“Bà ơi, bà còn biết thêm điều gì về chuyện này không? Trước đây có ai đã thành công trong việc đó chưa? Phương pháp này là do ai chỉ dẫn cho gia đình họ vậy?” Trần Ca muốn xác định rõ suy nghĩ của mình trước hết, cần phải hiểu rõ về tất cả những thông tin liên quan.

“Cậu hỏi điều đó để làm gì? Biết quá nhiều sẽ không tốt cho cậu đâu; có những điều chỉ cần tiếp xúc thôi là sẽ gặp họa.” Bà lão nói với vẻ lo lắng, sau đó quay vào căn phòng bên cạnh và lấy ra hai tờ giấy phép màu vàng úa.

“Đây, cậu cầm theo người đi; vào lúc cần thiết, chúng sẽ giúp cậu tránh khỏi họa.”

Vì lòng tốt của bà lão, Trần Ca không từ chối, và anh ta nhận lấy những tờ giấy đó.

Trên đó được vẽ những ký hiệu kỳ lạ; có vẻ như chúng không được tạo ra bằng son đỏ, mà chỉ là những loại thuốc nhuộm màu đỏ thông thường.

“Bà ơi, bà chắc chắn rằng những thứ này có tác dụng không?” Trần Ca tự hỏi. Những con quỷ ác trên người mình dường như không hề sợ hãi trước những tờ giấy này, thậm chí còn có vẻ tò mò, muốn xuất hiện ra để “thử nghiệm” chúng.

“Tôi cũng không biết liệu chúng có tác dụng hay không… Nhưng kể từ khi tôi dán đầy những tờ giấy này khắp nhà, những con quỷ đó đã không bao giờ lại gần phòng tôi nữa.”

“Trước đây, chúng cũng từng xuất hiện trong phòng bà à?” Trần Ca cảm thấy nghi ngờ. Một số con quỷ có tính hung hăng cực độ và không thể giao tiếp được; chúng sẽ giết hết mọi sinh vật đứng trên đường của mình, dù họ có vô tội hay không.

“Cậu bé này, sao lại nói những lời không may như vậy chứ… Nếu những con quỷ đó đã vào nhà tôi, thì tôi, một cái xác già như thế này, làm sao có thể sống đến bây giờ được?” Bà lão tỏ ra rất không hài lòng, thậm chí còn phun miệng vào Cửa ra vào. Trần Ca cũng không hiểu tại sao bà lại làm như vậy… “Lần đầu tiên tôi nhìn thấy con ma nữ đó, nó đứng cúi đầu ngay trước cửa nhà tôi… Cho đến khi tôi dán đầy những tờ giấy này khắp nhà, nó mới bắt đầu đi sang nhà hàng xóm.”

Trần Ca hiểu rằng có lẽ đó không phải là tác dụng của những tờ giấy đó… Con ma nữ kia ban đầu có lẽ đến để tìm cô bé nhỏ, và việc nó dừng lại trước cửa nhà bà lão có lẽ có lý do khác.

Nhưng Trần Ca không thể nói ra điều đó… Dù bà lão trông có vẻ tốt bụng, nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng bà ấy cũng có liên quan đến chuyện xảy ra với gia đình cô bé nhỏ đó.

“Bà ơi, tôi sẽ không nói quanh co nữa… Tình hình của cô bé nhỏ đó không mấy tốt… Con

Khi người phụ nữ lớn tuổi này nói như vậy, bà cố trở nên do dự một chút.

“Dù gia đình họ có làm điều gì sai trái đi nữa, đứa trẻ vẫn vô tội; nó không nên trở thành nạn nhân. Hơn nữa, chuyện này cũng chưa đến mức không thể cứu vãn được.”

“Bà chưa từng trải qua, nên mới nói như vậy… Thực sự trên đời này có ma quỷ; chúng xuất hiện vào ban đêm. Nếu bà đã từng thấy rồi, thì sẽ không nói như vậy nữa đâu. Đây là hậu quả của việc họ làm; nếu bà can thiệp vào, bản thân bà cũng sẽ bị ma quỷ theo đuổi đấy.” Người phụ nữ lớn tuổi muốn thuyết phục Trần Ca, nhưng thái độ của anh ta lại rất kiên định.

“Một khi tôi đã gặp phải chuyện này, tôi nhất định phải can thiệp.”

“Sao con lại cứng đầu đến thế nhỉ?” Sau vài giây, bà cố mới tiếp tục nói: “Thôi đi, nếu con muốn tự chuốc lấy cái chết, tôi cũng không thể ngăn cản con được… Chỉ mong con may mắn một chút thôi.” Giọng nói của bà cố có phần thay đổi: “Ban đầu tôi cũng không muốn nhắc đến chuyện này nữa… Chính chồng tôi, ông ấy tính tình không xấu, chỉ là nói qua loa thôi… Ai ngờ họ lại thực sự làm theo… Sau khi bé Văn Văn chào đời, ông ấy đã qua đời vì bệnh tật… Lúc ông ấy ra đi, ông ấy rất hối hận và tự trách mình.”

“Chính chồng bà là người đã giúp đỡ gia đình bé Văn Văn?”

“Đừng nói lung tung! Ông tôi chỉ nghe nói về chuyện này mà thôi… Ý ông ấy là tốt đẹp mà…” Người phụ nữ lớn tuổi lại bước vào phòng trong, lấy ra vài trang giấy vàng, trông giống như các công thức y dược: “Đây là những công thức đó… Tôi cũng không hiểu rõ lắm… Nghe nói là người lớn nhà hàng xóm đã tìm thấy chúng từ đâu đó, và ông tôi đã cất giấu chúng sau khi phát hiện ra… Sau đó, ông tôi cố gắng ngăn cản họ, nhưng lúc đó họ đã điên rồ rồi…”

“Bệnh di truyền của họ chỉ lây sang con trai chứ không lây sang con gái… Để duy trì dòng dõi, họ đã coi đứa con gái đầu lòng như ‘giống cây trồng’… Tôi cũng đã từng gặp đứa bé đó… Nó rất khỏe mạnh và đáng yêu…”

“Những chi tiết cụ thể về việc sử dụng ‘giống cây trồng’ chỉ có ông tôi và ông bà của đứa bé hàng xóm biết… Nhưng họ đã lần lượt qua đời rồi… Vì vậy, bây giờ không ai biết họ đã làm gì với đứa con đầu lòng đó nữa…”

Nếp nhăn trên khuôn mặt người phụ nữ lớn tuổi như thể đã bị ép chặt lại với nhau… Cô ấy cố gắng nhớ lại thật lâu: “Tất cả những gì tôi có thể nói với bà chỉ là vài điều thôi… Trước khi đứa con đầu lòng gặp n

Những chuyện xảy ra sau đó, tôi cũng không biết nữa.”

“Có vẻ như tôi phải tự mình đến hồ Đông Cương một lần.” Trần Ca nhận lấy vài trang giấy vàng, liếc nhìn qua thì thấy những dòng chữ trên đó; có vẻ là chữ Hán, nhưng anh ta không hiểu từng chữ có ý nghĩa gì.

“Bà ơi, con có thể mang những tờ giấy này đi được không? Con muốn tìm người chuyên môn để nghiên cứu xem chúng viết cái gì.”

“Không được đâu, tuyệt đối không được. Những tờ giấy này không được phép lan truyền ra ngoài nữa. Nếu không phải ông già đã dặn trước khi đi, con tôi đã quyết định đốt chúng rồi.”

“Vậy bà có biết họ lấy những tờ giấy này từ đâu không?” Trần Ca hỏi một cách tình cờ, và không ngờ lại nhận được câu trả lời bất ngờ.

“Ở thị trấn Lý Vân ở khu Đông Giáo, nghe nói là ông bà của đứa bé hàng xóm đã xin chúng trong một căn nhà được gọi là ‘Mính Lâu’.”

“Mính Lâu?!” Trần Ca trước đây cũng đã từng nghe đến cái tên này khi đi chuyến xe buýt cuối cùng số 104; chỉ có khi đi chuyến xe đó anh ta mới có cơ hội vào căn nhà Mính Lâu ở thị trấn Lý Vân: “Chẳng lẽ tất cả những chuyện này cũng có liên quan đến kẻ đứng sau những âm mưu ở khu Đông Giáo sao? Đây chỉ là một bước đi vô nghĩa của hắn, hay là có âm mưu khác nào đó?”

Trần Ca hoàn toàn nghi ngờ rằng kẻ đứng sau những âm mưu đó đã sát hại nhiều đứa trẻ ở khu Đông Giáo, chỉ vì mục đích này mà thôi.

“Chỉ cần một đứa trẻ là đủ, nhưng số lượng trẻ em mất tích ở khu Đông Giáo thật sự rất lớn…” Hai từ “Mính Tái” bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta, và anh ta lập tức cảm thấy lo lắng.

Ban đầu, anh ta nghĩ đây chỉ là một nhiệm vụ thử thách hai sao đơn giản thôi, nhưng không ngờ nó lại có liên quan đến nhiệm vụ thử thách bốn sao – Mính Tái.

“Bà ơi, bà có thể cho con thêm vài tờ giấy phù không? Con định đi đến hồ Đông Cương vào tối nay để kiểm tra tình hình trực tiếp; biết đâu sẽ có phát hiện quan trọng đấy.”

“Đi đến hồ Đông Cương à? Trời sắp tối rồi, con đi đó để làm gì vậy?” Bà lão thực sự nghĩ rằng Trần Ca là kiểu người cố tình đối mặt với nguy hiểm: “Trong hồ đã có nhiều người chết rồi, nơi đó không hề an toàn đâu… Con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.”

“Con cũng sợ, nhưng so với nỗi sợ hãi, con càng muốn làm rõ chuyện này hơn.” Trần Ca lấy những tờ giấy phù mà bà lão đã đưa cho mình: “Bà ơi, cho con thêm vài tờ nữa đi; biết đâu lúc cần thiết lại không đủ đâu.”

“Dám yếu đuối như vậy thì đừng ép bản