Tác phẩm điêu khắc này trước đây có liên quan đến Hội Kể Chuyện Ma Quái, nhưng bây giờ nó đã trở thành “con ma” của Trần Ca rồi.

Vội vàng chạy vào khu vực dưới lòng đất, Trần Ca mở cửa phòng vợ mình ở cấp độ một sao.

Bức tượng xấu xí đứng bên cạnh giường; đôi mắt trống rỗng của nó nhìn chằm chằm vào một góc nào đó trong căn phòng… Không ai biết nó đã trải qua những gì.

“Lão Chu và những người kia đã thuyết phục nó như thế nào vậy? Tại sao nó trông lại gầy yếu đến thế?”

Trần Ca tiến lại gần bức tượng, lấy ra cuốn truyện tranh của Yán Đại Niên và nói: “Kẻ thực sự đã giết chết bạn đã bị tôi tìm ra rồi. Nếu bạn sẵn lòng trở thành nhân viên của tôi, tôi sẽ dù phải đánh đổi mạng sống của mình cũng sẽ giúp bạn trả thù.”

Bức tượng không hiểu ý của Trần Ca, nhưng có thể cảm nhận được cơ thể nó đang rung động nhẹ, như thể tâm trạng của nó đang thay đổi.

“Kẻ sát hại bạn đang ẩn náu sâu trong kho chôn cất dưới lòng đất… Nơi đó rất nguy hiểm. Nếu bạn muốn tham gia vào ‘Ngôi Nhà Ma’ của tôi, tôi sẽ ngay lập tức đưa tất cả nhân viên đi cùng để giành lại công lý cho bạn.” Giọng nói của Trần Ca đầy quyết tâm; rõ ràng anh ta không đùa, mà thực sự sẵn lòng làm điều đó.

Bức tượng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhưng sau khi sử dụng sức mạnh của mình, nó nhận ra rằng những lời nói của Trần Ca là sự thật, và anh ta không hề lừa dối nó.

“Tôi sẽ trả thù cho bạn… Tối nay tôi sẽ đến kho chôn cất dưới lòng đất để bắt giữ kẻ thủ ác đó.”

Đôi mắt xấu xí của bức tượng nhìn chằm chằm vào Trần Ca; có thể thấy những giọt nước mắt máu đang rơi xuống… Trần Ca nói thật… Anh ta thực sự sẽ đưa tất cả nhân viên đến nơi nguy hiểm đó vào tối nay.

“Hãy đi cùng tôi đi… Bạn quen thuộc với nơi đó hơn… Nếu bạn có thể giúp đỡ tôi, việc này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Bức tượng hơi sợ hãi… Thực ra nó không muốn quay trở lại kho chôn cất dưới lòng đất đó chút nào… Nỗi kinh hoàng ở nơi đó thật sự khó có ai có thể tưởng tượng nổi… Nhưng nó cũng không thể từ chối lời đề nghị của Trần Ca.

Người đàn ông trước mặt nó sẵn lòng mạo hiểm để giúp đỡ nó… Đi đến nơi đáng sợ như vậy… Điều đó khiến trái tim lạnh lùng của nó bỗng nhiên ấm lên một chút.

Thấy mọi thứ đã sẵn sàng, Trần Ca mở cuốn truyện tranh của Yán Đại Niên và nói: “Hãy vào đi… Khi đến nơi, tôi còn nhiều điều cần hỏi bạn nữa.”

Bức tượng đã ở trong nhà kho xác chết dưới lòng đất suốt vài năm; nó rất quen thuộc với nơi đó, và đây cũng là một trong những lý do khiến Trần Ca nhất định phải mang theo bức tượng đó.

Dòng máu trong mắt bức tượng ngừng chảy, khuôn mặt xấu xí của nó dần thay đổi hình dạng; khuôn mặt biểu trưng cho sự chân lý ấy dần trở nên mềm mại hơn, và cuối cùng, một cô gái cao hơn một mét bảy hiện ra trước mặt bức tượng.

Cô gái này có vẻ giống Mã Anh khoảng ba bốn phần trăm; cô ấy rất điềm đạm, có lẽ là do di truyền gia đình – cả hai đều có chiều cao khá lớn.

Sau khi rời khỏi bức tượng, cô gái ấy trực tiếp đi vào cuốn truyện tranh của Yán Đại Niên; trên một trang trống xuất hiện thêm một bức tượng nữ. Bức tượng này đầy ưu sầu và đau khổ, thể hiện sự phản bội và tuyệt vọng.

“Ngay cả ‘bức tượng ma’ cũng sẵn lòng giúp đỡ; khả năng hoàn thành nhiệm vụ tối nay lại tăng lên đáng kể.” Trần Ca rời khỏi “phòng vợ”, sau đó bước vào Trường Trung học Mù Dương, và cũng đưa cậu bé tỏa ra mùi hôi thối cùng người đang đứng đợi để treo cổ vào cuốn truyện tranh.

“Khi mức độ hoàn thành nhiệm vụ thử thách Thứ Ba vượt qua 90%, tôi đã nhận được một bộ hồ sơ bệnh án của những người mắc bệnh tâm thần; mỗi hồ sơ đều chứa linh hồn của một kẻ điên… Nên mang chúng theo không?”

Những kẻ điên đó vốn dĩ đã là thành viên của Hội Kể Chuyện Kinh Dị; sau khi chết, họ vẫn bị sự điên loạn chi phối, và Trần Ca thường không dám sử dụng chúng một cách tùy tiện.

“Hãy mang theo đi… Dù sao chúng cũng coi như là một ‘quân bài tẩy’ của tôi mà.” Sau một lúc suy nghĩ, Trần Ca cho những trang hồ sơ đó vào ba lô: “Chắc chắn, khi chủ tịch Hội Kể Chuyện Kinh Dị thấy tất cả các thành viên của mình đều đứng về phía tôi, ông ấy sẽ tức giận đến mức ói máu.”

Trần Ca cũng cảm thấy mình hơi quá đáng một chút… Không chỉ thừa hưởng toàn bộ di sản của hội, mà ông ta còn thu hút cả những “thành viên” từng là đồng đội của mình vào phe mình nữa.

“Trước đây, Hội Kể Chuyện Kinh Dị đã làm những việc quá điên rồ… Nếu tôi trở thành chủ tịch, tôi chắc chắn sẽ thay đổi tất cả những điều đó… Để chúng nhận ra sai lầm của mình và tìm được sự chuộc lỗi thực sự.”

Đeo ba lô và cầm theo cái búa đập sọ, Trần Ca vừa bước ra khỏi căn phòng kinh dị thì cửa vẫn chưa kịp đóng lại thì điện thoại của Lý Chính đã reo lên.

“Sau khi Bác sĩ Gao mất tích, tâm trạng của Cao Nhược Tuyết

“Chính ca, tối nay tôi còn có việc khác, e là không thể ở lại lâu được. Có lẽ các bạn nên để người khác đi nói chuyện với Cao Nhược Tuyết xem sao?”

“Chỉ có anh mới phù hợp,” Lý Chính nói một cách quyết đoán: “Ngày mà kẻ sát nhân đang theo dõi Cao Nhược Tuyết, chúng tôi đã kiểm tra điện thoại của cô ấy và thấy rằng suốt cả ngày hôm đó, cô ấy liên tục gọi điện cho anh. Tôi không biết rõ mối quan hệ giữa hai người là gì, nhưng tôi chắc chắn rằng nó không hề bình thường. Trần Ca, tôi hy vọng anh sẽ giữ vững nguyên tắc của mình trước những lựa chọn quan trọng.”

Nghe những lời này, Trần Ca mới nhận ra rằng Lý Chính và những người khác có lẽ đã hiểu lầm về mối quan hệ giữa họ.

Vào ngày đó, điện thoại của Cao Nhược Tuyết đã bị Quái Vật Điện Thoại kiểm soát; mọi cuộc gọi từ người khác đều có thể thực hiện được, chỉ riêng cuộc gọi từ chính cô ấy thì không thể. Những cuộc gọi từ Cao Nhược Tuyết cho Trần Ca chỉ xuất phát từ sự tò mò và lo lắng mà thôi.

“Được, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Từ lời nói của Lý Chính, Trần Ca biết được rằng Cao Nhược Tuyết hiện đang sống một mình tại phòng khám tâm lý của Bác sĩ Gao. Cô ấy không dám trở lại trường học để ở cùng bạn cùng phòng, cũng không muốn quay lại khu dân cư Qixia Lake nữa.

Taxi đưa Trần Ca đến phòng khám của Bác sĩ Gao, và sau khi xuống xe, anh mới nhận ra rằng nơi đây cách khu vực Học viện Y khoa Pháp luật Giang khá gần.

Trên đường phố, có những người mặc đồ bình thường canh gác Cao Nhược Tuyết suốt 24 giờ. Khi Trần Ca xuống xe, họ đã nhận ra anh ngay lập tức.

Người đó ngạc nhiên trước cách ăn mặc của Trần Ca và ánh mắt họ dừng lại trên chiếc Bạch Mao đang nằm trong lòng anh trong một lúc lâu. Cuối cùng, họ vẫn quyết định tuân theo mệnh lệnh của cấp trên và tiếp cận Trần Ca.

Người mặc đồ bình thường đã thông báo cho Trần Ca một số thông tin về tình hình gần đây của Cao Nhược Tuyết, sau đó đưa cho anh một cây bút ghi âm rồi rời đi.

Nhẹ nhàng gõ cửa Cửa ra vào, mất một lúc lâu, Cao Nhược Tuyết mới mở cửa ra.

Có vẻ như tối qua cô ấy không ngủ đủ, trông rất mệt mỏi và thiếu hứng thú.

“Trần Ca? Cậu đến đây làm gì?”

“Tôi nghe nói gần đây cô ấy có vẻ buồn bã, nên tôi hơi lo lắng cho cô ấy.” Trần Ca mang theo một cái túi lớn, giọng nói hơi cứng nhắc; để tránh sự ngượng ngùng, anh ôm lấy Bạch Mao và hỏi: “Cô ấy thích mèo không?”

Đầu nhỏ xinh phủ đầy lông, đôi mắt màu khác biệt, Bạch Mao ngước nhìn Trần Ca với vẻ ngạc nhiên.

Biểu cảm “đáng yêu” của Bạch Mao khiến Cao Nhược Tuyết cảm thấy dễ chịu hơn một chút; cô vỗ nhẹ đầu Bạch Mao rồi nhường đường: “Tôi ổn thôi, vào đi. Cậu muốn uống gì không?”

Cao Nhược Tuyết đã ở một mình quá lâu, cũng muốn trò chuyện với ai đó, chỉ là cô không biết nên tìm ai.

“Không cần đâu.”

Trần Ca theo Cao Nhược Tuyết vào văn phòng của Bác sĩ Gao; trong căn phòng, đồ đạc được trang trí nhiều nhất chính là sách – đủ loại sách, trong đó có rất nhiều cuốn hiếm có, không thể tìm thấy trên mạng.

“Bác sĩ Gao thích đọc sách lắm à?”

“Ừ, ông ấy không có sở thích gì đặc biệt cả; ngoài việc đọc sách ra, ông ấy còn thích sưu tập các tác phẩm nghệ thuật kỳ lạ nữa.” Cao Nhược Tuyết pha hai tách cà phê và đưa cho anh.

Trần Ca nhận lấy tách cà phê và uống một ngụm nhỏ; sau đó, anh bắt đầu trò chuyện linh tinh, rồi như không chủ ý hỏi: “Nói ra thì, chúng ta cũng quen biết nhau từ lâu rồi… Nhưng tôi chưa bao giờ nghe cô ấy gọi Bác sĩ Gao là ‘bố’, cứ có cảm giác hai người hơi xa cách.”

Cao Nhược Tuyết vốn dĩ là người tính cách lạnh lùng; cô ấy không hề cố tình làm vậy với ai cả… Có lẽ chỉ vì một số trải nghiệm trong quá khứ mà cô trở thành như vậy.

Và những trải nghiệm đó, chính là điều mà Trần Ca muốn tìm hiểu rõ ràng nhất lần này.

Nghe xong những lời của Trần Ca, Cao Nhược Tuyết không vội vàng nói gì ngay lập tức. Cô nhìn vào tách cà phê trước mặt, sau một hồi lâu mới kể ra bí mật đã ấp ủ trong lòng mình từ lâu.

“Vài năm trước, có một bệnh nhân gặp tai nạn trong quá trình điều trị; tình trạng sức khỏe của họ đột nhiên xấu đi. Không biết do tác dụng phụ của thuốc hay là do cách chữa trị của cha tôi có vấn đề… Người đó đã phát điên và nhảy xuống ban công khi liệu trình vẫn còn dang dở.”

“Lúc đó, cha tôi chưa có phòng khám riêng; ông ấy chữa bệnh tại nhà, và gia đình chúng tôi sống ở tầng tám.”

“Khi bệnh nhân nhảy xuống từ tầng cao, gia đình họ chắc chắn rất đau khổ. Chúng tôi đã cố gắng giải thích, bồi thường và thậm chí chuyển nhà, nhưng mọi cách đều vô ích.”

“Cha tôi phải chịu đựng áp lực lớn trong thời gian đó, may mắn thay, mẹ tôi luôn ở bên cạnh ông ấy để hỗ trợ.”

“Tôi nghĩ rằng đó chỉ là một trở ngại nhỏ trong cuộc sống của gia đình chúng tôi, rằng chỉ cần vượt qua được thì mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng ai ngờ, hậu quả của sự việc lại càng ngày càng nghiêm trọng.”

“Gia đình bệnh nhân đến bệnh viện để đòi công lý; cha tôi bị mắc kẹt trong văn phòng, và tình hình cứ tiếp tục xấu đi.”

“Mẹ tôi lo lắng cho cha tôi, nên đã đi xe taxi đến bệnh viện… Nhưng trên đường, bà ấy gặp tai nạn xe cộ.”

“Không ai nghe máy điện thoại; sau đó, cha tôi gặp mẹ tôi tại bệnh viện… Nhưng…”

Cao Nhược Tuyết nắm chặt chiếc tách trong tay, giọng nói thì thầm, yếu ớt như một con búp bê bị bỏ rơi, đầy vết thương: “Các nỗ lực cứu chữa đều vô ích… Mẹ tôi cuối cùng đã rời bỏ chúng tôi. Trong thời gian đó, cha tôi luôn tự mình giam mình trong phòng, cứ như thể ông ấy muốn tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài vậy.”

“Ông ấy không muốn giao tiếp với bất kỳ ai… Đôi khi, vào ban đêm, khi tôi đi ngang qua phòng ông ấy, tôi vẫn có thể nghe thấy ông ấy thì thầm gọi tên mẹ mình.”

“Từ khoảnh khắc đó trở đi, cha tôi dường như đã trở thành một người khác.”

“Ông ấy bắt đầu làm những việc rất kỳ lạ… Thường xuyên ra ngoài vào lúc nửa đêm, trên người mang theo mùi máu và mùi formol.”

“Khi lễ an táng mẹ tôi được chuẩn bị, cha tôi lại làm một việc gây sốc… Ông ấy đã lấy trộm thi thể của mẹ tôi.”

“Chỉ có tôi biết chuyện này… Tôi đã hỏi cha tôi, nhưng ông ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn… Tôi mãi không thể quên ánh mắt của ông ấy lúc đó… Ánh mắt đầy tuyệ

“Anh ấy trở nên chín chắn hơn so với trước đây; có vẻ như không có gì trên thế giới này có thể cản trở anh ấy được.”

Mọi người đều nghĩ rằng anh ấy đã vượt qua nỗi buồn và tìm lại niềm hy vọng sống, chỉ có mình tôi biết rằng anh ấy đã giấu đi nỗi đau sâu thẳm nhất bên trong lòng mình.

Anh ấy càng tỏ ra bình tĩnh, thì nội tâm anh ấy lại càng đang chịu đựng khổ sở.

Kể từ đó, cha tôi hiếm khi xuất hiện vào ban đêm; ông Ban Ngày đi làm và thường xuyên ra ngoài một mình vào buổi tối. Cũng chính từ lúc đó, tôi cảm thấy mình như đã trở thành một người cô đơn.

Những lời này, tôi đã kìm nén trong lòng mình rất lâu rồi; đây là lần đầu tiên tôi chia sẻ chúng với ai đó.

Trần Ca đã cứu mạng tôi vào lúc quan trọng nhất, kéo tôi ra khỏi bờ vực cái chết; vì vậy, tôi rất biết ơn và tin tưởng anh ấy.

Ban Ngày đi làm vào ban ngày, ra ngoài vào ban đêm, nhưng mỗi ngày vẫn trông rất tinh thần. Trần Ca cảm thấy rằng hoàn cảnh của bác sĩ Gao cũng giống như mình; có lẽ bác sĩ Gao cũng bị ảnh hưởng bởi Lệ Quỷ nên mới trở thành như vậy.

Sau khi kể xong câu chuyện của mình, Cao Nhược Tuyết cảm thấy mệt mỏi và cuộn mình trên ghế sofa.

Trần Ca không làm phiền Cao Nhược Tuyết; cô gái trước mặt dường như vẫn chưa nhận ra rằng cha mình đã mất tích. Cô ấy vẫn sống một mình suốt đêm, bởi vì dù sao thì cha cô ấy cũng sẽ không trở về đâu.

Nhìn đồng hồ, Trần Ca lấy chiếc chăn từ phòng bên cạnh để đắp cho Cao Nhược Tuyết, sau đó nhẹ nhàng ôm cô ấy và rời đi.

Khi tiếng cửa đóng lại, Cao Nhược Tuyết – người vừa mới ngủ thiếp đi – từ từ mở mắt. Cô ấy vuốt ve chiếc chăn trên người và nhìn về phía cánh cửa đã đóng chặt.

……

Sau khi rời khỏi phòng khám, Trần Ca đi bộ thẳng đến địa chỉ số chín Học viện Y khoa Pháp luật Giang; anh ấy cần phải vào khu vực trung tâm của hầm chôn cất ngay trước lúc 12 giờ đêm.

Trên đường đi, Trần Ca lại gọi điện cho Lý Chính để báo cáo tình hình của bác sĩ Gao, sau đó không quan tâm đến những chuyện khác nữa, quyết tâm dốc toàn lực hoàn thành nhiệm vụ thử thách này.

Kho lưu trữ xác chết ngầm này khác hẳn so với những cảnh tượng kinh hoàng ba sao mà họ đã gặp trước đây; nó được bảo quản nguyên vẹn, sức mạnh của những thứ bên trong không hề suy giảm, vì vậy Trần Ca không dám có chút sơ suất nào.

Anh ta không đi vào cổng chính số chín, mà đi vòng qua cổng phía tây. Theo bản đồ do Zhang Li cung cấp, lối vào thực sự của kho lưu trữ xác chết ngầm nằm ở khuôn viên trường phía tây.

So với các cổng trường khác, nơi này rất vắng vẻ, xung quanh không hề có tiếng ồn ào hay người bán hàng nào cả. Trần Ca nhìn quanh, đảm bảo không ai để ý đến mình, rồi tránh qua camera giám sát và trèo vào trường học.

“Bây giờ là chín giờ tối, tôi còn ba giờ nữa.”

Mặc dù khuôn viên trường phía tây cũng có đèn đường, nhưng so với các khuôn viên khác, nơi này ít người hơn rõ rệt. Trần Ca đi bộ dọc theo bãi cỏ bên lề đường, sát bức tường của trường học, và dựa vào bản đồ trong đầu để tiến gần hơn đến lối vào kho lưu trữ xác chết ngầm.

Khuôn viên trường phía tây là khu vực có diện tích lớn nhất trong số các khuôn viên trường học. Ở đây có hai tòa nhà Tòa nhà thí nghiệm và một số công trình khác mà chức năng của chúng không rõ ràng; tuy nhiên, hầu hết các công trình này đều đã bị niêm phong và không thể tiếp cận được.

Tiếp tục đi về phía trước, từ xa có vẻ như có ba nhân viên an ninh đang tuần tra. Họ ở khá xa Trần Ca, và ngay cả khi anh ta sử dụng Con mắt bóng tối, anh ta cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của họ mà thôi.

“Tại sao ba nhân viên an ninh này lại đứng yên ở đó mãi vậy?”

Theo bản đồ, có tổng cộng năm lối vào kho lưu trữ xác chết ngầm. Ba nhân viên an ninh đó canh gác cổng chính; ban đầu, Zhang Li và nhóm của anh ta cũng đã đi theo con đường này để mở rộng kho lưu trữ.

Ba lối vào còn lại gồm hai lối dẫn đến hai tòa nhà Tòa nhà thí nghiệm, một lối dẫn đến tòa nhà giảng dạy bị bỏ hoang, và một lối là lối thoát khẩn cấp, được thiết kế để phòng trường hợp nguy hiểm xảy ra bên dưới lòng đất; lối thoát này dẫn thẳng ra ngoài trường học.

Vì nhân viên an ninh đang chặn lối vào chính, Trần Ca chỉ có thể đi vào thông qua các lối khác. Anh ta đi vòng qua các phòng thí nghiệm ở bên trái.

Đẩy cửa sổ ra, Trần Ca nhảy vào bên trong phòng. Chưa đi được bao xa, anh ta đã thấy trên một kệ gần đó có một chiếc bình thủy tinh, bên trong đó ngâm một thứ giống như đầu người.