Ngăn cản những người làm việc lại, Trần Ca bước tới và hỏi: “Anh có chuyện gì muốn nói với tôi không?”

Vương Hải Long đẫm mồ hôi, thở hổn hển và xuyên qua đám đông: “Hôm qua tối, em trai tôi đã nói chuyện được! Bây giờ anh ấy đang ở bên ngoài Niềm Vui, nói rằng có điều rất quan trọng cần nói với anh!”

“Hãy dẫn tôi đi.” Mọi chuyện đúng như Trần Ca đã đoán. Anh ta nói vài lời với ông Xu đang đứng đợi khách, sau đó mở cửa khu vực tổ chức lễ hôn tang, rồi cùng Vương Hải Long rời đi.

“Xin lỗi vì lại làm phiền công việc kinh doanh của anh,” Vương Hải Long lau mồ hôi trên trán: “Suốt năm sáu năm qua, Shenglong đã phải sống trong cảnh khổ sở; tâm trạng tôi thật sự không thể bình tĩnh được.”

“Tôi hiểu.”

Hai người đến cửa ra vào của Niềm Vui. Bên kia đường, có một chiếc xe thu mua của nhà hàng lẩu, trên thân xe in dòng chữ lớn – Long Hổ Phường.

“Chính ở đây,” Vương Hải Long dẫn Trần Ca Triệu đi theo chiếc xe: “Bạn cũng đã thấy dáng vẻ của em trai tôi rồi đấy… Anh ấy sợ làm người khác hoảng sợ, nên không dám xuất hiện.”

Sau năm sáu năm sống trong tình trạng đối đầu với “bóng ma gầy guộc” ấy, Vương Thanh Long có tâm hồn trong sáng như một đứa trẻ. Nhưng cơ thể anh ta đã biến dạng nghiêm trọng; suốt gần một năm trời, anh ta chỉ ở trong phòng mình, quá béo đến mức không thể lên giường được, chỉ có thể nằm trên thảm.

Khi nhắc đến đứa trẻ đó, Trần Ca liền nghĩ đến người gõ chuông ở Nhà thờ Notre-Dame ở Paris – Quasimodo.

Trần Ca nhớ rằng khi họ gặp nhau lần đầu tiên tại căn hộ Hải Minh, Vương Thanh Long đã vẽ cho anh một bức tranh.

Trong bức tranh, con quái vật đứng trên vai cậu bé, ánh mắt nhìn về phía những người xung quanh, dường như sẵn sàng nhảy lên người khác bất cứ lúc nào.

Có lẽ Vương Thanh Long muốn thông qua bức tranh đó để nói với Trần Ca rằng anh ta có những lý do riêng; nếu không làm theo những gì “bóng ma gầy guộc” yêu cầu, con quái vật sẽ nhảy lên người gia đình anh ta và gây hại cho họ.

Một mình chịu đựng tất cả những đau khổ ấy, anh ta kiên trì chơi trò chơi bất công đó suốt năm sáu năm mà không hề mở miệng nói một lời nào.

Vương Hải Long Mở cửa sau chiếc xe tải, ở sâu bên trong thùng xe có một bóng đen giống như một ngọn núi nhỏ.

“Thanh Long, tôi đã mời ông Chén đến đây rồi; nếu anh có điều gì muốn nói, hãy nhanh chóng nói ra đi.”

Nghe lời Vương Hải Long, bóng đen đó bước về phía trước hai bước, khiến cả chiếc xe tải rung chuyển.

“Đừng di chuyển, để tôi vào đi.” Trần Ca và Vương Hải Long bước vào xe và đóng cửa lại.

Đây là lần thứ hai Trần Ca quan sát kỹ lưỡng Vương Thanh Long. Nhìn từ bên ngoài, hoàn toàn không thể đoán được tuổi tác của anh ta; các đường nét khuôn mặt đều bị lớp mỡ che khuất, và thân hình anh ta có vẻ ngang tăm.

“Uhm…”

Nhiều năm không nói chuyện, Vương Thanh Long đã quên mất cách phát âm; giọng nói của anh ta rất kỳ lạ, không thể nói ra những từ ngữ thông thường.

“Đừng lo lắng, nếu có điều gì muốn nói, hãy viết xuống đi.” Ban đầu, Trần Ca luôn giữ khoảng cách với Vương Thanh Long; anh ta đứng ngay bên cửa xe, sẵn sàng nhảy ra ngoài bất cứ lúc nào thấy có điều gì bất thường xảy ra.

Tuy nhiên, sau khi quan sát một lúc, Trần Ca nhận ra rằng Vương Thanh Long thực sự đã khác biệt so với trước đây.

Điểm dễ nhận thấy nhất là mùi hôi thối mà chỉ có Trần Ca mới có thể cảm nhận được đã không còn nữa.

Lấy cuốn sổ ra từ bên cạnh ghế, Vương Thanh Long với sức lực hạn chế cầm cây bút màu và viết ba chữ lên trang giấy:

“Tôi đã thắng.”

Ba chữ đơn giản ấy, nhưng đã tiêu tốn của Vương Thanh Long năm sáu năm; chính vì ba chữ này mà một con người đã bị hủy hoại.

Mỗi nét chữ trên trang giấy đều được viết rất đậm, cho thấy những cảm xúc sâu thẳm trong lòng Vương Thanh Long.

“Ông Chén, ông còn nhớ câu chuyện mà tôi đã kể cho ông nghe trước đây không?” Vương Hải Long sợ rằng Trần Ca sẽ không hiểu, liền tiến lại gần anh ta và nói nhỏ: “Hồi nhỏ, em trai tôi đã chơi một trò chơi với những sinh vật ma quỷ; trò chơi đó kéo dài gần sáu năm, và có vẻ như bây giờ là em trai tôi đã thắng.”

Nói xong câu đó, Vương Hải Long hạ giọng xuống và bổ sung thêm: “Ông chủ Chen ơi, em trai tôi vừa mới khỏe lại; dù nó nói gì đi nữa, ông cũng phải làm theo ý muốn của nó.”

Trần Ca quay đầu nhìn Vương Hải Long; người đàn ông mạnh mẽ này cũng có những khía cạnh tinh tế đấy.

“Em trai anh thực sự rất giỏi… Theo như tôi biết, có rất nhiều người đã chơi trò chơi đó, nhưng chỉ có em trai anh là người duy nhất chiến thắng được.” Trần Ca nắm lấy bàn tay mập mạp của Vương Thanh Long và nói: “Anh thật là tuyệt vời.”

Tiếp tục viết vào sổ tay, Vương Thanh Long ghi thêm vài dòng: “Chỉ là tạm thời rời đi thôi… Nó nói rằng nó sẽ quay lại tìm tôi.”

“Sẽ quay lại à?” Nhìn những dòng chữ đó, Trần Ca bỗng nảy ra một suy nghĩ: “Con quái vật đó đã tiêu tốn gần sáu năm thời gian để đối đầu với anh… Tại sao nó lại đột nhiên rời đi?”

“Nó cảm nhận được mối đe dọa… Vì vậy nó đã thức dậy từ giấc ngủ sâu và cố gắng chiếm lấy cơ thể tôi… Sau khi thất bại, nó mới rời đi.”

“Cảm nhận được mối đe dọa ư? Có phải vì sự xuất hiện của tôi và bác sĩ Gao không?” Trần Ca tiếp tục hỏi.

“Con quái vật đó đã thức dậy vào lúc ba giờ sáng hai ngày trước.” Vương Thanh Long thành thật trả lời.

Nhìn vào ngày tháng được ghi trên giấy, Trần Ca bất ngờ: Đêm hôm đó, anh đang livestream tại tầng ba của bệnh viện.

“Thế giới sau khi tôi – Tiến Nhập Môn – qua đời đã đánh thức tính cách thực sự của Mén Nam… Chẳng lẽ sự xuất hiện của con quái vật và tầng ba bệnh viện có liên quan đến nhau?”

Trần Ca suy nghĩ trong lòng… Anh cảm thấy có mối liên hệ nào đó giữa hai sự kiện này, nhưng đó không phải là lý do chính.

“Đêm hôm đó, trước khi con quái vật rời đi, anh có phát hiện thấy điều gì kỳ lạ hay nghe thấy âm thanh gì bất thường không?”

“Trong hành lang có tiếng bước chân đi ngược lại.”

“Đi ngược lại ư?”

Vương Thanh Long viết rất nhiều lời trên giấy, nhưng vẫn không thể giải thích rõ ràng… Anh ta lo lắng đến mức đầu đẫm mồ hôi.

“Không sao đâu, đây đã là một manh mối rất quan trọng rồi.” Trần Ca cũng không hiểu tại sao tiếng bước chân đi ngược lại lại khác với tiếng bước chân của người bình thường; anh ta lấy điện thoại ra và gọi cho Diện Đội ngay trước mặt hai anh em nhà Vương.

“Diện Đội ơi, liên quan đến vụ án ở Tòa nhà Bệnh viện Số Ba, tôi vừa tìm được thêm thông tin quan trọng: nghi phạm có thể đã xuất hiện gần khu chung cư Hải Minh.”

Con quái vật trên người Vương Thanh Long đã trốn ra từ sau cửa Tòa nhà Bệnh viện Số Ba; nó đã thoát khỏi sự kiểm soát và không đi cùng những con quái vật khác.

Chỉ có thể là những con quái vật khác trong Tòa nhà Bệnh viện Số Ba mới khiến con quái vật đó sợ hãi đến vậy… Có lẽ chúng đã xuất hiện gần nó.

Những con quái vật bên trong Tòa nhà Bệnh viện Số Ba chỉ có thể tồn tại bên ngoài cửa nếu chúng bám vào người sống; suy nghĩ như vậy, có lẽ tiếng bước chân đi ngược lại mà Vương Thanh Long nghe thấy vào đêm hôm đó chính là do những bệnh nhân trong Tòa nhà Bệnh viện Số Ba tạo ra.

Vương Hải Long nghe cuộc trò chuyện giữa Trần Ca và Vương Thanh Long, anh ta cứ tưởng rằng Trần Ca đang đùa với Vương Thanh Long… Cho đến khi Trần Ca lấy điện thoại ra và gọi cho Diện Đội, anh ta mới hoảng sợ.

“Có chuyện gì vậy? Sao lại gọi cảnh sát ngay vậy?”

Anh ta bỗng nhiên nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống này; có vẻ như Trần Ca không đang đùa đâu.

“Ông Chén ơi, các bạn vừa nói gì vậy? Cảnh sát sắp đến khu chung cư Hải Minh à?” Vương Hải Long tỏ ra rất lo lắng.

“Câu chuyện của em trai bạn có liên quan đến một vụ án khác; tôi chỉ có thể nói như vậy thôi.” Trần Ca nói thêm vài câu với Vương Thanh Long rồi xuống xe.

Vương Hải Long lo lắng, theo sau: “Ông Chén ơi, em trai tôi luôn ở nhà thôi; chắc chắn em ấy không làm gì xấu cả, càng không thể làm những việc vi phạm pháp luật được.”

“Tôi biết điều đó… Chính xác hơn là con quái vật trong câu chuyện của em trai bạn có liên quan đến vụ án này.”

“Con quái vật ư?” Khuôn mặt Vương Hải Long thay đổi; anh ta dường như đang suy nghĩ điều gì đó, và sau một lúc lâu mới hỏi: “Vậy em trai tôi có bị ảnh hưởng không? Em ấy đã trải qua quá nhiều khổ sở rồi… Cuối cùng mới dám nói ra sự thật.”

“Yên tâm đi, em trai bạn sẽ không bị ảnh hưởng đâu.” Trần Ca Triệu nhìn vào trong xe; Vương Thanh Long – người đang co ro ở góc xe, nằm trong bóng tối không bị ánh nắng chiếu đến, tay cầm cây bút màu, có vẻ như đang vẽ tranh – anh ta nói.