“Tìm cậu à? Tại sao người phụ nữ đó lại tìm cậu?” Trần Ca cũng đi đến bên cạnh cửa sổ; người phụ nữ không có khuôn mặt, đội chiếc khuyên tóc màu đỏ, đang có chủ đích tiến về phía họ.

“Tôi cũng không biết đâu… Tôi không quen biết cô ấy!” Vẻ mặt của Ngô Kim Bình không hề giống như người đang nói dối; ánh mắt anh ta khi nhìn người phụ nữ đó chỉ toàn là nỗi sợ hãi, không hề lẫn lộn bất kỳ cảm xúc nào khác.

“Vậy tại sao cậu lại sợ hãi người phụ nữ này đến thế?” Trần Ca đặt ra một câu hỏi mà chính mình cũng không thể hiểu được: “Cô ấy muốn giết cậu sao? Nếu cậu bị cô ấy đuổi kịp, chuyện gì sẽ xảy ra?”

Nghe thấy câu hỏi của Trần Ca, Ngô Kim Bình lại nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ: “Việc bị một người phụ nữ không có khuôn mặt truy đuổi đã là điều rất đáng sợ rồi… Anh bạn, nếu tôi thực sự bị cô ấy đuổi kịp, liệu tôi còn sống để nói chuyện với anh được không?”

“Ý tôi là chúng ta không cần phải luôn trốn tránh cô ấy mãi; nếu không tìm hiểu rõ nguyên nhân, chúng ta sẽ không bao giờ có thể đánh bại cô ấy được… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị cô ấy đuổi kịp thôi.” Chưa kịp thuyết phục được Ngô Kim Bình, người phụ nữ không có khuôn mặt đã xuống tầng dưới; cái đầu ban đầu cúi thấp của cô ấy từ từ ngẩng lên, nhìn lên trên.

Khuôn mặt không có các đường nét khuôn mặt đó hướng thẳng về phía Ngô Kim Bình; có vẻ như cô ấy hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của Trần Ca bên cạnh.

Chiếc khuyên tóc màu đỏ dường như sắp nhỏ giọt máu ra; bộ đồ mang thai không vừa vặn của cô ấy kéo lê trên mặt đất.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên đi!” Ngô Kim Bình kéo Trần Ca vào căn phòng bên cạnh: “Khi cô ấy lên đến đây, chúng ta sẽ nhảy xuống từ tầng hai! Chỉ cần biến mất khỏi tầm mắt của cô ấy, chúng ta sẽ yên ổn một lát.”

Đây không phải là lần đầu tiên Ngô Kim Bình làm như vậy; anh ta rất thành thạo trong việc này. Thân hình mạnh mẽ hơn nhiều so với trong thực tế giúp anh ta thực hiện được nhiều động tác khó khăn; ngay cả việc nhảy xuống từ tầng hai cũng không gây ra vấn đề gì lớn.

“Nhanh lên đi!”

Đứng bên cạnh cửa sổ, Trần Ca do dự một chút… Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cánh cửa phía sau bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển, như thể có thứ gì đó đang đập vào cửa.

Anh ta cũng không tìm được phương án nào khác hơn, liền nhấc chiếc ba lô lên và nhảy ra ngoài cửa sổ. Khi chân chạm đất, anh ta lăn người để giảm bớt lực va đập; Trần Ca không kịp kiểm tra xem đồ trong ba lô có bị hỏng gì không thì đã nghe thấy tiếng thúc giục của Ngô Kim Bình vang lên bên tai mình. Hai người vùng dậy từ mặt đất và chạy hết sức về phía bên kia con đường.

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Không biết… Dù chạy đến đâu thì cũng sẽ bị theo đuổi thôi. Chúng ta chỉ có thể cố gắng tránh xa họ càng nhiều càng tốt… Đợi khi cô ta đến, rồi mới tìm chỗ trốn khác.” Ngô Kim Bình không quay đầu lại, vừa chạy vừa thở hổn hển; anh ta không biết khi nào mới có thể thoát khỏi hiểm nguy này… Có vẻ như cả thế giới đều đang chống lại anh ta… Xung quanh toàn là những con quái vật, và anh ta còn bị một người phụ nữ vô mặt không thể thoát khỏi đuổi theo… Thậm chí việc thở một hơi cũng trở thành điều xa xỉ đối với anh ta.

Trần Ca nhìn theo bóng dáng của Ngô Kim Bình đang chạy như điên; bóng dáng đó trùng hợp hoàn toàn với hình ảnh của Ngô Kim Bình trong thực tế. Người đàn ông này hẳn đã trải qua những khoảnh khắc hoang mang đến mức không biết phải làm gì… Mỗi ngày đều bận rộn, gánh vác trách nhiệm, và bị cuộc sống đuổi bắt, buộc phải chạy mãi không ngừng… Có lẽ trong thực tế, Ngô Kim Bình đã quên mất những điều đó rồi… Nhưng tất cả đều được Wu Sheng ghi nhớ lại… Đứa bé này phát triển sớm, hiểu biết rất nhiều thứ… nhưng lại không thể hoàn toàn hiểu hết tất cả… Vào thời điểm then chốt trong quá trình hình thành thế giới quan của mình, nó đã bị ảnh hưởng bởi “Ming Tai”, và điều đó khiến nó phát sinh những thay đổi nhất định… Thế giới phía sau cửa của đứa bé này có mối liên hệ với thực tế… Mọi thứ trong câu chuyện đều có người và sự kiện tương ứng… Có lẽ đây chính là đặc điểm chung của chín đứa trẻ Thế giới phía sau cửa… Mối quan hệ phức tạp giữa thế giới ảo và thực tế dường như cũng đang báo hiệu rằng “Ming Tai” đang từng bước bước vào thế giới thực… Theo quan điểm của Trần Ca, cửa của cả chín đứa trẻ đều đã bị ảnh hưởng bởi “Ming Tai”… Mang theo chiếc ba lô, theo sau lưng Ngô Kim Bình, Trần Ca suy nghĩ với tốc độ chóng mặt… Những bằng chứng hiện có gần như chứng minh rằng mỗi đứa trẻ đều tương ứng với một cánh cửa… Và cánh cửa đó chỉ xuất hiện khi đứa trẻ đó ngủ thiếp đi… Tuy nhiên, trong số chín đứa trẻ, Trần Ca là ngoại lệ… Nếu khi anh ta ngủ, một cánh cửa

Sau khi ngủ thiếp đi, không hề có cánh cửa nào xuất hiện bên cạnh giường, nhưng điều đó cũng không thể loại trừ khả năng Trần Ca nằm trong số chín đứa trẻ kia, bởi vì bên cạnh anh ta có một cánh cửa máu thực sự tồn tại.

So với những cánh cửa ảo của các đứa trẻ khác, cánh cửa trong nhà vệ sinh của căn phòng kinh dị của Trần Ca là một cánh cửa máu thật sự.

“Phải chăng tôi thực sự phải bước vào cái cửa đó để xem sao?”

Trần Ca bỗng nhớ lại một khoảnh khắc nào đó trong quá khứ; trong lúc mơ hồ, anh ta dường như đã thấy ba cánh cửa.

“Một cánh có lẽ thuộc về con quái vật âm phủ kia, một cánh có thể thuộc về chính tôi – kẻ luôn bị các bác sĩ giết hại… Vậy cánh cửa cuối cùng kia thuộc về ai?”

“Chẳng phải chỉ khi con người rơi vào tuyệt vọng và đau khổ nhất thì cánh cửa mới được mở ra sao? Liệu tôi chính là người đã mở cánh cửa thứ ba đó? Là tôi đã mở cánh cửa trong nhà vệ sinh của căn phòng kinh dị này sao?”

Dù có sự hỗ trợ của nhiều người như Hồng Y, Trần Ca vẫn không đủ can đảm để bước vào cánh cửa đó. Anh ta vẫn nhớ những lời mà Bác sĩ Gao đã nói:

“Nếu cánh cửa đó có thể làm cho Bác sĩ Gao hoảng sợ đến thế, thì những thứ ẩn sau nó chắc chắn rất kinh hoàng.”

Trần Ca quyết định sẽ để việc kiểm tra cánh cửa đó vào đêm cuối cùng. Nếu con quái vật âm phủ không ẩn náu trong số tám đứa trẻ còn lại, thì chỉ còn khả năng đó thôi.

Anh ta biết rằng khả năng con quái vật âm phủ đang ẩn náu sau cánh cửa đó là rất thấp; dù sao thì phạm vi hoạt động chính của nó cũng là khu vực Đông Khu, và những con quái vật từng tiếp xúc với nó đều nói rằng nó coi khu vực Tây Khu là khu vực cấm. Trần Ca không nghĩ rằng nó sẵn lòng mạo hiểm bước vào cánh cửa đó trong tình huống này.

“Không có manh mối, không có gì để suy nghĩ…” Trần Ca thở dài nhẹ: “Người đầu tiên mở cánh cửa đó, hẳn phải mang trong mình tâm trạng như thế nào nhỉ?”

Đẩy những suy nghĩ đó ra khỏi đầu, Trần Ca liếc nhìn phía sau mình; người phụ nữ không mặt kia vẫn đang theo sát anh ta, nhưng tốc độ của cô ấy không nhanh lắm, và trông có vẻ như cô ấy không hề mang ý định giết hại Ngô Kim Bình.

Dưới sự dẫn dắt của Ngô Kim Bình, Trần Ca đã chạy khắp các con phố trong khu vực này, và anh ta càng ngày càng tin chắc rằng đây chính là khu vực Thành Cổ.

“Chắc chắn Wu Sheng trước đây đã từng sống ở khu vực thành phố cũ; những sự việc mà anh ấy không bao giờ muốn nhớ lại đã xảy ra ở đó, và chính vì những điều đó mà gia đình họ mới phải chuyển đến vùng ngoại ô phía tây.” Khu vực mà Wu Sheng đang ở chỉ gồm vài con phố, có lẽ chỉ bằng một phần năm diện tích của khu vực thành phố cũ trong thực tế; những nơi có thể ẩn náu ở đây rất hạn chế.

Nếu muốn tránh khỏi người phụ nữ không mặt kia, họ phải vào các ngôi nhà hai bên con phố, nhưng việc vào nhà lại có thể khiến họ gặp phải những con quái vật bên trong. Họ liên tục trốn tránh, nhưng dần dần, những con quái vật cũng bắt đầu bước ra khỏi nhà và truy đuổi họ.

“Làm sao chúng ta có thể thoát ra được đây?” Ánh mắt Ngô Kim Bình đầy nỗi sợ hãi, thân hình cao lớn và mạnh mẽ của anh ấy cũng bắt đầu run rẩy trước hàng loạt những con quái vật.

“Chúng ta đã chạy qua hết vài con phố ở phía đông rồi; sao chúng ta không thử trốn ở phía tây xem?” Trần Ca sau khi theo Ngô Kim Bình chạy một hồi, nhận ra rằng dù gặp phải tình huống nguy hiểm đến đâu, Ngô Kim Bình cũng luôn tránh xa khu vực phía tây.

“Không được!” Ngô Kim Bình phản đối một cách quyết đoán, điều này càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của Trần Ca.

“Không sao đâu, tôi sẽ nghe theo bạn mà.” Trần Ca có lẽ đã đoán ra lý do tại sao Ngô Kim Bình lại không muốn đến phía tây, và anh ấy cũng hiểu được những lo lắng của đồng đội mình.

“Chỉ cần kiên trì đến sáng mai, mọi chuyện sẽ ổn thôi… Mọi người sẽ trở lại bình thường thôi.” Ngô Kim Bình liên tục tự an ủi bản thân: “Chỉ cần vượt qua đêm tối này thôi, rồi trời sẽ sáng.”

“Ừm, trời sẽ sáng thôi.” Trần Ca vỗ vai Ngô Kim Bình và nói: “Nếu không thể đi phía tây, tôi đề nghị chúng ta hãy tìm cách thoát ra ở các con phố phía đông trước.”

“Được.” Vừa nói xong, một tiếng sủa của chó vang lên gấp rút từ phía con phố phía tây.

Nghe thấy tiếng đó, khuôn mặt Ngô Kim Bình biến đổi hoàn toàn; anh ấy không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, và lập tức lao về phía con phố phía tây.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Ca cũng vội vàng theo sau. Nhờ có Con mắt bóng tối, anh ấy có thể nhìn thấy từ xa có vài bóng người xuất hiện trên con phố phía tây: “Đừng đi đó!

“Reaksi của anh ấy đã nhanh đủ rồi, nhưng vẫn không kịp ngăn chặn được Ngô Kim Bình. Anh ta bất chấp mọi thứ và lao vào một con hẻm trên phố Tây.”

Ở cuối con hẻm có một căn phòng chứa đồ cũ kỹ, cánh cửa bằng gỗ hở ra một nửa; một cậu bé nhỏ đang đứng trước cửa, trông rất yếu ớt.

Cậu bé này gầy yếu hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi, mặc những bộ quần áo không vừa size, đôi mắt to đẹp liên tục chớp lia, dường như rất tò mò về mọi thứ xung quanh.

Khi thấy cậu bé không sao, Ngô Kim Bình thở phào nhẹ nhõm, rồi gọi Trần Ca lại, cùng nhau ôm lấy cậu bé và trốn vào trong căn phòng.

“Bố ơi, Đại Hoàng đã chạy ra ngoài rồi.” Giọng nói của cậu bé rất nhỏ, dường như cậu ấy hiếm khi nói chuyện.

“Con ở trong nhà đi, bố sẽ đi tìm Đại Hoàng về cho con.” Ngô Kim Bình vuốt ve đầu cậu bé; trên khuôn mặt cậu ấy không hề lộ ra dấu vết sợ hãi nào, ánh mắt vẫn bình yên và dịu dàng, chỉ là giọng nói vẫn còn hơi thở hổn hển.

“Được ạ.” Cậu bé gật đầu ngoan ngoãn.

Trong lúc cha con đang trò chuyện, tiếng sủa thảm thiết của con chó lại vang lên, lần này tiếng sủa đã rất gần họ.

Ngoài tiếng sủa của con chó, tiếng ồn ào của đám đông cũng dần trở nên rõ ràng hơn; những âm thanh chói tai ấy xâm nhập vào tai Trần Ca.

“Con chó lang thang này từ đâu ra vậy! Nếu nó cắn ai đó thì sao nhỉ? Chẳng ai quản lý chúng sao?”

“Con tôi còn nhỏ lắm, nếu bị thương thì ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Ai sẽ bảo vệ con tôi!”

“Con chó chết đi cho xa kia! Tôi đang rất bực mình!”

“Đánh nó đi! Mẹ tôi nói rằng những con chó lang thang đều mang theo bệnh truyền nhiễm!”

Lúc đầu, Trần Ca nghĩ chỉ mình mình mới nghe thấy những tiếng đó, nhưng khi quay đầu lại, anh ta mới nhận ra rằng Ngô Kim Bình và cậu bé cũng đều có thể nghe thấy chúng. Lúc này, Ngô Kim Bình đang dùng tay che tai cậu bé.

Khuôn mặt anh vẫn nở nụ cười, nhẹ nhàng ôm lấy cậu bé vào lòng.

“Bố ơi, họ đang đánh Đại Hoàng… Họ nói Đại Hoàng là con chó lang thang.”

“Con yên tâm đi, bố sẽ đi cứu Đại Hoàng về ngay. Con hãy ở lại đây nhé.” Ngô Kim Bình nói xong, sau đó nắm lấy hai tay cậu bé, bảo cậu ấy che tai lại: “Nhắm mắt lại đi… Khi con mở mắt ra nữa, Đại Hoàng sẽ trở về đây thôi.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Nhìn thấy Wu Sheng che tai lại và nhắm mắt lại, Ngô Kim Bình mới đứng dậy.

“Anh không lẽ thực sự muốn đi đó chứ?” Trần Ca, người sở hữu Con mắt bóng tối, nhìn thấy rõ ràng có hơn mười bóng người đang đứng trên đường phố.

“Tôi đã hứa với con trai mình rồi.” Ngô Kim Bình đẩy cánh cửa gỗ lưới ra: “Anh em, sau này anh có thể giúp tôi một việc được không?”

“Việc gì vậy?”

“Tôi sẽ thu hút sự chú ý của họ; khi tôi đã kéo họ đi xa, anh hãy đi cứu Đại Hoàng.”

“Được.”

Ngô Kim Bình và Trần Ca chạy ra khỏi túp lều, người đi trước là Ngô Kim Bình không quay đầu lại, trong khi người đi sau là Trần Ca liếc nhìn vào túp lều một cái; cậu bé nhỏ vẫn đang nhắm mắt, hai tay che tai như cha mình đã dặn.

Tiếng la mắng xung quanh càng lúc càng lớn, tiếng kêu thảm thiết của Đại Hoàng cũng vang lên không ngừng; một nhóm người đang tụ tập trên đường phố, dường như họ chuẩn bị giết chết Đại Hoàng ngay tại đó.

“Đừng để nó trốn thoát!”

“Giết nó đi!”

“Con chó lang thang này chạy nhanh thật đấy!”

“Chân nó đã bị đánh gãy rồi, còn muốn trốn đi đâu nữa?”

“Nó hàng ngày chỉ kiếm thức ăn trong đống rác thải; trên người con chó lang thang đó đầy virus! Đừng chơi đùa nữa, mau giết nó đi!”

Những tiếng nói ấy xuyên thấu vào tai Trần Ca, nghe thật sự rất chói tai, như thể đó không phải là tiếng nói mà là những lưỡi dao đang cắt vào da thịt.

“Dừng lại!”

Những bóng người kia lập tức lùi lại; Ngô Kim Bình nhìn thấy Đại Hoàng – con chó đầy vết kim chỉnh – trong đám đông, đôi mắt anh ta lập tức đỏ hoe: “Đại Hoàng không phải là con chó lang thang đâu! Đó là con chó do tôi nuôi! Nó chưa bao giờ làm hại ai, cũng không bao giờ đi kiếm thức ăn trong đống rác!”

Nghe thấy tiếng nói của Ngô Kim Bình, tất cả những bóng người kia đều quay đầu nhìn về phía anh ta; ánh mắt lạnh lùng của họ đổ dồn về phía anh ta, nhưng không ai quan tâm đến những gì anh ta nói; những cây kim vẫn tiếp tục xuyên qua cơ thể Đại Hoàng…

“Tôi sẽ chăm sóc nó thật tốt! Con tôi cũng luôn chơi với nó mà chưa bao giờ bị tổn thương cả. Chú chó Đại Hoàng rất ngoan, các bạn hãy trả nó lại cho tôi đi.”

Từ giọng nói đến ngữ điệu, mỗi lời nói đều trông vô cùng chân thực, như thể Ngô Kim Bình thực sự đã từng nói những lời này trong đời thực, và Wu Sheng đã ghi nhớ chúng sâu vào lòng mình.

“Trả cho anh à? Một kẻ lang thang như anh có cái gì để đảm bảo con vật đó không làm hại người khác chứ? Anh nên lo chăm sóc bản thân mình trước đi.”

“Thật buồn cười… Con chó của kẻ lang thang thì vẫn chỉ là con chó lang thang mà thôi.”

“Đúng vậy, tôi thấy nó còn tự đi tìm thức ăn trong đống rác nữa kìa.”

Giọng nói càng lúc càng trở nên chói tai; cơ thể Ngô Kim Bình run rẩy liên hồi, nhưng anh vẫn kiên quyết nói: “Con tôi sức khỏe yếu, con chó đó là bạn đồng hành duy nhất của nó… Đối với chúng tôi, con chó đó giống như thành viên trong gia đình vậy.”

“Anh còn có con nữa à? Dùng con để xin ăn, lừa tiền sao?”

“Không lạ gì khi anh ta không muốn mọi người gọi con chó đó là con chó lang thang… Nếu con chó của kẻ lang thang là con chó lang thang, thì đứa con của kẻ lang thang cũng chính là đứa trẻ lang thang phải không?”

“Con tôi không phải là đứa trẻ lang thang!” Ngô Kim Bình hai tay run rẩy, đôi mắt đỏ hoe; anh nhặt những món đồ trên mặt đất và ném về phía nhóm người đó: “Chừng nào tôi còn sống, con chó của tôi sẽ không bao giờ là con chó lang thang… Con tôi cũng sẽ không bao giờ là đứa trẻ lang thang!”

Những bóng dáng méo mó bắt đầu nhìn chằm chằm vào Ngô Kim Bình; miệng của những con quái vật đó đều được may kín bằng chỉ kim, nhưng không hiểu tại sao, dù miệng chúng đã bị vá kín, những tiếng nói chói tai ấy vẫn không hề biến mất.

Sau khi bị tấn công, những con quái vật đó đều lấy ra những cây kim dài và sợi chỉ đen từ trong túi, lao về phía Ngô Kim Bình.

Theo kế hoạch, Ngô Kim Bình đã dụ những con quái vật đó đi xa; lúc này, Trần Ca bước ra từ phía bên kia, ông nhấc lên con chó Đại Hoàng nằm trên mặt đất.

Con chó Đại Hoàng đầy vết kim chỉ, máu chảy ra từ khắp người… Nó đã bị đánh chết một cách tàn nhẫn.

Con chó Đại Hoàng này có màu sắc khác so với con chó Đại Hoàng Mao trong đời thực… Nếu tất cả những gì này đều là sự thật, thì con chó Đại Hoàng trong đời thực có lẽ chính là con chó thứ hai mà Ngô Kim Bình sau này nhận nuôi.

Ôm lấy con chó đã chết trong lòng, Trần Ca ngước nhìn căn nhà cũ kỹ kia… Cậu bé bên trong vẫn đ

Anh ấy đã chứng kiến tất cả; đôi mắt luôn tò mò ấy lúc này đang nhìn chằm chằm vào con chó nằm trong vòng tay của Trần Ca.

“Cảnh tượng này thực sự gây ấn tượng rất lớn đối với Wu Sheng.”

Trần Ca không biết phải làm thế nào. Anh cảm thấy nếu trở về bây giờ, mình sẽ quá tàn nhẫn với đứa trẻ ấy; ngay cả trong hoàn cảnh Thế giới phía sau cửa, anh cũng không muốn Wu Sheng phải trải qua nỗi tuyệt vọng ấy một lần nữa.

“Một đứa trẻ chưa hề hiểu cái chết là gì, lại phải chứng kiến cái chết theo cách này sao?”

Trần Ca cho xác của Đại Hoàng vào ba lô, sau đó ôm lấy ba lô và trở về căn nhà nhỏ.

“Đại Hoàng đâu rồi?” Đứa trẻ ngước nhìn Trần Ca.

“Nó buồn ngủ nên đã ngủ đi rồi.”

Vài phút sau, tiếng bước chân vang lên trong con hẻm. Ngô Kim Bình mở cánh cửa gỗ ra và nói: “Tôi sẽ dẫn họ tất cả sang Phố Đông.”

“Tôi cùng đi với bạn nhé; bạn không thể tự mình đối phó được đâu.”

“Cảm ơn bạn.” Ngô Kim Bình nhìn Trần Ca với ánh mắt biết ơn. Khi anh ta chuẩn bị rời đi, góc áo của mình bỗng nhiên bị đứa bé nắm lấy.

“Tại sao họ lại truy đuổi bạn vậy?” Đứa bé hỏi.

“Bố đang chơi trò trốn tìm với họ đấy; con có muốn tham gia không?” Ngô Kim Bình vuốt đầu đứa bé.

“Ừ.”

“Vậy thì con hãy ẩn mình trong chiếc thùng gỗ này nhé, đừng chạy lung tung và cũng đừng phát ra tiếng động, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.” Đứa bé nhảy vào thùng gỗ và ngồi yên ở một góc.

Ngô Kim Bình vuốt đầu đứa bé: “Nhóc con, nhất định phải không để bị bắt được nhé… Hãy kiên nhẫn đợi bố đến nhé.”