…Tôi có một ngôi nhà đáng sợ…

Đúng 11 giờ 34 phút tối, Trần Ca nhận được cuộc gọi từ Diện Đội trong xe cảnh sát.

“Tình hình không mấy tốt lắm; đối phương rất cảnh giác, có vẻ như họ đã phát hiện ra chúng ta rồi.” Diện Đội sau đó gửi cho Trần Ca một bức ảnh: “Nhân viên điều tra của chúng tôi khi vào thang máy đã thấy một chiếc điện thoại nằm trên đó, trên màn hình có đoạn thông điệp đang được soạn thảo.”

Trong bức ảnh là chiếc điện thoại của Tiểu Cố, và trong khung nhập tin WeChat có một dòng chữ rất kỳ lạ:

“Bố đã giết chúng con và để chúng con lại trên cầu thang.”

“Anh trai nằm phía sau em.”

“Em trai nằm phía trước em.”

“Anh có thể tìm thấy chúng con không?”

“Ý anh là gì vậy?” Trần Ca nhìn thấy thông điệp trên điện thoại của Tiểu Cố mà cảm thấy bối rối, không hiểu ý nghĩa của nó là gì.

“Tôi nghi ngờ nhóm kẻ điên đó đã phát hiện ra chúng ta, vì vậy họ mới cố tình để lại thông điệp này trong thang máy.”

“Các bạn đã vào tòa nhà số ba rồi à?” Trước đó, Trần Ca đã cảnh báo Diện Đội và nhóm của họ, yêu cầu họ tuyệt đối không được làm lộ tung tích.

“Hai nhóm điều tra đều mặc đồ thường và chưa vào khu phố Phương Hoa Viên; xe cộ của họ đỗ cách khu vực xảy ra sự việc khoảng 150 mét, có người luôn sẵn sàng ở trong xe.”

“Làm sao có thể bị phát hiện được chứ? Chẳng lẽ nhân viên điều tra của các bạn gặp vấn đề gì sao?”

“Không thể nào. Người điều tra vào tòa nhà số ba là những người có kinh nghiệm, đã tham gia điều tra nhiều vụ án nghiêm trọng trong suốt bảy năm; họ từng giúp chúng tôi giải quyết nhiều vụ án nguy hiểm.” Diện Đội không nghĩ rằng nhân viên của mình sẽ gặp vấn đề: “Hơn nữa, ngay khi họ mở cửa thang máy, họ đã thấy chiếc điện thoại này; muốn đặt nó ở đó mà không bị ai phát hiện, ít nhất cũng cần ba phút. Và trong ba phút đó, nhân viên điều tra của chúng tôi vẫn chưa vào khu phố Phương Hoa Viên.”

“Tôi hiểu ý anh rồi… Nghĩa là kẻ phạm tội đã chuẩn bị sẵn chiếc điện thoại này trước khi các bạn đến.” Sau khi suy nghĩ kỹ, khuôn mặt Trần Ca thay đổi: “Vậy nhân viên điều tra đã tìm thấy chiếc điện thoại đó, bây giờ họ đang ở đâu?”

“Anh ấy vẫn còn trong tòa nhà số ba; bức ảnh này là anh ấy chụp rồi gửi về đây.”

“Không hay rồi! Các bạn phải nhanh chóng khiến anh ấy quay trở lại ngay!” Trần Ca hiểu rõ rằng mục đích thực sự của Hội Những Người Nghiên Cứu Về Ma Quỷ trong việc lừa gạt Tiểu Cố là để đối phó với mình! Chiếc điện thoại còn sót lại những thông tin kỳ lạ kia chắc chắn được chuẩn bị dành riêng cho anh ta!

Sau khi tiếp xúc với rất nhiều yếu tố ma quỷ, Trần Ca đã tìm ra một vài quy luật: hầu hết các loại ma quỷ muốn gây hại cho con người đều cần có một “phương tiện trung gian”. Chẳng hạn như việc nhận được bức thư tình từ Trương Nhã, nghe đĩa băng do Hứa Âm sản xuất, hoặc chơi trò “thần bút bi” bằng bút bi… Những người bình thường cũng cần một “vật thể đặc biệt” đóng vai trò như công cụ kích hoạt để có thể tiếp xúc với thế giới khác.

Những thông tin còn sót lại trên điện thoại của Tiểu Cố thực chất chính là công cụ đó; việc nhìn thấy những thông tin đó đồng nghĩa với việc anh ta đã bị một hoặc nhiều yếu tố ma quỷ không rõ danh tính theo dõi.

“Được rồi.” Diện Đội không hỏi thêm lý do, liền sử dụng thiết bị liên lạc nội bộ để ra lệnh cho các thành viên đội điều tra rút lui tạm thời. Tuy nhiên, điều bất ngờ xảy ra là chỉ vài phút sau, người đó đã mất liên lạc!

“Có chuyện gì xảy ra rồi sao?” Diện Đội không cúp máy; Trần Ca nghe rõ từ đầu dây: “Có lẽ tôi cần khoảng ba, bốn phút nữa mới đến nơi; các bạn tuyệt đối không được cử ai khác vào nữa!”

Phía bên kia điện thoại, nhóm cảnh sát đang thảo luận về biện pháp xử lý tình huống. Sau khoảng mười mấy giây, Trần Ca nghe thấy tiếng mở cửa xe; có vẻ như đã có người tìm thấy Diện Đội.

Sau cuộc trò chuyện, Diện Đội yêu cầu người đó ở lại trong xe, rồi lại lấy điện thoại của mình nói với Trần Ca: “Người học trò mà người đội viên điều tra kia mang theo đã tìm thấy tôi; sư phụ của anh ta đã gửi tin nhắn WeChat cho anh ta.”

“Lúc bạn liên lạc với người đội viên đó, anh ta không phản hồi chứ?” Trần Ca càng thêm hoài nghi: “Vậy người đội viên đó đã gửi cái gì cho học trò mình?”

“Chỉ có ba chữ thôi – ‘Còn ở đó không?’”

“Có ở đó không?”

“Thông điệp này chắc chắn không phải do nhân viên điều tra của chúng ta gửi ra.” Giọng nói của Diện Đội trở nên nghiêm túc: “Một nhân viên điều tra có kinh nghiệm chắc chắn sẽ không gửi tin nhắn vô nghĩa cho học trò mình trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. Nếu anh ấy cần giúp đỡ hoặc gặp nguy hiểm, người đầu tiên anh ấy nghĩ đến chắc chắn là chỉ huy trưởng tại hiện trường.”

“Có vẻ như nhân viên điều tra đó đã gặp rất nhiều rủi ro rồi…” Trần Ca nghĩ thầm, nhưng không dám nói ra thành lời.

“Dù anh ấy có bị tổn thương hay không, chúng ta cũng phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất.” Khi nhân viên điều tra rơi vào tình thế nguy hiểm, Diện Đội tự nhiên không thể tiếp tục đứng ngoài khu dân cư để chờ đợi nữa: “Hãy thông báo cho nhóm một và nhóm hai, lập tức hành động! Tiến vào tòa nhà số ba!”

“Diện Đội, đừng hành động liều lĩnh! Những người mắc bệnh tâm thần trong tòa nhà rất nguy hiểm!”

“Tình hình đã thay đổi, bây giờ chúng ta chỉ có thể áp dụng kế hoạch khác. Hãy gọi cho Lão Vũ, bảo anh ấy lái xe đến đây gặp tôi.”

Cuộc sống con người đang bị đe dọa… Trần Ca biết mình không thể thuyết phục được Diện Đội, nên đành nhượng bộ: “Những người khác thì không sao cả, nhưng bạn phải cẩn thận, đừng để người cảnh sát nhận được thông điệp đó vào tòa nhà; có thể anh ta đã bị theo dõi rồi.”

Nhân viên điều tra đã thấy thông điệp đang được soạn thảo trên điện thoại của Tiểu Cố, sau đó mới xảy ra sự cố. Sau khi sự việc xảy ra, anh ta lập tức gửi tin nhắn cho học trò mình… Trần Ca cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ ở đây.

Anh ta cũng nhớ lại câu đầu tiên Tiểu Cố nói khi gọi điện cho mình… Có vẻ như nó liên quan đến Lão Vương.

Nếu suy nghĩ lại một lần nữa… Tiểu Cố đã quyết định đến làm việc tại ngôi nhà ma, vậy thì khả năng anh ta vào khu dân cư Phương Hoa Viên để tuần tra vào ban đêm là rất thấp… Vậy tại sao anh ta lại xuất hiện trong tòa nhà số ba?

“Rất có thể chính Lão Vương là người đã gửi thông điệp cho Tiểu Cố!”

Trần Ca muốn nói thêm điều gì đó với Diện Đội, nhưng anh ta đã bắt đầu triển khai kế hoạch và cúp máy.

Ba phút sau, Trần Ca đến khu dân cư Phương Hoa Viên.

“Người nhân viên điều tra mất tích đã được tìm thấy chưa?”

“Đã tìm thấy anh ta ở góc cầu thang tầng hai; cơ thể không bị tổn thương gì, nhưng lại bất tỉnh. Theo lời người tại hiện trường, đồng tử của anh ta mờ nhạt và khuôn mặt rất xấu.” Diện Đội đứng bên cạnh chiếc xe, tay cầm thiết bị liên lạc nội bộ, vẻ mặt lo lắng: “Tôi đang thắc mắc làm thế nào mà kẻ sát nhân có thể khiến một người trưởng thành khỏe mạnh, có kiến thức võ thuật lại bất tỉnh chỉ trong vài phút.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, người điều tra đó đã được đưa ra ngoài và có người chuyên trách chăm sóc anh ta.

Trần Ca nhìn vào trang phục của người điều tra đó; anh ta hoàn toàn giống một người bình thường. Nếu không mở áo khoác ra và không để ý đến máy bộ đàm cảnh sát, thì không ai có thể nhận ra danh tính của anh ta cả.

“Có lẽ Hội Kinh Dị đã coi người này chỉ là một người qua đường tình cờ bị cuốn vào vụ việc. Họ xem mạng sống con người như rác rưởi, dù đối diện với người vô tội cũng sẽ không hề tha thứ. Nhưng lần này, họ đã va phải trở ngại lớn rồi.”

Lần đầu tiên Trần Ca đến tầng 24, Zhu Xiu đã yêu cầu Hội Kinh Dị giúp đỡ anh ta tránh khỏi sự truy nã của cảnh sát, nhưng họ đã từ chối một cách rõ ràng.

Chi tiết nhỏ này chứng minh một điều: Hội Kinh Dị không dám đối đầu trực tiếp với cảnh sát. Họ giống như những con chuột sống trong bóng tối của thành phố này, tạo ra rác rưởi, ăn thịt thối rữa… nhưng mãi mãi không dám lộ diện dưới ánh sáng mặt trời.

“Diện Đội, nhóm người của bạn đã tìm thấy chiếc điện thoại trong thang máy chưa?” Trần Ca lại đặt ra một câu hỏi quan trọng khác. Đoạn tin chưa được biên tập trên điện thoại của Xiao Gu có lẽ là cái bẫy do Hội Kinh Dị cố tình để lại; nếu ai đó đọc nó, có thể sẽ gặp rủi ro lớn.

“Đã tìm thấy và cho vào túi chứng cứ rồi.”

Diện Đội chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nhưng Trần Ca thì khác. Vì đây liên quan đến sinh mạng của nhiều người, anh ta không dám lãng phí thêm thời gian nữa: “Diện Đội, nhóm kẻ điên đó thực sự muốn đối đầu với tôi… Tôi không thể trốn tránh điều này được.”

Nói xong, anh ta bắt đầu đi về phía khu dân cư Phượng Hoa Viên.

“Anh đợi đã…” Nếu là một nạn nhân khác, Diện Đội chắc chắn sẽ ngăn họ lại, nhưng Trần Ca thì khác.

Anh ta lấy chiếc bộ đàm ra khỏi xe và đưa nó vào tai Trần Ca: “Biết sử dụng không?”

“Biết, trước đây khi nhà ma này còn có nhiều nhân viên, mỗi người đều có một cái.”

“Vậy thì tốt rồi.” Diện Đội vẫn cảm thấy lo lắng, liền vẫy tay gọi ông Wu ngồi sau vô lăng: “Hai người cùng vào bên trong đi, để có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Trần Ca không từ chối lòng tốt của Diện Đội, và cùng ông Wu bước vào khu phố Fanghua Yuan.

Để tránh gây ra sự hoang mang không cần thiết, Diện Đội không thông báo cho các cư dân trong tòa nhà; vì vậy, tòa nhà số ba vẫn giữ nguyên bầu không khí đáng sợ như ban đầu.

Ánh đèn mờ ảo làm nổi bật lớp tường trắng bệch; Trần Ca và ông Wu tiến đến bên cạnh thang máy.

“Diện Đội bảo chúng ta theo nhóm hai, bây giờ chúng ta sẽ lên tầng năm,” ông Wu vừa nói vừa xác nhận vị trí của hai nhóm qua bộ đàm: “Lát nữa cứ đi theo sau tôi, đừng chạy lung tung.”

Việc cho nạn nhân tham gia vào cuộc truy bắt là điều hiếm khi xảy ra, nhưng xét đến những gì đã xảy ra với Trần Ca, ông Wu nhanh chóng hiểu ra lý do.

Người đàn ông bên cạnh mình chỉ trong vòng ba tuần đã khiến cho toàn bộ ngăn tài liệu trong phòng án nặng trở nên đầy ắp thông tin về anh ta.

Nghĩ đến điều này, ông Wu lùi lại một bước, giữ khoảng cách gần hai mét so với Trần Ca.

“Ông Wu, chúng ta hãy đi tìm nhóm một trước! Chiếc điện thoại của họ gặp vấn đề, bây giờ tình hình của nhóm một rất nguy hiểm!” Giọng nói của Trần Ca vang lên gấp gáp; càng trì hoãn, nhóm một càng có thể gặp nguy hiểm.

“Không được, Diện Đội đã yêu cầu chúng ta theo nhóm hai.”

“Chúng ta hãy đi kiểm tra trước đã; nếu nhóm một không sao thì sau đó mới đi gặp nhóm hai.”

“Được thôi.” Sau một hồi do dự, ông Wu cuối cùng cũng cùng Trần Ca bước vào thang máy và nhấn nút lên tầng tám: “Nhóm một và nhóm hai chia nhau kiểm soát hai hành lang bên trái và bên phải; nhóm một đang tiến triển nhanh hơn, vì vậy khả năng họ gặp nguy hiểm cũng cao hơn.”

“Không sao đâu.” Trần Ca đáp lại một cách bình thản; ánh mắt anh ta dừng lại ở con số 24 hiển thị trên màn hình thang máy.

Hai người nhanh chóng đến tầng tám; lúc này, nhóm một đã lên đến tầng chín và họ đang tiến hành khám xét từng tầng một với tốc độ rất nhanh.

Lão Ngô liên lạc với trưởng nhóm một qua bộ đàm, sau đó cả hai đi vào hành lang an toàn bên cạnh để lên tầng chín.

Đứng ở cửa hành lang một lát, trưởng nhóm một xuất hiện cùng với hai người khác: “Sao anh lại mang theo hắn ta nữa?”

Trưởng nhóm một có thân hình rất khoẻ mạnh; khi Trần Ca bị thẩm vấn tại phòng công tố thành phố, người này đã ngồi đối diện với ông ta, và Diện Đội từng gọi tên anh ta, có vẻ là Lý Chính.

“Diện Đội đã chỉ thị như vậy, tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh thôi,” Lão Ngô nói, nhìn hai người đứng bên cạnh Lý Chính. “Tại sao nhóm của các anh lại chỉ còn ba người thôi?”

“Tôi đã giao cho Tiểu Gia và A Thành ở lại hành lang để hỗ trợ, phòng trường hợp kẻ phạm tội trốn thoát khi chúng ta tiến hành khám xét từng tầng,” Lý Chính nói, nhìn về phía hành lang. “Các anh không gặp họ à?”

Nghe vậy, Trần Ca bỗng cảm thấy lo lắng: “Chiếc điện thoại mà các anh tìm thấy trong thang máy… có phải thuộc về họ không?”

“Ừ, có chuyện gì vậy?” Lý Chính cũng biết tên Trần Ca, anh ta tựa như nhớ ra điều gì đó, cau mày lại, cầm đèn pin và hét lớn trong bóng tối của hành lang: “Tiểu Gia! A Thành!”

Tiếng hét của anh ta vang xa, và không lâu sau, giọng nói từ bộ đàm của Lý Chính vang lên: “Anh Chính ơi, Tiểu Gia không hiểu sao lại cứ chạy lên trên! Bọn tôi đang ở tầng mười bốn, vừa mới bắt được hắn… Tiểu Gia! Anh định làm gì vậy?! Anh điên rồi à!”

Giọng nói trong bộ đàm đột nhiên trở nên hỗn loạn, sau đó là tiếng đồ vật rơi xuống đất.

“A Thành?” Lý Chính nắm chặt bộ đàm, hét lên phía sau, rồi dẫn theo các đồng đội lao lên tầng mười bốn.

Lão Ngô và Trần Ca cũng vội vàng theo sau. Khi họ đến nơi, A Thành đang nằm trên đất, che mặt và máu đang chảy ra từ kẽ tay.

“Lão Ngô! Hai người mau đưa A Thành xuống dưới ngay.”

“Chính ca, tôi không sao đâu, anh nhanh đi tìm Tiểu Gia đi; cậu ấy giống như bị ma ám vậy!”

Lý Chính đưa tay ra xem tình trạng của A Thành; má cậu ta bị cắn nát, mu bàn tay cũng có vết thương.

“Chiếc điện thoại kia… phải chăng nó đang ở trên người Tiểu Gia?” Trong số mọi người, chỉ có Trần Ca là còn giữ được bình tĩnh: “Các bạn đã xem thông tin trên điện thoại đó chưa?”

“Tôi không xem đâu; Tiểu Gia mới là người nhìn vào nó vài lần khi đang cho nó vào túi chứng cứ.”

“Quả nhiên là liên quan đến thông điệp đó…” Trần Ca suy nghĩ về nội dung thông điệp – nó thật sự rất kỳ lạ. Anh tự hỏi trong lòng: “Bố chúng ta đã giết chúng ta rồi để chúng ta lại trên cầu thang… Hai câu đầu tiên của thông điệp chắc chắn ám chỉ đến cầu thang, nhưng hai câu sau ‘anh trai em gái, một trước một sau’ có ý nghĩa gì nhỉ? Và tại sao cuối cùng lại phải đi tìm những thứ đó?”

Trong lúc Trần Ca đang suy nghĩ, Lý Chính đã dẫn người lên tầng mười lăm.

“Lão Ngô, anh ở đây canh giữ Tiểu Gia nhé; tôi lên trên xem thử.”

Trần Ca không đợi Lão Ngô trả lời, liền chạy lên trên.

“Người điều tra đầu tiên nhìn thấy thông điệp đã bị hôn mê; còn Tiểu Gia, người thứ hai nhìn thấy nó, lại giống như điên rồ vậy… Tại sao lại có sự khác biệt như vậy?”

Họ không dám tách ra, lại sợ bỏ lỡ tầng mà Tiểu Gia đang ở, nên tiếp tục theo cầu thang lên trên. Còn Trần Ca thì không lo lắng gì cả; sau khi lên đến tầng mười lăm, anh đi thẳng đến bên cạnh thang máy.

Khi cửa thang máy mở ra, anh ngay lập tức nhấn nút tầng 23, quyết định kiểm tra tầng nguy hiểm này – dù sao thì Tiểu Cố cũng đã đề cập đến tầng này qua điện thoại.

“Hy vọng Tiểu Cố sẽ không sao đâu…”

Cửa thang máy từ từ đóng lại; Trần Ca đặt ngón tay lên nút bấm.

Nếu chỉ có mình anh đến đây, đối mặt với những thủ đoạn chưa biết của Hội Những Người Yêu Thích Những Câu Chuyện Kinh Dị, thì thực sự có thể gặp nguy hiểm. May mắn thay, lần này anh đến đây cùng với các sĩ quan cảnh sát; về mặt số lượng, chúng ta thực sự có lợi thế.

Con số trên màn hình thang máy liên tục thay đổi; khi thang máy lên đến tầng mười một, điện thoại của Trần Ca đột nhiên rung lên.

Anh lướt màn hình và không ngờ lại là tin nhắn từ Tiểu Cố.

“Còn ở đó không?”

Ngay khi nhìn thấy tin nhắn, Trần Ca đã trả lời ngay lập tức:

“Báo vị trí đi; tôi đang đi tìm bạn.”