Kênh thông giữa các vì sao Galax không hề ngoại lệ khi được coi là con đường vũ trụ dài nhất mà loài người đã phát hiện ra cho đến nay.

Khi chiếc tàu chiến khổng lồ đang chở người dân di tản vẫn còn bị cô lập trong kênh thông này, số lượng các tàu chiến được điều động để tiến hành cuộc tấn công đã tăng từ hơn ba trăm lên hơn một nghìn chiếc; đồng thời, ba vị người đã đạt được sự tiến hóa cao cũng đã có mặt tại đó.

Hiện tại, bên ngoài kênh thông Galax, vũ trụ này đã có sáu vị tiên nhân và một hạm đội cỡ vừa. Trong những cuộc chiến trước đây với Biển Bóng Tối, ngay cả trong những tình huống nguy hiểm nhất, một lực lượng mạnh mẽ như vậy cũng đủ để giải quyết mọi vấn đề.

Khuôn mặt của Trần Yá vẫn lạnh lùng như mọi khi; người bạn đồng hành mặc áo đen đứng phía sau ông ta thậm chí còn nói thẳng ra: “Vẫn không thể đánh bại được.”

—Dù cho Xue Ji đã mất đi phần lớn sức mạnh trong cuộc chiến với chín kẻ thuộc phe Bóng Tối, nhưng vẫn không thể đánh bại được họ.

Đây là niềm tin không thể lay chuyển trong lòng những người tu luyện trên lục địa Chaotian. Nỗi sợ hãi sâu thẳm trong họ đối với Nữ hoàng bệ hạ giống như những lỗ đen mà nền văn minh loài người đến nay vẫn không dám tiếp cận; nỗi sợ hãi đó đủ sức làm lung lay cả tâm hồn tu luyện kiên định nhất và ý chí mạnh mẽ nhất.

“Vũ trụ rất rộng lớn, và tốc độ ánh sáng lại rất chậm,” Trần Yá nói.

Chỉ cần tồn tại trong vũ trụ này, con người buộc phải tuân theo các quy luật vật lý của nó; Xue Ji cũng không ngoại lệ. Tốc độ của cô ấy không thể vượt qua tốc độ ánh sáng, vì vậy trong không gian vũ trụ rộng lớn như vậy, sức mạnh tấn công của cô ấy sẽ bị suy yếu do khoảng cách, và do đó, cô ấy vẫn có thể bị đánh bại.

Một người bạn đồng hành mặc áo đen khác nhíu mắt lại và nói: “Nếu như cô ấy thực sự giống như những gì chúng ta suy đoán trong những năm qua – loại sinh vật có cơ sở tồn tại dựa trên nguyên lý âm entropy, có thể sống mãi mãi trong vũ trụ lạnh lẽo này – thì loại sinh vật như vậy thích hợp hơn để chiến đấu với những con quái vật của Biển Bóng Tối, chứ không thích hợp để đối phó với vũ khí nhiệt hạch ánh sáng. Những chiếc tàu chiến có thể tạo thành mối đe dọa lớn đối với cô ấy; nếu không, tại sao cô ấy lại trốn tránh chúng ta và những chiếc tàu chiến đó suốt những năm qua?”

Người bạn đồng hành kia liếc nhìn anh ta một cái, chế giễu: “Anh nghĩ Nữ hoàng bệ hạ đang trốn tránh chúng ta và những chiếc tàu chiến đó

Trần Yá cùng với hai vị yêu tiên mặc đồ đen đang ngồi trên tàu chỉ huy, nằm ở phía trước cả hạm đội, đảm nhận nhiệm vụ quan trọng nhất, đó là thu giữ lực trường hấp dẫn. Đúng vào lúc này, bên trong con tàu chiến bỗng nhiên vang lên tiếng báo động điện tử lạnh lùng, máy móc.

“Con tàu chiến sắp bước vào kênh không gian, các hệ thống hãy chuẩn bị tắt.”

Biểu hiện của Trần Yá thay đổi đột ngột, và hai vị yêu tiên mặc đồ đen cũng phản ứng rất nhanh, họ cố gắng xâm nhập vào hệ thống chỉ huy bằng ý thức để ngăn chặn, nhưng đã quá muộn. Kèm theo tiếng báo động điện tử đó, thiết bị tạo ra lực trường hấp dẫn phía trước tàu chỉ huy từ từ được thu hồi lại, và ngay sau đó, các loại pháo plasma cùng các bệ đỡ vũ khí cũng bắt đầu được kéo trở vào bên trong con tàu.

Các sĩ quan và binh sĩ trên tàu chỉ huy đều hoàn toàn sốc, họ liên tục thao tác trước bàn điều khiển, nhưng ngay cả ý thức của hai vị yêu tiên mặc đồ đen cũng không thể ngăn chặn được những việc này. Làm sao họ có thể làm được chứ? Một người hoảng loạn hét lên: “Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao mọi thứ đều không hiệu quả?”

“Đây là một lệnh từ xa, mang quyền hạn cao nhất, đã vượt qua hàng rào hệ thống và kích hoạt chương trình tự động khóa của con tàu chiến.”

Hai vị yêu tiên mặc đồ đen nhìn về phía Trần Yá và truyền thông tin điều tra được cho anh ta biết bằng ý thức; khuôn mặt họ trở nên tái nhợt.

Lệnh từ xa đó khiến hệ thống chỉ huy của con tàu chiến tin rằng con tàu sắp bước vào kênh không gian, vì vậy con tàu buộc phải chuyển sang trạng thái hoàn toàn kín đáo – còn được gọi là trạng thái im lặng tuyệt đối.

Bất kỳ hành động nào cố gắng phá vỡ trạng thái im lặng này, dù là từ bên trong hay bên ngoài, đều có thể khiến con tàu tự nổ. Bởi vì bất kỳ phương tiện bay nào trong không gian xoắn ốc đều không được phép thực hiện bất kỳ hành động quan sát nào. Đây là quy tắc bất di bất dịch trong hoạt động hàng không vũ trụ, không… đúng hơn phải nói là quy tắc cổ xưa đã có từ thời Liên bang của nền văn minh loài người. Về lý do tại sao lại như vậy, chỉ có những thí nghiệm ban đầu của nền văn minh loài người và chiếc máy tính trung tâm còn sót lại mới biết được. Sau này, với sự xuất hiện của Biển Vật Chất Tối, một số người đã bắt đầu đoán ra một số sự thật – giống như những gì loài người biết về thế giới lượng tử, việc quan sát luôn gây ra những vấn đề.

Quy tắc hàng không vũ trụ này đã giải quyết triệt để vấn đề này; mặc dù nó khá thô sơ và cơ b

Chỉ cần suy đoán một cách đơn giản, người ta đã có thể đưa ra một kết luận gây sốc và bất an. Những âm thanh điện tử nhàm chán vẫn tiếp tục vang lên không ngừng. Trần Yá cùng các sĩ quan trên chiến hạm chưa bao giờ cảm thấy những âm thanh này phiền phức đến thế. Hệ thống vũ khí đã được thu hồi, hệ thống quan sát đang dần tắt đi, động cơ đang ngừng hoạt động, những tấm chắn làm từ vật liệu composite cao cấp đang từ từ hạ xuống từ phía trên của chiến hạm, tạo ra những tiếng ma sát nặng nề và càng thêm khó chịu. Những điều tương tự cũng đang xảy ra trên hơn một nghìn chiến hạm khác, trên những chiến hạm ở những nơi khác trong vũ trụ, trên những trạm vũ trụ di động, trên những con tàu khai thác mỏ, và trên tất cả những phương tiện bay có khả năng di chuyển trong không gian. Sự thay đổi đột ngột này đã gây ra biết bao hỗn loạn; có lẽ hiếm khi nào vũ trụ lại sôi động đến thế vào khoảnh khắc này. Chiến hạm không thể lập tức chìm vào trạng thái yên tĩnh tuyệt đối; luôn phải có một khoảng thời gian phản ứng. Trần Yá cùng hai vị tiên nhân mặc áo đen và những vị tiên nhân khác trên các chiến hạm đã lập tức rời khỏi chiến hạm, bay vào không gian chân không, và không quên mang theo những lò phản ứng nhiệt hạch siêu nhỏ mà họ được trang bị. Một số người mạnh mẽ trong quân đội cũng muốn mặc bộ giáp để rời khỏi chiến hạm, nhưng Trần Yá đã ngăn cản họ một cách nghiêm khắc thông qua hệ thống chỉ huy. Ông ấy rất rõ rằng những trận chiến sắp tới sẽ cực kỳ nguy hiểm; ngay cả những vị tướng ở cấp độ Lệnh Tinh cũng chẳng có ích gì ngoài việc tự chuẩn bị cho cái chết mình. Hơn một nghìn chiến hạm bên ngoài kênh Galaxia đã chìm vào trạng thái yên tĩnh; không còn bất kỳ tín hiệu nào được phát ra từ bên trong, những ngọn lửa màu xanh nhạt ở đuôi động cơ cũng đã tắt hẳn, thậm chí cả ánh sáng phản chiếu mờ ảo trên thân chiến hạm dường như cũng biến mất, biến thành những thứ trông cực kỳ u ám. Trần Yá quay đầu nhìn những chiến hạm đó, cứ như thể ông ấy đang nhìn thấy hơn một nghìn chiếc quan tài vậy; ông nghĩ rằng có lẽ hơn một trăm nghìn chiến hạm thuộc ba hạm đội lớn hiện nay cũng đều đang ở trong tình trạng tương tự, và ánh mắt ông trở nên lạnh lùng đến kinh ngạc. Ông nhấn vào vòng đeo tay để chuyển sang kênh liên lạc, truy cập vào hệ thống truyền thông lượng tử được thiết lập riêng cho những người “phá vỡ kén”, kiểm tra tình hình ở những nơi khác và phát hiện ra

Trong hệ thống truyền thông lượng tử, tiếng Tăng Cử vang lên, ngay sau đó là tiếng nói của nhiều người đã được nâng lên tầm cao khác.

Trí tuệ và quyết đoán của các vị tiên nhân vượt xa con người bình thường; không một ai trong số họ bị giam cầm bên trong những chiến hạm im lặng. Tuy nhiên, họ vẫn đang ở nơi nào đó xa xôi trong vũ trụ – nếu không có chiến hạm, họ sẽ không thể đến đây để tham gia cuộc chiến này.

Trần Yá quay đầu nhìn về phía lối ra của hành lang Galley, nơi ánh sáng mờ ảo le lói ở rìa, và lại một lần nữa nhớ đến câu nói đó:

“Cửa ra chính là cửa vào.”

Lúc đó, anh nghĩ đến câu này không phải vì muốn điên cuồng lao vào hành lang không gian để chiến đấu, mà vì anh nhận ra rằng dù đứng bên trong hay bên ngoài cái “hố”, thì cảnh tượng của miệng hố vẫn giống nhau.

“Tiếp theo phải làm thế nào?” Một vị tiên nhân mặc đồ đen hỏi.

“Cũng tốt thôi… Tiếp theo sẽ là cuộc chiến giữa chúng ta.”

Trần Yá lấy ra một chiếc côn đá màu xám xịt, sau đó lấy một sợi dây màu xanh lá cây và từ từ quấn nó quanh chiếc côn đó một cách cẩn thận.

Dù không có chiến hạm, không có những vũ khí tầm xa hùng mạnh, không có thiết bị bắt giữ trường hấp dẫn, anh vẫn không nghĩ mình sẽ thua.

Không ai chứng kiến cảnh tượng của trận chiến cuối cùng trên hành tinh Vọng Nguyệt, nhưng anh tin chắc rằng dù SnowCơ mạnh mẽ đến đâu, sau khi giết chết chín kẻ thuộc phe Điểm Tối, cô ấy chắc chắn sẽ rất yếu đuối. Còn về Kinh Cửu… Chỉ cần anh ta không dám thức dậy, thì anh ta cũng chẳng khác gì một xác chết mà thôi.

……

Chiếc chiến hạm khổng lồ vẫn đang tiếp tục di chuyển trong hành lang Galley. Thực ra, việc dùng từ “di chuyển” để mô tả tình trạng này không hoàn toàn chính xác, nhưng vì chưa ai từng quan sát trực tiếp trong hành lang không gian, nên dù mô tả thế nào cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

Đây là nơi thực sự cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nếu là Trác Như Tuế – người đã được giáo dục bởi nhiều tác phẩm đầu tiên của nền văn minh loài người trên hành tinh tổ tiên – thì có lẽ anh ta sẽ dễ dàng liên tưởng đến khái niệm “Thiên Đường”. Nhưng nơi này không phải là Thiên Đường thực sự; mọi người không thể ở đây mãi mãi, tránh xa những xung đột của thế gian bên ngoài. Dù muộn hay sớm, rồi cũng sẽ đến lúc phải rời đi… Dù hành lang Galley dài đến đâu, nó cũng chỉ giúp bạn trốn tránh được một thời gian ngắn mà thôi.

Các sĩ quan và người dân đang được sơ tán trên chiến hạm đều không cần phải suy nghĩ v

Hoa Khê ngồi trên ghế, không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Kinh Cửu ngồi đối diện, sợi dây ánh sáng màu xanh ấy đã thấm sâu vào cổ tay anh ta; từ góc nhìn bên ngoài, có vẻ như nó đã xuyên qua làn da. Sợi dây ánh sáng màu xanh ấy nằm trên cổ tay, nhưng nỗi đau thực sự lại nằm ở giữa hai lông mày anh ta. Nỗi đau ấy nặng nề như một tảng đá, khiến anh ta cảm thấy choáng váng và khổ sở vô cùng; nó giống như căn bệnh viêm xoang nặng ở người bình thường – không phải là cảm giác đau nhức âm ỉ, mà giống như có một cái búa gỗ liên tục đập vào khuôn mặt bạn, muốn đập nát nó đi. Nỗi đau phiền toái ấy xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn anh ta, đến nỗi ngay cả anh ta cũng gần như không thể chịu đựng được nữa; khuôn mặt anh ta trắng bệch hơn cả Xue Ji. Anh ta hiếm khi tự rót cho mình một ly rượu mạnh, nhìn nó một lát rồi lại không uống, và nói với Xue Ji: “Tôi mơ hồ nhớ rằng, trên sân chơi, lần cuối cùng…“

Xue Ji hiểu ý của anh ta, nhìn anh ta một cách đầy thông cảm nhưng cũng đầy khinh thường, sau đó đưa đôi bàn tay tròn trịa của mình che lên mắt anh ta và phun ra một luồng hơi lạnh buốt. Lập tức, lông mi của Kinh Cửu phủ đầy băng giá, khuôn mặt vốn dĩ bình thường của anh ta bỗng nhiên trở nên đẹp một cách kỳ lạ. Chốc lát sau, anh ta run rẩy, sợi dây ánh sáng màu xanh trên cổ tay dịu bớt đi, nỗi đau ở giữa hai lông mày cũng giảm bớt; đổi lại, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ, dường như anh ta đã quên đi điều gì đó.

“Nếu người kế thừa của anh ta có thể kiểm soát máy tính trung tâm, điều đó có nghĩa là em cũng sẽ bị anh ta kiểm soát.” Không biết có phải vì thấy tình trạng của Kinh Cửu hay không, Hoa Khê bỗng nhiên nói ra câu này với Xue Ji. Đây là một hành động kích động chia rẽ rất rõ ràng nhưng không hề tồi tệ. Điều mà Xue Ji và Kinh Cửu– những người coi trọng sự tự do của bản thân hơn tất cả – quan tâm nhất chính là quyền tự do sống của mình; họ tuyệt đối không thể chấp nhận việc bị người khác kiểm soát, dù bằng bất kỳ hình thức nào. Xue Ji không để ý đến Hoa Khê, có lẽ vì cô ấy quá mệt mỏi và không muốn nói chuyện.

Kinh Cửu đặt chiếc ly rượu xuống, nhìn Hoa Khê và giải thích một cách chậm rãi nhưng nghiêm túc: “…Lời tôi vừa nói trước đây chưa hoàn thành; có lẽ em vẫn chưa biết… Khi tôi còn chưa tỉnh táo, cô ấy đã khiến tôi chấp

“Giúp các người, có thể sẽ chết.” Kinh Cửu nói một cách lắp bắp, như thể đang say rượu: “Hơn nữa, như bạn đã nói, bây giờ những đứa trẻ đó có thể kiểm soát cô ấy, vì vậy sự cân bằng giữa chúng ta là tồn tại – sự kiểm soát hai chiều, chính là không kiểm soát gì cả.”

Hoa Khê im lặng một lúc rồi nói: “Không phải là hai chiều đâu; bây giờ thực ra những người kế thừa của bạn có thể kiểm soát bạn một cách gián tiếp.”

Kinh Cửu trả lời: “Bạn nghĩ quá nhiều rồi.”

Hoa Khê tiếp tục: “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng sau hàng trăm năm không gặp lại, họ vẫn là những người cũ?”

Kinh Cửu với vẻ mệt mỏi, xoa má và nói: “Cuộc chiến này đã kết thúc, chúng ta đừng bàn về nó nữa.”

Hoa Khê chế giễu: “Bạn thật sự nghĩ rằng cuộc chiến này đã có kết quả rõ ràng à?”

Kinh Cửu trả lời: “Đúng vậy, khi Xue Ji hồi phục, chúng ta sẽ đi giết Shen Qingshan.”

Hoa Khê cười nhẹ và nói: “Tôi nghĩ bạn hiểu không đủ về tổ tiên của gia tộc mình… Nếu các bạn liên minh với nhau, có lẽ thật sự có thể giết được anh ta… Vấn đề là bây giờ bạn hoàn toàn không dám xuất hiện trước mặt anh ta khi tỉnh táo… Bạn thật sự nghĩ Xue Ji là bất khả chiến bại sao?”

Xue Ji quay người lại, nhìn cô ấy bằng đôi mắt đen tuyền, rồi phát ra vài tiếng kêu vô nghĩa.

……

……

Thời gian trôi qua từng chút một.

Trong con tàu chiến khổng lồ, không ai nói gì nữa.

Bản nhạc nhẹ do hệ thống tự động phát cũng dần tắt đi, có lẽ vì Xue Ji cảm thấy nó quá ồn.

Con đường Galer sắp đến hồi kết… Không biết còn bao xa nữa mới đến lối ra… Đó chỉ là suy đoán dựa trên thời gian mà thôi.

Bỗng nhiên, Xue Ji vươn tay và phóng ra một luồng hơi lạnh buốt.

Một tảng băng khổng lồ hình thành, đóng băng Hoa Khê lại ở giữa.

Tảng băng đó không hoàn toàn cứng nhắc; vẫn còn một khoảng trống để cô ấy có thể lăn người hay duỗi người.

Rõ ràng, đây không phải là băng thông thường được tạo ra từ nước.

Loại băng này cứng đến mức khó tin, và nhiệt độ lạnh của nó cũng thấp hơn âm độ rất nhiều.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hoa Khê nhanh chóng đỏ lên, rồi lại trắng bệch đi.

Cô ấy nhìn Xue Ji qua tảng băng và nói: “Bạn thật sự không sợ rằng việc giết tôi sẽ khiến có thêm một ‘tôi’ nữa ở bên ngoài sao?”

Xue Ji quay người đi, không quan tâm đến cô ấy nữa.

Hoa Khê Bỗng nhiên cảm thấy rằng cảm giác này rất quen thuộc… Ít nhất là cơ thể mình thì quen thuộc lắm; dường như đã từng trải qua điều tương tự trong quá khứ.

Kinh Cửu Giải thích: “Tôi nhớ rằng, trong hơn một năm qua, mỗi đêm cô ấy đều làm như vậy…”

Hoa Khê Nhìn chằm chằm vào anh ta, ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

Kinh Cửu Đáp: “Có lẽ đó là một thí nghiệm… để xem liệu có thể hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc của bạn với thế giới bên ngoài hay không.”

Với sức mạnh của Xue Ji, việc tiến hành những thí nghiệm như vậy trong suốt hơn một năm chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ kẽ hở nào.

—Âm mưu này, bắt đầu từ các đường hầm ngầm dưới lòng đất, thật sự quá kinh hoàng…

Hoa Khê Cảm thấy tuyệt vọng, và buộc phải thử một biện pháp cuối cùng: “Nhưng các bạn vẫn yêu loài người mà…”

Âm mưu mà Xue Ji và Kinh Cửu đã dày công thiết lập, về cơ bản, chính là để giành lại tự do…

Tự do ở đây có nghĩa là thoát khỏi sứ mệnh mà vị thần kia đã giao cho họ… Điều đó cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ trách nhiệm đối với loài người…

Lời nói của Hoa Khê chính là điểm tập trung của toàn bộ âm mưu này…

Kinh Cửu Dữ Xue Ji lặng lẽ nhìn Hoa Khê, dường như coi câu hỏi của cô ấy là rất vô lý…

Hoa Khê Ôm lấy hai tay mình, như thể đang cầu nguyện hay ca ngợi, nhìn thẳng vào mắt Kinh Cửu và nói một cách nghiêm túc: “Trên hành tinh Vọng Nguyệt, bạn đã mở ra những cánh cửa bằng kim loại cho những con người đó, và đã giết chết rất nhiều quái vật từ Biển Bóng Tối…”

Rồi cô ấy nhìn Xue Ji và tiếp tục nói: “Bạn còn phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm để tiêu diệt chín kẻ đang che giấu bóng tối đó…”

Đúng vậy… Dù các bạn có vẻ lạnh lùng, không quan tâm đến thế giới bên ngoài, nhưng cuối cùng vẫn đã làm được rất nhiều điều…

Điều này… chẳng phải chính là tình yêu sao?

Kinh Cửu Nói: “Cô ấy đang nghĩ quá nhiều rồi…”