“Vị trí này chắc chắn không sai phải không?” Âm Tam quay người hỏi Âm Lão Tổ.

Lão tổ vuốt ve mái tóc thưa thớt của mình, với vẻ hoài niệm nói: “Chúng ta vốn là hàng xóm mà, lại cùng ẩn mình dưới lòng đất suốt bao năm như thế này, làm sao có thể nhầm lẫn được.”

Nói xong, ông giơ đôi bàn tay hơi gân guốc lên và vẽ vài đường trong không khí.

Vô số điểm sáng bay ra, hợp thành một bản đồ ba chiều vô cùng phức tạp và hiện lên trước mắt Âm Phượng.

Khác với Kinh Cửu, cơ thể Âm Tam tràn đầy sức sống, nhưng cũng dễ gặp rủi ro hơn; ví dụ như có thể bị đốt cháy. Vì vậy, ông không thể xuống dòng sông magma dưới lòng đất đó. Nếu lão tổ rời xa ông quá lâu, Thanh Sơn Kiếm Trận sẽ phát hiện ra, nên việc này chỉ có thể để Âm Phượng đảm nhận.

Âm Phượng vỗ cánh bay về phía khe nứt đất mà Liễu Tự đã dùng kiếm chém ra, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Âm Tam từ từ bước đến mép vách đá, nhìn xuống sâu thẳm khe nứt đất, ánh mắt ông tràn đầy sự tò mò và ham muốn khám phá như một đứa trẻ.

Ông vẫn giống một thiếu niên, chỉ là cơ thể đã dần già yếu và hủy hoại.

Lão tổ nhìn theo bóng lưng ông, trong mắt tràn đầy lo lắng.

Hai năm trôi qua, giờ đây Âm Tam thậm chí không thể bay nữa, chỉ có thể đi xe, liệu ông còn có thể sống được bao lâu nữa?

Kiếm Chūzǐ đã được đưa vào cung điện của thành Cháo Ca, và Âm Tam gần như không thể điều khiển được thanh kiếm đó nữa… Vậy tại sao ông lại liều lĩnh đến Lạnh Sơn?

Lớp vảy của cá Hỏa Lý rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Quân lính canh gác của triều đình và Phong Đao Giáo vẫn đang ở đây để dọn dẹp những tàn dư còn sót lại; huống chi Bạch Thành còn ở ngay bên kia núi… Nếu bị Tào Viên phát hiện thì sao đây?

Nhớ lại những thứ khác mà mình đã chuẩn bị cho Âm Tam trong hai năm qua, lão tổ càng không thể hiểu nổi ông ấy đang muốn làm gì.

Bỗng nhiên, dưới lòng đất vang lên tiếng rung chuyển; xe ngựa phát ra tiếng kêu ken két, những viên đá nhỏ bắt đầu lăn tăn.

Lão tổ biết rằng mọi chuyện đã bắt đầu…

Sự yên bình của dòng sông dung nham đã bị phá vỡ; những dòng dung nham nóng chảy kinh hoàng liên tục cuộn trào, bắn tung tóe khắp nơi, rơi xuống vách đá và phát ra tiếng xì xì.

Con cá lửa khổng lồ bơi nhanh chóng trong dòng sông dung nham, thỉnh thoảng vẫy đuôi để bắn những dòng dung nham như những loại vũ khí, tỏ ra cực kỳ giận dữ.

Âm Phượng bay nhanh trên cao phía trên dòng sông dung nham, thỉnh thoảng vươn móng vuốt sắc nhọn để tấn công; nó giống như một tia chớp, mang theo vô số tia chớp nhỏ hơn.

Là con thú thần được sử dụng để bảo vệ Thành phố Xanh, sức mạnh của nó ngang hàng với Phá Hải Cảnh – một kiếm sĩ; móng vuốt của nó không chỉ sắc bén mà còn có sức sát thương cực kỳ lớn.

Con cá lửa lúc nổi lúc chìm trong dung nham, cố gắng né tránh những đợt tấn công của nó; trên người nó đã xuất hiện nhiều vết thương trắng rõ ràng. May mắn thay, lớp vảy của nó có khả năng phòng thủ mạnh mẽ, nên nó không bị tổn thương nghiêm trọng.

Là con thú thần dự bị của Trung Châu Phái, ngoại trừ lần bị Kinh Cửu đe dọa một lần, nó chưa bao giờ phải chịu đựng sự tàn ác như vậy; nó đã tức giận đến cực điểm, muốn kéo đối thủ vào dòng dung nham để thiêu sống rồi từ từ ăn thịt nó… Nhưng tốc độ của con chim quái vật này quá nhanh, những đòn tấn công quá mạnh mẽ; nó thực sự không thể đánh bại được nó.

Một con chim và một con cá tiếp tục đuổi nhau về phía xa của dòng sông dung nham; trên mặt nước liên tục xuất hiện những dòng dung nham bắn tung tóe như pháo hoa.

Không biết sau bao lâu, con cá lửa cuối cùng cũng bị đẩy đến cuối dòng sông dung nham, trước bức tường trong suốt ngăn cách thế giới loài người với thế giới âm phủ.

Con cá lửa nổi lên khỏi dung nham, chỉ để lộ đầu ra, nhìn chằm chằm vào Âm Phượng với vẻ cảnh giác và căm thù, sẵn sàng lặn xuống lại bất cứ lúc nào, và la lên: “Tôi hỏi bạn là ai vậy? Đánh tôi ngay từ đầu, đừng nghĩ rằng bạn chạy nhanh là có thể thoát khỏi tôi được. Nếu tôi tức giận đến mức sử dụng sức mạnh thần bí, khiến cho dung nham trào ngược lại, tôi sẽ biến bạn thành một con gà nướng!”

Âm Phượng cũng bị bỏng nhẹ; nó ngước móng vuốt phải lên và liếm nó, trông rất độc ác, rồi nói: “Bạn cứ thử xem.”

Con cá lửa chửi thề một câu, rồi nói: “Tôi sẽ thử đấy!”

Âm Phượng hạ móng vuốt phải xuống, ánh mắt lạnh lùng: “Ngay cả khi bạn có thể làm cho toàn bộ lòng đất chứa đầy dung nham, tôi vẫn có thể đào hang để trốn tránh. Khi bạn không chịu nổi nữa, khi dung nham h

**Hỏa Lý giật mình, nghĩ bụng chắc chắn sẽ đau chết mất… Nhưng nếu nhắm mắt bơi lội thì vẫn sẽ đập vào đá và đau lắm thôi! Vội vàng nói lên:** “Tôi không ra nữa đâu!”

Âm Phượng trả lời: “Nếu dám thì cứ ngồi trong đó một nghìn năm đi; tôi cũng sẽ đợi bạn ở đây một nghìn năm thôi. Thôi đi, bạn là cá, tôi là chim… Bạn sinh ra đã không thể đánh bại được tôi rồi.”

Hỏa Lý định tranh luận lại, nghĩ rằng không phải tất cả các loài cá đều không thể đánh bại được chim… Nhưng bỗng nhiên nó nhận ra một điều và hét lên: “Trời ạ! Bạn biết nói tiếng người à?”

“Có chuyện gì vậy?” Âm Phượng thấy rất khó hiểu, tự hỏi mình đã nói bao nhiêu câu rồi nhỉ?

“Tôi cũng biết nói tiếng người đấy!” Hỏa Lý hào hứng nói liên tục: “Bạn xem này, số lượng các sinh vật kỳ diệu trên lục địa Triều Thiên đã ít đi rồi; những con biết nói tiếng người và sẵn lòng nói chuyện với người thì càng ít hơn nữa… Chúng ta gặp nhau thật là may mắn; tại sao phải đánh nhau chứ? Có rất nhiều việc có thể trò chuyện cùng nhau mà!”

Khi nói chuyện, đôi môi cá của nó liên tục mở ra rồi lại thu lại, trông thật là ngốc nghếch mà đáng yêu.

Âm Phượng nghĩ rằng lời nói của con người quả thực có lý… Nhưng nó vẫn quen với cách hành xử của mình: phải đánh bại đối phương trước mới được. Nó nói với giọng cao ngạo: “Tôi sẽ dạy dỗ bạn, đồ nhỏ tuổi này… Có vấn đề gì không?”

Hỏa Lý không chịu thua: “Bạn là Kỳ Lân sao? Bạn là Nguyên Quy sao? Nếu không phải vậy thì chắc chắn bạn cũng không già hơn tôi… Đừng giả vờ là người lớn tuổi đâu.”

Âm Phượng hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng nếu tính theo tuổi thì quả thực là như vậy… Nó cảm thấy hơi xấu hổ và bước tới gần hơn.

Hỏa Lý vội vàng lặn xuống sâu hơn trong dung nham, nói liên tục: “Anh ơi, mọi chuyện đều có thể thương lượng mà… Anh muốn gì cứ nói đi; miễn là đừng để tôi chết là được…”

Âm Phượng hỏi: “Bạn không phải nghĩ rằng mình là người lớn tuổi hơn tôi sao? Tại sao lại gọi tôi là ‘anh’ nhỉ?”

Hỏa Lý giải thích nghiêm túc: “Người có đức độ mới là người lớn tuổi; người có năng lực mới là thầy… Một điều đơn giản như vậy, bản vương này cũng hiểu mà… Rốt cuộc anh muốn cái gì? Tôi đâu có báu vật gì cả…”

Âm Phượng nói: “Đừng lo lắng… Tôi sẽ không làm hại đến mạng sống của bạn đâu… Chỉ cần hai chiếc vảy cá của bạn thôi.”

“Cậu biết nói tiếng người mà sao lại không hề có chút nhân tính gì cả? Chẳng lẽ tôi phải rạch vài sợi lông trên người cậu ra à?”

“Tôi là chim, còn cậu là cá; nói về nhân tính thì có ý nghĩa gì chứ?” Âm Phượng càng thấy kẻ này thật khó hiểu, liền nói: “Còn về việc rạch lông, thực ra tôi cũng muốn làm vậy… Dù đau đớn một chút, nhưng nếu có thể giúp hoàn thành việc lớn này, thì tất nhiên là xứng đáng.”

Hỏa Lý nhận ra mình dường như không thể tránh khỏi “bàn tay độc ác” của đối phương, liền nói một cách đáng thương: “Anh ơi, anh rốt cuộc là loài chim gì vậy?”

Câu hỏi này ẩn chứa ý định báo thù mạnh mẽ; chỉ cần biết được đối phương là ai, nó sẽ nhờ Trung Châu Phái giúp mình trả thù.

Âm Phượng đáp: “Ta chính là người canh giữ Núi Xanh; cậu có thể gọi ta là ‘gà yêu quái’.”

Hỏa Lý sững sờ, không biết phải làm thế nào để trả thù… Nó cảm thấy vô cùng phiền lòng và tức giận, tự hỏi tại sao các bạn Thanh Sơn Tông lại như vậy?

……

……

Huyền Âm Tông đã bị phá hủy; hơn mười tổ chức ma thuật xấu xa khác cũng bị ảnh hưởng. Trong cảnh hỗn loạn đó, rất nhiều vật phẩm phép thuật và công pháp đã bị lãng quên, rơi xuống vùng đất hoang này.

Mặc dù triều đình và Phong Đao Giáo đang theo dõi Núi Lạnh rất chặt chẽ, nhưng vẫn có những kẻ gan dám lén lút đến đây để tìm kiếm cơ hội.

Ở nơi như thế này, những chiếc xe ngựa thực sự rất dễ bị chú ý… Giống như ngọn lửa hút các tu sĩ và bướm đêm vậy, chúng thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Những kẻ đó giờ đây đã trở thành xác chết trên mặt đất… Họ chết một cách lặng lẽ, thậm chí không kịp sử dụng những vật bảo vệ hay phép thuật của mình.

Ai có thể ngờ rằng họ sẽ gặp phải Âm Lão Tổ – bậc thầy ma thuật xấu xa của thời đại này…

Ông tổ vung tay, những xác chết đó lập tức bắt đầu cháy, sau đó bị đẩy vào hố sâu dưới lòng đất bởi một lực lượng vô hình.

Âm Phượng vỗ cánh bay ra, ném hai tấm vảy cá to lớn như gương trước mặt xe ngựa, rồi nói với ông tổ một cách không hài lòng: “Cậu muốn đẩy tôi xuống đó nữa à?”

Là người canh giữ Núi Xanh, nó tất nhiên không hề có thiện cảm gì với Âm Lão Tổ – kẻ sử dụng kiếm ẩn thân này.

Ông tổ cười hai tiếng, không tranh luận với nó.

Âm Phượng không quan tâm đến nó nữa, quay sang nói với Âm Tam: “Con Hỏa Lý này thực sự rất mạnh… May mà nó vẫn chưa trưởng thành; nếu không, t

Ánh mắt của Âm Tam đặt lên vùng da bị bỏng, anh nói: “Cảm ơn các người đã cố gắng.”

Âm Phượng nói: “Chỉ mong rằng ngài sẽ không quên lời hứa ngày xưa.”

Khi một người đạt được thành công, cả gia đình ông ta cũng sẽ được hưởng phúc.

Âm Phượng nhắc đến chuyện này không phải vì những khó khăn hôm nay, mà vì cái giá mà họ sẽ phải trả cho việc này thật quá lớn.

Âm Tam nói: “Lại là câu đó… Nếu các người không thể ra ngoài, tôi cũng sẽ không rời đi.”

Âm Phượng đáp: “Bây giờ chúng ta đã có tủy xương của Thiên Long, sụn của con rồng biển và vảy của con cá lửa… Còn thiếu gì nữa chứ?”

Chắc chắn trong triều đình vẫn còn những kẻ thuộc phe Bất Lão Lâm; việc lấy được những thứ cần thiết từ Ngục Chế Ma đối với Âm Tam mà nói không hề khó khăn.

Con rồng biển là sinh vật thần thoại của Tây Hải Kiếm Phái; xác của nó hiện thuộc về Thanh Sơn, vì vậy chắc chắn sẽ có người sẵn lòng đưa nó cho anh.

Vảy của con cá lửa cũng không cần phải dùng đến nhiều phép thuật để lấy được, chỉ cần một chút thương lượng mà thôi.

Âm Tam nói: “Chúng ta vẫn cần phải đến Khuê Vân Lang để hái một số hoa sen.”

Lão tổ cuối cùng cũng hiểu ra.

Câu hỏi mà anh ấy đã đặt ra suốt hai năm trời, giờ đây đã có câu trả lời.

Ngay cả người am hiểu rộng rãi như anh ấy, cũng không khỏi bị chấn động đến mức giọng nói run rẩy khi hỏi: “Ngài… Đây là dấu hiệu của việc ngài chuẩn bị tiến hành quá trình hóa phù chăng?”

Âm Tam chỉ gật đầu, vẻ mặt rất bình tĩnh.

Lão tổ kinh ngạc nói: “Hóa phù… Không phải chỉ là một câu chuyện truyền thuyết sao?”

Trong đạo giáo, việc hóa phù và bay lên trời được coi là mục tiêu cao nhất.

Trong suy nghĩ của người thường, hóa phù và bay lên trời là một điều, nhưng thực tế chúng lại là hai con đường hoàn toàn khác nhau.

Bay lên trời thì là bay lên trời; hóa phù thì là hóa phù.

Từ xưa đến nay, những người bay lên trời tuy không phổ biến, nhưng vẫn luôn tồn tại.

Tuy nhiên, chưa ai từng thấy hay nghe nói về việc hóa phù cả.

Hóa phù giống như một câu chuyện truyền thuyết, thậm chí là một huyền thoại.

“Khi tôi thành công, những câu chuyện truyền thuyết ấy sẽ trở thành sự thật.”

Âm Tam nói một cách bình thản.

“Năm xưa, tôi Từng Có đã tìm được một cuốn sách cổ, trong đó có ghi chép về quá trình hóa phù. Tuy chi tiết không được đầy đủ lắm, nhưng suốt những năm qua tôi đã cố gắng bổ sung thêm… Dù chưa thành công hoàn toàn, nhưng vì đã

Lão tổ bình tĩnh lại và suy nghĩ về những nguyên liệu mà người đó đã chuẩn bị; cuối cùng thì hoa sen mới là thứ được đề cập đến, và lúc này ông ta bỗng hiểu ra nhiều điều hơn.

Hoa sen chính là loại hoa liên, trong Phật giáo, nó tượng trưng cho sự tái sinh hay luân hồi.

Có vẻ như người đó muốn sử dụng Phật pháp để bổ sung những thiếu sót trong pháp thuật Vũ Hóa Đạo, hoặc ít nhất là sửa chữa những sai lầm trong pháp thuật đó.

Không chỉ là việc thành công hay không, mà việc có ai dám thử tu luyện theo pháp thuật Vũ Hóa Đạo, thậm chí dám dựa vào Phật pháp để xây dựng con đường tu luyện của mình, đã là điều rất phi thường rồi.

Lão tổ từng e ngại Thái Bình và Cảnh Dương, nhưng nếu nói về sự ngưỡng mộ, thì thực sự ông ta cảm thấy rất ngưỡng mộ. Cho đến khoảnh khắc này, ông ta thực sự phải thừa nhận sự xuất sắc của họ.

Ông ta cung kính chào Âm Tam một cách nghiêm túc.

Âm Tam cũng nhận lời chào đó một cách bình yên.

Khoảnh khắc này, không còn sự phân biệt giữa thiện và ác, cũng không còn sự lợi dụng hay tính toán nào cả; chỉ có sự tôn trọng chân thành của một người tu luyện đối với việc tu luyện itself.

Bỗng nhiên, lão tổ nhớ đến những hình ảnh mà Từng Có đã từng kể trong truyền thuyết, và nói: “Chim Chu Tước đã tuyệt mạch rồi, làm sao có thể tìm được lông chim của nó?”

Việc tu luyện Vũ Hóa Đạo tự nhiên cần phải có lông chim.

Chim Chu Tước xuất thân từ ngọn lửa trên trời, và trong máu của nó ẩn chứa những sức mạnh kỳ diệu có thể giúp người ta tái sinh.

Âm Phượng bay đến nóc xe và nói: “Tất nhiên, sẽ dùng lông của tôi.”

……

……

(Gần đây, tôi đã dành nhiều thời gian suy nghĩ về những chương cuối cùng của quyển sách này, và cảm thấy thật sự rất mãn nguyện và vui vẻ. Cảm giác viết lách này, từ khi bắt đầu câu chuyện ở Tây Hải, đã kéo dài đến bây giờ, và có lẽ sẽ tiếp tục trong vài ngày nữa… Thật là may mắn! Đây chính là công việc mà tôi theo đuổi và yêu thích.)