Hơn mười vạn năm trước, khi các nền văn minh cổ đại đối mặt với nguy cơ diệt vong, chúng đã phân thành nhiều phe phái, giống như những gì được miêu tả trong rất nhiều tác phẩm. Hai phe phái chính thường được gọi là phe “chiến đấu đến cùng” và phe “chạy trốn”. Lịch sử đã chứng minh rằng phe chiến đấu đến cùng quả thực đã kiên trì đến cùng cùng và cuối cùng bị tiêu diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, họ cũng đã thành công trong việc ngăn chặn sự lan rộng của “Biển Bóng Tối”, khiến nó trở lại trạng thái yên bình. Khi hơn mười vạn năm sau, loài người lại xuất hiện trở lại trong vũ trụ này, thì không thể nói rằng họ là những kẻ thất bại. Còn về số phận của phe chạy trốn, có rất nhiều giả thuyết; đa số trong số đó đều cho rằng họ đã gặp phải kết cục bi thảm. Đây không phải là lời nguyền đầy hận thù, mà là kết quả của hàng triệu lần tính toán thông qua các mô hình toán học khác nhau. Ngay cả Kinh Cửu cũng đã thực hiện một số phép tính đơn giản và nhận ra rằng số phận của phe chạy trốn thực sự rất tồi tệ. Biên giới của vũ trụ là điều khó có thể đạt tới; các nhóm thiên hà khác cũng vậy, giống như thế giới bên kia trong thần thoại. Ngay cả khi bắt đầu hành trình từ rìa của nhóm thiên hà này để đến nhóm thiên hà gần nhất nhất, thì quá trình đó cũng sẽ kéo dài đủ lâu để khiến một nền văn minh bị tiêu diệt. Trong nhóm thiên hà này có hàng nghìn tỷ ngôi sao, với khoảng cách vượt qua hàng chục triệu năm ánh sáng… Vậy tại sao các nền văn minh cổ đại và con người ngày nay lại có thể đến được hầu hết mọi nơi trong nhóm thiên hà này? Lý do rất đơn giản: bởi vì các nền văn minh cổ đại và con người ngày nay đã nắm giữ bản đồ các vật thể trong nhóm thiên hà này. Bản đồ này không chỉ bao gồm thông tin về sự phân bố các vì sao hay vị trí tương đối của chúng, mà còn bao gồm những “lỗ hổng xoắn ốc” – những vùng không gian không thể quan sát được giữa các vì sao. Những lỗ hổng xoắn ốc này giống như những đường hầm của giun đất; lối vào và lối ra đều nằm trên bề mặt của vùng đất đó, còn bên trong thì không thể quan sát được. Chỉ cần nắm rõ thông tin về chúng, con người mới có thể di chuyển tự do qua những khu vực này. Tuy nhiên, vì một số lý do chưa được giải đáp, hoặc có thể là ý định xấu xa của Đấng Sáng Tạo, tất cả những lỗ hổng xoắn ốc mà con người đã phát hiện ra đều nằm trong nhóm thiên hà này. Ngay cả những người dũng cảm nhất cũng không thể vượt qua chúng để rời khỏi đây. Nếu muốn bay đến những vùng vũ trụ xa xôi hơn, con người vẫn chỉ có thể dựa vào các phương tiện bay thông thường. Dù các thiết bị tạo ra lực

Núi có thể mở ra, biển có thể trở nên bằng phẳng, những người yêu nhau cũng có thể gặp lại nhau… Nhưng điều đó là không thể xảy ra đâu.

Kết cục của sự cô đơn và tuyệt vọng chỉ liên quan đến entropy mà thôi, chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ nào với những nỗ lực và cố gắng của con người cả.

Có người lại đưa ra một giả thuyết phổ biến trong khoa học viễn tưởng: Những con người chạy trốn bằng những con tàu vũ trụ khổng lồ có thể xây dựng nên những mô hình xã hội hoàn toàn khác biệt trong suốt hành trình dài qua không gian, tạo ra những luật pháp và đạo đức mới, khơi dậy nhiều tiềm năng sống hơn, và từ đó tiến hóa thành loài người mới mạnh mẽ hơn, từ đó có hy vọng đến được “bờ bên kia”.

Giả thuyết này đã được công chúng quan tâm trong hàng thập kỷ, cho đến khi Hoa Gia đăng một bài viết ngắn theo ý kiến của nữ tu kia.

Đoạn cuối cùng của bài viết đó viết như sau:

“Dù con người đã tiến hóa qua hàng trăm nghìn năm, từ những cánh đồng cỏ hoang đến vũ trụ bao la, nhưng họ vẫn chưa thay đổi một cách căn bản. Và dù có thay đổi đi nữa thì sao? Các vị thần cũng không thể vượt qua những quy luật vật lý của vũ trụ này; sự tiến hóa của mọi sinh vật đều diễn ra trong khuôn khổ những quy luật đó. Những người đã rời đi từ lâu đã không còn nữa; việc mong đợi họ nữa chính là sự xúc phạm đối với họ và cũng là sự thiếu trách nhiệm đối với chính mình.”

……

……

Kinh Cửu Biết rất nhiều thông tin về những nhóm người chạy trốn của các nền văn minh cổ đại từ những tài liệu mật, và anh cũng đã đọc bài viết đó do cô gái mặc áo tắm viết… Nhưng anh vẫn cho rằng con người nên đi đến những nơi xa xôi hơn để khám phá.

Khi nói ra điều đó, vẻ mặt anh rất bình tĩnh, giọng nói cũng rất điềm đạm, giống như khi nói rằng “đã sáng rồi, đến lúc dậy thôi”.

Thẩm Vân Mai Nhìn thấy anh ta nhíu mày, dường như không hiểu tại sao một người như anh ta lại có thể nói ra những lời vô nghĩa như vậy, giống như những người thợ mỏ xuất sắc kia vậy.

Kinh Cửu Anh ta cũng không biết cách để đi qua các nhóm thiên hà; không muốn bàn luận về chủ đề này nữa, liền hỏi: “Trong nhóm thiên hà này không có sinh vật trí tuệ nào khác cả… Vậy thì những con quái vật ngoài vũ trụ kia là cái gì?”

Thẩm Vân Mai Nghe những người đã thoát khỏi “kén” kể về đại lục Triều Thiên, và sau khi quan sát kỹ Kinh Cửu, anh ta hiểu ý nghĩa của những con quái vật ngoài vũ trụ đó:

“Đó là những con quái vật được tạo ra từ vật chất tối, hay là kết quả của sự k

Giết chết cái “tổ mẹ” kia sẽ khiến nó cạn kiệt hết sức mạnh tiên thiên; nếu nó xuất hiện quá thường xuyên, anh ta chỉ có thể tìm cách chế tạo một con tàu vũ trụ vượt qua tốc độ ánh sáng để rời đi.

Thẩm Vân Mai tiếp tục nói: “Những con quái vật cấp cao nhất được hình thành từ sự kết hợp của những thứ đó được chúng ta gọi là ‘tổ mẹ’; chúng có thể phóng ra rất nhiều bào tử và bản thân chúng cực kỳ mạnh mẽ. Ngay cả những người mạnh thuộc cấp độ Chéng Yè… hay nói cách khác là những Thông Thiên lớn lao ở phía các bạn, cũng không thể đối đầu được với chúng. Dù anh ta rất mạnh, cũng đừng đơn độc chiến đấu với nó; hãy để đội tàu của chúng ta giúp đỡ.”

Làm sao anh ta lại không biết rằng mình đã giết chết một con “tổ mẹ”? Kinh Cửu nghĩ về việc anh ta còn không biết gì về những trải nghiệm của mình trong phòng thí nghiệm Tinh Môn, và càng thấy điều này thật kỳ lạ. Anh ta tự hỏi liệu những người già kia có coi cậu bé này như đứa trẻ nhỏ và chỉ cho anh ta biết những điều cần biết mà thôi, hay là họ đã giấu đi tất cả những bí mật thực sự nguy hiểm.

Nghĩ về những điều đó, ánh mắt anh ta dừng lại trên đống lá cây màu đen bên lề đường – cơn gió nhẹ do Thẩm Vân Mai mang đến đã cuốn đi rất nhiều bào tử chết, đồng thời cũng làm tan thành bụi những chiếc lá, khiến đống lá đen trở nên thưa thớt hơn và lộ ra thứ nằm bên dưới.

Xác người đó không thể phân biệt được là nam hay nữ; trong lòng họ không ôm một đứa trẻ, mà là một con mèo. Cả con người lẫn con mèo đều vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, bề mặt của chúng phủ một lớp màu đen mỏng manh; nhìn kỹ, đó là những hạt tinh thể màu đen siêu nhỏ.

Hơn một trăm nghìn năm trước, loài văn minh cổ đại đã sử dụng vũ khí gì để tạo ra những thứ này? Kinh Cửu tiến lại gần, quỳ xuống và nhẹ nhàng chạm vào con mèo đã chết; anh ta không cảm nhận thấy bất kỳ dấu vết nào còn sót lại, nhưng không hiểu sao lại có một cảm giác quen thuộc và thân thiện lan tỏa từ đầu ngón tay mình.

Khả năng kiểm soát cơ thể của anh ta thật sự đáng kinh ngạc; có lẽ đây là lần chạm vào êm dịu nhất mà anh ta từng trải nghiệm trong vũ trụ… Nhưng con mèo cùng người ôm nó vẫn nhanh chóng tan thành bụi.

Cảnh tượng này khiến anh ta liên tưởng đến chiến trường cổ đại ở đáy Thung lũng Tập Hồn, nơi những bộ xương khổng lồ bị gió thổi thành cát…

…

…

Mã danh của căn cứ hình vòng này cũng giống với tên của hành tinh này: đều là 8

Vị sĩ quan trẻ tuổi đó đứng yên lặng ở góc khuất, khóe miệng dần trở nên nghiêm túc, như thể vừa mới nói điều gì đó.

Theo luật Liên Minh Tinh Hà, những người như anh ta – những sinh vật được tạo ra bằng công nghệ sinh học – không có quyền con người cơ bản vì họ không sở hữu trí tuệ nhân tạo.

Luật Liên Minh Tinh Hà cũng cấm mọi hoạt động nghiên cứu và phát triển trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.

Vì vậy, điều khoản đầu tiên trong bộ luật này thực chất chỉ là những lời vô nghĩa mà thôi.

Dù là trên chiến hạm Liè Yáng hay ở nơi này, vị sĩ quan trẻ tuổi này gần như không hề tồn tại trong ánh mắt mọi người.

Có lẽ chính vì lý do đó, Kinh Cửu Dữ và Hoa Khê đều không tránh né anh ta khi nói chuyện hay làm việc.

Khi nghe thấy tiếng bước chân, Hoa Khê quay đầu lại và hỏi Kinh Cửu: “Em đã thấy điều gì?”

Kinh Cửu đáp lại: “Theo em, tại sao Tướng Lý lại muốn em xem những thứ này?”

Hoa Khê suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ ông ấy hy vọng em sẽ nhận ra vấn đề và giúp giải quyết nó.”

Kinh Cửu nhìn thẳng vào mắt cô ấy và hỏi: “Vậy em nghĩ sao?”

Những tài liệu đó cùng với hành tinh này đã cho anh ta biết rất nhiều điều; cuộc trò chuyện với Thẩm Vân Mai lại giúp anh ta xác định thêm một số sự thật khác.

Những người có khả năng tiến hóa trên lục địa Triều Thiên, ngoài các tu sĩ loài người, còn có cả những sinh vật thần thoại cổ đại, những sinh vật khổng lồ dưới đại dương, và cả những nàng tiên tuyết… Những sinh vật mạnh mẽ ấy đã đi đâu?

Thẩm Vân Mai thực sự biết rất ít thông tin về chuyện này.

Tổ sư Thanh Sơn và Tướng Lý thực sự đã đặt hy vọng vào anh ta để giải quyết vấn đề của Biển Bí Ẩn.

Anh ta không biết liệu đây có phải là điều tốt hay không…

Hoặc có lẽ, vấn đề này vốn dĩ không hề có gì tốt hay xấu cả.

Nghe thấy câu hỏi của anh ta, Hoa Khê lại một lần nữa nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt nhỏ bé của cô ấy không còn nụ cười nữa, ánh mắt cũng không còn ngây thơ nữa… Trầm lặng đến mức khiến người ta cảm thấy lo lắng.

“Nếu em là người lãnh đạo của loài người, thì em sẽ chọn lựa thế nào khi đối mặt với Biển Bí Ẩn cách đây hàng trăm nghìn năm?”

……

……

(Tóm tắt trên bìa sách đã được thay đổi vài ngày trước; có lẽ nhiều bạn chưa biết điều này, mọi người có thể đến xem nhé. Tóm tắt đó là một câu nói của ông Lu Xun: “Con người muốn thành tiên, thì phải vượt qua những rào cản trên trần gian.” Giống như tựa đề chương hôm nay vậy.)