Trong xã hội loài người, việc chăm sóc mộ phần người thân là một việc rất được coi trọng; cách thức thực hiện, trang phục mặc khi đến thăm mộ, và quy tắc liên quan đến từng năm sau khi người đã khuất qua đời đều rất phức tạp và có nhiều quy định cụ thể.

Nhưng với tư cách là một học giả đồng thời cũng là một người tu luyện, Liễu Thập Tuổi không quan tâm đến những điều này.

Bốn trăm năm trước, tại lục địa Triều Thiên, ông kết thúc việc học tập tại một ngôi nhà tranh nhỏ, sau khi xin ý kiến của sư phụ Bu Thu Sương, ông đã ở bên mộ của người anh huynh Hề Nhất Vân trong ba năm.

Ba năm sau, ông yêu cầu Tiểu Hò dừng công việc kinh doanh tại quán trọ đó, rời khỏi con đường Khí Phong Ngàn Dặm, và đi ra nước ngoài để thuyết phục Cố Khoát quay trở về, nhưng không thành công.

Sau đó, ông và Tiểu Hò trở về Quả Thành Tự và sống trong vườn rau trong vài năm.

Đến mùa xuân năm thứ hai, Triệu Lạp Nguyệt đến và yêu cầu ông quay trở về Thanh Sơn.

Lời nói của cô ấy là: “Có vẻ như Bu Thu Sương sẽ không rời đi trong thời gian gần đây; vì bạn không thể trở thành người đứng đầu tổ chức này, thì tốt hơn hết là bạn nên quay về Thanh Sơn.”

Tiểu Hò đang nấu ăn trong bếp; không chỉ không dám bày tỏ ý kiến của mình, mà cô ấy còn không dám nghe cuộc trò chuyện đó nữa.

Với tính cách của mình, Tiểu Hò không theo quan niệm “đàn ông lo việc ngoài, phụ nữ lo việc trong nhà”; cô ấy không nghĩ rằng mình không thể đối đầu với Liễu Thập Tuổi, mà chỉ sợ Triệu Lạp Nguyệt mà thôi.

Sau khi Kinh Cửu bay lên thiên đường, nỗi sợ hãi của cô ấy đối với ông ta hoàn toàn chuyển sang Triệu Lạp Nguyệt; mỗi khi nhìn thấy người phụ nữ này, cô ấy cảm thấy không thoải mái, vì vậy thà không nhìn cô ấy còn hơn.

Liễu Thập Tuổi nói: “Trước đây, tôi đã bị đuổi khỏi ngọn núi này; việc trở lại một cách công khai như thế này thật sự có chút kỳ lạ.”

Triệu Lạp Nguyệt không quá quan tâm đến điều đó và nói: “Chỉ cần để Trác Như Tuế viết một thông báo chính thức từ người đứng đầu tổ chức là được; nếu bạn cảm thấy điều đó không tiện lợi…”

Khi Liễu Thập Tuổi đang chuẩn bị nói rằng điều đó thật sự không tiện lợi, thì ông nghe thấy câu tiếp theo của cô ấy:

“…Thì hãy đuổi Trác Như Tuế đi, và để bạn đảm nhận vai trò người đứng đầu tổ chức này; dù sao thì bạn mới chính là người duy nhất thuộc dòng dõi chính thống của Thần Mạc Phong.”

Liễu Thập Tuổi không khỏi cảm thấy thương hại cho Trác Như Tuế và nghĩ rằng lẽ ra người đó không nên phải chịu đựng quá nhiều khó khăn trong tổ chức này.

Lúc này, lại có người bước vào vườn rau. Ánh nắng mặt trời xuyên qua cây hoa dâu tằm, chiếu rọi lên khuôn mặt non nớt của cô gái đó. Đôi lông mày nhạt đến mức gần như không thấy được; cô ấy nói thẳng ra: “Trác Như Tuế có vấn đề với đầu óc, luôn gây rắc rối cho tôi. Nếu các bạn muốn thay thế cậu ta, hãy làm đi càng sớm càng tốt, để tránh những vấn đề lớn hơn sau này.”

Liễu Thập Tuổi không hiểu tại sao cả Triệu Lạp Nguyệt và Đồng Nhan đều đến tìm mình cùng lúc; anh đoán họ chắc hẳn đang bàn về chuyện quan trọng gì đó, liền hỏi không hiểu: “Bình Lang đã trả lời rằng mình ở đó không có vấn đề gì cơ mà… Chẳng lẽ các bạn thực sự định làm theo lời Bạch Sáu và đi đến vùng tuyết để chiến đấu sao?”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Chúng tôi muốn thảo luận về những việc sẽ xảy ra sau khi chúng ta được thăng tiên.”

Theo thông lệ trước đây, trên lục địa Triều Thiên, chỉ có một người duy nhất được thăng tiên mỗi ngàn năm; nhưng bây giờ, quy luật đó có vẻ như sẽ bị phá vỡ. Những tài liệu thần bí từ trên trời rơi xuống, đã giải quyết được rất nhiều vấn đề cho thế giới này. Nhìn lại lục địa Triều Thiên vào lúc này, ngoại trừ Nữ hoàng mới của vùng tuyết và Bình Lang, ba người trong số họ – cùng với Trác Như Tuế – chính là những người có khả năng cao nhất được thăng tiên trong thế hệ này. Dù vậy, việc bắt đầu suy nghĩ về những việc sau khi thăng tiên từ hàng trăm năm trước, vẫn có vẻ hơi quá tự tin… hay nói cách khác, là tự mãn. Có thể nói, tất cả họ đều bị ảnh hưởng rất nhiều bởi Kinh Cửu.

Đồng Nhan bắt đầu kể về kế hoạch của mình; sau khi nói xong, cô ấy quay trở về với Vân Mộng Sơn. Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, cho đến tận đêm khuya mới chia tay. Đứng trước cửa vườn rau, cô ấy nhìn về phía ánh đèn và hơi nước bốc lên từ căn bếp, và nói: “Em biết cô ấy sẽ chết.” Liễu Thập Tuổi im lặng một lúc lâu, không nói gì cả.

……

……

Vài trăm năm sau, họ thực sự được thăng tiên, và lại gặp nhau một lần nữa trong khu vườn rau nhỏ ấy, sau đó cùng nhau bước vào Quả Thành Tự. Triệu Lạp Nguyệt ngồi xuống ghế gỗ dưới hiên, và nói: “Có vẻ như chúng ta đã đoán đúng… Vậy thì bây giờ là lúc phải tìm cách giải quyết vấn đề của Snow Princess rồi.”

“Nữ hoàng Băng là sinh vật mạnh mẽ nhất trong vũ trụ này; cô ấy có vấn đề gì cần được giúp đỡ không?”

Triệu Lạp Nguyệt Người con gái luôn ngồi bên bờ vách nhìn xuống suối nước nóng kia, chẳng lẽ chuyện này liên quan đến cô ấy sao?

“Ngài từng nói rằng lịch sử thường lặp lại; sau khi đến thế giới này, tôi nhận ra điều đó quả thực đúng. Những người tiền bối và Thái Bình Chân Nhân cũng chẳng khác biệt gì nhau.”

Liễu Thập Tuổi Đến trước ngọn tháp đá, anh ta xua tan những chiếc lá rơi và lấy ra một cái vại dưa muối.

Đây là một yếu tố ẩn được thiết kế trong trò chơi; chỉ có người như anh ta mới có thể phát hiện ra nó.

Triệu Lạp Nguyệt Nhướng mày nhẹ và nói: “Đừng quá đắm chìm vào điều đó.”

Liễu Thập Tuổi Trả lời: “Tôi không ở trong buồng chơi game; tôi biết rằng tất cả này đều là giả mạo. Cậu không cần lo lắng cho tôi đâu… Tôi lại lo hơn cho Cố Khoát.”

Đúng vậy; cái vại dưa muối kia là giả mạo, những thứ dưa muối bên trong cũng là giả mạo… Ngay cả những cây cải bắp trong vườn, những cây hoa huỳnh đào và cây dâu bên đồng ruộng cũng đều là giả mạo.

Con cáo nhỏ đã chết từ nhiều năm trước rồi; con cáo già kia cũng không còn sống được bao lâu nữa.

Liễu Thập Tuổi Đặt cái vại dưa muối vào một góc trong hiên nhà; tin rằng sẽ có người dễ dàng phát hiện ra nó.

Hai người rời khỏi Quả Thành Tự, đi qua ngôi làng vẫn còn vương vãi mảnh pháo hoa và mùi thịt muối, rồi đến bờ biển Đông… Bóng tối đêm đã dần tan biến.

“Cố Khoát yêu cô ấy sâu đậm hơn ngươi; có thể anh ta sẵn lòng chết cùng cô ấy… Còn Trần Đào thì không chắc lắm.”

Giọng nói của Triệu Lạp Nguyệt rất bình tĩnh, giống như đang bình luận về một bức tranh vậy.

Liễu Thập Tuổi Biết rằng cô ấy không hề có tình cảm, nên không muốn thảo luận về việc ai yêu sâu đậm hơn ai; anh ta nói: “Chắc hẳn ngài mong rằng cả hai họ đều không chết, đều được sống bình yên.”

Mặt trời mọc ở phía xa, như thể đang đồng ý với lời anh ta nói.

……

……

Mặt trời lặn phía bên kia biển.

Người khổng lồ vẫy tay, và một cơn gió lớn bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời; những sợi mây bị xé toạc, giống như khi ta ăn kẹo bông vậy.

Những linh hồn có đôi cánh trong suốt bị dọa sợ đến mức không ngừng la hét phía sau lưng người khổng lồ… Dù biết rằng ông ta tính tình hiền lành, không hề để tâm đến họ.

Con thuyền báu trông chậm rãi, nhưng thực ra lại di chuyển vô cùng nhanh chóng; chẳng mấy chốc, những hình

Vài ngày sau, con thuyền báu đã đến được vùng bí mật nổi tiếng của Minh Quán.

Đứng ở mũi thuyền, Cố Khoát nhìn về phía cái vòng xoáy khổng lồ kia – nơi giờ đây đã hoàn toàn thay đổi diện mạo – và lắng nghe tiếng sóng ầm ĩ như tiếng sấm, không khỏi nhớ lại những ngày xưa.

Khi đó, sư phụ của ông đã dùng phép thuật tối thượng để sửa chữa cái vòng xoáy ấy, rồi sau đó liền ngất đi.

Trong khoảng thời gian sau đó, ông cùng với vô số người tu luyện từ các Tông Phái khác, đi qua đường bộ và trên biển, cuối cùng cũng hoàn thành được việc này.

Hoàng Thái Hậu Hu tiến đến bên cạnh ông, nhìn về phía cái vòng xoáy xa xôi, khuôn mặt bà hiện ra vẻ e ngại và nói: “Đừng để con thuyền lại quá gần cái vòng xoáy đó.”

Dù là một yêu tinh húc có cấp độ cao, thời gian cũng đã để lại những dấu vết trên khuôn mặt bà; nhưng so với Cố Khoát – người với mái tóc bạc phơ và những nếp nhăn ở khóe mắt do gió biển gây ra – bà vẫn trông trẻ trung hơn nhiều, thậm chí có vẻ như đang tạo nên một sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người.

Bây giờ, Cố Khoát đã là một bậc thầy vĩ đại đạt đến đỉnh cao của Thông Thiên; cả hai vợ của ông cũng có cấp độ rất cao, vì vậy họ không hề lo lắng về việc con thuyền báu có thể rơi vào cái vòng xoáy đó. Ông biết rằng vợ mình chỉ đang thể hiện thói quen yếu đuối của mình một cách tự nhiên; giống như hàng trăm năm trước, ông không hề phản bác điều đó, và ra lệnh cho các đệ tử lái thuyền đi xa hơn.

Vượt qua cái vòng xoáy, họ đến một vùng biển yên bình như gương, mặt nước trong xanh như lụa lam… Cho đến khi con thuyền báu cắt qua mặt nước như những chiếc kéo. Lại một lần nữa, Cố Khoát nhớ lại những sự kiện xảy ra nhiều năm trước, khi đó tại hội nghị Đạo Vấn ở Trung Châu Phái, mọi người đều nhìn thấy Hà Trọng đi trên mặt biển trong ảo giác của Thanh Thiên Kính Hoàn Cảnh…

“Có lẽ lần này Hà Trọng cũng sẽ không xuất hiện,” ông nói với vẻ tiếc nuối.

Người ta nói rằng trong những năm gần đây, Hà Trọng luôn ở trong một ngôi miếu nhỏ ở Bạch Thành; thậm chí số lần ông xuất hiện còn ít hơn cả ông nữa.

“Bây giờ Bình Lang đang ở Xue Quốc; nữ hoàng chẳng bao giờ rời khỏi đỉnh núi băng, và bão quái vật cũng không còn nữa… Ông ấy còn học cái gì nữa chứ? Chẳng phải chỉ để trốn tránh vợ mình sao? Thật là quá đáng!” Hoàng Thái Hậu Hu cười lạnh và nói.

Cố Khoát cười một cái, nghĩ rằng nếu thực sự muốn tố giác điều gì đó, thì có lẽ nên đến chỗ Bù Thánh Nhân ở Mão Trại. Quá khứ của Hà Trọng và mối quan hệ giữa bà ta với Bù Thu Sương đã trở thành những bí mật không ai biết được kể từ khi Kinh Cửu bay lên trời. Nhưng vào năm đó, Cố Khoát cũng ở trong thành Chao Ca, và luôn hỗ trợ sư phụ mình; sau hàng trăm năm suy ngẫm, ông đã đoán ra một phần sự thật.

“Chúng ta thực sự phải trở về Thanh Sơn sao?” Hoàng thái hậu Hồ có vẻ không thoải mái: “Chỉ cần trả lại những thứ mà Bình Ngâm Gia yêu cầu là xong mà, tại sao lại phải trở về?”

Thời gian có thể làm cho nhiều chuyện trở nên nhạt nhòa đi, như tình yêu, như hương vị của cá nướng, cũng bao gồm cả hận thù… Nhưng chuyện này thì khác. Một vị đạo sư cao quý lại dám đưa hoàng thái hậu bỏ trốn… Dù bây giờ triều đại Nhà Kinh không còn mạnh mẽ như trước nữa, nhưng nếu họ trở về Thanh Sơn, Tu Hành Giới sẽ nghĩ gì đây?

Hơn nữa, những người già vẫn còn sống đều nhớ rằng, Cố Khoát mới là người duy nhất mà Kinh Cửu coi là người xứng đáng kế vị vị trí trưởng mục của Thanh Sơn Tông.

Vì vậy, trong suốt hàng trăm năm qua, vì danh dự của triều đại Nhà Kinh và của Thanh Sơn Tông, Cố Khoát và hai người vợ của mình hiếm khi trở về lục địa Triệu Thiên.

Lần cuối cùng ông trở về, là để tham dự lễ tang của Tiểu Hà ở Yên Thành.

Cuộc sống của Tiểu Hà ngày xưa đều do ông sắp xếp theo lệnh của sư phụ; hai người thường xuyên liên lạc với nhau và có mối quan hệ khá tốt; hơn nữa, cô ấy cũng thuộc cùng dòng họ với vợ ông.

“Đã hơn năm trăm năm rồi… Có lẽ mọi chuyện đã dần phai nhạt đi… Và một việc lớn như thế này, nếu không tự mình chứng kiến thì thật sự không yên tâm.”

Cố Khoát vuốt mái tóc bạc phơ của mình ra phía sau, dùng một cây đũa gỗ mun để buộc thành búi tóc; động tác của ông tự nhiên mà lại toát lên vẻ phóng khoáng.

Hoàng thái hậu Hồ biết rằng ông đã quyết định rồi, nên không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Sau vài năm nữa, ông cứ trở về Thanh Sơn đi… Dù không làm trưởng mục, thì làm một vị trưởng lão tại Thần Mạc Phong cũng rất thoải mái mà… Tại sao phải ở ngoài biển, chịu sự tác động của gió và nắng nhỉ?”

Cố Khoát đã tu luyện thành công, nhưng lại có dấu hiệu của sự già nua rõ rệt; điều này rõ ràng là ông cố tình làm vậy.

Bà chưa bao giờ đề cập đến điều này, và cũng biết rõ ý định của ông; lời nói của bà

Cố Khoát biết rằng cô ấy không muốn mình chứng kiến vẻ già nua của mình trước khi qua đời, liền mỉm cười nói: “Tôi thích em không phải vì em còn trẻ đâu.”

Vài trăm năm sau, những lời tình yêu của anh ta đã được nói ra một cách tự nhiên và thoải mái hơn nhiều.

Hoàng Thái Hậu Huệ cảm thấy xấu hổ và phun một tiếng cười khinh miệt.

Lúc này, Trần Đào bước ra từ trong khoang thuyền và nghe thấy những lời nói của Cố Khoát, thấy cử chỉ của cô ấy, liền cười lạnh và nói: “Thật là một cặp đôi gian dâm.”

Hoàng Thái Hậu Huệ cười ha hả, nắm tay cô ấy và nói: “Tôi đã bảo người ở Tây Sơn, Sư Tử gửi đến Đông Hải một số quả bồ đào tươi mới; đợi đến lúc đó, tôi sẽ bóc cho em ăn đấy.”

……

……

Trước khi con thuyền báu đến Đại Lục Triệu Thiên, nó đã ghé qua Đảo Thần Bồng Lai trước.

Đồng thời, ít nhất cũng có hàng trăm con thuyền báu khác từ các nơi trên biển đổ về cảng của hòn đảo này – nơi nổi tiếng với những cây thần và hoạt động vận tải thủy sản.

Cố Khoát cùng hai người vợ của mình xuống thuyền và đi về phía cảng. Trên đường, nghe những cuộc trò chuyện giữa các thủy thủ, anh ta mới biết rằng nữ tiên kia đã không xuất hiện trên biển trong nhiều năm nay.

Anh ta tự nhủ rằng mình không thể nào lạnh lùng như sư phụ mình được.

Khi đến một căn nhà tiên ở Đảo Bồng Lai, các thương nhân từ các lục địa xa xôi lần lượt đến báo cáo công việc.

Nhờ sự giúp đỡ của Tu Hành Giới trên Đại Lục Triệu Thiên, tốc độ di chuyển của các con thuyền báu bây giờ đã nhanh hơn gấp mười lần so với 500 năm trước. Những lục địa xa xôi chỉ xuất hiện trong truyền thuyết giờ đây đã trở thành hiện thực, và tự nhiên trở thành những phần thuộc về Đại Lục Triệu Thiên.

Lần này, vì một sự kiện quan trọng, các lục địa như Tây Phong cùng nhiều đảo khác đều đã gửi đến rất nhiều tài nguyên quý giá; tất nhiên, tất cả đều được vận chuyển bằng những con thuyền báu của Đảo Bồng Lai. Việc các thương nhân đến báo cáo công việc chỉ là một phần; điều quan trọng hơn là họ muốn xin ý kiến của Cố Khoát về việc thanh toán – liệu các quốc gia có tự thanh toán hay để Thanh Sơn Tông đảm nhận việc sắp xếp một cách thống nhất.

Thanh Sơn Tông luôn xử lý những việc như thế này một cách rất rõ ràng và hiệu quả.

Cố Khoát nói một cách nghiêm túc: “Một sự kiện quan trọng như thế này, việc Đảo Bồng Lai được tham gia đã là một vinh dự lớn rồi; không cần phải trả tiền, nếu không sẽ là sự thiếu tôn trọng đối với ‘Vua Các Con Thuyền Báu’ đấy.”

……

……

Cuối cùng, “Vua C

Không phải Hoàng thái hậu Hồ không giữ lời, mà là bởi vì con tàu của họ không đổ bộ được ở Biển Đông.

Vài năm trước, Cố Khoát đã dẫn họ trở về đại lục Thiên để tham dự lễ tang của Tiểu Hạ. Con tàu di chuyển quá nhanh và không kịp kiểm soát, khiến cho vách đá bên ngoài cái giếng Thông Thiên bị hỏng. Để đảm bảo rằng khí âm u của thế giới bên kia không bị rò rỉ ra ngoài, Thủy Nguyệt Am và Quả Thành Tự đã phải dùng rất nhiều công sức; thậm chí người ta còn từ thế giới bên kia đến giúp đỡ, cuối cùng mọi việc cũng được giải quyết ổn thỏa.

Chính vì sự cố này mà Thủy Nguyệt Am rất tức giận với Cố Khoát, và lần này ông ta thậm chí không cho phép con tàu của Cố Khoát đỗ bộ.

Tất nhiên, cả các đệ tử của Thủy Nguyệt Am lẫn những người trên con tàu báu đều biết lý do thực sự khiến Thủy Nguyệt Am tức giận với Cố Khoát là gì.

Làm sao có thể để ông ta mang đi nữ đệ tử có tài năng và triển vọng nhất của Thủy Nguyệt Am vào thời điểm đó chứ?

Trần Đào nhìn những ngọn núi ven Biển Đông dần xa khuất, trong lòng cảm thấy buồn bã.

Đã hơn năm trăm năm trôi qua, những người lớn tuổi trong tu viện và các sư chị em vẫn không thể tha thứ cho cô ấy sao?

“Không sao đâu, vài năm nữa khi bà chủ tu viện qua đời, ai dám cấm cô ấy trở về nữa chứ?” Hoàng thái hậu Hồ nói một cách ngập ngừng.

Trần Đào biết rằng bà ấy không có ý xấu, nhưng cô ấy lại không thể cảm thấy tức giận được, thay vào đó, cô ấy chỉ cười một tiếng.

Con tàu báu không đi xa lắm đã đến bờ biển, và những người sư sãi của Quả Thành Tự đã đợi sẵn ở bến cảng.

Cố Khoát đã giao cho vị trưởng ban giảng kinh hiện tại vật phẩm quan trọng đó trên tàu, sau đó không quan tâm đến chuyện này nữa, cùng hai người vợ của mình lên bờ.

Vị trưởng ban giảng kinh nhìn Hoàng thái hậu Hồ, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

Hoàng thái hậu Hồ cũng vậy, bà cũng muốn nói nhưng lại do dự mãi, sau một lúc mới nói ra: “Anh ấy vẫn không chịu gặp tôi à?”

Nói ra thì tình huống của bà còn phức tạp hơn cả Trần Đào nữa.

Trần Đào vẫn có thể chờ đợi bà chủ tu viện qua đời, nhưng cô ấy thì không muốn như vậy đâu.