Tên đệ tử này là Lâm Anh Liang, cũng là bạn học cùng khóa với Liễu Thập Tuổi, và cả hai đều theo học võ kiếm dưới sự chỉ dạy của Cố Hàn. Anh ta cũng được Lưỡng Vọng Phong đánh giá rất cao.

Không biết tại sao lúc này anh ta lại đứng ra thách đấu với Liễu Thập Tuổi – liệu đó có phải là sắp xếp của Lưỡng Vọng Phong hay vì bản thân anh ta không hài lòng vì Liễu Thập Tuổi nhận được quá nhiều sự chú ý?

“Sư huynh Lâm, mời ngài bắt đầu.”

Liễu Thập Tuổi giao nộp đôi quyền tay, và thanh kiếm Phi Kiếm của anh ta được giữ nguyên trước mặt, đó chính là nghi thức chào hỏi khi đối đầu bằng kiếm.

Đối với việc Lâm Anh Liang chủ động thách đấu, Liễu Thập Tuổi hơi ngạc nhiên, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, trên khuôn mặt không hề hiện rõ dấu hiệu hoảng loạn.

Giống như những gì Kinh Cửu đã nhận xét về anh ta, cậu bé này thông minh, tốt bụng, và sở hữu sự kiên định cùng ý chí mạnh mẽ không tương xứng với tuổi tác.

Những người như vậy hiếm khi bị ảnh hưởng bởi những thay đổi từ bên ngoài; việc giữ vững bản chất riêng của mình chính là điều quan trọng nhất.

Liễu Thập Tuổi và Lâm Anh Liang đứng cách nhau khoảng mười thước. Dòng suối chảy qua các tảng đá, tạo ra tiếng róc rách vang vọng.

Khoảng cách mười thước này chính là phạm vi tấn công hiệu quả nhất trong trạng thái “Bảo Nhất Cảnh”.

Cô gái nhỏ Huyền Linh Tông đứng bên bờ vực, mở to mắt nhìn xuống dưới, tò mò không biết ai sẽ thắng…

Câu trả lời nhanh chóng được hé lộ – cuộc đấu kiếm giữa Thanh Sơn Tông luôn bắt đầu một cách đột ngột và kết thúc rất nhanh.

Trên mặt dòng suối, hai đường sáng trắng xuất hiện.

Hai tia kiếm chiếu sáng bờ vực, rồi đột nhiên biến mất.

Thanh kiếm Phi Kiếm của Liễu Thập Tuổi dừng lại ngay trước mặt Lâm Anh Liang, cách trán anh ta khoảng ba tấc. Còn thanh kiếm Phi Kiếm của Lâm Anh Liang cũng dừng lại trước người Liễu Thập Tuổi, khoảng một thước.

Dù hai thanh kiếm dường như đồng thời dừng lại, nhưng đối với những cao thủ kiếm đạo đứng bên dưới vực, sự chênh lệch giữa chúng thực sự rất rõ ràng.

Kiếm của Liễu Thập Tuổi nhanh hơn đối thủ nửa phần giây.

Trong đời sống hàng ngày, nửa phút chỉ là khoảng thời gian chớp mắt; trà sẽ không hề lạnh đi, hương thơm cũng không hề biến mất.

Nhưng trong những cuộc đấu kiếm, nửa phút đã đủ để quyết định thắng thua, thậm chí là sinh tử.

Hơn nữa, thanh kiếm của Liễu Thập Tuổi lại còn gần hơn cả thanh kiếm của Lâm Anh Liang.

……

……

“Chỉ vậy thôi sao?”

Cô gái nhỏ Huyền Linh Tông nhìn cảnh tượng diễn ra bên dòng suối, mắt tròn xoe và nói.

Cô thường xuyên xem các anh chị trong môn phái thi đấu với nhau; nếu hai bên có trình độ ngang nhau, cuộc chiến thường kéo dài rất lâu, có khi từ buổi sáng đến tận hoàng hôn mà vẫn không ai thắng được.

Ai ngờ cuộc đối đầu giữa các đồng môn Thanh Sơn Tông lại đơn giản và nhanh chóng đến thế… Thật là nhàm chán.

Người phụ nữ trẻ nói: “Thanh Sơn Tông chưa bao giờ quan tâm đến những thứ phức tạp hay hoa mỹ; họ chỉ coi trọng tốc độ và sức mạnh của Phi Kiếm. Những kỹ thuật kiếm trong Cửu Phong cũng chỉ là những cách khác nhau để tăng cường hai yếu tố này mà thôi. Trong chiến đấu, họ thường có thể giết đối thủ chỉ với một đòn duy nhất; điều đó cực kỳ nguy hiểm, vì vậy rất ít người dám chọc giận họ.”

Cô gái nhỏ hỏi: “Vậy làm sao họ có thể luyện kiếm được nếu không thể đối đầu thực sự?”

Người phụ nữ trẻ trả lời: “Đúng vậy. Vì thế, các cuộc đấu giữa đồng môn Thanh Sơn Tông rất hiếm khi xảy ra; nếu có, chúng cũng phải diễn ra dưới sự giám sát của các sư phụ. Ngoại trừ trong những cuộc thi đấu lớn như ‘Thi Đấu Kiếm’ hay ‘Cuộc So Tài Chính Kiếm’, việc sử dụng Phi Kiếm để tấn công vào cơ thể đối thủ là bị nghiêm cấm; họ chỉ được nhắm vào một vị trí cụ thể bên phải cơ thể đối phương.”

Cô gái nhỏ không hiểu và hỏi: “Nếu không thể luyện kiếm thông qua các trận đấu thực sự, làm sao họ có thể tiến bộ được?”

Người phụ nữ trẻ trở nên lạnh lùng và nói: “Vì vậy, mới có những nơi như Lưỡng Vọng Phong này.”

Cô gái nhỏ đáp: “À, tôi biết Lưỡng Vọng Phong rồi… Chị gái tôi nói rằng nơi đó toàn là những kẻ lạnh lùng, vô tình…”

Người phụ nữ trẻ mỉm cười và đổi chủ đề: “Đừng nghĩ rằng kiếm đạo là điều nhàm chán. Nếu bạn đứng ở đó, liệu bạn có thể tránh được thanh kiếm của Liễu Thập Tuổi không?”

Nghĩ về đòn kiếm âm thầm ấy, cô gái nhỏ lẩm bẩm: “Dù không thể tránh được, nhưng nếu tôi chuẩn bị trước bằng trận pháp Hồn Linh Trận, làm sao thanh kiếm của họ có thể xuyên qua được chứ?”

Người phụ nữ trẻ nói: “Nếu các người chỉ đang trò chuyện phiếm hoặc uống rượu cách nhau vài chiếc bàn, thì khi hắn đột nhiên rút kiếm tấn công, liệu các người có kịp thiết lập phòng thủ không?”

Cô gái nhỏ nghĩ về hình ảnh mà sư huynh mình đã mô tả, và không hiểu sao bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo.

Cô cắn răng nói: “Vậy thì tôi sẽ tránh xa hắn. Kỹ năng chiến đấu của tên khốn đó tối đa cũng chỉ có thể tấn công được trong phạm vi mười trượng… Nếu tôi đứng cách mười trượng, hay thậm chí hai mươi trượng để thiết lập phòng thủ, khi hắn dùng kiếm tấn công, tôi đã thu thập đủ linh khí từ thiên địa để tiêu diệt hắn ngay lập tức!”

Người phụ nữ trẻ cười một cái, không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng lại tự hỏi: Nếu đối thủ của bạn là một đệ tử đã đạt đến cấp độ Chéng Ý, có thể sử dụng kỹ năng chiến đấu để giết người từ khoảng cách hàng trăm trượng, thì bạn sẽ đối phó như thế nào? Hơn nữa, nếu những kẻ mạnh mẽ khác cũng có thể sử dụng kỹ năng chiến đấu để giết người từ cách xa hàng chục dặm, bạn sẽ phòng thủ ra sao? Còn nếu đối thủ ở cấp độ cao hơn nữa thì sao?

Liệu bạn có phải sống luôn dưới lòng đất, ẩn náu trong vỏ rùa linh, hoặc sống trong những đại trận không ánh sáng mặt trời không?

Nghĩ về cuộc đời bi thảm của ba người sử dụng kỹ năng ẩn náu kiếm nổi tiếng trong Tu Hành Giới, cô bất chợt cảm thấy sợ hãi khi nhìn về phía đám sương dày nơi Thanh Sơn Tông chủ nhân đang đứng.

Những cuộc trò chuyện tương tự như giữa sư huynh và cháu trai này đang diễn ra ở rất nhiều nơi.

Mặc dù các đệ tử tham gia Đại hội Kiếm Chéng vẫn còn ở cấp độ thấp, nhưng việc được chứng kiến trực tiếp phong cách chiến đấu của Thanh Sơn Tông chắc chắn sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện của họ. Những vị khách quý đến xem lễ cũng không bỏ lỡ cơ hội này; họ liên tục giải thích về trận đấu dường như đơn giản nhưng thực sự rất gay cấn vừa rồi.

……

Liễu Thập Tuổi đứng trên tảng đá bên suối, im lặng không nói gì.

Bị bao quanh bởi vô số ánh mắt và tiếng reo hò, tâm trạng của anh không khỏi có chút bất ổn; anh vô thức nhìn về một hướng nào đó.

Kinh Cửu ngồi trên tảng đá xanh, mỉm cười nhìn anh.

Liễu Thập Tuổi Không biết đang nghĩ gì, cô quay mặt đi, trông có vẻ hơi hoảng loạn.

Mặc dù thua trong cuộc đấu kiếm này, nhưng phong độ của Lin Yingliang vẫn rất xuất sắc, Phi Kiếm ổn định và sắc bén.

Một vị sư phụ thuộc Thích Việt Phong đã mời anh ta, và anh ta đã chọn đồng ý. Trong suốt quá trình này, Lưỡng Vọng Phong luôn giữ im lặng; không ai biết điều này có ý nghĩa gì.

Bước tiếp theo là xác định tương lai của Liễu Thập Tuổi.

Bỗng nhiên, khung cảnh trong hang động trở nên yên tĩnh; lâu lắm mới có ai nói gì.

Cô gái nhỏ thuộc Huyền Linh Tông cảm thấy rất kỳ lạ và nói: “Anh ấy không phải là người được sinh ra với tài năng đặc biệt sao? Tại sao lại không ai muốn nhận anh ấy? Mặc dù khuôn mặt anh ấy hơi đen và không đẹp lắm, nhưng rõ ràng anh ấy đã thắng mà!”

Sư huynh của cô cười và nói: “Đứa bé ngốc ạ, không phải là không ai muốn, mà là có quá nhiều người muốn nhận anh ấy.”

Cuối cùng, Liễu Thập Tuổi chắc chắn sẽ đến Lưỡng Vọng Phong, nhưng việc anh ta sẽ đến đó với tư cách gì cũng là điều rất quan trọng.

Để có được người được sinh ra với tài năng đặc biệt này, các phe liên quan đã bí mật trao đổi với nhau nhiều lần, sử dụng đủ mọi thủ đoạn.

Thanh Dung Phong từ một năm trước đã đề xuất mời Liễu Thập Tuổi đến Cửu Phong, dù không thành công, nhưng ít nhất cũng là một thông điệp thiện chí.

Thượng Đức Phong thì lại đi theo con đường ngược lại, quyết định điều tra về anh ta… để chuẩn bị trước.

Tuy nhiên, trước khi nhập môn, Liễu Thập Tuổi đã học được pháp tuý môn tức hơi.

Đó là pháp môn do chính chưởng môn truyền thụ.

Quả nhiên, từ sâu trong đám mây yên tĩnh, vang lên một giọng nói thanh thoát:

“Liễu Thập Tuổi, em có muốn học kiếm cùng lão Bạch không?”

Đó chính là giọng nói của chưởng môn Thanh Sơn Tông phải không?

Nhiều đệ tử bình thường và khán giả đều nghĩ như vậy.

Chưởng môn đã nhận Trác Như Tuế làm đệ tử ruột và từ đó không còn nhận đệ tử nữa.

Bạch Như Kính là một vị lão sư thuộc dòng Thiên Quang Phong, đã đạt đến cấp độ Thượng Hải, việc được học kiếm cùng một cao thủ như vậy chắc chắn là một cơ hội tuyệt vời.

Một năm trước, các vị đã đoán ra chuyện này, nhưng mãi cho đến khi nghe những lời này, họ mới chắc chắn rằng Liễu Thập Tuổi quả thực là một bước đi được sắp xếp trước của Ngài Chủ tịch.

Không biết do thất vọng hay lý do gì khác, mọi người đều giữ im lặng.

Liễu Thập Tuổi nhìn xuống vách đá.

Cố Hàn gật đầu nhẹ.

Liễu Thập Tuổi nói: “Đệ tử sẵn lòng.”

Nói xong, anh ta cưỡi kiếm bay vào trong đám mây, và ngay lập tức có một đệ tử trực tiếp của Thiên Quang Phong đón anh ta vào bên trong.

“Học kiếm cùng Sư huynh Bạch một năm để nền tảng vững chắc, sau đó mới có thể cho anh ta ra ngoài rèn luyện,” Phó Nam Sơn nói.

Cố Hàn đáp: “Ở tuổi mười, con chắc chắn sẽ không làm thất vọng sự kỳ vọng của Sư huynh.”

Còn việc liệu Lão Bạch có đồng ý cho Liễu Thập Tuổi đến Lưỡng Vọng Phong hay không, đối với họ thì không cần phải suy nghĩ.

Ai trong số các đệ tử trẻ lại không muốn đến Lưỡng Vọng Phong chứ? Và cũng không có sư phụ nào sẽ ngăn cản, bởi đó là quy tắc.

……

……

Số lượng đệ tử còn đang chờ đợi tại bên bờ suối ngày càng ít đi.

Vân Hành Phong, Thích Việt Phong, Thanh Dung Phong, Tích Lai Phong đều đã chọn được những đệ tử mà họ quan tâm từ trước; ngay cả Thượng Đức Phong cũng đã chọn hai đệ tử có tiềm năng tốt. Chỉ có Bích Hồ Phong – người từng rất được ưa chuộng trong những năm trước – mới gặp phải tình trạng bị bỏ qua; anh ta đã thua trong vài cuộc tranh giành với các ngọn núi khác và không được chọn. Mọi người đều biết rằng điều này liên quan đến chuyện đó. Có ba đệ tử vì thành tích quá bình thường mà không được bất kỳ ngọn núi nào chọn; họ chỉ có thể chờ đợi cuộc thi Thừa Kế Kiếm lần tiếp theo, hoặc thôi luôn và chọn một ngọn núi khác để làm công việc hỗ trợ.

Kinh Cửu nhận thấy rằng trước khi đồng ý tham gia cuộc thi Thừa Kế Kiếm, Liễu Thập Tuổi đã nhìn Cố Hàn một cái.

Cảnh tượng này khiến anh cảm thấy… khá thú vị.

“Rốt cuộc giữa hai người đã xảy ra chuyện gì?” Triệu Lạp Nguyệt hỏi.

Kinh Cửu đáp: “Tôi không ngờ bạn lại quan tâm đến những điều này.”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Con người, cũng giống như những con thú canh gác, đều có tính tò mò.”

Kinh Cửu tiếp tục: “Tôi cũng rất tò mò bạn dự định sẽ lên ngọn núi nào – Thanh dung hay Thích Việt?”

Triệu Lạp Nguyệt hỏi lại: “Còn bạn thì sao? Vẫn chưa đi à?”

Kinh Cửu mỉm cười và nói: “Bạn biết tôi đang chuẩn bị cho cuộc thi Thừa Kiếm phải không?”

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Người lười như bạn, làm sao có thể lãng phí thời gian được chứ?”

Nói một người lười, thường là muốn ám chỉ họ thích lãng phí thời gian. Nhưng cô ấy lại cho rằng việc Kinh Cửu lười là bởi vì anh ta không muốn lãng phí thời gian của mình. Đây quả là một cách hiểu rất thú vị.

“Tôi cũng không thích bị người khác soi mói,” Triệu Lạp Nguyệt nói.

Vào đầu năm ngoái, vào ngày tuyết rơi, họ đã từng bàn về chủ đề này.

“Nhưng cũng giống như bạn nói, không thể lúc nào cũng có mây che khuất mặt trời; mặt trời vẫn luôn ở đó, ai lại không muốn nhìn nó chứ?”

Cô nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Kinh Cửu và tiếp tục: “Vì vậy, khi đến lúc cần phải đứng ra, thì vẫn phải làm vậy.”

Kinh Cửu nói: “Bạn nói đúng. Nhưng nếu không muốn bị người khác soi mói liên tục, thực ra còn có một cách khác.”

Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Làm thế nào?”

“Hãy trở thành ‘mặt trời’ thực sự.” Kinh Cửu đáp.

“Ánh sáng sẽ chói lọi; như vậy, sẽ ít người dám nhìn thẳng vào chúng ta.”

Nói xong, anh đứng dậy và bước về phía con suối.

Các đệ tử bên bờ suối không hiểu anh định làm gì, nên có chút xáo trộn.

Vị trưởng lão Thích Việt Phong chủ trì cuộc thi Thừa Kiếm không hiểu và hỏi: “Thanh niên ạ, bạn định làm gì vậy?”

Kinh Cửu đáp: “À… Thừa Kiếm ạ…”

Thích Việt Phong lật danh sách đến cuối và thấy tên anh ấy. Mọi người bên bờ suối đều xôn xao.

Tạc Vũng Ca dũng cảm đứng dậy, chỉ vào Kinh Cửu, nhưng sau một hồi cố gắng, cuối cùng anh cũng kiềm chế mình không nói ra lời đó.

Đệ tử út Ngọc Sơn che miệng cười.

Chàng trai họ Nguyên từ Quận Lạc Lang trông rất bối rối, tự hỏi liệu sư huynh Kinh lại có làm gì nữa không…