Thành Châu Ca cũng đang mưa.

Mưa vào mùa xuân là chuyện rất bình thường; cách diễn đạt như vậy cũng rất phổ biến.

Nhưng đây là cơn mưa đầu tiên của mùa xuân năm nay, và nhiều người đều hiểu rằng điều này có ý nghĩa gì.

Hoàng đế và Hoàng hậu Hồ đứng trước cung điện, nhìn những giọt mưa xuân rơi lả tả, và buông lời: “Rốt cuộc thì mọi thứ cũng sẽ qua đi.”

Hoàng hậu Hồ lo lắng và hỏi: “Có sao không ạ?”

Hoàng đế đáp: “Trong khi ta còn sống, Trung Châu Phái sẽ không dám làm gì; sau khi ta mất, Thanh Sơn Tông cũng sẽ phải quản lý mọi chuyện, nhưng em phải chuẩn bị tâm lý để chịu khó trong vài năm tới.”

Hoàng hậu Hồ không chịu và nói: “Thánh thượng, sao lại nói như vậy ạ?”

……

……

Phòng yên tĩnh trong Thủy Nguyệt Am vẫn yên ắng như mọi khi.

Nó vẫn đang ngủ say trong suốt mùa đông; những sợi chỉ bay lên theo gió, một số rơi ra ngoài cửa sổ, bị mưa làm ướt rồi rơi xuống đất.

Cửa sổ đó hình tròn, và hồ nước đối diện cũng hình tròn; nhiều cây bên bờ hồ đã bị chặt đi, nhưng trong những năm qua cũng có một số cây mới mọc lên, trông có vẻ hỗn loạn.

Bên kia hồ có một khu vườn nhỏ riêng biệt, bị Thủy Nguyệt Am’s Trận Pháp cấm, không ai được phép ra vào.

Cảnh Tân sống ở đó.

Anh ta bị trục xuất khỏi thành Châu Ca, lại không thể vào Quả Thành Tự, cuối cùng chỉ còn cách đến Thủy Nguyệt Am.

Dù là hoàng tử của Từng Có, nhưng việc phải sống trong một tu viện nữ tu thật sự là một sự sỉ nhục lớn.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt anh ta không hề hiện lên vẻ giận dữ hay oán hận; ánh mắt anh ta cũng yên bình như mặt hồ.

Mưa xuân rơi xuống mặt hồ, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

……

……

Gió lớn thổi ào ạt, cuốn những giọt mưa tung tóe khắp nơi, đập vào bức tường đất của ngôi nhà tranh, tạo ra tiếng “bụp bụp”.

Điểm nổi bật nhất của Con đường Gió Ngàn Dặm chính là những cơn gió lớn thường xuyên thổi qua.

Dù mưa xuân có dịu dàng đến đâu, thì ở nơi này, nó cũng sẽ trở nên dữ dội.

Khi gió ngừng thổi, lực lượng cấm trong tu viện cũng tự động được giải phóng; những sợi mưa lại tiếp tục rơi xuống, làm ướt khuôn mặt của Liễu Thập Tuổi.

Anh ta nhìn về phía nam, im lặng không nói gì.

Bù Thu Sương mang theo hơi sương mát đến bên cạnh anh ta, nhìn ra thế giới dưới mưa xuân và hỏi: “Anh đang nghĩ về điều gì vậy?”

“Liễu Thập Tuổi” lau lau mắt và nói: “Tôi đang lo lắng.”

Bù Thu Thượng hiểu ý của anh ta.

Mối quan hệ giữa Thanh Sơn Tông và Trung Châu Phái – vốn đã có phần được cải thiện trong những năm qua – lại trở nên căng thẳng một lần nữa, thậm chí còn gay gắt hơn so với những năm trước.

Dù là vấn đề liên quan đến Đạo Nhân Bình Thiên hay ngai vàng hoàng gia, điều đó đều định mệnh rằng hai người lãnh đạo các phe chính thống này sẽ phải đối đầu trực tiếp với nhau.

Bù Thu Thượng tin chắc rằng, với bản chất và thủ đoạn của Bạch Chân Nhân, lục địa Triều Thiên sẽ gặp nhiều rắc rối từ nay trở đi.

Sau cuộc trò chuyện với Kinh Cửu, hắn đã quyết định giữ thái độ trung lập.

Nhưng Liễu Thập Tuổi mãi mãi chỉ là một đứa trẻ mười tuổi; nó không thể đưa ra bất kỳ quyết định nào.

Gió lớn lại bắt đầu thổi ào ạt, xé nhỏ những hạt mưa thành vô số mảnh nhỏ và cuốn chúng đập vào bức tường đất của ngôi nhà tranh.

Bù Thu Thượng nói: “Vấn đề quan trọng nhất bây giờ là… ai sẽ trở thành người lãnh đạo?”

Hắn đã sai đệ tử đi hỏi ở Thành Cháo Ca, nhưng chỉ nhận được một câu trả lời rất nhàm chán.

Toàn bộ Tu Hành Giới đều biết rằng khả năng Vân Hành Phong chiến thắng là rất mong manh… Vậy thì cuối cùng sẽ là Phương Cảnh Thiên hay Quảng Nguyên Chân Nhân?

Hai vị trưởng phong này chính là những người có khả năng cao nhất tại Thanh Sơn để vượt qua rào cản và bước vào cấp độ Thông Thiên… Phải chăng chúng ta nên đợi đến lúc đó mới quyết định?

Hay liệu Nguyên Kỵ Cáng có dám đối mặt với mọi chỉ trích và tự mình đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo Thanh Sơn không?

……

……

Mưa xuân rơi trong đám mây.

Đám mây dần tan biến.

Hơn mười thung lũng tuyệt đẹp như chốn tiên cảnh dần hiện ra trước mắt con người.

Ngay vào khoảnh khắc mưa xuân rơi, Trung Châu Phái đã kết thúc thời gian ẩn dật kéo dài ba năm.

Một tiếng hét vang dội khắp nơi… Đó là tiếng kêu của con kỳ lân; không biết nó đang muốn thể hiện sự uy nghiêm hay niềm vui của mình.

Các vị trưởng lão và đệ tử đang ẩn dật trong Vân Mộng Sơn đều bước ra ngoài, với vẻ mặt bình tĩnh và tự tin.

Từ khu vực Duy Quận về phía bắc, vô số các tiểu quốc phụ thuộc vào Vân Mộng bắt đầu chuẩn bị cho việc hành hương đến Vân Mộng Sơn để tôn vinh họ.

Những dải ruy băng mềm mại như đám mây treo lơ lửng trên ngọn cây. Bạch Sáu bước tới bờ vực, nhìn về phía nam và im lặng không nói gì.

Anh trai của tôi rốt cuộc đã đi đâu?

Kinh Cửu… Lúc này, em cảm thấy thế nào?

……

……

Mưa xuân rơi xuống thế gian,

mọi nơi đều cảm nhận được sự hiện diện của nó; mọi người đều biết rằng Lýu Tự Chân Nhân đã ra đi. Liễu Tự suốt cuộc đời mình sống kín đáo, công lao không bao giờ được ghi nhận rõ ràng trong lịch sử của Đại lục Triệu Thiên.

Nhưng ba năm trước, ánh kiếm oai phong ấy, ánh kiếm mà không ai có thể chống lại, đã hoàn toàn thay đổi vị trí lịch sử của ông ta.

Tất cả những thứ xấu xa trên thế giới đều bị loại bỏ, những dòng nước đục ngầu bỗng chốc trở nên trong xanh; Trung Châu Phái buộc phải cách ly mình, và cả thế giới trở nên yên tĩnh không tiếng động.

Chuyện như vậy chưa từng xảy ra trước đây.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới nhận ra rõ ràng mức độ mạnh mẽ của vị Thanh Sơn Tông này, và tầm ảnh hưởng lớn lao của ông ta đối với Đại lục Triệu Thiên.

Chính vì vậy, sự ra đi của ông ta chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn.

Có vẻ như, Đại lục sắp chứng kiến một bước ngoặt quan trọng.

Và như Bu Thu Thượng đã nói, việc tình hình trên Đại lục sẽ thay đổi như thế nào, trước hết phụ thuộc vào sự kiện đó.

Ai sẽ trở thành người kế nhiệm của Thanh Sơn Chưởng Môn?

……

……

Núi non thật yên tĩnh.

Đỉnh núi càng là như vậy.

Kể cả các vị chủ nhân của các ngọn núi, tất cả mọi người đều không nói gì, cũng không hành động gì; họ đứng yên tại chỗ, như những bức tượng.

Bóng của thanh kiếm Thừa Thiên chiếu lên tấm bia đá, dần dần ngắn lại, sau đó lại dài ra, và cuối cùng trượt ra khỏi mặt bia, biến mất không rõ tung tích.

Giống như những giai đoạn khác nhau trong cuộc đời con người, khiến cho cách chúng ta cảm nhận về cuộc sống cũng thay đổi theo.

Thời gian trôi qua từ từ, mưa xuân dần tạnh; ánh nắng hoàng hôn ấm áp chiếu rọi lên những ngọn núi, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ.

Nguyên Kỵ Cáng nói: “Chúng ta hãy dừng lại ở đây.”

Không biết là do đứng quá lâu hay vì tuổi tác, lưng ông ấy không còn thẳng tắp như những năm trước nữa, giọng nói cũng trở nên mệt mỏi.

Nghi thức tang lễ kết thúc, và chúng ta bước vào giai đoạn quan trọng tiếp theo.

Bầu không khí buồn bã và tưởng nhớ vẫn còn lan tỏa giữa các ngọn núi, và có lẽ sẽ kéo dài trong thời gian dài; nh

Điều này không phải là vì những người tu hành thiếu tình cảm, mà đó chính là phong cách hành xử truyền thống của dòng họ Thanh Sơn.

Tất cả các đệ tử của Thanh Sơn đều đứng trên không, giương kiếm, chờ đợi sự công bố từ các bậc sư trưởng trên đỉnh núi – ai sẽ trở thành người kế nhiệm vị trí trụ trì mới.

Gần ngàn luồng ý chí kiếm phát ra, cực kỳ sắc bén, như thể đã hóa thành thực thể; những con sóng trong biển mây dưới vách đá lan tỏa khắp mọi hướng.

Dưới chân núi, rừng đá hiện ra, trông giống như vô số thanh kiếm lớn sẵn sàng bay lên bất cứ lúc nào.

Cảnh tượng trên đỉnh núi cũng lần đầu tiên được mọi người nhìn thấy rõ ràng.

Khắp nơi trên đỉnh núi là những tảng đá, và giữa chúng có một con đường nhỏ dẫn đến một cái lều nhỏ phía sau tấm bia đá.

Bên trong lều có một chiếc ghế, trông rất bình thường.

Ba trăm năm trước, khi Đạo Nhân Bình Thái bị giam cầm trong “Ngục Kiếm”, Liễu Tự đã được chọn làm trụ trì mới. Lúc đó, ông ấy cũng đi qua con đường này và ngồi xuống chiếc ghế đó.

Có lẽ vì không muốn nhớ lại những ký ức ngày hôm đó, hoặc chỉ đơn giản là vì cảm thấy chiếc ghế quá cứng, hoặc có lẽ vì việc ngồi gần mép vách đá, gần biển mây… Dù lý do là gì đi nữa, Liễu Tự không hề thích chiếc ghế này.

Sau khi trở thành trụ trì, ông ấy chưa bao giờ ngồi xuống nó, cũng chưa bao giờ sử dụng nó để tiếp đón đồng môn hay các đệ tử trẻ, nhưng điều đó không thể thay đổi một sự thật: Chiếc ghế này chính là biểu tượng cho vị trí trụ trì.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía chiếc ghế đó.

Hôm nay, ai sẽ là người ngồi lên đó?

……

……

Nguyên Kỵ Cáng là người có địa vị cao nhất, tuổi tác lớn nhất và cấp độ cao nhất trong dòng họ; nếu ông ấy đảm nhận vị trí trụ trì, thì điều đó hoàn toàn hợp lý. Nhưng Thiên Quang Phong và Thượng Đức Phong đã đối đầu với nhau nhiều năm; làm sao những vị trưởng lão và đệ tử có thể chấp nhận điều đó? Hầu hết các đệ tử cũng đều thuộc phe Thiên Quang Phong; họ sẽ có thái độ như thế nào?

Nguyên Kỵ Cáng dù có thể dùng uy tín và sức mạnh của mình để đè bẹp tất cả những ý kiến phản đối đó, nhưng chắc chắn điều đó sẽ gây ra nhiều tranh cãi và sự bất mãn trong nội bộ dòng họ Thanh Sơn – Ngay sau khi vị trụ trì cũ vừa qua đời, bạn đã muốn đàn áp phe Thiên Quang Phong, liệu điều này có quá đáng không?

Điều quan trọng nhất là, tuổi tác của Nguyên Kỵ Cáng còn lớn hơn cả Liễu Tự, thời gian sống còn lại cũng không nhiều; thay vì tiếp tục giữ danh hiệu này, có lẽ tốt hơn hết là để Liễu Tự đảm nhận vai trò người đứng đầu mới.

Theo thứ tự kinh nghiệm, lần lượt sau này sẽ đến lượt Tích Lai Phong và Phương Cảnh Thiên. Phương Cảnh Thiên với mái tóc bạc phơ, sống khá kín đáo trong nhiều năm qua, trông giống như một người giàu có bình thường; những năm gần đây ông cũng không có biểu hiện gì đặc biệt. Nhưng nếu xét đến việc Nguyên Kỵ Cáng là đệ tử cả của Thái Bình Chân Nhân, còn Liễu Tự là đệ tử thứ hai, thì việc Phương Cảnh Thiên xếp thứ ba rõ ràng cho thấy ông không hề đơn giản.

Thích Việt Phong còn kín đáo hơn nữa. Cho đến khi ông xuất hiện tại Tây Hải và thi triển võ công, các nhà tu luyện trên đại lục Triều Thiên mới biết rằng trình độ của ông cao đến mức đáng kinh ngạc – ông đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ “Phá Hải” và có khả năng tiến xa hơn nữa.

Ba người này chính là những ứng viên lý tưởng nhất cho vị trí người đứng đầu.

Nguyên Kỵ Cáng vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc như mọi khi, không hề biểu lộ cảm xúc gì; ai cũng không biết ông đang nghĩ gì.

Quảng Nguyên Chân Nhân tỏ ra bình thản, dường như không quan tâm đến những việc sắp diễn ra.

Phương Cảnh Thiên đang ẩn mình tu luyện tại Núi Ẩn; việc ông không xuất hiện hôm nay có nghĩa là người đứng đầu cuộc họp này là một vị trưởng lão họ Ngô. Người này đoán rằng vì chủ nhân của núi đã vào ẩn tu, nên mới không xuất hiện trong dịp quan trọng như hôm nay; chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra. Nhìn thấy Nguyên Kỵ Cáng, vị trưởng lão này nói: “Tích Lai Phong nên đề cử Quảng Nguyên Chân Nhân.”

Ông suy nghĩ rất rõ ràng: chủ nhân của núi mình rõ ràng không có cơ hội; vậy thì tốt hơn hết là hỗ trợ Quảng Nguyên Chân Nhân ngay từ bây giờ.

Giữa hai núi Thích Việt Phong và Tích Lai Phong luôn có mối quan hệ tốt; quan trọng hơn hết, dưới mọi hoàn cảnh, họ đều không thể để Nguyên Kỵ Cáng trở thành người đứng đầu.

Những vị trưởng lão và đệ tử khác tại núi không biết những thông tin nội bộ này, họ đều rất ngạc nhiên và tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Vân Hành Phong nhìn qua khuôn mặt của những người đó, biết rằng mình không có nhiều người ủng hộ, liền thở dài trong lòng và nói: “Hãy bầu anh Phương làm sư trưởng.”

Ý tưởng của ông cũng rất đơn giản: dù không còn hy vọng gì, ít ra cũng phải làm cho tình hình trở nên hỗn loạn hơn một chút; ai mà biết được điều gì sẽ xảy ra sau này.

Điều bất ngờ là Bích Hồ Phong, người luôn im lặng trong những hoàn cảnh như thế này, lại bất ngờ lên tiếng; người mà ông đề cử chính là Nguyên Kỵ Cáng.

Người tiền nhiệm của Bích Hồ Phong, Lôi Phá Vân, đã chết dưới lưỡi kiếm của Nguyên Kỵ Cáng; không hiểu liệu hai người này có mối liên hệ gì với nhau hay không.

Một số vị trưởng lão giàu kinh nghiệm cũng đứng lên, đề cử những ứng viên mà họ coi là xứng đáng để trở thành sư trưởng; tình hình bắt đầu trở nên hỗn loạn hơn.

Các đệ tử của ba thế hệ ở Thanh Sơn tự nhiên không dám lên tiếng; tâm trạng của họ cũng theo những cái tên được đề cử mà thay đổi.

Qua Nam Sơn cảm thấy lo lắng, sợ rằng tình hình sẽ trở nên hỗn loạn, nhưng dù ông là đệ tử đầu tiên của Thanh Sơn, vào lúc này ông cũng không có quyền lên tiếng.

Chính lúc đó, một giọng nói bày tỏ sự bất mãn vang lên: “Tại sao không xem trước di chúc của sư trưởng đã viết gì?”

Người nói đó là Bạch Như Kính; ông cùng với Mặc Trì nhập môn vào cùng một thời điểm. Sau khi Lýu Tự Chân Nhân qua đời, Thiên Quang Phong trở thành vị trưởng lão giàu kinh nghiệm nhất.

Theo một nghĩa nào đó, lời nói của Bạch Như Kính chính là đại diện cho quan điểm của Thiên Quang Phong.

Nghe thấy điều này, nhiều người mới bừng tỉnh; những vị trưởng lão vội vàng đề cử người kế nhiệm càng cảm thấy xấu hổ.

Dĩ nhiên, sư trưởng chắc chắn đã để lại di chúc; ông ấy chắc chắn đã có sự sắp xếp cho tương lai của Thanh Sơn rồi… Chúng ta đâu có lý do gì để vội vàng như vậy?

Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về tấm bia đá đó.

Chiếc vỏ kiếm Thành Thiên đang nằm ở đó; chắc chắn di chúc cũng nằm bên trong đó.

Bạch Như Kính nhìn về phía Nguyên Kỵ Cáng và nói: “Xin mời Giáo Luật Kiếm đọc di chúc của sư trưởng.”

Ông biết rằng Lýu Tự Chân Nhân không thể truyền vị trí sư trưởng cho Nguyên Kỵ Cáng được.

Có lẽ điều này liên quan đến những mâu thuẫn cũ giữa Thiên Quang Phong và Thượng Đức Phong.

Quan trọng hơn, làm sao có chuyện đệ tử lại truyền lệnh cho sư huynh được chứ?

Nguyên Kỵ Cáng im lặng, không nói gì, cũng không có ý định đứng dậy để lấy vỏ kiếm.

Đỉnh núi yên tĩnh hoàn toàn.

Bầu trời buổi tối không còn ấm áp như trước nữa.

Hàng trăm đệ tử của phái Thanh Sơn nhìn người sư huynh mà họ luôn kính trọng, không hiểu ông ấy đang gặp chuyện gì.

Rõ ràng, Nguyên Kỵ Cáng không muốn đọc bản di chúc đó.

Hoặc có thể, nếu thực sự có bản di chúc, ông ấy cũng không muốn thực hiện nó.

Bạch Như Kính bước tới hai bước, nhìn thẳng vào mắt Nguyên Kỵ Cáng và hỏi: “Sư huynh, tại sao ngài không dám nhìn bản di chúc này?”

Bầu không khí trên đỉnh núi trở nên căng thẳng đến lạ thường.

Trong mắt các đệ tử như Quá Nam Sơn, dần xuất hiện vẻ thù địch.

Lúc này, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên.

Mọi người đều nhìn về phía đó.

Quá Nam Sơn sửng sốt đến mức không biết nói gì.

Giản Như Vân cũng vậy, và cảm thấy tức giận đến mức không thể kiểm soát được.

Bạch Như Kính cảm thấy mình như đang hoa mắt.

Ngay cả Quảng Nguyên Chân Nhân cũng rất ngạc nhiên.

Nhiều người khác cảm thấy choáng váng, bởi vì sự sốc tinh thần mà họ phải chịu đựng thật sự quá lớn.

Trác Như Tuế với đôi mắt mở to, vô thức thốt lên “Trời ơi”.

Nguyên Khúc và Bình Ngâm Gia vì quá xúc động hay sợ hãi mà suýt nữa ôm lấy nhau.

Cố Khoát mặt tái nhợt, trong lòng liên tục tự nhủ rằng: Hóa ra những gì sư phụ đã nói là sự thật.

Chỉ có hai người duy nhất vẫn giữ được bình tĩnh.

Nguyên Kỵ Cáng thở dài một hơi.

Triệu Lạp Nguyệt đã đoán trước điều này, chỉ là lặng lẽ nhìn về phía đó mà thôi.

Gió thổi qua núi Thanh Sơn…

Một bộ áo trắng…

Trong hàng ngàn ánh mắt…

Kinh Cửu bước đến trước tấm bia đá đó.

Ông đặt chân lên cái vỏ của Nguyên Quy, sau đó vươn tay lấy vỏ kiếm Thành Thiên.

Tiếp theo, ông đi đến chiếc ghế, ngồi xuống và nói với mọi người: “Để tôi làm đi.”

……

……

(Kết thúc Tập 5)