Đêm thứ hai, Liễu Thập Tuổi một lần nữa đến nhà của Kinh Cửu. Anh ta không ở lại lâu, chỉ nói vài câu rồi đi.

Là một thiên tài bẩm sinh được cả Thanh Sơn Tông kỳ vọng rất nhiều, Liễu Thập Tuổi hiện đang phải chịu áp lực rất lớn. Tại nội môn này, có rất nhiều đệ tử cũng sở hữu tài năng xuất chúng; dù không bằng anh ta, nhưng họ còn cố gắng rèn luyện chăm chỉ hơn nhiều. Chưa kể, hiện tại anh ta đang theo học kiếm thuật dưới sự hướng dẫn của Cố Hàn, và thường xuyên phải tiếp xúc với những kẻ kỳ quặc trên Lưỡng Vọng Phong, vì vậy anh ta không thể nào thư giãn được.

Đêm thứ ba, Liễu Thập Tuổi lại đến, giúp Kinh Cửu chuẩn bị giường ngủ, rót trà, mang nước.

Kinh Cửu nhận thấy chân trái của anh ta đi khó khăn, và sau đó phát hiện ra một vết thương ở sau cổ anh ta.

“Lại bị đánh à?”

Liễu Thập Tuổi vội vàng giải thích: “Không liên quan đến sư huynh Gu, là tôi bị thương khi đấu kiếm.”

Kinh Cửu không nói gì thêm.

Có lẽ vì mình đã nói dối, hoặc vì muốn bảo vệ Cố Hàn trước mặt Kinh Cửu, Liễu Thập Tuổi cảm thấy bầu không khí trở nên căng thẳng.

“Vậy thì… tôi đi trước nhé?”

Kinh Cửu không hề phản ứng gì.

Gió bên ngoài thổi lên, ánh kiếm chiếu sáng một góc đêm, rồi nhanh chóng biến mất.

Kinh Cửu ngẩng đầu nhìn về phía đó, im lặng không nói gì.

Anh ta rất rõ về phong cách hành xử của Lưỡng Vọng Phong; bất kỳ đệ tử nào được họ chọn, chắc chắn sẽ phải chịu sự kiểm soát rất nghiêm ngặt, và Liễu Thập Tuổi chắc chắn phải đối mặt với áp lực cực lớn.

Đêm thứ tư, cửa sân lại được mở ra, nhưng lần này không phải là Liễu Thập Tuổi, mà là người đàn ông mập mạp mà họ đã gặp trên núi kiếm vào ngày hôm đó.

“Tôi tên là Mã Hoa… Tên tôi không mấy nổi bật, xếp thứ ba mươi bảy trên Lưỡng Vọng Phong… cũng không mấy đặc biệt, nhưng tất nhiên, tôi quan trọng hơn bạn nhiều… Mặc dù bạn nổi tiếng hơn tôi.”

Đêm nay, ý định của tôi đối với bạn chắc hẳn đã rất rõ ràng. Đúng vậy, tôi đến đây để truyền lời nhắn từ sư huynh thứ ba Gu, yêu cầu bạn từ nay về sau không được gặp lại Thập Tuế nữa. Bạn không cần phải vội vàng trả lời; tôi biết bạn rất coi thường những thủ đoạn như vậy. Hơn nữa, miễn là bạn không gia nhập Lưỡng Vọng Phong, chúng tôi cũng không có quyền can thiệp vào việc của bạn. Nhưng bạn đừng quên rằng, hiện tại Thập Tuế đang theo chúng ta học kiếm.

Mã Hoa nhìn Kinh Cửu và mỉm cười nói: “Hàng ngày, Thập Tuế đều bị trừng phạt theo quy tắc của ngọn núi này; những vết thương không nặng lắm, nhưng luôn gây đau đớn cho anh ấy. Bạn nghĩ điều này có cần thiết không?”

Kinh Cửu liếc nhìn anh ta một cái.

Mã Hoa tiếp tục nói: “Tại Nam Tùng Đình, Thập Tuế hoàn toàn có thể không theo đuổi con đường tu luyện mà vẫn có thể ở bên bạn, nhưng bạn biết rõ rằng, bây giờ anh ấy không thể lựa chọn như vậy.”

Kinh Cửu biết rằng anh ta nói đúng. Là một người sinh ra đã mang trong mình khí chất của người tu luyện, khi đến chốn này và tiếp xúc với những bí quyết kiếm thuật cao thượng ấy, ai có thể từ bỏ chúng được?

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ không ép buộc anh ấy phải lựa chọn.”

Mã Hoa cười nói: “Thực ra, nếu anh ấy không thể đến thăm bạn, bạn hoàn toàn có thể đến thăm anh ấy mà.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này rất sâu sắc, nhưng đối với Kinh Cửu thì nó giống như những tảng đá dưới dòng suối nông, có thể nhìn thấy một cách rõ ràng.

Kinh Cửu hơi ngạc nhiên: “Bạn muốn tôi gia nhập Lưỡng Vọng Phong à?”

Mã Hoa nhìn anh ta và cười nói: “Tôi không giống như sư huynh thứ ba Gu. Tôi không quan tâm bạn làm thế nào để được vào hàng ngũ nội môn; tôi chỉ biết rằng bạn lười biếng đến mức vẫn có thể đạt được đến bước này, điều đó chứng tỏ bạn cũng là một thiên tài thực sự. Và Lưỡng Vọng Phong chúng tôi, điều chúng tôi yêu thích nhất chính là những thiên tài.”

Vấn đề là, Kinh Cửu không thích Lưỡng Vọng Phong.

Anh ta chỉ ra ngoài hang, báo hiệu rằng đã đến lúc tiễn khách.

Nụ cười của Mã Hoa không hề giảm bớt, ngược lại còn rạng rỡ hơn, và anh ta nói: “Thú vị thật, thú vị.”

Kinh Cửu Không thấy vết thương nào trên người anh ta, nhưng trên khuôn mặt anh ta có dấu hiệu mệt mỏi, và trong đôi mắt anh ta cũng lộ ra sự do dự.

Động Phủ Bên trong rất yên tĩnh. Khi Mười Tuổi hoàn thành việc của mình, cậu đứng trước mặt anh ta, cúi đầu nói: “Luyện kiếm quá vất vả, bài tập học lại nhiều quá, con không thể...”

Kinh Cửu Giơ tay lên; Mười Tuổi hiểu ý của anh ta và không tiếp tục nói nữa.

“Tu luyện đạo pháp vốn đã đòi hỏi sự tập trung.”

Liễu Thập Tuổi Ngẩng đầu lên, nhìn vào góc mặt bên của Kinh Cửu. Anh ta đang đọc cuốn “Kinh Kiếm”, trông rất chăm chỉ. Liễu Thập Tuổi biết rằng, anh ta chỉ đơn giản là không muốn nhìn mình mà thôi.

Chàng công tử này rất lười biếng, chẳng bao giờ đọc sách cả.

……

……

Đêm thứ sáu, Liễu Thập Tuổi không đến.

Đêm thứ bảy, anh ta đến.

Đêm thứ tám, anh ta lại không đến.

Đêm thứ chín...

Kinh Cửu Ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã tối, anh ta chắc chắn sẽ không đến nữa. Sau đó, anh ta không bao giờ nhìn ra ngoài cửa sổ nữa.

……

……

Những ngày tiếp theo vẫn cứ monoton như vậy, chẳng có gì đáng nói cả.

Các đệ tử của Tháp Rửa Kiếm đều chăm chỉ tu luyện; hơn mười đệ tử cùng anh ta được phép bước vào cánh cửa nội địa, hàng ngày họ đều không ngừng leo lên Đỉnh Kiếm. Người ta nói rằng có vài người đã nhìn thấy ánh sáng của thành công, chỉ có Kinh Cửu vẫn như trước, hàng ngày ngồi dưới ánh nắng mặt trời, cẩn thận cho cát vào cái bát của mình, chờ đợi thời gian để biến đại dương tâm hồn thành chất dinh dưỡng cần thiết cho việc hình thành “quả kiếm”.

Và thế là, anh ta một lần nữa trở thành kẻ khác biệt.

Nhưng khác với lúc ở Nam Tùng Đình, vị Tiên Sư Lâm Vô Tri đến từ Thiên Quang Phong chỉ đơn giản là trả lời những thắc mắc của các đệ tử mà thôi; ông ta hoàn toàn không quan tâm đến việc anh ta luôn không tham gia các buổi học.

Ban đầu, một số đệ tử khác cũng tò mò, nhưng sau khi quan sát một thời gian, họ nhận ra rằng anh ta thực sự giống như những gì người ta đồn đại, vì vậy họ cũng không quan tâm đến anh ta nữa, thậm chí cũng không còn bàn tán về anh ta nữa.

Dù sao đi nữa, con đường kiếm đạo cũng rất gian nan và đầy thử thách; ai có thời gian để quan tâm đến người khác chứ?

Vài ngày sau, các nơi như Bắc Hạc Đình lại tiếp nhận thêm một nhóm đệ tử mới vượt qua kỳ kiểm tra; Nam Tùng Đình cũng có vài đệ tử mới đến, bao gồm Tạc Vũng Ca, sư muội Ngọc Sơn và chàng trai họ Nguyên từ quận Lạc Lang. Có vẻ như sự ra đi của sư phụ Lữ không ảnh hưởng lớn đến họ.

Tại Thích Kiếm Các, Tạc Vũng Ca đã phàn nàn rất nhiều về sự lười biếng và thói xấu của Kinh Cửu, nhưng tiếc là không nhận được nhiều sự đồng tình.

Sư muội Ngọc Sơn và chàng trai từ quận Lạc Lang đã bênh vực Kinh Cửu và còn đặc biệt ghé thăm anh ta một lần nữa.

Kinh Cửu vẫn còn khá hiểu lầm, nhưng cách anh ta đối xử giờ đây đã thân thiện hơn nhiều so với khi ở Nam Tùng Đình.

Anh ta nhớ tên sư muội Ngọc Sơn và còn mời cô ấy cùng chàng trai từ quận Lạc Lang ăn hai quả cây núi.

Đêm hôm đó, hai con khỉ leo lên núi nhưng không tìm thấy quả để ăn, nên chúng tỏ ra rất buồn bã.

Thời gian trôi qua một cách chậm rãi và yên bình.

Liễu Thập Tuổi đã lén lút đến thăm anh ta hai lần, giúp anh ta chuẩn bị giường chiếu, quét dọn sân vườn và trò chuyện vài câu.

Không biết do áp lực hiện tại quá lớn hay vì việc tu luyện quá vất vả, Kinh Cửu ngày càng ít nói hơn.

Vài ngày sau, Kinh Cửu mới được sư muội Ngọc Sơn thông báo rằng ngày diễn ra Cuộc Thi Đấu Kiếm đã được ấn định, chính là vào đầu xuân năm sau.

Nếu tính kỹ, chỉ còn nửa năm nữa là đến ngày cuộc thi.

Lần này, người được mong đợi nhất chắc chắn là Triệu Lạp Nguyệt; có thể nói cô ấy là tâm điểm chú ý của mọi người. Người ta thậm chí còn bàn tán về việc cô ấy sẽ chọn ngọn núi nào để tham gia cuộc thi.

Ngoài Triệu Lạp Nguyệt, Liễu Thập Tuổi cũng là người được quan tâm nhiều nhất.

Mọi người đều tò mò về tốc độ tu luyện của người này, người sinh ra đã mang trong mình “đạo tướng”.

Bây giờ, Liễu Thập Tuổi đã hình thành “kiếm viên”; nếu anh ta có thể đạt đến trạng thái “thủ nhất” hoàn mỹ, anh ta sẽ đủ điều kiện tham gia Cuộc Thi Đấu Kiếm và chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm tranh giành của tất cả các ngọn núi.

Như vậy, anh ta sẽ trở thành người trẻ tuổi thứ hai trong lịch sử tham gia cuộc thi này.

……

Sáng hôm sau, Kinh Cửu rời khỏi Động Phủ.

Anh ta muốn đi tìm Liễu Thập Tuổi.