Mùa hè năm nay ở Hải Châu Thành dường như nóng hơn so với các năm trước.

Có thể là do dòng hải lưu ấm, hoặc cũng có thể là bởi vì không còn những con cá voi khổng lồ nào hút nước biển để tạo ra mưa nữa.

Sau trận chiến Vân Đài, Tây Hải Kiếm Phái đã rút lui sâu vào đại dương, và ảnh hưởng của chúng tại Hải Châu dần suy yếu; nhiều quốc gia nhỏ và vừa đã tận dụng cơ hội này để xâm nhập.

Trên phố chính Hải Châu, có một nhà hàng, và chủ nhân của nó là một người phụ nữ ma quỷ.

Nhà hàng này đã bị những người mạnh mẽ từ khu rừng Bất Lão như Nam Tranh phá hủy thành đống đổ nát, nhưng nhờ vào vị trí thuận lợi, sau vài năm nó lại được xây dựng lại. Điều thú vị là, nhà hàng này vẫn phục vụ món lẩu, và không chỉ có lẩu hải sản mà còn có cả lẩu theo khẩu vị Y Tử và miền Bắc.

Một vị khách đội mũ lá bước vào nhà hàng, gọi một phần lẩu nhỏ cho mình, ăn uống thoải mái rồi thanh toán và rời đi. Trên bậc thang đá trước nhà hàng có nước đọng; khi vị khách đó đi qua, khuôn mặt dưới chiếc mũ lá bỗng nhiên hiện lên trong gương nước, và nó có màu đen – không biết liệu họ có đeo mặt nạ hay không.

Người phục vụ nhanh chóng dọn dẹp bàn đó, đổ phần nước lẩu thừa vào thùng rác, còn tờ giấy nhỏ thì được đưa vào nhà bếp.

Tờ giấy đó cuối cùng được đưa đến một căn phòng riêng.

Bên trong căn phòng, chiếc nồi lẩu rất lớn; đó không phải là loại nồi lẩu đôi, mà là loại nồi có nước dùng màu đỏ, trông giống như máu hoặc như ánh hoàng hôn trong Quả Thành Tự, và phát ra mùi thơm cay nồng.

Âm Tam đặt chân phải lên ghế, với động tác không mấy thanh lịch, lấy những miếng thịt vàng và lòng cá ra khỏi nồi lẩu; khuôn mặt thanh tú của anh ta không hề đổ mồ hôi, chỉ toát lên vẻ hài lòng.

Xuan Âm Lão Tổ ngồi đối diện anh ta, sau khi đọc nội dung tờ giấy, hỏi: “Thật nhân, địa chỉ đã được lấy rồi, chúng ta xuất phát vào lúc nào?”

Âm Tam tiếp tục ăn lẩu, đáp một cách thờ ơ: “Ăn xong rồi mới quyết định.”

……

Lẩu quả thực là một món ăn tuyệt vời; nếu bạn muốn, bạn có thể ăn mãi không ngừng, chỉ cần liên tục thêm nước dùng và nguyên liệu vào nồi.

Vì vậy, cho đến nửa đêm, Âm Tam và Lão Tổ mới rời khỏi nhà hàng.

Họ bước ra khỏi Hải Châu Thành, đến bãi biển, đi qua những tảng đá rải rác trên mặt biển, và tiếp tục đi sâu vào đại dương.

Họ không đến đây để tưởng niệm di tích của Vân Đài, cũng không phải để tìm kiếm bất kỳ báu vật nào, mà là để tìm một người.

Dưới ánh trăng mờ ảo và tiếng sóng vỗ, họ bước đi trên biển, đi mãi cho đến khi đến một hòn đảo nhỏ, hẻo lánh và bình thường.

Trên hòn đảo, chỉ có một số loại thực vật xanh mọc um tùm; không hề có yêu quái hay thú dữ nào, chỉ có vài con thằn lằn ra khắp nơi để săn mồi vào ban đêm.

Theo bản đồ được viết trên tờ giấy, ông tổ đi đến một bụi cỏ nhỏ, không mấy nổi bật, rồi thốt lên: “Thật là tài tình – cái Trận Pháp này được che giấu thật khéo léo.”

Bụi cỏ đó không hề có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào, cũng không có dấu vết của Trận Pháp; nếu không biết trước, ai có thể nghĩ rằng đây chính là lối vào.

Âm Tam cảm nhận được con đường dẫn xuống sâu dưới lòng đất và nói: “Thật không ngờ nó lại được ẩn giấu dưới đáy biển, xa rời thế giới bên ngoài… Chẳng lạ gì suốt bao năm qua mà không ai tìm thấy nó.”

Trong con đường tối tăm ấy, họ đi mãi cho đến khi, theo ước lượng, đã đến độ sâu hàng trăm thước dưới đáy biển, và cuối cùng họ nhìn thấy một cánh cửa đồng nặng nề.

Trên cánh cửa đồng, có khắc những họa tiết đơn giản: hoa và cá, với phong cách thô sơ nhưng toát lên vẻ đẹp cổ điển.

Ông tổ nhìn những họa tiết đó và nói: “Tôi có thể mở nó ra, nhưng điều đó có thể làm phiền người ở bên trong.”

“Để tôi làm đi.” Âm Tam nói và đặt tay phải lên hình con cá kỳ lạ được khắc trên cánh cửa.

Sau khoảng hơn một trăm hơi thở, những bông hoa trên cánh cửa đồng bỗng nhiên nở rộ, như thể chúng đã sống động lại; con cá kỳ lạ cũng dường như trở nên sống động, cố gắng thoát ra khỏi tay anh ta để thông báo cho người bên trong, nhưng không thể thoát được.

Âm Tam vuốt ve con cá kỳ lạ, và cảm giác như có làn gió xuân len lỏi qua ngón tay mình, khiến nó bình tĩnh lại.

Cánh cửa đồng từ từ mở ra, không hề gây ra bất kỳ tiếng ồn nào.

Vô số nước biển tràn ra từ bên trong.

Âm Tam và ông tổ cứ thế bình tĩnh đứng đó, không tránh né hay ngạc nhiên.

Họ trôi nổi trong dòng nước, ngắm nhìn cảnh tượng trước mắt.

Bên trong cánh cửa đồng là thế giới dưới đáy biển.

Những con cá có hình dạng kỳ lạ đang bơi lội, những bông hoa phát sáng đang đung đưa; ở xa, có những bóng dáng khổng lồ đáng sợ, không biết đó là loài thú dữ nào.

Âm Tam biết rằng tất cả những thứ này chỉ là ảo ảnh, nên anh ta vẫn giữ thái độ bình tĩ

Kẻ đó ẩn náu dưới đáy biển thật là đáng chú ý; cấp bậc của hắn tuy chỉ ở mức trung bình, nhưng khả năng tinh thần lại khá mạnh, đến nỗi đã phát hiện ra sự xuất hiện của mình.

Hắn không lo lắng về việc đối phương sẽ phản công, chỉ không muốn đối phương có thời gian chuẩn bị; thà rằng họ tự sát còn hơn là để linh hồn mình bị kiểm soát.

Những bóng dáng kinh hoàng ấy đang tiến lại gần hơn… Hóa ra chúng là một đàn Quỷ Mục Lâm!

Chúng lao về phía Âm Tam.

Âm Tam không hề quan tâm đến chúng, ánh mắt anh ta đặt vào một đống đá ngầm gần đó.

Một con Quỷ Mục Lâm nuốt chửng anh ta, sau đó biến thành những tia sáng và tan biến trong dòng nước, không để lại dấu vết gì.

Âm Tam bơi đến gần đống đá, cúi xuống và nhìn thấy một con cá hề đang ẩn náu trong khe đá.

Ánh mắt của con cá hề giao nhau với ánh mắt anh ta.

“Ngươi là ai… sao có thể nhìn thấu Trận Pháp của ta?”

Con cá hề nói.

Nó cảm nhận được rằng Âm Tam chắc chắn chỉ ở cấp bậc Ngư Dã Cảnh mà thôi; vậy làm sao anh ta có thể không bị ảnh hưởng bởi ý thức của nó?

Âm Tam cười và nói: “Những thủ thuật nhỏ nhen như thế này, đừng dùng trước mặt ta. Ngoài ra, ta muốn nhắc nhở ngươi một điều: trong cuộc trò chuyện sắp tới, đừng gọi mình là ‘ta’, bởi vì trước mặt ta, ngươi không xứng đáng được như vậy.”

Nói xong, anh ta vỗ tay.

Với một tiếng “tách”, những con Quỷ Mục Lâm đều biến thành những tia sáng và biến mất; những bông hoa kỳ lạ cùng hàng ngàn con cá quái dị cũng đều biến mất, thậm chí cả dòng nước cũng không còn in dấu vết gì nữa.

Nơi này thực sự nằm dưới đáy biển, nhưng không phải là trong đại dương, mà là một nơi ẩn giấu sâu thẳm dưới lòng đất – Động Phủ. Mặt đất ở đây rất khô cằn, không hề có một giọt nước nào.

Trong Động Phủ, mọi thứ đều trang trí rất xa hoa: dọc theo tường có những chậu thông xanh, trong ao ngọc thạch có hàng chục con cá chép bơi lội… Nhưng thực ra, bộ xương trắng kia chính là những con Quỷ Mục Lâm, những con cá chép là những con cá quái dị, những cây thông xanh là những bông hoa kỳ lạ… Tất cả đều chỉ là ảo ảnh mà thôi.

“Ngươi nổi tiếng là một nhà tiên tri; việc nuôi cá chép cũng là chuyện bình thường… Nhưng cái bộ xương trắng kia thì là sao vậy?”

Âm Tam quay lại nhìn người đàn ông già kia.

Người đàn ông già này tóc đã bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt sâu thẳm; không biết là ông đã mù từ bao nhiêu năm rồi.

Đó chính là con cá hề nhỏ lúc nãy – người mà đã biến mất khỏi thế giới này nhiều năm trước.

……

……

Tiên Cận Nhân là một nhân vật quan trọng. Ông không chỉ nổi tiếng vì danh tiếng lớn lao như Âm Tam đã nói; ngày xưa, khi ông cai quản Học Viện Bạch Lộc, mọi người đều coi ông là người có thể quyết định sinh tử và nhìn thấu bí mật của trời đất.

Cho dù là những người như Lạc Hoài Nam hay Hoàng tử Kinh Tân, họ cũng đều muốn nhận được lời nhận xét của ông.

Ông có mối quan hệ sâu sắc với Tây Hải Kiếm Phái, và cũng nhận lời nhờ vả của Phương Cảnh Thiên để giết Kinh Cửu trong Vườn Mai Cũ. Thật đáng tiếc, ông không biết rằng mặc dù Kinh Cửu có cấp độ thấp, nhưng sức mạnh tâm linh của ông lại cực kỳ mạnh mẽ; vì vậy, ông đã thất bại và sau đó bị Thiền Tử đuổi ra khỏi Thành Chương Ca. Sau đó, trong trận chiến với Vân Đài, Học Viện Bạch Lộc đã bị Bối Bạch Phát cùng với các đệ tử vô ân thiêu rụi hoàn toàn; ông nhanh chóng trốn thoát và ẩn náu trong nơi này cho đến bây giờ.

Vì bị Thiền Tử làm thương nặng, ông cần rất nhiều thời gian mới có thể hồi phục; vì vậy, mặc dù nơi ẩn náu của ông nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Tây Hải, ông vẫn không dám lộ diện, luôn cực kỳ thận trọng. Ai ngờ rằng cuối cùng vẫn có người tìm đến ông.

“Đó là đứa trẻ của tôi… Nó chết vì tập luyện quá gấp gáp, dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.”

Tiên Cận Nhân “nhìn” vào bộ xương trắng ấy, vẻ mặt trông rất tiếc nuối.

Có lẽ đó là một câu chuyện đầy cảm động… hoặc cũng có thể là một câu chuyện đầy ác liệt. Âm Tam không muốn đi sâu vào vấn đề đó, và nói: “Tôi đến đây để hỏi bạn vài câu.”

“Bạn thực sự là ai?”

Tiên Cận Nhân cúi đầu xuống, giọng nói trầm thấp, tỏ ra rất cảnh giác. Người đến đây có sức mạnh tâm linh cực kỳ mạnh mẽ, tâm hồn sâu thẳm và khó lường; so với cấp độ hiển thị, sức mạnh của họ thực sự vượt trội hơn nhiều. Điều này khiến Tiên Cận Nhân tự nhiên liên tưởng đến Kinh Cửu ngày xưa… thậm chí ông còn cảm thấy rằng người đến đây có sức mạnh tập trung tâm trí mạnh hơn cả Kinh Cửu.

Âm Tam nhìn ông và mỉm cười nói: “Là tôi đang hỏi bạn câu hỏi, chứ không phải bạn đang hỏi tôi.”

“Trời gần người nói rằng: ‘Dù đã bố trí phòng thủ suốt mười năm, tôi không tin rằng ngươi có thể phá vỡ được nó. Dù linh hồn của ngươi mạnh đến đâu, cũng chẳng có ích gì.’”

Người đối diện đã nhận ra ảo ảnh do Động Phủ tạo ra và thoát khỏi sự xâm nhập tinh thần của hắn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể phá vỡ được Trận Pháp thực sự.

Âm Tam không nói gì, chỉ đơn giản là nhắm mắt lại và phóng ra lực tâm linh từ cơ thể mình.

Bên trong Động Phủ, bỗng nhiên xuất hiện vô số tia sáng; những tia sáng này dần kết tụ thành những đường thẳng và các hoa văn.

Trời gần người không thể nhìn thấy những hình ảnh đó, nhưng anh ta có thể cảm nhận được chúng. Khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt hơn, và anh ta tự hỏi: Làm sao linh hồn của đối phương lại mạnh đến mức có thể sử dụng lực tâm linh để buộc Trận Pháp phải hiện ra và cố gắng phá vỡ nó!

Bên trong Động Phủ càng lúc càng sáng chói; những đường thẳng và hoa văn đó giống như những sợi mật ong đặc quánh, đang treo lơ lửng và dường như sắp đứt tung.

Rồi, một tiếng “ầm”.

Động Phủ lại biến thành thế giới dưới đáy biển; những con cá quái vật ghê tởm và những bông hoa kỳ lạ bắt đầu xuất hiện, nhưng chúng không dám bơi về phía Âm Tam. Những bông hoa kỳ lạ đó càng lúc càng rung động mạnh mẽ, dường như muốn thoát khỏi lớp bùn đáy biển để trốn đi.

Dần dần, những con cá quái vật, những con cá kỳ lạ và những bông hoa kỳ lạ đó đều trở nên nhạt nhòa hơn; theo dòng nước biển, chúng bắt đầu tan rã và biến thành những làn khói xanh.

Trong làn khói xanh đó, Âm Tam vẫn nhắm mắt, và khóe miệng anh ta mang theo một nụ cười mơ hồ.

Trận Pháp đã đến giai đoạn cuối cùng của sự sụp đổ.

Nhưng khuôn mặt Trời gần người không còn tái nhợt nữa, mà ngược lại trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều.

Anh ta đột nhiên mở mắt ra.

Trong đôi hốc mắt sâu thẳm, không có gì cả, chỉ có một vực thẳm đen tối như hố đen.

Chỉ trong chốc lát, dòng nước biển vô tận đã cuốn theo những con cá quái vật, những con cá kỳ lạ và những bông hoa kỳ lạ vào đôi hốc mắt của anh ta! Ngay cả linh hồn của Âm Tam cũng bị hút vào đó!

Cuộc chiến giữa các linh hồn này thật sự rất nguy hiểm… nhưng cũng rất đơn giản: chỉ cần ai mạnh mẽ hơn thì người đó sẽ nuốt chửng hoặc kiểm soát được đối phương.

Âm Tam không hề quan tâm đến điều đó. Anh ta tin rằng, trên thế giới này, ngoại trừ một số tu

Đúng vào lúc này, Tiên Cận Nhân bỗng nhiên cười lên; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta càng trở nên sâu hơn, đầy vẻ lạnh lùng và chế giễu.

“Thái Bình Chân Nhân, ngài đã quen với việc kiểm soát tâm hồn người khác, nhưng có bao giờ ngài từng nghĩ đến cảm giác khi bản thân mình bị người khác kiểm soát không?”

Biểu hiện của Âm Tam thay đổi đôi chút.

Bộ quần áo của ông ta bay phấp phới trong làn sóng biển, hướng về phía Tiên Cận Nhân.

“Hắn ta đã kết nối tâm hồn với tôi rồi… Nếu ngài không hành động ngay bây giờ, thì còn đợi đến khi nào nữa!” Tiên Cận Nhân quát lớn.

Bất ngờ, Huyền Âm Lão Tổ xuất hiện phía sau Âm Tam. Khi ông ta tiến lại gần Động Phủ, dường như ông ta đã biến mất; nhưng đến lúc này, ông ta bỗng nhiên toát ra toàn bộ sức mạnh của mình!

Khí tức hung hãn tràn ngập không gian xung quanh Động Phủ; mái tóc thưa thớt của ông ta như những thanh kiếm, chỉ thẳng lên bầu trời… Lúc này, vị lão tổ này không còn giống một con chó già nữa; thực sự, ông ta chính là một vị ma thần đã đến thế gian loài người!

Những vết thương mà ông ta gặp phải trong Quả Thành Tự đã hồi phục gần hết; chỉ cần một cái vung tay, ông ta hoàn toàn có thể giết chết Âm Tam hoặc phá hủy cây đạo của ông ta!

Âm Tam nhắm mắt lại và nói: “Ngươi muốn chết à?”

Khi lời nói vang lên, vị lão tổ bỗng nhiên rên lên đau đớn; toàn thân ông ta cảm thấy lạnh thấu xương… Đó là hơi lạnh từ những thanh kiếm! Dù nguồn gốc của hơi lạnh ấy ở những ngọn núi xa xôi hàng vạn dặm, nhưng ông ta vẫn cảm nhận được một cách rõ ràng. Rõ ràng, vào lúc nguy cấp như thế này, Âm Tam đã hủy bỏ phép thuật của mình, và Thanh Sơn Kiếm Trận đã lập tức tìm thấy vị trí của ông ta! Chính vì hơi lạnh ấy mà ông ta đã phải ẩn náu dưới lòng đất, trong những vùng hoang vu suốt hàng trăm năm… Liệu ông ta có nên tiếp tục ẩn náu mãi không?

Đúng vào lúc này, từ bầu trời cao vút, một luồng kiếm ý tràn đến… Dù chỉ là một luồng kiếm ý, nhưng nó dường như giống như hàng ngàn thanh kiếm cùng lúc được phóng ra, liên tục không ngừng, che chắn đi hơi lạnh kia. Theo thỏa thuận giữa Huyền Âm Lão Tổ và đối phương, trước khi kiểm soát được Âm Tam, nếu Thanh Sơn Kiếm Trận bị tấn công, đối phương sẽ phải che chắn cho ông ta trong một khoảnh khắc.

Đó là Thanh Sơn Kiếm Trận! Ngay cả việc chặn nó lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi, cũng không có nhiều người trên đại lục Triều Thiên có thể làm được. Tây Hải Kiếm Thần! “Ngươi nghĩ ta thực sự là con chó sao!” Khuôn mặt của Huyền Âm Lão Tổ tràn ngập vẻ hung ác; một cái tát mạnh mẽ đã được đánh xuống. Tiếng “chụp” vang lên nhẹ nhàng… Bàn tay anh ta đã đặt trúng đỉnh đầu của Tiên Cận Nhân. …… …… Tất cả những thứ bên trong Động Phủ đều tan biến hết. Vô số dòng nước biển phun trào ra từ những hốc mắt sâu thẳm của Tiên Cận Nhân; những con cá kỳ lạ và những bông hoa lạ cũng bị đẩy ra ngoài, va vào các bức tường đá của Động Phủ và vỡ nát. “Ngươi dám…” Mặt anh ta tái nhợt, giận dữ đến cùng cực, nhìn Huyền Âm Lão Tổ một cách trống rỗng. Chỉ kịp nói ra ba từ, giọng nói của anh ta đã biến mất, và không còn dòng nước biển nào chảy ra từ hốc mắt anh ta nữa. Thân xác anh ta vẫn còn sống, nhưng linh hồn đã bị Âm Tam kiểm soát hoàn toàn. Âm Tam mở mắt ra và giơ tay lên. Huyền Âm Lão Tổ nhanh chóng cúi đầu xuống gần tay anh ta. Âm Tam vuốt ve đầu anh ta, bày tỏ sự đánh giá cao. Huyền Âm Lão Tổ lập tức cảm thấy cái lạnh lẽo từ xa hàng vạn dặm kia đã biến mất. Nhưng ý chí chiến đấu mạnh mẽ như sóng lớn vẫn còn tồn tại ở trên bầu trời. Nếu Tây Hải Kiếm Thần phát hiện ra chuyện này, chỉ cần một đòn kiếm giận dữ thôi là họ không thể chống đỡ nổi. Phải tận dụng thời gian mà Thanh Sơn Kiếm Trận để giữ Tây Hải Kiếm Thần ở trên cao, họ phải rời đi càng nhanh càng tốt. Rất nhanh sau đó, Huyền Âm Lão Tổ và Âm Tam đã đến một vùng đất cách đó hơn một trăm dặm, dựa vào đống rơm mới thu hoạch ở ruộng lúa, họ thở hổn hển không ngừng. “Diễn xuất khá tốt, nhưng câu nói kia hơi quá đáng. Ngươi thực sự nghĩ ta là con chó sao? Khi đang chiến đấu, ai lại nói những lời vô nghĩa như vậy chứ?” Âm Tam quay đầu nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc, giống như một người thầy trong rạp hát đang dạy một học trò mới nhập môn vậy. Huyền Âm Lão Tổ cười duyên dáng và nói: “Chủ yếu là vì câu nói đó xuất phát từ tận đáy lòng tôi, không nói ra thì không thể thoải mái được… Chỉ là tôi không kịp nói hết mà thôi.” Âm Tam tò mò hỏi: “Nửa sau của câu đó là gì?” Huyền Âm Lão Tổ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi chính là một con chó trung thành của con người!”