Nơi đó cách đây đã hàng trăm dặm; những bông tuyết bắt đầu hình thành từ không khí, nhảy múa theo làn gió rồi biến mất ngay giữa không trung… Rõ ràng đó không phải là hiện tượng tự nhiên.

Chủ nhân của phái kiếm Nguyên Kỵ Cáng trực tiếp chỉ huy; Quảng Nguyên Chân Nhân và Nam Vãng luôn sẵn sàng can thiệp. Có thể vẫn còn nhiều cao thủ ẩn náu trong những đám mây kia.

Với sức mạnh và sự tự tin của Thanh Sơn Tông, việc họ triển khai một lực lượng lớn như vậy cho thấy chuyện này chắc chắn vẫn chưa kết thúc, và có thể còn rất phức tạp.

“Chúng ta cần làm gì bây giờ?” Phong Đao Giáo không do dự hỏi.

Đàn áp thế giới âm phủ là trách nhiệm chung của toàn thể loài người; không ai có quyền đứng ngoài cuộc.

Quảng Nguyên Chân Nhân trả lời một cách thành thật: “Tôi cũng không rõ. Chủ nhân gọi chúng ta đến, chúng ta liền đến.”

Phong Đao Giáo nghĩ đến người thanh niên Thanh Sơn Chưởng Môn kia và không biết phải nói gì. Nhìn vào xác của mười hai vị tế lễ, anh hỏi: “Phải xử lý thế nào đây? Tôi mang chúng về thành Juye được không?”

“Không cần.”

Khi giọng nói của Quảng Nguyên Chân Nhân vang lên, ánh nắng mặt trời chiếu lên thanh kiếm Hồi Nhật, khiến nó trở nên rực chói; xác của mười hai vị tế lễ lập tức bị thiêu thành tro bụi.

Sau đó, anh lấy ra một mảnh giấy, kiểm tra lại thời gian và địa điểm một cách cẩn thận, rồi cúi chào và bay về phía tây bắc, cách đó hàng trăm dặm.

Tiếng hát không mấy hay ho ấy cũng theo đó mà biến mất; cơn bão tuyết cô đơn kia cũng tan biến khỏi bầu trời.

……

Mười hai vị tế lễ của thế giới âm phủ xuất hiện trên thế giới loài người và lập tức bị Thanh Sơn Tông giết chết. Sự trùng hợp này quá lớn, chắc chắn sẽ gây ra nhiều suy đoán và nghi ngờ.

Sesu nói rằng Thanh Sơn Tông không cần phải giải thích; thực tế, Thanh Sơn Tông cũng không cần phải giải thích với mọi người. Nhưng có những người luôn khác biệt.

Trong căn phòng thiền sâu thẳm của Khuynh Viên, vị thiền sư lấy cây que nhỏ ra khỏi tai mình, thổi sạch ráy tai, rồi hỏi: “Không ngờ bạn cũng đã đi theo con đường cũ ấy.”

Kinh Cửu đưa cái ấm sắt trên bàn ra xa hơn một chút và nói: “Tôi hoàn toàn khác họ.”

Vị thiền sư lại tiếp tục dọn dẹp tai mình, sau đó ném cây que đó xuống đất bùn bên ngoài cửa sổ và nói: “Ai cũng có thể đoán ra rằng các bạn có mối liên hệ với thế giới hạ giới.”

“Không được sao?” Giọng nói của Kinh Cửu không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Thiên Long đã biến thành “Chùa Trấn Ma Ngục” trong thành phố Chao Ge, chặn đứng con đường dẫn xuống vực sâu; còn Trung Châu Phái thì dưới danh nghĩa của Hoàng Đế Âm Giới, đã chiếm đoạt được rất nhiều lợi ích từ thế giới âm ty.

Vị Đại Tế Lễ của thế giới âm ty, Từng Có, đã hiện ra trong thành phố Chao Ge để gặp ông ta, và ngay khoảnh khắc đó, ông ta đã nhận ra một số điều quan trọng.

Chánh Tử hiểu ý ông ta và nói: “Không có bằng chứng.”

Kinh Cửu rót cho mình một tách trà và nói: “Các người cũng không có bằng chứng.”

Chánh Tử cũng rót cho mình một tách trà, uống từ từ rồi nói: “Trà này ngon thật… Nhưng dù ông ta hợp tác với ai trong thế giới âm ty đi nữa, cũng không phải là điều tốt đẹp gì cả.”

Kinh Cửu nói: “Cố Khoát đã dùng ấm sắt để nấu trà; tôi thấy cũng khá hay đấy.”

Chánh Tử nhìn ông ta và nói: “Còn phải mất vài năm nữa mới được… Sao ông lại quyết định chọn người kế nhiệm ngay từ bây giờ?”

Từ mùa hè đến mùa thu, họ đã cùng nhau đọc vô số kinh sách và suy nghĩ về hàng loạt phương án, cuối cùng cũng tìm ra hướng khắc phục tình trạng “phân tử tan biến”.

Nhưng như Chánh Tử đã nói, hiện tại Kinh Cửu chỉ mới ở cấp độ “Bát Hải Sơ Cảnh”; còn xa lắm mới đạt đến đỉnh cao Thông Thiên, chưa nói đến việc tiến lên cấp độ “Phi Thăng” nữa.

Kinh Cửu nói: “Sau khi người đó qua đời, việc ai sẽ trở thành người kế nhiệm cũng không quan trọng lắm.”

Chánh Tử không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Nếu việc chết đơn giản như vậy, thì 600 năm trước họ đã chết rồi; 300 năm trước cũng vậy… Và cả năm ngoái nữa cũng vậy.”

Kinh Cửu không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà nói: “Hãy theo dõi gia tộc Bạch Gia cho tôi… Đừng để họ liên lạc với thế giới hạ giới, ít nhất là trong vài ngày tới.”

Chánh Tử đáp: “Điều đó rất đơn giản.”

Kinh Cửu nói: “Nhưng anh cũng không thể đánh bại được cô ấy mà.”

Vào mùa xuân, khi hoa mai nở rộ, Chánh Tử đã nói điều này trước mặt Quảng Nguyên Chân Nhân và Việt Thiên Môn… Bề ngoài có vẻ như đang chế giễu Trung Châu Phái, nhưng thực ra là đang nhắc nhở Thanh Sơn Tông.

Nửa năm trôi qua, cuối cùng anh ta cũng đã trả lại câu nói đó cho Thiền Tử.

Thiền Tử thở dài và nói: “Ở đây có phải là Quả Thành Tự không?”

Vào buổi chiều, thông tin chi tiết về cái chết của mười hai vị tế lệ đã được truyền đến bờ biển Đông Hải; mọi người mới biết rằng kẻ đã hành động hôm qua chính là Quảng Nguyên Chân Nhân.

Đến buổi tối, những tin tức mới nhất lại được gửi đến: Bảy vị tế lệ của thế giới âm phủ cùng với hai pháp sư rất giỏi trong việc sử dụng thuật “Hồn Hoả Đoạt Tâm Kế” đã xuất hiện không xa thành phố Cư Diệp.

Đao Thánh đang đóng quân ở Bạch Thành, và những người mạnh mẽ như Phong Đao Giáo vẫn chưa kịp can thiệp thì bảy vị tế lệ cùng hai pháp sư kia đã chết… Và họ vẫn chết dưới thanh kiếm Thanh Sơn.

……

Bầu đêm bắt đầu buông xuống, các vì sao lấp lánh trên bầu trời, tiếng trống buổi tối đã ngừng vang, buổi lễ tối cũng kết thúc; trong Quả Thành Tự chỉ còn sự yên tĩnh. Đi giữa các ngọn tháp, có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện và tiếng khóc thầm vang lên từ hai bên con đường… Không biết có bệnh nhân nào đang sắp chết không…

Những người tu luyện có sáu giác quan nhạy bén; những người mạnh mẽ như Bạch Sáu ở giai đoạn Nguyên Ấn, nếu tập trung lắng nghe, thậm chí có thể nghe thấy tiếng sóng biển ở cách đó hàng chục dặm.

Nhưng lúc này, tâm trí cô ấy đang bận rộn với vô số suy nghĩ, nên naturally không hề muốn lắng nghe những âm thanh từ xa.

Đến bên ngoài Khuê Viên, sau khi được thông báo bởi Đại Thường Tăng, cô ấy bước vào bên trong.

Cố Khoát đang ngồi trước ngọn tháp đá để thiền định; có vẻ như không có điều gì đáng lo lắng cả.

Trác Như Tuế đang ngủ gật bên cạnh ngọn tháp đá; có lẽ ông ấy đã ăn no vào bữa tối.

Khi bước vào phòng thiền, ngửi thấy mùi trà thoang thoảng, nhìn thấy Kinh Cửu Dữ và Triệu Lạp Nguyệt ngồi cạnh nhau, những suy nghĩ trong lòng cô ấy dần trở nên yên bình hơn, và cô hỏi: “Còn bao nhiêu người nữa không?”

Kinh Cửu không nói gì; bởi vì anh ta cũng không biết Đồng Nhan có thể lừa được bao nhiêu người nữa. Cho đến lúc này, anh ta vẫn không hiểu tại sao những vị tế lệ của thế giới âm phủ lại dễ bị lừa đến vậy… Bởi vì anh ta không rõ ràng biết rằng Ấn Chương của Minh Hoàng đối với những người ở thế giới dưới này thực sự có ý nghĩa gì.

Bạch Sáu nhìn vào mắt anh ta và hỏi: “Anh trai, liệu họ có ở bên dưới không?”

Kinh Cửu cũng không trả lời.

Triệu Lạp Nguyệt mở mắt, làn sương mỏng tan biến, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và hỏi: “Em biết bao nhiêu?”

Bạch Sáu đáp: “Gần đây em mới biết được một số điều.”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Nếu em đã biết những chuyện này, thì không nên hỏi chúng tôi, mà nên hỏi mẹ của em.”

Câu nói này có vẻ bình thường, nhưng lại ẩn chứa sự sắc bén, rất khó để đối mặt trực tiếp.

Bạch Sáu rời khỏi Khu vườn Yên tĩnh, đến khu rừng các ngọn tháp, và im lặng trong thời gian dài.

Đêm nay không có gió, khu rừng thông phía xa không có tiếng sóng vang, nhưng tiếng sóng trong đầu cô ấy càng lúc càng lớn, cho đến khi bị tiếng bước chân làm gián đoạn.

Những người đến là Sè Sè, Quạ Nương và Trần Đào – ba cô gái này đã hẹn nhau đến để gặp Kinh Cửu.

Họ có vẻ ngạc nhiên, cười nói và chào hỏi Bạch Sáu vài câu, sau đó đi về phía Khu vườn Yên tĩnh.

Đêm nay quả thật không có gió, nhưng Bạch Sáu vẫn cảm thấy hơi lạnh.

Dù là trong các cuộc chiến đấu hay tại Hội nghị Đạo thuật, những thiên tài tu luyện trẻ tuổi đều là bạn bè và đồng đội của cô ấy.

Họ Từng Có từng cùng nhau uống rượu bên hồ, đưa ra những lời thề mong muốn thế giới được bình yên.

Nhưng bây giờ… Lỗ Hoàn Nam đã chết, Đông Lâm đã chết, Đồng Nhan không còn nữa, Hà Trọng đã trở thành sư sãi, Tô Tử Diệp đã trở thành hồn ma lang thang, còn Lưỡng Vọng Phong – đệ tử của cô ấy – thì bị giam giữ trong núi, không thể thoát ra được.

Ngược lại, trong Khu vườn Yên tĩnh, vẫn còn rất nhiều người trẻ tuổi.

Cô ấy cảm thấy cô đơn.

“Khoan đã.”

Cô ấy gọi lại Trần Đào, ánh mắt cô hỏi xem vị tiền bối kia đã thức dậy chưa.

Trần Đào lắc đầu, cho biết không ai trong chùa biết cô ấy sẽ thức dậy vào lúc nào.

……

……

Quả Thành Tự không bao giờ tổ chức các buổi họp nữa; những người tu luyện thuộc các Tông Phái khác nhau hoặc tận dụng cơ hội hiếm có này để hỏi những vị cao sư trong chùa về những vấn đề khó hiểu, hoặc trao đổi với nhau về các phương pháp tu luyện, hoặc như Sè Sè và Trần Đào vậy, đi dạo khắp nơi… Nhưng không ai rời đi, bởi vì tất cả mọi người đều đang chờ đợi kết quả cuối cùng.

Từ phương Bắc liên tục có tin tức đến. Có một nhân vật quyền năng từ thế giới bóng tối đã xuất hiện… rồi lại chết. Sau đó, họ lại tiếp tục xuất hiện… và lại chết. Người ra tay chắc chắn vẫn là Thanh Sơn Tông. Vào buổi sáng ngày thứ bảy, ánh nắng ban mai chiếu rọi khắp vùng hoang dã. Một con thuyền kiếm xanh Thanh Sơn khổng lồ hạ cánh xuống mặt đất trong ánh sáng lạnh lẽo. Những kẻ yêu ma từ thế giới bóng tối chủ yếu xuất hiện quanh dãy núi Lạnh Sơn. Không hiểu vì lý do gì, các nhà tu luyện Tông Phái cũng như triều đình đều không cử ai đến đó. Phản ứng của Phong Đao Giáo và triều đình, cùng với một số nhà tu luyện Tông Phái, cũng có thể hiểu được; dù sao thì rõ ràng đây là hành động của Thanh Sơn Tông và Trung Châu Phái âm thầm can thiệp vào chuyện này, và không ai muốn dính líu vào việc đó cả. Điều kỳ lạ là ngay cả Trung Châu Phái cũng không cử ai đến. Nhìn con thuyền kiếm xanh Thanh Sơn ở xa, một vị trưởng lão của Phong Đao Giáo thở dài và tự hỏi: “Thanh Sơn Tông cuối cùng muốn làm gì đây?” Đêm qua, tại Lạnh Sơn đã diễn ra một trận chiến đẫm máu; một vị linh mục từ thế giới bóng tối đã đốt cháy hồn lửa của mình, khiến Bích Hồ Phong chủ Thành Do Thiên bị thương nặng. Khi Phong Đao Giáo chuẩn bị can thiệp, bỗng nhiên từ bầu trời lao xuống vài con Phi Kiếm; ý chí kiếm của chúng mạnh mẽ đến mức vị linh mục cùng những người đi theo đều bị nghiền nát thành bụi. Chỉ khi theo dõi trận chiến từ xa, các thành viên của Phong Đao Giáo mới biết rằng Thanh Sơn Tông đã huy động toàn bộ những người mạnh mẽ nhất. Nguyên Kỵ Cáng cùng năm vị chủ đỉnh khác, cùng với tám vị trưởng lão Phá Hải Cảnh… Quy mô của đội ngũ này không hề kém gì so với trận chiến ở Tây Hải trước đây. Phong Đao Giáo chủ im lặng một lúc rồi nói: “Chỉ có như vậy thì mới an toàn được; nếu không, ngay cả Thanh Sơn cũng không thể gánh vác trách nhiệm này.” Ai cũng biết rằng những biến động kỳ lạ này ở thế giới bóng tối đều có liên quan đến Thanh Sơn Tông; thậm chí nhiều người đã nghi ngờ rằng Thanh Sơn Tông có liên kết với một số thế lực trong thế giới bóng tối – dựa vào quá khứ của Thái Bình Chân Nhân mà nói… Nếu lần này Thanh Sơn Tông thực sự để một kẻ mạnh từ thế giới bóng tối trốn thoát, chỉ cần một người phàm tục nào đó chết đi, họ cũng sẽ phải đối mặt với những cáo buộc nặng nề.

Vì vậy, Thanh Sơn Tông phải hành động một cách quyết liệt để đảm bảo không xảy ra bất kỳ vấn đề nào.

Vị trưởng lão lắc đầu và nói: “Chuyện này thật kỳ lạ… Sau này, Thanh Sơn Tông sẽ giải thích thế nào đây?”

Phong Đao Giáo chủ trì cuộc thảo luận và nói: “Dù có kỳ lạ đến đâu đi nữa, chỉ cầnThanh Sơn thực sự can thiệp, thì sẽ không ai dám phàn nàn được. Bạn nghĩ những yêu ma ở thế giới âm tyên đó dễ dàng bị tiêu diệt sao? Chỉ cần nhìn vào hai trường hợp chúng ta đã chứng kiến, nếu chúng ta không mời Đao Thánh đến, bạn nghĩ họ có thể kiểm soát tình hình được không?”

Vài ngày sau, gió lạnh bắt đầu thổi mạnh; thuyền kiếm củaThanh Sơn đã lợi dụng làn gió ấy để trở về phía nam.

Bên bờ biển Đông cũng bắt đầu có gió thu, lá cây rơi xuống; các tu sĩ lại một lần nữa tụ họp trong đại điện.

Trung Châu Phái đã thu hồi đề xuất mà ông đã đưa ra vào dịp hội hoa mai mùa xuân. Không chỉ vậy, những phần lợi từ trước đây thuộc về Tây Hải Kiếm Phái giờ đây cũng đã được chuyển hoàn toàn choThanh Sơn.

Thanh Sơn Tông đã lấy một nửa số đó và chia cho Đại Tạc, Huyền Linh Tông, Tông Gương… Những người thuộc Tông Phái. Điều bất ngờ là, Phong Sơn Vô Ân Môn lại nhận được nhiều nhất.

Dù sao thì tất cả cũng là củaThanh Sơn; Kinh Cửu muốn chia như thế nào thì tùy ông ấy thôi.

Các Tông Phái sau đó đã chia tay nhau.

Khi mọi người chuẩn bị rời đi, giọng nói của Kinh Cửu vang lên:

“Khuynh Hồn Cốc là con đường mà Trung Châu Phái đã kiểm soát… Giờ đây có quá nhiều yêu ma từ thế giới âm tyên xuất hiện, điều này không tốt chút nào.”

Ông nói với mọi người: “Thanh Sơn có thể tiêu diệt họ, nhưng đó là vấn đề của các bạn… Vì vậy, đừng để chuyện này xảy ra lần nữa.”

Bạch Chân Nhân quay đầu lại và nhìn ông, nói một cách bình tĩnh: “Chủ nhân Khe Giếng muốn truy cứu trách nhiệm à?”

Kinh Cửu đáp: “Đúng vậy.”