Đêm đó, Liễu Thập Tuổi nằm trên giường, nhìn những vì sao bên ngoài cửa sổ mà mơ màng.

Anh đã lâu không gặp phải chứng mất ngủ nữa, cho đến hôm nay khi Huyền Âm Tông kia đến, cuộc sống yên bình của làng quê này cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Trong suốt năm qua, anh dần hiểu tại sao Kinh Cửu lại ít nói và thích ngồi một mình suy tư.

Bởi vì trong lòng anh ấy có quá nhiều điều phải lo lắng.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, anh nói với cha mẹ rằng mình có việc cần giải quyết, nên sẽ không ra đồng làm việc trong thời gian này.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa sân vang lên.

Khi mở cửa ra, anh thấy người đến là một vị học giả già; bộ áo dài màu xanh đã phai thành trắng, bộ râu cũng đã bạc, tỏa ra vẻ uy nghiêm và đáng kính.

Liễu Thập Tuổi hơi ngạc nhiên và hỏi: “Người đến thay đổi rồi à?”

Vị học giả già trả lời: “Đúng vậy.”

Liễu Thập Tuổi hỏi tiếp: “Có việc gì muốn nhờ vả ạ?”

Vị học giả già nói: “Tôi muốn đưa cậu đến Một Lều Cỏ.”

Liễu Thập Tuổi nghe xong mà giật mình, rồi lập tức cảm thấy kính trọng.

Nếu nói về các môn phái tu luyện chính thống trên lục địa Triều Thiên, trong vài thập kỷ gần đây, Tây Hải Kiếm Phái và Phong Đao Giáo thực sự rất nổi tiếng, nhưng nếu xét về nền tảng và địa vị thực sự, thì vẫn phải kể đến Trung Châu Phái, Thanh Sơn Tông, Quả Thành Tự và Một Lều Cỏ. Những người thuộc Một Lều Cỏ đều là những học giả, hành động luôn kín đáo, nhưng sức mạnh của họ thì không ai dám nghi ngờ.

Vị học giả già nói: “Người đến hôm qua chỉ quan sát cậu trong ba ngày thôi, còn tôi đã quan sát cậu trong ba tháng. Tôi thực sự rất thích cậu, vì vậy tôi mới đến đây.”

Liễu Thập Tuổi trả lời: “Tôi cũng rất thích Một Lều Cỏ.”

Đó là lời nói thật của anh. Trong mắt nhiều người, những người thuộc Một Lều Cỏ chỉ là những kẻ suy tư quá nhiều và không thực tế, nhưng cần biết rằng trong những năm tháng mà Xue Quốc xâm lược phía nam và triều đại bị đứt gãy, những người thuộc Một Lều Cỏ đã liên tục hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước; số người họ hy sinh còn nhiều hơn cả tổng số những người thuộc Thanh Sơn Tông và Trung Châu Phái cộng lại, vì vậy họ xứng đáng được tôn trọng.

“Xin mời ngồi.” Liễu Thập Tuổi mang ra một chiếc ghế.

Vị học giả già ngồi xuống và nói: “Tôi đã biết cuộc trò chuyện của các bạn hôm qua rồi.”

Một học giả sống trong ngôi nhà nhỏ ấy biết rằng đệ tử của Huyền Âm Tông đang ở gần đó, vậy mà không đi tiêu diệt yêu ma quỷ dữ thì đã là có vấn đề rồi.

Từ câu nói này, cũng có thể hiểu ra rằng họ dường như quen biết nhau.

Liễu Thập Tuổi hơi ngạc nhiên, sau đó không biết nghĩ đến điều gì mà im lặng một lúc, rồi hỏi: “Ngài tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Học giả già trả lời: “Tất nhiên là để đưa anh đi.”

Liễu Thập Tuổi nhìn thẳng vào mắt ông ta và hỏi: “Đi đến ngôi nhà nhỏ ấy à?”

Học giả già im lặng một lát, rồi nói: “Nếu anh kiên quyết, thì cũng có thể sắp xếp được.”

Liễu Thập Tuổi hiểu ý ông ta và nói: “Tôi không muốn phải rời bỏ nơi mình từng gắn bó.”

Học giả già đáp: “Anh đã bị đuổi khỏi Thanh Sơn; việc gia nhập một môn phái khác hoàn toàn không thành vấn đề… Và… liệu anh thực sự muốn từ bỏ tất cả sao?”

Liễu Thập Tuổi nói: “Nếu tôi muốn tiếp tục tu luyện, thì tôi buộc phải sử dụng những phép thuật xấu xa.”

Học giả già trả lời: “Phép thuật chỉ là một con dao thôi; việc dùng nó để giết người hay cứu người, tất cả đều phụ thuộc vào ý chí của chúng ta. Giống như lúc ở Thanh Sơn, anh đã sử dụng lửa từ viên thuốc yêu ma và những bí pháp của giáo phái Huyết Ma để đánh bại Giản Như Vân… Chẳng phải vì anh cho rằng hắn là kẻ xấu sao? Nếu dùng những phép thuật xấu xa để làm điều thiện, thì đó cũng chính là những phép thuật thiện mà thôi.”

Lời nói này rất có lý; hơn nữa, ví dụ mà ông ta đưa ra cũng chính xác là những gì Liễu Thập Tuổi đang suy nghĩ… Nhưng Liễu Thập Tuổi vẫn không đồng ý.

“Chính vào ngày hôm đó, tôi nhận ra rằng mình không chắc liệu có thể cầm lấy con dao này nữa không…”

Anh ấy nói: “Nếu vậy, thì tôi cũng không thể nào cầm lại con dao ấy được nữa.”

Học giả già hiểu ý anh ta và thở dài: “Thật đáng tiếc… Nếu ngày đó anh đến ngôi nhà nhỏ này ngay từ đầu, thì mọi chuyện sẽ không phức tạp như bây giờ đâu.”

…

…

Cả đêm trôi qua trong sự yên lặng và mất ngủ.

Liễu Thập Tuổi thức dậy, mở cửa sân ra ngoài.

Một người đàn ông trung niên bước vào; ông ta không quan tâm đến anh ta, khoanh tay sau lưng, nhìn quanh sân nhỏ một cách kiêu ngạo.

Dĩ nhiên, ông ta cũng có lý do để tự hào… Khí chất của ông ta sâu thẳm và oai nghiệm, tầm vóc của ông ta cũng không phải ai cũng có thể so sánh được.

Liễu Thập Tuổi cảm thấy mệt mỏi, ngáp một cái và hỏi

“Trung Châu Phái… Nguyên Ấn Vị Wei Thành Tử,” người đàn ông trung niên nói.

Liễu Thập Tuổi bỗng cảm thấy hoang mang và sững sờ không nói nên lời. Trong hệ thống tu luyện Cháo Ca, người ở cấp độ Nguyên Ấn Vị tương đương với người ở cấp độ Du Dã Thượng Cấp trong hệ thống Thanh Sơn; đây quả là những bậc cao thủ thực sự.

Wei Thành Tử nhìn Liễu Thập Tuổi một cái rồi nói: “Thanh Sơn Tông… Quả nhiên vẫn còn quá nhỏ nhen. Với tài năng của ngươi, việc ăn một viên dược phẩm ma thuật có gì to tát đến thế, lại còn phải bị đuổi khỏi chùa nữa.”

Liễu Thập Tuổi muốn nói rằng đừng xúc phạm sư môn mình, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Wei Thành Tử không vòng vo, mà nói thẳng ra: “Ngươi không chắc liệu có thể kiểm soát được công pháp này hay không, chỉ sợ rằng nó sẽ phản tác dụng. Có vẻ như những điều kỳ diệu mà ngươi trải qua vẫn chưa đủ. Nếu theo ta, ta sẽ truyền thụ cho ngươi công pháp để giúp ngươi bảo vệ linh hồn mình. Nếu không thành công, thì ngươi cứ tự sát đi. Nếu ngươi có đủ can đảm để chết, tại sao lại lo không thể chiến thắng chính mình?”

Liễu Thập Tuổi im lặng một lúc rồi hỏi: “Các ngài rốt cuộc là ai vậy?”

Huyền Âm Tông, Nhất Mạo Trại và Trung Châu Phái không thể cùng xuất hiện trong một ngôi làng nhỏ như thế này được. Đặc biệt là người đầu tiên – một phái ác danh tiếng, và Trung Châu Phái – một cao thủ ở cấp độ Nguyên Ấn Vị; làm sao có thể để cho đệ tử của Huyền Âm Tông sống sót và còn liên lạc với nhau được?

Chỉ có thể giải thích rằng họ đều thuộc cùng một tổ chức.

Một tổ chức nào mới có thể thu hút được ba cao thủ như vậy?

Cánh cửa sân nhà bị mở ra, và người học giả già Nhất Mạo Trại cùng với đệ tử Huyền Âm Tông kia bước vào.

“Ngươi có từng nghe nói đến một nơi tên là Bất Lão Lâm chưa?”

Liễu Thập Tuổi nghĩ rằng mọi chuyện đã đến rồi, và thì thầm: “Thật không ngờ… Các bậc tiền bối xin ngồi xuống, để tôi đi rót trà cho các ngài.”

Nói xong, anh ta quay người vào bếp, cầm lấy con dao và không do dự gì cả, đâm thẳng vào cổ mình.

Một luồng gió lạnh thổi vào bếp, khiến anh ta bị hất văng ra ngoài, va mạnh vào tường; con dao rơi xuống đất, phát ra tiếng đập chói tai.

Huyền Âm Tông Đệ tử cười lạnh và nói: “Phản ứng của ngươi thật là nhanh đấy.”

Vị lão học giả lấy ra một chiếc khăn vuông và đưa cho anh ta, bảo anh ta lau đi máu trên khóe miệng.

Wei Chengzi nói: “Các đệ tử của Sơn Thanh đều được sư phụ dạy dỗ theo những quy tắc cổ hủ; không chắc rằng tất cả những người trong Bất Lão Lâm đều là kẻ xấu.”

Liễu Thập Tuổi Từ chối chiếc khăn đó, đứng dậy dựa vào tường, dùng tay áo lau đi máu, nhìn chằm chằm vào Wei Chengzi và nói: “Không, các người đều là kẻ xấu.”

“Mọi pháp thuật, dù là thiện hay ác, đều chỉ là những con dao; Bất Lão Lâm cũng vậy,” vị lão học giả nói một cách ôn hòa. “Ngươi có thể dùng con dao đó để làm những việc tốt… Chẳng hạn như giết những kẻ tham nhũng ở thành phố Triệu Ca, hoặc những tướng lĩnh muốn đầu hàng… Nếu giết thêm vài người như vậy, mọi người trên đời này sẽ cảm ơn ngươi.”

Liễu Thập Tuổi Lắc đầu và nói: “Tôi không tin rằng trong Bất Lão Lâm có ai là người tốt.”

“Chẳng lẽ tất cả mọi người đều là người tốt sao? Nếu thực sự vậy, tại sao ngươi lại rơi vào tình cảnh như hiện tại? Tôi cũng vậy… Trong số chúng tôi, cũng có những kẻ xấu.”

Wei Chengzi nói: “Bất Lão Lâm cũng vậy; có người tốt, cũng có kẻ xấu. Vấn đề then chốt nằm ở việc ngươi muốn trở thành người như thế nào.”

Liễu Thập Tuổi Im lặng một lúc, rồi hỏi: “Nhưng các người làm thế nào để chứng minh điều đó?”

Huyền Âm Tông Đệ tử nghe vậy đã bắt đầu mất kiên nhẫn, nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Nếu ngươi không chịu theo chúng tôi đi, tôi sẽ giết sạch cả làng của ngươi.”

Liễu Thập Tuổi Nhìn vị lão học giả và nói: “Theo tôi, những kẻ như thế này thậm chí không xứng đáng được làm những việc tốt.”

Vị lão học giả mỉm cười, không nói gì thêm.

Rồi một tiếng “phập” vang lên.

Bàn tay của Wei Chengzi đánh thẳng vào đầu Huyền Âm Tông Đệ tử.

Đầu của anh ta bị vỡ tung như một quả dưa hấu chín mùi; kỳ lạ thay, không có máu nào chảy ra.

Một làn sương đen bay ra từ đầu anh ta, có thể nhìn thấy một khuôn mặt mờ ảo, hung dữ và đầy sợ hãi, cố gắng bỏ chạy ra ngoài.

Vị lão học giả đã lấy ra một chiếc quạt xếp, mở ra và quạt vài cái về phía làn sương đen đó.

Kèm theo một tiếng kêu tuyệt vọng, làn sương đen bắt đầu cháy lên, nhanh chóng biến thành những làn khói xanh.

Ngay sau đó, xác chết của Huyền Âm Tông Đệ tử cũng hóa thành khói xanh và biến mất không dấu v