Huyền Âm Lão Tổ gần đây có vẻ như đang gặp phải nhiều vấn đề về tâm trạng; mũi anh ta càng ngày càng đỏ, tóc thì càng lúc càng thưa, và những khoảng thời gian im lặng của anh ta cũng ngày càng kéo dài. Ngay cả khi được ăn thịt chân heo kèm lá tía tô muối, anh ta cũng không thể nở nụ cười.

Trong mắt anh ta, dù bức thư đó ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hay âm mưu gì đi nữa, việc tham gia vào đó cũng quá mạo hiểm. Nếu Kinh Cửu phát hiện ra danh tính của anh ta, chắc chắn họ sẽ hành động ngay.

Nếu giết chết ba người Kheo Triệu Liễu, sức mạnh chiến đấu của thế hệ trẻ tại Thanh Sơn sẽ bị suy yếu đáng kể, điều này sẽ rất có lợi cho sự phục hồi của phe Ác Đạo trong tương lai… Nhưng bây giờ phải làm sao đây?

Mấy chục ngày trôi qua, xuân đã đến sâu hơn; ngọn tháp trắng thường xuyên bị mưa làm ướt, khu rừng thông cũng trở nên xanh tươi hơn. Âm Tam lại một lần nữa đến vườn rau, và Liễu Thập Tuổi cũng đang ở đó.

Liễu Thập Tuổi đưa lại cho anh ta những tờ giấy đã nhăn nheo, với vẻ ngượng ngùng nói: “Cậu chủ nói rằng… những suy nghĩ đó có vẻ thiển cận, không có ích lắm.”

Âm Tam không tức giận, mỉm cười nói: “Vậy à? Có vẻ như anh ta cũng có khá nhiều hiểu biết về Phật pháp… Vậy liệu anh ta có thể giúp tôi giải quyết một số vấn đề khó khăn không?”

Nói xong, anh ta lại lấy ra một tờ giấy khác từ trong tay áo và đưa cho Liễu Thập Tuổi.

Xuân càng sâu thì hè cũng sắp đến; tiếng ve kêu đã bắt đầu vang lên trong khu vườn yên tĩnh, không còn yên bình như trước nữa.

Bạch Mão ngẩng đầu nhìn ra ngoài vườn, tự hỏi: Tại sao những con ve ở ngoài kia lại không ngoan núa như những con ve trong vườn nhỉ?

Sau khi đọc xong tờ giấy mà Liễu Thập Tuổi đưa cho mình, Kinh Cửu bắt đầu suy ngẫm sâu sắc… Rồi anh ta cũng cảm thấy tiếng ve kêu thật phiền phức; anh ta vung tay áo lên, và một làn gió mát thổi qua, làm cho tiếng ve kêu dần tắt đi.

Liễu Thập Tuổi hỏi: “Tôi cần trả lời cái gì đây?”

Kinh Cửu đáp: “Tôi cần suy nghĩ thêm một chút.”

Rõ ràng, anh ta cần rất nhiều thời gian để đưa ra câu trả lời… Có thể thấy, những câu hỏi trên tờ giấy đó không hề đơn giản chút nào.

Người đặt ra những câu hỏi như vậy, chắc chắn cũng không phải là người bình thường.

Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Người đó có trình độ rất cao phải không?”

Kinh Cửu chỉ gật đầu một cái.

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Tại sao anh ta không đơn giản theo nhóm người mười tuổi đến Tĩnh Viên tìm cậu?”

Kinh Cửu trả lời: “Người tu hành thường có nhiều thói quen kỳ lạ; giống như những thiền sĩ thích chơi với bùn đất hay gỗ cây vậy. Vị trụ trì của Quả Thành Tự cũng hiếm khi ra ngoài gặp người, ông ấy chỉ thích viết kinh Phật mà thôi.”

Triệu Lạp Nguyệt tiếp tục: “Nếu người đó đã biết về chuyện thiên lục, chắc chắn ông ta phải có địa vị rất cao trong Quả Thành Tự; có thể chính là vị trụ trì đấy.”

Kinh Cửu im lặng một lúc rồi nói: “Không… Có lẽ chính ông ta mới là trụ trì.”

Ngày hôm sau, anh ta viết xong lá thư và giao cho Âm Tam. Khi lá thư được đưa đến tay Âm Tam, thì đã vào cuối mùa hè rồi.

Sau khi đọc xong lá thư, anh ta ngồi trên bậc thang đá của phòng thiền Bạch Sơn, ngắm sao suốt đêm. Vị tổ tiên già ngồi bên cạnh, quạt nan suốt đêm.

Anh ta đã xác nhận rằng Kinh Cửu đã đoán ra phần nào về bí mật của “trận hình tan biến”, vậy liệu anh ta có thể tin vào những gì Kinh Cửu viết trong thư không?

Âm Tam im lặng rất lâu, cuối cùng không trả lời thư nữa, cũng không đến vườn nữa; từ đó, mối liên lạc giữa hai người cũng bị cắt đứt.

……

……

Trong Quả Thành Tự, tiếng kinh Phật vang khắp nơi; vườn trồng trái cây luôn tươi tốt; cấp độ tu luyện của Triệu Lạp Nguyệt ngày càng ổn định; có lẽ chỉ sau hai năm nữa, anh ta sẽ đạt đến cấp độ “Du Dã Trung Cảnh” và lập thêm một kỷ lục mới cho Thanh Sơn Tông.

Liễu Thập Tuổi cũng cảm thấy năng lượng chân khí trong người mình đã ổn định hơn nhiều; có vẻ như trong thời gian ngắn nữa, sẽ không có gì nguy hiểm xảy ra.

Kinh Cửu Dữ và Bạch Mão đều ngủ ngon.

Thời gian trôi qua, và một mùa đông nữa lại đến.

Năm nay, vào đợt Đại Hàn, những cơn gió lạnh từ vùng tuyết trắng thổi về phía nam; ngay cả Quả Thành Tự – nơi gần biển Đông – cũng bị ảnh hưởng nặng nề, xuất hiện nhiều trận tuyết lớn. Ngôi chùa thiền giữa tuyết trắng trở nên đẹp đẽ đặc biệt, thu hút nhiều nhà văn, nhà thơ và họa sĩ từ thế gian phàm tục đến ngắm tuyết, ngâm thơ và vẽ tranh.

Vị sư Đại Thường vẫn kiên trì quét dọn; những chiếc lá rụng không tích tụ, và tuyết cũng không thể dính lại được; vì vậy, Tĩnh Viên luôn được dọn dẹp sạch sẽ.

Kinh Cửu cảm thấy hơi nhàm chán, liền dẫn mọi người vào trong nhà qua hành lang. Tiếng xèo xèo của than bạc vang lên từ lò sưởi; nước trong ấm trà đang sôi liên tục. Liễu Thập Tuổi và Triệu Lạp Nguyệt ngồi hai bên tường, nhắm mắt thiền định; anh ôm con mèo nằm trên chiếc ghế tre bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật ngoài kia được tuyết phủ trắng xóa. Cảnh vật bị giới hạn trong khung cửa sổ nhỏ bé, nhưng lại trở nên có ý nghĩa sâu sắc hơn, bởi người quan sát thường sẽ tập trung hơn vào nó. Ánh mắt anh dừng lại trên bàn tay trái mình, cảm nhận luồng khí tiên và hương vị tiên không thể nào xóa nhòa… Anh suy tư một hồi. Vào buổi tối, tiếng pháo hoa vang lên từ xa bên ngoài chùa, và tiếng đó không hề ngừng lại. Triệu Lạp Nguyệt tò mò hỏi: “Chắc là người dân đang đuổi những con thú rừng phải không?” Kinh Cửu cảm thấy bất ngờ và trả lời: “Giữa mùa đông giá rét này, ruộng đồng cũng chẳng còn gì để ăn; những con thú rừng hoặc là đang ngủ đông, hoặc là di cư xuống phía nam… Chúng xuống núi để làm gì chứ? Tiếng pháo hoa không ngừng vang lên, rõ ràng là đã có chuyện gì đó xảy ra… Có lẽ là có người trong làng đã chết.” Triệu Lạp Nguyệt nghe xong và nói: “À, hiểu rồi.” “Thực ra…” Liễu Thập Tuổi nhìn quanh mặt họ và ngượng ngùng nói: “Bởi vì hôm nay là Tết đấy.” Kinh Cửu im lặng một lúc rồi nói: “Tết thật là ồn ào và vui vẻ.” Triệu Lạp Nguyệt quay đi, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện. Liễu Thập Tuổi nhân cơ hội đó nói tiếp: “Xiao He đã chuẩn bị rất nhiều món ăn.” Kinh Cửu Dữ và Triệu Lạp Nguyệt đã từ chối lời đề nghị đi ăn tối ở vườn rau; họ giờ đây ngày càng mất hứng thú với những việc như vậy. Tiếng pháo hoa vẫn không ngừng vang lên, mặc dù cách đó rất xa, nhưng vẫn có thể đến tai họ. Không biết vì lý do gì, Kinh Cửu đã không chọn cách che giấu các giác quan của mình, mặc dù đó là điều anh ta rất giỏi làm. Cho đến khi bóng đêm trở nên sâu thẳm, tiếng pháo hoa cuối cùng cũng ngừng hẳn; bầu trời đêm được ánh lửa chiếu sáng lại trở về sự yên tĩnh và tăm tối. Đại Thường Sư đã ngủ say; khu vườn yên tĩnh không hề có âm thanh hay ánh sáng nào cả.

Kinh Cửu mở mắt ra.

Lúc này, hai năm cũ và mới giao nhau, sức mạnh của trời đất đang ở thời điểm cao nhất.

Khí tiên từ bên ngoài thiên địa này phát xuất, nhưng dưới áp lực của sức mạnh trời đất, nó lại trở nên yếu ớt nhất.

Một tia kiếm ý phát sinh từ trong người Kinh Cửu, bao trùm khắp căn phòng yên tĩnh.

Anh ta giơ tay phải, dùng tia kiếm ý đó để viết một bản kinh văn trên không trung.

Sau đó, anh ta dùng bàn tay trái đã nắm thành quyền, đưa vào bản kinh văn đó, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Không có hiện tượng gì xảy ra cả, giống như một con trâu bùn chìm vào biển, hoặc như cơn mưa xuân làm ẩm đêm.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta mở mắt ra lần nữa, nhìn vào bàn tay trái mình và tỏ ra rất hài lòng.

“Thế nào rồi?”

Giọng nói của Triệu Lạp Nguyệt vang lên.

Kinh Cửu quay đầu lại và nói: “Một phần trăm.”

Trong bóng tối, đôi mắt của Triệu Lạp Nguyệt sáng lên, rõ ràng và đẹp đẽ.

Dành hơn một năm để luyện hóa một phần trăm kiến thức tiên, có vẻ như rất chậm, nhưng thực ra đã rất nhanh rồi.

Nếu là những người tu luyện khác, với cấp độ của Kinh Cửu, việc luyện hóa kiến thức tiên như thế này là điều hoàn toàn bất khả thi.

Cảm xúc ngưỡng mộ dâng trào trong lòng cô ấy.

Cô ấy quỳ xuống.

Đây là lần đầu tiên cô ấy thể hiện tư cách đệ tử đối với Kinh Cửu.

“Chúc bạn một năm mới tốt lành.”

Kinh Cửu nói: “Không có tiền lì xì đâu.”

Anh ta không có khái niệm gì về Tết, nhưng cũng không thực sự không hiểu.

Giống như việc tại sao Triệu Lạp Nguyệt lại muốn quỳ trước mình vậy.

Không cần phải nói chuyện, không cần phải giải thích; dù đêm tối sâu đến đâu, chỉ cần nhìn vào mắt nhau, họ đã hiểu ý của nhau.

Triệu Lạp Nguyệt ngồi xuống bên cạnh anh ta, tựa vào lòng anh ta, trông rất đáng yêu.

Hình ảnh một cô gái nhỏ bé như vậy, chưa ai từng thấy ở cô ấy trước đây.

Những cô công chúa quý tộc ở Thành Cháo Ca không thấy, những đồng môn ở Núi Xanh cũng không thấy, ngay cả cha mẹ cô ấy cũng không thấy, chỉ có Kinh Cửu thôi.

Cô ấy chỉ muốn cho Kinh Cửu được thấy điều đó.

……

……

(Tiên nhân không ăn Tết, cũng không kỷ niệm sinh nhật, nhưng vẫn nên viết vài dòng để chúc mừng… Chúc mọi người sức khỏe dồi dào, mọi việc thuận buồm xuôi gió.)