Con thuyền khổng lồ ấy hình dạng giống như một thanh kiếm, to bằng một ngọn núi, áp đặt sức nặng lên không khí và phát ra tiếng rít gào chói tai.

Trên các tấm ván bên cạnh con thuyền, có thể thấy rõ những dấu vết bị gió cực kỳ mạnh làm hỏng; may mắn thay, những tổn thương không quá nghiêm trọng.

Thuyền kiếm?

Các đệ tử của Thanh Sơn đều sửng sốt đến mức không biết nói gì.

Những đệ tử trẻ tuổi của các phái khác cũng vậy.

Sự xuất hiện đột ngột của con thuyền kiếm này có nghĩa là Thanh Sơn Tông đã biết được ý định của Kinh Cửu và đã bày tỏ sự ủng hộ cho ông ta.

Lôi Nhất Kinh cảm thấy hoang mang.

Anh vừa mới nói rằng nếu rời bỏ cuộc chiến đạo sẽ bị phái mình trừng phạt, thì lại chứng kiến cảnh tượng này xảy ra.

Những người tu luyện trẻ tuổi vẫn còn ở đó đều ngạc nhiên tự hỏi: Chuyện này là thế nào vậy?

Bạch Sáu nhìn vào cổ tay của Kinh Cửu và nghĩ rằng khoảng thời gian mà chiếc vòng kiếm biến mất chính là lúc Kinh Cửu gửi thông điệp đến Thanh Sơn.

Chiếc vòng kiếm này có thể rời xa chủ nhân và di chuyển quãng đường hơn một trăm vạn dặm một cách tự do; đây chắc chắn là một vật vô cùng quý giá.

Việc Thanh Sơn Kiếm Tông lại nghe theo ý kiến của Kinh Cửu cho thấy ông ta chắc chắn không phải là một đệ tử bình thường.

……

……

Trong sân nhỏ của chùa Tịnh Giác yên tĩnh đến lặng ngắt.

Các trưởng phái và các bậc lão thành đều cảm thấy vô cùng shock và không biết nên nói gì.

Trưởng phái Côn Lôn tức giận đến cực điểm và hỏi: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao con thuyền kiếm của Thanh Sơn Tông lại xuất hiện ở vùng tuyết?”

Quốc Công cau mày và không nói gì, tự hỏi liệu năm nay cuộc chiến đạo có thực sự xảy ra rắc rối không? Làm thế nào mà Thanh Sơn Tông có thể đưa ra quyết định như vậy? Tại sao không thông báo trước cho các trưởng phái khác?

Ông nhìn về phía Nam Vong và hỏi: “Phái của ngài có ý kiến gì về chuyện này?”

Nam Vong đáp một cách thờ ơ: “Tôi đang ở Thành Chao Ca, làm sao tôi có thể biết được chuyện gì đang xảy ra trong núi?”

Con thuyền kiếm là báu vật quý giá của Thanh Sơn, do Thích Việt Phong quản lý.

Con thuyền kiếm xuất hiện ở vùng tuyết lần này thuộc loại Phan Hải Chu có cấp độ linh thiêng cao nhất.

Chỉ có ba người chính là Thanh Sơn Chưởng Môn, Nguyên Kỵ Cáng và Thích Việt Phong mới có quyền sử dụng nó.

Chỉ huy sứ của Quân đoàn Thanh Thiên vội vàng đến và trao cho họ một bức thư kiếm.

Hòa Quốc Công nhận lấy bức thư, cảm nhận trong chốc lát rồi nét mặt trở nên nghiêm túc, ông nói với mọi người: “Phía Thanh Sơn cho biết hiện vẫn chưa chắc chắn liệu có vấn đề gì xảy ra hay không, nhưng vì Kinh Cửu đã giành được vị trí đầu tiên trong cuộc chiến này, việc tiếp tục cuộc chiến cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Để đảm bảo an toàn, chúng tôi khuyên mạnh mẽ tất cả các Tông Phái nên đưa các đệ tử của mình trở về.”

Điều ông không nói ra là, trong bức thư, Thanh Sơn Tông đã rõ ràng chỉ ra rằng nếu phía tổ chức cuộc thi không nghe theo lời khuyên của họ thì cũng không sao cả.

……Chỉ là sau này, nếu có chuyện gì xảy ra, đừng trách Thanh Sơn không cảnh báo trước.

Một vị trưởng môn lo lắng hỏi: “Thanh Sơn Tông có nói rõ cuối cùng đã xảy ra chuyện gì không?”

Hòa Quốc Công đáp lại một cách bực bội: “Tôi đã nói rồi, họ cũng không chắc chắn liệu có vấn đề gì, chỉ là cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi.”

Nghe thấy câu “cảm thấy không ổn”, tất cả các vị trưởng môn và lão thành có mặt đều cảm thấy đau đầu.

Tất cả những chuyện xảy ra trong cuộc chiến này đều bắt nguồn từ bốn từ vô nghĩa đó.

“Cảm nhận của Kinh Cửu và cảm nhận của các vị trưởng môn thì hoàn toàn khác nhau.”

Vị trưởng môn đó cảm thấy sự việc này thật là vô lý và chỉ có thể cười đau.

Lão thành Trung Châu Phái hỏi: “Chiếc thuyền kiếm đã đưa đi bao nhiêu người?”

Hòa Quốc Công đáp: “Ba mươi người.”

Các vị trưởng môn và lão thành đều ngạc nhiên.

Họ không hề biết rằng ngoài mười đệ tử của Thanh Sơn, Kinh Cửu còn ép buộc các đệ tử của Đại Tạch và Huyền Linh Tông phải theo ông ta, và còn có nhiều tu sĩ trẻ khác cũng tự nguyện theo ông ta.

Sự xuất hiện của chiếc thuyền kiếm đã khiến một số tu sĩ trẻ, những người ban đầu không hề nghĩ đến việc rời đi, thay đổi quyết định của mình.

Ảnh hưởng của Thanh Sơn Tông trong Tu Hành Giới thực sự rất lớn.

Vấn đề hiện tại là, tổng cộng có một trăm lăm tu sĩ trẻ tham gia cuộc chiến này, và bây giờ đã có nửa trong số họ rời đi. Làm thế nào để tiếp tục bây giờ?

Những cuộc tranh luận xoay quanh sự xuất hiện của chiếc thuyền kiếm Thanh Sơn chắc chắn sẽ làm lung lay quan điểm của nhiều người.

Chẳng lẽ cuộc đấu võ năm nay sẽ kết thúc một cách vội vàng như vậy sao?

Người đứng đầu nhìn Nam Vãng với vẻ tức giận và nói: “Các người của Thanh Sơn Tông đang muốn gì vậy? Cứ để một đệ tử vô dụng như vậy tiếp tục làm bậy mà không hề can thiệp!”

Nam Vãng trả lời một cách điềm tĩnh: “Tôi của Thanh Sơn Tông luôn coi trọng tài năng, không kỳ thị bất kỳ ai; người thầy có tâm hồn rộng lớn, sẵn lòng lắng nghe ý kiến của người trẻ tuổi… Có vấn đề gì chứ?”

Trước đây, cô ấy không mấy ưa chuộng Kinh Cửu, nhưng bây giờ quan điểm của cô đã thay đổi rất nhiều.

Việc giành chiến thắng trong cuộc đấu võ lần đầu không phải là điều quan trọng; Thanh Sơn Tông đã từng giành được nhiều lần như vậy.

Nhưng việc buộc cuộc đấu võ kết thúc sớm như vậy… Kinh Cửu là người đầu tiên làm như vậy.

Nhiều người đứng đầu và các bậc trưởng lão đều suy nghĩ về vấn đề này: Một đệ tử trẻ tuổi đã khiến cho cuộc đấu võ kết thúc ngay lập tức… Điều này có ý nghĩa gì?

Ngay cả vị trụ trì của Tu viện Bảo Thông, người có tính tình hiền lành nhất, cũng cảm thấy tức giận và nói: “Khi Kinh Cửu trở về, tôi sẽ hỏi anh ta rõ lý do.”

Nhưng Quốc Công lại nói: “Anh ấy chưa trở về.”

Kinh Cửu không trở về cùng với Chiến Thuyền Kiếm à?

Điều này có nghĩa là gì?

Không gian trong sân nhỏ yên tĩnh đến lạ.

Phía sau cửa sổ càng yên tĩnh hơn…

Vị thiền sĩ quỳ trên thảm, để mắt mình gần hơn với đống gỗ lộn xộn kia.

Đúng vậy, bây giờ anh ta gần như không thể nhìn rõ được gì nữa.

Tin tức từ thị trấn nhỏ cho biết năm nay không có đợt bạo loạn của thú dữ, điều này phù hợp với dự đoán của Sư Huynh Thích Hải.

Người đó cũng đã đến thị trấn nhỏ, nhưng cũng không phát hiện ra điều gì đặc biệt.

Nếu cả hai người đó đều không nhận ra điều gì, tại sao Thanh Sơn Tông lại cảm thấy có điều gì đó không ổn?

Dù Phái Kiếm Núi Xanh rất mạnh mẽ, nhưng khi nói đến khả năng cảm nhận… làm sao họ có thể so sánh được với Thủy Nguyệt Am và Quả Thành Tự chứ?

Nếu Kinh Cửu không phải là đệ tử kế thừa của Cảnh Dương, anh ta chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này… Nhưng bây giờ, anh ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng trống vang vào tai khiến vị thiền sĩ tỉnh dậy; bên ngoài cửa sổ, đêm đã trở nên tối đen.

Trong đôi mắt trong trẻo của anh ta, dường như vẫn còn lưu lại vẻ mơ hồ.

Anh ta có thể nghe thấy tiếng trống vang từ cung điện xa xôi, cách đó hàng chục dặm, nhưng vẫn không thể hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Hãy để mọi người chuẩn bị sẵn sàng trước đã…” Anh ta nghĩ trong lòng.

……

……

Con thuyền kiếm đã rời đi, nhưng vết rách lớn trong đám mây không thể được khép lại ngay trong thời gian ngắn. Ánh nắng hoàng hôn cuối cùng chiếu lên những ngọn núi tuyết, rồi phản chiếu vào thung lũng, tạo nên một màu vàng óng ánh khắp nơi.

Những người trẻ tuổi tham gia cuộc chiến này đều đã rời đi; dù họ muốn hay không, số người còn lại quanh thung lũng cũng đã ít đi rất nhiều.

“Tại sao anh không đi?” Kinh Cửu hỏi Bạch Sáu.

Dù là đi bằng con thuyền kiếm ra khỏi thảo nguyên tuyết, hay rời thung lũng để tiếp tục hành trình vào sâu thẳm thảo nguyên tuyết để tham gia cuộc chiến, thì cũng đều là đi mà thôi.

Bạch Sáu đáp lại: “Tại sao anh không đi?”

Kinh Cửu nói: “Tôi muốn đi xem thử.”

Khi bước vào thảo nguyên tuyết, càng đi về phía bắc, cảm giác của anh ta càng trở nên tồi tệ hơn. Sau đêm đó khi gặp phải làn sương lạnh kỳ lạ, cảm giác đó càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Nếu những nguy hiểm ở sâu thẳm thảo nguyên tuyết là một cái bẫy do sư huynh anh ta dựng lên, thì theo cách làm trước đây, sau khi tiễn các đệ tử của Sơn Thanh đi, anh ta cũng sẽ rời đi ngay. Đó không phải là tránh chiến đấu, mà là tuân theo nguyên tắc lý lẽ giữa chủ nhà và khách. Trong suốt hàng trăm năm cuộc chiến này, anh ta luôn tuân thủ nguyên tắc đó một cách nghiêm túc, vì vậy anh ta chưa bao giờ thua trận.

Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta cũng chưa bao giờ thực sự chiến thắng.

Đó là lý do tại sao anh ta đã đồng ý với yêu cầu của Triệu Lạp Nguyệt. Nếu đây chỉ là một cái bẫy, thì anh ta sẽ thử phá vỡ nó một cách trực diện.

Nhưng khi nào mới nên bước vào “bẫy” đó? Anh ta vẫn cần phải chờ đợi. Lần này, anh ta không đang chờ ai, cũng không đang chờ con thuyền, mà đang chờ một điều gì đó khác.

Suốt đêm không ai nói gì, khi bình minh đến, Bạch Sáu vẫn còn ở đó.

“Nếu anh không đi ngay bây giờ, có lẽ sẽ quá muộn rồi…” Kinh Cửu nói.

Bạch Sáu nhẹ nhàng đáp: “Đừng lo cho tôi. Chỉ cần tôi muốn đi, tôi có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

……

Vương triềuCảnh chiếm giữ một phần ba lãnh thổ của đại lục Triệu Thiên; về hướng bắc là những dải tuyết trắng giá lạnh không ngừng. Sâu trong những cánh đồng tuyết ấy có một dãy núi rất lớn, và phía bên kia dãy núi mới chính là đất nước Tuyết Quốc.

Ở phía cực bắc lãnh thổ loài người, có một thị trấn nhỏ. Thị trấn này chỉ dài rộng vài dặm, với những bức tường được xây bằng gạch đất; do thường xuyên chịu ảnh hưởng của gió tuyết, phần lớn thời gian các bức tường đều mang màu trắng, vì vậy nó được gọi là Bạch Thành.

Bạch Thành rất lạnh giá; ngay cả những loại cây cối chịu rét tốt nhất cũng khó có thể mọc lên ở đây, huống chi là lương thực hay rau củ. Nhưng vẫn có một số người dân sinh sống ở đây. Họ mặc những bộ quần áo lông thú rách rưới, quỳ gối trên đường phố, liên tục cúi đầu cầu nguyện một cách thành kính.

Trên con đường từ phía nam đi về Bạch Thành, cũng có những tín đồ đang cúi đầu cầu nguyện; phía sau họ, những chiếc xe kéo đầy lương thực, rau củ và thịt.

Bạch Thành được xây dựng dựa vào vách núi; những tảng đá đỏ ấy nổi bật giữa màn tuyết trắng, trông giống như máu. Phía trước núi có một ngôi miếu nhỏ, bên trong có một bức tượng Phật bằng vàng. Bức tượng Phật cao hơn mười thước, rất to, đôi mắt nhắm lại, khóe miệng hơi nhếch lên, tỏa ra vẻ mỉm cười, giống như một ngọn núi vậy. Trước mặt Phật có một thanh kiếm sắt. Thanh kiếm đó dài khoảng ba thước, to như những cây xà nhà; phần mặt đất dưới thanh kiếm đã bị lún xuống nửa thước, cho thấy nó nặng đến mức nào. Thật khó để tưởng tượng có ai trên đời này có thể nhấc được thanh kiếm như vậy.

Một cô gái trẻ bước đến trước ngôi miếu, ngẩng đầu nhìn hai câu đối treo hai bên.

“Cứu khổ, cứu nạn, cứu muôn loài; cầu Phật, cầu đạo, cầu chính mình.”

Nội dung của hai câu đối này có vẻ rất bình thường, nhưng khi suy ngẫm kỹ, lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc. Cũng giống như vẻ ngoài bình thường của cô gái này, nhưng cô ấy lại sở hữu một phẩm chất khó có thể diễn tả bằng lời. Dường như, khi cô ấy nhìn thấy những điều không ưng ý trên đời này, ngay cả bầu trời và đất đai cũng không dám nhìn cô ấy.

Sau khi đọc xong hai câu đối, cô gái buộc mái tóc xanh bay trong gió lại phía sau tai, bước vào ngôi miếu và đứng trước mặt Phật. Một giọng nói trầm ấm vang lên, nhưng lại mang theo nỗi tiếc nuối không thể nguôi ngoai, giống như tiếng chuông cũ kỹ nổi ti