Khi Kinh Cửu thức dậy, cả trời đất dường như cũng thức giấc theo.

Những sự kiện tương tự đã xảy ra vài lần trước đây, nhưng lần này thực sự có điều gì đó khác biệt.

Những người ở tầng cao nhất của lục địa Cháo Thiên đều hiểu rằng đây sẽ là lần cuối cùng anh ta chìm vào giấc ngủ sâu kín, và cũng là lần cuối cùng anh ta thức dậy.

Sau này, hoặc anh ta sẽ chết dưới lưỡi kiếm của kẻ từ phương Tây đến, hoặc anh ta sẽ mãi mãi rời bỏ thế giới này.

Một luồng ý thức mạnh mẽ bắt nguồn từ sâu trong vùng đất tuyết, lan tràn như ánh sáng qua Bạch Thành và những khu dinh thự, doanh trại, rồi cuối cùng biến mất trước ngôi miếu nhỏ nằm trước Núi Hồng.

“Tại sao em lại vui mừng đến thế khi anh ấy còn sống?”

Vị thiền sĩ lẩm bẩm, rồi bò ra khỏi dưới gian bàn sau khi chắc chắn rằng nữ hoàng Xue Quốc không còn quan sát nơi này nữa.

Anh ta bước qua chiếc cửa cao vút, nhìn về hướng Đại Nguyên Thành phía nam, và không hề hay biết rằng khuôn mặt mình cũng đang hiện rõ vẻ mừng rỡ.

Thông tin về việc Kinh Cửu thức dậy cũng đã đến được thế giới âm phủ, tất nhiên không phải thông qua con người, mà là những dòng dung nham rải rác như những tia lửa.

Tào Viên đứng chặn ở lối ra của dòng dung nham; từ xa nhìn qua, nó giống như một bức tượng Phật khổng lồ đang “gánh” trời lên vai.

Anh ta cảm nhận được những gì đang xảy ra ở thế giới loài người, quay đầu nhìn về phía trần gian và gặp ánh mắt của Bu Qiu Xiao, rồi mỉm cười.

A Piao không hề biết hai người quan trọng này đang làm gì để giúp cứu rỗi thế giới âm phủ.

Cô nhìn ngọn cây không màu sắc trong cung điện và đã mơ màng suốt một thời gian dài.

Bỗng nhiên, một chiếc lá trở thành màu xanh lá cây – màu sắc vô cùng nổi bật trong thế giới âm phủ – và cô đoán ra chuyện gì đã xảy ra, liền hét lên vì hào hứng.

Trong cung điện thành phố Cháo Ca, khắp nơi đều là những cây xanh; vào mùa hè, chúng mang lại bóng mát cho các vị quý tộc trong cung, nhưng chúng không hề tạo ra bất kỳ cảm giác bất ngờ nào.

Đột nhiên, trên một đoạn tường thành và những cánh đồng bên ngoài thành phố, xuất hiện rất nhiều bông hoa dại.

Nghe báo cáo từ các quan chức của Cơ quan Thanh Thiên Sử, Cố Khoát đặt bút xuống và ngẩng đầu nhìn ra bức tường đỏ bên ngoài cửa sổ.

Trên bức tường đó, có viết một chữ “thiền” rất lớn.

Do tác động của gió mưa, lớp vữa trên tường đã bị bong tróc một chút.

Sáng nay, khi gió thổi qua, một mảnh vữa đã bị nhô

Cố Khoát hít thở chậm rãi và sâu lắng một hơi, cuối cùng mới yên tâm được. Anh ta bước ra ngoài điện và cúi đầu vài lần về phía Đại Nguyên Thành, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

Mọi người trên thế giới đều biết anh ta là người rất kính trọng thầy và rất hiếu thảo, nhưng không hiểu sao anh ta lại có thể xúc động đến mức khiến người khác cảm thấy không thoải mái.

“Nếu có người nhìn thấy, họ sẽ nghĩ rằng bạn chỉ đang giả vờ thôi.”

Hoàng Thái Hậu Hu đi đến gần, cầm trên tay một đĩa nho da xanh, cẩn thận bóc từng quả và cho vào miệng anh ta, khuôn mặt cô ấy mang theo nụ cười chế giễu nhẹ nhàng.

Cô đã sống trong cung điện hàng trăm năm, là Hoàng Thái Hậu có địa vị cao quý nhất, nhưng nhìn cô vẫn giống như một cô gái trẻ, với vẻ mặt ngây thơ và dễ thương.

Cố Khoát nhìn cô cười và nói: “Chúng ta hãy đi thôi.”

Ngón tay của Hoàng Thái Hậu Hu siết chặt lại, một quả nho da xanh bị nát vụn; cô nhìn anh ta chằm chằm, giọng nói run rẩy: “Anh vừa nói gì?”

Chỉ bốn từ đơn giản ấy, nhưng cô đã thể hiện ra rất nhiều cảm xúc phức tạp: từ sự bối rối ban đầu, đến niềm vui bất ngờ, và cuối cùng là nỗi lo lắng.

Cố Khoát nói: “Trên đường đến Đại Nguyên Thành, Toàn bộ triều đình sẽ để mắt đến nơi đó; đây chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta rời đi.”

Giọng nói của Hoàng Thái Hậu Hu càng run rẩy hơn: “Nhưng… nhưng người thật vừa mới tỉnh dậy, và còn có Tây Hải Kiếm Thần nữa… Làm sao chúng ta có thể rời đi vào lúc này được? Anh không lo lắng sao?”

Cố Khoát đưa tay vuốt ve đầu cô, nhìn cô với ánh mắt trìu mến và cũng hơi buồn cười, nói: “Thầy của chúng ta làm sao có thể thua được?”

Hoàng Thái Hậu Hu ngạc nhiên: “Đó là Tây Hải Kiếm Thần mà!”

Cố Khoát đáp: “Vậy thì sao?”

Hoàng Thái Hậu Hu suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên đặt đĩa nho da xanh đó vào lòng Cố Khoát, sau đó quay người bước vào cung điện. Khi cô ấy trở ra, cô đã thay đổi thành trang phục của một cung nữ, và không hề có vẻ gì không hợp lý cả.

“Hãy đi thôi.”

Cô ngẩng đầu nhìn Cố Khoát, tràn đầy niềm tự hào và can đảm.

Cố Khoát cười một cái, nắm lấy tay cô ấy rồi đi ra khỏi cung điện.

Dù là đại trận của thành Chao Ca hay hoàng cung Trận Pháp, bây giờ tất cả đều nằm trong tay Cố Khoát.

Anh ta cứ thế ôm một chậu nho xanh, nắm tay Thái hậu rời khỏi hoàng cung, và từ đó không bao giờ quay trở lại nữa.

Không ai biết về chuyện này cho đến khi bóng tối buông xuống; các cung nữ mang theo những món bánh yêu thích của Thái hậu vào cung điện, nhưng không tìm thấy bóng dáng của bà ấy, liền bắt đầu hoảng loạn.

Ngay sau đó, người ta phát hiện ra rằng Người giám hộ đất nước cũng đã mất tích.

Toàn bộ hoàng cung chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

……

……

Dù đã làm Hoàng đế suốt một trăm năm, Cảnh Dao vẫn không quên lời dạy của sư phụ mình; anh ta không bao giờ tự giam mình trong cung điện của thành Chao Ca, và khi đi đâu cũng không cần xe ngựa, mà thường xuyên đi bằng kiếm.

Tất nhiên, xung quanh anh ta luôn có sự bảo vệ của các vật thể được dùng để thờ cúng hoàng gia và những đệ tử được Thanh Sơn Tông cử đến.

Hiện tại, Cảnh Dao đã đạt đến mức độ cao trong việc tu luyện; gió lớn thổi vào mặt vẫn gây ra cảm giác đau rát nhẹ, nhưng anh ta không hề giảm tốc độ di chuyển – sư phụ đã dạy rằng người tu luyện phải chịu đựng những điều này, và càng nhiều càng tốt.

Tâm trạng của anh ta thực sự rất tốt; không phải vì những cảnh vật hùng vĩ dưới chân anh ta đều thuộc về mình, mà vì anh vừa nhận được tin tức rằng chú ruột của mình đã tỉnh dậy.

Đúng lúc đó, anh ta lại nhận được một thông tin khác.

Thanh kiếm Chu Tử lơ lửng trên bầu trời, trong sáng và tinh khiết, giống như một dấu vết nước.

Người đàn ông tóc bạc, thân hình còng que, từ từ lùi lại phía sau.

Không ai dám tiến lại gần Cảnh Dao.

Lúc này, Hoàng đế Cảnh Dao trông thật cô đơn.

Gió lớn rít gào, nhưng không gian xung quanh lại yên tĩnh đến lạ thường.

Cảnh Dao ngẩng đầu nhìn bầu trời – nơi được gọi là “Thế giới Hư Vô” – im lặng không một tiếng động; chỉ có những chiếc tay áo của bộ áo hoàng gia rung động nhẹ, thể hiện sự tức giận trong lòng anh ta.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng anh ta cũng bình tĩnh trở lại, quay đầu nhìn về phía thành Chao Ca mà mình vừa rời đi, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt, và nói: “Hoàng thượng đã hiểu rồi.”

“……

……

……

Đúng vậy, Cảnh Dao đã biết rồi.

Các eunuch và cung nữ trong cung điện đều đã biết.

Các đại thần, những người sống trong những ngôi nhà nhỏ bé, và thậm chí cả Toàn bộ triều đình – Đại lục Thiên Đường – cũng sẽ sớm biết chuyện này.

Thực ra, có rất nhiều người trong số họ đã biết từ lâu rồi, kể cả bản thân Cảnh Dao.

Làm sao mối quan hệ tình cảm bí mật giữa Hoàng Thái Hậu và người giám hộ đất nước kéo dài hàng chục năm có thể che giấu được trước mắt mọi người? Chỉ là có người không dám nói ra, có người không muốn hỏi thôi.

Bản thân Bình Ngâm Gia cũng đã bị nhiều người phát hiện ra.

Khi ánh kiếm ấy đuổi theo Bạch Chân Nhân giữa thế gian loài người và thế giới âm phủ, những người như Quảng Nguyên Chân Nhân, Nam Vãng, Triệu Lạp Nguyệt… đang canh gác xung quanh Núi Kiếm, làm sao họ có thể không biết ông ta là ai?

Chuyện này, thực sự không ai dám hỏi.

Nếu linh hồn của Cảnh Dương thực sự đã nhập vào thân xác Vạn Vật Nhất Kiếm, vậy linh hồn kiếm của Vạn Vật Nhất Kiếm đã đi đâu?

Ngay cả Triệu Lạp Nguyệt cũng cho rằng đây là một câu chuyện lạnh lùng và vô tình; ông ta cảm thấy Bình Ngâm Gia hoàn toàn có quyền trả thù. Cho đến hôm nay, khi Bình Ngâm Gia bỗng nhiên nhớ lại một số hình ảnh, dũng cảm tiến vào Tam Thiên Viện và bày tỏ sự băn khoăn của mình, thì ông ta đã nghe thấy giọng nói của Kinh Cửu: “Các bạn đang suy nghĩ lung tung quá…” (thêm dấu TM vào đây)

……

……

Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi thì không hề nghĩ gì cả.

Ít nhất là khi họ vội vàng trở về từ núi Xanh vào ban đêm và nhìn thấy Kinh Cửu, họ chắc chắn không hề nghĩ đến việc liệu sau khi thất bại trong việc thành tiên, Vạn Vật Nhất Kiếm có phải đã phân tán linh hồn kiếm của mình để có thể tái sinh hay không… Trong khoảnh khắc đó, họ chỉ nghĩ đến bộ xương đầy vết thương trên chiếc giường đá, và những lời mà Nam Vãng đã nói.

Trước mặt tất cả mọi người, Triệu Lạp Nguyệt bước thẳng đến bên cạnh Kinh Cửu, dang rộng vòng tay ôm lấy anh ta và chôn đầu vào lòng anh ta.

Tất cả những người có mặt ở đó bao gồm Liễu Thập Tuổi – người cũng cảm thấy xúc động, Nguyên Khúc – người đứng đó sững sờ không biết nói gì, Trác Như Tuế – người nhìn theo với vẻ tò mò, Quảng Nguyên Chân Nhân – người há hốc miệng không thể nói ra lời nào, Nam Vãng – người trông lạnh lùng như băng giá, Thanh Nhi – người che mặt bằng tay, Bình Ngâm Gia – người dường như cũng cảm thấy điều gì đó, và cả A Đại – người suýt nữa bị chen đến chết.

Mỗi dịp Tết đến, Triệu Lạp Nguyệt luôn cúi chào Kinh Cửu như một đệ tử, sau đó ôm lấy anh ta, nhưng những lần đó chỉ xảy ra khi họ ở một mình; chưa ai từng chứng kiến cảnh này bao giờ.

Kinh Cửu không hiểu chuyện gì đã xảy ra, không hiểu tại sao ánh mắt của cả hai người lại đầy sự thương hại dành cho mình. Anh ta đặt tay lên đầu Triệu Lạp Nguyệt rồi lại đặt lên đầu Liễu Thập Tuổi để ngăn họ tiếp tục tiến lại gần, sau đó ôm lấy A Đại vào lòng và nhìn về phía Nam Vãng hỏi: “Là em đốt phải không?”

Trong căn phòng Động Phủ đó, trước khi Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi đưa ra quyết định cuối cùng, họ chắc chắn sẽ do dự; nhưng Nam Vãng thì không.

“Đúng vậy, là em đốt. Có sao đâu?”

“Có vẻ như em không tính sai… Em thực sự rất ghét em phải không? Ngay cả khi em chết đi, em cũng muốn em bị thiêu thành tro bụi.”

Nếu đây là một trò đùa, thì nó hoàn toàn không hài hước chút nào.

Nếu đây không phải là một trò đùa, thì nó cũng không xứng đáng được gọi là lời nói của con người.

Nam Vãng khẽ gầm một tiếng rồi rời khỏi đó mà không quay đầu lại.

Lúc này, Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi mới nhận ra rằng Tây Hải Kiếm Thần đã biến mất… Còn Bình Ngâm Gia thì đứng đó, trông rất ngạc nhiên.

“Các bạn muốn hỏi cái gì, sau này hãy nói lại.” Kinh Cửu nói. “Em cần phải chuẩn bị một chút.”

Nghe thấy lời này, mọi người đều rất ngạc nhiên. Trong suốt trăm năm qua, dù là các cuộc chiến tại Mai Hội Đạo hay trận đấu ánh lửa chói lọi với Trác Như Tuế trong Vân Mộng Sơn, hay những trận chiến với Thái Bình Chân Nhân, với Bạch Chân Nhân... Kinh Cửu luôn chiến đấu khi cần thiết, chưa bao giờ chuẩn bị trước cả.

Phải chăng Tây Hải Kiếm Thần thực sự mạnh đến mức đó? Hay có phải tâm lý của Kinh Cửu đã thay đổi gì đó?

Bình Ngâm Gia hơi lo lắng và hỏi: “Vậy tôi cần phải chuẩn bị gì không?”

Chỉ khi được Liễu Tự hoặc kẻ khác kiểm soát, Kinh Cửu mới biến thành ánh kiếm bay lượn giữa trời đất như vậy.

Kinh Cửu nói: “Lần này tôi sẽ tự mình thực hiện.”

Nghe thấy điều này, mọi người đều rất ngạc nhiên. Họ nghĩ rằng sau khi tỉnh lại tại Thành Cháo Ca, Thông Thiên mới chỉ trải qua vài ngày mà thôi; cấp độ của anh ta chắc chắn không thể sánh kịp đối thủ. Khi ở Thanh Sơn, anh ta có thể dựa vào Thanh Sơn Kiếm Trận để đối đầu với Thái Bình Chân Nhân, với Bạch Liệm tiên nhân... Nhưng bây giờ Thanh Sơn Kiếm Trận không còn nữa; làm sao anh ta có thể trở thành đối thủ của Tây Hải Kiếm Thần được?

Bỗng nhiên, Tiểu Thanh nói: “Chúc mừng.”

Triệu Lạp Nguyệt và những người khác dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa thể chắc chắn.

Bộ xương còn lại trong Động Phủ đã tan thành tro bụi.

Người đó trong Tam Thiên Viện đã mở mắt.

Từ nay về sau, trên thế giới này không còn tồn tại Thái Bình Chân Nhân Cảnh Dương nữa, chỉ còn lại Kinh Cửu mà thôi.

Điều này có ý nghĩa gì?

……

……

Kinh Cửu chỉ cần chuẩn bị rất đơn giản.

Anh ta nằm trên chiếc ghế tre trong hai ngày, ngủ yên trong hương thơm của hoa sen và tiếng ếch kêu.

Cánh cửa gỗ được mở ra, người đàn ông trung niên bước vào. Anh ta mặc quần áo màu xám, khuôn mặt không biểu cảm, trông giống như một bức tượng đá vậy.

Kinh Cửu mở mắt và hỏi: “Mọi việc chuẩn bị xong chưa?”

Tây Lai gật đầu.

Bông sen bỗng nhiên dạt loạn, mặt hồ sóng gió cuộn trào, cơn gió dữ thổi vút lên.

Hai tia kiếm sáng lòe lên, xé toạc đám mây và lao về phía chân trời.

……

Một con thuyền kiếm cổ kính, có thể nói là rất cũ kỹ, đang bay trên bầu trời xanh biếc.

Phía trước là một đám mây dày đặc, che khuất cảnh vật dưới mặt đất; chỉ qua những khe hở, mới có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của Đại Nguyên Thành.

“Con thuyền kiếm này đã hơn một trăm năm không được sử dụng nữa; tốc độ quá chậm, phải mất đến nhiều ngày mới đến đây. Nếu dùng thuyền kiếm của Thanh Sơn Tông, thì đã đến từ bảy ngày trước rồi! Ngài chủ tịch ạ, sau khi lễ khai môn kết thúc, xin đừng quên mời các đạoYou của Thanh Sơn Tông và Thích Việt Phong đến giúp sửa chữa con thuyền này. Nói ra thì Đại Nguyên Thành cũng đã thấy rồi, tại sao lại không thấy Tam Thiên Viện? Chẳng lẽ các đạoYou của Thanh Sơn Tông đã thiết lập một bùa trận lớn?” Một ông lão tóc bạc phơ không ngừng lẩm bẩm, tỏ ra rất hay than phiền.

Ông lão này họ Sun, tên là Trường Tu, là em học trò của Bối Bạch Phát và được coi là người giàu kinh nghiệm nhất trong môn phái Vô Ân Môn.

Vị chủ tịch trẻ tuổi bị ông lão này liên tục nhắc đi nhắc lại, đến nỗi đầu óc anh ta cứ ong váng, nhưng cũng không thể làm gì khác, chỉ có thể lặng lẽ nghe ông nói.

Lão Sun tỏ ra rất hào hứng và nói: “Môn phái chúng ta đã bị phong ấn suốt một trăm năm; e rằng Tu Hành Giới đã quên mất chúng ta mất rồi. Khi tái xuất hiện, chắc chắn phải làm một việc lớn, và việc lớn nhất hiện nay chính là Đại Nguyên Thành. Thiên địa không ban ân huệ cho loài người, nhưng những ngọn núi xanh thì lại mang lại ân tình sâu sắc cho môn phái chúng ta. Nếu ngài có thể đuổi Tây Lai ra khỏi Tam Thiên Viện, thì chắc chắn sẽ tạo nên một cảnh tượng hoành tráng!”

Môn phái Vô Ân Môn tạm thời chưa công bố tin tức về việc khai môn, thậm chí còn không thông báo cho Thanh Sơn Tông biết, chỉ muốn tạo một bất ngờ cho họ và cho toàn bộ phe chính đạo Tu Hành Giới.

Nghe đến câu “tạo nên một cảnh tượng hoành tráng”, vị chủ tịch trẻ tuổi bỗng nhiên cảm thấy bản thân mình cũng bị sốc.

“Ông không phải nói rằng cả Bù Thu Sương lẫn Thiền Tử đều không thể đánh bại người đó sao? Làm sao tôi có thể làm được?”

“Trên đại lục Triều Thiên, ai có thể dùng một kiếm giết chết Hoàng đế Tiêu chứ? Ngài hãy tự tin lên đi,” Trưởng lão Tôn nói: “Dù ngài không thể đối đầu với kẻ đó từ phương Tây, nhưng ông ta đã tu luyện bao nhiêu năm rồi? Còn ngài chỉ mới vài năm thôi… Chỉ cần chịu đựng thêm vài đòn kiếm nữa, ngài sẽ khiến cả thiên hạ phải kinh ngạc.”

Ông ta rất tự tin; chỉ cần ngài thể hiện được tầm cao của võ nghệ kiếm đạo mình, những kẻ được gọi là thiên tài kia… Triệu Lạp Nguyệt, Liễu Thập Tuổi, Trác Như Tuế, Đồng Nhan… có giá trị gì đâu?

Bỗng nhiên, hai luồng ánh kiếm sáng chói rực chiếu lên bầu trời.

Hai luồng ánh kiếm đó rộng lớn đến nỗi giống như hai dải lụa hay hai con sông lớn nằm ngang qua khoảng trống giữa trời và đất.

Biển mây bỗng nhiên nứt ra, tạo thành hai khu vực trống rỗng thẳng tắp; không chỉ sương mù và bụi bặm biến mất, mà ngay cả không khí cũng dường như bị xóa sổ.

Ánh kiếm mạnh mẽ đến thế này thuộc về ai? Và làm sao lại có thể xuất hiện cùng lúc hai luồng ánh kiếm như vậy?

Trưởng lão Tôn và Bèi Tông đã đi đến đây bằng con thuyền cũ, suốt quãng đường không hề liên lạc với mặt đất, nên hoàn toàn không biết tin tức về việc người đó đã tỉnh dậy. Nhưng khi nhìn thấy hai luồng ánh kiếm kinh hoàng đó, làm sao họ có thể không nhận ra được?

Hai luồng ánh kiếm xé toạc bầu trời và đất đai, lao thẳng về phía con thuyền cũ của họ. Chưa kịp chạm vào thuyền, ý chí kiếm đã lan tỏa đến nơi.

Nghe thấy tiếng vỡ nát liên hồi, con thuyền cũ bắt đầu xuất hiện vô số vết nứt; dù là Trận Pháp hay lò tinh thể, tất cả đều bị cắt thành từng mảnh và bắt đầu tan rã.

Trưởng lão Tôn nhìn ra thế giới trắng xóa dưới ánh kiếm chói lọi, trong mắt đầy sợ hãi, biết rằng khoảnh khắc tiếp theo, mình sẽ cùng con thuyền này chết đi.

Lúc này, một bóng dáng xuất hiện trước mặt ông, che chở ông khỏi ánh kiếm chói lọi đó.

Đó chính là vị trưởng lão trẻ tuổi kia.

Anh ta cầm lấy chuôi kiếm bằng tay trái, còn tay phải nắm chặt lưỡi kiếm.

Hai luồng ánh kiếm mạnh mẽ đến thế, khiến anh ta run rẩy vì sợ hãi.

Nhưng không hiểu tại sao, đôi tay anh ta lại vô cùng vững vàng.