Kinh Cửu hỏi một cách rất tự nhiên, nhưng trong lòng Cố Khoát lại vang lên như tiếng sấm.

Tay cầm chiếc cốc trà của anh ta bỗng nghẹn lại, và anh ta thì thầm: “Tôi vẫn chưa nói ra với Trần Đào… Tôi không thể nói được.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn Kinh Cửu một cái, tự hỏi tại sao bây giờ anh ta lại quan tâm đến những chuyện tình cảm nam nữ đến thế này.

Kinh Cửu không để ý đến ánh mắt của cô ấy, tiếp tục nói: “Vậy thì hãy giấu đi, cứ giấu mãi cho đến khi cô ấy chết hoặc là bạn chết.”

Triệu Lạp Nguyệt lại nhìn anh ta một lần nữa, nghĩ rằng mọi chuyện thật rối ren, nhưng cô ấy đã kiềm chế mình và không nói gì cả.

Kinh Cửu tiếp tục nói: “Lần này tôi gọi bạn trở về là để chuẩn bị cho lễ kế nhiệm chức vụ người đứng đầu. Sau khi xong việc, bạn có thể trở về Thành Chương Ca.”

Cố Khoát luôn quan tâm đến chuyện của sư phụ mình. Cách đây một trăm năm, anh ta và Nguyên Khúc đã sắp xếp mọi thứ cho lễ kế nhiệm một cách rõ ràng. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề rất phức tạp cần được giải quyết trước.

“Theo quy tắc của môn phái, vào lúc đó sư phụ sẽ phải lấy thanh kiếm Thanh Thiên ra…”

Anh ta nhận thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Kinh Cửu không hề thay đổi, liền tiếp tục nói: “Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên sửa đổi quy tắc trước.”

Đối với Kinh Cửu mà nói, thanh kiếm Thanh Thiên là mối đe dọa lớn nhất. Ngày xưa, chính vì sự từ chối đưa thanh kiếm đó ra mà anh ta đã bị Phương Cảnh Thiên và những người khác buộc phải rời khỏi núi Xanh.

Anh ta nói: “Không sao đâu. Kiếm tôi đang giữ trong tay; liệu có ai có thể lấy nó đi được chăng?”

Cố Khoát nghĩ rằng quả thực là vậy. Bây giờ sư phụ đã trở thành một người quyền lực lớn – ngay cả Phương Cảnh Thiên cũng không thể so sánh được với ông ấy. Hơn nữa, với việc sở hữu Thanh Sơn Kiếm Trận, trên thế giới này, ai có thể lấy thanh kiếm Thanh Thiên khỏi tay ông ấy chứ?

Nếu đã quyết định làm gì đó, thì hãy nhanh chóng thực hiện. Anh ta uống hết nước trà trong cốc, sau đó đi đến đạo điện để thảo luận với Nguyên Khúc.

Không lâu sau đó, Bình Ngâm Gia bước ra khỏi đạo điện; nhìn từ cách anh ta liên tục quay đầu lại, có vẻ như anh ta đã bị đuổi ra ngoài.

“Sư phụ…” Cậu ta bước đến bên chiếc ghế tre, xoa đầu mình, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, cuối cùng cũng dám nói ra: “Thật sự sư phụ muốn tôi đi đến Núi Kiếm à?”

Kinh Cửu không nói gì, còn Triệu Lạp Nguyệt thì nói: “Dù anh ta đã trở thành chủ tịch, nhưng anh ta cũng chưa từng đến đó.”

Bình Ngâm Gia hiểu ý của họ và vui mừng liền rót đầy nước vào hai cái cốc cho họ, rồi nói: “Nhưng… tôi chẳng biết gì cả, thực sự tôi không thể làm tròn bổn phận của một người đứng đầu đâu.”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Tôi cũng vậy… Và bạn nghĩ rằng anh ta có thể làm được công việc đó sao?”

Kinh Cửu nhìn cô ấy một cái, biết rằng đây là hậu quả của cuộc trò chuyện trước đó giữa cô ấy và Cố Khoát.

Bình Ngâm Gia không hiểu được những âm mưu đang diễn ra giữa hai vị sư phụ, gãi đầu và buồn bã nói: “Nhưng tôi thậm chí còn không biết cách sử dụng Pháp kiếm Thanh Điểu nữa… Làm sao họ lại…”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Kinh Cửu lấy ra một cuốn sách nhỏ và ném cho cậu ta, hỏi: “Còn điều gì khác không?”

Bình Ngâm Gia lấy ra thanh kiếm Tất Không, vừa tiếc nuối vừa bất đắc dĩ nói: “Tôi không cần dùng kiếm… Vậy thanh kiếm này phải làm sao đây?”

Kinh Cửu đáp: “Tùy bạn.”

Bình Ngâm Gia nhìn Triệu Lạp Nguyệt một cái, cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, vội vàng chào tạm biệt rồi chạy trở lại đạo điện.

Không lâu sau, tiếng chế giễu như “kẻ ngốc nghếch”, “không hiểu chuyện” vang lên từ bên trong đạo điện.

Không khí trong đạo điện trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Triệu Lạp Nguyệt cầm cốc trà ngồi xuống cuối chiếc ghế tre, nhìn cậu ta và hỏi: “Hai việc này, nên bắt đầu làm việc nào trước?”

Kinh Cửu nói: “Trung Châu Phái đã trải qua quá nhiều chuyện rồi… Chắc hẳn anh ta sẽ thông minh hơn… Nếu anh ta không tự mình tấn công tôi trước, thì tôi chỉ có thể bắt đầu với anh ta trước thôi.”

Những ngôi nhà rải rác khắp nơi, cùng những chiếc đèn lồng đỏ treo cao, lại làm phai nhạt đi vẻ yên bình của cuộc sống núi rừng, tạo ra một không khí giàu có nhưng cũng đầy suy tàn.

Âm Tam Tắm xong dưới dòng suối núi, trở về nhà nông, nói vài câu cười với người chồng gầy bé kia, rồi quay lại căn nhà nhỏ của mình.

Trang trí trong căn nhà rất đơn sơ; chỉ có một ngọn đèn dầu được thắp sáng. Vì muốn tiết kiệm tiền, sợi dây đèn đã được cắt rất ngắn, ngọn lửa le lói như hạt đậu, tạo ra ánh sáng mờ ảo.

Xuan Âm Lão Tổ ngồi trên giường, ánh mắt anh ta cũng tựa như những hạt đậu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thở dài.

“Người thực sự… dù muốn trải qua cuộc sống phàm tục để hiểu rõ chân lý, cũng không cần phải sống khổ sở đến thế này chứ?”

“Tôi đã nghe kinh sách suốt nhiều năm ở Quả Thành Tự, nhưng thật sự không hề hứng thú với việc sống trong thế gian phàm tục. Về điểm này, chúng tôi hai anh em thật sự giống nhau.”

Âm Tam đặt chiếc khăn ướt lên lưng ghế, cười nói: “Tôi chỉ muốn biết rằng ông ấy đã sống như thế nào trong kiếp này.”

Xuan Âm Lão Tổ vuốt ve mái tóc thưa thớt của mình, hiếm khi mang giọng châm biếm: “Theo lời đồn đại, ông ấy chỉ mất chín ngày để học hết mọi thứ. Thời gian bạn ở đây, có phải là quá dài không?”

“Ý bạn là tôi thiếu tài năng và khả năng tiếp thu so với ông ấy à?” Âm Tam đưa cho anh ta một bát nước sạch để uống, rồi nói: “Dù là đốt củi hay gặt lúa, tôi đều từng làm trước đây. Chỉ là sau này, tôi bận rộn với việc tu luyện, làm những việc lớn lao, giúp đỡ mọi người, và dần quên mất những việc đó mà thôi. Bạn nghĩ tôi thực sự cần phải học lại những thứ đó sao?”

Xuan Âm Lão Tổ nhấp một ngụm nước, rồi lắc đầu không hài lòng: “Vậy thì bạn ở đây thực sự để làm gì? Làm những việc đó có thể giúp bạn hiểu được rằng ông ấy đã trải qua những gì trong kiếp này không?”

Âm Tam chỉ vào trán mình và nói: “Khi tôi đang ở bên suối, tôi bỗng nhiên nhận ra một điều.”

Xuan Âm Lão Tổ đặt bát nước xuống chiếc bàn cũ kỹ, nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc và hỏi: “Điều gì vậy?”

Âm Tam trả lời: “Ông ấy từ nhỏ đã sống trong cung điện, sau khi được sư tổ đưa về núi Xanh, ông ấy chỉ biết tu luyện mà thôi, chưa bao giờ làm những việc như vậy. Tại sao ông ấy lại muốn làm những điều đó chứ?”

Ngoài việc thích nghi với cơ thể mình ra, điều quan trọng hơn là… anh ta muốn đi con đường khác.”

Huyền Âm Lão Tổ nghĩ về những lời đồn đại về Kinh Cửu trong hơn một trăm năm qua và lắc đầu nói: “Không thấy có gì khác biệt so với Cảnh Dương trước đây cả.”

“Đó chính là sự phá vỡ để sau đó tái thiết; dù trông có vẻ không thay đổi gì, nhưng thực tế đã là một bước tiến mới rồi.” Âm Tam nói một cách mỉm cười: “Hoặc có thể nói là một con sông khác.”

Huyền Âm Lão Tổ hỏi: “Ý của người thật là gì?”

“Anh ta tự do theo dòng chảy của con sông thứ hai, nhưng tôi không nên theo sau, mà phải quên đi con sông của riêng mình.”

Âm Tam cười và nói: “Anh ta tu luyện con đường của mình, còn tôi thì xóa bỏ thế giới này của mình… Đó mới đúng đắn.”

Bỗng nhiên, Huyền Âm Lão Tổ cảm thấy mùi máu nồng nàn hơn trong căn phòng; anh ta hít mũi một cái, rồi xoa xát mũi và nói: “Nếu con đường khác nhau, e rằng sẽ có những trở ngại…”

Tại sao ngày xưa Cảnh Dương lại cùng với Nguyên Kỵ Cáng và Liễu Tự đâm một nhát kiếm vào lưng Thái Bình Chân Nhân? Tại sao vậy? Dù có lạnh lùng trước thế sự đến đâu, dù có lười biếng đến mức nào, khi đối mặt với những việc như diệt vong, vẫn phải xuất chiến.

“Lần đầu tiên tôi xuống Âm Giới là hơn bảy trăm năm trước,” Âm Tam nói. “Tôi đã chuẩn bị suốt nhiều năm như vậy… Tôi không tin rằng anh ta thực sự có thể tính toán hết mọi thứ; ngay cả nếu có thể, cũng chưa chắc anh ta có thể phá vỡ được… Bởi vì đó là con sông của tôi.”

Huyền Âm Lão Tổ hiểu rõ rằng những năm qua, dù họ có vẻ như những kẻ mất nhà cửa, lang thang khắp nơi trên thế giới, thực tế họ vẫn còn nhiều người theo đuổi Thái Bình Chân Nhân ẩn náu tại thành Chao Ca, tại Thanh Sơn Tông, và ở các Tông Phái khác. Vấn đề là, ngay cả khi những người đó cùng nhau hành động, liệu họ có thể phá hủy được lục địa Triệu Thiên hay không?

Bên ngoài, bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ cánh và vài luồng gió đêm.

Âm Phượng bước vào phòng với bước chân giận dữ và nói bằng giọng nói cao vút: “Kẻ ngốc Fang Tiểu Tứ ấy… không hề biết cách chịu đựng sự nhục nhã; lại một lần nữa bị hắn nhốt vào Nham Phong!”

Âm Tam đứng dậy và bước ra ngoài nhà, ngước nhìn những dãy núi xanh xa vời trên bầu trời đêm, im lặng trong thời gian dài.

Người đàn ông lùn béo, gầy yếu kia đã ngủ say từ lâu, phát ra tiếng ngáy ngủ hạnh phúc mà không hề hay biết điều gì đang xảy ra xung quanh.

Bỗng nhiên, từ một nơi nào đó trong làng núi vang lên tiếng ồn ào, xen lẫn tiếng chửi rủa và tiếng khóc.

Âm Tam không quan tâm đến những âm thanh đó, vẫn tiếp tục ngắm bầu trời đêm trong sự im lặng.

Âm Phượng bay đến mép tường, nhìn về phía ngôi đền xa xôi và hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; chiếc đuôi dài của nó lắc lư hai cái một cách nhàm chán.

Đêm nay, những người đàn ông của bộ lạc Liễu đã bắt được một người phụ nữ góa có quan hệ tình dục với người làm thuê, và bây giờ họ đang tiến hành hình phạt người đó ngay tại ngôi đền.

Có lẽ khi đêm càng sâu thì cặp đôi tội lỗi kia sẽ bị nhấn chìm xuống đáy ao.

“Người theo đúng đạo thường nhận được nhiều sự giúp đỡ; người đi sai đường thì ít người ủng hộ. Ngày xưa, tôi Từng Có đã từng suy nghĩ… Vậy thì tôi có phải là người theo đúng đạo, hay chỉ là kẻ lạc lối?”

Âm Tam bất chợt nói ra một câu không liên quan gì đến Phương Cảnh Thiên, cũng chẳng liên quan gì đến ngôi đền của bộ lạc Liễu cả.