Những bông tuyết bị gió cuốn lên che khuất cảnh vật bên ngoài tầng khí quyển, khiến nơi này trở nên giống hệt với đại lục Triều Thiên.

Kinh Cửu đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của Tướng Li và nói: “Tôi muốn một lời giải thích.”

Tiếng súng vang trên quảng trường, những tia laser bắn xuống đền thờ, những con tàu chiến trong vũ trụ tối tăm – tất cả những điều đó, trong mắt Tướng Li và những người khác, có thể chỉ là những cuộc kiểm tra.

Nhưng ông ta đã nói rằng mình không chấp nhận điều đó.

Tướng Li nói: “Chỉ Sơn đã bị bạn giết rồi.”

“Bạn bảo tổ tiên Huyết Ma đi tìm Tào Viên rồi đưa tôi đến… Điều đó chính là muốn ông ấy chết.”

Trước khi con tàu chiến đó bị phá hủy, trước khi Chỉ Sơn chân nhân qua đời, Kinh Cửu cũng đã từng nói những lời tương tự.

Chỉ Sơn chân nhân có địa vị rất cao trên đại lục Triều Thiên, và cấp độ tu luyện của ông ấy cũng vô cùng lớn; việc khiến ông ấy chết không phải là chuyện dễ dàng. Ngay cả Tướng Li cũng có lẽ không thể làm được điều đó.

Nếu suy luận của Kinh Cửu là đúng, thì việc ông ta cùng với Tào Viên giết Chỉ Sơn chính là đang làm theo lệnh của Tướng Li… Điều đó chắc chắn không thể coi là một lời giải thích hợp lý.

“Quan điểm của tôi khác với tổ sư… Tôi không thích những kẻ xấu xa, ma quỷ đó… Nhưng lần này, tôi chỉ muốn họ nhận được một bài học… Không ngờ bạn lại giết họ ngay lập tức.”

Tướng Li nói: “Trên đại lục Triều Thiên, số người có thể tiến hóa thành thần không nhiều… Chúng ta nên trân trọng họ.”

“Nếu đã muốn trân trọng họ, tại sao lại có những cuộc kiểm tra này? Tại sao các bạn lại tấn công những người từ phía Tây đến?” Kinh Cửu hỏi.

“Giống như những người cuối cùng của nền văn minh cổ đại, những người có thể tiến hóa thành thần đó không chắc chắn sẽ gia nhập sự nghiệp của chúng ta… Họ có thể sẽ rời đi.”

Tướng Li nhìn ra ngoài vách đá, nơi bão tuyết đang cuồn cuộn: “Nếu họ rời đi, thế giới này sẽ mất đi ý nghĩa… Đó là một sự lãng phí.”

Kinh Cửu nói: “Tôi tin rằng Tào Viên và những người từ phía Tây sẽ không có ý định rời đi.”

Tướng Li nói: “Nhưng tôi cần đảm bảo rằng họ sẽ tuân theo lệnh… Nếu không, nếu để họ vào Liên Minh Tinh Hà, điều đó có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình chung.”

Kinh Cửu hỏi: “Tại sao Bạch Liệm và vị Tiên Bị Lưu Đày kia lại không tham gia những cuộc kiểm tra này?”

Tướng Li nói: “Họ thậm chí không dám có ý định rời đi; vì vậy, họ cũng không xứng đáng được kiểm tra.”

Kinh Cửu trả lời: “Có vẻ như các ngài cần một số tay sai ngoan ngoãn… Xin lỗi, tôi không phải là người như vậy.”

Tướng Li nói: “Bạn nhầm rồi. Thực ra là Ngọn Núi Xanh mới cần những tay sai ngoan ngoãn đó.”

Kinh Cửu hỏi: “Nếu vậy, tại sao lại phiền tôi?”

Tướng Li giải thích: “Tôi đã nói rồi, đây chỉ là một việc thông thường mà thôi.”

Bản chất của loài người không phải là những chiếc máy ghi âm, mà là những cơ chế tuần hoàn – và đó là những vòng luẩn quẩn không có hồi kết.

Mặt trời mọc rồi lặn, bầu trời đầy sao xoay chuyển, những quy luật của lịch sử… Và cả việc buổi tối nên ăn gì nữa…

Tất cả mọi việc, dù là trong cuộc sống hàng ngày hay về mặt tinh thần, đều luôn lặp đi lặp lại mãi cho đến khi kết thúc.

Những người có thể “thăng thiên” chính là những người ít nhất trong một khoảng thời gian nào đó đã có thể phá vỡ những rào cản cố định, thoát khỏi những vòng luẩn quẩn nhàm chán đó.

Tướng Li không tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa. Trước khi Kinh Cửu kịp nói gì, ông đã nói: “Bạn đã không giết Yun Mai; điều đó thực sự đáng được cảm ơn.”

Ông và những người khác như Liên Minh Tinh Hà đều không ngờ rằng sau khi Kinh Cửu rời khỏi Tinh Môn Cơ Sở và đến hành tinh chính, anh ta lại trực tiếp đến Thủ đô, sau đó xâm nhập vào tòa nhà quân đội và gây ra một sự cố lớn như vậy.

Kinh Cửu nói: “Tôi không muốn dòng dõi của tổ sư bị tuyệt diệt.”

Tướng Li không ngạc nhiên khi anh ta biết được lai lịch của Thẩm Vân Mai, và nói: “Trí óc của anh ta có vấn đề… Bạn nên nhượng bộ một chút.”

“Không.” Kinh Cửu trả lời.

Tướng Li thở dài và nói: “Tôi thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của các bạn trẻ.”

Kinh Cửu hỏi: “Hiện tại tổ sư đang ở tình trạng nào? Còn bao lâu nữa? Tại sao lại như vậy?”

Theo những quy tắc ẩn định của lục địa Triều Thiên, trừ khi chắc chắn rằng một người tu luyện không thể “thăng thiên” nữa hoặc tuổi thọ của họ đã gần hết, họ mới không nhận đệ tử hay để lại hậu duệ.

Quy tắc đầu tiên đã bị Thái Bình Chân Nhân thay đổi nhiều; còn quy tắc thứ hai thì vẫn được duy trì cho đến ngày nay.

Bốn vạn năm trước, tổ sư Ngọn Núi Xanh đã “thăng thiên”. Theo chuẩn niên đại của Liên Minh Tinh Hà, ông chỉ đến thế giới này được vài trăm năm mà thôi… Vậy tại sao lại xuất hiện Thẩm Vân Mai?

Tướng Li nhìn bầu trời đầy tuyết phùn mà có vẻ buồn rầu, nói: “Tình trạng của tổ sư không mấy tốt, chắc không còn bao lâu nữa… Trước khi đi, ông ấy muốn gặp ngươi.”

Kinh Cửu im lặng một lúc, rồi hỏi: “Tào Viên đang ở đâu?”

Tướng Li đáp: “Chắc hẳn anh ta vẫn đang ẩn náu ở căn cứ tiến quân để dưỡng thương.”

Kinh Cửu hỏi: “Ở phía Tây à?”

Tướng Li giải thích: “Tôi đã tự mình can thiệp; anh ta chỉ bị thương nhẹ thôi. Hiện tại anh ta đang trong giai đoạn huấn luyện đặc biệt, chắc không lâu nữa sẽ được ra ngoài.”

Kinh Cửu nói một cách vô cảm: “May là anh ta chưa chết.”

Tướng Li lại hỏi: “Đàn Chân Nhân đang ở đâu?”

Kinh Cửu đáp lại: “Các người chưa tìm thấy anh ta sao?”

Tướng Li trả lời: “Chưa.”

“Có lẽ anh ta vẫn chưa ra khỏi đó.” Kinh Cửu nói.

Cuốn sách có tên “Đại Đạo Triều Thiên” kia, vì đó là câu chuyện của chính anh ta, nên tính chính xác của nó chỉ kéo dài đến khi anh ta bay lên và rời đi. Sau khi anh ta bay lên, những gì đã xảy ra trên lục địa Triều Thiên, liệu Đàn Chân Nhân có bay lên không, và Tào Viên cùng Tây Lai đang nghĩ gì, đã trải qua những gì… Anh ta không biết, và cũng không thể biết được.

Tướng Li hỏi: “Còn vấn đề gì khác không?”

Kinh Cửu đáp: “Không còn nữa.”

Tướng Li nói: “Sau này tôi sẽ cử người đến đón ngươi.”

Kinh Cửu gật đầu, vỗ nhẹ ngón tay; một luồng lửa kiếm từ đầu ngón tay anh ta bay vào bể bơi màu xanh.

Lớp dầu đen kịt, nhớt nhão kia, khi gặp lửa kiếm liền bắt đầu cháy bùng lên, phát ra mùi khó chịu của cháy khét.

Hệ thống chữa cháy tự động trong bảo tàng phát hiện thấy sự thay đổi về nhiệt độ, liền tự động phun ra bọt chữa cháy, nhưng không thể dập tắt những ngọn lửa đó.

Những bọt chữa cháy đó rơi xuống người Tướng Li, nhưng không thể chạm vào anh ta nên tự tan ra và chất đống trên sàn nhà, như những đám mây.

Không lâu sau, lớp dầu đen trong bể bơi đã hoàn toàn bị đốt cháy hết; các ống dẫn nước cũng vì nhiệt độ cao mà biến dạng và bị tắc nghẽn.

Tướng Li nhìn anh ta thật sâu, sau đó quay người lao về phía ngoài vách đá và trong chốc lát đã biến mất giữa bão tuyết.

Những đường nét của chiếc áo choàng đỏ còn in rõ trên bầu trời, giống như một dải máu đỏ.

……

……

Khi dải máu đó dần phai nhạt, phần đầu của nó đã vượt qua tầng khí quyển, bay qua các trạm vũ trụ và chiến hạm, tiến sâu vào không gian vô tận.

Một chiến hạm màu đen đang từ từ điều chỉnh tư thế trong không gian yên tĩnh; phía dưới con tàu, một thiết bị bằng hợp kim hình phẳng được thu lại một cách kín đáo bên trong. Thiết bị này không phải là máy tạo trường hấp dẫn, cũng không phải là khẩu pháo laser – nó hoàn toàn khác với những loại vũ khí hủy diệt mạnh mẽ thường thấy trong quân đội của Liên Minh Tinh Hà; không ai biết nó thực sự là cái gì.

Trong buồng chỉ huy phía đầu tàu, một ngón tay thon dài và vững vàng rời khỏi nút đỏ. Chủ nhân của ngón tay đó là một sĩ quan trung niên, đeo kính viền bạc; ánh sáng của các vì sao chiếu xuyên qua kính, rơi xuống đôi mắt ông, tạo nên vẻ đẹp sâu thẳm và dường như thời gian cũng trở nên chậm lại.

Trạm vũ trụ lớn nhất là phòng thí nghiệm khoa học của Liên minh; nó trông giống như một công trình kim loại khổng lồ, được ghép nối lại với nhau một cách hỗn loạn, và dưới ánh sáng của các vì sao, nó phát ra ánh sáng trắng chói lọi.

Vị hiệu trưởng già bước đi chậm rãi trên hành lang bên cạnh trạm vũ trụ; mái tóc bạc của ông được ánh sáng chiếu rọi, như thể sắp bùng cháy vậy.

Đến một căn phòng khá khiêm tốn, ông mở cửa bước vào, thích nghi với sự thay đổi của hướng trọng lực, sau đó lấy ra một con chip và thay thế nó vào thiết bị tương ứng.

Một vị giáo sư trung niên, trông rất thanh lịch và khoảng ba mươi tuổi, nhận lấy con chip đó và nói một cách lịch sự: “Cảm ơn ông vì đã bận rộn.”

Viện Khoa học có vị trí rất cao tại Liên Minh Tinh Hà, và vị hiệu trưởng cũng giữ một vai trò quan trọng; không ai biết thông tin trong con chip đó là gì, nhưng lại cần ông tự mình đưa nó đến đây.

Vị giáo sư trung niên đó cũng không biết mình có địa vị gì; vị hiệu trưởng tỏ ra rất tôn trọng ông và nói: “Nếu còn điều gì cần, ông cứ nói bất cứ lúc nào.”

Nói xong, ông quay người rời khỏi căn phòng, xoa xát đôi mắt bị ánh sáng làm đau, vẫy tay để giảm bớt độ sáng bên trong trạm vũ trụ, rồi quay đầu nhìn lại cánh cửa đóng chặt, mỉm cười một cách tự giễu.

Bên trong căn phòng, vị giáo sư trung niên bắt đầu đọc nội dung thông tin trong con chip thông qua thiết bị đầu

Chỉ mất không bao lâu, ánh mắt anh ta đã hướng về hành tinh Thiên Phổ và nhận ra vị giáo sư họ Cẩu tại Đại học Tây Bắc. Chỉ trong vài chục ngày, từ một giảng viên trong khóa đào tạo, anh ta đã trở thành giáo sư đại học – điều này thực sự rất đáng chú ý. Thật đáng tiếc là, vị giáo sư Cẩu đó đã rời Đại học Tây Bắc cách đây vài ngày, được cho là trở về hành tinh chính để thăm gia đình, nhưng ai biết được anh ta đã đi đâu? Vị giáo sư trung niên kia nhìn vào bức ảnh trong tài liệu, nụ cười dịu nhẹ hiện trên môi, và nói: “Quả xứng đáng là con rể của gia đình Bạch.” Anh ta đứng dậy, đi đến kệ sách, lấy cuốn sách có tựa đề “Đại Đạo Triều Thiên”, mở đến phần liên quan đến Yī Mao Zhāi và bắt đầu đọc. Một lát sau, anh ta tự nói với mình: “Cần phải đi xem lại một lần nữa…” Ngay khi câu nói vang lên, anh ta vẽ một biểu tượng bằng ngón trỏ phải của mình trên không gian. Biểu tượng đó được truyền vào thiết bị thu thập tín hiệu, nhanh chóng được phóng đại lớn và kết nối với hệ thống xử lý dữ liệu lớn ở cuối phòng thí nghiệm, sau đó được kết nối với mạng dân dụng của vũ trụ, và nhập vào trò chơi đó. Những chiến hạm và trạm vũ trụ giống như những vật trang trí trên hành tinh chính, yên bình treo lơ lửng trong không gian vũ trụ. Ở nơi xa xôi hơn, một tiểu hành tinh có bề mặt đầy những hố va chạm hình vòng được hình thành từ hàng tỷ năm trước. Trong số những hố đó, có một hố vòng không mấy nổi bật; nơi đó rất tối tăm, ánh sáng của các ngôi sao khó có thể chiếu tới, và nhiệt độ cực kỳ thấp. Một người đàn ông già với vẻ mặt lạnh lùng ngồi trong bóng tối, không biết đã ngồi đó bao lâu. Bỗng nhiên, anh ta mở mắt và nhìn lên bầu trời, nói: “Anh thực sự tin tưởng anh ta à?” Không khí trên tiểu hành tinh này rất loãng, âm thanh khó có thể lan truyền. Đôi môi người đàn ông già hơi khô, nhưng giọng nói của anh ta lại đến được đỉnh cao của hố vòng theo một cách khác thường, khó có thể hiểu được. Tướng Lý đứng trên đỉnh hố vòng, nhìn về phía hành tinh chính giống như một quả cầu tuyết, nói: “Anh ta là đệ tử của Sơn Thanh, và đây là việc lớn của toàn nhân loại; tại sao lại không tin tưởng anh ta chứ?” …… …… Chiếc phi thuyền màu đen rời khỏi vùng băng giá Nam Cực, bay qua ánh nắng chói lọi, hướng về phía dinh thự của các tu sĩ ở bán cầu Bắc. Phi thuyền luôn ở trong tầng khí quyển, vì vậy tốc độ không thể quá nhanh; cảnh vật bên ngoài cửa sổ đều có thể nhìn thấy rõ ràng. Kinh Cửu không có tâm trạng để ngắm cảnh, chỉ ngồi im trong ghế, không biết đang su