Các đệ tử bên bờ suối Xích Kiếm không dám bàn tán về sự kiện lớn đã xảy ra vào ngày hôm đó; tuy nhiên, trong góc khuất, họ vẫn trao đổi với nhau. Chẳng mấy chốc, tin tức đã lan truyền, và họ mới biết rằng thứ Phi Kiếm kinh hoàng kia chính là kiếm Triều Lai, còn người chiến binh điên cuồng kia chắc chắn là Bích Hồ Phong Chủ Nhân Lôi Phá Vân.

Mọi người đều nói rằng Bích Hồ Phong Chủ Nhân đã bị các yêu ma thuộc phe Âm và sát thủ từ Rừng Bất Tử cùng nhau ám sát tại Thành Châu Ca, bị thương nặng và đang điều trị ở một nơi nào đó. Ai có thể ngờ được rằng ông lại xuất hiện trước mắt mọi người trong tình trạng điên loạn như vậy, giống như đã mất kiểm soát bản thân… Chuyện gì đã xảy ra thực sự?

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó. Dần dần, mọi chuyện đã lắng đọng xuống; những vách đá bị ánh kiếm của Lôi Phá Vân cắt đứt cũng được các pháp sư Tích Lai Phong khôi phục lại như ban đầu; nhìn bằng mắt thường, không hề có dấu vết gì cả. Sau một đêm, dường như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Nhưng câu nói đầy kinh hoàng và điên cuồng ấy vẫn còn vang vọng giữa các ngọn núi:

“Ngay cả khi không có ‘một’, thì ‘hai’ thì sao?”

“Không có ‘một’, ‘hai’ thì sao?”

Câu nói này không có đầu không có đuôi, ý nghĩa của nó là gì? Không ai có thể giải thích rõ ràng được.

Khi liên tưởng đến cái chết kỳ lạ của vị sư huynh Bích Hồ Phong vài ngày trước, toàn bộ sự việc càng trở nên đầy bí ẩn và kỳ lạ hơn.

Kinh Cửu hiểu ý nghĩa của câu nói đó, và cũng hiểu tại sao Lôi Phá Vân lại luôn nhớ mãi điều này trước khi qua đời.

Anh đứng đó, hai tay sau lưng, nhìn lên bầu trời đêm tối thăm thẳm, cảm thấy nơi này giống như một cái giếng cổ xưa; trên trán anh hiện lên vẻ mệt mỏi nhẹ nhàng…

……

Thượng Đức Phong Trời ạ, lạnh thấu xương… Dù ở cấp độ nào, người ta cũng phải giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối khi ở đây.

Nguyên Kỵ Cáng Đi đến sâu bên trong Động Phủ, anh cúi đầu nhìn xuống đáy giếng, lặng lẽ không nói gì trong thời gian dài.

Tuyết phủ trắng các bức tường hang, mái tóc anh cũng xuất hiện thêm những sợi bạc… Nhưng điều đó không liên quan gì đến cái lạnh khắc nghiệt này cả.

Đêm qua, để dập tắt Lôi Phá Vân, anh đã sử dụng phép kiếm mà mình học được từ bên ngoài khi còn trẻ; hiệu quả rất rõ rệt, nhưng lượng kiếm nguyên tiêu hao cũng rất lớn… Có lẽ phải mất ít nhất một trăm ngày anh mới có thể hồi phục lại.

Hơn ba mươi đệ tử

Là người thứ hai trong bộ phận Thanh Sơn Tông, ông ta có quyền quyết định tương lai, thậm chí là sự sống chết của rất nhiều người, nhưng ông ta đã không làm vậy; thay vào đó, ông ta giơ tay ra hiệu cho mọi người rời đi.

Người có thể giải thoát được Lei Poyun khỏi nơi được canh gác cẩn mật như Thanh Ngục này, chắc chắn không phải là người bình thường; những đệ tử và thuộc hạ này hoàn toàn không thể làm gì được.

Câu hỏi đặt ra là: Tại sao họ lại để Lei Poyun ra ngoài?

Nguyên Kỵ Cáng nhìn về hướng Thiên Quang Phong bên ngoài hang động và tự hỏi: Đây có phải là một chiêu dùng người khác để giết người, hay chỉ là một lần kiểm tra nữa đối với bản thân mình?

“Chuyện ngày hôm đó... vẫn cần phải điều tra kỹ lưỡng, không thể bỏ qua được.”

Ông nói một cách chậm rãi, giọng nói hơi khàn.

Tất cả các đệ tử và thuộc hạ đã rời khỏi Động Phủ; chỉ còn có đồng đệ tin cậy nhất của ông, Chí Yến, ở lại đây.

Chí Yến nói: “Có một thông tin ở Lưỡng Vọng Phong... nhưng rất khó xác định, tôi cũng không mấy tin tưởng vào nó.”

“Nếu đã có thông tin, thì tất nhiên phải tiếp tục điều tra sâu hơn. Chỉ là...”

Nguyên Kỵ Cáng dừng lại một chút rồi nói: “Ngày thi đấu Thanh Kiếm sắp đến rồi, đừng để mọi chuyện trở nên quá phức tạp.”

Nghe đến cuộc thi Thanh Kiếm, Chí Yến nhớ đến một việc và nói: “Về Kinh Cửu kia... thực sự không cần phải xem xét thêm nữa sao?”

Bất kỳ ai, nếu có thể nhận được sự chú ý từ Triệu Lạp Nguyệt, thì họ đều xứng đáng nhận được nhiều sự quan tâm hơn nữa.

Nhìn thấy người anh cả không nói gì, Chí Yến cười buồn và nói: “Những năm gần đây, số lượng đệ tử muốn gia nhập Thượng Đức Phong ngày càng ít đi.”

Cuộc thi Thanh Kiếm là dịp để Thanh Sơn Cửu Phong lựa chọn những đệ tử mới cho phong trào Thanh Kiếm.

Nhưng đối với những đệ tử xuất sắc và có tiềm năng, đây cũng chính là cơ hội để họ được lựa chọn để trở thành những cao thủ kiếm đạo.

Trải qua hàng ngàn năm, nơi Thiên Quang Phong – nơi người đứng đầu phong trào sinh sống – chắc chắn luôn là điểm đến mà nhiều đệ tử mong muốn đến.

Thượng Đức Phong sở hữu quyền lực lớn và kiếm pháp xuất sắc; Nguyên Kỵ Cáng là người anh cả của người đứng đầu, nhưng những năm gần đây, số lượng đệ tử đăng ký tham gia cuộc thi Thanh Kiếm ngày càng giảm.

Lưỡng Vọng Phong có thể lựa chọn những tài năng từ các phong trào khác nhau, và hiếm khi chọn trước những đối tượng tham gia cuộc thi Thanh Kiếm.

Thích Việt Phong Chuyên tập trung vào nghiên cứu học thuật, Tích Lai Phong quản lý các công việc liên quan đến núi Xanh; số lượng đệ tử đăng ký tham gia khá ít. Nhưng bây giờ, số lượng đệ tử sẵn lòng tuân theo chỉ dẫn của Thượng Đức Phong lại thậm chí còn ít hơn cả Bích Hồ Phong và Vân Hành Phong, chưa kể đến Thanh Dung Phong. Tại sao lại như vậy? Là bởi vì bầu không khí ở nơi này quá u ám, hay là vì ngục kiếm quá đáng sợ, hoặc có phải tất cả các đệ tử trẻ đều rất sợ hãi họ? “Kẻ lười biếng đó à?”

Nguyên Kỵ Cáng cười lạnh một tiếng và nói: “Những đứa trẻ ở Lưỡng Vọng Phong đấy, làm sao có thể để yên hắn được chứ?”

Chỉ Tiệc không hiểu ý của sư huynh khi nói “để yên” là cái gì.

Nguyên Kỵ Cáng tiếp tục nói: “Đừng suy nghĩ về những chuyện khác, hãy xem liệu có thể lấy Bích Hồ Phong về phe mình không.”

……

……

Thời gian trôi qua từng chút một. Không lâu sau, đầu đông đã đến.

Người ta nói rằng theo yêu cầu của Thanh Dung Phong, ngài chủ tịch đã cho phép mở ra một lỗ trong bức tường bảo vệ núi Xanh, và gió lạnh cùng tuyết rơi từ bên ngoài đã tràn vào nội địa của chín ngọn núi.

Nhìn những bông tuyết bay lượn trên bầu trời, Kinh Cửu lại một lần nữa cảm thấy mình dường như đã quên đi điều gì đó.

Anh bắt đầu suy nghĩ, nhưng không tìm ra câu trả lời, và cảm giác này càng trở nên kỳ lạ hơn.

Kể từ khi trở lại núi Xanh từ ngôi làng nhỏ kia, anh đã trải qua rất nhiều cảm xúc mới mà trước đây chưa từng có: buồn chán, thú vị, hay thậm chí là cảm giác quên lãng…

Anh không thể nào quên được điều đó; vậy thì việc xuất hiện những cảm xúc này chỉ có thể có nghĩa là anh đang vô thức tránh né điều gì đó.

Tại sao vậy? Là bởi vì anh đã quen với cuộc sống lười biếng như hiện tại?

Vào ngày tuyết đầu tiên rơi, Triệu Lạp Nguyệt lại đến.

Cô ấy đã ẩn mình trong Động Phủ suốt hàng chục ngày, hoàn thiện việc tiếp thu những kiến thức đã học được trên núi Kiếm, và những vết thương nhỏ nhất cũng đã được chữa lành hoàn toàn.

Tuyết trắng rơi xuống vách đá, lên tường sân, và cũng rơi lên người cô ấy.

Trong thế giới màu trắng này, đôi lông mày đen dày của cô ấy thật nổi bật, giống hệt đôi mắt cô ấy vậy.

Khi ánh kiếm ấy rơi xuống phía trước Động Phủ của Kinh Cửu, tiếng thở dài buồn bã vang lên từ bên kia con suối Xích Kiếm Tịch.

“Chị gái chúng ta lại đến rồi!”

“Tại sao cô ấy lại đến lần nữa?”

“Lần thứ bảy rồi! Thực sự là lần thứ bảy!”

Các đệ tử đều đập ngực than phiền, hoặc ôm lấy trái tim mình trong nỗi thất vọng và đau buồn trước quyết định của người họ coi như thần tượng.

“Tên tôi được đặt vì tôi sinh vào tháng Chạp.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn chiếc vòng tay của mình và nói: “Đó là trong một trận tuyết lớn.”

Kinh Cửu nghĩ rằng họ đang muốn trò chuyện phiếm đây phải không? Anh đã từng trò chuyện với Liễu Thập Tuổi và Từng Có; cũng đã nói chuyện vài lần với Triệu Lạp Nguyệt. Mặc dù vẫn chưa quen với việc mọi người dành thời gian rảnh rỗi để trò chuyện, nhưng ít ra anh cũng đã chấp nhận điều đó, và biết rằng việc trò chuyện cần có một chủ đề để bắt đầu.

Anh không giỏi trong việc tìm chủ đề trò chuyện; còn về những điều liên quan đến Triệu Lạp Nguyệt, anh chỉ biết một điều duy nhất:

“Trong cuộc thi Thừa Kiếm Đại Bỉ, em sẽ chọn ngọn núi nào?”

Hội Chín Núi sẽ chọn những đệ tử mà họ yêu thích tại cuộc thi Thừa Kiếm Đại Bỉ, nhưng nếu người đó quá được ưa chuộng, tình hình sẽ thay đổi ngược lại.

Một cô gái tài năng như Triệu Lạp Nguyệt chắc chắn sẽ có rất nhiều lựa chọn.

Tại cuộc thi Thừa Kiếm Đại Bỉ, cô ấy sẽ chọn ngọn núi nào – điều này khiến cho cả Thanh Sơn Tông lẫn toàn bộ thế giới tu luyện đều rất tò mò.

Nhưng vì nhiều lý do khác nhau, chưa ai từng đặt câu hỏi này trước mặt cô ấy.

Cho đến khi Kinh Cửu cảm thấy rằng có lẽ họ sắp bắt đầu một cuộc trò chuyện phiếm.

Triệu Lạp Nguyệt không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ nhìn những ngọn núi trong cơn tuyết lớn, im lặng không nói gì.

Trong mắt các đồng môn và sư phụ, cô ấy có vẻ kiêu ngạo, ít nói và lạnh lùng; nhưng trong mắt Kinh Cửu, cô ấy giống như một cô bé cứng đầu, đáng được thương xót.

Kinh Cửu đưa tay lên muốn vuốt ve mái tóc ngắn của cô ấy, nhưng rồi lại thu tay lại và nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều.”

“Triệu Lạp Nguyệt” quay lại nhìn anh và nói: “Tôi phải lên Núi Kiếm để chuẩn bị cho những việc cuối cùng.”

Những việc cần chuẩn bị ấy, tất nhiên, chính là Cuộc Thi Đấu Kiếm.

Cô đến đây giữa bão tuyết chỉ để nói lời này – để chia tay.

Chia tay thường là điều gây buồn bã, nhưng đối với Kinh Cửu thì không.

“Hẹn gặp lại nhau sau này.”

Anh nói.

Trên con đường dài của cuộc đời, người ta thường gặp gỡ nhau, cũng có những lần tái ngộ, nhưng nhiều hơn cả là những lần chia tay, rồi từ đó không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Anh đã chứng kiến quá nhiều niềm vui và nỗi buồn, những lần chia ly và biệt mạng; vì vậy, bây giờ anh có thể tỏ ra rất bình thản trước những điều đó.

Trước thời gian, ngoài sự bình thản, còn có thể làm gì được nữa chứ?

……

……

Triệu Lạp Nguyệt rời khỏi bên bờ Dòng Suối Rửa Kiếm và tiến về phía Núi Kiếm.

Cô không sử dụng thanh kiếm của mình, không phải vì thanh kiếm màu xanh ấy bị hư hại nặng, mà vì những lý do khác.

Ở cuối dòng suối Rửa Kiếm, Cố Hàn đã chặn đường cô.