Đêm hôm đó, con hươu Quốc Công đã đưa Kinh Cửu Dữ và Cố Khoát vào cung điện hoàng gia.

Hoàng phi Hồ đã biết tin trước đó, nên bà đã tắm sạch sẽ cho Cảnh Dao, không dùng chút phấn son nào, chỉ mặc một bộ quần áo màu đơn giản rồi chờ đợi trong cung.

Năm xưa, khi Triệu Lạp Nguyệt đi đến Nam Hà Châu, chủ nhân của Bảo Thụ Cư Đông cũng đã chuẩn bị mình theo cách này; phải nói rằng ấn tượng mà mọi người có về Tiên sư Thanh Sơn thực sự rất cố định… và cũng khá đúng.

Hôm nay, Hoàng tử nhỏ Kinh Cửu rõ ràng làm mẹ ông ta hài lòng hơn lần trước; sau vài câu nói, bà liền để người hầu dẫn cậu bé vào ngủ.

Cảnh Dao được mẹ nhắc nhở nhiều lần, nên không tránh khỏi cảm thấy hồi hộp; khi chia tay, cậu bé gọi “sư tổ” một cách run rẩy, trông thật đáng yêu.

Kinh Cửu liếc nhìn Cố Khoát một cái.

Cố Khoát nói: “Không phải giả vờ đâu; Hoàng tử bây giờ thông minh hơn nhiều so với trước.”

Chỉ những người thực sự thông minh mới không cần phải giả vờ thông minh.

Hoàng phi Hồ thực sự không hiểu gì cả; bà ngập ngừng một lát mới hiểu ra ý của Kinh Cửu Dữ và Cố Khoát, rồi nhìn họ với ánh mắt biết ơn.

Sau đó, bà nhìn về phía Kinh Cửu và hỏi lo lắng: “Vậy là sẽ đưa cậu bé đến Thanh Sơn sao?”

Việc một đứa trẻ nhỏ phải đi tu luyện khổ hạnh ở Thanh Sơn thật sự khiến bà không nỡ lòng. Nhưng bà cũng hiểu rằng bây giờ khi Jing Xin bị giam cầm, con trai mình đã trở thành mục tiêu của mọi người; thà xa rời nơi này để tránh rủi ro còn hơn là sống trong sợ hãi.

“Tôi chỉ đến đây để an ủi bà thôi… Mặc dù tôi không hiểu điều này có ý nghĩa gì.”

Kinh Cửu nói.

“Những đệ tử của Thanh Sơn chỉ cung cấp cho cậu bé một danh tính mà thôi; việc tiếp theo sẽ do cha cậu quyết định.”

Nói xong, ông cùng Cố Khoát rời khỏi cung điện, nhìn về phía sâu cung điện trong bóng đêm, coi như là lời tạm biệt với Hoàng đế.

…

…

Ánh sao lặn xuống đồng bằng; bóng dáng của các lầu đài và bức tường thành hiện rõ ràng trong ánh sáng ban đêm.

Cố Khoát hỏi: “Sư phụ, chúng ta đi xe à?”

Mọi người trên Thần Mạc Phong đều biết rằng Kinh Cửu có một thói quen kỳ lạ, đó là so với việc bay bằng kiếm, ông ta thích đi bộ hoặc đi xe hơn nhiều.

Gia tộc Cố đã chế tạo riêng một chiếc xe cho ông ấy; Từng Có đã dùng chiếc xe đó để đưa Liễu Thập Tuổi và Tiểu Hà đến Quả Thành Tự, và hiện nay chiếc xe vẫn đang đậu ở thị trấn Vân Tập.

Nếu Kinh Cửu muốn đi xe, Cố Khoát sẽ bảo Gia tộc Cố bay chiếc xe đó đến; họ chỉ cần đợi đến nửa đêm ở huyện Thông Quản, ngoại ô thành phố Triệu Ca là được.

Kinh Cửu nói: “Không cần đâu, lúc này tôi cần đến một nơi khác, cậu hãy trở về núi Xanh đi.”

Cố Khoát cảm thấy hơi ngạc nhiên; việc rời khỏi thành phố Triệu Ca vào ban đêm đã là điều kỳ lạ rồi, vậy mà ông ấy lại thà đi bộ hay đi xe hơn là sử dụng khả năng bay bằng kiếm...

Sư phụ của mình rốt cuộc muốn đến đâu mà lại vội vàng đến thế nhỉ?

Nghĩ đến những gì Kinh Cửu đã làm trong Ngục Chống Ma, Cố Khoát không dám rời đi mà kiên quyết ở lại bên cạnh ông ấy.

Kinh Cửu tự nhiên không muốn từ chối, chủ yếu là vì ông ta lười biếng không muốn thuyết phục ai cả; ông ta lấy Bạch Mão ra từ tay áo và đưa cho Cố Khoát, nói: “Cậu ngồi ở phía sau đi.”

Ngay sau khi nói xong, thanh kiếm sắt bỗng xuất hiện từ cơ thể ông ấy, lơ lửng giữa bầu trời đêm, phản chiếu ánh sao.

Sau ba năm bị ăn mòn bởi hồ Bí Thánh, những vết cháy trên bề mặt thanh kiếm đã trở nên mịn màng hơn, nhưng không hề nhỏ lại mà còn rộng hơn nữa, đủ chỗ cho nhiều người ngồi.

Tuy nhiên, Cố Khoát lại quan tâm đến một điều khác; ông ta ngạc nhiên nhìn chiếc thanh kiếm sắt đó.

Kinh Cửu đã ở trong trạng thái “Vô Trương Cảnh Giới” nhiều năm nhưng vẫn không thể hòa nhập thanh kiếm vào cơ thể mình, do đó không thể trở thành “Kiếm Quỷ”; đó chính là lý do tại sao ông ấy đã phải đột nhập vào Ngục Chống Ma.

Bây giờ, khi thanh kiếm đã hòa nhập hoàn toàn với cơ thể ông ấy, điều này chứng tỏ rằng ông ấy đã giải quyết được vấn đề một cách triệt để… Vậy thì việc tiếp tục con đường tu luyện của mình chắc chắn sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều!

Thanh kiếm sắt lao vút qua bầu trời đêm, bay về hướng tây bắc và nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Kinh Cửu ngồi ở phía trước, còn Cố Khoát ôm Bạch Mão ngồi ở phía sau.

Mặc dù có thân hình của Kinh Cửu che chắn phía trước, nhưng những cơn gió mạnh từ khắp các hướng vẫn khiến khuôn mặt anh ta cảm thấy đau rát. Cần biết rằng hiện tại, cấp độ tu luyện của anh ta đã khá cao; việc vẫn bị những cơn gió này ảnh hưởng cho thấy chiếc kiếm sắt đang bay với tốc độ và độ cao vô cùng lớn. Cố Khoát rất ngạc nhiên, tự hỏi tại sao võ công của Sư phụ chỉ là loại bình thường, nhưng trong tay Sư phụ lại như thuộc về cấp độ tiên gia vậy. Về lý do tại sao Kinh Cửu lại không hề cảm thấy gì dù những cơn gió mạnh đến thế, Cố Khoát hoàn toàn không hề nghĩ đến điều đó. Anh ta không hề chê bai Kinh Cửu vì cái mặt dày của anh ta, mà chỉ nghĩ rằng Sư phụ của mình không phải là một người tu luyện bình thường; vì vậy, không thể đánh giá Sư phụ theo tiêu chuẩn của những người tu luyện bình thường được. Về điểm này, ngoài Triệu Lạp Nguyệt, chính Cố Khoát là người tin tưởng nhất.

……

……

Khi chiếc kiếm sắt hạ xuống vùng đất hoang vu, bóng tối đã bắt đầu đổ xuống; ánh hoàng hôn đỏ thắm chiếu rọi lên những cánh đồng tuyết phía bắc, khiến nơi đây trở nên vô cùng huyền bí và nguy hiểm. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Cố Khoát đã từ Thành Cháo Ca đến đây; anh ta quá sốc đến mức không thể nói ra lời nào. Tất nhiên, lý do cũng là vì anh ta đã bị những cơn gió mạnh thổi suốt cả ngày, cơ thể đã cứng đờ, và khuôn mặt anh ta đang đau rát không ngừng. Quần áo bằng vải của Kinh Cửu cũng bị những cơn gió cắt thành vô số vết rách, trở thành những tấm vải bay phấp phới trong gió, trông giống như một kẻ ăn xin xinh đẹp. Dưới ánh hoàng hôn, cánh đồng tuyết yên bình lặng lẽ; những gì được mọi người gọi là “huyền bí và nguy hiểm” thực chất chỉ là những cảm nhận do con người tạo ra mà thôi. Nữ hoàng của Đất Tuyết chắc hẳn vẫn đang chăm sóc đứa bé của mình, làm sao có thời gian để quan tâm đến những gì con người đang nghĩ? Người dân của Bạch Thành không hề biết những bí mật này; họ chỉ biết rằng những con quái vật của Đất Tuyết đã nhiều năm nay không xuất hiện nữa, và thành phố họ đang tổ chức liên tục những buổi lễ hội hoan nghênh. Những người dân ở đây đều là tín đồ, theo đuổi một tôn giáo kết hợp giữa Phong Đao Giáo và Phật giáo Thiền; họ có phần điên cuồng, nhưng lại vô cùng chân thành. Hàng trăm lá cờ sặc sỡ đã trang trí Bạch Thành như một cô dâu; nhìn từ vách núi nơi Kinh Cửu đang đứng, những lá cờ đó thực chất đều hướng về một nơi duy nhất – ng

Kinh Cửu lặng lẽ nhìn ngôi miếu nhỏ kia, trong thời gian dài không nói một lời nào.

Cơ thể của Cố Khoát cuối cùng cũng ấm lên một chút; giọng anh run rẩy khi hỏi: “Sư phụ, ngài đang tìm ai sao?”

Kinh Cửu gật đầu và nói: “Tôi từng nghe nói rằng vào mùa đông, người đó thường xuất hiện ở đây.”

Cố Khoát rất ngạc nhiên; anh hoàn toàn không ngờ lại được nghe đến cái tên đó. Không phải là Bạch Sáu… Vậy thì còn có người tên là Đông nữa à? Chẳng phải đó là một đệ tử của Thủy Nguyệt Am sao? Nghe nói vẻ ngoài của người đó khá bình thường… Thôi đi, sư phụ cũng không cần quan tâm đến vẻ ngoài đâu.

“Sư cô Từng Có đã chờ sư phụ ở đây hơn một năm rồi… ngay trong ngôi miếu nhỏ kia.”

Cố Khoát bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc.

Kinh Cửu hiểu ý của anh ta, liền vỗ đầu anh và nói: “Tôi biết rồi.”

……

……

Thanh kiếm sắt một lần nữa bay vút qua không trung. Chẳng mất bao lâu, họ đã đến thành phố Cư Diệp, cách đó bảy trăm dặm về phía nam của Bạch Thành.

Đã khuya lắm rồi, nhưng các con phố vẫn rất nhộn nhịp; nhiều thương nhân đang ăn uống và trao đổi thông tin hữu ích với nhau.

Trên đại lục Triệu Thiên, nơi thuận tiện nhất để trao đổi thông tin không phải là các nhà thổ hay quán rượu, mà chính là các phòng khám y khoa – những nơi có biển hiệu khắc hình hoa đào, hoa mai, hay đủ loại hoa khác nhau.

Nhìn thấy biển hiệu với hình hoa mà anh không nhận ra, Kinh Cửu lắc đầu; anh và người đàn ông kia đã từng giao dịch với nhau vài lần rồi, nhưng vẫn không hiểu tại sao lại phải làm như vậy.

Cố Khoát ôm Bạch Mão bước lên những bậc thang đá và gõ cửa phòng khám. Dù là ban đêm, các phòng khám này vẫn tiếp nhận bệnh nhân, nhưng hiếm khi thấy có cặp đôi người và một con mèo đến đây. Hơn nữa, hai người này trông có vẻ lộn xộn, nhưng rõ ràng họ không bị bệnh… Chẳng lẽ bệnh nhân chính là con mèo đang nhắm mắt kia sao?

“Quý khách, chúng tôi không chuyên điều trị cho mèo…” Người nhân viên đó vừa nói xong đã ngập ngừng lại, rồi vội vàng mời họ vào phòng khám và đóng cửa lại ngay sau đó.

Kinh Cửu tháo chiếc mũ lưỡi trai xuống, để lộ khuôn mặt của mình. Cố Khoát vẫn ôm Bạch Mão đứng phía sau chiếc ghế.

Kinh Cửu ngồi trên ghế. Trên bàn có ba tách trà. Sau khi trà nóng trong các tách đã nguội hẳn, vị thầy y cuối cùng cũng trở lại.

“Vị tiên sư yêu cầu thông tin gấp rút; một ngày trôi qua nhưng tôi vẫn không tìm ra được điều gì mới cả. Chỉ là những thông tin cũ đã có từ trước đây thôi… Xin lỗi.” Vị thầy y nói với vẻ mặt buồn bã, trong lòng nghĩ: “Tối qua ngài vừa yêu cầu tìm kiếm thông tin ở thành phố Triệu Ca, hôm nay ngài lại đến thành phố Cư Diệp… Dường như không có thông tin nào có thể che giấu được ý muốn của ngài cả.”

Kinh Cửu nói: “Xin hãy kể tiếp.”

Vị thầy y trả lời: “Không ai biết được nguồn gốc của Thông Thiên cả. Cô ấy dường như xuất hiện một cách bất ngờ…”

Kinh Cửu hỏi: “Khi nào?”

Vị thầy y lấy ra một khối ngọc quý từ trong tay áo và nói: “Chuyện này phải bắt đầu từ nhiều năm trước, khi Liên Tam Nguyệt bắt đầu ẩn dật để tu luyện, mong muốn đạt đến cảnh giới Thông Thiên…”

Chưa kịp nói hết, Kinh Cửu đã ngắt lời: “Điều đó là sai… Nhiều năm trước, cô ấy đã đạt đến cảnh giới Thông Thiên rồi.”