Dĩ nhiên, Minh Hoàng muốn rời khỏi Ngục Trấn Ma, muốn thoát ra ngoài, muốn trở về nhà mình.

Nhưng ông ấy hiểu rõ rằng, nếu không có ai giúp đỡ, khi bước vào bóng tối hỗn mang này, mình sẽ mãi mãi lạc lõng trong dòng chảy của thời gian.

Đám mây u ám cũng theo ông ấy đến chỗ vách đá; tiếng chuông vang lên từ trong đám mây, phát ra âm thanh trong trẻo, tạo nên những tia sét đáng yêu.

Loài muỗi ở Ngục Trấn Ma cũng đến gần, nhưng vì sợ uy lực của sấm sét, chúng không dám lại gần.

Minh Hoàng thu hồi ánh mắt, nhìn những con muỗi nhỏ bé kia, im lặng trong thời gian dài, cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Ngay khoảnh khắc ông ấy đưa ra quyết định đó, dòng ánh sáng bên trong cơ thể ông ấy trở nên nhanh hơn nhiều, và khí tỏa ra cũng mạnh mẽ hơn.

……

……

Vào mùa đông sâu thẳm, thành Cháo Ca bị tuyết lớn đổ xuống.

Nhờ có sự bảo vệ của Trận Pháp, lượng tuyết tích tụ trong thành không quá nghiêm trọng, cũng không có ngôi nhà nào bị đè sập, nhưng điều này vẫn không thể ngăn được những người nghèo khó, không tin vào sự tồn tại của các tu sĩ, mặc những bộ áo len mỏng manh, khuôn mặt tái nhợt, đứng trước đám đông than phiền về những điều gì đó; những nông dân bị thiên tai ở ngoại ô thành phố và những người tị nạn từ phía bắc đến chính là bằng chứng sống cho những lời than phiền đó.

Người dân trong cung điện tất nhiên không bị ảnh hưởng bởi tuyết lớn hay người tị nạn, họ vẫn sống trong sự ấm áp và thoải mái. Tuy nhiên, Hu Quý Phi – người luôn được sủng ái và đặc biệt thích cái ấm – gần đây không còn được hưởng niềm vui đó nữa, bởi vì con trai bà, Cảnh Dao, giờ đây buộc phải dậy từ sáng sớm để tập võ bên ngoài cửa sổ.

Dù bà có cố gắng bình tĩnh đến đâu, cũng không thể tiếp tục nằm trên giường trong hoàn cảnh này được.

Nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng của Cảnh Dao đứng trong tuyết cao đến mức không thấy gót chân, đôi chân run rẩy không ngừng, đôi mắt đầy nước mắt, trái tim Hu Quý Phi như muốn vỡ tung; bà nắm chặt mép áo mình, cố gắng kìm nén không la lên để gọi người hầu đưa cậu bé trở về, nhưng trong lòng, bà đã mắng Cố Khoát thật là dữ dội… Một đứa trẻ chưa đầy bốn tuổi có cần phải chịu đựng những khổ cực như vậy hàng ngày sao?

“Ông Cố đã đến.”

Nghe thấy thông báo của người hầu, vẻ giận dữ trên khuôn mặt Hu Quý Phi lập tức biến mất, bà đi về phía Cố Khoát và mỉm cười chào hỏi.

Cố Khoát đáp lại: “Thánh thượng không cần phải quá l

“Hoàng tử thứ hai rất thông minh; anh ấy biết lúc nào nên ‘ngã xuống’.” Chỉ với một câu nói, Cố Khoát đã khiến Hoàng phi Hồ bình tĩnh lại, sau đó tiếp tục nói: “Những gì sư phụ dặn dò, tôi hiểu rõ. Hiện tại chưa đến lúc tu luyện; chỉ là chuẩn bị một số điều cần thiết thôi. Ngày xưa, khi sư cô còn ở Thành Chương Ca, người ta nói rằng bà ấy đã bắt đầu rèn luyện thân thể từ khi mới hai tuổi… So với Hoàng tử thứ hai, thì bà ấy đã bắt đầu muộn hơn một năm rưỡi.”

Hoàng phi Hồ không biết nên nói gì; trong lòng bà nghĩ rằng, những người có khả năng tu luyện như Triệu Lạp Nguyệt… trên Đại lục Thiên, liệu còn có bao nhiêu người nữa chứ? Những gì Cố Khoát nói đều là sự thật; Hoàng tử thứ hai còn quá nhỏ, chưa đến lúc tu luyện. Mỗi ngày, ông ấy chỉ học những kiến thức trong sách vở và rèn luyện khả năng kiểm soát bản thân.

“Khả năng kiểm soát bản thân” ở đây ám chỉ việc kiểm soát cảm xúc, ham muốn… và quan trọng nhất là… khả năng kiểm soát trí tuệ của mình. Những đứa trẻ còn nhỏ thường khó hiểu được tầm quan trọng của điều này đối với việc tu luyện. Hoàng phi Hồ không đủ thông minh, nên càng không thể hiểu hết ý nghĩa sâu xa của nó.

Cố Khoát hàng ngày đều vào cung trước lúc mặt trời mọc và ra cung sau khi mặt trời lặn; công việc đó đã khiến ông ấy rất mệt mỏi, và ông ấy cũng không có tâm trạng để giải thích những điều này cho ai cả. May mắn thay, những đứa trẻ thông minh luôn biết ai là người có quyền quyết định; vì vậy, Cảnh Dao sau này luôn cư xử rất ngoan ngoãn trước mặt Cố Khoát.

Buổi tối hôm đó, như mọi khi, Cố Khoát đi về phía ngoài kinh thành. Trên đường, ông gật đầu chào những eunuch và cung nữ quen mặt. Mọi người trong cung đã quen với sự tồn tại của vị Sư phụ Thanh Sơn này; những vị quý tộc và đại thần vốn lo lắng và hoang mang trước đây, ít nhất là trên bề mặt, đã không còn bàn tán gì nữa. Sự kín đáo của Cố Khoát dường như cho thấy rằng Thanh Sơn Tông vẫn chưa thể thay đổi hoàn toàn tình hình hiện tại.

Khi ra khỏi cung, không còn sự bảo vệ của Trận Pháp nữa, gió lạnh buốt như những cái búa đập vào khuôn mặt ông. Tất nhiên, Cố Khoát không hề sợ lạnh; ông chỉ nghĩ rằng, nếu mình là một quan viên trong triều đình, mình sẽ phải làm gì… Liệu có nên nhờ sự giúp đỡ của Thanh Sơn không?

Sức mạnh của trời đất thực sự không phải những người tu luyện có thể chống lại được, nhưng với trận bão tuyết năm nay bên ngoài thành Chao Ge, chỉ cần vài vị cao thủ cấp Bá Hải Thượng Cảnh hợp tác với nhau là có thể giải quyết được.

Không mất nhiều thời gian, Cố Khoát đã đưa ra kết luận đó.

Dù anh ta gọi điện cầu viện, những vị cao thủ trong núi Xanh cũng sẽ không xuất hiện; chủ tịch thật sự của giáo phái và Giang Lệ càng không thể ép buộc họ phải hành động.

Chuyện sống chết xảy ra mọi lúc mọi nơi trên thế gian này; việc vì những chuyện như vậy mà ảnh hưởng đến việc tu luyện, theo quan điểm của những người tu luyện, thật là vô lý.

Nếu không, tại sao những quan lại xuất thân từ Trung Châu Phái trong triều đình lại có thể bình tĩnh đối mặt với những tình huống như vậy?

Ngay cả Quả Thành Tự và Một Gian Nhà tranh cũng chỉ cử một số nhà sư y và học giả đến ngoại ô thành để giúp đỡ người dân bị thiên tai, mà không hề làm gì trước đó cả.

Tất nhiên, những người tu luyện cũng có lý do riêng của họ; đó là việc cố gắng can thiệp vào quy luật vận hành của trời đất chắc chắn sẽ gặp phải sự trừng phạt của thiên đạo…

Vấn đề là những gì những người tu luyện làm đều là những việc trái với quy luật của trời đất; nếu không, khi họ tiến lên thiên đường, tại sao lại phải đối mặt với những thảm họa?

Nếu sợ bị trừng phạt, thì tại sao bạn vẫn tiếp tục tu luyện?

Cố Khoát không phải là lo lắng cho mọi người, chỉ là sau Rời khỏi Thanh Sơn nửa năm ở trong thành Chao Ge, anh ta đã bị ảnh hưởng quá nhiều bởi thế tục; đôi khi anh ta không khỏi suy nghĩ về những điều đó.

Nhưng chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Anh ta tự nhủ với bản thân mình.

Nếu không, từ cung điện đến Đại Thường Tự mà không thể bay bằng kiếm, thì cuộc sống sẽ rất nhàm chán.

Đang suy nghĩ về những điều này, anh ta đi đến ngã tư ngoài ngôi nhà có giếng nước, và rồi bị một người chặn lại.

Người chặn anh ta là một đệ tử thuộc Trung Châu Phái tên là Hướng Vãn Thư.

Cố Khoát và Hướng Vãn Thư đã gặp nhau vài lần, thậm chí còn cùng nhau đi qua những vùng tuyết rừng, nên họ khá quen biết với nhau; anh ta mơ hồ nhớ rằng người này là đệ tử trực tiếp của chủ tịch thật sự của giáo phái Trung Châu. Thấy anh ta đột nhiên xuất hiện ở đây, Hướng Vãn Thư không khỏi cảm thấy nghi ngờ và hỏi: “Hướng đạo hữu, tại sao lại ở đây?”

Hướng Vãn Thư biết lý do tại sao anh ta lại nghi ngờ như vậy, và cười buồn nói: “Tôi biết đây là nhà của sư phụ bạn, nên tôi nên tránh xa m

Mời nhau ăn uống tự nhiên là có chuyện muốn bàn bạc. Bên hồ Bạch Mã có một ngôi nhà tiên cảnh; hai người vào phòng trên tầng cao nhất, gần hồ, rồi ngồi xuống. Vị tiên sư không ăn lẩu, cũng không cần các món ăn cứng; chỉ cần vài loại trái cây là đủ cho một bữa ăn. Nhưng những loại trái cây đó đều là những quả kỳ lạ mọc ra từ những dòng linh khí, vì vậy giá trị của chúng rất lớn. Hướng Vân Thư nghĩ về những chuyện đã xảy ra trước đó và không hiểu nổi mà hỏi: “Gia tộc Cố ở Nam Hà Châu là một người giàu có hàng đầu trên lục địa; chắc chắn ông ta cũng có biệt thự ở Thành Chương Ca, vậy tại sao anh lại chọn ở đó?” Cố Khoát trả lời: “Dù Gia tộc Cố có giàu đến đâu, so với gia đình Hướng của các bạn ở Trung Châu thì vẫn không bằng được. Vì vậy, bữa ăn này thuộc về em.” Hướng Vân Thư cười và nói: “Nghe nói bây giờ mọi việc liên quan đến Thần Mạc Phong đều do anh quản lý, ban đầu tôi còn không tin lắm, nhưng bây giờ thì thấy đúng là vậy.” Cố Khoát cười và nói: “Nếu em muốn nói rằng tôi giống một thương nhân hơn là một người tu luyện, thì cứ nói thẳng ra đi.” Hướng Vân Thư lắc đầu và nói: “Bây giờ anh là thầy của Hoàng tử thứ hai; không biết sau này anh có trở thành một vị đạo sư của triều đình hay không… Làm sao có thể coi thường được.” Đó chính là lúc họ bắt đầu bàn về chủ đề chính.