Dù là các nhà triết học hay bất kỳ lĩnh vực nào khác, sau khi hoàn thành công việc, mọi người đều trở về nhà của mình, tìm đến mẹ mình.

Không phải ai cũng có mẹ, nhưng nhà thì luôn tồn tại, dù chỉ là nơi ở tạm thời, chẳng hạn như dinh thự của các linh mục.

Chiếc tàu bay lao qua, cuốn đi không khí trong hầm và mang lại luồng không khí mới mẻ, đầy mùi cỏ dại… Đó chính là một cơn gió.

Trở về căn nhà nhỏ, các giám mục và những người khác ùa đến như gió, muốn hỏi điều gì đó, nhưng Nhuận Hàn Đông đã chặn họ lại ở dưới lầu.

“Khu vực Thủ đô Đặc biệt đã ban bố lệnh giới nghiêm; hạm đội đã phát đi cảnh báo cấp ba; liên tục có người đến từ nhà thờ.”

Chung Lý Tử bắt đầu đoán ra điều gì đó và hỏi Kinh Cửu:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Thật nhàm chán… Hãy đi dạo đi.”

Kinh Cửu nằm xuống chiếc ghế tre, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi cảm thấy buồn chán, mọi người thường thích đi dạo, dọc theo bờ sông, trong công viên v.v.

Vấn đề là… Khi anh ta dẫn Nhuận Hàn Đông đi dạo, thủ đô lại bị ban bố lệnh giới nghiêm, cả hành tinh này đều vang lên tiếng còi báo động… Anh ta đã đi đâu vậy?

Chung Lý Tử có rất nhiều câu hỏi, nhưng có thể thấy anh ta thực sự rất mệt mỏi. Anh ta rót một tách trà từ ấm sắt, đặt nó nhẹ nhàng lên bàn cạnh ghế, rồi bước ra ngoài phòng.

Trước khi ra cửa, cô ấy bỗng nói:

“Anh đeo kính… trông khá đẹp đấy.”

Cánh cửa từ từ đóng lại, không phát ra tiếng động nào. Kinh Cửu mở mắt, uống một ngụm trà, bật màn hình TV mà không tháo kính ra.

Khi ra ngoài phòng, Jiang Yuxia và Hoa Khê đón anh ta, hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chung Lý Tử lắc đầu nhẹ, nhìn về phía Nhuận Hàn Đông đang đứng một mình bên tường, mơ màng.

Nhuận Hàn Đông quay người vào phòng khách bên cạnh, ngồi xuống ghế.

Mãi đến lúc này, cô ấy mới thực sự bình tĩnh trở lại.

— Sự bình tĩnh thường đồng nghĩa với việc những điều thực sự bắt đầu hiện ra trước mắt; những nỗi sợ hãi mà con người cố tình không nghĩ đến bỗng nhiên tràn về.

Cô ấy nhớ lại những hình ảnh trong tòa nhà quân sự, và cơ thể mình bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Khi Chung Lý Tử và những người khác chứng kiến cảnh tượng này, họ đều rất ngạc nhiên.

“Chị gái, chị không sao chứ?” Hoa Khê hỏi với vẻ lo lắng.

Nhuận Hàn Đông vẫy tay, dùng đôi ngón tay run rẩy để lấy một điếu thuốc lá ra đốt lên, hít mạnh hai hơi. Khói thuốc len vào cơ thể, mang lại cảm giác đau rát nhẹ nhàng, giúp bà ấy bớt căng thẳng một chút, nhưng vẫn chưa đủ.

Giá như lúc này có một ly rượu mạnh thì tốt biết mấy…

Bà ấy nghĩ như vậy.

Nỗi sợ hãi đó xuất phát từ sự điên cuồng của Thẩm Vân Mai, và còn nhiều hơn nữa là từ hành động của Kinh Cửu.

Trong khoảnh khắc đó, bà ấy thực sự nghĩ rằng Kinh Cửu sẽ giết chết kẻ đối diện, giống như khi nhóm Liên Minh Tinh Hà đã phá hủy con tàu chiến kia.

Nếu Thẩm Vân Mai chết đi, có bao nhiêu người sẽ theo ông ta xuống mộ?

Có lẽ là cả Liên Minh Tinh Hà…

……

Trên màn hình TV của vô số gia đình, thông tin tin tức khẩn cấp bắt đầu hiển thị.

Rất nhanh sau đó, toàn bộ hành tinh này đều biết về sự việc xảy ra tại khu vực Thủ đô Đặc khu hôm nay.

Tòa nhà Bộ Quân đội Liên minh đã bị các phần tử đầu hàng tiến hành tấn công khủng bố; những kẻ cuồng tín thuộc phe bóng tối, như những kẻ điên rồ, đã sử dụng những vũ khí cực kỳ mạnh mẽ.

Quân đội đã nhanh chóng tiêu diệt tất cả những kẻ khủng bố đó, nhưng tòa nhà Bộ Quân đội vẫn bị thiệt hại nặng nề. Tuy nhiên, theo thông tin trên báo chí, không có một binh sĩ hay nhân viên nào hy sinh trong vụ tấn công này; chỉ có hơn mười người bị thương do các mảnh vỡ bom bay vào.

Kinh Cửu biết rằng có một số con người là những người thờ phượng Biển Vật Bí ẩn, và họ cho rằng Liên Minh Tinh Hà nên từ bỏ sự kháng cự, chấp nhận sự xâm nhập của bóng tối, và trở thành một phần của vĩnh hằng.

Ông ấy hoàn toàn hiểu tại sao những người đó lại nghĩ như vậy, nhưng bản thân ông ấy không chấp nhận điều đó. Vì vậy, ông ấy rất đánh giá cao tốc độ phản ứng và cách hành động của các cơ quan chức năng.

Ông ấy rời mắt khỏi màn hình, cầm ly trà uống một ngụm, sau đó lại nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Trận chiến này không làm ông ấy tiêu hao quá nhiều “thần khí”, nhưng vẫn khiến ông ấy mất khá nhiều sức lực tinh thần.

Thực sự, ông ấy rất ngưỡng mộ Thẩm Vân Mai; có lẽ giống như khi ông ấy nhìn thấy một viên ngọc trai gần như hoàn hảo, hoặc một khối đá quý có chất lượng cực kỳ tốt vậy.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thái độ của anh ta đối với người đó.

Những viên ngọc trai lắc lư dưới vành tai thật sự rất phiền phức; những tảng đá thô cứng có góc cạnh, đi trên đường sẽ làm đau chân… Vậy phải làm thế nào đây?

Tất nhiên là phải bóc chúng ra ngay, hoặc vứt bỏ chúng đi; nếu người kia không nghe lời, thì có thể nghiền chúng thành bột.

Đó chính là nguyên tắc “giết ngay không do dự”.

Vậy tại sao anh ta lại không giết Thẩm Vân Mai?

Có lẽ vì việc đó sẽ khiến rất nhiều người chết – như những người trên chiến hạm Liệt Dương, hay những người trong cộng đồng Dân Sinh.

Có lẽ vì Thẩm Vân Mai quá khó để giết; xương cốt của hắn đã được rèn luyện bằng khí tiên, và trong đó có các loại hợp kim lạ; sức mạnh của hắn cũng không hề yếu hơn Kinh Cửu. Nếu muốn phá vỡ hoàn toàn phòng thủ của hắn, Kinh Cửu cần ít nhất ba nghìn đòn kiếm; thời gian đó đủ để quân đội Liên Minh Tinh Hà sử dụng trường lực hấp dẫn lớn để tạo ra lớp bảo vệ… và sau đó… mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Việc cùng chết với nhau, Kinh Cửu chắc chắn sẽ không chấp nhận; ngay cả một chút rủi ro nhỏ cũng không được phép.

Có lẽ vì Thẩm Vân Mai có người đứng sau lưng. Người đó mới thực sự là mối nguy hiểm lớn – dù xét về địa vị, tình cảm, hay lý lẽ và khả năng, đều là mối nguy hiểm thực sự.

Trước đây, anh ta ẩn mình trong các con hẻm dưới lòng đất của Thành Cổ Tinh Môn, chỉ mong chờ đến khi tìm thấy Tuyết Kỳ rồi mới trở về hành tinh chính… Bởi vì anh ta biết rằng trên thế giới này có những vũ khí và con người có thể đe dọa đến mình. Anh ta không muốn đối đầu với họ quá sớm; mặc dù theo tính toán, như Tướng Lý đã nói trong cuộc gọi, họ không có ý định giết anh ta.

Tất cả những điều đó chỉ là giả thuyết mà thôi; lý do thực sự chỉ có bản thân anh ta mới biết.

Chính vào lúc này, tiếng cãi vã từ tầng dưới vang lên, cho thấy lại có những rắc rối mới xuất hiện…

……

……

Một số giám mục của nhà thờ và Tướng Ran đã đến đây.

Người Tướng Ran được nhắc đến ở đây không phải là Phó Tổng Tư lệnh quân đội Nhan Đông Lâu, mà là con trai của ông ấy, tức là anh trai của Nhuận Hàn Đông.

Biểu cảm của Tướng Ran rất nghiêm túc; khuôn mặt của những vị giám mục kia càng trở nên u ám hơn. Họ nhìn Giám mục Thái Dương và hỏi: “Hắn có biết mình đang làm gì không?”

Giám mục Thái Dương đã phục vụ Kinh Cửu suốt thời gian qua, coi ông ta như một vị thần; làm sao có thể dám thiếu tôn trọng ông ta được? Giọng

Tướng Ran nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Anh ta hẳn đang chờ cuộc gọi của người đó ở đây, vậy tại sao lại đột nhiên đi đến khu vực đặc biệt của thủ đô?”

“Anh ta chờ quá nhàm chán, nên đã nhờ tôi đồng hành cùng anh ta đến đó xem sao.”

Nhuận Hàn Đông bước lên ban công tầng trên, nhìn xuống đám đông dưới kia. Giọng nói lạnh lùng của cô cùng hương thuốc lá nhẹ nhàng thoát ra từ miệng cô.

Nhìn thấy vẻ ngoài hiện tại của cô và nghĩ đến thông tin vừa nhận được, Tướng Ran không thể kiềm chế cảm xúc được nữa, ông nói với giọng lạnh lùng: “Một việc lớn như vậy, không ai có thể che giấu được. Toàn bộ liên minh sẽ sớm biết được sự thật. Anh ta có muốn gây ra chiến tranh giữa quân đội và giáo đường, khiến cho toàn bộ liên minh tan rã sao? Tôi hy vọng anh ta có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý.”

Nhuận Hàn Đông nói: “Anh ấy mệt mỏi rồi, bây giờ anh ấy cần nghỉ ngơi.”

Tướng Ran càng tức giận hơn, ông hét lên: “Cô lại muốn làm gì nữa?”

Nhuận Hàn Đông vò nát điếu thuốc lá trong tay, nói một cách bình thản: “Cha tôi yêu cầu tôi hỗ trợ tất cả các công việc của anh ấy, bây giờ tôi là thư ký của anh ấy.”

Tướng Ran cố gắng kiềm chế cảm xúc, nói nhỏ vào tai cô: “Anh ta đang buộc chúng ta phải lựa chọn!”

Đúng vậy, dù là chuyện liên quan đến tòa nhà quân sự hay việc chuẩn bị tiêu diệt một con tàu chiến, tất cả đều là Kinh Cửu đang áp đặt áp lực lên chính phủ liên minh và phe giáo sĩ đứng sau chính phủ.

Trong thời khắc căng thẳng như này, chính phủ và người đó cần phải nhanh chóng đưa ra quyết định: liệu họ sẽ đứng về phía anh ta hay không.

Nhuận Hàn Đông hiểu rõ suy nghĩ của Kinh Cửu, vì vậy cô mới yêu cầu anh ta cho chính phủ thêm thời gian để suy nghĩ, cô nói một cách vô cảm: “Có vấn đề gì à?”

Tướng Ran cảm thấy thật là vô lý, ông nói: “Dù anh ta mạnh mẽ đến đâu, thì anh ta cũng chỉ là một người thôi.”

Chừng nào những hạm đội đó không trở về bên trong thiên hà, ít nhất về mặt danh nghĩa, tất cả các vùng lãnh thổ và người dân đều nằm dưới sự quản lý của chính phủ.

Mặc dù có nhiều điều kiện và yếu tố phụ được đưa ra, nhưng thực tế là ngoại trừ quân đội, chính phủ chính là người nắm quyền lực cai trị thế giới này.

Còn giáo đường thì càng không cần phải nói đến; với tư cách là người thừa kế và truyền bá duy nhất của nền văn minh cổ đại, giáo đường sở hữu hàng triệu tín đồ và tập hợp sức mạnh niềm tin của hàng tỷ vì sa

Nhuận Hàn Đông đã đưa ra phản hồi rất đơn giản và rõ ràng: “Thẩm Vân Mai hôm nay suýt chết.”

Nghe thấy câu này, dù là Tướng Ran hay những vị giám mục trong đại sảnh cũng đều bị sốc đến mức đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Những gì xảy ra trong tòa nhà quân sự hôm nay chắc chắn không thể che giấu khỏi cả thế giới, nhưng những chi tiết cụ thể bên trong thì được bảo mật nghiêm ngặt; ngay cả gia đình Ran cũng không hề biết.

Thẩm Vân Mai là cố vấn cấp cao nhất của quân đội, là người vĩ đại nhất trong số các thành viên của Liên Minh Tinh Hà, là một trong những người mạnh mẽ nhất thế giới… Vậy mà lại suýt bị kẻ đó giết chết sao?

“Anh biết đấy, lúc đó tôi có mặt tại hiện trường,” Nhuận Hàn Đông nói, nắm chặt điếu thuốc đã bị biến dạng, nhìn thẳng vào mắt anh trai mình: “Vì vậy tôi rất chắc chắn rằng ông ấy muốn nói điều đó… Bây giờ, việc quyết định nên do các bạn, hoặc chính người đó, thực hiện.”

Tướng Ran vẫn không thể chấp nhận sự thật này, lẩm bẩm: “Dù… những gì anh nói là sự thật, thì hành động của ông ấy cũng quá liều lĩnh.”

“Những lời này không có ý nghĩa gì cả… Bây giờ, ông ấy chỉ cần một câu trả lời: Khi nào thì người đó sẵn lòng gặp ông ấy… Tôi sẽ…”

Nhuận Hàn Đông dừng lại một lát, rồi nói: “Ba ngày thôi… Nếu không, tôi e rằng ông ấy sẽ tự mình đi gặp người đó.”

Nghe thấy điều này, những vị giám mục kia đổi sắc mặt, vội vàng rời khỏi căn phòng nhỏ.

Nhuận Hàn Đông nhìn theo bóng dáng họ khuất xa, quay lại phòng và nói với Kinh Cửu: “Chắc chắn sẽ sớm có tin tức trả lời thôi.”

Kinh Cửu nhìn vào ly trà đã loãng đến mức gần như không còn màu sắc, nói: “Anh nói đúng… Đó cũng chính là ý tưởng của tôi… Nhưng ba ngày thì quá lâu rồi.”

Nhuận Hàn Đông nghĩ đến lời hứa của anh ta trên đường phố khu vực đặc biệt của thủ đô – rằng sẽ tiêu diệt thêm một con tàu chiến nữa – và nói với vẻ mặt tái nhợt: “Xin hãy bình tĩnh lại một chút… Hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa.”

Kinh Cửu đáp: “Đâu phải là chơi trò câu cá đâu… Tại sao tôi phải kiên nhẫn chứ?”

Nhuận Hàn Đông im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi sẽ pha cho anh một ít trà mới uống.”