Vị quan đã nghỉ hưu có họ là Sơn, được người dân trong làng gọi là Lão gia Sơn. Vài năm trước, ông chuyển từ thị trấn về làng và xây dựng một căn nhà rất lớn. Ông sống ẩn dật, ít khi xuất hiện trước mặt mọi người; chỉ có người quản lý và các tôi tớ mới thường xuyên gặp ông.

Chỉ vài thông tin đơn giản như vậy cũng đủ để kể ra một câu chuyện. Chắc chắn, Lão gia Sơn là một người có rất nhiều điều thú vị để kể; khả năng lớn nhất là ông trở về làng núi này để tránh né những rắc rối.

Nếu điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm ra sự thật, nhưng ông không hề quan tâm đến điều đó. Ông chỉ nhìn ngắm một lát rồi rời khỏi làng, bắt đầu hành trình trở về.

Trong quá trình rời làng, ông tạm thời lấy một chiếc quần áo được phơi ngoài nhà ai đó, xé nó thành những sợi vải nhỏ, sau đó buộc thanh kiếm sắt vào lưng mình.

Đến đêm khuya, ông mới vượt qua núi non để trở lại hang động. Ánh sao lấp lánh, chiếu sáng rõ ràng khắp cảnh vật núi rừng.

Trước cửa hang động, nằm một con quái vật to lớn, đầy máu me, đã không còn thở nữa; không biết nó đã chết được bao lâu rồi, và tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Xung quanh hang động, đá núi đều bị vỡ vụn, đầy mảnh đá vụn, cùng những vết tích do bộ lông cứng như thép của con quái vật gây ra; có thể hình dung được sức mạnh khổng lồ của nó, và cuộc vùng vẫy dữ dội trước khi chết đã gây ra những dấu vết ấn tượng đến mức nào.

Nhìn con quái vật một lát, ông xác định rằng viên linh dược của nó không hề có giá trị gì, liền đi vòng qua xác chết và bước vào hang động.

Những hoa văn trên vách đá và nền đất trong hang động đã bị phai mờ nhiều; chúng đã hỏng và không thể sử dụng được nữa.

Qua Đông nhìn ông và nói: “Khá tốt.”

Ông sử dụng pháp thuật kiếm Thành Thiên; dù sao thì… cũng không sai.

Ngửi thấy mùi hôi thối bên ngoài hang động, Qua Đông nhíu mày và hỏi: “Còn muốn ở lại đây nữa không?”

“Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.”

Ông đi đến đống xương trắng, nhấc cái bọc lên và bắt đầu trở về ngoài.

Dưới ánh sao, ông lại một lần nữa vượt qua núi non, mang theo thanh kiếm lớn, và trở về làng núi đó – lúc này, bình minh đã gần đến.

Ông dẫn Qua Đông đến căn nhà lớn ở phía ngoài làng.

Ngôi nhà của Lão gia Sơn được xây dựng rất tốt; ở góc đông nam còn có một tháp tên lửa nữa. Nếu không phải để đối phó với những kẻ mạnh, thì ngay cả chính quyền muốn đánh chiếm nó cũng sẽ phải tốn khá

Cánh cửa bên của biệt thự rất chắc chắn; lớp thép phủ bên ngoài được làm từ gỗ cứng, dày khoảng ba inch, và ổ khóa thì càng to hơn một cách đáng ngạc nhiên.

Những thứ này tất nhiên không thể ngăn cản được Kinh Cửu.

Anh ta tiến đến trước cửa, vung tay bằng tay phải, và ổ khóa bên trong lập tức mở ra một cách êm ái.

Bên trong biệt thự rất yên tĩnh; không có ánh đèn, cũng không có tiếng người.

Kinh Cửu mang theo con ngựa Quá Đông vào chuồng ngựa, rồi đi tìm chiếc xe ngựa.

Anh ta cầm dây cương bằng tay trái, nhìn chiếc xe rồi lại nhìn con ngựa.

Con ngựa nhìn anh ta bằng đôi mắt tròn xoe, trông rất vô tội.

Quá Đông hỏi: “Không biết cách cưỡi ngựa à?”

Kinh Cửu chỉ gật đầu.

“Thật là có thầy thì có trò.”

Quá Đông nhìn anh ta một cách phức tạp rồi bắt đầu hướng dẫn anh ta cách làm.

Việc cưỡi ngựa và lái xe ngựa thực sự đơn giản hơn nhiều so với việc tu luyện; nhờ sự hướng dẫn của Quá Đông, Kinh Cửu nhanh chóng hoàn thành mọi việc.

Trong bóng đêm, chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi biệt thự; tiếng bánh xe lăn trên mặt đất phát ra âm thanh nhẹ nhàng.

Vào lúc trước bình minh, bóng tối và sự yên tĩnh đạt đến đỉnh điểm; ngay cả tiếng động nhỏ nhất cũng có thể làm người ta giật mình.

Kinh Cửu Dữ – Quá Đông chưa bao giờ có kinh nghiệm trộm cắp, cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này; cho đến khi tiếng đuổi bắt và lời chửi rủa vang lên từ phía sau con đường núi, cô mới hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Nghe những lời lăng mạ và chửi rủa vang từ xa, Quá Đông lại nhướng mày và nói: “Tiếng ồn ào như vậy, làm sao tôi có thể ngủ được?”

Kinh Cửu hiểu rõ tính cách của cô ấy.

Sau khi đã giết hàng chục nghìn người, cô ấy không còn gặp bất kỳ rào cản tâm lý nào đối với việc giết người nữa; cô ấy thực sự rất bình thản trước những hành động đó.

Triệu Lạp Nguyệt và Từng Có nghĩ rằng cô ấy rất hung dữ, nhưng thực ra cô ấy mới là người thực sự hung ác.

Anh ta tháo thanh kiếm sắt ra, cắt vài cành cây bên đường, rồi vô tình ném chúng xuống đất.

Những cành cây đó được đặt trên con đường núi theo một thứ trật tự nhất định.

Đó là một cái bẫy đơn giản để che mắt người khác.

Sáng sớm, sương mù từ núi tràn xuống, che khuất con đường phía trước.

Những người hầu của gia đình Sun bị mắc kẹt trong sương mù; họ không thể đi ra ngoài được và chỉ có thể nhìn chiếc xe ngựa kia biến mất trước mắt mình.

Tiếng lăng mạ và chửi rủa đột nhiên im bặt; mọi người cảm thấy hoảng s

“Nhìn mấy người này thật là không biết sợ hãi gì cả, chỉ là sương mù mà thôi! Cứ quay về trước đi, đến khi trời sáng rồi mới tiếp tục tìm kiếm trong làng, từng nhà một!”

Một người quản lý la mắng dữ dội: “Những kẻ liều lĩnh này, nếu không giết vài người thì thật sự không biết phép tắc là gì nữa!”

……

……

Nghe thấy những lời này vang lên trong sương mù, Kinh Cửu không hề quay đầu lại.

Nhưng anh ta biết rằng Guo Dong đang theo dõi mình.

……

……

Bỗng nhiên, người quản lý kia phát ra một tiếng hét thảm thiết.

Những người hầu canh gác ở gần đó nhìn thấy rất rõ: người quản lý đang vung tay loạn xạ, la hét thảm thiết, hai tay liên tục vùng vẫy trong không khí, như thể đang đấu tranh với cái gì đó.

Ngay sau đó, thịt da trên khuôn mặt người quản lý bắt đầu héo úa với tốc độ chóng mặt, như thể có một lực vô hình đang nuốt chửng nó, cho đến khi chỉ còn lại một lớp da mỏng manh.

Chỉ trong chốc lát, người quản lý đã ngừng thở và ngã xuống đất, biến thành một xác khô.

“Quỷ à!”

“Là ma cà rồng!”

Nhìn thấy cảnh tượng ấy và nghĩ đến con đường bị chặn đứng trong sương mù, những người hầu kia hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, la hét và chạy trốn về.

……

……

Nếu đó là quỷ, hay là ma cà rồng, thì kẻ đã lấy trộm chiếc xe ngựa chắc chắn không phải là con người.

Dù ông chủ nhà họ Sun có không sợ hãi chạy trốn đi nữa, ông ấy cũng sẽ không làm hại đến những người dân vô tội trong làng đâu.

Cách làng không xa là những cánh đồng rộng lớn, Kinh Cửu buông lỏng dây cương, quay trở vào trong xe ngựa và để ngựa tự đi.

Guo Dong nhìn anh ta một cái và hỏi: “Anh sử dụng phép thuật gì vậy?”

Kinh Cửu đáp: “Chỉ là một trò ảo thuật thôi.”

Bánh xe lăn trên lớp đất cứng và những tảng đá còn cứng hơn, gây ra những cú va đập, điều này khiến anh ta lại nhớ đến chiếc xe ngựa của Gia tộc Cố.

Guo Dong được bao bọc bởi những lớp vỏ cứng, nên không hề quan tâm đến những cú va đập này và dần dần ngủ thiếp đi.

Sau đó, hầu hết thời gian, cô ấy đều ngủ say, giống như khi Bạch Sáu ở trên cánh đồng tuyết vậy.

Điểm khác biệt duy nhất là đôi khi cô ấy tự thức dậy và trò chuyện vài câu với Kinh Cửu để hỏi họ đang ở đâu.

Vài ngày sau, chiếc xe ngựa đến bên ngoài một thành phố nào đó.

Thành phố này không phải là Đại Nguyên mà họ định đến.

Kinh Cửu nhìn thấy thành phố khá sầm uất, liền dắt xe vào thành phố, trên đường cô ấy cũng mua một chiếc mũ rộng vàng, đi một thời gian sau thì cuối cùng cũng tìm thấy căn ph

Chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài phòng khám y, anh ta đội chiếc mũ lông rồi bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu của phòng khám rồi bước vào bên trong.

Việc đến đây chắc chắn không phải để điều trị bệnh trong mùa đông – vì lúc này vẫn chưa có bác sĩ nào có thể chữa được những căn bệnh đó cả.

Anh ta nói vài câu với người hầu rồi được dẫn vào sâu bên trong phòng khám.

Căn phòng yên tĩnh, không một tiếng động.

Anh ta hỏi bác sĩ: “Tình hình ở phía Tây Hải tôi đã biết khá rõ; tôi chỉ muốn biết bây giờ mùa đông ra sao.”

Vị bác sĩ nhìn anh ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Ngài là…?”

Anh ta tháo chiếc mũ lông ra, để lộ khuôn mặt của mình.

Vị bác sĩ hoảng sợ đến nỗi thốt lên, cảm thấy đau răng khi nhìn thấy khuôn mặt đó, và nói: “Ngài… ngài thật sự không che giấu gì cả à?”

Anh ta đáp: “Tôi không có tin tức mới; chỉ có vài lá vàng thôi… Có lẽ các ngài cũng không cần chúng.”

Ý ông ta rất rõ ràng: Hãy xem liệu khuôn mặt của tôi này có giá trị bao nhiêu.

Vị bác sĩ đặt tay lên má và nói: “Thầy tiên ơi, vấn đề không phải là tiền… Chúng tôi thực sự không biết thông tin gì cả.”

Nghe câu trả lời đó, anh ta rất hài lòng; tuy nhiên trên khuôn mặt không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện nào, sau đó anh ta đứng dậy và rời khỏi phòng khám.

Khi ra khỏi cửa phòng khám, anh ta nhìn thấy một chiếc xe lăn đặt bên cạnh tường, suy nghĩ một chút rồi đẩy nó ra ngoài và để lại vài lá vàng.

Trở lại trong xe ngựa, Quá Đông mở mắt và hỏi: “Anh đi làm gì vậy?”

Anh ta đáp: “Tôi đã đi gửi một bức thư.”

Người hầu luôn đối xử với anh ta một cách lịch sự; điều này khiến anh ta hơi khó hiểu. Nhưng vì họ sẵn lòng giúp đỡ mình, anh ta cũng không từ chối. Đồng thời, qua việc này, anh ta cũng có thể kiểm tra xem liệu có ai biết rằng Quá Đông vẫn còn sống hay không, và tìm hiểu xem thái độ của họ đối với mình đến mức nào.

Chiếc xe ngựa rời khỏi phòng khám, để lại những vết lốp xe dưới gốc cây xanh phía trước.

Vị bác sĩ ngồi trong căn phòng yên tĩnh sâu bên trong phòng khám, cau mày suy nghĩ mãi, tự hỏi không biết nên viết thông tin tiếp theo như thế nào cho phù hợp.

Người hầu mang theo những lá vàng đó vào căn phòng và kể cho bác sĩ nghe về việc anh ta đã đẩy chiếc xe lăn ra ngoài.

Bác sĩ không quan tâm đến điều đó, chỉ gật đầu một cái.

Người bạn nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của bác sĩ và hỏi: “Người kia rốt cuộc là ai? Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Bác sĩ không trả lời anh ta, chỉ vẫy tay bảo anh ta rời đi rồi bắt đầu viết thông điệp.

Anh ta vừa viết vừa thở dài: “Chúng ta đâu phải là người mang tin đâu.”

Đúng vậy, mục đích chính của Kinh Cửu khi đến tìm Người Làm Rèm Chỉ là để mang tin.

Nhiều phái và thế lực đã luôn quan tâm xem Kinh Cửu đã ở đâu trong những năm qua.

Rất ít người biết rằng Từng Có đã xuất hiện trở lại tại Thành Chao Ca, và trong số đó có Người Làm Rèm Chỉ.

Người Làm Rèm Chỉ cũng biết rằng ông ta từng có mặt tại Thành Cư Diệp, nhưng không hề tiết lộ điều này với ai khác.

Hôm nay, ông ta đặc biệt đến đây để thông báo cho Người Làm Rèm Chỉ biết mình đang ở đâu.

Nếu có người khác hỏi Người Làm Rèm Chỉ về tung tích của ông ta, có lẽ người đó vẫn sẽ không được biết. Nhưng nếu người hỏi tin là Thần Mạc Phong thì sao?

Kinh Cửu muốn Người Làm Rèm Chỉ giúp mình gửi một bức thư đến Thần Mạc Phong. Nội dung bức thư rất đơn giản: “Tôi vẫn còn sống.”

……

……

Chiếc xe ngựa tiếp tục hướng tới Đại Nguyên Thành.

Trên đường đi, Kinh Cửu đã thay đổi khoang xe nhưng không thay đổi ngựa.

Ông ta không vội vàng trên đường, chỉ muốn tránh bị người khác phát hiện. Vì vậy, ông ta cứ thế từ từ tiến về phía trước trong không khí ngày càng ấm áp của mùa xuân. Sau hơn mười ngày, cuối cùng ông ta cũng đến được bên ngoài Đại Nguyên Thành.

Phía đông nam của Đại Nguyên Thành có một con đường quan trọng dẫn đến Quận Dự, nơi có rất nhiều xe cộ qua lại, bụi bặm liên miên, rất nhộn nhịp.

So với đó, con đường quan trọng đi qua Núi Giác Lĩnh ở phía đông bắc thành phố thì yên tĩnh hơn nhiều; lâu lắm mới thấy một chiếc xe nào đi qua.

Bên cạnh đường là dòng suối trong veo, các biệt thự rải rác khắp núi non, có những cây thông xanh um tùm như những chiếc ô, hoặc những khu rừng tre bao la, cảnh vật thật đẹp đẽ.

Ánh nắng được che bởi những hàng thông và tre, con đường bằng đá tạo cảm giác mát mẻ cho người đi.

Hầu hết các biệt thự hai bên đường quan trọng đều là những nơi nghỉ dưỡng của các thương gia giàu có trong thành phố; còn có vài nhà hàng và quán bar nổi tiếng nhưng không có biển hiệu, nơi dịch vụ ăn uống và phục vụ phụ nữ đều rất đắt đỏ.

Chiếc xe ngựa đi dọc theo con đường chính, và khi đến nơi hai con suối gặp nhau, nó rẽ qua bên phải để vào một con đường yên tĩnh hơn, cho đến khi hết con đường thì xuất hiện một ngôi am nhỏ.

Ngôi am không có tên, nằm khuất giữa các cây cối, phía sau là một cây cầu đá.

Chỉ khi xe đến trước cây cầu đá, người ta mới nhìn thấy một tảng đá cũ nằm trên mặt đất.

Tảng đá đó phủ đầy rêu xanh, và trên đó có hai chữ gần như bị che khuất:

“Ba ngàn.”

“Ba ngàn thế giới” hay “Ba ngàn dòng sông yếu ớt”?

Mãi cho đến khi vị ni cô già trong ngôi am bước ra ngoài, Kinh Cửu mới nghĩ ra rằng có lẽ đó là ý nghĩa của việc loại bỏ ba ngàn phiền muộn trong cuộc sống.

“Xin lỗi, ngôi am của chúng tôi rất đơn sơ, thông thường không tiếp đón khách ngoài.”

Vị ni cô già nhìn Kinh Cửu với vẻ áy náy và nói.

Tiếng của Guo Dong vang lên từ bên trong xe: “Đó là tôi.”

Vị ni cô già run rẩy, khuôn mặt đầy sự không tin tưởng, nhưng sau một lúc mới tỉnh táo lại và reo lên vui mừng: “Là cô Guo Dong sao?”

Guo Dong nói: “Tôi đến đây để dưỡng thương, bạn đừng nói với ai và cũng đừng đến làm phiền tôi.”

Câu nói đó rất cứng nhắc, chẳng hề có chút lịch sự nào, nhưng vị ni cô già vẫn một lòng đồng ý và dẫn chiếc xe ngựa vào sâu bên trong ngôi am.

Kinh Cửu tháo dây cương ra và đưa cho vị ni cô già, nói: “Hãy chăm sóc nó thật tốt.”

Vị ni cô già cung kính đáp lại và hỏi: “Phải chăm sóc đến khi nào?”

Kinh Cửu đáp: “Cho đến khi nó chết.”

Con ngựa nhìn Kinh Cửu một cái, ánh mắt trông rất vô tội.

Vị ni cô già dẫn con ngựa vào sân trước của ngôi am và sẽ chăm sóc nó một cách cẩn thận.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, vị ni cô già cùng với ba vị ni cô khác luôn ở lại sân trước, chỉ vào buổi tối họ sẽ đến bên cạnh cây cầu đá để cúi đầu vài lần.

Ngôi am rất nhỏ, nhưng cảnh quan xung quanh rất đẹp.

Cảnh đẹp nhất nằm trong một căn phòng thiền.

Trên tường của căn phòng thiền có một cửa sổ hình tròn; bên ngoài cửa sổ là một hồ nhỏ, bờ hồ có cây cối, có vài cành cây vươn ra.

Ngồi trong căn phòng thiền và nhìn ra ngoài, cửa sổ hình tròn giống như một chiếc quạt tròn, và cảnh vật bên ngoài giống như những bức tranh được vẽ trên chiếc quạt đó.

Gió thổi nhẹ trên mặt hồ, Kinh Cửu ngồi trong căn phòng thiền, tay cầm một tách trà trong, thỉnh thoảng uống một ngụm và im lặng.

Đây đã là ngày thứ tư kể từ khi họ đến đây.

Trên bức tường đối diện, Guo Dong mở mắt tỉnh dậy.

Bây giờ, giấc ngủ và lúc cô thức dậy đã trở nên có quy luật hơn; sau vài ngày ngủ, cô lại thức dậy một lần, nhưng thời gian cô tỉnh táo vẫn không kéo dài lắm.

“Cô tin tưởng các nữ tu trong am này chứ?” Kinh Cửu hỏi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Guo Dong đáp: “Năm xưa tôi xây dựng am này chỉ vì tôi yêu thích cảnh đẹp nơi đây; không ai biết tôi là ai cả.”

Kinh Cửu nói: “Cảnh đẹp ở đây quả thực rất tuyệt vời.”

Guo Dong tiếp tục: “Khi mùa thu đến, lá cây chuyển sang màu đỏ, càng trở nên đẹp hơn nữa.”

Kinh Cửu đặt chiếc cốc trà nhẹ nhàng xuống thảm, nói: “Có vẻ như cô rất thích tận hưởng cuộc sống này.”

Guo Dong đáp: “Nếu không có những điều này, thì sống làm gì cho mệt?”

Kinh Cửu nói: “Nơi khác cũng có những cảnh đẹp, có lẽ còn hùng vĩ hơn nữa; ít nhất là sẽ mang lại những niềm thú vị mới.”

Guo Dong đáp: “Cảnh đẹp ở đây tôi vẫn chưa cảm thấy chán; sao phải đi đâu khác?”

Kinh Cửu hỏi: “Tại sao cô không thông báo cho Thủy Nguyệt Am để họ đến đón cô trở về?”

Guo Dong đáp: “Nơi kia cũng là một am; nơi này cũng là một am… Không có gì khác biệt cả.”

Kinh Cửu nói: “Cô không lo lắng rằng họ sẽ nghĩ cô đã chết sao?”

Guo Dong bình tĩnh đáp: “Họ cho rằng tôi luôn thích gây rắc rối; có lẽ khi biết tôi đã chết, họ sẽ thấy nhẹ nhõm hơn.”

Hai người không nói thêm gì nữa; họ tựa vào những bức tường của mình, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm hồ nước và những hàng cây.

Bỗng nhiên, một cơn gió thổi qua, làm sóng nước gợn lăn tăn, cành cây rung nhẹ.

Cảnh vật dường như đang trở nên sống động hơn… Nhưng không biết là do gió từ bên trong hay bên ngoài chiếc quạt gây ra.

Thời gian trôi qua một cách chậm rãi… Mặt trời buổi chiều dần nghiêng xuống.

Kinh Cửu nhìn Guo Dong… Cô đã ngủ say rồi.

Bóng tối từ mặt hồ lan tỏa vào căn phòng thiền… Toàn bộ không gian trở nên óng ánh ánh vàng.

Những sợi tơ tằm màu vàng quấn quanh người cô dần trở nên nhạt hơn, trắng hơn…

Kinh Cửu nhớ lại những lời cô đã nói trước đó… Năm xưa, Thủy Nguyệt Am Chủ và sư chị của cô cũng có thái độ tương tự… Thật là… Đều không hề dễ dàng chút nào…

Vậy thì, tại sao không cứ thế này mà tận hưởng cảnh đẹp thôi?