Cả trong cung điện lẫn bầu trời đều yên tĩnh đến lạ thường; mọi người đều sững sờ không nói được gì khi nhìn về phía Kinh Cửu đứng trước cửa điện, nghĩ rằng mình hẳn đã nghe nhầm.

Chỉ sau vài chục năm tu luyện, ngươi dám đối đầu với Đàn Chân Nhân sao?

Hãy nhớ rằng Đàn Chân Nhân chính là người mạnh nhất không ai có thể tranh cãi trên đại lục Triều Thiên – giống như Lýu Tự Chân Nhân ngày xưa vậy; bức tường phòng thủ của hoàng thành chỉ cần một bước chân của ông ta là đã bị phá vỡ, võ công của ông ta đã đạt đến đỉnh cao… Làm sao ngươi có thể trở thành đối thủ của ông ta được?

Đàn Chân Nhân ngâm nga: “Sự tự tin của một bậc thánh nhân vẫn giống như ngày xưa.”

Kinh Cửu nói: “Tôi chính là Thanh Sơn Chưởng Môn; tất nhiên tôi sẽ đến. Tôi hiểu rõ lý do tại sao phải làm như vậy.”

“Dù ngươi có là hóa thân của Cảnh Dương thánh nhân đi nữa, thì cấp độ của ngươi vẫn quá thấp; ngươi không thể trở thành đối thủ của tôi được.” Đàn Chân Nhân nói một cách nghiêm túc.

Nghe những lời này, tiếng nói của các đại thần dần trở nên nhỏ lại; những người tu luyện mạnh mẽ trên bầu trời cũng bắt đầu suy ngẫm.

Đúng vậy… Người đàn ông mặc áo trắng đang đứng trên quảng trường cung điện chính là Thanh Sơn Chưởng Môn trẻ tuổi nhất, và rất có thể là hóa thân của Cảnh Dương thánh nhân.

Nếu thực sự như vậy, thì việc anh ta tự tin như vậy là hoàn toàn đáng hiểu… Dù đối thủ là Đàn Chân Nhân đi nữa.

Đối với bất kỳ ai, điều đó đều có vẻ kiêu ngạo; nhưng đối với Cảnh Dương thánh nhân, điều đó lại hoàn toàn bình thường.

Đây chính là sự đồng thuận chung của mọi người.

Giống như một sự đồng thuận khác:

“Tôi chưa bao giờ gặp phải đối thủ thực sự.” Kinh Cửu nói.

Trong kiếp trước, Cảnh Dương chưa bao giờ có đối thủ; và trong kiếp này, ông ta cũng chưa bao giờ thua cuộc.

Mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía Đàn Chân Nhân, muốn biết quyết định của ông ta sẽ là gì.

Theo suy nghĩ của nhiều người, Đàn Chân Nhân chắc chắn sẽ chấp nhận lời thách đấu của Kinh Cửu… Bởi dù Kinh Cửu có là hóa thân của Cảnh Dương thánh nhân đi nữa, thì thời gian tu luyện lại quá ngắn; không thể nào ông ta có thể đánh bại được Đàn Chân Nhân.

Nhưng điều không ngờ đến là, sau một thời gian dài im lặng, Đàn Chân Nhân đã lắc đầu.

Đó chính là ý nghĩa từ chối.

Sau khi đưa ra quyết định này, vẻ mặt của Đàn Chân Nhân trở nên thoải mái hơn, tuy lý do lại rất phức tạp.

Ngoài ra, trên khuôn mặt anh ta còn hiện rõ vẻ tiếc nuối nhẹ nhàng.

Có cơ hội đối đầu trực tiếp với Cảnh Dương, đó chính là ước muốn lớn nhất của các bậc cao thủ thế hệ họ.

Kinh Cửu nói: “Hai phe mỗi bên cử ra mười người, thi đấu mười trận.”

Nếu áp dụng cách này, dù hai vị cao thủ đó mạnh đến đâu, họ cũng chỉ có thể chắc chắn thắng được hai trận; số trận còn lại thì khó có thể đoán trước được kết quả.

Một học giả đang ngồi trong căn nhà tranh nhỏ nghe xong lời nói của Kinh Cửu liền nhướng mày và hỏi: “Ý anh là muốn sử dụng những người yếu hơn để đối đầu với những người yếu hơn nữa sao?”

“Không, đó là biểu hiện của sự tin tưởng mà Kinh Cửu dành cho Thanh Sơn Tông.” Bu Thu Sương nói một cách không biểu cảm.

Rõ ràng, Kinh Cửu cho rằng ngoại trừ hai vị cao thủ đó, những người mạnh khác trong phe Trung Châu Phái đều không đáng kể, hoàn toàn không thể sánh được với những người thuộc phe Thanh Sơn Kiếm Tu. Nếu suy nghĩ kỹ, quả thật là như vậy; không kể đến Nguyên Kỵ Cáng và Phương Cảnh Thiên, những bậc cao thủ như Quảng Nguyên Chân Nhân, Phục Vọng, Nam Vãng hay Mặc Trì – những người đang ở đỉnh cao hoặc cấp độ trên cùng – đã đủ sức để chiến thắng mọi đối thủ.

Sau khi Liễu Tự rời đi, sức mạnh chiến đấu của phe Thanh Sơn ở cấp độ đỉnh cao có thể không bằng phe Trung Châu Phái, nhưng ở các tầng lớp trung bình thì họ lại vượt xa phe Vân Mộng Sơn.

Kinh Cửu nói một cách bình tĩnh: “Nếu bạn cảm thấy điều này vẫn chưa đủ để thể hiện trình độ thực sự của cả hai phe, chúng ta có thể tăng số trận lên thành một trăm, thậm chí một nghìn trận cũng được.”

Nghe thấy lời này, vị học giả kia không nói gì thêm, và những người tu luyện thuộc các phe khác cũng đều cảm thấy bối rối.

Hiện tại, tổng số đệ tử nội môn của Thanh Sơn Tông khoảng một nghìn người.

Kinh Cửu thực sự rất tin tưởng vào phe Thanh Sơn của mình.

Dưới ánh bình minh rực rỡ, Đàn Chân Nhân bỗng nhiên giơ tay phải lên và nói: “Năm trận, người thắng sẽ tiếp tục thi đấu.”

Những vị quan đã lao ra khỏi đại điện đã trở lại hành lang bên ngoài; quảng trường cung điện yên tĩnh đến mức gần như giống như một vùng hoang dã. Chỉ có Đàn Chân Nhân cùng với Jing Xin đứng ở đó, và một chiếc kiệu nhỏ được che bằng rèm xanh đậu biếc đỗ bên cạnh bức tường cung điện, không ai để ý đến nó.

Kinh Cửu im lặng một lúc rồi nói: “Được.”

Lại một lần nữa, tiếng xôn xao lan tràn khắp nơi. Không ai tin rằng Thanh Sơn Tông sẽ thắng. Ngay cả khi Nguyên Kỵ Cáng đã đến cung điện từ trước, ngay cả khi con kỳ lân không xuất hiện, Thanh Sơn Tông cũng không hề có hy vọng chiến thắng nào cả. Ai có thể đánh bại được Đàn Chân Nhân chứ? Hơn nữa, đám mây trên cổng ứng thiên đang phát sáng le lói dưới ánh bình minh.

Trên khuôn mặt Đàn Chân Nhân không hề hiện lên vẻ vui mừng nào; anh ta nói một cách lạnh lùng: “Xin hãy giải tỏa bức trận phòng thủ của thành cung điện; nếu không, sẽ không thể nói rằng cuộc đấu này công bằng được.”

Kinh Cửu không làm gì cả, nhưng mọi người đều cảm nhận được rằng bức trận phòng thủ đã được giải tỏa – những vật thể Thạch Trụ đó không còn phát sáng nữa, và trở lại trạng thái bình thường như trước.

Đàn Chân Nhân giơ tay phải lên; hơn mười con thuyền mây trên bầu trời bắt đầu lùi lại, cho đến khi chúng dừng lại cách thành phố Triệu Ca khoảng mười dặm mới dừng hẳn. Nhìn cảnh tượng này, mọi người đều ngạc nhiên. Mọi người đều nói rằng Trung Châu Phái là người nắm quyền trong gia tộc Bạch Gia, và người đứng đầu chỉ là danh nghĩa mà thôi; nhưng qua hôm nay, có vẻ như điều đó không đúng nữa.

Kinh Cửu nói: “Xin mời.”

Đàn Chân Nhân hỏi: “Không biết liệu ai trong các đạo hữu sẽ là người đầu tiên ra trận?”

Vô số ánh mắt đều nhìn lên bầu trời, nhìn về phía các gian phòng bên cạnh, như thể vào khoảnh khắc tiếp theo, một trận bão tuyết sẽ bắt đầu diễn ra… Ánh bình minh nhuộm đỏ bầu trời; không có dấu hiệu của mưa, càng không có tuyết. Nếu Nguyên Kỵ Cáng không đến, thì Phương Cảnh Thiên sẽ ra sao? Nếu hai người mạnh nhất của gia tộc Bạch Gia đều không xuất hiện, ai sẽ chiến đấu chứ?

……

……

Jing Xin rời bên cạnh Đàn Chân Nhân, đi về phía bức tường cung điện, không hề để ý đến những eunuch đang nhường đường cho mình.

Hàng rào bảo vệ hoàng cung đã được giải tỏa, nhưng vẫn cần phải dọn dẹp hiện trường và thiết lập các tấm chắn mới; nếu không, năm trận đấu giữa các cao thủ Thanh Sơn Tông và Trung Châu Phái sắp tới chắc chắn sẽ phá hủy toàn bộ cung điện này.

Đàn Chân Nhân đứng trên quảng trường, tư thế rất thoải mái; bộ quần áo giản dị bay phồng trong gió, nhưng lại toát ra một sức mạnh vô song.

Mọi người đều tin chắc rằng Đàn Chân Nhân sẽ giành chiến thắng trong trận đầu tiên, thậm chí còn cho rằng anh ta có thể thắng liên tiếp cả năm trận. Ngay cả Zen Zi và Bu Qiu Xiao cũng nghĩ như vậy.

Trong Thanh Sơn, không ai có thể đánh bại được Đàn Chân Nhân; ngay cả Toàn bộ triều đình của Đại Lục Thiên cũng không thể làm được điều đó… Trừ khi Đao Thánh Tào Viên từ Bạch Thành đến… Vấn đề là Tào Viên có thể thuộc về phe Quả Thành Tự hay Phong Đao Giáo, nhưng không phải người của Thanh Sơn.

Đàn Chân Nhân đứng yên trên quảng trường, không hề tỏ ra vội vàng.

Việc dọn dẹp hiện trường vẫn đang tiếp diễn.

Hai vị thần tượng thuộc gia tộc Kim Niu xuất hiện từ dưới lòng đất, tiếp quản một phần quyền kiểm soát hàng rào bảo vệ và thiết lập các tấm chắn khí nguyên.

Một vị thị vệ bí mật cùng vài người eunuch kiểm tra an ninh xung quanh cung điện, sau đó chuẩn bị đưa chiếc kiệu lụa xanh đi.

Những người eunuch kia bị tình hình hôm nay làm cho sợ hãi đến mức mặt tái nhợt; khi nhìn thấy bóng dáng của Đàn Chân Nhân trên quảng trường, họ đầy sự kinh hoàng… Chỉ sau khi nghe vị thị vệ bí mật nói vài câu, họ mới run rẩy nắm lấy thanh gỗ của chiếc kiệu lụa xanh.

Đúng vào lúc đó, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên từ bên trong chiếc kiệu lụa xanh: “Tôi đã bảo các ngươi di chuyển chưa?”

Giọng nói đó không hề mang bất kỳ cảm xúc nào, cũng không hề dễ nghe chút nào… Giống như tiếng của những con sông lớn, biển cả, những ngọn núi cao, bầu trời rộng lớn và mặt trời…

Giọng nói đó không lớn, nhưng lại vang khắp cả cung điện, thành phố Triệu Ca, thậm chí cả bầu trời đất.

Làm sao lại có người ở bên trong chiếc kiệu lụa xanh?

Vô số ánh mắt đầy nghi ngờ đổ về phía đó… Có người tự hỏi liệu đó có phải là vị đạo sư cao cấp của Thủy Nguyệt Am không?

Những vị đại thần đã chứng kiến Nam Zheng đến báo tin trực tiếp tại cung điện thì càng thêm bối rối… Họ không hiểu tại sao lại còn có người khác ở đây nữa…

Người ta thấy điều kỳ lạ nhất là, những lời nói đó từ trong chiếc kiệu màu xanh ấy nghe giống như là được nói với những người eunuch kia, nhưng lại càng giống như là đang nói với Đàn Chân Nhân và Kinh Cửu hơn!

“Tôi có bảo các ngươi hành động chưa?”

Một người trong số họ là Thanh Sơn Chưởng Môn thực sự, người kia là Trung Châu Phái – người đứng đầu.

Nếu nhìn ra khắp lục địa Thượng Thiên, quay ngược về hàng nghìn năm trước, ai có tư cách và can đảm để nói với họ như vậy?

……

……

(Tôi đã báo trước với mọi người vào đầu tháng này rằng tháng này tôi sẽ phải chuyển nhà, công việc rất nhiều, và còn phải chuẩn bị cho việc cả gia đình ở Hồ Bắc đến nghỉ mát, vì vậy số lần cập nhật truyện sẽ ít hơn bình thường. Tôi sẽ cố gắng duy trì việc cập nhật thường xuyên nhất có thể. Một lần nữa, tôi muốn thông báo trước cho mọi người… Thật thú vị khi suy nghĩ về điều này; giống như trong khoảng mười năm qua, mỗi khi có sự kiện gì đó quan trọng xảy ra, tôi lại vì những lý do không rõ ràng mà phải dừng việc cập nhật truyện; và cũng vậy, mỗi khi có những lúc cao trào trong câu chuyện, tôi cũng lại… À, có lẽ cơ thể tôi này có điểm gì đó giống với “Chuẩn Tử Kiếm” đấy.)