Không ai nghe thấy cuộc đối thoại sau đó giữa Kinh Cửu Dữ và Cố Khoát; hầu hết mọi người đều không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết rằng anh ta thật sự rất mạnh mẽ, đủ sức vượt qua ranh giới để đánh bại đối thủ của mình. Các sư trưởng tại Chín Ngọn núi, những người đã dành nhiều năm nghiên cứu về kiếm đạo, cũng nhận ra được điều gì đó khá đặc biệt trong trận đấu này.

Kinh Cửu có thể phát hiện ra những điểm yếu của Phi Kiếm chỉ nhờ vào đôi mắt thường; đó là một khả năng quan sát phi thường, hoàn toàn xứng đáng được gọi là “đôi mắt kiếm”. Hơn nữa, nguồn năng lượng kiếm trong cơ thể anh ta cực kỳ dồi dào, cho phép anh ta vung kiếm với tốc độ khó tin, từ đó mới có thể đánh trúng chính xác vào những điểm yếu của Phi Kiếm.

Việc có thể đánh trúng thanh kiếm của đối thủ không có nghĩa là có thể làm gãy nó.

Các sư trưởng tại Chín Ngọn núi nhìn thấy rõ ràng rằng mỗi khi Kinh Cửu vung kiếm xuống, anh ta đều nhẹ nhàng xoay cổ tay, để phần dày nhất của thanh kiếm mình chạm vào điểm yếu nhất của Phi Kiếm. Vấn đề là làm thế nào mà anh ta lại biết được điểm yếu đó? Không có lời giải thích nào cả; chỉ có thể nói rằng Kinh Cửu sinh ra đã sở hữu một khả năng cảm nhận kiếm vô cùng nhạy bén.

Kỹ thuật kiếm này rất phức tạp, nhưng khi được Kinh Cửu thực hiện, nó lại trở nên vô cùng đơn giản; vì những động tác vung kiếm của anh ta quá tự nhiên, đến mức khiến những người nổi tiếng về kiếm pháp như Vân Hành Phong cũng phải thán phục.

Điều khiến mọi người cảm động nhất chính là một sự thật khác:

Một năm trước, Kinh Cửu nói rằng anh ta muốn sử dụng thanh kiếm mà sư huynh Mò đã để lại. Có người nghĩ rằng anh ta đang tìm cách gian lận, có người lại nghĩ rằng anh ta chỉ đơn giản là người tốt bụng… Cho đến lúc này, mọi người mới nhận ra rằng anh ta thực sự đánh giá cao chiếc kiếm đó – bởi vì nó rộng lớn và chắc chắn, có thể phát huy tối đa những ưu điểm về nguồn năng lượng kiếm dồi dào và khả năng cảm nhận kiếm siêu việt của anh ta.

Một trái tim kiếm bình tĩnh đến thế, một khả năng cảm nhận kiếm nhạy bén đến thế, cùng với sự am hiểu sâu sắc về kiếm… Tất cả những điều này cho thấy điều gì?

Nó cho thấy rằng tài năng của Kinh Cửu trong lĩnh vực kiếm đạo thực sự là vô cùng phi thường.

Nếu nói rằng Trác Như Tuế, Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi là những người sinh ra đã phù hợp nhất để tu luyện đạo, thì anh chàng này chính là người được sinh ra để sử dụng kiếm!

Thanh Sơn Tông là một trong những môn phái kiếm giỏi nhất thiên hạ; làm sao họ có thể bỏ qua một đệ tử như vậy?

……

……

Trong làn sương mù yên tĩnh đã lâu, một vị lão nhân bước ra.

Vị lão nhân này có vẻ ngoài khá xấu xí, da màu đen sẫm; đó chính là Trưởng lão Mặc của Thiên Quang Phong.

Trưởng lão Mặc đi đến bờ vách, nhìn về phía Kinh Cửu đang đứng bên bờ suối, vừa lo lắng vừa xoa tay và nói: “Kinh Cửu, con có muốn theo ta học kiếm không?”

Bầu không khí yên tĩnh trong hang động bỗng nhiên trở nên ồn ào khi câu nói này vang lên:

“Kinh Cửu, con có muốn đến núi của ta để học kiếm không?”

“Với tư cách là chủ nhân của núi Tích Lai Phong, ta cam kết với con rằng, chỉ cần con sẵn lòng đến đây, toàn thể người dân trên núi này sẽ hết sức…”

“Phép kiếm Cổnh Điểu Kiếm Pháp mới thực sự phù hợp với cậu bé này; các ngươi tranh giành làm gì chứ…”

Nghe những tiếng cãi vã này, Chí Yến – người hôm qua bị thương nhẹ – trở nên tái nhợt hơn.

Anh ta thở dài, thấy rằng mình đã không chuẩn bị trước, vậy làm sao Thượng Đức Phong có thể cạnh tranh được với những người khác?

Trưởng lão Mặc vừa nói xong đã bị ngăn lại; khuôn mặt ông đỏ bừng vì giận dữ, nhưng cũng khó có thể nhìn thấy rõ điều đó.

“Tất cả im miệng!”

Trưởng lão Mặc vốn dĩ là người hiền lành, nhưng khi người hiền lành nổi giận, họ còn đáng sợ hơn nữa.

Dòng nước trong trên vách đá bị ý chí kiếm phát ra làm cho bị tản đi khắp nơi, biến thành cơn mưa lớn.

Tiếng cãi vã trong hang động dần dần lắng xuống.

“Trước đây các ngươi không phải đều cho rằng cậu bé này là vô dụng sao? Tại sao bây giờ lại thay đổi như vậy?”

Trưởng lão Mặc nhìn những người trên các ngọn núi và nói một cách không kiêng nể: “Các ngươi cũng dám tranh giành với ta.”

Lời nói này quá thẳng thắn; những người từ Bích Hồ Phong, Vân Hành Phong và Tích Lai Phong đều không biết phải đáp trả thế nào, chỉ có thể im lặng.

Vị trưởng lão Mặc nhìn về phía Kinh Cửu, nở một nụ cười dịu nhẹ nhất có thể trên khuôn mặt xấu xí của mình và nói: “Ngươi biết đấy, tôi không giống những người này đâu. Tôi luôn rất tin tưởng vào ngươi; ngay cả trong suốt nửa năm vừa qua, khi ngươi chưa bao giờ đến Núi Kiếm, tôi vẫn tin chắc rằng hôm nay ngươi sẽ xuất hiện trước mặt tôi.”

Lúc này, Mei Li bước đến bên vách đá và cười lạnh: “Tôi không hề cảm thấy xấu hổ chút nào. Khi tôi chọn đứa bé này, anh Mặc vẫn chưa biết nó là ai đâu.”

Vị trưởng lão Mặc nghe vậy mà im bặt.

Mei Li liếc nhìn Lâm Vô Tri ở xa và nói: “Tôi đã nói từ lâu rồi – Kinh Cửu chỉ có thể thuộc về chúng ta Thanh Dung Phong thôi. Nếu ai dám tranh giành với tôi, đừng trách tôi không kiêng nể.”

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm ấm vang lên:

“Chị em Mei Li, lời nói của chị sai rồi. Nếu muốn nói rằng ai là người đầu tiên tin tưởng vào cậu bé này và có quyền nhận cậu ấy vào núi, thì tôi Thích Việt Phong chắc chắn phải đứng đầu danh sách đó.”

Người nói chính là chủ nhân của núi Thích Việt Phong – Quảng Nguyên Chân Nhân.

Biểu cảm của Mei Li trở nên nghiêm túc hơn, cô cúi đầu chào hỏi nhưng vẫn không chịu nhượng bộ: “Tôi không biết, ngài thực sự đã quan tâm đến Kinh Cửu từ khi nào vậy?”

Quảng Nguyên Chân Nhân ngậm ngùi nói: “Đó là chuyện hai năm trước. Lúc đó, tôi nghe nói rằng bên ngoài Đại sảnh Nam Tùng có một đệ tử thông minh và am hiểu sâu rộng. Ngay lập tức, tôi đã sai người gửi thông điệp cho cháu trai Lý, hỏi liệu đệ tử đó có muốn đến núi Thích Việt Phong của tôi không… Kinh Cửu, ngươi còn nhớ chuyện này không?”

Kinh Cửu gật đầu.

Mei Li mới biết rằng lại có một câu chuyện cũ như vậy. Cô không khỏi thở dài và nói: “Ngài lúc đó muốn cậu ấy đến làm việc dưới núi của ngài, chứ đâu phải vì nhận ra tài năng kiếm đạo của cậu ấy đâu!”

……

……

Giờ đây, khoảnh khắc sôi động nhất của Cuộc thi Thừa kế Kiếm chính là lúc này.

Mọi núi đều muốn Kinh Cửu tham gia cuộc thi này; mỗi người đều có lý do riêng của mình, và không ai chịu nhường bộ.

Ngay cả khi Liễu Thập Tuổi xuất hiện, cũng không có cuộc tranh giành gay gắt đến thế này, bởi vì trước đó các núi đã biết rằng ông ấy chắc chắn sẽ là con cờ được người đứng đầu đặt xuống để thực hiện kế hoạch của họ.

Kinh Cửu Không có bất kỳ hậu thuẫn nào, làm sao các ngọn núi lại để yên anh ta được?

Nhìn thấy các sư phụ tranh cãi không ngừng, thậm chí cả chủ nhân của ngọn Thích Việt Phong cũng ra tay can thiệp, các đệ tử dọc bờ suối đều rất ngạc nhiên.

Mười mấy đệ tử mới vào Nam Tùng Đình trong những năm gần đây vô cùng hào hứng, cảm thấy mình thực sự may mắn. Cô em gái út Yù Sơn nhìn Kinh Cửu đang đứng trên tảng đá xanh, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ lên vì xúc động; cô ấy còn dùng nắm tay nhỏ đánh vài cái vào cậu bé họ Nguyên đang đứng bên cạnh. Cậu bé họ Nguyên đau nhức nhưng không dám la lên, trông thật đáng thương.

Cuối cùng, cuộc tranh cãi này không thể tiếp tục mãi được; quyền lựa chọn giờ đây nằm trong tay của Kinh Cửu.

“Kinh Cửu, anh chọn ngọn núi nào?”

Vị trưởng lão chủ trì cuộc hội đấu kiếm Thích Việt Phong nhìn anh ta một cách nghiêm túc và hỏi. Sau đó, anh ta cúi đầu xuống và nói bằng giọng thì thầm, chỉ có hai người họ mới nghe thấy được: “Tôi không muốn qua loa. Thích Việt Phong này không có gì khác, nhưng các loại dược liệu và trái cây linh nghiệm thì dường như không bao giờ cạn kiệt. Chủ nhân của ngọn núi còn có những thứ tốt đẹp mà ngay cả trưởng môn cũng không thể có được; tất cả những thứ đó đều có thể thuộc về anh.”

Kinh Cửu mỉm cười.

Lúc ban đầu, khi ông ấy tính toán ở làng, kế hoạch của mình là gia nhập ngọn Bích Hồ Phong; nhưng bây giờ khi Lê Bạo Vân đã chết, việc ông ấy quay lại ngọn Bích Hồ Phong cũng không còn ý nghĩa nữa.

Mei Li đã rất quan tâm đến ông ấy, và từ lâu đã bày tỏ ý muốn cho ông ấy tiếp nhận trách nhiệm này; tuy nhiên, vì một số lý do nhất định, ông ấy tuyệt đối không bao giờ đi đến ngọn Thanh Dung Phong.

Việc tu luyện ở ngọn Tích Lai Phong chủ yếu là giao tiếp với mọi người, nhưng ông ấy không thích việc đó chút nào.

Tu luyện ở ngọn Vân Hành Phong là giao tiếp với thanh kiếm; đối với ông ấy, điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Ngọn Thích Việt Phong có áp lực tu luyện tương đối nhỏ, cuộc sống thoải mái; tuy nhiên, các đệ tử ở đó ngoài việc sắp xếp các sách vở cổ điển còn phải chăm sóc những khu vườn cây dược liệu khó chịu đó nữa, thật sự rất phiền phức. Quan trọng nhất là, trên ngọn Thích Việt Phong có quá nhiều con khỉ, chúng ồn ào suốt cả ngày, điều này thực sự khiến ông ấy không thích chút nào.

Nhìn như vậy thì Thiên Quang Phong quả là lựa chọn tốt nhất. Lâm Vô Tri cũng là người không tồi; dù Mạc Trì vẫn còn bị nói lắp như xưa, nhưng tính cách của anh ta vẫn giữ được sự chân thành và trung thực như trước đây. Hơn nữa, nếu Thiên Quang Phong đồng ý, thì họ có thể trở lại làm đệ tử cùng một phái với Liễu Thập Tuổi. Nghĩ đến biểu cảm sẽ xuất hiện trên khuôn mặt nhỏ bé đen nhẻm của anh ta, Kinh Cửu thấy thật thú vị.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị đưa ra quyết định, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy cô gái đang đứng trên tảng đá xanh và nảy ra một ý tưởng mới:

“Tôi cần suy nghĩ thêm một chút.”

Kinh Cửu nói với vị trưởng lão Thích Việt Phong.

Vị trưởng lão Thích Việt Phong có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn tuân theo quy tắc và nói:

“Được, nhưng trước khi cuộc thi Đấu kiếm Thừa Kế kết thúc, bạn phải đưa ra quyết định.”

Sự thất vọng của ông ta xuất phát từ việc Kinh Cửu không ngay lập tức đưa ra quyết định để gia nhập phe của mình. Những người cũng có suy nghĩ tương tự còn có Thanh Dung Phong – Mei Li, và vị trưởng lão Mạc thuộc phe Thiên Quang Phong.

Một số người cảm thấy thất vọng vì cho rằng Kinh Cửu quá kiêu ngạo. Các bậc trưởng lão đã đặt niềm tin vào bạn, vậy mà bạn vẫn còn do dự, liệu bạn có thực sự nghĩ mình rất giỏi không?

Kinh Cửu quay trở lại bên tảng đá xanh.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta và nói:

“Thật phi thường.”

Kinh Cửu đáp:

“Bình thường thôi.”

Triệu Lạp Nguyệt tiếp tục:

“Tài năng kiếm đạo của bạn có thể xếp vào top ba trong số những người mà tôi từng gặp.”

Kinh Cửu nói một cách nghiêm túc:

“Theo tôi, tài năng kiếm đạo của mình là vượt trội nhất ở núi Xanh.”

Triệu Lạp Nguyệt không biết nên nói gì, liền đi về phía con suối.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía cô ấy.

Trong lòng mọi người, sự ấn tượng mà Kinh Cửu tạo ra tạm thời bị lấn át.

Ai sẽ là người thừa kế ngọn núi Kiếm này? Và cô ấy rốt cuộc là “quân cờ” nào đã được đặt xuống sớm hơn những người khác?

Câu hỏi này đã làm đau đầu Thanh Sơn Tông và cả phần lớn thế giới tu luyện trong nhiều năm trời; hôm nay, câu trả lời cuối cùng sẽ được hé lộ.

……

……

(Tôi có việc gia đình phải lo, bản thảo đang cần được hoàn thành gấp rút; hôm nay và ngày mai chỉ có duy nhất một chương thôi.)