Quan điểm đó thật sự rất tự phụ, gần như là độc đoán. Chỉ cần ai có tài năng, sống thú vị, suy nghĩ sâu sắc… thì đều giống họ và đương nhiên phải trở thành đệ tử của họ sao? Không lạ gì mà ban đầu Kinh Cửu khi nhìn thấy Bình Lang đã phải thở dài nhiều lần, và cũng cảm thấy bất mãn với Liễu Thập Tuổi, Cố Khoát, Nguyên Khúc và những người khác.

“Những điều khác thì không sao, nhưng việc ‘sống thú vị’ thì thôi đi.” Hoa Khê nhếch môi nói: “Người như anh, luôn lo lắng quá mức, làm sao có thể thú vị được chứ? Kẻ đó là con trai của tổ sư các ngươi, lại có rất nhiều người ủng hộ trong quân đội; suốt đời này chưa từng có ai dám đối đầu với hắn, còn anh thì là người đầu tiên, cũng là duy nhất.”

Có vẻ như họ không định tiếp tục kịch bản này nữa… Đúng lúc Kinh Cửu chuẩn bị nói ra những điều cần thiết, chiếc nhẫn trên ngón tay anh ta phát ra ánh sáng, và anh ta nhận được một tập tài liệu mới.

Đó là một danh sách cùng với những tọa độ không gian vô cùng chính xác.

Trước khi Thẩm Vân Mai đi thăm biển, Tăng Cử đã nhắc nhở anh ta rằng vài ngày nữa sẽ có một cuộc họp được tổ chức.

Nhìn vào danh sách đầy những cái tên, Kinh Cửu im lặng một lúc. Trong danh sách đó, anh ta thấy rất nhiều tên mình biết – đó đều là những người đã “thăng hoa” và được ghi chép trong lịch sử của lục địa Chaotian, như người đàn ông đá ở núi Chenwushan, hay vị Lục Hợp Chân Nhân thuộc phái Đông Dễ Đạo. Người đầu tiên âm mưu gây hại cho anh ta đang ẩn náu trong ngọn núi đá do thiên thạch tạo thành; trong lần gặp gỡ Tướng Li, người thứ hai thì ẩn náu trên một con tàu chiến, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào. Nhưng còn rất nhiều cái tên khác mà anh ta chưa từng nghe đến.

Lục địa Chaotian thực sự có nhiều người đã “thăng hoa” đến vậy sao? Có vẻ như những gì được ghi chép trong các sách vở chỉ là một phần nhỏ của sự thật lịch sử mà thôi.

Sự thật này khiến anh ta rung động, và cũng khiến anh ta trở nên cảnh giác hơn.

Còn những tọa độ không gian kia chính là địa điểm diễn ra cuộc họp.

Nếu tiếp tục đi theo lối số 71 của tinh vân Rắn Bụng, sẽ đến một ngôi sao thông thường được gọi là Vùng Sương Mù Ngoài Kia. Ở rìa cực xa của hệ sao này có một vành đai tiểu hành tinh, và bên trong đó có một tiểu hành tinh có đường kính khoảng 300 km.

Vùng vành đai tiểu hành tinh đó nằm xa xôi so với ngôi sao mẹ, nơi cực kỳ lạnh giá và môi trường cực kỳ khắc nghiệt.

Việc chọn nơi đó để tổ chức cuộc họp không hề liên quan gì đến việc tu luyện hay thiền định; lý do duy nhất là bởi vì nơi đó hoàn toàn an toàn, không lo ngại về vấn đề rò rỉ thông tin.

Chiếc tiểu hành tinh lạnh lẽo và đáng sợ đó được phủ đầy băng tuyết methane, các cơn bão từ trường ở đây cực kỳ dữ dội; ngay cả khi con người mặc đồ bảo hộ vũ trụ tốt nhất, họ vẫn sẽ chết chắc. Chỉ những người đã được rèn luyện bằng năng lượng thần tiên mới có thể ở lại đó trong thời gian dài nhờ vào sức mạnh của bản thân họ.

“Bão từ trường… Có vài vấn đề, em chắc chắn muốn đi à?” Hoa Khê nhìn thẳng vào mắt anh ta, không che giấu ý nghĩa cảnh báo trong lời nói của mình.

Kinh Cửu đáp: “Có việc thì phải đi.”

Ánh mắt của Hoa Khê dừng lại trên chiếc nhẫn trên tay anh ta và nói: “Nếu một thứ bị hỏng rồi mới sửa chữa, thì ý nghĩa của việc đó không lớn lắm đâu.”

Những ngày qua, anh ta đã đến Thái Bình Dương Bí Ẩn, đến hành tinh nghỉ dưỡng để ngắm biển, đã quan sát Mặt Trời, và cũng đã cảm nhận sự hậu quả của vụ nổ Mặt Trời nhỏ dưới đáy biển… Sau tất cả những trải nghiệm đó, dù có sự bảo vệ của kiếm ý, chiếc nhẫn trên tay anh ta vẫn bị hư hỏng nặng nề; sau khi được sửa chữa, tín hiệu truyền từ nó không còn tốt như trước nữa.

“Có thể thay một cái mới được.” Kinh Cửu nhìn thẳng vào mắt anh ta, như thể đang đưa ra một lời mời gọi nào đó.

Hoa Khê quay đầu nhìn về phía kho hàng, nơi có hàng tỷ “quân cờ” treo trên không trung; khuôn mặt nhỏ bé của anh ta không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, dường như đang suy nghĩ và do dự về điều gì đó…

……

……

Tàu chiếnLiệt Dương Hào rời khỏi rìa hệ sao 857 và tiếp tục hành trình về phía vũ trụ sâu thẳm hơn; sau 6 ngày 8 giờ 46 phút theo giờ chuẩn, nó đã đến Tinh Vân Rắn Đuôi.

Tinh Vân Rắn Đuôi là một nhóm bụi vũ trụ ổn định, trải dài hàng nghìn năm ánh sáng, và bên trong nó có hơn một trăm lối vào dạng “lỗ xoắn”. Một trong những lối vào này dẫn đến vùng công nghiệp lớn nổi tiếng của Liên Minh Tinh Hà; mỗi ngày, không biết bao nhiêu hành tinh khoáng sản bị biến thành bụi và được vận chuyển đến đó; các loại tàu vũ trụ liên tục di chuyển qua đó… Mặc dù bằng mắt thường rất khó để nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào, nhưng trên hệ thống

Một số người đã thăng thiên và tham gia cuộc họp này đã đến nơi này từ trước rồi. Trong vũ trụ rộng lớn hàng trăm tỷ kilômét, có hơn mười chiếc tàu chiến màu đen ẩn mình trong bóng tối, giống như những hành tinh kỳ lạ, không hề phát ra bất kỳ tín hiệu nào. Những con tàu chiến này chính là phương tiện di chuyển của những người đã thăng thiên; giống như con tàu của Chí Tôn Xích Tùng bị Kinh Cửu phá hủy, chúng sở hữu công nghệ tiên tiến nhất và hệ thống vũ khí mạnh mẽ nhất.

Xī Lai vẫn chưa đến. Hiện tại, ông ta là chỉ huy hạm đội Hạt Nhân Sao; nghe có vẻ rất oai phong, nhưng thực ra đối với một người như ông ta, quyền lực và chức vụ không hề có ý nghĩa gì cả – điều quan trọng nhất là mình phải an toàn.

Kinh Cửu tin chắc rằng ông ta đã gặp rắc rối. Người đàn ông đó đã từ đảo Mù Sương ở phía nam đến đây bằng thuyền, và dưới áp lực của Thanh Sơn Tông, ông ta đã kiên trì suốt hàng trăm năm cho đến khi trở thành một vị “thần kiếm” địa phương. Những nụ cười rạng rỡ, vẻ mặt thân thiện và chân thành đó không nên xuất hiện trên khuôn mặt ông ta… Có thể những điều đó không phải là giả dối; cũng có thể đó chính là con người thật của ông ta sau hàng trăm năm tu luyện – kẻ vô cảm, như một bức tượng… Vấn đề là việc tu luyện vốn dĩ chính là quá trình thay đổi bản thân mình.

Hoa Khê đã trích dẫn câu nói của George Carlin: “Bất kỳ hành động nào biến thực tế thành thơ ca đều là điều ngu ngốc và vô nghĩa.” Kinh Cửu không biết George Carlin là ai, nhưng ông ta thấy câu nói đó rất đúng. Những lý thuyết về sự trong sáng, tự nhiên và thành công một cách dễ dàng thì nghe có vẻ rất nghệ thuật, nhưng thực tế lại hoàn toàn không phù hợp. Không có cái gọi là “trái tim trong sáng”; đó chỉ là sự thiếu hiểu biết mà thôi. Những suy nghĩ mang tính thơ mộng hay lãng mạn đó thường là những lời dối trá được những kẻ yếu đuối dùng để che đậy sự bất lực của mình; về bản chất, chúng đều là biểu hiện của chủ nghĩa đầu hàng.

Kinh Cửu có thể sẽ trở thành một kẻ lánh đường, nhưng chắc chắn không bao giờ là kẻ đầu hàng. Ông ta sở hữu sự kiên nhẫn, lòng dũng cảm… và quan trọng nhất là niềm tin mà không ai khác, kể cả những người đã thăng thiên, có được. Những con tàu chiến màu đen trắng trên bầu trời, chúng đại diện cho những vấn đề khó khăn nhất mà vũ trụ này đang đối mặt hiện nay. Sau khi giải quyết xong những vấn đề này, ông ta dự định sẽ dành một trăm năm để giải mã chúng. Nếu Đồng Nhan có thể sớm xuất hiện, mọi việ

Nghĩ đến điều này, anh ta không khỏi cảm thấy chút tự giễu nhẹ nhàng – nếu ngay từ đầu đã biết rằng lục địa Triều Thiên là nơi không thể trở về, tại sao mình lại phải chiến đấu đến tận phút cuối cùng với cái “tổ mẹ” cấp cao nhất kia chứ?

Anh ta chớp mắt nhẹ, quét sạch những suy nghĩ không cần thiết ấy và ném chúng vào khoảng trống trong ý thức của mình. Rồi anh ta lại nhìn về phía hàng tỷ quân cờ trước mặt.

Bỗng nhiên, những quân cờ đen trắng ấy bắt đầu rung động nhẹ, như thể có một con sóng nhỏ đang lan tỏa ra xung quanh.

Con sóng ấy chỉ cao vài micromet, hoàn toàn không thể được nhìn thấy bằng mắt thường, và cũng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến toàn bộ trận cờ.

Nếu coi những quân cờ đen trắng này như một đại dương, thì đó chính là một con sóng nhỏ.

Một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta.

Kinh Cửu nhìn ra ngoài con tàu chiến.

Trong kho chứa bom hạt nhân không hề có cửa sổ; ngay cả nếu có, cũng không thể nhìn thấy ánh sáng nào cả. Ngay cả những tia bức xạ vô hình cũng bị ngăn cách phần lớn.

Nhưng Kinh Cửu dường như vẫn nhìn thấy điều gì đó… Điều đó biến mất ngay tại chỗ.

Trên mặt “đại dương” được tạo thành từ những quân cờ đen trắng, một tia sáng lấp lánh như thanh kiếm xuất hiện, rồi tan biến nhẹ nhàng như âm nhạc.

Anh ta bước ra ngoài con tàu chiến.

Tinh vân Hình rắn mờ ảo, phát ra ánh sáng yếu ớt, nằm ở nơi xa xôi vô cùng.

Vũ trụ bên ngoài tinh vân thật u ám…

Bỗng nhiên, từ bóng tối ấy bay ra một tia sáng yếu ớt – đó là một con chim ánh sáng nhỏ bé.

Anh ta giơ tay phải ra.

Con chim ánh sáng ấy đậu trên lòng bàn tay anh ta, rồi lập tức tan biến thành ánh sáng trong trẻo, sau đó phân tán thành các hạt và biến mất không dấu vết, chỉ để lại thông tin mà nó mang theo.

Kinh Cửu nhìn ra vũ trụ tăm tối, trong mắt anh ta lóe lên một tia sáng lấp lánh như thanh kiếm.

Vô số tia xạ từ các băng tần khác nhau xuyên qua mắt anh ta, và so sánh với hình ảnh trong ý thức của mình, anh ta xác định được vị trí của bảy con tàu chiến, cũng như tình hình cụ thể của ba trong số chúng.

Lúc trước, anh ta đã sử dụng bom hạt nhân trên tàu Liệt Dương làm nguồn năng lượng để tiêu diệt Chí Tông Chân Nhân và con tàu chiến đó. Bây giờ, mặc dù không còn bom hạt nhân nữa, nhưng với những lò phản ứng hạt nhân siêu vi, anh ta vẫn có thể tiêu diệt hai người đã bay lên thiên đường cùng với hai con tàu chiến. Nếu buộc phải đến giới hạn tối đa, anh ta cũng có thể thử tiêu diệt con tàu

Nhiệm vụ của cô ấy là phục vụ mọi nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của anh ta; thậm chí còn kém hơn cả vai trò thư ký mà Nhuận Hàn Đông đang đảm nhận. Vì vậy, lẽ ra anh ta không bao giờ phải rót trà cho cô ấy. Nhưng anh ta vẫn làm điều đó một cách tự nhiên, và cô ấy cũng chấp nhận điều đó một cách bình tĩnh, bởi vì cả hai đều biết rõ “giá” của ly trà này.

“Bạn chắc chắn không thể sử dụng bất kỳ hành động vật lý nào sao?” Đây là lần thứ hai Kinh Cửu đặt câu hỏi này.

Hoa Khê gật đầu nhẹ, sau đó thở dài, có vẻ hơi tiếc nuối… Không hiểu đó là vì hương vị của ly trà, hay vì câu trả lời mà cô ấy đưa ra.

Kinh Cửu nhìn vào chiếc cốc trà trong tay cô ấy và nói: “Việc cầm chiếc cốc trà cũng được coi là một hành động vật lý.”

Hoa Khê trả lời khẽ: “Tôi chỉ có thể làm những gì mình có khả năng.”

Câu đầu tiên ám chỉ về năng lực, còn câu thứ hai ám chỉ về quyền hạn.

Kinh Cửu hiểu ý của cô ấy và nói: “Khả năng của tôi rất mạnh mẽ.”

Hoa Khê cũng hiểu ý của anh ta, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Bạn là một đệ tử của Thanh Sơn… Tôi không thể tin tưởng bạn được.”

Kinh Cửu đáp lại: “Bạn đã đọc sách của tôi rồi… Chắc hẳn bạn biết rằng chúng tôi, những người thuộc Thanh Sơn Tông, rất giỏi việc lừa dối và phản bội người thầy.”