Tuyết trong cung của hoàng tử càng ngày càng dày lên, không khí lạnh lẽo trong phòng đọc sách cũng trở nên càng thêm nặng nề; dường như Trận Pháp đã mất đi tác dụng của nó.

Không biết đã qua bao lâu, hoàng tử Jing Xin lại lên tiếng, giọng nói có vẻ lạnh lùng: “Thật sự không biết phải làm thế nào để làm cho cha vua hài lòng.”

Lương Thái Phủ nói: “Cứ giữ nguyên như hiện tại này, không làm gì cả mới là tốt nhất.”

Jing Xin nhìn ông một cái, rồi dừng lại không nói tiếp.

Anh hiểu ý của Thái Phủ: Nếu không làm gì cả, thì tự nhiên sẽ không mắc sai lầm, và như vậy cha vua cũng sẽ không có lý do gì để đuổi anh ra khỏi thành Cháo Ca.

Với sự hỗ trợ của Trung Châu Phái và Một Gian Nhà tranh, thì đồng nghĩa với việc có được sự ủng hộ của toàn bộ quan lại trong triều đình. Dù cha vua mạnh mẽ đến đâu, cũng cần phải dựa vào các quan lại để quản lý đất nước; ông ta chắc chắn sẽ phải xem xét đến thái độ của họ, cũng như những lời bàn tán của thiên hạ.

Nhưng bây giờ, sau khi nhận được bức thư từ Bất Lão Lâm, liệu mình có thể tiếp tục làm như vậy không?

Lương Thái Phủ nói: “Chuyện này không thể giấu diếm được. Hoàng tử nên tự mình viết thư, ghi rõ tất cả chi tiết về sự việc này, sau đó nhờ người truyền thông điệp cho Tiên Sư Vân Mộng Sơn.”

Trong ánh mắt Jing Xin xuất hiện vẻ quyết tâm: “Đúng vậy, nhưng bức thư này nhất định phải được gửi trực tiếp đến tay của Bạch Chân Nhân.”

Lương Thái Phủ nói thêm: “Ngoài ra, chuyện này tuyệt đối không được để Một Gian Nhà tranh biết.”

Jing Xin đứng dậy, cúi chào Lương Thái Phủ và nói: “Vậy thì chỉ có thể nhờ vào ngài mà thôi.”

Lương Thái Phủ nói: “Tôi sẽ riêng tư trò chuyện với ông Bu một chút.”

Ông đã từng học tập tại Một Gian Nhà tranh trong nhiều năm và có mối quan hệ đồng môn với chủ nhân hiện tại của nơi đó, ông Bu Thu Thiên. Tuy nhiên, ông cũng không chắc mình có thể thuyết phục được người đó hay không.

……

……

Thời gian trôi qua, hai năm nữa lại đến, và thành Cháo Ca lại đón nhận một mùa xuân mới.

Người chủ cửa hàng mập mạp kia lại xuất hiện tại cung của hoàng tử, có vẻ như ông ta càng trở nên mập hơn nữa. Không hiểu làm sao một người như ông ta lại có thể giữ được tâm trạng thoải mái như vậy.

Lần này, ông ta trực tiếp đưa ra yêu cầu của Bất Lão Lâm: “Xin hoàng tử giúp chúng tôi đưa một người vào Bất Lão Lâm.”

Nghe thấy lời này, ánh mắt Lương Thái Phủ trở nên lạnh lùng: “Năm xưa, các người đã cố gắng xâm nhập vào Đại Thường Tự, khiến cho phe chính thống Tông Phái tức giận, và đó là nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của Liễu Thập Tuổi

Người đàn ông mập mạp cười nói: “Chúng tôi chỉ muốn gửi một bức thư cho ai đó bên trong thôi, không làm gì khác cả.”

Lương Thái Phụ im lặng một lát rồi hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Người đàn ông mập mạp trả lời: “Chỉ có vậy thôi.”

Lương Thái Phủ nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Anh hẳn biết rõ số phận của người mang thư sẽ ra sao.”

Người đàn ông mập mạp đáp: “Bản thân người mang thư cũng hiểu rõ điều đó.”

Lương Thái Phủ tiếp tục: “Anh cũng là người mang thư, vậy thì anh đã sẵn sàng chấp nhận cái chết chưa?”

Người đàn ông mập mạp không hề sợ hãi, cười nói: “Trang giấy thư vẫn còn thể viết tiếp một mặt nữa; không nhất thiết phải xé nó ngay lập tức.”

Lương Thái Phủ cũng cười và nói: “Với chuyện quan trọng như thế này, việc lãng phí một ít giấy thư cũng không sao cả… Nhưng sau khi anh trở về, chắc chắn anh cũng sẽ bị xé giấy thư đó thôi.”

Người đàn ông mập mạp suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ vậy.”

Lương Thái Phủ bước lại gần hơn một chút và hỏi: “Anh có cam lòng chấp nhận điều đó không?”

“Hai mươi năm trước, tôi mắc bệnh nan y, không có thuốc chữa trị; Vân Mộng rất khó tìm, con đường đến Mộc Cầu xa xôi… Tưởng chừng sắp chết, may mắn thay mới được ban xuống viên thuốc tiên mà sống sót.”

Người đàn ông mập mạp nói: “Những năm qua, tôi và gia đình sống rất tốt; dù chết bây giờ cũng coi như là may mắn rồi… Làm sao có thể không cam lòng được chứ?”

Lương Thái Phủ nói: “Tôi có thể giúp anh sống tốt hơn nữa.”

Người đàn ông mập mạp cười và nói: “Thư thì phải có ý nghĩa của nó… Tôi xin phép từ biệt.”

……

……

P; Lộc Minh đã rời khỏi thành Chao Ca được gần ba năm rồi; liệu anh ta có quay trở về triều đình để giữ chức vụ hay sẽ tạm thời ẩn náu ở núi Xanh, vẫn chưa có câu trả lời cụ thể.

Lộc Quốc Công cầm chiếc bát trà, ngồi trong nhà, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh xuân; đôi khi anh ta nghĩ về tình hình của con trai mình, nhưng phần lớn thời gian, anh ta vẫn đang suy nghĩ về chuyện đó.

Mọi thứ tại Đại Thường Tự vẫn diễn ra bình thường như mọi khi; cứ vài ngày lại có những tù nhân được đưa đi bằng xe che khuất ánh sáng, đến nơi không hề thấy ánh nắng mặt trời.

Cho đến tận hôm nay, vẫn chưa ai có thể trốn thoát khỏi Ngục Trừ Ma; thậm chí cũng chưa có xác chết nào được đưa ra ngoài cả.

Kinh Cửu Bây giờ tình hình cuối cùng là như thế nào?

……

……

Hoàng tử thứ hai Cảnh Dao

Cố Khoát không chắc phải làm thế nào, liền đi hỏi Hoàng phi Hồ, ai ngờ Hoàng phi Hồ lại hoàn toàn không biết gì cả.

Hoàng phi Hồ có kiến thức sâu rộng, nhưng tất cả đều là những kiến thức bẩm sinh mà thôi.

Trước khi được Thiền tử chỉ dạy, bà ấy hoàn toàn mù tịt; nếu không có sự giúp đỡ của Trúc Quý Trúc Giới, có lẽ bà đã chết từ lâu rồi, làm sao có thể biết được cách tu luyện của yêu tinh cáo chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt xấu hổ và tức giận của Hoàng phi Hồ, Cố Khoát thở dài trong lòng, tự hỏi không hiểu mình đã nghĩ gì khi từng bảo Tiểu Hòa học theo cách của bà ấy.

Bỗng nhiên, ông ta nảy ra một ý tưởng, quyết định gửi lá thư mà ban đầu ông ta định viết để nhờ sự giúp đỡ của Thần Mạc Phong – người sư cô của mình – qua kênh bí mật của Gia tộc Cố đến cho Quả Thành Tự.

……

……

Trong nhà của Quả Thành Tự, Liễu Thập Tuổi rất ngạc nhiên khi nhận được thư của Cố Khoát; đồng thời cũng rất vui mừng. Sau khi đọc xong, ông ta đưa lá thư cho Tiểu Hòa. Tiểu Hòa đọc xong thư rồi tức giận nói: “Anh ấy đang dạy các hoàng tử ở Thành Chao Ca, sống trong sự giàu sang và quyền lực; còn chúng ta thì lại ở trong chùa trồng rau, vậy mà vẫn phải giúp đỡ anh ấy… Vậy công lao đó cuối cùng sẽ thuộc về ai đây?”

Liễu Thập Tuổi biết rằng Tiểu Hòa chỉ đang than phiền vì ở đây quá lâu và cảm thấy buồn chán mà thôi, nên ông chỉ cười mỉm rồi rời khỏi phòng.

Quả nhiên, sau khi than phiền xong, Tiểu Hòa vẫn lấy giấy mới ra để trả lời những câu hỏi của Cố Khoát.

Cô ấy nhìn rõ ràng rằng, dù Liễu Thập Tuổi sau này sẽ ra sao đi nữa, Thần Mạc Phong chắc chắn sẽ thuộc về Cố Khoát.

Liễu Thập Tuổi rời khỏi vườn rau để đi giúp đỡ ở trước chùa.

Hai năm trước vào mùa đông, ông mới biết rằng rất nhiều bệnh nhân từ khắp nơi trên lục địa Triều Thiên đều đến Mạch Câu để nhờ các sư sãi trong chùa Quả Thành Tự chữa trị.

Vì số lượng sư sãi trong chùa Quả Thành Tự rất ít, nên họ luôn phải làm việc vất vả, hầu như không có thời gian nghỉ ngơi.

Tình hình thật là bi thảm; rất nhiều bệnh nhân thậm chí chưa kịp thấy bức tường vàng của chùa Quả Thành Tự đã qua đời rồi.

“Khách tử Mạch Khâu” đã trở thành một thành ngữ phổ biến trong thế gian phàm tục này. May mắn thay, tại Quả Thành Tự, ngoài những vị sư y, còn có rất nhiều sư đệ giỏi thực hiện các nghi lễ tâm linh. Những người đã khuất trên con đường ra đi ít nhất cũng được nghe những bản kinh Phật dành cho việc giúp họ siêu thoát. Các vị sư trong đạo đường này không chữa bệnh hay tiến hành các nghi lễ tâm linh; họ chỉ tập trung vào việc nghiên cứu kinh điển và tu luyện để bảo vệ pháp luật thiêng liêng. Nói cách khác, những vị sư này chỉ tận tụy vào việc học hỏi và rèn luyện để bảo vệ pháp luật, vì vậy họ có địa vị rất cao tại Quả Thành Tự và không ai làm phiền họ. Âm Tam rất thích sự yên tĩnh này; trong khi đó, Âm Lão Tổ mới xuất hiện từ dưới lòng đất được vài năm, vẫn cảm thấy hơi cô đơn. Vì vậy, mỗi buổi sáng, ông ta đều đến nhà bếp của chùa trước để ăn sáng và nghe những cuộc cãi vã giữa vị sư mập và người khác. Sau nhiều năm, ông ta đã quen thuộc với vị sư mập đó. Một buổi sáng nọ, ông ta lặng lẽ đưa cho vị sư mập một túi giấy. Khi mở túi ra, vị sư mập thấy bên trong là một chiếc chân chó nướng thơm phức; ông ta suýt nữa là nuốt nước bọt và liên tục cảm ơn. “Tôi rất giỏi làm món chân chó đấy.” Lão tổ cười và vỗ vai ông ta rồi rời đi.