Mọi người chỉ biết rằng lúc này, Tuyết Công chúa đang gặp phải một mối nguy hiểm cực lớn.

Chỉ có Triệu Lạp Nguyệt biết rằng mối nguy hiểm đó chính là cách thức mà các vị thần sử dụng để kiểm soát Tuyết Công chúa.

Chỉ có Kinh Cửu mới mơ hồ đoán ra nguồn gốc thực sự của mối nguy hiểm đó… nhưng anh ta cũng không biết rõ đó là một cái tháp vuông màu đen. Nếu không, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy viên ngọc đen bên trong quả cầu vàng được chạm khắc tinh xảo kia, anh ta đã chắc chắn biết điều đó.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên; con robot bước tới.

Thẩm Vân Mai đứng ở phòng điều khiển, nhìn xuống Shen Qingshan, sau một lúc im lặng bỗng nhiên hỏi: “Anh có phải là ba của em không?”

Trác Như Tuế đang dìu Liễu Thập Tuổi đi tới đó và vừa nghe thấy câu hỏi đó, liền bất chợt nói: “Con ếch nhỏ đang tìm ba à?”

Liễu Thập Tuổi hỏi lại: “Gì cơ?”

“Đó là một cuốn truyện cổ tích từ thời kỳ đầu của nền văn minh loài người; trong đó, con ếch rất ngốc.” Trác Như Tuế giải thích.

“Tôi cũng đã đọc cuốn sách đó!” Thẩm Vân Mai nói với vẻ tức giận.

Con robot duỗi chiếc tay máy duy nhất còn sót lại, đưa nó vững vàng đến giữa Shen Qingshan và Kinh Cửu. Có lẽ chỉ có nó dám xen vào lúc này, khi Shen Qingshan và Kinh Cửu đang đối đầu với nhau.

Kinh Cửu không nói gì cả.

Đồng Nhan có vẻ ngạc nhiên, tự hỏi liệu anh ta có thực sự tin tưởng con robot này đến thế không?

Shen Qingshan đặt quả cầu vàng lên chiếc tay máy của con robot. Chiếc tay máy từ từ, nhưng vô cùng ổn định, di chuyển lên phía ngoài phòng điều khiển.

Thẩm Vân Mai nhìn chăm chú vào quả cầu đó trong một lúc lâu.

Kinh Cửu khẽ gật đầu, như thể đang thúc giục.

“Tôi không biết thứ bạn muốn là gì… Có lẽ bạn cũng không biết, nhưng tôi nghĩ đó chính là thứ này. Tôi chưa bao giờ thấy một tác phẩm thủ công hoàn hảo đến thế… Thật sự là nghệ thuật…” Thẩm Vân Mai nói với vẻ hào hứng.

“Ý tôi là kỹ thuật cắt gọt viên ngọc bên trong đó… Chứ không phải cái quả cầu bên ngoài này – dù nó có được chạm khắc tinh xảo đến đâu đi nữa. Những chi tiết trang trí trên quả cầu này thực sự rất tuyệt vời… Nhưng chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra đó là tác phẩm của người dân Đại Lục Triều Thiên… Có lẽ chính ông lão đó đã tự tay làm nó… Nhưng so với viên ngọc đen kia thì… nó vẫn còn kém xa.”

Kinh Cửu hét lên: “A Đại!”

Trác Như Tuế đỡ Liễu Thập Tuổi bước tới; giờ thì A Đại đang ẩn mình ở đâu nhỉ?

Bỗng nhiên, một đống cát trong khu rừng dừa bị xé ra, và A Đại bay đến, trên người đầy bụi cát và vẻ đau khổ.

Mặt Thẩm Vân Mai bị bụi cát bám vào, anh ta phải nhổ liên tục.

Chiếc chuông Bạch Tâm buộc quanh cổ A Đại rung nhẹ, phát ra tiếng vang trong trẻo, du dương. Vô số luồng khí nhẹ như làn gió thổi vào quả cầu vàng được chạm khắc tinh xảo, ôm lấy nó một cách nhẹ nhàng nhất, sau đó kéo nó lên cao ngang đầu A Đại.

Con ve sầu đã ẩn mình trong tai con mèo bò ra một cách thận trọng.

Con ve sầu không dám nhìn xuống phía Shen Qingshan, mà chỉ ôm chặt lấy quả cầu vàng đó vào lòng.

Kinh Cửu nhìn A Đại một cái.

A Đại hiểu ý của anh ta, liền nhẹ nhàng bay lên thành một đám mây trắng ở chân trời.

Ngay lập tức sau đó, đám mây đó xuyên qua tầng khí quyển và bay về phía mặt trời.

……

……

Gió nhẹ thổi qua bãi biển.

Nhưng điều đó không thể xua tan sự băn khoăn trong lòng mọi người.

Tất cả mọi người đều không hiểu tại sao tổ sư lại đồng ý với điều kiện của Kinh Cửu.

Ngay cả Liễu Thập Tuổi – người đã trực tiếp can thiệp vào việc này – cũng không hiểu; anh ta nghĩ rằng chủ nhân mình thật sự chưa bao giờ mắc sai lầm.

Rốt cuộc, tổ sư đang nghĩ gì nhỉ?

“Anh nghĩ gì vậy?” Shen Qingshan hỏi Kinh Cửu.

Kinh Cửu trả lời: “Rất đơn giản thôi… Nếu cô ấy đưa thứ đó cho anh, thì anh sẽ từ bỏ thứ đó vì cô ấy.”

Hai câu nói này tạo thành một mối quan hệ nhân-quả.

Mối quan hệ nhân-quả chính là sự liên kết giữa mọi vật.

Nói theo cách của trẻ con, đó là nếu bạn tốt với tôi, tôi cũng sẽ tốt với bạn; nếu bạn không tốt với tôi, tôi sẽ cảm thấy không vui.

Nói theo cách của người lớn, nếu bạn tặng tôi một chiếc khăn hoa, tôi cũng sẽ tặng bạn một con chim óc ác; nếu bạn yêu tôi, tôi cũng sẽ yêu ai đó khác.

Mối quan hệ nhân-quả thực sự rất đơn giản.

Thứ đóng vai trò trung gian càng quan trọng, mối quan hệ nhân-quả giữa hai người càng mạnh mẽ và khó có thể tách rời.

Quả cầu vàng được chạm khắc tinh xảo đó có thể quyết định sinh mạng của Xue Ji; tất nhiên, đó là thứ quan trọng nhất trong vũ trụ.

Vì vậy, mối quan hệ nhân-quả giữa Shen Qingshan và cô gái đó cũng vô cùng mạnh mẽ.

“Tất cả các cảm xúc, tình cảm thực ra đều là những vấn đề thuộc lĩnh vực nhiệt động lực học… Chẳng hạn, trong một hệ thống cô lập, tổng

“Kinh Cửu nói: ‘Chừng nào Xue Ji còn sống, tôi sẽ đảm bảo rằng cô ấy sẽ không chết.’ Cũng vì lý do tương tự mà thôi.”

“Thật là hỗn độn… Nhưng nghe xong lại thấy khá thú vị đấy.”

Thẩm Vân Mai nhìn người đàn ông yếu đuối ngồi trên xe lăn, khuôn mặt đầy ngưỡng mộ và nói: “Vậy sau này khi Xue Ji đến giết ông già nhà tôi, anh không phải là người chiến thắng sao? Đó chính là việc ‘thắng mà không cần phải làm gì’ mà!”

Trác Như Tuế sửa lại: “Là chúng ta thắng.”

Thẩm Vân Mai không thích phiên bản “bản thân mình” kia, và cũng rất không hài lòng với việc anh ta đã sống ở hành tinh tổ tiên trong thời gian dài như vậy mà vẫn đọc sách cổ tích; anh ta nhìn về phía Shen Qingshan và nói: “Anh cũng vậy… Tại sao lại đồng ý với yêu cầu của hắn chứ?”

Việc Sư tổ đồng ý với điều kiện của Kinh Cửu chắc chắn là vì Hoa Khê.

Khi nghĩ đến Hoa Khê, Thẩm Vân Mai càng cảm thấy bực tức hơn và nói với giọng chua chát: “Rốt cuộc ai mới là con trai thực sự của anh?”

Không ai ngờ rằng Hoa Khê cũng có ý kiến riêng của mình.

Theo lẽ thường, vào lúc này, cô ấy ít nhất cũng nên cảm thấy xúc động trước lời nói của Shen Qingshan và nói lời cảm ơn, nhưng thay vào đó, cô ấy chỉ nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Tại sao anh lại trở thành một người ngu ngốc như vậy?”

Trên bãi biển, chỉ có mình cô ấy – một người bình thường.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lúc này lại cao ngạo hơn bất kỳ ai khác.

“Hoàng đế đã bị bãi nhiệm… Con chó kia cũng vậy.”

Shen Qingshan nhẹ nhàng và kiên nhẫn giải thích: “Dù họ được Bạch Mão đưa trở về, cũng không thể thay đổi tình hình hiện tại đâu. Tôi sẽ giết hết tất cả bọn họ… Hãy đợi thêm một chút nữa đi.”

Hoa Khê nhún môi, không quan tâm đến anh ta nữa, và đi về phía biển.

Những con sóng nhẹ nhàng đập vào bờ, cuốn đi lớp cát trắng, để lộ ra những con sò và những tảng đá.

Cô ấy kéo lên váy và ngồi xuống, bắt đầu nhặt những con sò bằng bàn tay còn lại của mình.

Cảnh tượng trước mắt thật đẹp… Nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy lại có vẻ pál nhợt; không biết đó là do đau đớn từ cánh tay bị gãy hay vì lý do nào khác.

Bỗng nhiên, cô ấy nhìn thấy một tảng đá màu đen nhạt; đôi mắt cô sáng lên.

Đó là tảng đá mà Mặt Trăng đã để lại sau khi bay qua bầu khí quyển và bị đốt cháy; các góc cạnh của nó rất sắc nhọn, giống như một con dao vậy.

……

……

Khi nghe cuộc đối thoại giữa tổ sư và Hoa Khê, mọi người mới biết rằng con chó xác ướp đã đi về phía trung tâm trận chiến, có lẽ đang cố gắng giải cứu Xue Ji, và họ không khỏi lo lắng hơn.

Điều khiến họ lo lắng hơn nữa là câu nói của tổ sư – “Tôi sẽ giết hết tất cả bọn họ.”

Đúng vậy, thương vụ này đã được hoàn thành, nhưng cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc.

Liệu tổ sư có thực sự giết được tất cả những người có mặt ở đây không?

“Ông nghĩ sao?”

Đồng Nhan sau khi đến Tổ Thành đã im lặng suốt thời gian dài, cho đến lúc này mới lần đầu tiên lên tiếng.

Bình Lang và Triệu Lạp Nguyệt nhìn về phía Liễu Thập Tuổi; chỉ có anh ta là người từng đối đầu trực tiếp với tổ sư.

Liễu Thập Tuổi trông rách rưới, mái tóc bị lửa ma thiêu đốt, giống như một kẻ ăn xin vừa trốn ra khỏi một ngôi đền đang cháy. Anh ta thành thật nói: “Nếu tôi thực sự dùng hết sức lực… có lẽ cũng chỉ có thể hy sinh mạng mình mà thôi.”

Đồng Nhan nhìn vào mắt Bình Lang và nói: “Vậy thì trừ khi anh ta có thêm những hiểu biết mới, hoặc vẫn còn một tia hy vọng nào đó.”

Là người mạnh nhất hiện nay trên lục địa Chao Thiên, anh ta chính là niềm hy vọng cuối cùng của mọi người.

Bình Lang khiêm tốn nói: “Tôi đã quan sát trong Trận Kiếm Hệ Mặt Trời nhiều ngày rồi; cấp độ kiếm đạo của tổ sư thật sự không thể đo lường được. Dù tôi tu luyện thêm hai trăm năm nữa, cũng không thể sánh kịp một ngón tay của ông ấy.”

Trác Như Tuế tức giận nói: “Bây giờ không phải lúc để tỏ ra khiêm tốn đâu!”

Thẩm Vân Mai gần như đồng thời la lên: “Tại sao anh lại cứ khiêm tốn mãi thế!”

Hai người nhìn nhau, như thể họ đang nhìn thấy hình ảnh của chính mình trong gương.

Thẩm Vân Mai bỗng nhiên nghĩ đến một nhân vật vô cùng quan trọng, và lòng anh ta tràn đầy hy vọng. Anh ta hỏi Đồng Nhan: “Còn Đàn Chân Nhân thì sao?”

Nếu không phải vì Đàn Chân Nhân đã kiên nhẫn trong hai năm và đột phá mọi rào cản, họ sẽ không thể đến được Tổ Thành.

Đàn Chân Nhân đã đi đâu? Nếu bây giờ anh ta tham gia vào trận chiến, liệu có thể thay đổi tình hình không?

Đồng Nhan im lặng không nói gì.

Anh ta lớn lên tại Vân Mộng Sơn từ nhỏ, vì vậy anh ta rất hiểu rõ về Đàn Chân Nhân. Việc người thật không hề để lại bất cứ dấu vết nào cho thấy họ hoàn toàn không lạc quan về tình hình sắp tới. Lý do tại sao họ lại không lạc quan thì cũng rất rõ ràng… Đó là một vấn đề mà từ đầu đến nay vẫn chưa được giải quyết; đồng thời, đó cũng là điều mà mọi người đều cố tình tránh không đề cập đến.

—— Kinh Cửu luôn có thể bị kiểm soát bởi Thanh Thiên Kiếm. Khi tổ sư nắm giữ Vạn Vật Nhất Kiếm, liệu trong vũ trụ này có ai có thể đối đầu với ông ấy? Ngay cả khi Tuyết Cơ không bị thương, cũng chưa chắc đã có thể đánh bại ông ấy được. Việc tránh không đề cập đến vấn đề này không có nghĩa là mọi người không biết về nó; sự im lặng của Đồng Nhan nhanh chóng ảnh hưởng đến những người xung quanh. Bầu không khí trên bãi biển trở nên nặng nề và u ám, thậm chí mang tính chất tuyệt vọng.

“Hay là hủy bỏ cuộc giao dịch này đi?” Trác Như Tuế nhìn về phía Hoa Khê và thì thầm với Triệu Lạp Nguyệt: “Sử dụng cô bé này để đe dọa tổ sư, buộc ông ấy cho chúng ta rời khỏi Tổ Hành có được không?”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn ra biển và nói: “Ông ấy tự nguyện đến đây, làm sao có thể rời đi được?”

Ánh mắt của Trác Như Tuế theo hướng mà cô ấy nhìn, và cô ta tò mò hỏi: “Họ đang nói chuyện gì vậy?”

……

……

Theo thỏa thuận mà tổ sư Thanh Sơn Đại đã đạt được, họ phải chờ đợi cho đến khi A Đại đến vị trí then chốt và đảm bảo rằng Tuyết Cơ và Xác Khẩu sẽ không gặp nguy hiểm, thì mới có thể hủy bỏ mối đe dọa đối với Hoa Khê. Dù A Đại di chuyển nhanh đến đâu, việc vòng qua Mặt Trời để giải quyết vấn đề phức tạp đó vẫn cần một khoảng thời gian; vì vậy, những người này đành phải trò chuyện để giết thời gian.

Cây cọ ven biển đung đưa trong gió; ánh nắng chói lọi của Mặt Trời nuốt chửng cái bóng của mặt trăng non; bãi cát óng ánh như vàng; hai chiếc xe lăn in bóng xiêu vẹo dưới ánh nắng mặt trời – tất cả những điều này tạo nên một khung cảnh lý tưởng cho cuộc trò chuyện.

Shen Qingshan nhìn về phía Mặt Trời xa xôi và nói: “Tất cả những điều này đều vì loài người.”

Kinh Cửu yếu ớt tựa vào ghế xe lăn và nói: “Tôi chính là một người.”

Bản chất của loài người chính là sự lặp lại… Hai câu thoại này đã từng được đề cập đến trước đây, khi họ ở Hệ Sao Sương Mù.

Shen Qingshan rời mắt khỏi anh ta và nhìn khuôn mặt tái nhợt của anh ta, nói: “Bạn không có quyền đại diện cho loài người, bởi

Kinh Cửu nói: “Tôi là loài người tiên tiến hơn.”

Shen Qingshan đáp: “Những người tu luyện tự xưng như vậy, chỉ là do lòng kiêu ngạo thôi.”

Kinh Cửu nói: “Hai điều này không giống nhau; bạn phải hiểu ý tôi.”

Shen Qingshan nói: “Nếu bạn cho rằng mình là trí tuệ nhân tạo, vậy tại sao lại tự nhận mình là con người?”

“Trí tuệ nhân tạo chính là sự tiến hóa tự nhiên của nền văn minh loài người, nhằm thích nghi với vũ trụ và tồn tại lâu dài hơn.”

Kinh Cửu nói: “Đó là một sự kế thừa.”

Shen Qingshan đáp: “Từ sứa đến con người cũng là một sự kế thừa… Vậy liệu bạn có phải là con sứa không?”

Chủ đề cuộc trò chuyện đã đến giai đoạn khó để tiếp tục.

Nhưng Kinh Cửu vẫn trả lời ngay lập tức:

“Tôi thuộc về nền văn minh loài người; nền văn minh này bắt nguồn từ hành tinh tổ tiên… Tất cả các sinh vật trên hành tinh đó, từ xưa đến nay, chính là tôi.”

— Dù là sứa, cá, gián, chuột, sư tử hay hổ, cây sồi hay bông hoa… Dù chúng có thể biến mất sau hàng triệu năm, miễn là chúng vẫn còn sống, hoặc bất kỳ sinh vật nào khác xuất phát từ hành tinh này vẫn còn tồn tại, thì dòng chảy của sự sống vẫn không bị đứt gãy, và sẽ tiếp tục diễn ra theo dòng thời gian.

Sự tồn tại chính là nguyên tắc cao nhất của sự sống.

Gió biển nhẹ nhàng thổi qua mặt nước, mang theo hơi ẩm, khiến những vỏ dừa vỡ bắt đầu đọng sương.

Những giọt sương đó nhanh chóng bị ánh nắng mặt trời gay gắt làm khô đi.

Sự sống thật mong manh… Đó chính là lý do tại sao chúng ta liên tục tiến hóa, để có thể tồn tại lâu hơn trong vũ trụ vô tận này.

Kinh Cửu cảm thấy mình chính là sản phẩm hoàn hảo nhất của quá trình tiến hóa loài người đến ngày nay.

Vậy thì anh ta chính là con người… và cả tất cả các sinh vật trên hành tinh tổ tiên nữa.

Shen Qingshan nói: “Ngay cả khi theo đuổi mục tiêu tiến hóa tối thượng, người đó cũng nên là Bình Ngâm Gia chứ không phải bạn.”

“Bạn biết nguồn gốc của anh ta… Anh ta không hề có liên quan gì đến loài người; nhiều nhất chỉ là chịu ảnh hưởng một chút mà thôi.” Kinh Cửu không đợi anh ta nói tiếp, liền tiếp tục: “Điều đó không quan trọng… Bạn có biết tại sao trước khi bay lên thiên đường, tôi đã bắt đầu cảnh giác với bạn không?”

“Cũng không khó để đoán ra… Chỉ là tôi không muốn làm việc thôi.”

Shen Qingshan nói: “Hay có thể vì bức tranh vẽ tôi trông quá nghiêm túc và nhàm chán?”

Câu đùa này thực sự rất nhàm chán… Kinh Cửu không cười, mà nói: “Từ nhỏ, tôi luôn co