Kinh Cửu ngẩn ngơ một lúc mới hiểu ý cô ấy, liền không tiếp tục thảo luận sâu hơn về chủ đề đó, mà hỏi: “Viết tiểu thuyết thì làm thế nào?”

Tất nhiên, anh ấy không hỏi về các kỹ thuật viết lách gì cả. Chung Lý Tử giải thích: “Hiện nay có hai phương pháp viết phổ biến. Một là viết theo trực giác, tức là thu nhận trực tiếp những biến động trong tâm trí con người rồi tự động chuyển thành văn bản. Vấn đề lớn nhất của phương pháp này là suy nghĩ của con người không được kiểm soát, dẫn đến việc xuất hiện nhiều đoạn văn lộn xộn. Những nhà văn nghiêm túc từng đoạt giải văn học thường thích sử dụng phương pháp này, nhưng những người viết tiểu thuyết thương mại thì hiếm khi áp dụng, bởi vì việc chỉnh sửa rất phiền phức. Một lý do khác là thiết bị cần thiết cho việc thu nhận thông tin tâm trí rất đắt đỏ.”

Kinh Cửu hỏi: “Phương pháp thứ hai là gì?”

Chung Lý Tử lấy ra một chiếc thiết bị nhỏ bé, giống như một chiếc găng tay ngón tay, và nói: “Phương pháp thứ hai là sử dụng bút cảm ứng từ xa.”

Nói xong, cô ấy đã thực hiện một buổi demo cho anh ấy xem. Cô đeo chiếc găng tay đó vào ngón tay trỏ bên phải, sau đó bắt đầu rung nhẹ; trên màn hình máy tính, ngay lập tức xuất hiện một hàng chữ, và không hề có sai sót nào.

Kinh Cửu hỏi: “Sự khác biệt giữa phương pháp này và việc dùng bút giấy là gì?”

Chung Lý Tử tháo chiếc găng tay ra và đặt nó bên cạnh máy tính, nói một cách nghiêm túc: “Nhanh hơn nhiều so với việc dùng bút giấy, và cũng rẻ hơn.”

Kinh Cửu nghĩ rằng những thứ mình không cần quan tâm không có nghĩa là những người bình thường cũng không cần, rồi mang chiếc máy tính trở về phòng mình.

Chung Lý Tử rời mắt khỏi cánh cửa phòng đang đóng chặt, đi vào bếp để chuẩn bị bữa tối hôm nay.

Những miếng thức ăn dinh dưỡng nhưng nhạt nhẽo và không ngon chút nào; ngay cả khi uống cùng trà, chúng vẫn rất khó ăn. Bình thường thì cô ấy chắc chắn sẽ phàn nàn vài câu, nhưng lúc này cô đang mải suy nghĩ, nên hoàn toàn không để ý đến việc mình đã ăn những miếng thức ăn đó như thế nào.

—Mỗi cuốn tiểu thuyết đầu tiên của mọi người thực ra đều viết về chính bản thân họ. Những câu chuyện anh ấy đang viết trong phòng này chắc chắn sẽ diễn ra trong thế giới tuyệt đẹp kia, kể về những ân oán tình cảm trong giới thượng lưu, có thể còn bao gồm những bí mật của các gia tộc quyền quý, thậm chí có thể liên quan đến một cô gái nào đó trong gia tộc các tu sĩ…

Cô gái tóc

Thật là hạnh phúc… Hoặc có lẽ còn tốt hơn nữa, gia đình anh ấy đã đón anh ấy trở về nhà, nhưng không nỡ rời bỏ em, nên đã đưa em theo về… À đúng rồi, em chính là một cô gái ngu dại, tham lam danh vọng và của cải như thế này; ai bảo anh ấy lại đẹp đến thế chứ!

Nghĩ đến những điều đó, cô vỗ đi những mẩu thức ăn dinh dưỡng còn sót lại trên tay, lấy gói trà ra pha một tách, rồi bước vào phòng đọc sách.

“Lần đầu tiên viết chắc chắn sẽ hơi vụng về, nhưng chỉ cần em cùng anh viết vài ngày thì sẽ quen thôi.”

Cô đặt chiếc cốc trà lên bậu cửa sổ, quay sang nhìn Kinh Cửu đang ngồi trên sàn nhà, nói với vẻ lo lắng: “Em đừng vội vàng nhé… Ồ… Em đã viết xong rồi à?”

Giọng cô ngày càng lớn dần, cho đến khi cuối cùng trở thành một câu hỏi đầy ngạc nhiên.

“Tập bảy kết thúc rồi… Anh ấy đã thấy những con tàu chiến đó…”

Kinh Cửu viết xong dòng chữ đó rồi tắt máy tính, nhìn cô gái tóc bạc nói: “Chưa viết xong hết đâu, nhưng tạm thời thì dừng ở đây thôi.”

Chung Lý Tử trông rất bối rối, sau một lúc mới tỉnh táo lại và nói: “Đồ lừa đảo, chắc hẳn anh ấy đã viết sẵn bản thảo từ trước rồi!”

Nhưng bản thảo đó được giấu ở đâu nhỉ? Chắc chắn không thể là trên trang web của học viện; anh ấy cũng không có vòng tay thông minh, và trông cũng không có chip được cấy ghép…

Kinh Cửu không hiểu “bản thảo” là cái gì, nên cũng không để ý đến lời nói của cô, hỏi: “Vậy phải làm thế nào để đăng lên trang web đó?”

Chung Lý Tử vẫn chưa hồi phục từ sự sốc, trả lời: “Trên trang web của học viện có diễn đàn, em chỉ cần đăng ký tài khoản rồi đăng bài hàng ngày là được.”

Kinh Cửu biết ý nghĩa của việc đăng ký, nói: “Em không có mã định danh, không thể đăng ký được.”

Chung Lý Tử che mặt, nói: “Thế thì… dùng tài khoản của em đi?”

Kinh Cửu suy nghĩ một lát, rồi gật đầu. Chung Lý Tử lấy máy tính lên và thực hiện các thao tác, không lâu sau đó đã đăng được hai vạn từ lên trang web.

Kinh Cửu thấy cô bắt đầu tập trung vào việc nhập dữ liệu, không có ý định đăng thêm nữa, liền hỏi: “Không tiếp tục nữa sao?”

Chung Lý Tử nhìn vào màn hình, muốn biết ai là người đầu tiên để lại bình luận, và đáp một cách vô tư: “Mỗi ngày đăng hai vạn từ là đủ rồi.”

“Kinh Cửu Nghĩ bụng, mình chẳng phải sẽ phải đợi ở đây cả trăm ngày sao? Rồi nói: ‘Hãy gửi tất cả ra đi.’”

Chung Lý Tử Ngẩng đầu lên, nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc vậy, rồi thấy anh ta đẹp quá mức, liền cảm thấy không thoải mái và hạ đầu xuống nói: ‘Nếu gửi tất cả cùng một lúc, nội dung sẽ bị chôn vùi dưới đống bài viết khác trên diễn đàn, chẳng ai để ý đến đâu.’”

Kinh Cửu Thầm tự hỏi, đây là lý do gì vậy?

“Nếu đã hoàn thành toàn bộ, sẽ chẳng ai đọc nữa đâu.” Chung Lý Tử giải thích một cách kiên nhẫn.

Kinh Cửu Nói: “Không có cái gọi là ‘hoàn thành toàn bộ’ đâu; câu chuyện này mới chỉ bắt đầu thôi.”

Chung Lý Tử Thấy anh ta kiên trì, liền đề nghị: “Vậy thì chúng ta hãy thỏa hiệp nhé… Mỗi ngày ba mươi nghìn?”

Kinh Cửu Đáp: “Năm trăm nghìn.”

Chung Lý Tử Nói: “Năm mươi nghìn… Hay là mười mươi nghìn thì được, thỏa thuận chứ?”

Kinh Cửu Nhìn bàn tay cô ấy đưa về phía mình, cùng ánh mắt trong sáng, ngây thơ như của một con vật nhỏ, liền nhớ đến những kẻ trên Thần Mạc Phong, rồi vươn tay phải ra và vỗ nhẹ vào tay cô ấy.

Chung Lý Tử Chỉ vào chiếc máy tính và hỏi: “Tối nay em cho tôi đọc trước một chút được không?”

Kinh Cửu Nghĩ rằng tối nay mình vẫn cần tiếp tục nghiên cứu về lý thuyết số, liền gật đầu.

Chung Lý Tử Cầm chiếc máy tính lên và vui vẻ trở về phòng ngủ của mình.

Suốt đêm hôm đó, ánh sáng le lói từ màn hình máy tính luôn rò rỉ ra ngoài khe cửa phòng ngủ, thỉnh thoảng cũng có tiếng khóc nức nở vang lên.

Sáng hôm sau, cô ấy bước ra khỏi phòng ngủ với chiếc máy tính trên tay, mái tóc bạc xõa rối, đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt nhợt nhạt, rõ ràng là đã không ngủ được suốt đêm.

Kinh Cửu Đang nằm trên ghế xem tin tức buổi sáng, thấy cô ấy trông như vậy, không nhịn được mà nhìn thêm vài lần nữa.

“Cũng được đấy.” Chung Lý Tử lấy khăn giấy lau mép mũi đỏ ửng, cố tình nói một cách bình thường.

Kinh Cửu Hừ một tiếng, tỏ vẻ không hiểu, rồi hỏi: “Chỉ là ‘được đấy’ thôi à?”

Chung Lý Tử ngồi xuống bên cạnh anh ấy và nói: “Câu chuyện này khá thú vị, chỉ là tình cảm không sâu đậm lắm, mâu thuẫn cũng không gay gắt. Vấn đề quan trọng nhất vẫn nằm ở kỹ năng viết của tác giả. Khi Liên Tam Nguyệt qua đời, tôi thấy rất buồn, nhưng lại không thể khóc được.”

Kinh Cửu tự hỏi: “Tối hôm qua, em đã khóc nhiều lần… Đó là vì phân đoạn nào trong câu chuyện vậy? Là vì cảnh Liễu Tự hóa thành mưa xuân, hay là trận chiến giữa em và Nam Xù?”

“Chàng Li kia thật đáng thương…” Chung Lý Tử nghĩ về ngôi mộ cô đơn trong câu chuyện, về bản nhạc “Lương Tiêu Dẫn”, càng nghĩ càng thấy buồn. Vì không ngủ được suốt đêm, cuối cùng cô đã bật khóc.

Kinh Cửu không nói gì, cũng không an ủi cô, chỉ lặng lẽ nhìn cô khóc.

Cô khóc một mình thì thật nhàm chán; dần dần, cô ngừng khóc và nhìn anh ấy một cách tức giận, sau đó cầm cặp sách đi về học viện.

……

……

Chung Lý Tử thực sự cảm thấy cuốn tiểu thuyết có tên Đại Đạo Triều này viết khá tốt, nhưng cô quên mất rằng mình đã đọc hết nó từ đầu đến cuối, nên không phải chịu đựng nỗi khổ khi chờ đợi phần tiếp theo được công bố.

Diễn đàn của trang web Học Viện Thế Giới Mới yên ắng, cuốn tiểu thuyết này không gây ra bất kỳ tiếng vang nào; chỉ có vài bình luận, nhưng chúng không liên quan đến nội dung truyện mà là những tin đồn về tác giả.

Cô cảm thấy không hài lòng, nên đã chủ động đề cập đến chuyện này trong lớp học, yêu cầu những bạn học thường xuyên qua lại với mình phải đọc và để lại bình luận, thậm chí là đưa thêm vài lượt thích cho cuốn tiểu thuyết.

Vài ngày trôi qua, cô nghe thấy các bạn học bàn tán về nó bên ngoài lớp học; không thể kiềm chế được nữa, cô trở về nhà và bộc lộ hết cảm xúc của mình cho Kinh Cửu.

Cuộc trò chuyện kết thúc, Kinh Cửu nhìn Chung Lý Tử và hỏi: “Em vừa nói gì vậy?”

“Em đại diện cho các độc giả để đưa ra ý kiến với anh đấy! Nghệ thuật viết của anh rất tốt, rõ ràng và chuẩn xác, nhưng các tình tiết trong truyện lại bị kéo dài quá mức, viết quá lỏng lẻo; đọc đến phần sau thì hoàn toàn không nhớ nổi phần trước nữa.” Chung Lý Tử suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Còn một vấn đề rất quan trọng nữa… Cảnh Dương cố tình giả vờ như mọi chuyện đều bình thường, quá giả tạo và khiến người ta cảm thấy khó chịu.”

“…”

Kinh Cửu nghĩ rằng mình vốn dĩ là một người thích sống thoải mái, không cần phải giả vờ gì cả.

……

……

Cuộc sống của anh ta tiếp tục trôi qua một cách nhẹ nhàng, thời gian thực sự trôi qua nhanh như nước.

Cuốn tiểu thuyết được đăng trên trang web của Học viện Thế hệ Mới cũng chỉ lặng lẽ trôi đi, không hề tạo ra bất kỳ tiếng vang nào.

Dần dần, Chung Lý Tử mất hứng thú, còn Kinh Cửu thì hoàn toàn không quan tâm đến nó nữa; toàn bộ thời gian và tâm trí của anh ta đều được dành cho việc học.

Một ngày nọ, anh ta cuối cùng cũng đọc xong tất cả các tài liệu giáo khoa về vật lý và toán học trên trang web của học viện, và có thể nói là đã nắm vững chúng một cách cơ bản. Những kiến thức sâu hơn về vật lý và toán học thì không thể tìm thấy trên trang web đó.

Còn những cuốn sách trên ba kệ sách trong phòng anh ta thì đa số đều là các tác phẩm về kinh tế học, tiểu thuyết tài chính và kiến thức cơ bản về kế toán. Đúng vậy, cha của Chung Lý Tử là một giáo sư kinh tế học.

Một giáo sư kinh tế học lại tự tử vì một vụ lừa đảo liên quan đến quỹ đầu tư… Kinh Cửu không khỏi lắc đầu, nghĩ rằng con người thật là những sinh vật thú vị nhưng cũng đáng thương, dù là ở vũ trụ hay trên lục địa Triều Thiên.

Vào buổi chiều, Chung Lý Tử lấy đồ ăn cho một tuần và trở về nhà trong ánh hoàng hôn. Khi thấy anh ta nằm trên ghế xem TV, anh ta không khỏi thắc mắc: “Anh cũng biết nghỉ ngơi à?”

Kinh Cửu gật đầu, rồi thêm vào: “Tôi đã đọc hết rồi.”

“Đã đọc hết à? Toàn bộ chương trình học bốn năm của học viện mà anh chỉ mất chưa đầy mười ngày để đọc xong sao?”

Chung Lý Tử không tin lời anh ta, mở máy tính trên bàn trà và nói: “Nếu thật sự giỏi như vậy, hãy viết bài luận tốt nghiệp cho tôi xem đi.”

Ánh mắt của Kinh Cửu vẫn dán trên màn hình TV, anh ta đáp: “Không cần.”

Nói không cần thì thực sự là không cần; bởi vì anh ta không cần phải chứng minh điều gì cả, và lý do chính vẫn là vì lười biếng.

Chung Lý Tử suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy thì anh có muốn làm một bài kiểm tra không? Nếu không, anh cũng không thể chắc chắn được rằng mình thực sự đã hiểu hết chứ.”

Kinh Cửu vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình TV và đáp một cách thờ ơ: “Tôi đã làm rồi.”

Chung Lý Tử hơi ngạc nhiên khi mở thư viện bài tập trên trang web của học viện và phát hiện ra rằng anh ta thực sự đã làm hết tất cả bảy bộ đề thi, và mỗi bộ đều… đạt điểm tuyệt đối!

Không gian trong phòng trở nên yên lặng đến lạ thường, chỉ còn tiếng phát thanh quen thuộc từ tin tức vang lên không ngừng.

“Cậu… có sao chép đáp án à?”

“Hả?”

“Nếu không thì làm sao cậu có thể đạt được nhiều điểm tuyệt đối như vậy!”

“Tôi chưa bao giờ đạt điểm khác cả.”

Chung Lý Tử ngồi xuống ghế, nhìn xuống khuôn mặt của Kinh Cửu với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Nhưng ngay sau đó, cảm xúc ấy lại biến thành sự thương cảm và thông hiểu.

Người ta nói rằng ở tầng trên, trong giai đoạn học tập cơ bản, mọi người thường được cung cấp kiến thức trực tiếp, hoàn toàn không cần phải học thuộc lòng. Nhưng một thiên tài như anh ta lại phải tự học; rõ ràng anh ta bị coi thường trong gia đình, thậm chí có thể đang bị bức hại, vì vậy mới phải chạy trốn xuống đây.

Cô ấy cứ tưởng tượng ra một câu chuyện đầy kịch tính đang diễn ra trước mắt mình… Một thiên tài trẻ tuổi cuối cùng sẽ lấy lại những gì xứng đáng thuộc về mình! Và cô ấy chính là ngọn đèn soi sáng, người bạn đồng hành… thậm chí có thể là người bạn đời của anh ta vào lúc anh ta gặp khó khăn nhất?

“Cậu… muốn đi học không?” Chung Lý Tử nhìn thẳng vào mắt Kinh Cửu và nói: “Với tài năng của cậu, không nên lãng phí thời gian vào những kiến thức cơ bản này đâu. Những thứ cậu cần học đều nằm trong cơ sở dữ liệu của thư viện trường học.”

Kinh Cửu biết rằng trường học ấy tương tự như những ngôi trường khác, và cô ấy đáp: “Được.”

Chung Lý Tử cảm thấy như mình đang chứng kiến một câu chuyện huyền thoại sắp được khai sinh; lòng cô ấy tràn ngập xúc động đến nỗi không nhịn được mà ho.

Kinh Cửu liếc nhìn cô ấy một cái. Cô ấy vẫy tay báo hiệu không sao, rồi quay người trở vào phòng ngủ, không hề hay biết rằng anh ta cũng theo sau vào trong.

Như những ngày trước, Kinh Cửu lại biến thành một bóng ma, đứng im lặng ở góc phòng, nhìn cô ấy đang nằm trên giường. Cô ấy quay lưng về phía cửa, dùng chăn che đầu và ho nhẹ nhàng, có lẽ là sợ làm ồn đến anh ta đang ở phòng khách.

Tiếng ho của cô ấy khiến chiếc giường rung nhẹ, mái tóc bạc rải rác ra ngoài chăn cũng rung theo, trông thật đáng thương.