“Tôi biết mình sắp chết rồi, tại sao anh lại nói những lời vô nghĩa này với tôi? Chính vì sắp chết, tôi muốn dành thời gian để hiểu rõ những điều mà mình không thể giải đáp được. Ngoài những bí mật liên quan đến cái chết của tôi và những sự kiện xảy ra khi tôi được phong thần, còn có việc Cảnh Dương đã xảy ra ngày đó… Anh là người mạnh nhất trên lục địa Triều Thiên suốt hàng nghìn năm qua, nhưng lại luôn không thể đánh bại Nữ hoàng Tuyết Quốc; tôi thực sự không thể hiểu nổi.”

Huyền Âm Lão Tổ nhìn ngước lên bức tượng Phật lớn đang đứng trên miệng giếng Thông Thiên, tức giận nói: “Anh phải biết rằng tôi từng đối đầu với Thanh Sơn; mặc dù bị hai anh em kia đánh cho tan tát và buộc phải ẩn mình dưới lòng đất hàng trăm năm, nhưng cuối cùng tôi vẫn sống sót. Anh phải thừa nhận rằng tôi rất mạnh, phải không? Trong hơn một trăm năm sau khi trở lại, tôi đã bảo vệ Người Thật, và những kẻ mà tôi đối đầu đều là những cao thủ… Kỳ Lân không bằng anh, và tại Quả Thành Tự, tôi cũng đã bị Liễu Tự chém một nhát… Lúc đó, ông ta cũng không bằng anh bây giờ; còn người kia nữa… tất cả đều không bằng anh.”

Anh ấy đặt tay lên tai, các gân trên mu bàn tay nổi rõ, tỏ ra rất căng thẳng, như thể muốn nghiền nát đầu mình thành từng mảnh, hoặc như thể vấn đề này khiến anh ấy đau đầu vô cùng.

Không ai bằng anh, vì vậy tôi mới bị anh chém chết.

Nhưng anh lại không thể đánh bại Nữ hoàng Tuyết Quốc… Vậy thì cô ấy thực sự mạnh đến mức nào?

Những người tu luyện luôn khao khát sống lâu và đạt đến những cấp độ cao siêu; tự nhiên, họ rất tò mò về những sinh vật mạnh mẽ nhất trong thế giới này.

Đó chính là điều khiến Huyền Âm Lão Tổ cảm thấy băn khoăn nhất trước khi rời bỏ thế giới này.

Tào Viên một lần nữa nhắc nhở: “Anh đừng nói nữa… Nếu vô tình bỏ lỡ một chút, thì chúng sẽ không bao giờ có thể ghép lại được nữa… Hãy cẩn thận.”

“Nói không nói thì sao? Liệu tôi có thể tiếp tục sống như thế này mãi không?” Huyền Âm Lão Tổ vẫn đặt tay lên tai, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và bật cười lớn: “Nói ra thì… đôi tai to của Cảnh Dương kia quá lớn… Nếu anh chém nó đứt, thì chắc chắn không thể dùng cách của tôi được.”

Tào Viên nói: “Người Thật giống như thanh kiếm… Dù tôi chém ngang hay chém dọc, cũng rất khó để đánh đứt hắn.”

“Vì vậy, hắn rất khó để chết… Và vì thế, suốt những năm qua, hắn

“Xuan Âm Lão Tổ thở dài và nói rằng, làn sương đen từ kẽ ngón tay ông càng lúc càng trở nên lạnh giá hơn, khiến cho một ít tuyết rơi xuống vách núi. Không biết có phải do cái lạnh hay không, giọng nói già nua của ông cũng bắt đầu run rẩy: ‘Thật đáng tiếc là chúng ta mãi không thể tìm thấy con chim Chu… Nếu Người Thực Sự đã hoàn thành quá trình hóa thân, thì cả Cảnh Dương và anh cũng không thể là đối thủ của ngài được.’”

Tào Viên nói: “Nếu ngài thực sự đã hóa thân thành công, thì lúc này ngài đã bay lên thiên đường rồi, làm sao lại còn ở đây?”

Xuan Âm Lão Tổ im lặng một lúc, ánh mắt ông hiện lên vẻ ngưỡng mộ và nói: “Người Thực Sự đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định như vậy.”

“Dù những việc Người Thực Sự làm có thể xấu xa, nhưng tâm huyết và sức mạnh của ngài thực sự đáng được ngưỡng mộ.”

Sau khi nói xong, Tào Viên vươn tay phải ra và nắm lấy Xuan Âm Lão Tổ.

Xuan Âm Lão Tổ không hề tránh né.

Bàn tay khổng lồ của vị Phật khổng lồ ôm lấy cơ thể ông, như những sợi dây sắt vậy, buộc chặt ông lại.

Ông nhìn Tào Viên một cách không hiểu và nói: “Tôi là kẻ đi theo con đường xấu xa, tôi là kẻ thực sự ác độc… Tôi ăn thịt người, và tôi ăn một cách rất thích thú… Tại sao ngài lại muốn tôi ở lại đây thêm chút nữa?”

“Nhưng cuối cùng thì bạn vẫn là một con người.” Tào Viên nói: “Ngay cả khi bạn không phải là con người, mà là một con chó, thì bạn vẫn là một sinh mệnh.”

Ông cười và nói: “Nếu hôm nay tôi không biết rằng bạn là người tử tế, có lẽ tôi sẽ nghĩ rằng bạn đang mắng tôi… Nói thật, số người đã chết dưới lưỡi dao của bạn có lẽ còn nhiều hơn cả số người mà tôi đã giết… Làm sao ngài lại có nhiều lòng từ bi như vậy?”

“Bạn đã nói trước đây rằng tất cả cuối cùng đều xoay quanh hai chữ ‘sinh tử’… Điều đó là đúng.”

Giọng nói của Tào Viên vẫn vang dội, như tiếng chuông vang vọng trong biển Đông: “Tôi giết người, cũng chỉ là để bảo vệ mạng sống của mình mà thôi.”

“Mạng sống à…” Xuan Âm Lão Tổ nhắm mắt lại và thở dài: “Đúng vậy, tất cả đều là vì mạng sống.”

Ánh mắt ông theo tiếng chuông trôi dần vào sâu thẳm đại dương, và ông nói: “Con chim ngốc kia chắc cũng đã chết rồi phải không? Chúng ta đã tranh cãi với nhau hàng trăm năm… Bỗng nhiên biết rằng nó đã chết, vẫn cảm thấy không vui… May mắn thay, cảm giác không vui này sẽ không kéo dài lâu… Chỉ là không biết khi Người Thực Sự biết rằ

Tôi nghĩ có lẽ là trường hợp sau đó mới phải… Những người vĩ đại như thế này cuối cùng cũng già đi và trở thành những kẻ thất bại hoàn toàn; nghĩ về điều đó thật sự khiến người ta buồn lòng.”

“Cậu cũng rất vĩ đại đấy… Nếu tôi là cậu, tôi sẽ quan tâm đến những chuyện vớ vẩn này làm gì chứ? Hãy ra ngoài đi.”

Lão tổ nhìn vào Tào Viên và nói những lời đó, sau đó buông hai tay xuống và nhắm mắt lại.

Trên trán ông xuất hiện một điểm máu nhỏ.

Điểm máu đó lan rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, biến thành một đường máu thẳng tắp.

Đường máu đó xuyên qua trán, ngực và bụng ông, chia cơ thể ông thành hai nửa một cách chính xác.

Vô số khói đen lẫn màu máu bùng phát ra từ đường đó.

Bầu trời trở nên lạnh giá như mùa đông; vách đá bên cạnh giếng Thông Thiên đột nhiên phủ đầy sương giá, sau đó chuyển sang màu đen thui, như thể đêm tối đã đến. Trong bóng đêm sâu thẳm và lạnh lẽo đó, vẫn còn nhiều ngọn lửa le lói; những ngọn lửa đó bay lên theo gió, lả tả như những tia sáng, hình thành nên hình dáng của một bức tượng Phật khổng lồ trên mặt biển, rồi lại tan biến trong chốc lát.

Đó là sự thành Phật hay chỉ là sự ám ảnh? Không ai biết được.

Tào Viên nhìn ra mặt biển trong im lặng; một lúc sau, ông thu hồi ánh mắt, nhìn vào đôi bàn tay trống rỗng của mình và nói: “Các bạn hãy tiếp tục xây dựng lại Trận Pháp ở đây; tôi sẽ xuống dưới xem sao.”

Đồng Nhan, Quả Thành Tự và những người mạnh mẽ khác đều cảm thấy ngạc nhiên và lo lắng.

Khói đen bắt nguồn từ thế giới âm phủ; khi lối ra bị chặn, chắc chắn nó sẽ gây họa ở thế giới dưới.

Những sinh linh ở thế giới âm phủ đang phải chịu đựng khổ đau và đối mặt với nguy cơ tử vong.

Tào Viên đã nói với lão tổ rằng: Mạng sống là do số phận định đoạt.

Vì vậy, ông quyết định xuống thế giới âm phủ.

……

Thế giới âm phủ không có mặt trời, không có hoa cỏ rực rỡ, chỉ có màu đen, trắng, xám và ánh sáng rực rỡ của dòng sông Âm.

Hôm nay, có rất nhiều ngọn lửa xuất hiện, chiếu sáng vách đá và bầu trời u ám, mang theo nhiều dấu hiệu báo điềm xấu.

Biển lửa lan rộng khắp nơi; những làn khói đen càng lan nhanh hơn. Những ngôi làng hẻo lánh và những binh sĩ đang chạy trốn đều lần lượt ngã gục trong làn khói đen đó, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ đau đớn. Nhiều làn khói khác lại được kiểm soát bởi các phép thuật, theo gió cuốn đi về một hướng nhất

Trên bầu trời của thế giới âm phủ còn có hai lỗ hổng khác; một lỗ hổng đó để cho những cơn gió dữ không ngừng thổi vào, còn lỗ hổng kia thì để cho những dòng nước biển vô tận tràn xuống.

Những người dân thuộc thế giới âm phủ dưới mặt đất nhìn thấy những hiện tượng kỳ lạ trên bầu trời, đã sợ hãi đến mức quỳ gối cúi đầu cầu nguyện.

Vị tu sĩ âm phủ đứng trên đỉnh núi, hai tay chắp sau lưng, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt mà không hề quan tâm đến những đệ tử đang tìm kiếm mình. Ánh sáng trên khuôn mặt ông lấp lánh, thể hiện những cảm xúc rất phức tạp.

Đồng Nhan đã dùng chuông Jingyun để tấn công bất ngờ, khiến ông bị thương nhẹ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình hình chung. Tuy nhiên, tại sao tốc độ của dòng nước biển lại giảm đi rõ rệt? Gió trong Con đường gió hàng ngàn dặm cũng yếu đi nhiều. Và tại sao khói xanh bay vào giếng Thông Thiên dường như cũng bị cái gì đó chặn lại?

Đúng lúc này, khói xanh trên bầu trời bỗng nhiên tan biến, và một bức tượng Phật khổng lồ bắt đầu rơi xuống…

……

Cơn mưa lớn vẫn tiếp tục đổ xuống Thiên Quang Phong, từ xa thỉnh thoảng vang lên tiếng đá vụn đổ và tiếng hét hoảng sợ của loài khỉ.

Trên bầu trời, ngoài những hạt mưa dày đặc, còn có những người tu luyện thuộc các phái khác nhau, ánh mắt họ đều hướng về hai bóng dáng ở bên bờ vách đá.

Thái Bình Chân Nhân hỏi: “Ngươi hẳn rất rõ ràng biết rằng việc tu luyện để được thăng thiên cần bao nhiêu linh khí của trời đất. Bây giờ ngươi đã trao hết linh khí của mình cho Tào Viên, liệu ngươi còn tin rằng mình có thể thăng thiên không?”

Kinh Cửu đáp: “Nếu ngay cả niềm tin như vậy cũng không có, thì việc tu luyện hàng nghìn năm chẳng phải là lãng phí thời gian sao?”

Thái Bình Chân Nhân nói: “Đúng vậy, đối với chúng ta – anh em huynh đệ – việc thăng thiên thực sự không phải là điều khó khăn.”

Những câu đối thoại này vang lên trên nền tiếng sấm rầm rộ, rõ ràng đến tai tất cả các cao thủ tu luyện và đệ tử của Thanh Sơn.

Việc thăng thiên chỉ là chuyện dễ dàng ư? Mọi người đều ngạc nhiên và không biết nói gì, tự hỏi đây là sự tự tin hay là sự tự mãn đến mức nào.

Nhưng không ai dám phản bác. Thái Bình Chân Nhân và Cảnh Dương Chân Nhân thực sự có quyền nói như vậy. Nếu không phải vì sự bất đồng quan điểm hoặc những lý do khác mà hai người này trở thành kẻ thù, thì trong suốt hàng trăm năm qua, Tu Hành Giới này sẽ không bao giờ có những tiếng nói khác biệt.

Kinh Cửu nói: “Tô

“Ta đã nói trước đây rồi, trừ khi mọi người đều được siêu thoát, ta sẽ không để bất kỳ ai rời khỏi thế giới này, kể cả chính ta.”

Kinh Cửu nói: “Đừng cố gắng làm mình xúc động; điều đó thật buồn cười, bởi vì bạn chỉ là một kẻ ngu dốt lo lắng về việc bầu trời có thể sụp đổ mà thôi.”

Tiếng của Thái Bình Chân Nhân trầm xuống: “Kẻ ngu dốt?”

Kinh Cửu tiếp tục: “Bạn nghĩ rằng bầu trời có thể sụp đổ, vì vậy mà lo lắng đến mức không thể ngủ được, ăn cơm cũng không ngon miệng, luôn muốn tìm cách giải quyết vấn đề đó, nhưng lại quên mất việc phải sống sót trước khi bầu trời sụp đổ.”

Thái Bình Chân Nhân nhướng mày và nói: “Một người như bạn, chỉ biết uống canh nước trong khi ăn lẩu, chỉ thêm vài cây rau vào, có quyền nói về việc sống sót với ta sao?”

Bỗng nhiên, giọng nói của Trác Như Tuế vang lên trong mưa:

Anh ta nhìn về phía Thái Bình Chân Nhân đứng bên bờ vực và nói: “Sư tổ, tôi hoàn toàn ủng hộ ông. Người đứng đầu giáo phái thực sự là một kẻ nhàm chán nhất thế gian… Nhưng… vì ông đã thua rồi, tại sao không chịu thừa nhận đi? Có thể nhanh lên một chút được không? Mưa đang rất lớn đấy! Phía kia, Thượng Đức Phong sắp bị tuyết chôn vùi rồi! Bích Hồ Phong thì gần như bị nước lũ nhấn chìm!”