Từ xa khu phố của thủ đô vang lên tiếng còi báo động, nhưng không một chiếc phi cơ nào thuộc cảnh sát dám tiến lại gần.

Từ khe hở của tòa nhà quân sự, khói còn đang bốc lên; thỉnh thoảng, các mảnh cửa làm từ hợp kim rơi xuống từ trên cao, làm văng tung những hòn đá và tạo ra những tiếng động ầm ĩ.

Hàng trăm chiếc máy móc chiến đấu được trang bị vũ khí treo lơ lửng trên bầu trời, trông giống như đàn chim đông đúc; tiếng ồn của động cơ chúng phát ra rất giống với tiếng chim bay.

Những ống súng và thiết bị bắn đó đều hướng về phía Kinh Cửu trong làn khói mỏng; dù máy móc chiến đấu di chuyển như thế nào, chúng vẫn không hề lệch hướng, và bất kỳ lúc nào cũng có thể phun ra lượng lớn đạn đại bác khủng khiếp.

Một số chiến hạm ngoài tầng khí quyển cũng đã nhắm vào Kinh Cửu, nhưng mối đe dọa thực sự lớn nhất đến từ con chiến hạm trên mặt đất – chính là tòa nhà quân sự này.

Tòa nhà quân sự đã bị tổn thương nặng nề, và hệ thống vũ khí bên trong cũng không thể hoạt động hiệu quả.

Lúc này, thiết bị tạo ra trường hấp dẫn đã sẵn sàng, có thể ngay lập tức cô lập khu vực đó.

Khi đó, không cần đến khẩu pháo laser của các chiến hạm, cũng không cần đến sự tấn công của những chiếc máy móc chiến đấu hay các hệ thống tự động; chỉ cần những quả bom hạt nhân bên trong trường hấp dẫn cũng đủ để tiêu diệt Kinh Cửu ở khoảng cách gần. Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, Thẩm Vân Mai chắc chắn sẽ phải chết cùng với nó.

Không ai có thể chịu đựng được cái giá đó; mọi người chỉ hy vọng Kinh Cửu sẽ đầu hàng tự nguyện.

Kinh Cửu không hề quan tâm đến những chiếc máy móc chiến đấu trên bầu trời hay những vũ khí hạng nặng có thể đe dọa mình; anh ta chỉ yên lặng nhìn người thanh niên trước mặt mình.

Nhiều chiến hạm trong không gian vũ trụ cùng với vô số binh sĩ Liên Minh Tinh Hà đang chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Anh ta cũng đang chờ đợi câu trả lời từ phía đối phương.

Thẩm Vân Mai ho khan hai tiếng rồi nói: “Tôi sẽ thả tất cả mọi người đi; trong vòng sáu mươi ngày tới, tôi sẽ không làm phiền anh nữa, không một chút phiền toái nào.”

Đây là một đề nghị rất thành thật, và không hề để lại bất kỳ kẽ hở nào trong lời nói; điều quan trọng nhất là anh ta không hề do dự, dường như ý định đó đã có từ đầu.

—Tòa nhà quân sự bị hủy hoại nặng nề thì lại có quan điểm khác.

Kinh Cửu buông tay anh ta và bước ra ngoài tòa nhà quân sự.

Những người lính trang bị đầy đủ vũ khí đã vô thức nhường ra một con đường.

Nhuận Hàn Đông không biết từ đâu xuất hiện và đưa cho anh ta một chiếc khăn ướt trắng tinh.

Kinh Cửu nhận lấy chiếc khăn ướt và lau đi máu trên tay mình; dù thực ra không cần thiết, anh vẫn rất hài lòng với hành động của cô gái này.

Trước một sự kiện lớn như vậy, ngoại trừ khuôn mặt hơi tái đi một chút, nữ sĩ quan trẻ này vẫn giữ được bình tĩnh và không quên nhiệm vụ của mình.

Anh tự hỏi, việc có thể “thăng tiến” hay không dường như cũng không phải là điều quá quan trọng.

……

Bên trong tòa nhà quân sự, không hề có tiếng động nào; nơi đó yên tĩnh đến mức giống như một ngôi mộ.

Vô số ánh mắt, ít nhất là hàng trăm tia laser, chỉ khi bóng dáng hai người đàn ông kia biến mất ở góc phố xa xôi, chúng mới thu lại và hướng về phía đống đổ nát.

Thẩm Vân Mai vẫn ngồi trên mặt đất, giữ nguyên tư thế giơ cao hai tay, giống như một binh sĩ đầu hàng.

Nhưng không ai dám thể hiện chút sự thiếu tôn trọng nào, càng không có ánh mắt chế giễu hay khinh thường.

Đối với những người lính này, Liên Minh Tinh Hà giống như một vị thần thực sự; ai ngờ hôm nay ngài lại sa cơ đến thế, đó là một sự thật mà ai cũng khó có thể chấp nhận được.

Lúc này, tâm trạng của mọi người chủ yếu là sự hoang mang và một cảm giác tức giận vô cớ.

Nhuận Hàn Đông ai cũng biết, chàng trai mặc áo hoodie màu xanh kia rốt cuộc là ai?

Một số người nhớ đến những hình ảnh được chiếu trực tiếp từ sân bay vài ngày trước.

Thẩm Vân Mai đứng dậy, nhưng không hiểu tại sao, anh vẫn giữ nguyên tư thế giơ cao hai tay.

Điều này có ý nghĩa gì?

Một số người tự hỏi, liệu chàng trai này có muốn dùng sự sỉ nhục của mình để khích lệ tinh thần của mọi người không?

Tất cả mọi người đều nhìn anh, chờ đợi lệnh của anh – liệu có nên tiến hành tấn công hay không.

Thời gian trôi qua, có lẽ người đó đã đi xa rồi, nhưng Thẩm Vân Mai vẫn không nói gì cả.

Bầu không khí bên trong tòa nhà quân sự trở nên cực kỳ căng thẳng.

Thẩm Vân Mai bỗng nhiên bắt đầu cười.

Tiếng cười của anh vang vọng trong không gian trống trải của tòa nhà quân sự; mọi người đều có thể nhận ra rằng, đó không phải là tiếng cười lạnh lùng hay tức giận, mà là tiếng cười thực sự vui vẻ.

Không ai ngu ngốc đến mức đi hỏi tại sao chàng trai lại cười; vài vị sĩ quan thư ký đã nhanh chóng tiến lên để kiểm tra vết thương của anh ta.

Thẩm Vân Mai hỏi: “Các bạn có biết tại sao tôi luôn phải giơ tay lên không?”

Các sĩ quan không biết câu trả lời và cũng không dám đoán mò.

“Ngốc thật… Bởi vì nó rất đau!” Thẩm Vân Mai nhìn vào đôi tay đầy máu me, im lặng một lúc rồi nói: “Nhưng cảm giác này thật tuyệt.”

……

Bầu trời đầy mây đen, che khuất ánh sáng chói lọi của các vì sao cũng như những con tàu chiến.

Con tàu chiến khổng lồ mang tên Tòa nhà Quân sự cũng dần biến mất phía sau hai người.

Trên đường phố không có bóng người nào; nơi này trống vắng đến mức không giống như thủ đô của một hành tinh chính, mà giống như di tích của một nền văn minh đã bị bỏ hoang.

Những con đường vắng vẻ, những cửa sổ đóng chặt, và những sóng hấp dẫn có thể cảm nhận được xung quanh… Tất cả đều cho thấy có mối nguy hiểm đang chờ đợi họ phía trước.

Kinh Cửu dừng bước, lấy ra một đôi kính và đeo chúng cẩn thận.

Nhuận Hàn Đông nhìn cảnh tượng này, cảm thấy kỳ lạ và tự hỏi: Lúc này anh ta vẫn muốn che giấu khuôn mặt mình à?

Kinh Cửu ngước nhìn lên bầu trời và nói: “Nếu tiêu diệt thêm một con tàu chiến nữa, liệu có hiệu quả hơn không?”

Bầu trời u ám; không hiểu tại sao anh ta lại chắc chắn rằng sẽ có một con tàu chiến ở đó.

Quan trọng hơn, ý nghĩa của câu nói đó là gì?

Nhuận Hàn Đông hiểu ý của anh ta và khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt; anh ta thì thầm: “Chính phủ đang gây áp lực… Xin… xin hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa.”

……

Cô ấy thực sự hiểu ý của Kinh Cửu.

Kinh Cửu cũng thực sự có thể nhìn thấy con tàu chiến ẩn sau đám mây, thậm chí có thể nhìn rõ từng tầng động cơ trên con tàu đó.

Điều này không liên quan đến khả năng “nhìn thấy qua vật thể”, mà chỉ vì đôi kính viền bạc trên mũi anh ta.

Sau khi Chí Sơn Thực Nhân bị anh ta giết chết, đôi kính này đã rơi vào tay anh ta; sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, anh ta xác định rằng đôi kính này, cũng giống như chiếc nhẫn của mình, đều là những thiết bị thu thập dữ liệu.

Thiết bị dữ liệu này có thể kết nối với mạng lưới quân sự thông qua một kênh bí mật, nên không cần lo ngại bị ai phát hiện.

Hiện nay, rất nhiều dữ liệu được truyền vào kính thông minh thông qua mạng internet, sau đó được xử lý và hiển thị dưới dạng mô phỏng thời gian thực. Những chiến hạm, những bệ pháo laser, những thiết bị tạo ra trường hấp dẫn, tín hiệu vị trí của các khẩu súng điện từ, những robot chiến đấu và nhiều cơ sở quân sự khác đều xuất hiện trước mắt anh ta.

Rất nhanh chóng, anh ta tiếp nhận được ngày càng nhiều thông tin dữ liệu. Trên mặt đường, nhiều robot thuộc các cơ quan quyền lực đã được điều động để chặn các lối vào thành phố; đồng thời, một số chiến hạm ở vũ trụ xa xôi đang trở về hành tinh chính. Có lẽ đó chính là biểu hiện của áp lực… hoặc sự thành ý từ phía chính phủ.

Kinh Cửu không làm gì thêm nữa, chỉ tiếp tục bước đi về phía trước.

Nhuận Hàn Đông vội vàng bước nhanh hơn để theo kịp, và để tránh cho Kinh Cửu lại nảy ra những suy nghĩ kỳ lạ, cô bắt đầu giới thiệu về Thẩm Vân Mai.

Theo cô ấy nghĩ, Kinh Cửu chắc hẳn sẽ hứng thú với người đàn ông đó.

Quả nhiên, khi cô bắt đầu kể về quá khứ rực rỡ của Thẩm Vân Mai trong hàng ngũ hải quân và viện khoa học, Kinh Cửu lắng nghe rất chăm chú.

Nhuận Hàn Đông nói tiếp: “Ban đầu, có rất nhiều người đoán rằng anh ta là con riêng của Tướng Li, nhưng tin đồn đó nhanh chóng bị bác bỏ vì nhiều người đã chứng kiến rằng anh ta không hề tỏ ra lịch sự với Tướng Li, cũng không có bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào đối với ông ấy. Hơn nữa, có một quan chức cao cấp của chính phủ luôn tin vào giả thuyết đó; anh ta đã bị Thẩm Vân Mai giết chết ngay trước mặt mọi người tại một buổi tiệc.”

Luật pháp thường chỉ phát huy tác động của mình trong những giai đoạn văn minh ổn định. Hiện nay, mức độ văn minh của Liên minh Loài Người Thiên Hà khá cao, nhưng dưới sự đe dọa của Biển Bí Ẩn, chúng ta chưa thể nói rằng cuộc sống đã ổn định. Sự yên bình trong những năm gần đây thực chất chỉ là giai đoạn chuẩn bị cho một cuộc biến động lớn.

“Thẩm Vân Mai luôn cố gắng cải tạo cơ thể mình; điều này khá phổ biến trong giới quân sự. Điều kỳ lạ là anh ta lại cực kỳ ghét bỏ những công nghệ tiên tiến này, thậm chí còn coi thường chúng.”

Nhuận Hàn Đông tiếp tục: “Mọi người trong giới thượng lưu đều biết rằng anh ta rất thích chơi đàn cổ, thích… thứ bạn vừa viết đó, và cũng rất yêu thích thế giới huyền thoại của các vị tiên.”

Kinh Cửu nói: “Mọi chuyện đều có nguyên nhân cụ thể.”

Nhuận Hàn Đông không hiểu ý của anh ta.

Kinh Cửu khá ngưỡng mộ người đàn ông tên là Thẩm Vân Mai đó. Trong trận chiến vừa rồi, Thẩm Vân Mai đã thể hiện ra tài năng tu luyện và khả năng chiến đấu xuất sắc; thành tựu của anh ta trong lĩnh vực kiếm đạo thật sự rất cao. Không chỉ so với các đệ tử trẻ như Trác Như Tuế hay Nguyên Khúc, mà ngay cả khi so với Quảng Nguyên Chân Nhân thì phong cách kiếm thuật Thanh Sơn của anh ta cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn vượt trội hơn nữa. Những động tác tưởng chừng hỗn loạn ấy thực chất ẩn chứa những kế hoạch chiến lược rõ ràng, không hề kém cạnh Đồng Nhan. Tâm hồn kiếm của anh ta trong sáng, ý chí giết chóc mạnh mẽ, không hề yếu kém gì so với những người sống vào tháng Chạp. Điều quan trọng nhất là, người này – một người từ đại lục Triều Thiên đã tiến hóa lên một tầm cao mới – lại là con cháu của loài người Liên Minh Tinh Hà; anh ta kết hợp được cả những ưu điểm của hai thế giới này một cách hoàn hảo, khiến việc tu luyện và áp dụng công nghệ hiện đại trở nên dễ dàng hơn nhiều. Việc sử dụng tia xạ lạnh để thi triển phong cách kiếm Thuỷ Lưu Kiếm Pháp, hoặc dùng tia laser để thực hiện chiêu Bát Phương Lôi Động, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Chỉ có những người nghiên cứu sâu sắc cả hai nền văn minh này mới có thể làm được điều đó. Và theo lời Nhuận Hàn Đông, anh ta mới chỉ 26 tuổi thôi… Quả thật xứng đáng là người của Thanh Sơn. Kinh Cửu nghĩ thầm.

…

…

Nhuận Hàn Đông tiếp tục nói: “Người này hành động theo ý muốn của mình một cách tùy tiện; trông có vẻ điên rồ và biến thái, nhưng thực ra chỉ là vì anh ta cảm thấy mọi thứ đều rất nhàm chán mà thôi.” Lúc ở tòa nhà quân sự vừa rồi, Thẩm Vân Mai đã nắm lấy mặt cô ấy và nói rằng anh ta muốn cưỡng hiếp cô ấy; lúc đó, cô ấy thực sự cảm thấy sợ hãi. Nhưng cô ấy biết rằng lý do khiến anh ta nói và làm như vậy chắc chắn không phải vì bất kỳ lý do gì liên quan đến tình dục, bạo lực, hay quyền lực… Thẩm Vân Mai chỉ đơn giản là cảm thấy cuộc sống thật vô nghĩa mà thôi. “Không ai có thể hiểu nổi tại sao một người như anh ta lại cảm thấy cuộc sống như vậy,” Nhuận Hàn Đông nói.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, Thẩm Vân Mai cũng là con người hoàn hảo nhất trong vũ trụ này; anh ta sở hữu tương lai rực rỡ và những sứ mệnh vĩ đại phía trước. Vậy tại sao một người như vậy lại sa vào bùn lầy của chủ nghĩa hư vô?

“Vì không có mục tiêu.” Đó là câu trả lời mà Kinh Cửu đưa ra.

Nhuận Hàn Đông nói: “Thật vậy, anh ta đã đạt đến đỉnh cao khi còn rất trẻ… Nhưng… chẳng phải còn có ‘Biển Bóng Tối’ sao?”

Kinh Cửu trả lời: “Bởi vì ‘Biển Bóng Tối’ cũng tồn tại trong vũ trụ này.”

Nhuận Hàn Đông mở to mắt, không hiểu ý của người kia là gì.

Kinh Cửu có vẻ hơi tiếc nuối và nói: “Anh ta thiếu tự tin.”

Nhuận Hàn Đông càng thêm bối rối, tự hỏi liệu chỉ cần đeo kính thôi thì bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ trở thành triết gia sao?