Nhiều năm trước, thanh kiếm Thành Thiên trở về từ nước ngoài; Liễu Tự hóa thành một cơn mưa xuân, và vị trí người đứng đầu giáo phái trở nên trống rỗng. Kinh Cửu tuyên bố sẽ đảm nhận trách nhiệm đó. Ai có thể ngờ được rằng, sau đó Phương Cảnh Thiên đã xuất hiện giữa muôn vàn hoa dại trên núi… Thái Bình Chân Nhân đã bắt A Phiếu viết một bức thư, khiến ông ta buộc phải rời khỏi núi Xanh.

Tại khu vực Cảnh Viên nằm ngoài thị trấn Vân Tập, Kinh Cửu đã sống ở đó một thời gian, thu hút vô số người tu luyện đến hành hương. Tuy nhiên, chỉ có hai người duy nhất có thể vào được Cảnh Viên và gặp ông ta – đó là sư đồ Châu Vân Mù và Lục Kim của phái Huyền Thiên Tông. Mọi người đều nghĩ rằng họ chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích lớn lao, dù là về phương diện công pháp hay thuốc tiên.

Nhưng việc sở hữu những thứ quý giá lại trở thành tội lỗi. Khi họ rời khỏi Cảnh Viên, họ bắt đầu bị những kẻ đầy ghen tị truy đuổi. May mắn thay, các đệ tử Lưỡng Vọng Phong và Tô Tử Diệp đã liên tục bảo vệ họ. Trong hơn một trăm năm sau đó, phe ác suy yếu dần, tình hình trở nên yên bình hơn. Những người luôn theo dõi phái Huyền Thiên Tông cũng nhận ra rằng đôi sư đồ này không hề có điều gì đặc biệt, và cuối cùng họ đã quên mất chuyện này. Nhưng thật ra, họ đã mang đi một thứ gì đó từ Cảnh Viên…

Ngay cả Triệu Lạp Nguyệt cũng không hề biết về điều này.

Tấm biển màu đen đó không phải là chiếc thẻ quyền lực của người đứng đầu giáo phái, cũng không phải là chiếc thẻ màu xanh lá cây Âm Phượng… Không ai biết nó có công dụng gì.

Lục Kim nhận lấy tấm biển đen đó và cảm thấy nó rất nặng; ông nói: “Vậy chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ sao?”

Châu Vân Mù đáp: “Nếu tấm biển này thực sự là một bảo vật quý giá, chắc chắn nó sẽ gây ra những sóng gió lớn. Cậu hãy ở lại trong giáo phái để lo liệu mọi việc, còn tôi sẽ đi thử xem sao.”

Một buổi sáng nọ, bình minh nhuộm đỏ bầu trời.

Trên bầu trời phía đông, những đám mây đỏ thắm xuất hiện, còn đỏ hơn cả ánh bình minh, nhưng không mang theo mùi máu tanh của thanh kiếm Phổ Thức; chúng mang lại cảm giác yên bình và thiền định.

Bên ngoài, tiếng kiếm vang lên; ánh bình minh càng trở nên rực rỡ hơn dưới ánh sáng của thanh kiếm – có lẽ là những người mạnh mẽ từ Thanh Sơn Tông đang trên đường đến đây.

Ánh nắng chiếu rọi những bông hoa mới nở trên hồ sen, cũng chiếu sáng cây cầu nhỏ kia. Với một tiếng “tách”, đôi chân trắng như hoa sen bước lên cầu.

Triệu Lạp Nguyệt, Trác Như Tuế, Nguyên Khúc và Què Nương cúi chào vị sư sãi trẻ trung đó: “Chào Thiền Tử.”

Thiền Tử đã hoàn tất công việc ở nơi có vòng xoáy lớn và trên đường trở về Bạch Thành, ông đã ghé qua Đại Nguyên Thành. Áo cà sa của ông đầy những vết rách do gió biển gây ra và hạt muối.

Liễu Thập Tuổi hỏi: “Vấn đề ở nơi đó đã được giải quyết chưa?”

“Thầy của anh ấy đang lo liệu mọi thứ ở đó.”

Thiền Tử bước xuống cầu gỗ và vào phòng thiền. Anh mở các ngón tay phải ra, tạo thành một tấm gương ánh sáng.

Ánh sáng bình minh từ bên ngoài lọt vào qua cửa sổ, và thông qua tấm gương ánh sáng này, hàng trăm dòng kinh văn chuyển động chậm rãi hiện lên trên người Kinh Cửu.

Triệu Lạp Nguyệt và những người khác nhìn cảnh tượng này mà không nói gì, cũng không hy vọng quá nhiều. Không biết đã qua bao lâu, Thiền Tử thu lại tấm gương ánh sáng và lắc đầu nói: “Không còn chút kiếm nguyên nào nữa… Giống như máu trong cơ thể đã cạn kiệt hết; theo lý thuyết, lúc này anh ta đã phải chết rồi.”

Điều này cũng trùng khớp với nhận định ban đầu của người từ phương Tây đến.

Thiền Tử tiếp tục nói: “Nhưng con người thực sự có sức mạnh có thể thay đổi cả thế giới, cũng có khả năng quyết định sống chết… Không biết họ đã sử dụng phương pháp nào để giữ lại một chút ý chí kiếm ở sâu thẳm bên trong.”

“Nếu chút ý chí kiếm đó là điều mà người đứng đầu đã chuẩn bị sẵn từ trước, tại sao anh ta vẫn chưa tỉnh dậy?” Trác Như Tuế thắc mắc.

“Bởi vì anh ta bị thương quá nặng… Nói cách khác, trong trận chiến cứu thế lần này, anh ta đã chiến đấu hết mình hơn cả những gì mình tưởng tượng.” Thiền Tử nhìn khuôn mặt của Kinh Cửu, nhìn những lông mi được gió buổi sáng nhẹ nhàng vuốt ve… Anh không thể hiểu tại sao anh ta lại làm như vậy. “Bây giờ, linh hồn của anh ta vẫn đang trong trạng thái ngủ sâu… Vì vậy, anh ta không thể tiếp cận được Thanh Thiên Kính

Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng hót du dương của các loài chim; đó là những chú chim xanh trên cành đang bày tỏ sự đồng tình của mình.

Trác Như Tuế nói một cách bất đắc dĩ: “Chúng ta tất nhiên biết rằng anh ấy đang trong trạng thái ngủ say; câu hỏi chúng ta đặt ra là tại sao anh ấy không thể tỉnh dậy.”

“Các bạn đã bao giờ suy nghĩ chưa? Thân xác của anh ấy được tạo ra từ Vạn Vật Nhất Kiếm; vậy đối với thân xác này, linh hồn của anh ấy là gì?” Thiền Tử quay người nhìn Triệu Lạp Nguyệt và hỏi.

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Là… những vị khách đang ‘ở lại’ trong thân xác này.”

Cô ấy đã nghĩ đến vấn đề này từ rất lâu, vì thế mới cực kỳ coi chừng Bình Ngâm Gia, và cũng vì thế mà cô ấy đã đưa Kinh Cửu đi xa khỏi Đông Hải để đến vùng tuyết, nhưng không bao giờ muốn trở về Núi Xanh.

Đối với thân xác này – thân xác được tạo ra từ Vạn Vật Nhất Kiếm – thì Bình Ngâm Gia, người hiện đang không dám rời khỏi Núi Kiếm, mới chính là chủ nhân thực sự của nó.

“Trong giấc mơ, người ta không biết mình chỉ là một vị khách…”

Thiền Tử nhìn quanh mọi người và nói: “Người thật vào thời đó đã nói rằng anh ấy chính là điểm đầu mút của tất cả các mối quan hệ nhân quả; vậy bây giờ, liệu anh ấy vẫn còn là người thật của quá khứ hay không?”

Tây Lai cũng đã từng diễn đạt ý kiến tương tự.

Theo quan điểm của họ, người thật Cảnh Dương trong quá khứ và Kinh Cửu hiện tại là cùng một người, nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau.

Họ không phải là hai con sông giống hệt nhau, mà là hai phần trên dưới của cùng một con sông.

Liệu Kinh Cửu hiện tại có thể từ bỏ những mối quan hệ nhân quả liên quan đến Cảnh Dương và trở thành chính mình thực sự vào lúc này không?

Nếu có thể, thì anh ấy có thể tỉnh dậy.

Liễu Thập Tuổi sau khi nghe xong lời giải thích của Thiền Tử, đã suy nghĩ rất lâu, rồi thành thật trả lời: “Tôi không hiểu.”

Anh ấy đã đọc vô số tài liệu trong Vân Đài, nghe kinh sách trong Quả Thành Tự suốt nhiều năm, và cũng đã đọc rất nhiều sách khác ở am viện Mộc Trại; mặc dù vẫn là một chàng trai nông dân da đen, nhưng thực tế anh ấy là người có kiến thức sâu rộng nhất trong số những người tu luyện thế hệ này. Nếu ngay cả anh ấy cũng không hiểu lời nói của Thiền Tử, thì Trác Như Tuế và những người khác càng không thể hiểu được.

“Thực ra bản thân tôi cũng không hiểu lắm; những gì đã xảy ra với anh ấy… có lẽ chỉ có chính anh ấy mới hiểu được.”

Zenzi lại nhìn về phía Kinh Cửu đang ngủ say và nói: “Nhưng tôi không lo lắng rằng anh ấy sẽ không tỉnh dậy đâu. Dù anh ấy là Cảnh Dương hay Kinh Cửu, chắc chắn anh ấy cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng cho mình.”

Trác Như Tuế hỏi: “Chẳng phải ngài từng nói rằng Chưởng môn thật sự không ngờ mình sẽ bị thương nặng đến thế, vì vậy mới không thể tỉnh dậy sau khi bị đòn kiếm đó sao?”

Zenzi nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc và nói: “Người sợ chết như anh ấy, liệu có thể chỉ chuẩn bị một biện pháp dự phòng duy nhất sao?”

“Những suy luận của bạn… hay nói cách khác, điều bạn muốn hỏi là… ‘Hôm nay tôi mới thực sự nhận ra mình chính là mình’ phải không?”

Giọng nói từ phía Tây bỗng nhiên vang lên bên ngoài cửa sổ tròn.

“Dù tôi thực sự không hiểu, nhưng có lẽ đúng là ý đó.”

Nói xong, Zenzi kéo tà áo tu sĩ qua cửa sổ tròn, đi đến bên hồ và ngồi xuống ghế đá cùng với người đến từ phía Tây. Đôi chân trần trắng như hoa sen chạm vào làn nước mát lạnh, nhấp nhô theo sóng, thu hút rất nhiều con cá đến bơi quanh.

Người đến từ phía Tây hỏi: “Theo truyền thuyết, kiếp trước bạn là vị Đại sư Linxi uy tín và nghiêm túc kia, nhưng sau khi tái sinh, bạn lại trở nên nghịch ngợm như một đứa trẻ… Có điều gì kỳ lạ ở đây?”

Zenzi trả lời: “Tôi đã từng thảo luận về vấn đề này với Cảnh Dương Chưởng môn. Sau khi cha nuôi tôi qua đời, tôi dần dần nhớ lại được một số ký ức của kiếp trước… Nhưng liệu điều đó có thể chứng minh rằng tôi chính là tôi không?”

Người đến từ phía Tây nói: “Quả thật rất khó để chứng minh… Giống như anh ấy vậy – cuối cùng anh ấy là Cảnh Dương hay Kinh Cửu? Hay nói cách khác, anh ấy muốn trở thành ai?”

“Tôi thực sự không hiểu… Nhưng câu bạn nói quả thật đúng; kiếp này, tôi thực sự rất thích chơi đùa.”

Zenzi lấy ra một nắm que gỗ nhỏ từ trong tay áo và ném chúng lên mặt ghế đá giữa hai người. Những que gỗ đó được xếp ngẫu nhiên, có vài que rơi ra ngoài, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy cấu trúc của chúng vô cùng phức tạp, việc tháo rời chúng ra là điều rất khó khăn. Đây chính là trò chơi đơn giản mà trẻ em thường chơi… Người đến từ phía Tây, dù không quan tâm đến chuyện thế gian, chỉ tập trung vào việc luyện kiếm, cũng biết cách chơi trò này. Anh ta nhìn Zenzi và thấy ánh mắt cô rất

Anh ta suy nghĩ một lát rồi vươn tay lấy ra một cây gỗ trong đống gậy đó.

Không phải là cây ở trên cùng, cũng không phải là cây khó lấy nhất; chỉ là một cây bất kỳ nào thôi.

Gió buổi sáng nhẹ nhàng thổi qua mặt hồ, làm xáo trộn ánh sáng ban mai, và hai luồng ánh kiếm hiện lên.

Quảng Nguyên Chân Nhân cùng Nam Vãng đã đến bên bờ hồ, còn Triệu Lạp Nguyệt và những người khác cũng đến hiện trường, ánh mắt họ đều hướng về chiếc ghế đá.

Họ biết rằng đống gậy này chính là công cụ để quyết định thắng thua giữa Thiền Tử và Tây Lai.

Thiền Tử vươn tay lấy một cây gỗ.

Tây Lai đột nhiên cũng lấy ra hai cây cùng lúc.

Thiền Tử liếc nhìn anh ta một cái.

Bên bờ hồ yên tĩnh đến lạ thường; ngay cả gió buổi sáng cũng dừng lại khi đến gần chiếc ghế đá, không ai dám phát ra tiếng động làm phiền họ.

Trò chơi đơn giản đối với trẻ con này, tất nhiên không thể làm khó được những người như Thiền Tử và Tây Lai.

Chẳng mất bao lâu, Nam Vãng và những người khác đã nhận ra ý định thực sự của trò chơi này.

Mỗi lần Thiền Tử và Tây Lai lấy gậy, việc họ chọn cây nào có vẻ như ngẫu nhiên, nhưng thực ra không phải vậy. Mục đích của họ không chỉ là lấy một cây gỗ ra, mà là làm cho đống gậy trở nên phức tạp và mong manh hơn, tạo thêm nhiều khó khăn cho đối thủ. Thay vì chỉ là một trò chơi đơn giản, điều này giống như việc chơi cờ vây, và đó không phải là một ván cờ thông thường; nó gần giống với loại cờ ba chiều mà Kinh Cửu từng minh họa cho mọi người trên núi Bàn Cờ ở thành phố Triệu Ca.

Rõ ràng, Què Nương đã nhớ lại cảnh tượng đó; đôi mắt cô trở nên sáng ngời, vẻ mặt đầy tập trung.

……

……

Theo thời gian trôi qua, gió buổi sáng vẫn dịu nhẹ, ánh sáng ban mai càng lúc càng đậm đà và đỏ rực hơn.

Bên bờ hồ vẫn yên tĩnh không một tiếng động; tốc độ lấy gậy của hai người càng lúc càng chậm lại. Thiền Tử có vẻ rất nghiêm túc, còn Tây Lai cũng thay đổi tư thế ngồi. Nếu chỉ xét về thực lực, Thiền Tử có lẽ hơi kém Tây Lai một chút, nhưng sau khi ông ta đến núi Xanh học hỏi Cảnh Dương trong một trăm ngày, ông ta đã dành rất nhiều thời gian nghiên cứu đống gậy này; kết quả cuối cùng vẫn chưa ai biết được.

Cuối cùng, hầu hết các cây gỗ đều đã được lấy ra, hoặc rơi xuống đất, hoặc nổi trên mặt hồ.

Trên chiếc ghế đá chỉ còn lại ba cây gỗ mảnh mai, chúng tựa vào nhau theo một cách khó có thể diễn tả được, tạo nên vẻ đẹp của sự ổn định và cân bằng.

Trông chúng giống như khung đốt lửa tr

Lúc này, chỉ cần rút thêm một cây gậy nữa ra, hai cây gậy còn lại chắc chắn sẽ đổ xuống; trừ khi dùng đến những phép thuật kỳ diệu để duy trì chúng, nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Tiếp theo là lượt của Thiền Tử.

Anh nhìn ba cây gậy trên ghế đá, im lặng trong một thời gian dài; đôi bàn chân trần trắng như hoa sen nhẹ nhàng vỗ vào mặt hồ, đuổi những con cá phiền phức đi xa.

“Tôi thua rồi.”

Thiền Tử nói với nụ cười, giống như một cao thủ cờ vây chấp nhận thất bại.

Chìa khóa chiến thắng trong cuộc đối đầu này không nằm ở các thủ thuật hay lựa chọn của họ; xét về kết quả cuối cùng, tất cả chỉ phụ thuộc vào số lượng và thứ tự của những cây gậy mà thôi.

Thiền Tử đặt lại đống gậy đó; ngoại trừ những cây gậy lỏng lẻo, số lượng những cây được xếp chồng lên nhau có thể được họ đếm ngay lập tức.

“Khả năng suy luận và tính toán của em đã không kém anh ta chút nào nữa. Ngay cả khi anh ta tỉnh lại, anh ta cũng không thể thắng em được.”

Nói xong, Thiền Tử bước ra mặt hồ; những con sóng nhẹ nhàng tạo nên một đám mây sen.

Nam Vãng nhìn anh và hỏi: “Vậy là anh đi thật rồi sao?”

Thiền Tử đáp: “Tôi không thể thắng anh ta được; nếu không đi thì phải làm sao? Trở về Bạch Thành thôi.”

Gió buổi sáng đưa đám mây sen lên bầu trời, tiến về phía đồng tuyết.

Mọi người đều rời ánh mắt khỏi họ, nhìn về phía Xí Lai đang ngồi trên ghế đá như một bức tượng, cảm thấy vô cùng thất vọng.

Lúc này, một con chim xanh bay đến từ cành cây.

Nó dùng hai chiếc móng vuốt nhỏ để nắm lấy hai cây gậy mảnh, sau đó cúi đầu cắn vào cây gậy thứ ba và rút nó ra, ném sang một bên.

Nó ngẩng đầu nhìn Xí Lai và nói với vẻ tự hào: “Đây chẳng phải là chiến thắng của tôi sao? Anh có nên rời đi không?”

Xí Lai không biết phải nói gì.

“Đừng làm mất mặt.”

Trác Như Tuế nói một cách nghiêm túc: “Anh đang đi trên những cây gậy cao kia mà.”

……

……

(Tôi đã viết một số điều, nhưng sau khi suy nghĩ lại, quyết định xóa chúng đi. Chúc mọi người luôn vui vẻ hàng ngày! Tôi cũng sẽ tiếp tục viết những câu chuyện vui vẻ như chương hôm nay này; hãy cùng cố gắng nhé.)