Chàng trai trẻ họ Lý, cha ông là thái úy của một vùng lớn, nên ông được coi như hoàng tử của vùng đó.

Vì gia đình có quy tắc giáo dục rất nghiêm ngặt, xung quanh ông không có nhiều bạn bè xấu; tuy nhiên, ông vẫn phải tham gia rất nhiều buổi tiệc xã giao.

Tối hôm qua, một người bạn đã mời ông đi dự tiệc rượu. Người bạn này biết rằng nếu ở trong thành phố, chắc chắn ông sẽ không dám bước vào các nhà thổ, vì vậy họ đã chọn địa điểm ở bên ngoài thành phố, bên bờ suối. Nơi đây có vài khu nhà hàng và những cô gái rất đắt tiền.

Lần đầu tiên tiếp xúc với kiểu hoàn cảnh như vậy, chàng trai Lý cảm thấy rất khó chịu; sau khi uống vài ly rượu, ông không thể ngồi yên được nữa và lợi dụng cớ đi vệ sinh để trốn ra ngoài. Khu nhà hàng này nằm xa xôi trong núi, và vào ban đêm, ông lạc đường, đi theo dòng suối và đến một cái hồ đầy sen.

Ông không dám đi tiếp nữa, liền ngồi xuống bên sườn đồi, ôm đầu gối và trải qua cả đêm trong tình trạng hoảng loạn. Khi người bạn và những người ở khu nhà hàng phát hiện ra ông, họ rất lo lắng và bắt đầu tìm kiếm ở ngoại ô, nhưng không ngờ ông lại ở phía trên dòng suối.

Sau khi ngồi suốt đêm, cơ thể chàng trai Lý đã cứng đờ; khi ánh sáng bình minh ló rạng, ông muốn nhìn ngắm những bông sen nên không giữ vững thăng bằng và ngã xuống nước, suýt chết đuối. May mắn thay, lúc đó có hai người đang ở bên bờ suối.

Người phụ nữ kia tự nhiên không hỏi gì về những chuyện đó; tất cả chỉ là do chính chàng trai Lý kể lại. Chàng trai Lý đi theo họ trở về tu viện và liên tục kể về chuyện của mình; nếu quãng đường còn dài hơn nữa, có lẽ ông sẽ kể hết cuộc đời mình.

Người phụ nữ kia không quan tâm đến ông trong suốt mùa đông, và ông cũng không để tâm đến điều đó; cho đến khi bị người ni cô già kia ngăn lại, ông mới ngừng kể chuyện và rời đi với vẻ lưu luyến.

Sáng hôm sau, chàng trai Lý lại đến tu viện, mang theo vài chiếc xe lớn, trên xe đầy quà tặng. Anh ta đặc biệt đến đây để cảm ơn và xin gặp người phụ nữ kia. Tất nhiên, anh ta muốn gặp cô gái yếu đuối và lạnh lùng đó, nhưng không thể đơn giản yêu cầu gặp cô ấy được; đó là vấn đề về phép lịch sự.

Người phụ nữ kia không gặp ông; chính xác hơn, người ni cô già kia không thông báo cho cô ấy biết. Chàng trai Lý cũng không tức giận, chỉ nhìn lại những chiếc xe đầy quà tặng và nghĩ rằng mình thật sự quá tục tĩu.

Trong những ngày tiếp theo, chàng trai Lý mỗi ngày đều đến tu viện thăm hỏ

Nếu không có mưa hay gió, thì cũng sẽ có cái nắng gắt chói; vào mùa hè, bất kể trường hợp nào đi nữa, việc ở bên ngoài ngôi am cũng đều rất khó chịu.

Chàng Li kiên quyết đến đây, tất nhiên là muốn thể hiện sự chân thành của mình, bằng ý chí và quyết tâm để lay động lòng người khác.

Vấn đề là, hai người trong ngôi am đó không thể bị những điều này làm xúc động được.

Ngày nóng nhất, chàng Li không xuất hiện; bà ni cô già có phần ngạc nhiên, nhưng cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Khi đêm buông xuống, anh ta lại xuất hiện bên ngoài ngôi am.

Anh ta không làm phiền bà ni cô, lấy hết can đảm bước vào bên trong, nhưng lại bất ngờ khi thấy con ngựa lớn đang nằm trên bãi cỏ.

Làm sao lại có người nuôi ngựa một cách tự do như vậy?

Chàng Li thổi nhẹ vào tai con ngựa, sau đó đi về phía cây cầu đá.

Bên kia cầu là một lớp sương mù dày đặc, không thể nhìn rõ được gì; nhưng anh tin rằng, cô gái ngồi xe lăn đó chắc chắn đang ở đó.

Anh ta tháo chiếc đàn cổ ra, ngồi xuống đất và bắt đầu chơi đàn.

Tiếng đàn du dương như tiếng nước vang lên trong đêm tĩnh lặng.

Ban đầu, anh ta rất lo lắng, sợ bà ni cô sẽ đến đuổi mình đi, hoặc sợ người anh trai kia sẽ đến đánh mình.

Giờ vẫn còn sớm, nhưng cô gái kia thân thể yếu đuối, có lẽ cô đã ngủ sớm hơn người bình thường; nếu mình làm phiền giấc ngủ của cô ấy bằng tiếng đàn, thì bị đánh cũng là tự chuốc lấy...

Nghĩ đến những điều này, tiếng đàn có chút hỗn loạn, nhưng sau đó lại trở lại bình thường.

Bà ni cô không xuất hiện, và Kinh Cửu cũng không nhảy ra đánh anh ta; ngôi am yên tĩnh chỉ còn lại tiếng đàn.

Bỗng nhiên, tiếng móng giẫm vang lên.

Con ngựa bước đến bên cạnh anh ta và nghe tiếng đàn.

Chàng Li không cảm thấy ngại ngùng, mà ngược lại rất vui mừng; tiếng đàn trở nên vui vẻ hơn một chút.

Nửa giờ sau, anh ta kết thúc buổi biểu diễn, đứng dậy, mang chiếc đàn cổ lên vai, vẫy tay chào con ngựa rồi rời đi.

Khi bước ra khỏi ngôi am, anh ta không thể kìm nén được cảm xúc trong lòng, reo lên một tiếng vui mừng, rồi vội vàng che miệng lại.

Những ngày tiếp theo, chàng Li không còn ở bên ngoài ngôi am để đón nắng hay chịu gió mưa nữa; mà chỉ vào ban đêm mới “lẻn” vào ngôi am để chơi vài bản nhạc.

Không ai quan tâm đến anh ta, chỉ có con ngựa đó luôn đứng yên lắng nghe; anh vẫn rất vui vẻ.

Chỉ cần tiếng đàn còn vang lên ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ nghe thấy.

……

……

Bên kia cây cầu đá, lớp sương mù vẫn chưa tan.

Tr

Nhưng họ có thể phân biệt được độ hay dở của tiếng đàn. Tiếng đàn của công tử Li rất tuyệt vời, trong trẻo và thanh khiết. Vì vậy, họ không đuổi họ đi. Bản nhạc vừa rồi là “Thủy Lưu”, còn bây giờ anh ấy đang chơi “Lương Tiêu Dẫn”. Kinh Cửu biết rằng đêm nay sẽ là lần cuối cùng… Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ, như dòng nước chảy. Có tiếng đàn đồng hành, cái nóng của mùa hè dường như không còn quá khó chịu nữa, và dần dần tan biến; thật sự đây là một đêm tuyệt vời. Một đêm nào đó, tiếng đàn không còn vang lên nữa. Kinh Cửu Dữ và Quá Đông nhìn nhau một cái, nhưng không nói gì cả… Những ngày tiếp theo, tiếng đàn cũng không xuất hiện nữa; công tử Li cũng không đến tu viện nữa. Nhiều thứ chỉ khi đã mất đi, hoặc sắp mất đi, ta mới cảm thấy chúng thực sự quý giá. Kinh Cửu không nghĩ rằng tiếng đàn đó quý giá đến thế, nhưng đôi khi vẫn nhớ đến nó. Anh ấy và Quá Đông tiếp tục ở lại tu viện yên bình, cho đến khi lá cây bên ngoài cửa sổ tròn đều chuyển sang màu đỏ. Sau vài ngày ngắm cảnh thu, đã đến lúc phải rời đi. Bà ni cô không phải là người tu hành; tuổi thọ của bà sắp hết… Cái chia tay này có vẻ bình thường, nhưng thực ra là lần cuối cùng họ có thể gặp nhau. Quá Đông nói vài lời với bà, sau đó tự mình đẩy xe lăn ra khỏi tu viện. Bà ni cô quay lại nhìn Kinh Cửu và nói: “Cô Quá Đông trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra lòng cô rất ấm áp; xin hãy chăm sóc bản thân cẩn thận nhé.” Kinh Cửu đáp: “Tôi sẽ làm vậy.” Bà ni cô lại hỏi: “Vậy quà mà công tử Li để lại thì phải xử lý như thế nào?” “Các bạn cứ tự sử dụng đi.” Kinh Cửu tiếp tục nói: “Con ngựa kia tôi sẽ mang đi; các bạn không cần phải nuôi nữa.” Bà ni cô nghĩ một lát, rồi lấy ra một chiếc hộp và nói: “Món quà này quá quý giá; thật sự không thể giữ lại được…” Trong hộp là một viên thuốc, tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng; đó là loại thuốc dành cho người tu hành. Viên thuốc này cực kỳ quý giá đối với người bình thường; ngay cả với địa vị của công tử Li, cũng rất khó để có được nó. Có lẽ công tử Li đã xin viên thuốc này dành cho Quá Đông… Kinh Cửu không quan tâm đến loại thuốc quý giá như vậy, và cũng biết rằng nó không hữu ích gì đối với Quá Đông, nhưng vẫn nhận lấy nó. Rồi anh ta ngạc nhiên khi phát hiện trên chiếc hộp có dấu hiệu của Bảo Thụ Cư… Không biết công tử Li có quen biết với chủ nhân của Bảo Thụ Cư, hay có mối liên hệ gì với Gia tộc Cố…

……

……

Kinh Cửu Dữ Điểm đến tiếp theo trong chuyến đi vượt qua mùa đông là huyện Ngụy, và để đến đó, họ sẽ phải đi qua Đại Nguyên Thành.

Đại Nguyên Thành là một thành phố rất sôi động và nhộn nhịp; ngay cả khi ngồi trên xe, người ta vẫn có thể nghe thấy rất nhiều tiếng động xung quanh.

Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên tiếng đàn và tiếng chế giễu.

Kinh Cửu Nhìn ra ngoài qua tấm màn che xe, họ thấy một nghệ sĩ đàn mặc áo xanh đang cúi đầu nhìn cây đàn cổ đứng trước mặt mình.

Không hiểu vì lý do gì mà người đàn ông đó bị mọi người chế giễu, nhưng anh ta không hề phản bác; những ngón tay đặt trên dây đàn đang run rẩy nhẹ, không biết là do xấu hổ hay buồn bã.

Có vẻ như anh ta là một người gặp nhiều khó khăn trong cuộc sống; trang phục của anh ta rất giản dị nhưng lại sạch sẽ, móng tay cũng được cắt tỉa gọn gàng, và chiếc đàn cổ đó cũng được bảo quản rất tốt.

“Anh không phải muốn minh oan cho cha mình sao? Vậy thì hãy chơi bản ‘Tuyết tháng Sáu’ đi.”

“Chiếc đàn này chắc hẳn cũng đáng giá khá nhiều; tại sao anh không bán nó đi?”

“Bán một bức tranh mà còn bị lừa đảo, liệu bán đàn có giúp anh thông minh hơn được không?”

“Ông Li, người như anh thì tốt nhất là ở nhà yên ổn đi, đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Một số người dân tốt bụng đã xuất hiện và giải tán đám đông.

Người đàn ông đó ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười tự giễu… Đó chính là ông Li mà họ đã lâu không gặp.

Nhưng không hiểu anh ta đã trải qua những gì, vẻ ngoài của anh ta trở nên gầy gò, và mái tóc anh ta cũng đã xuất hiện những sợi bạc.

Kinh Cửu Nhìn về phía Guo Dong, họ thấy cô ấy đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

……

……

Đại Nguyên Thành là một thành phố lớn, vì vậy ở đây có rất nhiều phòng khám y khoa, bao gồm cả phòng khám mà Kinh Cửu đang muốn tìm đến.

Lần này, anh ta không quan tâm đến những dòng chữ trên biển hiệu phòng khám, mà trực tiếp bước vào bên trong và cởi chiếc mũ rộng.

Vị bác sĩ vội vàng đưa anh ta vào một căn phòng yên tĩnh; chưa kịp thời gian để bình tĩnh lại, họ lại một lần nữa ngạc nhiên trước câu hỏi của Kinh Cửu.

Gần đây tại dinh thự của thái úy đã xảy ra chuyện gì vậy?

Chuyện nhỏ như thế này cũng đáng để ngài quan tâm sao?

Bác sĩ nghĩ như vậy trong lòng, nhưng vẫn thành thật kể lại toàn bộ sự việc.

Ba năm trước, thái úy Li đã gửi một bản kiến nghị, yêu cầu đưa hoàng tử

Sau sự kiện ở Ngục Trừ Ma, tình hình trong triều ngày càng trở nên phức tạp, các cuộc đấu tranh âm thầm diễn ra gay gắt hơn bao giờ hết.

Khi hai phe công khai đối đầu, Thái thú Lý đã trở thành mục tiêu tấn công chính của họ.

Bất kỳ quan lại nào cũng không thể tránh khỏi sự điều tra; Thái thú Lý dễ dàng bị phát hiện có liên quan đến một vụ hối lộ nghiêm trọng xảy ra vài năm trước, và ông ta lập tức bị bãi nhiệm.

Khi “cây đổ, muôn người đẩy”, gia đình nhà Lý, sau khi bị tước quyền, sống trong cảnh khốn cùng. Thái thú Lý lâm bệnh nằm liệt giường và qua đời vài ngày trước đó.

Nỗi đau buồn cùng với sự phẫn nộ và không cam lòng khiến Chàng trai nhà Lý quyết tâm minh oan cho cha mình. Anh tin rằng cha mình là người thanh liêm, chắc chắn phải vì đã làm phật lòng các quan lại trong triều mà mới bị vu oan. Vì vậy, anh bắt đầu nỗ lực để khôi phục danh dự cho cha mình.

Để làm được điều này, không chỉ có lý lẽ mà còn cần tiền bạc. Chàng trai nhà Lý bán hết tài sản của gia đình và cuối cùng cũng tìm được cách tiếp cận một người thân cận của Lộ Quốc Công ở tỉnh Duy Quận.

Đến lúc này, việc chuẩn bị tiền bạc trở thành yếu tố then chốt. Chàng trai nhà Lý không do dự gì mà đem ra thứ quý giá nhất và cũng là thứ cuối cùng còn lại trong nhà, nhờ một người bạn thân thiết bán đi.

Đó là một bức tranh cổ truyền từ đời tổ tiên nhà Lý.

Khi bán tài sản, chính người bạn đó đã giúp đỡ, vì vậy anh không mấy quan tâm đến việc đó. Ai ngờ, người bạn đó lại mang theo bức tranh cổ và trốn đi...

Bây giờ, chàng trai nhà Lý không còn cách nào khác. Được đẩy vào tình thế bí đạo, anh đành phải ra đường đàn piano để kiếm tiền.

Nghe xong những lời này, Kinh Cửu im lặng không nói gì.

Vị bác sĩ nhìn anh và nói: “Vụ án hối lộ đó là có thật; ít nhất về điểm này thì không hề có oan ức gì cả.”

Kinh Cửu hiểu rõ điều đó. Không chỉ vụ án hối lộ, mà ngay cả việc đệ trình đơn xin lập Cảnh Dao, Thái thú Lý cũng chỉ đang tìm cơ hội thôi.

Lúc đó, Cảnh Dao mới chỉ vài tuổi thôi mà... Lộ Quốc Công chắc chắn đã nhìn thấy rõ điều đó; nếu không, ông ấy chắc chắn sẽ bảo vệ người đó. Vậy tại sao Chàng trai nhà Lý lại cần phải tìm cách tiếp cận người thân cận của Lộ Quốc Công chứ?

Kinh Cửu chuẩn bị rời đi.

Lúc đó, vị bác sĩ nhớ đến một việc quan trọng và vội vàng nói: “Chuyện của Trung Châu Phái đã được quyết định rồi; tôi sẽ báo cáo cho bạn biết.”

Kinh Cửu nghĩ thầm: Bây giờ mình đã không cần phải hỏi nữ

……

Chàng Li trở về nhà, tháo chiếc đàn cổ ra và đặt nó ngay ngắn vào chỗ, sau đó bước vào sân sau.

Ngôi nhà hiện tại chắc chắn không thể so sánh được với dinh thự của quan tổng đốc; chỉ còn lại một ông già làm người hầu, nhưng sân nhà đã được anh ta dọn dẹp rất sạch sẽ.

Nhìn thấy bóng dáng của mẹ mình trong bếp, anh ta vuốt ve khuôn mặt, nở nụ cười rồi tiến lại gần và nói: “Mẹ ơi, với tài nấu nướng của mẹ, việc hầm cá muối cũng chẳng thể khiến bữa ăn ngon lên được… Để con làm đi.”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên có một tiếng động lớn vang lên từ sân. Anh ta giật mình, quay đầu nhìn và thấy một cái thùng. Bên trong thùng đầy ắp những tờ giấy vàng. Chàng Li lại một lần nữa bị sốc.

Chỉ sau một lúc, anh ta mới bình tĩnh lại, vội vàng mở cửa sau và chạy ra đường. Xung quanh không có ai cả; chỉ có một chiếc xe ngựa đang rời đi. Chàng Li nhận ra con ngựa đó và mỉm cười vui mừng, chạy theo vài bước rồi định hét lên…

Nhưng anh ta dừng lại, tay phải từ từ hạ xuống. Anh không nói gì, chỉ nhìn chiếc xe ngựa kia xa dần, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc, nước mắt tuôn trào.

……

……

Quá Đông không hỏi tại sao, còn Kinh Cửu cũng không nhắc đến chuyện đó nữa. Có những việc quan trọng hơn nhiều, chẳng hạn như ngày diễn ra cuộc họp Trung Châu Phái đã được quyết định chính thức, sẽ diễn ra ba năm sau đây. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là sự kiện lớn nhất kể từ khi Cảnh Dương thực sự thành tiên.

Trung Châu Phái đã sớm gửi lời mời đến Thanh Sơn Tông, và Bạch Sáu cũng đã nhiều lần nhắc nhở Kinh Cửu về điều này; chắc chắn phải có những lợi ích lớn lao mới có thể khiến họ quyết định tham gia.

Trong Tu Hành Giới, điều này khá phổ biến – mọi sự kiện lớn đều cần có những yếu tố xứng tầm, giống như những “lễ vật may mắn” mà con người thường nói đến. Nhưng lần này, thứ mà Trung Châu Phái mang đến thật sự quý giá: đó là một “bùa trường sinh”.

Tất nhiên, cũng có những quy tắc tương ứng; nếu không, cuộc thi giành “bùa trường sinh” sẽ biến thành những cuộc tranh giành ác liệt, và điều đó sẽ mất đi ý nghĩa ban đầu.

Kinh Cửu sẽ tham gia.

Có nhiều cách để chữa lành vết thương của Quá Đông, nhưng cách trực tiếp và hoàn hảo nhất chính là sử dụng “khí tiên” để nuôi dưỡng cơ thể. “Khí tiên” ở đây không phải là chỉ vẻ đẹp thanh cao hay sự uyển chuyển như trong truyền thuyết, mà chính là “khí tiên” thực sự của các vị tiên.

**“Người được mệnh danh là tiên nhưng lại không hề có khí tiên, vì vậy anh ta không thể thành tiên được.”**

Trước đây, người cuối cùng trên lục địa Triệu Thiên được nâng lên tầm tiên chính là **Bạch Liệm**.

**Bạch Liệm** lúc bấy giờ là người đứng đầu của **Trung Châu Phái**, và hiện tại là bà ngoại của **Bạch Chân Nhân**, tức là cụ bà của **Bạch Sáu**.

Những người tu luyện thuộc thế hệ này đều quen gọi bà ấy là Bạch Tiên Nhân.

Nếu nói rằng lịch sử 500 năm của lục địa Triệu Thiên là do bà ấy cùng với sư huynh mình viết nên, thì ngàn năm trước, Bạch Tiên Nhân cũng đã đóng vai trò tương tự.

Và ảnh hưởng của bà ấy vẫn tiếp tục cho đến ngày nay, bởi vì sau khi bà ấy được nâng lên tầm tiên, bà đã để lại vài phép thuật tiên.

**Trung Châu Phái** và **Từng Có** đã sử dụng một trong những phép thuật đó để làm bị thương nặng Hoàng Đế Âm Giới, khiến ông ta bị giam cầm trong Ngục Chế Ma suốt hàng trăm năm.

Lần này, **Trung Châu Phái** mang ra phép thuật Trường Thọ Tiên Lục không phải là loại báu vật cao cấp, mà chỉ là một phép thuật phụ.

Dù là phép thuật phụ, nhưng khí tiên bên trong nó nếu được người bình thường sử dụng, cũng đủ để thay đổi hoàn toàn con người họ và giúp họ bắt đầu con đường tu luyện; còn đối với những người tu luyện, nó có thể giúp họ sống thêm vài chục năm.

Tuy nhiên, không ai biết chính xác phép thuật này có thể kéo dài tuổi thọ bao nhiêu, bởi vì chưa từng có ai sử dụng nó trước đây.

“Lần này, **Vân Mộng Sơn** sẵn sàng chi ra số tiền lớn như vậy, rốt cuộc ông ta muốn làm gì?” Quá Đông nhăn mày và hỏi.

**Kinh Cửu** không muốn thấy cô ấy lo lắng cho đất nước và dân tộc, nên nói: “Đừng nghĩ quá nhiều, dù sao thì nó cũng là để bạn sử dụng mà.”

……

……

(Tôi kết hôn với người lãnh đạo của mình vì tình yêu đầu đời, không phải để khoe khoang, mà là vì tôi nghĩ đến câu nói mà tôi đã nói đi nói lại nhiều lần: chỉ những người còn trinh tiết mới có thể viết nên những cuốn tiểu thuyết tình yêu hay được… Vì vậy, nếu bạn ít trải nghiệm trong chuyện tình cảm, hoặc bạn thích viết tiểu thuyết lãng mạn hơn, thì điều đó cũng tốt thôi… Tôi không có ý định viết về tình yêu đâu; các tình tiết lãng mạn cũng luôn xoay quanh tình cảm và con người mà… Gần đây, ba chương tôi viết rất nghiêm túc, và mọi người đều phản ứng tích cực… À, nhưng tôi vẫn không biết cách viết về tình yêu đâu! Viết truyện chính là quá trình giao lưu và trao đổi giữa tác giả và độc giả… Tối nay, tôi đã nói rằng t