Một ngón tay từ từ di chuyển trên mũi tên của cây cung thần, dừng lại một chút khi đi qua những ký hiệu ma thuật đó.

Gu Pan rút ngón tay lại, nhìn lên những con thuyền mây trên bầu trời, ánh mắt anh ta đầy sự phức tạp.

Bây giờ, anh ta là Phó Tổng chỉ huy Quân Thần vệ thành Chao Ge. Về danh nghĩa, vị trí này có vẻ giống như ngày xưa, nhưng thực tế thì đã được thăng tiến rất nhiều, và anh ta đang nắm giữ một vị trí quan trọng. Tuy nhiên, xuất thân từ phe ngoại môn của Trung Châu Phái, việc anh ta phải gánh vác trách nhiệm phòng thủ chống lại các cuộc xâm lược của những con thuyền mây này thật sự là điều rất phi lý.

Nhưng trong triều đình và trong quân đội, có rất nhiều người giống như anh ta. Triều đình không thể vì e ngại phe Trung Châu Phái mà buộc họ tất cả phải từ chức.

Trong một tòa tháp cao hơn, Tổng chỉ huy Cơ quan Thanh Thiên – Trương Di Ái– cũng đang nhìn lên bầu trời, đôi mắt nhắm lại, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Anh ta cũng xuất thân từ phe Trung Châu Phái, nhưng sau sự kiện ở Ngục Trấn Ma, anh ta đã dần xa cách Vân Mộng Sơn và trở thành một trong những quan lại trung thành nhất với Hoàng đế Thần.

Hơn mười con thuyền mây khổng lồ đang đe dọa thành Chao Ge, và cũng đang gieo rắc nỗi lo lớn trong lòng mọi người. Rõ ràng, phe Trung Châu Phái đang cố gắng dùng sức mạnh để áp đặt ý muốn của họ. Dù phòng thủ của thành Chao Ge mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại một đội quân lớn như vậy; huống chi trong triều đình còn có quá nhiều người ủng hộ Vân Mộng Sơn. Ai biết được trong Cơ quan Thanh Thiên, trong Quân Thần vệ, hay trong các cơ quan khác, còn bao nhiêu quan lại sẽ đổi phe vào lúc quan trọng nhất?

Trương Di Ái im lặng, sẵn sàng hy sinh mạng sống cho tổ quốc. Anh ta khác với những quan lại hoặc tướng lĩnh khác; anh ta không còn cơ hội quay trở về phe Vân Mộng Sơn nữa.

Nhưng ngay cả khi hy sinh, anh ta cũng muốn thành Chao Ge có thể chống chịu thêm một thời gian nữa, cho đến khi những người có đạo đức xuất hiện để bảo vệ công lý, cho đến khi thuyền kiếm Thanh Sơn xuất hiện trên bầu trời phía nam, và cho đến khi Hoàng đế Thần có thể rời đi một cách an toàn.

Vấn đề là, đội quân lớn như vậy của phe Trung Châu Phái không thể che giấu được trước mắt bất kỳ ai, và họ cũng không hề cố gắng che giấu điều này. Triều đình đã biết về điều này ba ngày trước… Vậy tại sao Thanh Sơn vẫn chưa có ai đến?

Anh ta rời mắt khỏi bầu trời, nhìn về phía bức tường thành, thấy Gu Pan đang đứng bên cạnh cây cung thần. Sau một lúc im lặng, anh ta nói vài lời với phó chỉ huy bên cạ

Đối với tình hình này, triều đại nhà Jing đã sẵn sàng từ trước; quân Thần Vệ và cơ quan Thanh Thiên Sở đã tiến hành không biết bao nhiêu lần huấn luyện trong những năm qua, kể cả vào thời điểm xảy ra sự kiện ở ngục Trấn Ma. Dưới sức mạnh của các đội kỵ binh hùng mạnh và xe ngựa bay, tình trạng hỗn loạn ở thành phố Triệu Ca nhanh chóng được khắc phục, và người dân bắt đầu di tản ra ngoài thành một cách có tổ chức.

Đặc biệt là những biệt thự lớn gần khu vực hoàng cung, nhanh chóng trở nên vắng vẻ không còn ai.

Với sự giúp đỡ của Đền Thái Thường Tự và lực lượng vệ sĩ Gia tộc Cố, gia đình họ Kinh đã thành công trong việc rời khỏi thành phố Triệu Ca và đến khu vườn Châu bên ngoài thành phố. Bây giờ, tất cả mọi người trên đại lục Thiên Đại đều biết rằng Kinh Cửu – dù là yêu quái hay là hóa thân của một người thật Cảnh Dương – không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với gia đình Kinh ở thành phố Triệu Ca; tuy nhiên, không ai dám làm phiền họ.

Lão gia Châu, với mái tóc bạc phơ nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, đã cúi chào ông Kinh theo nghi thức của người ít tuổi, sau đó cùng với Kinh Thương đi đến bên hồ, nhìn lên những con thuyền mây trên bầu trời và nói với vẻ lo lắng: “Có lẽ chúng ta sẽ không thể bảo vệ được thành phố Triệu Ca; các bạn hãy nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục hành trình về phía nam.”

Kinh Thương cũng có nhiều sợi tóc bạc ở hai bên thái dương, nhưng vẫn giữ được tinh thần tốt; nghe lời này, anh ta có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Chú không đi sao?”

Thanh Sơn Tông chính là nền tảng của hai gia tộc Kinh và Châu; nếu gia đình Kinh tiếp tục hành trình về phía nam, họ sẽ đến núi Xanh Thâm.

“Nếu thành phố Triệu Ca rơi vào tay Trung Châu Phái, thì việc rút lui về núi Xanh Thâm còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Trong ánh mắt lão gia Châu lóe lên một tia quyết tâm, ông nói: “Tôi không tin đâu… Núi Xanh Thâm sẽ không thể đứng nhìn họ ngang ngược như vậy!”

Kinh Thương im lặng một lúc, rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ đưa cha và mọi người đến Chuẩn Châu trước, sau đó quay lại cùng chú xem xét tình hình.”

……

……

Gu Pan hoàn tất việc kiểm tra những cây cung thần trên tường thành, sau đó đi xuống theo chiếc thang hẹp bên cạnh tường thành, rẽ qua một cánh cửa bí mật. Bên trong cánh cửa bí mật có một đường hầm dẫn xuống dưới tường thành, nơi đó có một không gian rất lớn, được trang bị đủ loại phép thuật; trên các bức tường có khắc những ký hiệu ma thuật, và những đường nét được vẽ bằng bạc lạnh liên tục truyền năng lượng vào bên trong tường thành

Cái trận pháp này kéo dài hơn mười dặm; nó không phải được thiết lập để bảo vệ tường thành của Thành Châu Ca bằng sức mạnh phép thuật bất khả xâm phạm, mà là để cung cấp nguồn năng lượng cho những cây cung thần kỳ trên tường thành đó.

Nếu có ai cố gắng phá hoại nó, những cây cung thần kỳ trong thành Châu Ca sẽ không thể bắn được vài lần là sẽ biến thành đống sắt vụn. Về mặt lý thuyết, ngay cả khi Gu Pan là chỉ huy quân đội bảo vệ thần linh, nhưng nhờ vào bối cảnh của ông ấy liên quan đến Trung Châu Phái, ông ta cũng không thể được phép vào đây vào thời điểm quan trọng như hiện tại. Có thể nói rằng Hoàng Đế thực sự tin tưởng ông ta. Hơn nữa, theo quy định của triều đình, không ai có thể vào đây một mình; phải có ít nhất ba vị đại thần có đủ quyền lực mới được phép cùng nhau vào đây.

Cùng đi với Gu Pan còn có hai người nữa: một người là phó chỉ huy của Sở Thiên Thanh, và một người khác là thứ trưởng Bộ Lễ mang theo ấn chứng quản lý trận pháp này.

Đứng trên bục đá cao, nhìn xuống cái trận pháp phía dưới, ánh mắt anh ta dường như muốn xuyên qua tường thành để nhìn thấy những cây cung thần kỳ kia; không biết anh ta đang suy nghĩ điều gì.

Phó chỉ huy của Sở Thiên Thanh nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

Thứ trưởng Bộ Lễ có vẻ mặt tái nhợt và trông rất lo lắng.

Bỗng nhiên, cái trận pháp phát ra tín hiệu; trong ánh sáng trong trẻo, có thể nhìn thấy một điểm đen nhỏ đang di chuyển từ phía nam với tốc độ không thể tưởng tượng được.

Xét về kích thước, điểm đen đó không thể là con thuyền kiếm Thanh Sơn; liệu có phải là Nguyên Kỵ Cáng hay Phương Cảnh Thiên đang đến một mình? Hay có thể là người khác?

Gu Pan nhướng mày nhẹ, giơ tay phải chuẩn bị ra lệnh cho quân đội bảo vệ thần linh tăng cường phòng thủ.

Phó chỉ huy của Sở Thiên Thanh nhìn anh ta một cách khó hiểu rồi nói: “Đó là vị trưởng lão tối cao của Thủy Nguyệt Am; không cần phải lo lắng.”

Tay phải của Gu Pan hạ xuống, đặt lên lan can; các đốt ngón tay của anh ta có vẻ như đã trở nên trắng bệch.

……

……

Con thuyền nhỏ được che bằng rèm màu xanh đến từ phía nam.

Những cây cung thần kỳ trên tường thành không hề bắn; cái trận pháp của hoàng cung cũng mở ra một lối đi, cho phép con thuyền nhỏ đó dừng lại trước cửa điện chính của cung điện.

Vô số ánh mắt đang nhìn ra từ bên trong điện, từ dưới tường cung, từ sau các cột hành lang…

Rèm của con thuyền nhỏ hơi rung động; mọi người đều tò mò tự hỏi: Liệu vị trưởng lão tối cao, người hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người này, có phải hôm nay sẽ lộ diện không?

Cô ấy đến đây vì lý do gì? Phải chăng là vì những con thuyền mâ

Nan Tranh bước ra khỏi chiếc kiệu nhỏ được che bằng rèm xanh; khuôn mặt cô hơi nhợt nhạt, và những chuông bạc trên cổ tay cô vang lên tiếng rõ ràng.

Mọi người đều biết rằng cô chắc chắn không phải là vị trưởng lão cao cấp của Thủy Nguyệt Am, bởi vì cả tu vi lẫn độ tuổi của cô đều còn quá trẻ; điều này khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên.

Nan Tranh đến trước điện và quỳ xuống, nói: “Công chúa Kinh Tân đã bị Đàn Chân Nhân đưa đi, có lẽ hiện đang trên đường đến thành Châu Ca.”

Nghe những lời này, các đại thần và tướng lĩnh trong điện đều xôn xao, đồng loạt nhìn về phía cao nhất.

Thần Hoàng yên lặng nhìn về phía xa, biểu cảm không hề thay đổi, dường như ông đã dự đoán trước sự việc này.

Hệ thống phòng thủ của hoàng thành đã được kích hoạt; ngay cả những con thuyền mây của Trung Châu Phái cũng rất khó có thể xâm nhập vào được.

Các đại thần trong điện vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng không ai có thể bình tĩnh như Thần Hoàng. Ánh mắt họ theo hướng nhìn của Ngài, xuyên qua khoảng sân rộng lớn ấy, vượt qua tấm bức tường vô hình Trận Pháp, và dừng lại trên một tòa lầu cao vút ngoài hoàng thành.

Tòa lầu đó chính là Cổng Ứng Thiên ở phía nam thành phố.

Trong bầu trời quang đãng không một gợn mây, những con thuyền mây của Trung Châu Phái giống như những đám mây bình thường.

Trên Cổng Ứng Thiên cũng có một đám mây.

Bên trong đám mây, có bóng dáng một người mơ hồ; chiếc váy trắng thỉnh thoảng ló ra ngoài, tạo nên những bóng liệt, đó chính là Bạch Chân Nhân của Trung Châu Phái…

……

“Cuộc họp triều hôm nay đến đây thôi, mọi người hãy trở về đi.”

Thần Hoàng thu hồi ánh mắt nhìn về phía xa, mỉm cười nói với mọi người trong điện.

Trong Đế quốc Kinh gia có rất nhiều phe phái; các quan lại cao cấp trong điện tự nhiên cũng có những lập trường riêng: có người ủng hộ Thái tử Cảnh Dao, có người vẫn luôn nhớ đến công chúa Kinh Tân, có người xuất thân từ Trung Châu Phái, còn có người đã học hành trong nhiều năm tại những ngôi nhà tranh nhỏ. Nhưng khi nghe những lời này, dù có lập trường gì đi nữa, tất cả các quan lại đều cảm thấy nỗi buồn sâu sắc.

Có lẽ đây sẽ là cuộc họp triều cuối cùng của Ngài.

Thủ tướng Cen từ từ bước ra khỏi hàng ngũ, sau đó quỳ xuống và cúi chào Thần Hoàng một cách thành kính; mái tóc bạc của ông trắng như tuyết.

Tiếp theo, các thành viên của phe Quốc Công cùng các đại thần và tướng lĩnh của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia lần lượt bước ra, quỳ xuống trước ngai vàng; dù thuộc phe phái nào, tất

Thần Hoàng dường như không ngờ tới cảnh tượng này, hơi ngạc nhiên một chút, rồi bất chợt cười lớn và nói: “Bị giam cầm trong cung này hơn ba trăm năm, xem ra cũng không phải là vô ích.”

Nói xong, ông đứng dậy rời khỏi ngai vàng, đi đến giữa các quan lại. Đầu tiên, ông giúp Thủ tướng Cen đứng dậy, sau đó từ từ giúp các đại thần khác đứng dậy.

Khi ông giúp vị phó chỉ huy quân Bắc Thần Vệ còn khá trẻ đứng dậy, vị tướng sẵn sàng giết người mà không chút do dự ấy đã bật khóc, không thể đứng vững được.

Dưới ánh mắt của các quan lại, Thần Hoàng bước ra ngoài cung điện, nhìn về phía xa và hỏi: “Mọi chuyện đã bắt đầu rồi sao?”

Giọng nói của ông ấm áp như ánh nắng mùa xuân, lan tỏa khắp cung điện hoành tráng và vang đến tận cổng Ứng Thiên cách đó hơn mười dặm.

Đứng trên cổng Ứng Thiên, Bạch Chân Nhân để lộ khuôn mặt khó có thể gọi là thực sự của mình. Cô nói một cách bình thản: “Bệ Hạ, Trung Châu Phái luôn tôn trọng Ngài, vì vậy trước khi Ngài rời đi, chẳng có gì sẽ bắt đầu cả.”

Thần Hoàng khoanh tay sau lưng, áo choàng vàng bay phấp phới, cười nói: “Sau khi ta rời đi, Trung Châu Phái sẽ làm được gì nữa đây?”

“Tại sao Bệ Hạ phải như vậy? Chúng ta đều biết điều gì sẽ xảy ra.”

Bạch Chân Nhân tiếp tục nói: “Tất cả các quan lại trong triều, các gia tộc lớn, từ thương nhân đến dân chúng, ai sẽ chấp nhận một đứa con của yêu tinh thành Thần Hoàng của loài người chứ?”

Trong căn phòng bên cạnh đại sảnh chính, Hoàng phi Hồ cùng Thái tử Cảnh Dao đang ngồi bên cửa sổ theo dõi cuộc đối thoại này. Khi nghe thấy giọng nói của Bạch Chân Nhân, khuôn mặt Hoàng phi Hồ hiện lên vẻ tức giận, trong khi Cảnh Dao lại rất bình tĩnh, đưa tay ra nắm lấy tay mẹ mình. Biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng phi Hồ dần dịu lại, nhưng ngay sau đó lại hiện lên vẻ buồn bã sâu sắc.

Các đại thần trong cung điện cũng không có phản ứng gì đặc biệt; ai cũng biết mong muốn của Trung Châu Phái là gì. Những quan lại có liên quan đến Trung Châu Phái đều giữ im lặng, còn những người có quan điểm trái ngược cũng chỉ có thể im lặng mà thôi.

Bạch Chân Nhân tiếp tục nói: “Chúng tôi sẽ không ép Bệ Hạ phải thay đổi di chúc hay bãi nhiệm Thái tử. Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng sẽ không làm gì cả. Bệ Hạ hãy yên tâm trở về đi.”

Nghe những lời này, cung điện chìm vào sự yên lặng tuyệt đối.

Cô ấy đã nói về việc trở về, về di chúc và việc bãi nhiệm Thái tử.

Điều đ