Vào đêm hôm đó…

Bầu không khí lạnh giá bỗng trở nên khô hanh hơn. Ánh sao rơi xuống đáy giếng, chiếu sáng con chó chết. Con chó chết mở mắt nhìn lên bầu trời. Những thứ rơi xuống cùng ánh sao không phải là Kinh Cửu, mà là năm đoạn gỗ đen cháy, mang trong mình sức mạnh của sấm sét vô tận. Đó chính là bảo vật quý giá của núi Xanh – Gỗ Hồn Sấm. Hiện tại, chỉ còn lại sáu đoạn Gỗ Hồn Sấm; trong đó có một đoạn vẫn chưa chín muồi hoàn toàn và vẫn đang được “rửa qua” bởi những cơn bão sấm tại Bích Hồ Phong. Khi Kinh Cửu Dữ và Triệu Lạp Nguyệt đưa xác ma trắng từ Bích Hồ Phong đến Thần Mạc Phong, họ đã mang theo cả năm đoạn Gỗ Hồn Sấm đã chín muồi đó. Chỉ có người đứng đầu và Nguyên Kỵ Cáng biết về chuyện này; ngay cả những người sống tại Bích Hồ Phong cũng không hề hay biết. Con chó chết cúi đầu ngửi thử năm đoạn Gỗ Hồn Sấm rơi xuống trước mặt mình, sau đó im lặng kéo chúng vào dưới thân mình và giấu kín chúng như những khúc xương vậy…

…

Sáng hôm sau, tại đỉnh Thần Mạc Phong…

Cố Khoát nói: “Chiếc xe kia đang ở Quả Thành Tự; có nên gọi người đến đưa nó về không?”

Kinh Cửu đáp: “Không cần, làm vậy sẽ quá chậm.” Nói xong, anh ta ôm con mèo vào lòng rồi ngồi lên thanh kiếm sắt. Thanh kiếm sắt đưa cơ thể anh ta bay về phía trời.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn theo bóng dáng kia, cảm thấy có điều gì đó khác thường; anh ta cảm thấy anh ta đang vội vàng, không còn bình tĩnh và thong dong như trước nữa…

Cố Khoát ngưỡng mộ nói: “Đây mới thực sự là cách đi trên kiếm… Đây mới là phong cách của tiên nhân.”

Nguyên Khúc ngập ngừng một chút, do dự nói: “Chẳng phải đó cũng giống như việc cưỡi lừa sao?”

…

…

Nhìn xa xăm về phía thành phố Triệu Ca, Kinh Cửu hạ cánh, bọc thanh kiếm sắt lại bằng vải rồi đeo sau lưng, cầm theo Bạch Mão và bắt đầu đi về phía trước.

Ông ấy đã là vị trưởng lão của Thần Mạc Phong, và chỉ cần báo cáo một cách hợp thức là đủ; nhưng ông biết rằng việc mình rời đi chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi.

Ông không yêu cầu Triệu Lạp Nguyệt che giấu sự thật rằng mình vẫn chưa đạt được thành tựu trong tu luyện.

Thành phố Chao Ge đến khá nhanh, nhờ vào những dấu hiệu đường mòn mà Triệu Lạp Nguyệt đã chuẩn bị từ trước; việc vào thành phố diễn ra rất thuận lợi.

Tuyết rơi nhẹ trên chiếc mũ lá mà ông đội, dần tạo thành lớp sương mỏng. Nhiều tuyết hơn nữa rơi xuống các con phố, bị người đi đường giẫm nát thành bùn lầy.

Vào mùa đông sâu, thành phố Chao Ge vẫn đông đúc du khách; đặc biệt là khu vực hồ Bạch Mã – nơi vốn đã sôi động – hôm nay càng thêm nhộn nhịp vì có nhiều người đến ngắm tuyết.

Chiếc tay áo của Kinh Cửu hơi động đậy; Bạch Mão liền nhô đầu ra, nhìn quanh với đôi mắt đen óng ánh, đầy tò mò. Nó thích yên tĩnh hơn là hoạt động, và chỉ vì những ký ức cũ mà nó mới muốn bước ra ngoài. Lúc này, khi nhìn thấy cảnh tượng sôi động hoàn toàn khác biệt so với nơi ở trong núi Xanh Thâm, nó bỗng nghĩ rằng ra ngoài đi dạo cũng không tồi chút nào.

Đã nhiều năm không gặp lại, thành phố Chao Ge dường như đã sạch sẽ và đẹp đẽ hơn nhiều.

Kinh Cửu nói: “Cẩn thận một chút, đừng để ai nhìn thấy.”

Bạch Mão nghĩ trong lòng: “Tôi là một sinh vật sống chứ, không phải cái gì đó vô tri… Nếu không cho tôi ngắm cảnh, thì thật là nhàm chán! Dù có người phát hiện ra tôi thì cũng chẳng sao cả…”

Kinh Cửu tiếp tục: “Không phải vì sợ người ta biết nguồn gốc của bạn, mà là vì việc dắt một con mèo đi dạo thực sự là chuyện khá kỳ lạ… Tôi không muốn quá nhiều người chú ý đến điều đó.”

Bạch Mão gầm lên một tiếng, như thể đang nói: “Nếu cảm thấy không tiện, tại sao không dắt con chó đó ra ngoài luôn?”

Kinh Cửu bước vào một phòng khám y khoa ở ven đường. Trên bảng hiệu phòng khám có khắc hình một bông hoa đào biển – đó chính là người đã cuốn rèm cửa. Sau một lúc, ông ấy bước ra khỏi phòng khám, không biết là đã hỏi những thông tin gì.

Cảm giác của Triệu Lạp Nguyệt quả thực không sai… Tâm trạng của ông ấy thực sự rất nóng vội. Trong thế giới này, chỉ có sư huynh mới có thể khiến ông ấy cảm thấy như vậy. Cả hai họ đều đang bắt đầu lại con đường tu luyện của mình; và sư huynh đã rời khỏi Ngục Kiếm sớm hơn ông một năm.

Trước đây, anh ta thực sự tin rằng mình có thể dễ dàng lấy lại khoảng thời gian này. Điều này có liên quan đến thiên phú, nhưng điều quan trọng hơn là cách tiếp cận của hai người họ khác nhau. Phương pháp của Kinh Cửu được phát triển từ những kiến thức của Quả Thành Tự và Thủy Nguyệt Am. Ngày xưa, anh ta đã tranh luận suốt một trăm ngày với Zen-zi tại Thần Mạc Phong về con đường chuyển sinh – bởi vì vì một số lý do, Zen-zi là người hiểu biết sâu sắc nhất thế giới về con đường này. Trong nhiều năm trước đó, anh ta cũng đã nghiên cứu cùng Liên Tam Nguyệt trong một thời gian; những kinh điển Danzhu mà anh ta đã truyền đạt cho Bạch Sáu khi họ ở trên vùng tuyết rơi chính là thành quả của những nghiên cứu đó. Sau khi thích nghi với thân xác này, Kinh Cửu cảm thấy phương pháp này gần như hoàn hảo… Nhưng bây giờ, anh ta lại gặp phải những vấn đề khó giải quyết. Điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng, và tự nhiên, anh ta lại nghĩ đến phương pháp của người anh trai mình. Tuy nhiên, phương pháp đó có nhiều hạn chế và rủi ro – ví dụ, việc tìm được một thân xác hoàn hảo phù hợp với linh hồn là điều rất khó; ngay cả khi tìm được, vẫn không thể giải quyết được những vấn đề cơ bản. Kinh Cửu sẽ không thử lại phương pháp đó, nhưng thông qua nó, anh ta nghĩ ra một khả năng để giải quyết vấn đề của “Kẻ Ma Kiếm”. Người mà anh ta muốn tìm sự giúp đỡ chính là một cao thủ thuộc phe Âm Giới. Tuy nhiên, trong Ngục Kiếm Thanh Sơn cũng có nhiều cao thủ Âm Giới, nhưng họ không đủ mạnh. Điều mà anh ta muốn học chính là kỹ năng “Hồi Hỏa Chỉ Huy” – thuộc cấp độ cao nhất của phe Âm Giới. Loại cao thủ này chỉ có duy nhất một nơi trên thế giới. Tuyết tiếp tục rơi, tan chảy trên mái nhà, tạo thành những vệt ẩm ướt trên góc cạnh của Thiên Long. Kinh Cửu đứng ở cuối con hẻm, nhìn về phía Đền Thái Thường không xa. Đó chính là nơi mà anh ta muốn đến. Bạch Mão nhìn về phía đó với ánh mắt đầy thù địch, nhưng lại cố gắng kìm nén hơi thở của mình, dường như không muốn làm ai phát hiện ra. …… Kinh Cửu bước lên những bậc thang, nhấn vào viên gạch xanh đó, rồi gõ cửa. Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên, cánh cửa mở ra, và một khuôn mặt non nớt xuất hiện. “Xin hỏi ngài là ai?” Cậu bé hỏi, nhìn Kinh Cửu với vẻ tò mò.

Kinh Cửu Đội chiếc mũ lông, nhưng cậu bé kia thấp hơn ông rất nhiều và đứng gần hơn, vì vậy dễ dàng có thể nhìn thấy khuôn mặt của ông.

Trên khuôn mặt cậu bé hiện rõ vẻ ngạc nhiên, sau đó như nhớ ra điều gì đó, cậu ta hào hứng hỏi: “Anh… anh là chú à?”

Kinh Cửu cũng nhớ ra rằng cậu bé này chắc hẳn là con trai của Kinh Thương, tức là cháu trai danh nghĩa của mình.

Khi ông đến Thành Chao Ca lần đầu tiên, đứa bé đã muốn ông bế, nhưng khi bị từ chối, nó đã khóc lóc rất lâu.

Không ngờ rằng đứa trẻ ngày xưa giờ đã lớn đến thế này.

Nếu là người bình thường, lúc này họ chắc hẳn sẽ có rất nhiều suy nghĩ về thời gian, gia đình và cuộc sống.

Nhưng Kinh Cửu không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào.

Cậu bé trở nên bối rối vì sự lạnh lùng của ông, bỗng nhiên nhớ lại những lời dặn dò của cha mình trong những năm qua – rằng chú không phải là người bình thường – liền nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và dẫn ông vào trong nhà.

Ngôi nhà của gia đình Kheo vẫn yên tĩnh như ngày xưa, khu vườn nhỏ giữa phòng khách và sân bên cạnh được trồng một số cây một cách tự nhiên; nhìn về phía bên phải, có thể nhìn thấy cây đào đang đứng trên lớp tuyết, trông giống như đang nở hoa vậy.

Kinh Cửu nhìn qua một cái rồi cũng không thấy ai, chỉ thấy bức tường phía tây bắc của sân đã bị đẩy xuống một nửa, có vẻ như họ đang chuẩn bị mở rộng ngôi nhà.

Vợ chồng Kinh Thương đã đứng chờ bên ngoài phòng khách, còn vị lão gia đó thì đứng trong phòng, lo lắng vuốt tay, không biết nên làm gì cho phù hợp.

Kinh Cửu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đã ăn cơm chưa?”

Trên bàn trong phòng khách có đầy bát đĩa, nhưng thức ăn đã còn sót lại một ít.

Bầu không khí trở nên hơi căng thẳng.

Kinh Thương biết rằng Kinh Cửu đang muốn thể hiện sự tốt bụng của mình.

Mặc dù câu hỏi đó có vẻ thiếu tự nhiên, và thực sự không nên xuất hiện giữa các thành viên trong gia đình, nhưng liệu ông ấy có thật sự coi Kinh Cửu như một người trong gia đình không?

“Đã ăn rồi.”

Kinh Thương cười trả lời, rồi ra hiệu cho vợ và cha mình đừng quá lo lắng, sau đó dẫn Kinh Cửu đi về phía sân bên cạnh.