Người đàn ông mặc áo đen kia có vẻ thấp bé, mặt được che khuất bởi tấm vải đen, cúi đầu nên không thể nhìn thấy đôi lông mày hay đôi mắt của họ.

Jiang Rui cảm nhận được sự nguy hiểm và nheo mắt nói: “Không ngờ chúng ta đã bắt đầu giết chóc lẫn nhau từ sớm như vậy.”

Người đàn ông mặc áo đen lờ đờ trả lời: “Chẳng phải bạn nên tò mò xem làm thế nào mình lại tìm thấy bạn trước khi bắt đầu than phiền về những điều này sao? Thật ngu ngốc… Chết đi cũng đáng đấy.”

Jiang Rui nhớ lại một số chuyện và dần cảm thấy thoải mái hơn, chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Ở đây không có Tông Phái, không có thuốc men quý giá, không có sư phụ… Tài năng của tôi cao hơn các bạn, làm sao có thể kém họ được?

Đó là điều mà anh luôn day dứt trong lòng… Hay nói cách khác, đó là điều mà tất cả những người tu luyện tự do đều day dứt. Trong mắt những người tu luyện mạnh mẽ đó, chúng ta chỉ cần tự mình luyện tập theo các phương pháp riêng đã có thể sánh ngang với những đệ tử của các phái lớn… Nếu có sư phụ giỏi, nếu có nhiều thuốc men quý giá để sử dụng, thì các bạn còn đáng giá gì nữa chứ?

Vân Mộng ít nhất cũng đã giúp thu hẹp khoảng cách đó ở một số phương diện…

Vì vậy, Jiang Rui rất tự tin, cho rằng dù đối thủ là Kinh Cửu hay Bạch Thiên Quân hay Đồng Nhan, họ đều không thể là đối thủ của mình.

Người đàn ông mặc áo đen buồn ngáy và nói: “Hóa ra anh thực sự là một kẻ ngu ngốc… Anh không bao giờ nghĩ xem, nếu tài năng của anh thực sự tốt như Hà Trọng đó, thì bên ngoài đã có rất nhiều người sẵn lòng chiêu mộ anh rồi… Làm sao lại đến tình trạng như bây giờ?”

Nụ cười trên khuôn mặt Jiang Rui dần biến mất… Bởi vì những lời nói của người đàn ông kia đã chạm vào điều anh luôn lo lắng… Đó chính là cái tên Hà Trọng.

Bỗng nhiên, một cơn gió lớn thổi qua con phố… Những chiếc lá màu xanh bị cuốn bay, lao về phía tường và để lại những vết lem lem trên bức tường.

Jiang Rui va mạnh vào tường, ngực anh đầy vết thương do kiếm gây ra, máu chảy thành dòng… Giống như đang bị hành hình.

Nhìn người đàn ông mặc áo đen đang tiến về phía mình, khuôn mặt tái nhợt của anh hiện rõ vẻ tuyệt vọng và giận dữ… Tuyệt vọng vì anh cảm nhận được cái chết đang đến gần… Và giận dữ vì anh không thể hiểu nổi… Tại sao một người cũng tu luyện như mình, lại có thể mạnh mẽ hơn mình đến thế này… Khi mà ở đây không có sư phụ, không có thuốc men quý giá…

Bỗng nhiên, một bóng dáng huyền ảo xuất hiện, cuốn theo những chiếc lá xanh vừa mới ngừng động và lao về phía người đàn ông mặc đồ đen. Người đàn ông đó nhìn thấy tốc độ di chuyển kỳ lạ và nhanh chóng của đối phương, ánh mắt anh ta thay đổi, tay phải anh ta thi triển một động tác kiếm, tạo ra một tia sáng kiếm rực rỡ. Với tiếng “sượt” nhẹ, tia sáng kiếm trở lại cơ thể anh ta, và bóng dáng huyền ảo kia cũng biến mất vào bóng tối phía sau bức tường. Người đàn ông mặc đồ đen nhận ra rằng bóng dáng đó không sử dụng phép thuật “Địa Thiên Đôn Pháp” hay “Tiên Thiên Vô Hình Kiếm Thể”, điều này khiến anh ta càng thêm băn khoăn. Trong số hai mươi sáu người hỏi đạo kia, liệu còn ai có khả năng di chuyển kỳ lạ đến thế không? Chẳng lẽ người đó không phải là một người hỏi đạo, mà là một cao thủ tu luyện trong thế giới này sao? Khi anh ta chuẩn bị phá vỡ bức tường để chiến đấu, từ xa trên con phố bỗng nhiên vang lên tiếng móng giẫm; rõ ràng đó không phải là binh lính của quan viên huyện, mà là kỵ binh của nước La. Ánh mắt người đàn ông mặc đồ đen lại thay đổi, anh ta tự hỏi liệu còn ai đang bảo vệ người tu luyện này không? Không do dự thêm nữa, anh ta quay người và biến mất trong các ngôi nhà dân gian.

Jiang Rui khó khăn đứng dậy, dựa vào tường thở hổn hển, trong mắt anh ta đầy vẻ mừng rỡ vì đã thoát nạn, nhưng cũng có chút bối rối. Bỗng nhiên, anh ta như bị bỏng vậy mà rời khỏi bên cạnh bức tường, bởi vì anh ta nhớ rằng bóng dáng huyền ảo kia vẫn đang ở phía sau bức tường. Thật kỳ lạ, mặc dù bóng dáng đó đã cứu anh ta, nhưng anh ta lại rất sợ hãi nó, thậm chí còn sợ hơn cả người đàn ông mặc đồ đen muốn giết mình…

……

……

Hà Trọng lặng lẽ bước vào cung điện của nước Triệu, bước vào phòng, tháo bỏ tấm vải xám che mặt, lộ ra khuôn mặt hơi tái nhợt của mình. Sau một đêm trở về từ nước La, mặc dù anh ta đã học được một loại công pháp kỳ lạ từ Hoàng Thái Giám Hong, nhưng anh ta vẫn cảm thấy rất mệt mỏi; quan trọng hơn, ý chí kiếm của người đàn ông mặc đồ đen thực sự rất mạnh mẽ. Anh ta chỉ muốn trở về để nhìn thấy người đó một lần nữa, để không quên mất họ, không ngờ lại gặp phải một người hỏi đạo khác một cách ngẫu nhiên như vậy. Anh ta mơ hồ đoán ra danh tính của đối phương và biết rằng người đó chắc chắn sẽ tiếp tục ẩn mình trong bóng tối, vì vậy anh ta quyết định không sử dụng sức mạnh của triều đình để tìm kiếm h

“Hà Quan công ơi!”

“Hãy chào Hà Quan công.”

“Chào cậu bé Hà Quan công buổi sáng tốt lành.”

Hà Trọng bước đi một cách lạnh lùng, tiến đến trước cung điện và mở cửa phòng làm việc của hoàng đế.

Anh nhìn về phía vị hoàng đế vẫn gầy yếu, tái nhợt ngồi sau bàn và nói một cách nhẹ nhàng: “Bệ hạ, đã đến giờ uống thuốc rồi.” &1t;i>&1t;/i>

……

……

Đồng Nhan cho cuốn sách đó vào ngăn bí mật, lấy bản tổng kết thông tin mà các thuộc cấp gửi đến và bắt đầu xem lại lần nữa, hy vọng tìm thấy câu trả lời cho những câu hỏi đó.

Thông tin quan trọng nhất trong những ngày gần đây chắc chắn là tin tức về cuộc nổi dậy chính thức của quận Bắc Hải thuộc nước Tần.

Vị thiếu niên được mệnh danh là “thần chiến binh” đứng thứ hai trong gia đình quan lại của quận Bắc Hải đã thể hiện sức mạnh không thể cưỡng lại khi mới chỉ 15 tuổi; anh ta dẫn đầu lực lượng tiên phong và liên tiếp giành chiến thắng, khiến quân đội nước Tần phải lùi bước liên tục. Tuy nhiên, theo thông tin đáng tin cậy mà Đồng Nhan nhận được, trong số năm đội tiên phong do vị thiếu niên này dẫn dắt, ít nhất có hai đội gồm những người dân tộc du mục.

Quận Bắc Hải là nơi canh giữ biên giới phía bắc của nước Tần và đã có nhiều năm chiến đấu với các bộ lạc du mục; ai có thể ngờ rằng hai bên lại có thể hòa giải với nhau, thậm chí những người du mục còn sẵn lòng xuất quân giúp đỡ nước Tần.

“Không biết sư huynh Bạch đã phải trả giá cái gì…” Anh suy nghĩ một cách lặng lẽ. &1t;i>&1t;/i>

Gần đây không có tin tức gì tốt cả; kẻ mặc áo đen đã thực hiện vụ ám sát vị đạo sư kia vẫn chưa bị bắt, thậm chí không để lại bất kỳ dấu vết nào. Còn về con ma xuất hiện ở nước La… Anh nhớ đến vị thiếu niên Hà Quan công đang rất nổi tiếng trong cung đình nước Triệu, và trên khuôn mặt anh hiện lên vẻ ngạc nhiên.

May mắn của Tiêu ca người này luôn rất tốt; liệu sau khi đến đây, mọi thứ có thay đổi hoàn toàn không?

Anh vẫn không tin rằng vị thiếu niên Hà Quan công kia chính là Hà Trọng; không phải vì việc trở thành eunuch là điều đau khổ và xấu hổ, mà bởi vì anh không muốn tin điều đó.

Năm ngoái, vị vua ngu ngốc nổi tiếng của nước Triệu đã qua đời; trong câu chuyện đầy máu me và âm mưu đó, vị thiếu niên Hà Quan công đã đóng vai trò rất quan trọng – anh ta hung ác đến mức thậm chí không hề rung động khi ra tay đầu độc bà Hoằng, người đã truyền thụ công pháp cho mình.

Có những người thậm chí tin chắc rằng vào lúc vua nước Triệu bây giờ, tức là hoàng tử kế vị lúc đó, dùng dao đâm vào bụng cha mình, cậu bé Hà Quan công đã nắm chặt tay anh ta. &1t;i>&1t;/i>

Đồng Nhan không có bạn bè, chỉ có một mình Hà Trọng thôi.

Anh ấy biết rằng trong những năm qua, Hà Trọng đã trải qua những điều gì, và anh không muốn vì những chuyện đó mà tính cách của cậu ấy thay đổi quá nhiều, thậm chí tâm hồn cũng bị ảnh hưởng.

Bởi vì nếu như vậy, anh sẽ cảm thấy tội lỗi.

……

……

Trên con phố tuyết, tiếng móng giẫm trên mặt đất vang dội như tiếng sấm.

Cổng lớn của dinh tỉnh lý đã được mở ra, một vị tướng trẻ cưỡi ngựa lao thẳng vào bên trong, sau đó xuống ngựa và đi về phía khu vườn sau.

Vị tướng trẻ này vô cùng oai phong, toàn thân tràn đầy sức mạnh; nhìn sâu vào ánh mắt anh ta, người ta còn có thể cảm nhận thấy một tia khí hung hãn.

Anh ta nhận chiếc khăn mà người hầu đưa cho và lau qua người một cách vội vàng.

Chiếc khăn có thể lau sạch băng tuyết trên áo giáp, nhưng không thể xóa đi những vệt máu đã đông cứng.

Vị tướng trẻ nhìn người mình, nhướng mày một chút, có vẻ không hài lòng, nhưng không nói gì, rồi bước đi về phía khu vườn sau. &1t;i>&1t;/i>

Khi bóng dáng anh ta biến mất trong khu vườn sau, những người hầu và thiếu nữ phục vụ đều thở phào nhẹ nhõm.

Vị tướng trẻ này là con trai thứ hai của tỉnh lý, đồng thời cũng là vị “thần chiến trẻ” nổi tiếng ở biên giới phía bắc nước Tần: Bạch Dương.

Mọi người trong dinh tỉnh lý đều rất kính sợ anh ta; mãi khi anh ta đi xa rồi, họ mới dám thì thầm bàn tán về anh.

Những lời bàn tán đó chủ yếu là để ca ngợi sự dũng cảm và công lao quân sự của vị “thần chiến trẻ”, cũng như tình cảm chân thành mà anh dành cho nàng công chúa gặp nạn trong khu vườn sau.

……

……

Tỉnh lý Bắc Hải là một vị quan được phong làm vương gia.

Dinh tỉnh lý chính là cung điện của vương gia; các công trình kiến trúc ở đây vô cùng hoành tráng, và khu vườn sau sau nhiều lần mở rộng đã bắt đầu toát lên vẻ đẹp uy nghi của một cung điện hoàng gia.

Vương gia và Từng Có, người được cử đến nước Sở với tư cách là Hoàng đế Tần, là anh em họ; vậy thì trong thế giới này, danh tính của Bạch Phá Quân chính là anh họ của nàng công chúa gặp nạn đó. &1t;i>&1t;/i>

Vua Tần Quốc Công ngồi bên cửa sổ, dưới ánh sáng ban ngày, đang thêu đi thêu lại những họa tiết phức tạp; đôi bàn tay mảnh mai cầm cây kim và liên tục di chuyển qua lại, vẻ mặt an

Cô ấy không hề cảm thấy bị đày đọa hay gặp khó khăn gì cả.

Vào ban ngày, cô bước vào vườn sau, rót cho mình một chén trà, rồi ngồi xuống đối diện anh ta; rõ ràng họ quen biết nhau lâu rồi.

Trong thế giới thực, họ cũng là anh em họ, chỉ là sống xa nhau mà thôi, không giống như bây giờ – họ lại ở rất gần nhau.

Bạch Chỉ im lặng suy nghĩ về những điều này, rồi nhấp một ngụm trà.

“Anh trai đã vất vả rồi,” công chúa nói, đưa cây kim trở lại tấm vải thêu và nhìn anh ta.

Bạch Chỉ đáp: “Xem ra tình hình còn tốt hơn tôi tưởng tượng; mùa xuân năm sau chúng ta sẽ có thể vượt qua được những khó khăn.”

Công chúa muốn nói về việc vay quân từ người Hồ, nhưng đó chỉ là tin đồn mà thôi; nếu anh ta không tự mình đề cập đến điều đó, cô cũng không nên nói nhiều, nên cô chỉ đơn giản nói: “Như vậy thì tốt rồi.”

Bỗng nhiên, Bạch Chỉ nói: “Tuy nhiên, những trở ngại chúng ta gặp phải vẫn còn khá lớn. Nếu muốn sớm giành lại đất nước, chúng ta cần thu hút thêm nhiều người dũng cảm đến gia nhập. Nếu tôi có thể kết hôn với công chúa, với danh nghĩa cao cả đó, mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.”

Công chúa không tìm cách từ chối hay lừa dối anh ta, mà chỉ yên bình nói: “Chuyện này, sau này đừng nói nữa.”

Bạch Chỉ nhìn cô một cái, rồi đặt chiếc chén trà xuống và nói: “Người Hồ có thể xâm lược biên giới; tôi cần phải chuẩn bị một chút, phải đi ngay bây giờ.”

Nói xong, anh ta rời khỏi vườn sau.

Từ ngày hôm đó trở đi, anh ta không bao giờ nói lại về đề nghị đó nữa, và cũng ít khi đến vườn sau hơn.

Nhìn bóng dáng anh ta biến mất ngoài vườn, công chúa thở dài nhẹ.

Bây giờ, huyện Bắc Hải đã liên minh với người Hồ rồi; làm sao còn có chuyện người Hồ xâm lược biên giới nữa chứ?

Vị thiếu niên dũng cảm và giỏi chiến đấu này luôn áp dụng những biện pháp lạnh lùng, thậm chí có thể nói là tàn bạo đối với người Hồ, thường xuyên tiêu diệt cả các bộ lạc của họ.

Người Hồ cũng đối xử tương tự với người Tần; cảnh họ dùng giáo đâm vào trẻ sơ sinh đã trở thành ác mộng của biết bao người dân Bắc Hải.

Nếu ngay cả những thù hận sâu sắc như vậy cũng có thể khiến họ liên minh với nhau, thì còn điều gì mà anh trai tôi không dám làm chứ?

……

……

Phía bắc, chiến tranh liên miên; trong khi đó, phía nam lại yên bình và hòa thuận.

Nước Chu liên tục có thời tiết thuận lợi trong nhiều năm liền, lương thực thu hoạch được nhiều, người dân sống an lành, thuế khoá và

Dù xét về phía triều đình hay cá nhân, bây giờ đã đạt đến đỉnh cao rồi; đó chính là lúc cần phải thay đổi. &1t;i>&1t;/i>

Đã đạt đến vị trí cao nhất trong quý tộc, liệu còn có thể thay đổi được điều gì nữa chứ?

Rất nhiều người đã riêng tư khuyên Trương Đại Học Sĩ nên tiến thêm một bước nữa, kể cả con trai ruột của ông cũng nghĩ như vậy.

Trong lịch sử, những người quyền lực chiếm đoạt ngai vàng vẫn phải lo ngại về sự phản kháng của hoàng gia và dư luận; nhưng hiện tại, ở nước Chu này, không hề có vấn đề đó. Ai lại ủng hộ một vị hoàng đế ngốc nghếch như vậy chứ?

“Người ta sống trên đời này, chắc chắn phải làm điều gì đó; chỉ đơn thuần làm một vị thủ tướng với khả năng của cha, liệu có đủ không? Nhân dân và các quan lại đang chờ đợi điều gì đó lớn lao hơn đấy!” Ngài con trai cả của Zhang quỳ bên giường cha, mặt đầy nước mắt và nói: “Ngay cả khi không nghĩ đến những điều này, cha có bao giờ nghĩ đến việc sau này không? Lúc đó, liệu cha có muốn nhìn các con mình chết từng người một không?”

Trương Đại Học Sĩ trả lời: “Tôi chỉ đang giám hành cho Hoàng đế mà thôi; việc đó đã đủ rồi. Đừng nói đến những chuyện khác nữa… Các con của tôi chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Cuộc đối thoại này cuối cùng cũng lan truyền ra ngoài. &1t;i>&1t;/i>

Ngài con trai cả của Zhang tự nhiên không đề cập đến nỗi sợ hãi của mình về tương lai, mà chỉ nói lên ý kiến của cha mình mà thôi.

“Ta không phải là thủ tướng, mà chỉ là người giám hành mà thôi.”

Toàn thành phố xôn xao; không ai dám chỉ trích, cũng không ai tiếp tục khuyên ngăn nữa.

Một ngày nọ, Trương Đại Học Sĩ rời khỏi cung điện, ngồi vào chiếc kiệu lớn và rời khỏi thành phố để đi dạo thư giãn ở núi Xiu ngoại ô.

Trong núi có một túp lều tranh, nơi danh sĩ nổi tiếng Mạc Công đang ở.

Các vệ sĩ được bố trí xung quanh túp lều.

Trương Đại Học Sĩ bước vào túp lều, cúi chào Mạc Công và nói: “Hãy cùng chơi cờ đi.”

Mạc Công cười buồn và nói: “Ông Trưởng Tử vẫn còn tâm trạng để chơi cờ à?”

Trương Đại Học Sĩ trả lời: “Ông đang nói đến tin đồn đó phải không? Sau khi nói ra câu đó, tôi cảm thấy tâm trạng của mình thật sự thoải mái, tốt đẹp hơn bao giờ hết.”

Mạc Công thở dài và nói: “Nhìn cách ông hành động và nói chuyện mà không hề e ngại gì cả, tôi cứ tưởng ông thực sự có ý định đó…” &1t;i>&1t;/i>

Trương Đại Học Sĩ bình thản trả lời: “Bây giờ, tôi và Hoàng đế có gì khác biệt đâu?”

“Rốt cuộc thì tôi chỉ muốn làm một số việc nhất định; danh phận không quan trọng lắm.”

Một thiếu niên cầm hai ly trà đậm bước vào và nói: “Nếu danh phận không rõ ràng, lời nói sẽ không uyển chuyển; mà khi lời nói không uyển chuyển, con đường đi sẽ gặp nhiều khó khăn.”

Trương Đại Học Sĩ nhìn ánh mắt yên bình của thiếu niên kia, tựa như người già, liền hỏi: “Tên bạn là gì?”

Thiếu niên đáp: “Tôi tên là Mạc Công, tự xưng là Vân Khê.”

Trương Đại Học Sĩ nói: “Tên này quá đơn giản và tự do; e rằng trong suốt cuộc đời mình, bạn sẽ phải trải qua rất nhiều thử thách.”

Thiếu niên mỉm cười và nói: “Trong giấc mơ, ta không biết mình là khách; nơi nào lòng ta cảm thấy bình yên, nơi đó chính là quê hương của ta. Tôi chọn cái tên này để nhắc nhở bản thân không cần phải cố gắng nhớ rõ mình là ai, xuất thân từ đâu.”

Vào buổi tối hôm đó, Trương Đại Học Sĩ trở về dinh thự, ngồi bên vợ và kể về thiếu niên mà ông đã gặp ở ngôi nhà tranh trên núi Xiù Sơn vào ban ngày.

“Trong số những người trẻ tuổi tài năng mà tôi đã gặp, chỉ có hai người vượt trội hơn cậu bé này.”

Vợ ông đưa tay lấy một sợi tóc xanh dưới cổ áo ông, đốt nó trước ngọn đèn dầu và nói: “Hai người đó là ai vậy?”

Trương Đại Học Sĩ đáp: “Con trai của Thái tử Kinh Vương, tôi đã gặp cậu ấy khi còn nhỏ; còn người kia thì chắc chắn là Hoàng đế.”

Bàn tay vợ ông run lên một chút, có lẽ vì bị lửa làm bỏng, bà hoảng hốt hỏi: “Hoàng đế ư?”

Trương Đại Học Sĩ nói: “Hoàng đế thông minh một cách kỳ lạ, sâu sắc và khó lường; không phải là người bình thường đâu.”

Nhiều người đều khuyên ông nên tiến thêm một bước nữa; dù đó là thuộc hạ, con trai hay bạn bè thân thiết, ông luôn đưa ra những câu trả lời khác nhau. Chỉ có vào ban đêm, trước mặt vợ mình, ông mới nói ra sự thật trong lòng.

……

……

Theo quan điểm của nhiều người, việc Đại Học Sĩ không muốn trở thành Hoàng đế là bởi vì ông rất hài lòng với tình hình hiện tại; nhưng thực ra họ lại không hài lòng chút nào. Ví dụ, những thuộc hạ và bạn bè trung thành nhất của ông, cũng như Bộ trưởng Lễ của triều đình, đều nghĩ rằng nếu ông không trở thành Hoàng đế, thì họ sẽ không bao giờ có cơ hội được trở thành quan lại cao cấp. Người không hài lòng nhất chắc chắn là người con trai cả của gia tộc Trương; anh ta nghĩ rằng nếu ông không trở thành Hoàng đế, thì hy vọng của mình sẽ tan biến, và có thể sẽ gặp nguy hiểm trong tương lai. Việc thay đổi triều đại chính là thứ có giá trị nhất trên thế gian này; lợi ích từ vi