“Chẳng có gì sẽ xảy ra cả.” Kinh Cửu bước đi sâu vào vùng băng tuyết mênh mông.

Gót giày bình thường khi chạm vào lớp băng đóng cứng giống như những cánh hoa rơi xuống mặt nước, tạo ra những gợn sóng nhỏ mà không phát ra tiếng động nào.

Nhuận Hàn Đông nhìn theo bóng dáng anh ta xa dần, bỗng nhiên nói: “Tôi sẽ kể cho cha tôi biết.”

Đây là lần thứ hai cô ấy nói ra câu này.

Kinh Cửu không dừng lại, cũng không quan tâm đến cô ấy, tiếp tục bước đi.

Nhuận Hàn Đông im lặng một lúc, sau đó đẩy nhanh bước chân để theo sau, không nói thêm gì nữa.

Chỉ cần cha cô ấy và các cơ quan có thẩm quyền của Liên Minh Tinh Hà chưa đưa ra quyết định nào, thì cô ấy vẫn sẽ là trợ lý quân sự của Kinh Cửu và phải làm những việc mình cần làm.

Điều này cũng chính là điểm mà Kinh Cửu hài lòng nhất ở cô ấy.

Chưa đi được bao xa trên vùng băng tuyết, họ đã tìm thấy lối vào.

Chiếc vòng tay được đặt vào, phát ra tiếng “bíp bíp” khó chịu; cửa thông đạo liền mở ra, và hai người bước vào bên trong lòng đất.

Bên trong không phải là một căn cứ quân sự bí mật gì cả, mà chỉ là một hành lang bình thường.

Trên hai bức tường của hành lang treo đầy hình ảnh của những người nổi tiếng cùng những câu nói danh ngôn; bên cạnh mỗi bức ảnh đều có phần giới thiệu ngắn gọn.

Có vẻ như nơi này chủ yếu thu hút những học sinh tiểu học đến tham quan.

“Đây là Bảo tàng Nghệ thuật Ngân Hà, hôm nay là ngày đóng cửa.” Nhuận Hàn Đông nhìn anh ta một cái rồi nói: “Tôi không hiểu tại sao các bạn lại chọn địa điểm này để gặp nhau… Có lẽ liên quan đến truyền thống của các linh mục cổng sao, nhưng thực sự nơi đây có rất nhiều di sản quý báu.”

Bảo tàng nghệ thuật này là nơi có cấp độ cao nhất và bộ sưu tập phong phú nhất thuộc về Liên Minh Tinh Hà; ngay cả các bảo tàng và phòng trưng bày nghệ thuật ở Thành phố Hai cũng không sánh kịp nơi này. Hôm nay là ngày đóng cửa, vì vậy không còn bóng dáng của những du khách hay nhóm học sinh nào cả; trong con hành lang trống trải, chỉ còn tiếng bước chân của hai người vang lên monoton.

Không mất nhiều thời gian, họ đã đến phòng trưng bày nghệ thuật đương đại.

Không gian kiến trúc ở đây càng trở nên rộng lớn và trống trải hơn; qua những ô cửa kính cao như những ngọn núi, họ nhìn thấy cảnh băng tuyết mênh mông phía ngoài, và bầu trời xa xôi mang màu xanh đen u ám.

Những tác phẩm nghệ thuật được trưng bày ở đây có hình thức đa dạng hơn nhiều so với những phòng trưng bày trước đó; chúng khó hiểu hơn và đối với người bình thường, thậm chí c

Nhuận Hàn Đông giới thiệu về nguồn gốc của những tác phẩm nghệ thuật đó cũng như những lời bình luận thường thấy của các nhà phê bình, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một thư ký, đồng thời cũng đảm nhận vai trò hướng dẫn viên du lịch.

Kinh Cửu không hề dừng chân lại để ngắm nhìn những tác phẩm nghệ thuật ấy, mà càng ngày càng ngưỡng mộ cô nữ quân nhân trẻ tuổi này hơn.

Cố Khoát Việc có thể được “thăng tiến” hay không thực sự đã không còn quan trọng nữa.

……

……

Từ hơn một nghìn năm trước, Liên Minh Tinh Hà đã chứng kiến một giai đoạn bùng nổ về khoa học, công nghệ và văn minh. Mỗi ngày đều có những khám phá mới, những thành tựu mới được ghi nhận. Cứ sau một thời gian nhất định, lại có thêm một hành tinh khoáng sản mới được phát hiện. Vấn đề thiếu hụt năng lượng đã được giải quyết một cách triệt để từ lâu rồi. Những khó khăn trong việc đi lại vượt qua không gian cũng đã được khắc phục nhờ vào việc tái phát hiện ra các con đường vận chuyển không gian và việc ứng dụng toàn diện lực hấp dẫn. Không hề phóng đại khi nói rằng, mặc dù xã hội loài người ngày nay vẫn chưa sánh kịp thời kỳ huy hoàng của các nền văn minh cổ đại, nhưng đã đủ điều kiện được coi là một xã hội phát triển cao.

Là một phần không thể tách rời của xã hội, nghệ thuật cũng đã trải qua sự phát triển nhanh chóng. Thêm vào đó, do áp lực từ “Biển Bóng Tối” ở phía bên kia vũ trụ, các hình thức nghệ thuật trong xã hội đương đại đã trở nên cực đoan và sâu sắc hơn. Nếu bỏ qua những hình thức nghệ thuật ấy, người ta có thể nhận ra được sự giàu có và tuyệt vọng ẩn chứa bên trong chúng, cũng như sự đối đầu mãnh liệt giữa sự sống và cái chết.

Ở cuối phòng trưng bày nghệ thuật đương đại, có một hồ bơi màu xanh đậm; trông nó giống hệt bầu trời trong xanh. Tuy nhiên, những ống dẫn nước được sử dụng để đổ nước vào hồ lại phun ra những dòng dầu đen. Kèm theo những âm thanh ầm ĩ, những dòng dầu đen ấy liên tục va đập vào đáy hồ, nuốt chửng những tấm gạch men màu xanh, rồi từ từ chảy xuống một lỗ ở xa, giống như cảnh một lỗ đen nuốt chửng mọi thứ. Những dòng dầu đen ấy mang một ý nghĩa rất đơn giản và rõ ràng: chúng tượng trưng cho “Biển Bóng Tối” – biểu tượng của cái chết hoặc sự tăm tối. Những nguồn dầu thô này được cho là đã hình thành tự nhiên từ các loại thực vật hàng tỷ năm trước trong quá trình biến đổi địa chất; chúng từng là nguồn năng lượng quan trọng trong thời kỳ đầu của các nền văn minh cổ đại. Những dòng dầu này không hề bẩn thỉu; chúng liên tục tích tụ r

Nhuận Hàn Đông Có vẻ như anh ấy đã hiểu được điều gì đó; liếc nhìn bên ngoài rồi quay người bước vào Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại.

Kinh Cửu Anh ta quay người và đi về phía khác.

……

……

Toàn bộ Bảo tàng Nghệ thuật Tinh hoa nằm dưới lớp băng Nam Cực; trong khi đó, Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại lại tọa lạc ở phần ngoài cùng nhất – ra ngoài là một vách đá dựng đứng.

Phía dưới vách đá là khu vực thung lũng nổi tiếng của lớp băng Nam Cực; nhìn xuống chỉ thấy những dãy tuyết trắng bao la, còn chính vách đá thì có màu đen, giống hệt những vết dầu nhớp trong hồ bơi trước đây.

Ở những nơi khác trên hành tinh này, như Thủ đô, Lâu đài của các Nhà tu sĩ, hay những cánh đồng sau dãy núi, bầu trời luôn được ánh sáng của các vì sao chiếu rọi, không hề thấy màu xanh biển rõ ràng. Nhưng ở đây, bầu trời lại có màu xanh lam trong trẻo, gần giống hệt màu của những viên gạch lát trong hồ bơi kia; mang một vẻ đẹp cổ điển, giống như đại lục Châu Á.

Ở những nơi có thể dễ dàng ngắm nhìn các vì sao, mọi người thường ngắm sao vào ban đêm, nhưng không ai cảm thấy kinh ngạc hay thốt lên tiếng. Điều đó đã trở thành điều bình thường, không còn gì đáng để ngạc nhiên nữa.

Đối với Kinh Cửu, đã quen với bầu trời xanh biển, thế giới trước mắt anh vẫn chỉ toàn là tuyết trắng và núi đen. Hai màu đen trắng tạo nên sự cân bằng hoàn hảo, giống như những quân cờ trên bàn cờ mà anh không thích – chúng mang lại cảm giác quá ổn định, khiến anh không thấy hứng thú.

Chính vào lúc này, một màu đỏ rực rỡ xuất hiện giữa thế giới đen tối này. Màu đỏ đó không giống ánh kiếm của thanh kiếm Firth, mang theo một hương vị máu me; cũng không giống dung nham từ lòng đất, mang lại cảm giác ấm áp.

Kinh Cửu Phải mất một lúc anh mới nhận ra rằng đó chính là màu sắc của những bông hoa dại bên bờ vách đá.

Khi anh đang suy nghĩ về những điều đó, màu đỏ ấy lại tiến gần hơn, bay theo gió, phát ra tiếng rít gào, như thể đã biến thành một lá cờ.

Lớp bảo vệ của bảo tàng đã ngăn chặn hết tuyết gió bên ngoài; chiếc áo choàng màu đỏ rơi xuống, nằm yên bất động.

Tướng Li nhìn ra thế giới bên ngoài vách đá, ánh mắt ông sâu thẳm và bình yên. Ông không nói gì cả.

Kinh Cửu Cũng không nói gì.

Bên ngoài vách đá, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ thường. Tiếng gió tuyết vang lên bên ngoài; còn âm thanh của dầu thô rơi xuống hồ bơi thì vang lên bên trong.

Nơi đây chính là m

Ánh sáng dần thay đổi, các vì sao càng lúc càng nổi cao hơn.

Đến giờ trưa, toàn bộ hành tinh này đều chứng kiến khoảnh khắc rực rỡ nhất.

Ở các thành phố gần xích đạo, ngay cả khi có tấm lá chắn bảo vệ, không khí vẫn trở nên cực kỳ nóng bức. Có lẽ do dòng khí nóng, những tảng băng tuyết bên ngoài vách đá trở nên hung hãn hơn; màu sắc của bầu trời cũng dần nhạt đi. Điều kỳ diệu là bầu trời xanh biếc trở nên trong suốt, cho phép họ nhìn thấy được những vùng xa xôi hơn. Họ đứng bên bờ vách đá, nhìn ra bầu trời trong suốt ấy, nhìn vào vũ trụ tối tăm phía sau, nhìn những cuộc chiến không gian và vệ tinh dường như đang diễn ra ngay trước mắt, nhìn những con tàu chiến… thậm chí có thể nhìn thấy cả hành tinh gần nhất…

“Sau bao lâu ở đây, chắc bạn đã hiểu rõ về thế giới này rồi.”

Giọng nói của Tướng Liêu yên bình và sâu lắng, giống như ánh mắt ông ấy – trong trẻo và chuẩn xác như tiếng chuông hoàn hảo.

Kinh Cửu nói: “Theo định nghĩa trong khoa học viễn tưởng và trò chơi, nơi này chính là Vũ trụ Chính, còn Đại lục Triều Thiên là một không gian thời gian tồn tại trên cùng một quỹ đạo nhưng lại tách biệt với Vũ trụ Chính.”

Tướng Liêu nói: “Một số người thích so sánh không gian này với những ‘không gian vô hạn’, nhưng tôi đồng ý với cách giải thích của bạn hơn. Lý do không phải là do tốc độ thời gian khác nhau, mà là bởi vì giữa hai không gian này không hề có ranh giới rõ ràng.”

Kinh Cửu hỏi: “Điều tôi quan tâm là, liệu Đại lục Triều Thiên có phải là thứ mà vị thần của nền văn minh cổ đại đã phát hiện ra, hay là do chính họ tạo ra?”

“Dựa trên những gì chúng ta biết về nền văn minh cổ đại, vị thần đó không có khả năng tạo ra thế giới, vì vậy chắc chắn họ chỉ phát hiện ra nó trong vũ trụ mà thôi.”

Tướng Liêu nói: “Nhưng vì con người ở cả hai thế giới này đều có cùng nguồn gốc và chủng tộc, thì chắc chắn Đại lục Triều Thiên cũng là sản phẩm của thiết kế của họ.”

Kinh Cửu hỏi: “Nếu ranh giới giữa hai thế giới này không thể bị phá vỡ, làm thế nào mà họ có thể làm được tất cả những điều này?”

Tướng Liêu trả lời: “Nữ tu sĩ đó không tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến điều này.”

Kinh Cửu biết rằng người nữ tu sĩ mà ông ấy đề cập không phải là những nữ tu sĩ phân bố trên hơn một trăm hành tinh Liên Minh Tinh Hà, mà chính là người đặc biệt đó.

Tướng Liêu thu hồi ánh mắt và nói một cách bình tĩnh: “Tôi muốn biết trong thời gian này, bạn đã đưa ra

Nền văn minh loài người đang đối mặt với nguy cơ diệt vong; vị thần kia phải đưa ra một lựa chọn: hoặc rời bỏ thiên hà này, hoặc đối đầu quyết liệt với Biển Bóng Tối. Khoảng cách giữa các thiên hà lớn là quá xa xôi – một khoảng trống đáng sợ hơn cả cái chết. Cuối cùng, vị thần đã chọn con đường thứ hai, nhưng ông không tin tưởng vào khả năng của mình, vì vậy ông muốn để lại một “ngòi lửa” cho nền văn minh loài người. Đúng vào lúc đó, ông phát hiện ra vùng thời gian nơi lục địa Triều Thiên tồn tại, và bắt đầu tiến hành việc biến đổi nó. Ông đã đưa loài người cùng một số sinh vật khác vào thế giới đó… và cũng đưa vào đó những bản sao của những sinh vật bị Biển Bóng Tối làm ảnh hưởng, chính là những con quái vật của Xue Quốc. Một mặt, ông nghĩ rằng loài người và những sinh vật khác có thể tiến hóa thành những chủng tộc mạnh mẽ hơn trong thế giới đó; mặt khác, ông hy vọng rằng những con người đó sẽ tìm ra cách để hoàn toàn đánh bại Biển Bóng Tối.

Đây là đoạn nói dài nhất mà Kinh Cửu từng thốt ra trong hơn một nghìn năm qua.

Giọng nói của ông không hề có bất kỳ biến đổi nào; nghe giống như giọng của một con robot vô cảm, đang kể những câu chuyện nhàm chán nhất.

Nhưng thực tế, đây chính là những bí mật quan trọng nhất của nền văn minh loài người, là những sự thật được giấu kín nhất… ít nhất thì cũng là những gần gũi nhất với sự thật.

Tướng Li im lặng một lúc, rồi nói: “Có lẽ là như vậy.”

Kinh Cửu nhìn về phía xa.

Nơi đó là vũ trụ u ám, với các hành tinh, ngôi sao, tinh vân, chiến hạm… và vô số vật thể khác.

Ông nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra và nói: “Nói cách khác, tất cả chúng ta đều là những con thí nghiệm.”