Có những việc, dù có cả chín ngày thời gian hay cả đời này, nếu không hiểu thì vẫn sẽ không bao giờ hiểu được.

Khi đã nhận ra điều này, anh ta quyết định không tiếp tục giúp đỡ công tử nữa, và chuẩn bị nói lời cuối cùng rồi rời đi.

“Có vẻ như sư phụ bên trong cửa có điều gì đó muốn hỏi tôi.”

Anh ta nhìn Kinh Cửu và nói: “Nhiều năm qua đã xảy ra quá nhiều chuyện, nhưng nếu họ muốn hỏi, chắc hẳn là những điều mà đến bây giờ họ vẫn chưa biết… Tôi nên làm thế nào đây?”

Thực ra, anh ta cũng không chắc liệu đó có phải là chuyện đó hay không.

Chuyện đó đã được giấu kín trong lòng anh ta suốt nhiều năm; khi Giản Như Vân sư huynh nói ra điều đó trước đây, tất cả những nỗi bất an trong anh ta đều trào dâng lên.

Kinh Cửu biết chuyện đó là gì… Và chỉ có mình anh ta mới biết.

Anh ta nói với Liễu Thập Tuổi: “Đợi đến khi chuyện đó xảy ra rồi hãy nghĩ sau; nếu suy nghĩ trước thì chỉ thêm phiền phức mà thôi.”

Liễu Thập Tuổi suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng công tử vẫn luôn có lý lẽ như trước, nên không nói thêm gì nữa, quay người cùng với Tiểu Hòa rời khỏi đỉnh núi.

Trong lúc đi qua khu rừng rậm rạp, những con khỉ đột nhiên biến mất không dấu vết; Tiểu Hòa lại càng cảm thấy lo lắng hơn.

Cô không hiểu rõ Liễu Thập Tuổi và Kinh Cửu đã nói gì với nhau, cũng không biết họ dự định sẽ đối xử với mình như thế nào.

Dưới vách đá cao hàng trăm thước, khu rừng càng trở nên um tùm; bên đường xuất hiện một căn nhà gỗ nhỏ.

Xung quanh căn nhà, trên các cây đều có những con khỉ đang ngồi, trông giống như những quả chín nặng trĩu, chúng vui vẻ, háo hức.

Hóa ra, chúng đang ở đây để chờ đợi xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Cố Khoát và Nguyên Khúc đứng trước cửa nhà, cũng đang chờ đợi họ.

Liễu Thập Tuổi và Tiểu Hòa được mời vào bên trong căn nhà.

Cố Khoát dùng ấm sắt để pha trà, Nguyên Khúc múc trà ra bát và đưa cho hai người.

Sương nóng bốc lên, được làn gió nhẹ thổi tan; không nghe thấy tiếng khỉ kêu, cũng không có tiếng chim hót.

Cuộc sống ở núi thật sự mang lại cảm giác thanh bình và yên ổn.

Cố Khoát giới thiệu: “Anh ta tên là Nguyên Khúc, theo chủ núi học kiếm; các bạn hẳn đã từng gặp anh ta ở Nam Tùng Đình trước đây.”

Nguyên Khúc đứng dậy và chào hỏi: “Xin chào sư huynh Liễu.”

Liễu Thập Tuổi giới thiệu: “Cô ấy là Tiểu Hạ, các bạn hẳn đã nghe nói về cô ấy rồi đấy.”

Cố Khoát mỉm cười và nói: “Tiểu Hạ từ Yính Thành… ai mà không biết? Không ngờ cô ấy lại đến Thanh Sơn…”

Tiểu Hạ chỉ mỉm cười không nói gì thêm, trông rất thanh lịch và điềm đạm.

Liễu Thập Tuổi trước đây đã quen biết với Cố Khoát.

Từng Có – người từng là học trò kiếm của Lưỡng Vọng Phong – bây giờ đã trở thành đệ tử đầu tiên của Thần Mạc Phong.

Khi nói chuyện với Tiểu Hạ, Cố Khoát tỏ ra rất bình tĩnh và điềm đạm, khiến người ta phải cảm thán.

Nhìn cảnh này, Liễu Thập Tuổi bỗng nghĩ đến những lời mà Bạch Sáu đã nói trong Lầu Tắm Kiếm; ánh mắt anh ta rơi xuống cái ấm sắt đang đặt trên bếp lửa nhỏ, phát ra tiếng rú rít êm đềm, giống như tiếng một con mèo đang thốt lên niềm hài lòng về cuộc sống.

Nếu lúc đó mình rời Nam Tùng Đình muộn thêm hai năm nữa, người pha trà cho công tử tại Thần Mạc Phong… chắc chắn sẽ là mình.

Liễu Thập Tuổi suy nghĩ một hồi, rồi bị câu hỏi của Cố Khoát làm cho tỉnh táo lại.

Cố Khoát hỏi: “Sư huynh dự định sẽ xử lý việc ở lại của cô Tiểu Hạ như thế nào?”

Liễu Thập Tuổi trả lời: “Công tử đã đồng ý giúp đỡ giải quyết vấn đề này.”

Cố Khoát nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì tốt rồi. Vậy liệu trong những ngày tới, cô Tiểu Hạ có thể ở lại tại Thần Mạc Phong được không?”

Tiểu Hạ nhìn Liễu Thập Tuổi một cách lo lắng. Sau bao năm xa cách, khi trở về Thanh Sơn, chắc chắn Liễu Thập Tuổi sẽ có rất nhiều việc phải lo liệu; hơn nữa, dù với tư cách là đệ tử của Thiên Quang Phong hay Lưỡng Vọng Phong, cũng khó có thể thường xuyên đến Thần Mạc Phong được.

Phải để một người ở lại một nơi hoàn toàn xa lạ như Thần Mạc Phong… và có thể thường xuyên phải đối mặt với vị tiên sư kinh hoàng Kinh Cửu… Nghĩ đến điều đó, Tiểu Hạ cảm thấy rất sợ hãi.

Liễu Thập Tuổi Có vài điều bất ngờ; nhìn vào ánh mắt của Cố Khoát, anh có thể đoán ra được điều gì đó và không do dự nữa, liền nói: “Vậy thì xin nhờ cậu rồi.”

Anh quen biết rất tốt với Cố Hàn và biết rõ gia tộc Gu có những nền tảng vững chắc ở núi Xanh; chắc hẳn là Cố Khoát đã phát hiện ra điều gì đó mới đưa ra lời khuyên này.

Uống xong tách trà, Liễu Thập Tuổi đứng dậy để từ biệt, không quan tâm đến vẻ mặt đáng thương của Tiểu Hạ, và bước xuống núi.

Bên ngoài căn nhà gỗ, những con khỉ bắt đầu kêu lên; tiếng kêu dần xa đi, có lẽ chúng đang tiễn anh.

Tiểu Hạ ngồi yên trên ghế, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả; trên khuôn mặt cô không còn lại vẻ đáng thương nào nữa.

Cô, giống như những con khỉ kia, rất rõ ai là người mình thực sự cần quan tâm đến.

Nếu cô có thể giữ được Liễu Thập Tuổi, đồng nghĩa với việc cô đã giành được tất cả. Còn những người khác… những người như Kinh Cửu Dữ hay Triệu Lạp Nguyệt… cô không dám đụng độ họ. Còn Cố Khoát và Nguyên Khúc thì có lẽ sẽ trở thành đối thủ của Liễu Thập Tuổi trong tương lai; chỉ cần đối xử tử tế với họ là đủ rồi; cố gắng quá nhiều chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Cố Khoát nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng sau một lúc lại lắc đầu, có vẻ hơi tiếc nuối.

“Ngài Gu Tiên Sư muốn chỉ bảo điều gì ạ?” Tiểu Hạ mỉm cười hỏi.

Cố Khoát nói: “Năm xưa, tại cung điện thành Chao Ca, tôi – Từng Có– đã gặp một người cùng tộc với cô; cấp độ tu luyện của cô ấy có thể không cao bằng cô, nhưng thực lực thì vượt trội hơn nhiều.”

Tiểu Hạ tự nhiên biết người mà Cố Khoát đang nói đến là ai.

Đối với tộc hồ ly, Nữ Hoàng Hồ Quý Phi chính là người mà họ ngưỡng mộ và kính trọng nhất.

Lời nói của Cố Khoát có vẻ hơi mâu thuẫn, nhưng thực ra rất dễ hiểu, đặc biệt đối với những người thông minh như các thành viên của tộc hồ ly.

Trong câu nói đó, “cấp độ tu luyện” ám chỉ khả năng chiến đấu và giết người, còn “thực lực thực sự” thì ám chỉ những năng lực đặc biệt của tộc hồ ly. Trong lòng Tiểu Hạ có chút không hài lòng, nhưng biểu cảm của cô vẫn bình thản; cô nói một cách điềm tĩnh: “Nữ Hoàng Hồ Quý Phi được Thần Hoàng sủng ái và sinh ra một hoàng tử… Những may mắn như vậy, làm sao tôi có thể so sánh được chứ?”

Đó chính là cách mà người ta coi việc Hoàng phi Hồ có được vị thế như hôm nay hoàn toàn là do may mắn.

Cố Khoát nghĩ rằng không ai biết liệu vị hoàng tử đó mang lại điều tốt lành hay xui rủi cho bà ấy; tuy nhiên, những chuyện này naturally cũng không thể nào kể chi tiết với Tiểu Hạ, chỉ là nhắc nhở cô ấy một câu: “Việc Hoàng phi được Thần Hoàng sủng ái, yếu tố quan trọng nhất chính là sự chân thành.”

Nghe lời này, Tiểu Hạ ngập ngừng một chút, rồi bỗng nói: “Trà bạn pha không đúng cách.”

Lần này đến lượt Cố Khoát ngẩn ngơ; ông đã pha trà trong nhiều năm, dù số lần không nhiều lắm, nhưng hai vị sư phụ Kinh Cửu Dữ và Triệu Lạp Nguyệt chưa bao giờ nói rằng nó không ngon.

Ông nhìn về phía Nguyên Khúc, muốn nhận được một đánh giá khách quan.

Nguyên Khúc do dự một lát, rồi nói: “Có lẽ hai vị sư phụ của chúng ta không hiểu về điều này.”

Ý nghĩa của câu nói này rất rõ ràng.

Tiểu Hạ tiếp tục nói: “Lý do gì mà cái ấm sắt của Đông Dịch Đạo lại có thể dùng để pha trà Mao Tiên chứ? Thà dùng nó để luộc thịt còn hơn!”

Nguyên Khúc lại do dự một lát, sau đó nói: “Cô gái ơi, cái gọi là tìm kiếm sự chân thực không có nghĩa là phải nói ra tất cả mọi thứ; việc không nói dối hay không nói gì cả cũng đều được…”

……

……

Qua Nam Sơn cùng những người khác đang chờ dưới chân núi, khi thấy Tiểu Hạ không theo Liễu Thập Tuổi xuống dưới, họ không khỏi ngạc nhiên.

Giản Như Vân nhướng mày một cái, nhưng không nói gì thêm.

“Chúng ta hãy đi đến Thiên Quang Phong trước,” Qua Nam Sơn nói.

Liễu Thập Tuổi hỏi: “Đi gặp Chủ Tịch chứ?”

Qua Nam Sơn đáp: “Hôm nay sư phụ đang bàn chuyện với khách quý của Trung Châu Phái; Sư huynh Bạch đang chờ anh đấy.”

Liễu Thập Tuổi im lặng không nói gì.

Qua Nam Sơn biết anh ấy đang nghĩ gì, liền an ủi: “Sư huynh Bạch ngày xưa không biết sự thật, nên mới đối xử với anh như vậy; sau này, ông ấy đã rất hối hận và sẽ đối xử với anh một cách chu đáo hơn.”

Bạch Như Kính là trưởng lão của Thiên Quang Phong, còn Phá Hải Cảnh thì có tu vi cao hơn và là sư phụ của Liễu Thập Tuổi.

Chỉ là sau đó có quá nhiều chuyện xảy ra.

Liễu Thập Tuổi nhìn về phía Giản Như Vân và nói: “Sư huynh thứ tư không phải đã nói rằng có việc muốn hỏi tôi sao?”

“Tôi đã nói rồi, những chuyện đó chỉ là những việc nhỏ thôi.”

Cố Hàn vỗ vai anh ta và nói: “Dù sao đi nữa, Sư thúc Bạch cuối cùng vẫn là sư phụ của bạn.”

Bên trong khu vực yên tĩnh này, bên ngoài được bao phủ hoàn toàn bởi những cây trúc xanh mướt.

Nhiều năm trôi qua, những cây trúc ấy đã không còn giống như ngày xưa nữa.

Thật là, thứ mọc tự nhiên luôn mang trong mình sức sống mạnh mẽ nhất.

Những cây trúc ấy mọc lộn xộn, rõ ràng không ai chăm sóc chúng cả.

Quá Nam Sơn cùng những người khác đứng bên ngoài khu vực này, nhìn những hàng trúc xanh mà cảm thấy buồn bã.

Bỗng nhiên, từ bên trong khu vực ấy vang lên tiếng cãi vã dữ dội.

Biểu hiện trên khuôn mặt Quá Nam Sơn và những người khác trở nên nghiêm túc hơn.