Bên ngoài cửa sổ, mùa xuân đã tràn ngập khắp nơi; có thể ngủ say trong không khí này.

Khi tỉnh dậy sau mùa đông, lại là vài ngày trôi qua.

Cô nhìn về phía bên kia, thấy Kinh Cửu vẫn ngồi đó, dường như chưa hề di chuyển gì, chỉ là chiếc cốc trà đã không còn nữa.

Kinh Cửu quay lại nhìn cô, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không lời ra.

Cô nói: “Anh có nghĩ tôi là kẻ điên không? Với trình độ yếu ớt như thế này mà lại dám nghĩ đến việc giết Thông Thiên.”

Kinh Cửu đáp: “Thật là không khôn ngoan.”

Qua Đông nói: “Đồng Nhan cũng nói như vậy. Ông ấy đã từng khuyên tôi vài lần trong vườn rau của chùa Bảo Thông.”

Kinh Cửu nghĩ trong lòng: “Em chẳng bao giờ là người nghe lời khuyên người khác đâu.”

“Tôi có một cháu trai tên là Hà Trọng; cậu ấy khá ngốc nghếch. Nếu có cơ hội, hãy giúp tôi chăm sóc cậu ấy một chút.”

Qua Đông không đợi anh ta trả lời, tiếp tục nói: “Tôi đi về phía Tây Hải vì tôi tin rằng vẫn còn hy vọng. Chỉ cần còn hy vọng, tôi sẽ thử một lần.”

Kinh Cửu nói: “Bất kỳ cuộc phiêu lưu nào cũng phải được thực hiện khi không còn lựa chọn nào khác.”

Qua Đông đáp: “Thời gian của tôi không còn nhiều nữa… Vì vậy, có thể coi đó là việc không còn lựa chọn nào khác.”

Kinh Cửu nói: “Tôi đã nói rằng em sẽ không chết.”

Qua Đông đáp: “Ngay cả nếu lần này em sống sót, thời gian cũng không còn nhiều nữa.”

Kinh Cửu hiểu ý cô, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mùa xuân đã trở nên ẩm ướt, không còn đẹp như những ngày trước, càng không sánh kịp vẻ đẹp của lá cây vào mùa thu.

Chuồn tằm chỉ kết tơ cho đến khi chết; nhưng đó không phải là cái chết thực sự… Sau đó, chúng sẽ biến thành những con bướm xinh đẹp và bay xa hơn.

Chỉ là những con bướm ấy không thể sống lâu được.

Kinh Cửu hiểu rõ điều đó… Việc Qua Đông chọn phương pháp này đồng nghĩa với việc cuộc đời cô sẽ không còn kéo dài lâu nữa.

Nếu không sử dụng phương pháp này, với trình độ của cô, ít nhất cô vẫn có thể sống thêm hai trăm năm nữa… Nhưng lúc đó, cô sẽ không còn cơ hội để vượt qua Thông Thiên và ngắm nhìn những cảnh đẹp khác nữa.

Và ngay cả khi cô sử dụng phương pháp này, hy vọng về việc được siêu thoát vẫn rất nhỏ… Chỉ là tăng lên một chút thôi, thậm chí có thể coi là không đáng kể.

Dùng một cuộc đời yên bình như nước tĩnh để đổi lấy một tia hy vọng trong chốc lát, đó quả là một cuộc cá cược hùng vĩ.

Nếu người khác biết về lựa chọn này của cô ấy vào mùa đông, có lẽ họ sẽ thắc mắc liệu điều đó có đáng không?

Nhưng Kinh Cửu thì không nghĩ vậy, bởi vì nếu đặt mình vào vị trí của cô ấy, anh ta cũng sẽ chọn con đường tương tự.

Đây chính là sự lựa chọn định mệnh của một người tu hành; anh ta cho rằng đó mới chính là ý nghĩa thực sự của sự tồn tại của một người tu hành.

“Vì vậy, tôi rất lo lắng.”

Nói xong câu đó, cô ấy lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Đúng vậy, cô ấy rất lo lắng.

Cô ấy lo lắng muốn tìm ra người kế nhiệm của mình, vì vậy mới đã dâng một bình rượu ngon bên hồ và tự mình tham gia buổi họp mai sau đó.

Cô ấy lo lắng muốn chuộc lại những điều hối tiếc trong quá khứ, vì vậy mới thường xuyên đến Bạch Thành và nói những lời vốn dĩ không có nhiều ý nghĩa trong ngôi đền đó.

Cô ấy cũng đến Tây Hải vì lý do này.

Kinh Cửu đến bên cạnh cô ấy, cúi xuống nhìn khuôn mặt cô ấy và im lặng trong thời gian dài.

Anh ta đã sẵn sàng rời đi.

Khi nghe Bạch Sáu nói những lời đó tại thành phố Triệu Ca, anh ta chỉ muốn gặp cô ấy một lần.

Bây giờ đã gặp được rồi, thì đó đã đủ.

Chỉ cần cô ấy trở về Thủy Nguyệt Am, anh ta sẽ quay về núi Xanh, chuẩn bị đầy đủ mọi thứ rồi sẽ quay lại tìm cô ấy và chữa lành những vết thương của cô ấy.

Nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy không muốn trở về Thủy Nguyệt Am mà muốn ở lại thế gian này.

Giống như những năm trước đây vậy.

Cô ấy từ Tu viện Bảo Thông đến Bạch Thành, từ Triệu Ca đến Tây Hải, như một cơn gió, nhiệt huyết và tích cực sống trên thế gian này.

Cô ấy là người có bản chất nhiệt huyết, không bao giờ thể hiện sự thờ ơ, và vốn dĩ cũng không thích ở lại một nơi quá lâu.

Hàng trăm năm trước, cô ấy đã nói với anh ta rất nhiều điều, trong đó có cả điểm này.

Lúc đó, anh ta không quan tâm đến những gì cô ấy nói, cô ấy thích hay không thích điều gì.

Nhưng bây giờ, tất cả những lời đó đều hiện lên rõ ràng trong đầu anh ta.

Trí nhớ của người tu hành thật sự rất tốt, nhưng điều này thực sự không phải là điều tốt lắm.

Kinh Cửu quyết định ở lại.

Sau khi rời khỏi Ngục Chế Ma, anh ta chỉ ở lại thành phố Triệu Ca vài ngày, sau đó cùng với Cố Khoát đi về phía Tây Hải. Trên đường, họ phải đối mặt với gió bão dữ dội và những cơn gió lạnh buốt; kết quả là cả hai đều bị thương nặng.

Anh ta vẫn chưa thực sự nắm vững được kiến thức về Thần Kiếm U Minh, tầm cao mới mà mình đạt được vẫn chưa đủ ổn định; anh ta cần thời gian để cảm nhận và tiêu hóa những kiến thức đó.

Việc tiêu hóa những kiến thức này không phải là điểm kết thúc, mà mới chỉ là bước đầu tiên thực sự trên con đường tu luyện của anh ta.

Khi bước vào Ngục Chế Ma và học hỏi từ Hoàng Đế Âm Giới về cách kiểm soát Hồn Lửa, con đường tu luyện của anh ta đã hoàn toàn khác biệt so với những người tiền nhiệm. Dù là các tổ tiên qua các thế hệ của phái Thanh Sơn hay những thiên tài kiếm sĩ từ các nơi như Vô Ân Môn, Vũ Đảo, cũng chưa ai từng đi theo con đường này. Có thể trong lịch sử của Triệu Thiên Đại, một số yêu ma Từng Có đã thử áp dụng những phương pháp tương tự, chẳng hạn như “Ma Thai Cầm Hồn”, nhưng về bản chất, đó vẫn là hai con đường hoàn toàn khác nhau.

Nếu anh ta có thể thành công trên con đường tu luyện này, phái Thanh Sơn Kiếm Tông sẽ mở ra một chân trời mới, thậm chí có thể coi đó là việc thành lập một phái mới.

Một sự kiện quan trọng như vậy, tất nhiên cần thời gian để suy nghĩ và chuẩn bị.

Ngôi am này có cảnh quan tuyệt đẹp, hồ nước yên bình, không ai làm phiền, thật là nơi lý tưởng để suy nghĩ.

Vậy thì, hãy ở lại đây một thời gian thôi.

Kinh Cửu nghĩ như vậy.

……

……

Mùa xuân đang tràn ngập khắp nơi, và cái nóng của mùa hè đang đến gần; tại những ngọn núi thuộc phía nam của Thanh Sơn, cảm giác này càng rõ rệt hơn.

Nhờ có những bức tường lớn che chắn, không khí không quá nóng đến mức gây khó chịu, nhưng màu xanh đậm của rừng rậm vẫn khiến người ta cảm thấy hơi khó chịu.

Triệu Lạp Nguyệt đứng bên bờ vách, nhìn những ngọn núi có màu xanh đậm đến mức gần như bóng loáng, và hơi nhăn mày, tỏ ra không hài lòng.

Từ giữa các ngọn núi vang lên tiếng kêu vui vẻ của những con khỉ; chắc chắn đó là Cố Khoát.

Anh ta đứng phía sau Triệu Lạp Nguyệt, cúi đầu nói: “Hà Trọng đã bỏ trốn rồi.”

Hà Trọng vốn đã sở hữu một năng lực tu luyện phi thường, và luôn được mệnh danh là người thứ hai trong thế hệ những người trẻ tuổi; khi anh ta quyết định bỏ trốn, Cố Khoát thực sự không thể ngăn cản được.

Nguyên Khúc đứng bên cạnh, cảm thấy hơi lạ và tự hỏi tại sao sư huynh

“Tôi đã tìm hiểu được một điều gì đó từ người giữ rèm cửa; hoặc có lẽ họ cố tình để tôi biết.”

Cố Khoát ngẩng đầu lên, với vẻ mặt kỳ lạ, rồi kể lại chi tiết những thông tin mà mình đã thu thập được. Những thông tin đó rất chi tiết, thậm chí không bỏ sót việc Kinh Cửu đã dùng một chiếc lá vàng để đổi lấy một chiếc xe lăn.

Triệu Lạp Nguyệt lắng nghe trong im lặng, rồi nói: “Chỉ cần anh ta còn sống là tốt rồi.”

Cố Khoát thở phào nhẹ nhõm.

Triệu Lạp Nguyệt nghĩ thầm: Có vẻ như anh ta vẫn sống qua mùa đông, chỉ là vết thương khá nặng… Rồi cô nói: “Hãy mang nó đến vách đá bên suối Kim Biên Thác.”

Cố Khoát ngạc nhiên một chút, nhận lấy tảng đá đen mà cô đưa cho mình, rồi nhìn về phía Nguyên Khúc.

Nguyên Khúc lắc đầu, cho biết mình cũng không hiểu ý nghĩa của tảng đá đó.

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Tôi sẽ dùng nó để luyện kiếm.”

Cố Khoát liền cưỡi kiếm ra đi.

Triệu Lạp Nguyệt ngồi xuống, đóng mắt và bắt đầu điều hòa hơi thở.

Thanh kiếm Phục Sĩ yên lặng treo phía trên đầu cô, rung nhẹ, sẵn sàng bay ra bất cứ lúc nào.

Đỉnh núi được bao phủ bởi ánh sáng đỏ rực rỡ.

Nguyên Khúc hiểu rõ ý định của sư phụ mình và cảm thấy rất ngưỡng mộ. Những cao thủ kiếm thuật mạnh mẽ có thể giết người từ khoảng cách hàng chục dặm, thậm chí xa hơn nữa. Nhưng để làm được điều đó, trước hết bạn phải xác định được vị trí của mục tiêu. Nếu có thể nhìn thấy đối phương, thì việc giết họ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Khi Triệu Lạp Nguyệt giết Lo Hán Nam trong thành phố Quý Hoa, cô cũng đã làm như vậy. Nhưng nhiều khi, các cao thủ kiếm thuật hoàn toàn không thể biết được mục tiêu của mình đang ở đâu. Lúc đó, Pei Bạch đã có thể từ trên núi Vạn Thọ, từ khoảng cách hàng nghìn dặm, dùng một kiếm để làm thương nặng Tây Vương Tôn – bởi vì Tây Vương Tôn đang cầm thanh kiếm Chử Tử Kiếm. Và Thần Hoàng đã đặt dấu ấn linh hồn lên thanh kiếm đó trước đó. Việc yêu cầu Cố Khoát mang tảng đá đen đến vách đá bên suối Kim Biên Thác chính là để cô luyện tập loại kỹ năng giết người này.

Dòng suối Kim Biên Xích cách đỉnh núi có khoảng mười bảy dặm; đây chính là giới hạn xa nhất mà người ta có thể tiến hành các hoạt động phiêu lưu mạo hiểm, vì vậy Nguyên Khúc mới cảm thấy kinh ngạc đến mức không thể diễn tả được.

Không biết liệu Cố Khoát có đã đặt tấm đá đen đó vào đúng vị trí hay chưa...

Triệu Lạp Nguyệt đột nhiên mở mắt ra. Mọi thứ trở nên rõ ràng, phân biệt rõ ràng giữa đen và trắng.

Thanh kiếm Phục Thế bay vút qua không trung.

Trên đỉnh núi vang lên tiếng kiếm reo.

Trong bầu trời cao hàng trăm thước, xuất hiện một luồng khí trắng cuồn cuộn, sau đó là tiếng nổ dữ dội.

Thanh kiếm Phục Thế biến mất không dấu vết.

Một lát sau...

Từ xa, trong núi rừng, vẫn có những động tĩnh.

Gió nhẹ thổi qua áo quần, ý chí chiến đấu từ thanh kiếm vẫn còn vương vấn mãi.

Nguyên Khúc cảm nhận được sự hung hãn ẩn chứa trong đòn kiếm này, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi.

Không biết Cố Khoát ở bên bờ suối Kim Biên Xích sẽ cảm thấy thế nào...

……

Ngoài những ngọn núi xanh, chắc chắn còn có người khác muốn hỏi người che rèm về tung tích của Kinh Cửu.

Người che rèm không cung cấp nhiều thông tin chi tiết, chẳng hạn như chiếc xe lăn hay địa điểm cuối cùng mà Kinh Cửu xuất hiện, nhưng anh ta không quên đề cập đến thanh kiếm sắt đằng sau lưng Kinh Cửu.

Rõ ràng, đây chỉ là những thông tin được chọn lọc cẩn thận.

Mọi người chỉ biết rằng trong những năm Kinh Cửu mất tích, anh ta đã dành thời gian để chuẩn bị cho việc vượt qua ranh giới của bản thân; rất ít người biết anh ta đã đến thành phố Triệu Ca, và càng không ai biết anh ta cũng đã đến Tây Hải.

Việc thanh kiếm sắt vẫn còn ở đó... chứng tỏ rằng trình độ tu luyện của anh ta vẫn chưa thay đổi, thậm chí còn chưa đạt đến mức hoàn hảo.

Điều này khiến nhiều người tu luyện cảm thấy buồn bã.

Liệu lại có một thiên tài nữa phải dừng bước trên con đường tu luyện của mình, và sau này chỉ còn được nhắc đến thỉnh thoảng trong lịch sử?

……

Mùa xuân qua, mùa hè đến.

Đại Nguyên Thành là một địa điểm nghỉ mát nổi tiếng ở triều đại Đại 6, nhưng vẫn cảm thấy hơi oi bức.

Trong phòng thiền, cô thức dậy lần thứ chín trong mùa đông.

Lớp tơ tằm trên người cô đã hoàn toàn trắng bạc; khi gió hồ thổi qua cửa sổ tròn, những sợi tơ đó bị đứt vụn và tan biến không còn dấu vết gì.

Kinh Cửu hỏi: “Cô đã ổn định rồi chứ?”

Quá Đông lặng lẽ thở dài một tiếng, cảm nhận hơi nóng bên ngoài cửa sổ phủ lên khuôn mặt mình, và cô cảm thấy không hề thoải mái chút nào.

Những người tu hành có thể chịu đựng được cái lạnh và cái nóng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thích một thế giới mát mẻ – đặc biệt là đối với người như cô.

Kinh Cửu nhận thấy vẻ mặt và nét mệt mỏi trên trán cô, liền đứng dậy, đi đến bên cạnh và ôm cô lên.

Quá Đông nhìn anh ta mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Kinh Cửu không giải thích gì, chỉ đơn giản là ôm cô ra khỏi phòng thiền và đặt cô vào chiếc xe lăn.

Tiếng bánh xe lăn lướt trên những tấm đá xanh vang lên… Và tiếng đó vang mãi trong những ngày tiếp theo.

Kinh Cửu đẩy xe lăn dọc theo bờ hồ, trong bóng râm mát mẻ, để theo đuổi làn gió.

Bây giờ, cô không còn ngủ quá lâu nữa; cô có thể nói chuyện với anh ta, nhưng không nhiều như anh ta tưởng tượng… Hầu hết thời gian, cô vẫn im lặng.

Khi trời u ám, anh ta sẽ đẩy cô ra ngoài để hít thở không khí trong lành… Nhưng không lâu sau, anh ta lại nghe thấy tiếng cô tỏ ra bực bội.

Vài ngày trôi qua, cái nóng càng trở nên gay gắt hơn… Ngôi am nằm ở thung lũng sâu, gió khá yếu, hơi nước từ hồ bốc lên, khiến không khí càng trở nên oi bức.

Tâm trạng của Quá Đông ngày càng xấu đi; cô liên tục than phiền.

Kinh Cửu biết rằng cô chỉ là không thể ngồi yên được, muốn ra ngoài đi dạo… Vì vậy, anh ta đã hỏi người ni cô già xem gần đó có chỗ nào đẹp để tham quan không.

Người ni cô già nói rằng ở nơi hai con suối giao nhau có một hồ nước; trong hồ có rất nhiều hoa sen, cảnh tượng rất đẹp và cũng khá mát mẻ.

Đại Nguyên Thành nói rằng đó là một địa điểm nghỉ mát nổi tiếng… Kinh Cửu nghĩ rằng nếu thật sự có một nơi tốt như vậy, chắc hẳn đã có rất nhiều người đến rồi… Anh ta lo lắng rằng việc đưa cô đến đó có thể sẽ gây bất tiện…

Người ni cô già bảo rằng không sao đâu… Rất ít người biết đến hồ đó, đặc biệt là vào buổi sáng sớm… Việc đưa cô đi dạo ở đó thực sự là một ý tưởng tuyệt vời.

Sáng hôm sau, Kinh Cửu đã đẩy xe lăn rời khỏi ngôi am… Người ni cô già đứng ở phía sau, nhìn theo họ với vẻ mặt đầy an tâm.

Thực ra, ở nơi hai con suối giao nhau không hề có hồ nước… Chỉ là một cái ao nhỏ mà thôi.

Trong ao, những bụi sen mọc um tùm, che khuất hoàn toàn mặt nước… Khi gió nhẹ thổi qua, những bông hoa sen màu hồng trở n

Chiếc xe lăn dừng lại bên bờ nơi lá sen mọc um tùm nhất.

Ánh sáng ban mai ngày càng rực rỡ.

Hai người đều không nói gì.

Bỗng nhiên, tiếng nước vang lên trong hồ; những chiếc lá sen lay động, và một người xuất hiện. Người đó vẫy tay về phía bờ, lặn lên lặn xuống trong nước; nước liên tục tràn vào miệng anh ta, đến nỗi anh ta không thể hét được nữa, chỉ có thể phát ra những tiếng “ú ớ”.

Kinh Cửu Dữ Quá Đông im lặng nhìn anh ta, không nói gì, cũng không hề có ý định giúp đỡ.

Trong ánh mắt người đó, đầy sự tuyệt vọng và hoang mang.

Nếu lúc này anh ta còn kịp suy nghĩ, chắc chắn anh ta sẽ tự hỏi: Tại sao các bạn lại ở ngay gần đây mà không cứu tôi?

Ngay cả khi không cứu tôi, tại sao các bạn lại chỉ đơn giản là im lặng nhìn tôi chết đi như vậy?

Không mất bao lâu sau, sức lực của người đó cạn kiệt; anh ta chìm xuống đáy hồ, đôi tay duỗi thẳng vô lực vung vẫy trên những chiếc lá sen.

Kinh Cửu Dữ Quá Đông vẫn không hề động đậy.

Một lúc sau, Kinh Cửu nói: “Đó là sự thật.”

Quá Đông hơi ngạc nhiên và trả lời: “Tôi chưa bao giờ nghi ngờ rằng đó là dối trá cả.”

Kinh Cửu im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi nghĩ bạn muốn xác minh sự thật trước khi quyết định.”

Quá Đông nhìn anh ta và nói: “Bây giờ tôi đã tàn tật; chỉ có bạn mới có thể cứu tôi.”

……

……

Người đó nằm trên mặt đất, lồng ngực phập phồ, thỉnh thoảng lại ói ra nước; trông anh ta giống như một con cá vàng sắp chết.

Anh ta khá trẻ tuổi; qua trang phục có thể thấy anh ta là con trai của một gia đình giàu có. Không hiểu tại sao anh ta lại xuất hiện ở hồ hẻo lánh này vào buổi sáng sớm, và suýt nữa thì chết đuối.

Một lúc sau, chàng trai trẻ cuối cùng cũng hồi phục lại sức lực, vất vả đứng dậy, cúi đầu chào Kinh Cửu để cảm ơn vì đã cứu mạng mình.

Sau đó, anh ta quay sang Kinh Cửu – người đang ngồi trong chiếc xe lăn – để cảm ơn, nhưng cơ thể anh ta bỗng nhiên cứng đờ lại.

Cô gái trong xe lăn trông có vẻ yếu ớt, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lại rất bình tĩnh, như thể cô ấy đã coi thường sinh tử rồi vậy.

Đôi mắt của chàng trai trẻ bỗng sáng lên, rực rỡ như những ngôi sao.

Cuối cùng, anh ta đã tìm thấy ánh sáng của riêng mình.

Quá Đông không thích ánh mắt nồng nhiệt đó, và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Kinh Cửu đẩy chiếc xe lăn rời đi.

Chàng trai trẻ ngây người nhìn họ rời đi; một lúc sau

Kinh Cửu không hề quan tâm đến anh ta.

Qua Đông cũng chẳng hề nhìn anh ta một lần nào.

Chàng trai trẻ nghĩ đến một khả năng và thấy hành động của mình thực sự rất liều lĩnh; anh ta bắt đầu nói lắp bắp: “Hai người… hai người là…”

Kinh Cửu không có ý định trả lời câu hỏi đó.

Thật ra, anh ta cũng không biết mối quan hệ giữa mình và cô ấy rốt cuộc phải được gọi là gì.

Trong suốt hàng trăm năm qua, họ đã Từng Có đối đầu với nhau nhiều lần, nhưng kết quả thắng thua không quan trọng.

Họ cùng đi trên con đường lớn, nhưng lại đi theo những hướng hoàn toàn khác nhau.

Không phải kẻ thù, nhưng họ đã thề sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Đây rốt cuộc là mối quan hệ gì?

Triệu Lạp Nguyệt sau khi nghe về quá khứ giữa Cảnh Dương và Liên Tam Nguyệt, đã có những suy nghĩ riêng của mình.

Mối quan hệ này thật sự rất phức tạp.

Vì vậy, khi đối mặt với Thủy Nguyệt Am, cô ấy mới tỏ ra cực kỳ cẩn thận như vậy.

Bây giờ, có vẻ như phán đoán của Triệu Lạp Nguyệt thực sự rất chính xác.

Chiếc xe lăn đột nhiên dừng lại.

Bởi vì tay Qua Đông đã đặt xuống hai bên.

“Chúng ta là anh em.”

Cô ấy nói một cách bình tĩnh.

Nghe thấy câu trả lời đó, chàng trai trẻ cảm thấy vô cùng vui mừng, như thể cả thế giới đang rung chuyển vì niềm hạnh phúc.

Kinh Cửu nhẹ nhàng hạ mí mắt, lông mi không hề động đậy.

Giống như những đóa sen trên mặt nước…

Bỗng nhiên, một cơn gió thổi qua.