(Tên đã được gọi rồi! Những học sinh sau đây đã giành giải trong chương trình hoạt động tại khu vực bình luận sách: Cuneda Natsuki-kun, Jusanshuiha-g, Xieguang Jun, Silenist, Guigulintianxuan, Dreaaker, Puyang Fashen, Chao Gaoxiaojí de Heixing, Bozar Qifeng, Tháng Mười Một của Bò Cạp, 157 Gan, Shuyou1212116472169. Vui lòng tham gia nhóm và liên hệ với quản trị viên Da Cha Zhaoxi Wangzhu để nhận phần thưởng nhé~ Nghe nói tất cả các bạn đều là những người được khen ngợi nhiều nhất trong chương này; xin chúc mừng các bạn.)

……

……

Vào mùa đông năm ngoái, Kinh Cửu đã dẫn những người trẻ tuổi đó rời khỏi Thanh Sơn và chuyển đến sống trong một sân vườn ngoài thị trấn Yunji. Mọi thứ có vẻ hơi lộn xộn, vì vậy họ chỉ đơn giản là ăn một bữa Tết và thưởng thức món lẩu; chỉ có Triệu Lạp Nguyệt là người đã ôm anh ấy một cách rất nghiêm túc.

Năm nay, Cảnh Viên sống rất yên bình, mọi người đều tiến triển trong việc tu luyện một cách thuận lợi, và những rắc rối trước đây cũng đã được giải quyết ổn thỏa. Vì vậy, mọi người đều chuẩn bị đón Tết một cách nghiêm túc; chỉ có Kinh Cửu vẫn nằm trên chiếc ghế tre, mơ màng không biết đang nghĩ gì.

Cố Khoát, Trác Như Tuế và Nguyên Khúc đến trước hiên, quỳ xuống trước chiếc ghế tre đó, cúi đầu rồi đứng dậy để tiếp tục tu luyện.

Trong suốt năm nay, họ đã rất chăm chỉ trong việc tu luyện, bởi vì họ biết rằng, dù bây giờ Cảnh Viên có vẻ yên bình và tốt đẹp, nhưng tương lai lại rất nguy hiểm.

Khi họ sắp rời khỏi sân vườn, Trác Như Tuế cuối cùng không nhịn được nữa, dừng bước lại và hỏi Kinh Cửu: “Sư thúc tổ, chúng ta đã cúi đầu rồi; dù không phát tiền lì xì đi nữa, thì sư thúc tổ sẽ bắt đầu tu luyện vào lúc nào vậy ạ?”

Ngay khi câu nói này vang lên, Cố Khoát, Nguyên Khúc cùng với A Đại và con ve trên đầu nó đều nhìn về phía Kinh Cửu với ánh mắt đầy mong đợi và khao khát.

Kinh Cửu hỏi: “Phương pháp tập trung linh khí này không hiệu quả sao?”

Trác Như Tuế thừa nhận rằng Trận Pháp do Cảnh Viên thiết lập chính là phương pháp tập trung linh khí tuyệt vời nhất mà anh từng thấy; ngay cả ở thị trấn Yunji – nơi không có dòng linh khí – nó vẫn có thể thu hút được lượng linh khí gần tương đương với Thiên Quang Phong. Vấn đề là… dù phương pháp này có hiệu quả đến đâu, cũng không bằng sự hiệu quả của chính sư thúc tổ.

Triệu Lạp Nguyệt biết họ đang nghĩ gì, liền nói: “Tiếng động quá lớn, và lượng linh khí mà chúng thu hút lại quá dữ dội; điều này có thể làm tổn thương chúng ta.”

Kinh Cửu ngày càng tiến bộ hơn trong việc hấp thụ linh khí của trời đất; mỗi khi anh ta bắt đầu hấp thụ chúng, những luồng linh khí ấy sẽ tuôn vào như những vòng xoáy, với số lượng lớn đến mức khó tưởng tượng… Nhưng những thứ đó lại không hề có ích gì đối với anh ta.

Chỉ có Trác Như Tuế, Cố Khoát và Nguyên Khúc mới hiểu được lý do này; họ cảm thấy hơi tiếc nuối rồi bỏ ra ngoài.

Còn A Đại thì nhìn Kinh Cửu một cách oán giận, nghĩ rằng nếu họ không chịu nổi, thì mình vẫn có thể… Chẳng qua là anh ta lười biếng mà thôi!

Khi bóng đêm bắt đầu buông xuống, Triệu Lạp Nguyệt trở lại sân vườn và như thường lệ, chúc mừng Năm Mới.

Kinh Cửu xoa đầu cô ấy một cái, coi như là lời chúc bình an.

Ngày hôm sau là ngày đầu tiên của Năm Mới; nơi đã yên tĩnh trong thời gian dài bỗng nhiên trở nên ồn ào.

Cố Khoát nhướng mày, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra, rồi ôm lấy thanh kiếm Vũ Trụ và bước ra ngoài.

Trác Như Tuế ngáp ngủ và đi theo phía sau anh ta.

Thanh kiếm Thun Chu cũng yếu ớt theo sau họ.

Khi hai người đến trước sân vườn, họ nhận ra rằng mọi chuyện hoàn toàn không phải như họ tưởng; những người đến đây đều là những người họ quen biết.

Lôi Nhất Kinh và Mò Sōng Sān quỳ xuống đất, cúi chào Cảnh Viên và nói: “Đệ tử xin chào sư thúc tổ.”

Cố Khoát và Trác Như Tuế vội vàng nhường chỗ cho họ.

Lôi Nhất Kinh và Mò Sōng Sān đứng dậy và cúi chào lại họ.

Trong suốt một năm vừa qua, không một đệ tử nào của Thanh Sơn đến thăm Cảnh Viên; họ là nhóm đầu tiên làm như vậy.

Dưới áp lực từ sư phụ Thanh Sơn, họ đã đến đây; có lẽ sau khi trở về, họ sẽ phải đối mặt với hình phạt theo quy tắc của môn phái.

Cố Khoát biết rằng việc này đòi hỏi rất nhiều can đảm, nên nói một cách nghiêm túc: “Hãy vào uống trà đi.”

Lôi Nhất Kinh và Mò Sōng Sān cười và nói: “Không cần đâu, chúng tôi chỉ đến thăm sư thúc tổ thôi; chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Nói xong, họ liền cưỡi kiếm rời khỏi thị trấn Vân Tập.

“Hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Cố Khoát nhìn theo hai tia kiếm khuất dần giữa các ngọn núi, nói với vẻ lo lắng.

“Pháp luật không trừng phạt đám đông; chắc chắn sẽ không sao đâu.” Trác Như Tuế chỉ lên bầu trời và nói.

Lại có thêm vài tia kiếm lao qua không trung; đó là những đệ tử của Thanh Sơn do Lâm Anh Liang dẫn đầu.

Những đệ tử này, giống như Lôi Nhất Kinh và Mộc Tùng Xã, đã cúi đầu chào Cảnh Viên vài cái rồi quay đi. Không lâu sau đó, lại có một đệ tử trẻ thuộc Thanh Sơn xuất hiện, người này không quen biết với cả Cố Khoát lẫn Trác Như Tuế. Cậu ta dường như mới gia nhập học viện trong vài năm gần đây; khi cúi đầu chào Cảnh Viên, cậu ta run rẩy vì xúc động.

Tiếp theo, lại thêm nhiều tia kiếm lấp lánh trên bầu trời. Có lẽ vì thấy các sư phụ trong Thanh Sơn không ngăn cản, ngày càng nhiều đệ tử trẻ khác tiếp tục đến đây.

Bầu trời của thị trấn Vân Tập tràn ngập ánh kiếm; thỉnh thoảng có ai đó hạ cánh ngoài làn sương mù. Chỉ trong vòng nửa ngày ngắn ngủi, đã có ít nhất hơn một trăm đệ tử của Thanh Sơn đến báo cáo với Kinh Cửu.

……

……

“Một trăm sáu mươi bốn người.” Cố Khoát nói với Kinh Cửu: “Tôi đã ghi nhớ hết tên của họ rồi.”

Trác Như Tuế đứng bên cạnh, cảm thấy áp lực rất lớn. Anh ta tự mình đếm số lượng những người đó và thấy quả thực là một trăm sáu mươi bốn người… Nhưng liệu có cần phải ghi nhớ cả tên họ nữa không nhỉ?

Nguyên Khúc thì không cảm thấy áp lực gì cả; dù sao anh ta cũng không có ý định trở thành người đứng đầu. Anh ta chỉ nghĩ rằng mình có nên đến gặp Thượng Đức Phong để cúi đầu chào tổ tiên, và tranh thủ nói chuyện với sư muội Ngọc Sơn một chút không…

Triệu Lạp Nguyệt nhìn về phía Kinh Cửu đang ngồi trên chiếc ghế tre, và nghĩ rằng có những việc thực sự đáng để làm.

Kinh Cửu nhìn lên bầu trời và nói: “Hôm nay thời tiết rất tốt.”

Ánh mắt của Trác Như Tuế theo hướng đó; anh ta thấy bầu trời vẫn đầy mây sương, vẫn đẹp như mọi khi… Nhưng làm sao có thể nói rằng thời tiết tốt được chứ?

Kinh Cửu tiếp tục nói: “Chúng ta có thể ăn một bữa lẩu nhé.”

Lúc này mọi người đều hiểu rõ rồi: không phải vì thời tiết tốt, mà là vì tâm trạng của họ đang vui vẻ.

……

Chẳng mất bao lâu, một chiếc nồi lẩu hình đôi uyên ương khổng lồ đã xuất hiện bên bờ suối Hoa Thụ.

Thích Việt Phong không thể tiếp tục cung cấp thịt bò, thịt cừu tươi cho họ nữa, nhưng Gia tộc Cố và Bảo Thụ Cư rất giỏi trong việc này.

Triệu Lạp Nguyệt múc một chén canh xương cho Kinh Cửu, và Kinh Cửu cũng cầm chén lên, giao hòa với mọi người như những người bình thường khác… điều này khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Kinh Cửu ăn vài cây rau xanh, sau đó lại nằm dài dưới mái hiên. Dòng suối róc rách chảy qua, tại một khúc quanh hình thành nên một cái hồ nhỏ; những con cá chép bơi lội trong đó, màu sắc của chúng trông rất giống với màu của những cây hoa bên bờ suối.

Nằm trên ghế, nhìn những con cá chép đó, Kinh Cửu nhớ đến con cá chép lửa lớn ở dưới lòng núi Lạnh Địa, rồi lại nhớ đến Kim Cương Xanh, và cuối cùng là nhớ đến Thanh Nhi.

Cô ấy là Thiên Bảo Chân Linh, nhưng lại không có sức mạnh chiến đấu gì cả; hơn nữa, cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ, rất dễ bị người khác lừa đi.

Ngày xưa, cô ấy không phải đã bị Liễu Tự lừa đến một lục địa xa xôi để chơi suốt ba năm sao?

Khi nghĩ đến Liễu Tự, tự nhiên cô ấy cũng nhớ đến Nguyên Kỵ Cáng và vị hoàng đế ở Thành Cháo Ca… Lông mi của Kinh Cửu rung nhẹ, và rồi cô ấy lại nhớ đến Minh Hoàng.

Bạn bè của ông ấy không nhiều lắm… Minh Hoàng chính là một trong số đó.

Kinh Cửu bỗng nhiên hỏi: “Ông ấy hiện giờ thế nào rồi?”

Nguyên Khúc đang nhìn vào vai của Trác Như Tuế, chuẩn bị tranh đua với anh ta để được trả lời câu hỏi đó; nghe thấy câu hỏi này, anh ta vội vàng đặt xuống đũa và chén đang cầm trên tay, rồi trả lời: “Vẫn cứ cố chấp như trước đây thôi.”

Kinh Cửu khẽ gật đầu và nói: “Hãy cho tôi xem…”

Từ “cho tôi xem” thường được dùng để chỉ những vật dụng, đồ vật cổ, chứ không bao giờ được dùng để chỉ con người… Nhưng người đó đang nằm bên trong một khối băng màu xanh.

Khối băng màu xanh được đặt ngay ở giữa sân.

Dù đã rời xa Thượng Đức Phong một thời gian khá lâu, khối băng màu xanh vẫn chưa tan hết; chỉ có khoảng một phần ba của nó tan chảy, và đủ để lộ ra đầu của A Phiêu.

Để có thể làm được điều chính xác đến thế, tất nhiên là nhờ vào khả năng của Hàn Xuyên.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của A Phiếu hiện ra ngoài lớp băng; phần dưới mái tóc đen của cô ta thì ẩn trong băng. Khi cô ta quay đầu, mái tóc đó co lại hoặc duỗi thẳng ra, trông có vẻ hơi buồn cười nhưng cũng rất đáng yêu.

“Tôi thực sự muốn chiếc ấn Hoàng Đế Âm Giới, nhưng tôi tuyệt đối không bao giờ phản bội thầy!”

Cậu ta nhìn chằm chằm vào Kinh Cửu ngồi trên ghế tre và nói với giọng căm tức: “Dù ông có làm nhục tôi thế nào, dù có dụ dỗ tôi thế nào, tôi cũng sẽ không đồng ý theo học ông đâu!”

Cố Khoát và những người khác nhìn Kinh Cửu và thấy anh ta không hề để ý đến lời nói của đứa trẻ từ thế giới âm ty này, vì vậy họ lại tiếp tục nhìn về phía nồi lẩu.

“Thầy ơi, thịt đã chín rồi.” Nguyên Khúc nói một cách kính trọng với Triệu Lạp Nguyệt.

Triệu Lạp Nguyệt cầm đũa lấy một ít thịt và nói: “Ăn đi.”

Ngay khi câu nói vang lên, trong sân vườn liền xuất hiện những động tác kiếm; gió nhẹ thổi qua các cây hoa và dòng suối, xen kẽ với tiếng kiếm vang lên.

A Phiếu nhận ra không ai quan tâm đến mình, cảm thấy thật kỳ lạ, liền quay đầu nhìn về phía nồi lẩu và những người đang ăn lẩu.

Trác Như Tuế đũa đưa nhanh như gió, thịt được gắp lên như những hàng cây.

Cố Khoát điều khiển đũa rất chuẩn xác, không bao giờ vuột tay.

Nguyên Khúc thì càng đặc biệt hơn; đũa trong tay cô ta dường như có khả năng uốn cong linh hoạt, luôn tìm được khoảng trống giữa hai đôi đũa khác và cho vào nồi.

Nhìn những bóng đũa đó di chuyển, A Phiếu ngạc nhiên và nghĩ rằng kỹ thuật kiếm này thật sự rất tinh vi!

Các đệ tử của Thanh Sơn thậm chí còn luyện kiếm ngay khi đang ăn uống, không lạ gì họ lại mạnh mẽ đến thế!

Lúc này, Triệu Lạp Nguyệt đã ăn hết thịt trên đĩa của mình, cầm đũa và đưa chúng vào nồi.

Và thế là, những bóng đũa bay nhanh như gió, tiếng kiếm vang không ngừng… tất cả đều biến mất.

Trác Như Tuế ba người cùng cầm đũa, im lặng chờ đợi cô ấy ăn trước.

A Phiếu tỉnh táo trở lại, nhìn Kinh Cửu và tiếp tục nói: “Một ngày làm thầy, cả đời làm cha; tôi trân trọng sự đánh giá của ông đối với tôi, nhưng việc tôi bỏ thầy để theo người khác thì là điều không thể.”

Nghe những lời này, Trác Như Tuế cười khẽ và nói với Nguyên Khúc: “Đứa bé này thực sự sinh ra để thuộc về gia đình các bạn… Nhìn cái

Nguyên Khúc cười nói: “Nếu nói về sự dày mặt… thì ngoại trừ sư phụ… không, ai có thể sánh kịp ngài chứ?”

Trác Như Tuế dùng đũa gõ nhẹ vào đũa của Nguyên Khúc và nói: “Thật đáng ngưỡng mộ! Dám nghĩ ra điều đó, chỉ tiếc là lại không dám nói ra.”

Cố Khoát mỉm cười và nói: “Bây giờ tất cả chúng ta đều là một gia đình rồi, sao còn phải phân biệt bạn và tôi nữa chứ?”

Kinh Cửu nghe lời của A Phiêu, liền nói: “Tôi rất giỏi trong việc thuyết phục học trò và đệ tử của sư phụ các ngài phản bội ông ấy.”

Câu nói này, ngày xưa Từng Có đã từng nói với Minh Sư; A Phiêu chưa từng nghe qua, cũng không biết rằng ba trăm năm trước, ông ấy đã cùng hai đệ tử xuất sắc nhất của Thái Bình Chân Nhân – Nguyên Liễu – tiến hành cuộc chiến phản kháng. Nghe vậy, A Phiêu bỗng ngạc nhiên.

A Phiêu đột nhiên ngửi thấy mùi thơm quyến rũ, liền nhìn về phía cái nồi đồng đang sôi trào, nhìn những nguyên liệu có hình dạng kỳ lạ bên trong, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bỗng trở nên hồng hào, và cô run rẩy nói: “Đây… đây chẳng lẽ chính là món Lẩu Y Trung được truyền tụng sao?”

Cố Khoát nhẹ nhàng gắp một miếng lòng đen vào nồi canh đỏ, cử chỉ của anh thật thanh lịch và duyên dáng, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng đàn: “Đúng vậy, đây là món của Quý Hương Cư.”

Nghe lời anh, A Phiêu nhìn chằm chằm vào đũa của anh, bỗng nhiên khuôn mặt cô thay đổi rõ rệt, và cô nói: “…Đã mười sáu giờ rồi!”

Là con cháu của hoàng tộc âm giới, những biến đổi trên khuôn mặt họ thực sự rất rõ ràng, giống như tâm trạng vậy, không thể che giấu được chút nào.

Cố Khoát gắp miếng lòng đen đó cho vào bát của Nguyên Khúc, nhìn anh và cười nói: “Muốn thử không?”

A Phiêu bị đông cứng trong tảng băng, tay cũng không thể nhấc lên được, làm sao có thể ăn lẩu được? Nếu muốn thoát ra khỏi tảng băng, cô buộc phải đồng ý với điều kiện của Kinh Cửu.

“Hừ! Các ngươi đừng mong có thể dụ dỗ được tôi! Ngay cả Ấn triệu của Hoàng Đế Âm Giới tôi cũng có thể từ bỏ, huống chi là một món lẩu nhỏ bé!”

A Phiêu tức giận quay mặt đi, quyết tâm không nhìn lại nữa, nhưng không hiểu sao cô lại từ từ quay đầu lại.

Cố Khoát cười một tiếng, không nói thêm gì nữa, mọi người tiếp tục ăn lẩu. A Phiêu nhìn thấy họ ăn hết lòng đen và thịt bò, thịt cừu, nhìn thấy thức ăn cũng gần hết, ánh mắt cô dần trở nên u sầu,

“Tôi đầu hàng!”

……

Nói đầu hàng là đầu hàng ngay lập tức; sự thành thật trong việc đầu hàng như vậy thì không thể tin được. A Phào rất hiểu rằng mình phải chấp nhận điều kiện của Kinh Cửu và thực hiện lời thề máu dưới sông Styx. Một khi đã thực hiện lời thề này, anh ta sẽ không còn khả năng chống lại mệnh lệnh của Kinh Cửu nữa, trừ khi anh ta chọn cái chết hoặc phải chịu đựng nỗi đau vô tận, để toàn bộ máu trong cơ thể mình được thay thế bằng nước thiêng của sông Styx.

Nghĩ đến tương lai bi thảm phía trước, mặc dù đã quyết định đầu hàng, A Phào vẫn do dự một lúc trước khi nhắm mắt lại; đôi môi anh ta run rẩy, tỏ ra rất sợ hãi.

Kinh Cửu nắm chặt nắm đấm bên phải, đưa ngón trỏ chỉ vào giữa trán A Phào. Chiếc ấn Hoàng Đế Âm Giới nằm trong tay ông ta, phát ra ánh sáng đen và vàng, tạo nên cảm giác uy nghiêm và thiêng liêng. Lớp tóc che trán A Phào bay lên, để lộ một khe hở nhỏ; một tia hồn lửa từ đó thoát ra, theo ngón trỏ của Kinh Cửu đi vào lòng bàn tay ông ta, cuối cùng hòa nhập vào chiếc ấn Hoàng Đế Âm Giới.

Sau khi thu lại chiếc ấn, Kinh Cửu dùng tay trái vuốt qua bề mặt những tảng băng cứng lạnh; những tảng băng đó lập tức vỡ thành hàng trăm mảnh nhỏ, sau đó bị lửa kiếm thiêu cháy thành hơi nước, hòa lẫn với hơi nước trong nồi lẩu và trên mặt suối.

A Phào nằm trên mặt đất, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể ướt đẫm, trông rất yếu đuối. Bộ quần áo màu xanh lam trên người anh ta đã rách nhiều chỗ, để lộ làn da trắng muốt như ngọc.

“Trắng thật đấy…” Nguyên Khúc nói, vừa gắp các miếng tôm vào miệng vừa nhận xét.

Trác Như Tuế cũng vừa nhai ớt vừa nói: “Trong thế giới âm phủ không có mặt trời; làm sao không trắng được chứ?”

Triệu Lạp Nguyệt nhận thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng tiến lên, nắm lấy cổ A Phào và kéo anh ta ra sân sau.

A Đại đang ngồi trên vai Kinh Cửu, muốn nhìn xem chiếc ấn Hoàng Đế Âm Giới thực sự trông như thế nào; bỗng nhiên thấy Triệu Lạp Nguyệt đang kéo A Phào đi, liền cảm thấy cổ mình bị siết chặt lại.

Không lâu sau, Triệu Lạp Nguyệt đã đưa A Phào trở lại nơi diễn ra sự kiện.

A Phào tắm rửa sạch sẽ, thay đồ mới và còn buộc bím tóc nhỏ, trông thực sự rất đáng yêu với đôi lông mày thanh tú và đôi mắt xinh đẹp.

Trác Như Tuế ngạc nhiên và nói: “Sao lại trở thành một cô bé nhỏ nhỉ?”

Cố Khoát và Nguyên Khúc cũng rất ngạc nhiên.

A Phào nhăn m