Vài chiếc thuyền kiếm Thanh Sơn từ từ rời khỏi hồ Liên Chi, hướng về phía nam mà đi. Những ngôi đạo điện ấy chắc chắn sẽ còn tồn tại ở đây nhiều năm nữa, trở thành những thánh địa trong các câu chuyện dân gian.

A Đại không hiểu tại sao lại có tâm trạng không tốt lắm, và đã theo Nam Vong đi mất.

Kinh Cửu không quay trở lại, mà ở lại Tam Thiên Viện.

Không mất bao lâu sau, Cảnh Dao cùng một số người tôn thờ đã đến đây.

Từ Thành Cháo Ca đến đây không mất nhiều thời gian, chỉ là trước đó họ đã bị hai luồng ánh kiếm mạnh mẽ đẩy lùi hàng ngàn dặm.

Cố Khoát không có mặt ở đây, việc nấu nước, pha trà để tiếp khách tự nhiên là Liễu Thập Tuổi đảm nhận.

Hương thơm nhẹ nhàng của trà trong ấm sắt lan tỏa ra xung quanh, làm ẩm mái anh một chút.

Anh lại nghĩ về những lời mà Tây Lai đã nói trước khi rời đi.

Từ khi bắt đầu cuộc hành trình từ ngôi làng nhỏ kia cho đến bây giờ, Kinh Cửu bảo anh làm gì thì anh đều tuân theo, dù là đi Quả Thành Tự nghe kinh hay đến một căn nhà tranh để đọc sách, anh đều rất ngoan.

Bởi vì vào thời điểm đó, anh rất rõ rằng con đường đạo là rất dài; dù tạm thời phải chia tay với chủ nhân, nhưng rồi một ngày nào đó họ sẽ gặp lại nhau, miễn là không chết.

Nhưng lần này thì hoàn toàn khác; chủ nhân đã đi và sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Càng nghĩ, tâm trạng anh càng rối bời, giống như nước trà trong ấm sắt đang sục sôi, cho đến khi Nguyên Khúc nhắc nhở anh mới tỉnh táo lại, rồi lấy ấm trà rót cho Kinh Cửu Dữ và Cảnh Dao mỗi người một ly.

Cảnh Dao, dù là Hoàng Đế, nhưng cũng không dám thiếu lễ phép với Liễu Thập Tuổi; sau khi cảm ơn, ông mới nhận lấy ly trà.

“Thật sự tôi phải đi sao?” Liễu Thập Tuổi lần đầu tiên dũng cảm đưa ra ý kiến của mình.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta một cái.

Kinh Cửu cầm ly trà, nhẹ nhàng ngửi mùi, không nói gì.

Triệu Lạp Nguyệt lại nhìn anh ta một lần nữa.

Liễu Thập Tuổi biết rằng không còn chỗ thương lượng nữa, liền nói với Cảnh Dao: “Xin Ngài thông báo cho Cố Khoát biết, để ông ấy sắp xếp việc cho Tiểu Hà; tôi sẽ trở lại sau mười năm.”

Những sắp xếp tương tự đã từng xảy ra rất nhiều lần; anh ta nói một cách rất bình thường, nhưng khuôn mặt của Cảnh Dao lại trở nên khá u ám.

Đặc biệt khi nghĩ đến việc cô bé Tiểu Hà cũng là một yêu tinh cáo, khuôn mặt của Cảnh Dao càng trở nên tồi tệ hơn.

Bỗng nhiên, không gian trong hành lang trở nên yên tĩnh;

Những than bạc trong chiếc lò nhỏ chỉ thỉnh thoảng mới phát ra tiếng tích tách nhẹ.

Tất cả mọi người đều nhận ra điều bất thường này, bởi vì nó quá rõ ràng.

Ba ngày trước, Kinh Cửu đã tỉnh dậy, và Cảnh Dao cũng đã vội vàng đến đây.

Vậy tại sao người đàn ông luôn cực kỳ cẩn thận trong công việc, người từng bị Trác Như Tuế chế giễu nhiều lần, lại không xuất hiện?

“Cố Khoát đâu rồi?” Trác Như Tuế hỏi.

Cảnh Dao im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Sư phụ đã đi rồi…”

Không đợi mọi người tiếp tục hỏi, anh ta đứng dậy và nói với Kinh Cửu: “Chú tôi, ngày mai tôi sẽ đến Thanh Sơn thăm chú. Lúc này tôi cần vội vàng trở về triều để xử lý các công việc chính trị.”

Nói xong, anh ta liền rời khỏi nơi đó.

Nếu là những ngày bình thường, dù công việc chính trị có quan trọng đến đâu, Cảnh Dao chắc chắn cũng sẽ bỏ qua nó.

Bình Ngâm Gia thốt lên: “Có vẻ như công việc chính trị này thật sự rất gấp rút.”

Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía anh ta.

Bình Ngâm Gia hơi ngượng ngùng và hỏi: “Sao vậy?”

“Anh không thể tạm thời quên đi những việc đó được sao?”

Trác Như Tuế quay sang nhìn Liễu Thập Tuổi và hỏi: “Em đoán xem ai đã đi cùng Cố Khoát?”

Liễu Thập Tuổi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc là Đào Tử… Dù sao họ cũng là vợ chồng chính thức mà.”

Triệu Lạp Nguyệt lắc đầu và nghĩ rằng dù mười tuổi đã thông minh, nhưng cô bé ấy vẫn không hiểu được những chuyện này… Thật không ngờ lại bị Trác Như Tuế lừa gạt được.

Trác Như Tuế cười lớn nói: “Thật là một kẻ ngốc! Nếu đó là đào, tại sao anh ta lại phải đi chứ? Cảnh Dao Lúc nãy khuôn mặt anh ta tại sao lại trở nên tồi tệ như vậy?”

……

……

Cố Khoát và Hoàng thái hậu có quan hệ riêng tư, điều này không ít người biết đến.

Đây không bao gồm những eunuch và cung nữ trong cung điện đã phát hiện ra sự thật thông qua những manh mối nhỏ.

Ngày hôm đó, để đánh thức Kinh Cửu đang trong giấc ngủ sâu, Cố Khoát đã thẳng thắn thừa nhận chuyện này trước mặt Tam Thiên Viện; Triệu Lạp Nguyệt và những người khác đều nghe thấy rõ.

Bình Ngâm Gia Lúc đó ở Thanh Sơn, hôm nay mới là lần đầu tiên nghe về chuyện này, nên cô không khỏi sốc đến mức không thể nói được lời nào.

“Anh trai không hề báo trước một tiếng, chỉ đơn giản là đi mất như vậy sao? Điều này thực sự quá đáng.”

Nguyên Khúc nhìn Kinh Cửu đang ngồi trên ghế tre và nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi nói: “Vậy chức vụ Chưởng môn sẽ ra sao đây?”

Trác Như Tuế cười không nói gì, tự hào vô cùng.

Mọi người đều biết rằng Cố Khoát chính là người mà Kinh Cửu đã chọn để kế nhiệm chức vụ Chưởng môn thay cho Thanh Sơn Tông.

Bây giờ, vì chuyện tình cảm nam nữ mà anh ta bỏ đi như vậy, liệu Kinh Cửu có buồn lòng không?

……

……

Biển xanh thẳm không hề có sóng vỗ, yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Một con thuyền báu từ xa tiến lại, cắt qua mặt biển, để lại sau lưng một dấu vết trong suốt như pha lê.

Tiếng động ầm ĩ của lò pha lê không hề khó chịu, ngược lại còn khá du dương, thu hút vài con chim biển đến gần.

Con thuyền báu này trông thật phi thường; ngay cả khi không có thủy thủ, nó vẫn có thể di chuyển một cách tự do và với tốc độ cực kỳ nhanh.

Cố Khoát và Hoàng thái hậu đứng ở mũi thuyền, gió biển thổi qua mái tóc và áo của họ.

Hoàng thái hậu tựa vào ngực anh ta, lo lắng hỏi nhỏ: “Chân nhân chắc không giận chứ…”

Nếu Kinh Cửu thực sự tức giận, dù họ có chạy đến châu lục khác đi nữa, cũng sẽ bị bắt trở về thôi.

“Sư phụ… chắc hẳn sẽ mong tôi làm như vậy, phải không?”

Cố Khoát nhớ lại cuộc trò chuyện với sư phụ năm đó tại thành Châu Ca, mỉm cười nói: “Tất nhiên rồi. Dù ông ấy không muốn tôi làm thế, tôi vẫn sẽ làm.”

Điều này không hề liên quan gì đến việc thiếu tài năng, không có hy vọng được tiến hóa, và buộc phải sống mà không hối tiếc điều gì cả.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta luôn tuân theo quy tắc nghiêm ngặt; lần duy nhất anh ta phá vỡ quy tắc đó, chính là khi nghe theo lời khuyên của Liễu Thập Tuổi mà chuyển từ Lưỡng Vọng Phong sang sống như một người thuê nhà tại Thần Mạc Phong.

Chính vào lúc này, Trần Đào bước ra khỏi khoang thuyền, trong tay cầm một đĩa nho tím, nhìn ra biển xanh dưới ánh nắng mặt trời và hỏi: “Còn phải chờ bao lâu nữa nhỉ?”

Hoàng Thái Hậu đứng thẳng dậy, nhận lấy đĩa nho và bắt đầu gọt vỏ chúng một cách cẩn thận.

Cố Khoát nói: “Tôi cũng không biết đâu. Có lẽ sư phụ ở nơi kia có một người bạn; chúng ta có thể hỏi họ xem.”

Nghe thấy âm thanh du dương phát ra từ lò luyện kim, Trần Đào nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua trên đảo Thần Bồng Lai, không khỏi cảm thấy buồn cười lẫn bất lực, và nói: “Chúng ta đâu có thiếu tiền đâu… Tại sao lại phải trộm con thuyền này chứ?”

Cố Khoát cười và trả lời: “Đây không phải là trộm đâu.”

Hoàng Thái Hậu liếc nhìn anh ta một cái, cười nhạo: “Vậy là mượn à?”

“Là cướp,” Cố Khoát nói. “Đây là truyền thống của chúng ta – nhóm Thanh Sơn Tông. Dù Bảo Thuyền Vương tức giận đến mức nào, thật ra ông ấy rất vui mừng vì việc chúng ta ‘cướp’ một con thuyền cũng đồng nghĩa với việc chúng ta nợ ông ấy một ơn. Rồi sẽ đến lúc chúng ta phải trả ơn đó thôi. Nếu chúng ta thực sự muốn mua con thuyền này bằng tiền, e rằng ông ấy sẽ còn lo lắng hơn nữa đấy…”

……

……

Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Kinh Cửu, lo lắng rằng anh ta sẽ tức giận vì sự ra đi của Cố Khoát.

“Con chỉ là một phần của những duyên phận mà thôi… Các người đều là những duyên phận trong kiếp này của tôi… Chỉ là một số duyên phận đã bắt đầu từ kiếp trước mà thôi.”

Kinh Cửu mở mắt, nhìn vào mắt Triệu Lạp Nguyệt và nói: “Tôi đã từng nói rồi… Trước khi tiến hóa, tôi đã đến thành Châu Ca và nhìn thấy một người phụ nữ mang thai, bụng to tròn nhưng lại cứ khăng khăng muốn ăn lẩu… Chỉ cần nhìn thoáng qua, tôi đã thấy con trong bụng bà

Sau đó, anh ta nhìn về phía Liễu Thập Tuổi và nói: “Tiếp theo, tôi đã ở lại trong cái Động Phủ mà các bạn đã đến để tu luyện trong vài năm, chuẩn bị cho việc thăng thiên. Có một lần, cậu bé ngỗ nghịch của tôi đã trèo vào con sông dưới lòng đất đó và suýt chết; may mắn thay, tôi đã gặp cậu ấy.”

Thanh Nhi đang ngồi trên cành cây, lắng nghe mà không thể tin được, tự hỏi làm sao có thể gặp hai người sinh ra đã mang duyên tiên như vậy một cách tình cờ như vậy?

“Bạch Liệm đã để lại cho Trung Châu Phái vài vị tiên; còn tôi, tôi đã để lại cho Thanh Sơn chính là hai người mang duyên tiên này.” Kinh Cửu nói.

Kinh Cửu tiếp tục: “Sau khi thăng thiên, tôi mới nhận ra rằng bên ngoài có rất nhiều khí tiên; việc tạo ra thêm vài vị tiên cũng rất đơn giản, chỉ là tôi không kịp thời làm điều đó.”

Nghĩ về hai tấm gối cỏ trong Động Phủ, Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Trong những năm cuối cùng trước khi thăng thiên, anh không ở Thần Mạc Phong mà luôn ở trong Động Phủ đó phải không? Anh ở cùng ai vậy?”

Kinh Cửu chỉ về phía bóng dáng trên cây cầu và nói: “Vì chúng tôi đã quyết định cùng nhau thăng thiên, nên tất nhiên là tôi ở cùng anh ấy.”

Triệu Lạp Nguyệt cùng với Liễu Thập Tuổi và những người khác theo hướng mà Kinh Cửu chỉ, nhìn lên cây cầu và thấy Bình Ngâm Gia.

……

……

(Trên đường về nhà, trong vài ngày tới, tôi sẽ viết ít hơn một chút.)