Cố Khoát quay đầu nhìn anh ta, có vẻ không hiểu và hỏi: “Phía kia à?”

Liễu Thập Tuổi nhìn xung quanh rồi nói thấp giọng: “Thần Mạc Phong.”

Cố Khoát ngập ngừng một chút rồi nói: “Tôi không phải là đệ tử của Chính Kiếm, tôi không đủ điều kiện.”

Liễu Thập Tuổi trả lời: “Trước đây bạn cũng không phải là đệ tử của Chính Kiếm, vậy tại sao lại có thể ở trong Lưỡng Vọng Phong được?”

Cố Khoát nói: “Lúc đó tôi chỉ là một đứa trẻ phục vụ bên cạnh các đệ tử kiếm, thuộc loại công việc vặt vãi thôi.”

“Vậy thì bạn cũng có thể đến Thần Mạc Phong để làm công việc đó.”

Liễu Thập Tuổi nói: “Làm việc cho cái gã đó thực sự rất đơn giản, hàng ngày chỉ cần đun nước, pha trà, chuẩn bị giường chiếu, dọn dẹp sân vườn… thôi.”

Cố Khoát suy nghĩ một chút rồi nói: “Nghe có vẻ như công việc đó thật sự không có gì khó khăn.”

Liễu Thập Tuổi cảm thấy hơi bực mình và nói: “Cái gã đó lười biếng đến mức đáng ngạc nhiên, cả ngày chỉ biết nhắm mắt nghỉ ngơi; làm sao có thể có việc gì để làm chứ?”

Cố Khoát hỏi: “Tôi đã nghe qua một số tin đồn về Kinh Cửu, anh ta thực sự lười đến thế sao?”

Liễu Thập Tuổi nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Dù bạn nghĩ thế nào đi nữa, anh ta còn lười hơn bạn tưởng nữa đấy.”

Cố Khoát cảm thấy bối rối và thất vọng; anh tự hỏi làm thế nào một người lười biếng như vậy lại có thể dễ dàng đánh bại mình được?

Nhưng trong lòng anh cũng bắt đầu có chút hứng thú.

Hiện tại, trình độ của anh cao hơn Kinh Cửu, nhưng tại buổi hội đại Chính Kiếm ngày hôm đó, đã chứng minh rằng Kinh Cửu hoàn toàn đủ tư cách để hướng dẫn anh.

Bây giờ, ở Thần Mạc Phong, chỉ còn lại hai người là Triệu Lạp Nguyệt và Kinh Cửu; nếu anh gia nhập với tư cách là một người phục vụ, có lẽ sẽ có cơ hội nhận được sự giúp đỡ từ họ.

Chỉ là liệu Kinh Cửu có sẵn lòng hay không thôi…

Anh ta lắc đầu một cách bất đắc dĩ và nói: “Dù anh ta không hận Han Ge Er, cũng chẳng có lý do gì để giúp tôi cả.”

Nghĩ về mối quan hệ giữa Kinh Cửu Dữ và Cố Hàn, Liễu Thập Tuổi cũng thở dài.

“Dù sao đi nữa, tôi vẫn cảm thấy bạn không nên đi. Mặc dù hiện tại bạn vẫn chưa nhận được thanh kiếm, có thể chuyển sang một Tông Phái khác, nhưng…” Anh ta im lặng một lát rồi tiếp tục: “Có những việc sớm muộn gì cũng sẽ đến lượt tôi. Là một đệ tử của Lưỡng Vọng Phong, chúng ta luôn phải sẵn sàng hy sinh vì sự bình yên của núi non, phải không?”

……

Cố Khoát đã thức trắng đêm và cuối cùng quyết định nghe theo lời khuyên của Liễu Thập Tuổi, tạm thời không Rời khỏi Thanh Sơn gia nhập tổ chức này, đồng thời cũng muốn thử xem con đường đó có thể thành công hay không.

Vào buổi sáng hôm sau, khi tiếng người bên bờ suối vang lên, anh ta rời khỏi Động Phủ và đi về phía Thần Mạc Phong.

Đứng dưới chân núi, nghe tiếng kêu của khỉ vang lên từ trong rừng rậm, anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

Lo sợ bị coi là thiếu lễ phép, anh ta không dùng thanh kiếm để bay lên, mà đi bộ bình thường. May mắn thay, trên đường đi, những con khỉ chỉ quan sát anh ta một cách tò mò, chứ không cản đường anh ta hoặc muốn lấy đi bất cứ thứ gì từ anh ta.

Khi đến đỉnh núi, mặt trời đã mọc lên, ánh sáng đỏ rực phủ lên vách đá, tạo nên một bầu không khí ấm áp.

Sương trên chiếc ghế tre đã tan biến, Kinh Cửu mở mắt và thấy anh ta, có vẻ ngạc nhiên. Anh ta nhặt một viên đá nhỏ từ mặt đất và ném về phía sau.

Viên đá bay qua không trung, chính xác xuyên qua sảnh trước của căn nhà nhỏ, như thể nó có mắt vậy, vòng qua các cột trụ và đập vào tấm gương đồng, tạo ra một tiếng vang rõ ràng.

Triệu Lạp Nguyệt bước ra ngoài và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Kinh Cửu chỉ về phía Cố Khoát đang đứng không xa và nói: “Có vẻ như có khách đến.”

Cố Khoát cúi chào và nói: “Xin chào sư tỷ… không… sư thúc.”

Những lời mà Kinh Cửu đã nói trên bục tiếp khách đã nhanh chóng lan truyền giữa các đệ tử trẻ của Chín Ngọn Núi.

Anh ta hơn Triệu Lạp Nguyệt một tuổi; mặc dù đã gọi Triệu Lạp Nguyệt là sư thúc, nhưng vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Triệu Lạp Nguyệt cũng chưa quen với việc được gọi là sư thúc, anh ta ngập ngừng một lát rồi mới hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cố Khoát không biết phải bắt đầu từ đâu. Nhìn thái độ của anh ta, Triệu Lạp Nguyệt liền đoán ra và nói: “Anh không phải là đệ tử thuộc phái Thanh Kiếm, vì vậy chúng tôi không thể nhận anh vào đây.”

Cố Khoát hỏi: “Bây giờ, Thần Mạc Phong có cần người phụ trách công việc hàng ngày không?”

“Nơi này không giống như Lưỡng Vọng Phong; chúng tôi không cần người đó.” Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Anh cũng không nên làm những việc như rót trà hay pha nước; việc có thêm một người phụ trách những công việc đó cũng không có ý nghĩa gì cả.”

Cố Khoát hiểu ý của cô ấy và không cảm thấy thất vọng, bởi vì anh ta chỉ muốn thử xem thôi.

Lời nói của Triệu Lạp Nguyệt khiến tâm trạng anh ta trở nên yên bình hơn; dù phải chờ thêm ba năm nữa, thì cũng chẳng sao cả.

Cố Khoát lại cúi chào một lần nữa, sau đó quay người chuẩn bị xuống núi.

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên:

“Ngọn núi này thật rộng lớn…”

Cố Khoát dừng bước và nhìn lại, không hiểu lắm.

Kinh Cửu nằm trên chiếc ghế tre, không quay đầu lại và nói: “Chỉ có những con khỉ sống ở đây thôi; quá trống trải rồi…”

Cố Khoát bỗng nhiên hiểu ra. Dù không thể gia nhập phái Thanh Kiếm, nhưng anh ta vẫn có thể xây một ngôi nhà để ở trên ngọn núi này; quy tắc của phái Thanh Sơn Tông cũng không cấm điều đó mà.

……

……

Đây là lần đầu tiên Liễu Thập Tuổi đến Thượng Đức Phong, cũng là lần đầu tiên anh ta phải trả lời những câu hỏi của Thượng Đức Phong.

Mặt anh ta hơi tái nhợt; hai bàn tay đặt bên cạnh thân mình run rẩy nhẹ. Có lẽ vì lo lắng, sợ hãi, hoặc chỉ đơn giản là vì lạnh.

Bối cảnh bên trong hang động khá bình thường, không hề có dấu hiệu gì cho thấy nó liên quan đến nhà tù hay những nơi tương tự, nhưng không hiểu sao, Liễu Thập Tuổi luôn cảm thấy rằng những bức tường đá và nền đất nơi đây luôn toát ra hơi lạnh buốt; ngay cả việc sử dụng kiếm nguyên để tạo ra hơi ấm cũng không mang lại nhiều hiệu quả.

Tất nhiên, nguyên nhân gây ra cái lạnh này cũng có thể là do vị tiên sư Thượng Đức Phong đang đứng đối diện với anh ta. Khuôn mặt của vị tiên sư này trông rất lạnh lùng, giống như nước trong giếng sắp đóng băng vậy.

Vị tiên sư này tên là Đoạn Liên Điền; người ta nói rằng ông ta rất hung ác và thiếu khoan dung.

Ông ta nhìn vào khuôn mặt non nớt của Liễu Thập Tuổi và nở một nụ cười kỳ lạ: “Đêm hôm đó, khi con không ở trong phòng mình, con đã đi đâu vậy?”

Nghe câu hỏi này, Liễu Thập Tuổi im lặng một lúc lâu.

Đêm hôm đó, chú trai cả của Bích Hồ Phong đã bị giết và xác của ông ta được tìm thấy bên cạnh một con suối núi.

Đêm hôm đó, Liễu Thập Tuổi đã rời khỏi hang động và lén lút đi tìm Kinh Cửu; tuy nhiên, anh ta phát hiện ra rằng Kinh Cửu không có ở đó.

Ngày hôm sau, anh ta mới biết rằng kẻ giết chú trai cả của Bích Hồ Phong chính là Kinh Cửu; bởi vì chính Kinh Cửu đã tự thú như vậy.

“Vì việc luyện kiếm không thuận lợi lắm, tâm trạng tôi cũng không tốt lắm, nên tôi đã ra ngoài đi dạo một chút,” Liễu Thập Tuổi trả lời, nhìn vào những lớp băng giá xen kẽ giữa các viên gạch xanh.

Đoạn Liên Điền nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Có ai làm chứng cho lời con nói không?”

Liễu Thập Tuổi ngẩng đầu lên và nói: “Không biết… Chắc hẳn có người đã thấy tôi.”

Đoạn Liên Điền nhíu mắt lại và hỏi tiếp: “Con đã đi đâu vậy?”

“Liễu Thập Tuổi nói: ‘Đi lang thang thôi, cũng chẳng biết hướng đi đâu.’”

Duan Lian Tian nói: “Anh có biết rằng việc này sẽ không giúp anh thoát khỏi nghi ngờ không?”

Liễu Thập Tuổi kiên quyết trả lời: “Chuyện này vốn dĩ liên quan gì đến tôi đâu? Tại sao tôi phải cố gắng thoát khỏi nghi ngờ chứ?”

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì anh là đệ tử trực tiếp của Thiên Quang Phong, tôi sẽ không dám tra tấn anh.”

Duan Lian Tian cười lạnh và nói: “Dù trình độ của anh còn thấp, không thể giết được Sư Đệ Trái, nhưng việc báo tin cho người khác thì không cần phải có trình độ cao đâu.”

Liễu Thập Tuổi không nói thêm gì nữa.

“Vài ngày nữa, tôi sẽ hỏi anh lại một lần nữa.”

Duan Lian Tian ra hiệu cho anh ta rời đi, rồi nói thêm: “Hy vọng lúc đó, anh sẽ có một câu trả lời đàng hoàng hơn một chút.”

Khi bước ra khỏi hang động, Liễu Thập Tuổi ngẩng đầu nhìn lên trời; ánh nắng mặt trời chói lọi khiến anh cảm thấy ấm áp hơn một chút.

Mã Hoa đang đợi anh ở đó.

Khi họ ở bên suối rửa kiếm, Liễu Thập Tuổi cùng các bạn cùng khóa ở chung một nơi, và Mã Hoa chính là người phụ trách chăm sóc họ.

Có lẽ chính Mã Hoa là người đã phát hiện ra việc Liễu Thập Tuổi lén lút rời đi vào đêm hôm đó.

Liễu Thập Tuổi đi qua bên cạnh anh ta, không dừng lại và cũng không nói gì.

Bàn tay của Mã Hoa định vỗ lên vai anh ta đã dừng lại giữa không trung; khuôn mặt mập mạp của anh ta hiện lên một nụ cười ngượng ngùng.