Vị lão nhân đội mũ rơm này sở hữu trí tuệ nhân tạo ở cấp độ cơ bản; có lẽ ông chính là người điều hành biệt thự cổ của gia tộc Thẩm. Khi còn nhỏ, Đồng Nhan thường xuyên chơi cờ với Tiểu Ngọc, nên ông rất am hiểu về loại trò chơi này và các tình huống liên quan đến nó. Vị lão nhân lấy ra một hộp cờ và sắp xếp các quân cờ vào đúng vị trí. Đồng Nhan nhận ra đây chính là trò chơi “Quân đội không gian” mà ông đã nghĩ đến; không do dự, ông cầm một bộ giáp hạng nặng và di chuyển một bước về phía trước. Chỉ sau một thời gian ngắn, ván cờ đã kết thúc. Vị lão nhân lẩm bẩm nhập mã số, mở cánh cửa hợp kim dẫn xuống sâu bên trong, và dẫn Đồng Nhan đến ván cờ tiếp theo. Các level đơn giản và nhàm chán này được lặp lại tám lần; sau đó, sương mù dần tan biến, và biệt thự cổ của gia tộc Thẩm hiện ra rõ ràng ở xa. Đồng Nhan và vị lão nhân đến một gian nhà tranh nằm giữa núi non. Vì được gọi là “gian nhà tranh”, nên bên trong đã sẵn sàng bàn cờ từ trước. Bàn cờ khá lớn, với 365 hàng và cột; ngay cả các giao điểm giữa các đường và bên trong các ô cũng đều được bố trí đầy quân cờ màu đen và trắng. Vị lão nhân nói: “Nếu bạn có thể giải quyết được ván cờ này, thì mọi sự bất lịch sự trước đây sẽ được tha thứ.” Ngay khi lời nói vang lên, các quân cờ trên bàn cờ bay lên, lơ lửng trong không gian phía dưới gian nhà tranh, tạo thành một cấu trúc ba chiều vô cùng phức tạp. Nhìn cảnh tượng này, Đồng Nhan tự nhiên liên tưởng đến ván cờ mà Kinh Cửu đã sắp xếp trên núi Quân Đài Cờ nhiều năm trước. Lúc đó, ông vẫn chưa biết rằng Kinh Cửu còn thiết lập một ván cờ lớn hơn nữa trên tàu chiến Liệt Dương. Dù các nguồn thông tin của ông Dan mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể tiếp cận được căn cứ 857. Đồng Nhan nhìn vị lão nhân và hỏi: “Ông biết tôi đến đây vì lý do gì không?” Vị lão nhân đáp: “Không ai biết chủ nhân trẻ đang ở đâu cả; bạn cũng sẽ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào ở đây đâu.” Đồng Nhan nói: “Nếu Thẩm Vân Mai thực sự giống như những gì thông tin đưa ra, thậm chí cả Kinh Cửu cũng ngưỡng mộ và yêu quý anh ta, thì chắc chắn anh ta là một người rất thông minh, giống như tôi vậy.” Vị lão nhân đáp: “Chủ nhân trẻ chắc chắn là người thông minh nhất trong vũ trụ này… Nhưng nếu bạn có thể giải quyết được ván cờ này, thì bạn sẽ thông minh hơn cả anh ta.”

Đồng Nhan không quan tâm đến lời nói của anh ta, mà tiếp tục nói: “Nếu anh ta thông minh như vậy, chắc chắn sẽ không để bản thân rơi vào tình thế tuyệt vọng; chắc chắn sẽ còn giữ lại một tia hy vọng nào đó.”

Đúng vậy, anh ta đến biệt thự cũ của gia đình Shen chính là để tìm kiếm tia hy vọng mà Thẩm Vân Mai đã để lại cho mình.

Người đàn ông đội mũ rơm im lặng một lát, sau đó nói: “Nếu bạn có thể giải quyết được bàn cờ này, bạn sẽ có quyền bước vào biệt thự… Có lẽ thứ bạn đang tìm kiếm ở đó.”

“Trong thời gian ngắn, tôi không thể giải quyết được bàn cờ này… Có lẽ sau này tôi sẽ thử, nhưng hiện tại tôi cần thêm thời gian.”

Đồng Nhan đặt chiếc túi xách của mình lên bàn cờ, và ngay lập tức hàng trăm quả cờ bị làm rơi xuống đất.

Với tiếng vang rõ ràng, anh ta nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đội mũ rơm và nói: “Hãy dẫn tôi vào biệt thự… Nếu không, tôi sẽ nổ tung hành tinh này.”

……

……

Đồng Nhan không biết rằng Kinh Cửu và Từng Có cũng đã từng đối mặt với loại bàn cờ tương tự, và họ đã mất rất nhiều thời gian mới giải quyết được một phần nhỏ của bàn cờ… Nhưng anh ta có cách riêng để giải quyết vấn đề này… Phương pháp của anh ta có vẻ thô bạo, nhưng thực ra ẩn chứa rất nhiều phân tích và suy luận… Đó chính là “dòng chảy vũ trụ” thực sự.

Kinh Cửu thậm chí còn không biết rằng mình và Từng Có đã từng giải quyết loại bàn cờ này… Anh ta cũng không nhớ mình đã từng chơi cờ trước đây… Nếu không, làm sao anh ta lại đăng ký tham gia lớp học cờ vui chơi?

Anh ta ngồi trên chiếc ghế nhỏ, nhìn những quả cờ màu đen trắng trên bàn cờ, cau mày, trông rất buồn rầu.

Những quả cờ đó không phải là những quả cờ tròn thông thường, mà là những mô hình nhỏ bé, đại diện cho năm cấp độ tàu chiến khác nhau, cùng với một số loại máy bay chiến đấu và các hệ thống vũ khí khác.

Đúng vậy, lúc này anh ta đang chơi trò chơi cờ không gian đơn giản nhất… Đối thủ của anh ta là một cậu bé khoảng tám, chín tuổi.

Sau một thời gian suy nghĩ lâu, cuối cùng anh ta cũng nhặt lấy một quả cờ đại diện cho đội hình máy bay chiến đấu hạng nặng, và di chuyển nó về phía trên bên trái.

Trong căn phòng, tiếng bàn tán, tiếng chế giễu và tiếng tranh luận vang lên.

Cậu bé tám, chín tuổi kia nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường và nói: “Laine, với trình độ của cậu mà dám chơi cờ với tôi à? Hãy về nhà luyện tập lại đi!”

Nói xong, cậu bé ấy nhặt lấy một khẩu pháo laser và tiêu diệ

Tiếng chế giễu trong phòng càng lúc càng lớn dần lên.

Kinh Cửu chăm chú nhìn vào bàn cờ, mất khá nhiều thời gian mới xác định rằng mình thực sự đã thua. Anh ta gãi đầu, đứng dậy và nhường chỗ cho một đứa trẻ khác.

Dưới tiếng chế giễu của các bạn nhỏ, anh ta bước ra khỏi phòng. Đây chỉ là hoạt động sau buổi học, vì thua nên tất nhiên là phải về nhà.

Hoa Khê ôm theo Xue Ji đi theo anh ta; cô bé không biết cách chơi cờ, còn Xue Ji thì chẳng quan tâm đến những điều đó chút nào.

Bên ngoài cửa, một người phụ nữ đứng đó và không nhịn được cười khi chứng kiến cảnh này. Bà vươn tay xoa đầu Kinh Cửu và nói: “Chơi cờ thật sự rất khó, đừng vội vàng, hãy học từ từ thôi.”

Kinh Cửu muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, cúi đầu cảm ơn rồi nhận lấy chiếc bánh từ tay người phụ nữ đó và chia tay bà.

Cả gia đình cùng nhau mang theo bánh đi qua đường phía đối diện trung tâm hành chính, sau đó xuống tàu điện ngầm.

Anh ta ngồi yên lặng trên ghế, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi thất bại hôm nay. Ánh sáng từ các biển quảng cáo bên ngoài cửa sổ chiếu rọi lên khuôn mặt bình tĩnh của anh.

Khi tàu điện ngầm đến ga Zhishan Zhan, tiếng báo ga vang lên rõ ràng và du dương. Anh ta từ từ ngẩng đầu lên và tự hỏi: “Mình... có thực sự sai không?”

Người giáo viên nói không sai, trò chơi Quân đội Không gian thực sự rất khó; quy tắc của nó quá phức tạp, và có rất nhiều điểm trái với hiểu biết thông thường… Liệu đó có phải là hiểu biết thông thường không? Làm sao một khẩu pháo laser có thể giết chết người được chứ?

……

Khi trở về nhà số 720, Hoa Khê mang bánh đi chuẩn bị hấp nóng, còn Kinh Cửu thì vô thức đi đến bên cửa sổ để chuẩn bị chơi đàn, nhưng bất ngờ phát hiện ra rằng nắp đàn hôm nay không mở được. Anh quay đầu lại và thấy Xue Ji đang ngồi trên sofa, trước mặt cô ấy là một bàn cờ.

“Em... em mua nó khi nào vậy?” Kinh Cửu ngồi xuống đối diện cô ấy và hỏi, nhìn những con tàu chiến và xe tăng được miêu tả sinh động trên bàn cờ.

Hàn Thiền bay đến vai anh, nhảy múa một cách vui vẻ, tỏ ra rằng nó đã lấy nó ở siêu thị và muốn nhận được lời khen ngợi từ anh.

Gần đây, mỗi khi Xue Ji có tâm trạng tốt, Hàn Thiền thường đến “lấy lòng” Kinh Cửu; cô ấy cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Nhưng rõ ràng hôm nay tâm trạng cô ấy rất tồi tệ; vì thế ngay lập tức sau đó, Hàn Xuyên đã biến thành một khối băng và rơi xuống đất một cách mạnh mẽ.

Tâm trạng của Tuyết Công tất nhiên cũng không tốt chút nào – con của mình lại không thể đánh bại được một đứa trẻ nhỏ, thật là xấu hổ quá.

Nếu đứa trẻ kia muốn Kinh Cửu trở về nhà để luyện tập, thì cô ấy sẽ phải dạy Kinh Cửu một cách nghiêm túc.

Hàn Xuyên vùng vẫy ra khỏi khối băng vỡ và cảm nhận rõ ràng ý chí của Nữ hoàng; nó không dám lơ là và lập tức triệu hồi những con muỗi đang giám sát tình hình bầu khí quyển gần khu vực 714 với tốc độ nhanh nhất có thể.

Những con muỗi này có kích thước rất nhỏ, không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng tiếng chúng vỗ cánh phát ra rất rõ ràng và chuẩn xác, giống hệt giọng người dẫn chương trình trên tàu điện ngầm.

“Trò chơi Quân cờ Vũ trụ là một trò chơi trí tuệ được Liên Minh Tinh Hà người dân yêu thích; trò chơi này có sáu cách chơi khác nhau và phù hợp với trẻ em từ sáu đến mười hai tuổi…”

Với giọng nói máy móc và chuẩn xác như vậy, Kinh Cửu bắt đầu quá trình huấn luyện khắc nghiệt.

Việc huấn luyện được coi là khắc nghiệt bởi vì phương pháp giáo dục của Tuyết Công rất đơn giản và thô bạo; chỉ cần Kinh Cửu mắc sai một bước hay có bất kỳ suy nghĩ riêng nào về quy tắc, cô ấy liền đánh nó mạnh mẽ.

Đôi bàn tay nhỏ xinh của cô ấy trông rất đáng yêu, nhưng thực tế trong vũ trụ này, chỉ có cô ấy mới có thể đánh Kinh Cửu đến đau như vậy.

Hoa Khê nghe thấy tiếng đánh như sấm sét trong phòng khách, giật mình và chạy đến xem; khi thấy là Tuyết Công đang đánh người, nó mới thở phào nhẹ nhõm và vuốt ve ngực mình nói: “Hãy giảm âm lượng xuống đi, làm ồn quá, hàng xóm sẽ nghe thấy đấy.”

Nhưng thực ra không hề có hàng xóm nào cả… Vì vậy, Tuyết Công vẫn tiếp tục đánh mạnh như trước.

Không lâu sau, Kinh Cửu không chịu nổi nữa, ngẩng đầu lên nhìn cô ấy và nói nghiêm túc: “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Tiếng thơm kỳ lạ của các món bánh nướng từ căn bếp vang lên; quả thực đã đến giờ ăn tối rồi.

Tuyết Công giơ ngón tay nhỏ chỉ về phía những con tàu chiến và xe tăng trên bàn cờ, giống như một nữ hoàng đang cai trị hàng triệu binh sĩ.

Hàn Xuyên cảm nhận được ý chí của cô ấy và nói qua giọng của những con muỗi: “Không được ăn cơm.”

Thời gian ăn uống bị bỏ qua, và quá trình huấn luyện lại tiếp tục diễn ra n

Quần áo của Kinh Cửu bị vỡ nát thành từng mảnh rách, lủng lẳng trên người anh ta; vết nứt nhỏ ở khóe mắt, vốn đã biến mất từ lâu, lại xuất hiện trở lại không rõ từ khi nào.

Xue Ji rất hài lòng với cách mình đã làm và ra dấu cho biết hôm nay sẽ kết thúc ở đây.

Hoa Khê quay trở lại bếp, nhìn thấy nồi hấp đã trống rỗng, liền cúi đầu ngượng ngùng rồi đưa chiếc bát của mình cho Kinh Cửu.

Sau bữa tối, Kinh Cửu xoa vai đang đau nhức, sau đó đi đến bên cửa sổ và bắt đầu chơi đàn. Sau khi chơi xong bản “Vũ điệu Tinh vân Rắn đuôi”, anh ta đậy nắp đàn lại, lấy giấy bút để viết thơ. Đầu que bút chì đã bị cắn nát; có thể thấy việc viết thơ đối với anh ta thật sự rất khó khăn.

Hoa Khê đi vào phòng bên cạnh. Những bông hoa trong phòng vẫn nở rộ rực rỡ, như một biển hoa; cô ấy lang thang giữa chúng, khuôn mặt đầy nụ cười vui vẻ, thỉnh thoảng hái một bông hoa và nếm thử. Bỗng nhiên, cô ấy dừng bước nhảy múa, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa đen ra và nhìn những vì sao đang dần xuất hiện trên bầu trời; ánh mắt cô ấy từ ngây thơ dần chuyển sang buồn bã.

Trong khi đó, Xue Ji đi đến căn hộ bên cạnh, đứng trong sân thượng cao sáu tầng, tận hưởng ánh sáng của các vì sao; ý thức của cô ấy lang thang trong biển sách, chiếc áo khoác đỏ bay phấp phới trong không khí yên tĩnh. Không biết đã qua bao lâu, chiếc áo khoác đỏ dần buông xuống; cô lấy ra tấm băng mỏng mà mình tìm thấy trong xác người chết kia, quan sát nó trong lặng một thời gian dài; đôi mắt đen tối của cô tràn đầy sự lạnh lùng.

Tấm băng mỏng này chính là một sợi lông mà Shen Qingshan đã rải vào vũ trụ từ nhiều năm trước; cô không biết khi nào người đó mới tìm thấy nó… Kinh Cửu vẫn chưa tỉnh dậy; ngay cả khi tỉnh dậy thì cũng vô ích… Áp lực đang đè nặng lên cô. Giống như một số bậc cha mẹ khác, hôm nay cô cũng tìm được cách để giải tỏa áp lực của mình; ngay lập tức, cô ngồi xuống ghế sofa và ra dấu cho Kinh Cửu ngồi đối diện mình.

Hán Tiêu lấy bàn cờ Go ra khỏi tủ, mang cái bình cờ nặng nề lên bàn trà; cảm nhận được tâm trạng u ám của Xue Ji và sự miễn cưỡng của Kinh Cửu, anh ta cũng cảm thấy áp lực rất lớn.

Tối nay, Xue Ji dạy Kinh Cửu chơi trò cờ Ngũ Tử Cờ; những quân đen trắng liên tục được đặt lên bàn cờ; Muỗi không ngừng giải thích về các thế cờ và những quy tắc cấm… Rồi tiếng “phong luân” lại vang lên.