Kinh Cửu Chẳng quan tâm đến nó.

Con cá lửa bơi đến bờ ao, dừng lại bên bóng của nó và vẫy đuôi một cách nịnh nọt.

Điều này khiến anh nhớ đến A Đại; tâm trạng anh trở nên dịu đi và anh nói với con cá lửa: “Thấy nó sống tốt ở đây, tôi rất vui.”

Rồi anh nhìn về phía ông Zhang Lão Thái Yêu và ngạc nhiên nói: “Ông cũng sống lâu hơn tôi tưởng đấy.”

Thời gian ở Thanh Thiên Giám đã gần giống với thời gian bên ngoài; nhiều năm đã trôi qua, nhưng Ngài A Đại vẫn chưa chết.

Anh tự hào nói: “Nhờ ân huệ của Hoàng đế, chỉ cần một chút may mắn là đủ cho tôi.”

Kinh Cửu Biết rằng ông ta đã già yếu, nhưng có lẽ vẫn còn sống được vài năm nữa; không nói thêm gì nữa, anh hỏi con cá lửa: “Nó muốn trở về không?”

“Trở về” ở đây chính là trở về lục địa Triều Thiên.

Con cá lửa ngạc nhiên, mím môi tròn xoe và than phiền: “Bây giờ tôi chỉ là một linh hồn vô hình, làm sao có thể trở về được?”

Ngài A Đại rất vui mừng khi biết bạn mình có thể sống sót và rời đi; nghe câu nói đó, ông trách móc: “Nếu Hoàng đế muốn bạn trở về, chắc chắn sẽ có cách giải quyết.”

Con cá lửa nhớ đến việc Kinh Cửu đã gửi linh hồn mình vào Vạn Vật Nhất Kiếm để tiếp tục sống, và không khỏi tò mò hỏi: “Ông muốn tôi biến thành một con cá kiếm à?”

Trên thế giới này, không thể tìm ra chiếc Vạn Vật Nhất Kiếm nào khác nữa.

Kinh Cửu nói: “Có người đã đưa cho tôi một quả trứng ngọc của chim Chuông Vàng; họ luôn muốn nuôi dưỡng quả trứng đó, nhưng thực tế thì không có hy vọng gì cả.”

Chim Chuông Vàng bay đến từ bầu trời, đậu trên vai anh và hỏi: “Bạn muốn đưa quả trứng này cho con cá ngốc này sao?”

Con cá lửa biết rằng cô ấy là chủ nhân của thế giới này, nhưng không thể kiểm soát được cảm xúc của mình và la lên: “Chính bạn mới là con chim ngốc!”

Nếu Trác Như Tuế ở đây vào lúc này, chắc chắn sẽ nói rằng các sinh vật thần thoại của Trung Châu Phái đều giống như vậy; không lạ gì mà bây giờ họ lại gặp phải những hoàn cảnh khổ sở như vậy.

Kinh Cửu nói với con cá lửa: “Tính chất của bạn và chim Chuông Vàng khá giống nhau; có lẽ bạn sẽ có thể sống lại được.”

Con cá lửa hỏi: “Vậy tôi có trở thành một con quái vật không?”

Ông Zhang Lão Thái Yêu không nhịn được mà nói: “Bây giờ bạn đã là một con quái vật rồi.”

“Không không không… Tôi không muốn trở thành một con cá chim hay một con chim cá đâu.”

“Lửa Cá liên tục lắc đầu, tạo ra những vệt sóng nhỏ.”

“Bạn chắc chắn muốn ở lại đây sao? Phải biết rằng đây không phải là giải pháp lâu dài đâu; rất dễ gặp rủi ro đấy.” Kinh Cửu nói.

Lửa Cá nhìn vào khuôn mặt lo lắng của ông Zhang Lão Thái Yêu, rồi thổi ra vài bong bóng; những bong bóng này vừa nổi lên mặt nước đã vỡ tung, tiếng vang lan tỏa khắp nơi.

“Tôi cảm thấy rất vui khi ở đây… Mặc dù chỉ là một tia hồn linh thôi… À, việc sau này sẽ thế nào thì cứ để sau đã; đợi đến khi thằng này chết rồi hãy nghĩ đến.”

Nghe những lời này, ông Zhang Lão Thái Yêu suýt nữa bị nước bọt làm nghẹn thở; ông ho hai tiếng rồi nói: “Trước khi tôi chết, tôi nhất định sẽ nướng bạn lên để ăn! Biết đâu như vậy tôi sẽ sống thêm được vài chục năm nữa!”

Vì vậy, Kinh CửuTự nhiên không muốn quan tâm đến chuyện này nữa; ông cũng không muốn nghe những lời nói vô ích của hai người này—hai người còn lải nhải hơn cả Trác Như Tuế và Liễu Thập Tuổi—rồi quay người bước vào ngôi miếu đó.

Ngọn hương trong ngôi miếu đã cháy từ lâu rồi; làn khói xanh cũng đã lưu lại đó một thời gian dài… Không hiểu ông ta đã làm gì, rồi ông ta cũng rời đi.

“Có điều gì kỳ lạ không?” Lửa Cá hỏi.

Ông Zhang Lão Thái Yêu đáp: “Làm sao tôi có thể hiểu được vẻ mặt của các vị thần tiên được chứ?”

……

……

Kinh Cửu bay lên cao trên bầu trời, cùng với con chim xanh bên cạnh.

Anh ta cảm thấy cảnh tượng này có vẻ quen thuộc… Không phải vì nhớ đến cuộc thi Đấu Trường Đại Hội năm xưa, mà là vì nhớ đến lúc anh ta bay lên trời tại núi Xanh hơn một trăm năm trước.

Toàn bộ thế giới đang dần xa rời anh ta, nhưng lại xuất hiện trước mắt anh ta theo một cách khác, khiến anh ta có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng hơn.

Bóng ma dưới gốc cây trong cung điện nước Châu, những con tàu cướp biển trên biển xanh… Tất cả đều trở thành những con tàu ma; ngay cả học viện ở Xianyang cũng đang bị ám ảnh bởi những bóng ma… Toàn bộ thế giới này đầy rẫy bóng ma.

“Đó là do bạn tạo ra à?” Anh ta hỏi con chim xanh.

Con chim xanh đáp: “Bạn đang nói những lời vô nghĩa gì thế?”

Kinh Cửu nhận ra rằng nó thực sự không biết những chuyện đó; anh ta không nói thêm gì nữa, mà chỉ chào tạm biệt nó rồi rời khỏi Thiên Giám Xanh.

Khi anh ta mở mắt, thứ anh ta nhìn thấy không phải là những vách đá khô cằn và nhàm chán, mà là một

Quan trọng hơn nữa, đôi môi của họ đang chạm vào nhau.

Triệu Lạp Nguyệt ngồi xuống lại, ôm lấy chiếc gương Thanh Thiên và nhìn dòng dung nham chảy về phía hạ lưu, vẻ mặt bình tĩnh, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Kinh Cửu lẩm bẩm một tiếng đầy nghi ngờ.

Triệu Lạp Nguyệt không quay đầu nhìn anh ta, mà trực tiếp hỏi: “Em không thích sao?”

Kinh Cửu suy nghĩ một lát rồi nói: “Lần sau đừng đợi em ngủ đi.”

Triệu Lạp Nguyệt đáp: “Như vậy em sẽ cảm thấy xấu hổ, và cũng sẽ không còn lần sau nữa đâu.”

Kinh Cửu nói: “Tùy theo ý muốn của anh thôi.”

Triệu Lạp Nguyệt bỗng nhiên nhớ đến những ký ức nhiều năm trước, khi họ cùng nhau đến thành phố Thương Châu, ngồi trên lầu Triệt Tinh và nhìn những cảnh tượng trong các nhà thổ… Anh lắc đầu và nói: “Thật sự là chẳng có gì thú vị cả.”

……

Ông Trương nói rằng muốn làm cá lửa thành món cá nướng để ăn; đó chỉ là những lời đùa giỡn thông thường giữa bạn bè, chứ không hề liên quan đến việc đe dọa tính mạng ai cả.

Nhưng trường hợp này thì khác… Nếu anh ấy nói muốn làm cá nướng, thì chắc chắn sẽ giết một con cá rồi nướng nó trên lửa; chắc chắn không giống như những người bán hàng thiếu lương tâm ở chợ đêm thành phố Triệu Ca, họ chỉ làm một con cá chiên mà thôi.

“Trước đây tôi từng có biệt danh là ‘Người thứ hai trên đời’, nhưng về mặt làm cá nướng thì tôi chắc chắn giỏi hơn anh nhiều… Những công thức bí mật đó, tôi thậm chí còn không kể cho Đồng Nhan biết đâu.”

Anh ta lấy một ống tre đầy nước sạch từ dòng suối, chuẩn bị dùng xương cá để nấu canh sau này.

Tiếng chuông réo vang trong khu rừng rậm… Không hiểu Sê Sê đang làm gì đó.

Kinh Cửu Dữ và Triệu Lạp Nguyệt ngồi trên bãi cỏ cao hơn một chút, lắng nghe tiếng chuông và những lời tự cao tự đại của Ho, cảm thấy rằng hai người này thực sự rất hòa thuận với nhau.

Không lâu sau, Sê Sê vui vẻ chạy ra khỏi rừng, tay cầm một con nai đã bị tiếng chuông Thanh Tâm làm cho mê man.

Những năm gần đây, vùng tuyết trắng này rất yên bình và ấm áp… Vào mùa hè, băng tuyết tan chảy thành những dòng suối, khiến cho núi rừng trở nên xanh tươi hơn, và cũng có nhiều loài thú hoang dã hơn; vì vậy, các món ăn cũng trở nên đa dạng hơn nhiều.

Hai con cá nướng đó gần như được Triệu Lạp Nguyệt ăn hết một mình… Miệng anh ta dính đầy dầu mỡ, trông giống như một đứa trẻ ham ăn vậy.

Kinh Cửu liếc nhìn một cái.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta chằm chằm.

Sơ Sơ không để ý đến sự giao thoa tình cảm giữa họ; nghĩ rằng sau này sẽ không bao giờ được gặp lại Kinh Cửu nữa, lòng vừa vui vừa buồn, và khi chia tay, cô đã lao vào vòng tay anh ta.

Hà ho khan hai tiếng, nhìn Kinh Cửu như thể muốn nói điều gì đó.

Kinh Cửu lặng lẽ nhìn anh ta, chờ đợi anh ta mở miệng.

Cuối cùng, Hà vẫn không hỏi gì cả.

Anh ta biết không nên hỏi, bởi vì anh ta thông minh – đã sớm nhận ra rằng bản thân mình có những bí mật liên quan đến xuất thân của mình.

Và anh ta cũng biết không nên hỏi, bởi vì sự thông minh ấy.

……

……

Theo dòng suối Thanh Hàn, họ đến một vách đá; phía dưới là Bạch Thành. Nhìn từ trên cao xuống, những lá cờ kinh khắp thành phố trông không hề mang lại cảm giác thiêng liêng, mà chỉ gây cảm giác lộn xộn.

Kinh Cửu Dữ và Triệu Lạp Nguyệt bước xuống vách đá, đến ngôi chùa nhỏ ấy.

Bức tượng Phật lớn đang cứu thế ở thế giới bên kia; bây giờ trên chiếc ngai sen đó là một vị tu sĩ trẻ.

Trong mắt Kinh Cửu, vị tu sĩ ấy mãi mãi vẫn là vị tu sĩ trẻ ngày xưa.

Triệu Lạp Nguyệt ngồi xuống bậc thềm cao, vung chiếc bím tóc vẫn còn ngắn ra phía trước, nhớ lại khoảnh khắc hoa lê rụng vào năm đó, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

“Nghe nói trong Tam Thiên Viện bạn đã nói về quy luật nhân quả với họ, nhưng tôi thấy cách diễn đạt đó không chính xác lắm.”

Kinh Cửu nói với vị tu sĩ trẻ: “Thay vì nói rằng Cảnh Dương và tôi giống như hai ngọn sông ở hai bên của cùng một con sông, thì thực ra chúng giống như một ngọn lửa duy nhất.”

Nói xong, anh ta lấy ra một cây que nhỏ và đốt nó lên.

Sau đó, anh ta lấy thêm một cây que khác, dùng ngọn lửa từ cây que đầu tiên để đốt cây que thứ hai.

Tiếp theo, anh ta lấy ra cây que thứ ba.

Vị tu sĩ trẻ nhận ra đó chính là những cây que mà mình đã để lại trong Tam Thiên Viện, vội vàng vươn tay ra để ngăn cản.

“Tôi hiểu rồi! Một điều đơn giản như vậy có cần phải làm như vậy không? Đừng đốt nữa, đừng đốt nữa!”