Y Phù thực sự cảm thấy bối rối; khi bước vào nhà, cô nhận ra TV vẫn chưa được bật. Kinh Cửu đang ngồi bên bàn, còn cái “đứa trẻ lớn” quen thuộc kia thì nằm trên ghế sofa.

Đây là lần đầu tiên trong hơn một năm qua, cô bước vào nhà của Kinh Cửu, nhưng cô không có thời gian để quan sát gì cả, cũng chẳng kịp ngồi xuống; cô liền nói ngay với Kinh Cửu: “Những ngày trước tôi đã nói với bạn rằng phải luôn sẵn sàng để rời đi, vậy sao bạn vẫn chưa đi?”

Kinh Cửu đứng dậy và trả lời: “Bởi vì…“

“Nhanh lên, chỉ mang theo những thứ có trong danh sách thôi; đừng mang theo bất cứ thứ gì khác… Nhớ phải tiêu hủy hết các vật chất hữu cơ… Thôi kệ, cứ mang theo đi.” Y Phù nhìn vào quả trứng trong tay anh ta, tựa như đau đầu, cô xoa má và nói: “Nhanh lên, chúng ta sẽ gặp nhau ở quán game; sẽ có người dẫn các bạn đi.”

Hoa Khê đứng bên cạnh, ôm chiếc bát vào lòng và tự hào khoe: “Danh sách là tôi chuẩn bị, và cũng là tôi đã thu dọn tất cả những thứ đó.”

Y Phù thở dài, rồi theo cô vào phòng ngủ, lấy hết đồ đạc ra và bảo Kinh Cửu đi theo mình. Còn những quả trứng, thức ăn trong bếp, cùng những thứ đen kịt trên bậu cửa sổ… liệu chúng có bị ảnh hưởng bởi năng lượng bí ẩn và biến thành những bào tử gì đó hay không… giờ đây cô cũng chẳng thể quản được nữa.

Kinh Cửu nhận lấy túi đồ từ tay cô. Trong khi đó, Hoa Khê đã lao nhanh đến sofa, thay chiếc bát lớn trong tay bằng một con “Xue Ji”. Khi đến tầng 702, ba người chen chúc lên chiếc xe bay màu đỏ; vừa ngồi yên, xe bay đã bay lên cao.

Kinh Cửu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy ngọn tháp được tạo thành từ ánh sáng Phật phía xa, cùng vị tu sĩ trẻ bên trong… cô không khỏi cảm thấy tò mò.

Tiếng báo động yêu cầu sơ tán đã vang lên từ lâu rồi, nhưng họ vẫn chưa rời đi vì “Xue Ji” dường như chưa muốn đi. Những ngày gần đây, “Xue Ji” có vẻ hành xử rất kỳ lạ, luôn nhìn chằm chằm về một điểm nào đó ở xa… Không phải là ở thế giới này, mà là ở khoảng không gian vô tận.

Chiếc xe bay màu đỏ nhanh chóng hạ cánh sau bức tường của quán game. Khi Kinh Cửu bước xuống xe, cô nhận ra rằng giáo viên Y Phù không hề có ý định xuống xe, và chiếc xe cũng chưa tắt máy; có vẻ như họ sẽ lại tiếp tục lên đường.

Anh ta nắm lấy cánh cửa xe và hỏi Y Phù: “Em định đi đâu vậy?”

Y Phù vươn tay xoa nhẹ mái tóc anh ta rồi mỉm cười trả lời: “Còn có một gia đình tương tự như các bạn; em phải đến đón họ.”

Kinh Cửu không thực sự hiểu hết những gì đã xảy ra hôm nay, cũng không hiểu được ý định của cô ấy, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Đừng cố gắng làm anh hùng đâu.”

“Không phải làm anh hùng… mà là trách nhiệm thôi.”

Y Phù giải thích. “Tôi bận rộn đến mức quên mất quy trình tiêu chuẩn; những gia đình như các bạn lẽ ra nên được cộng đồng chăm sóc và sắp xếp việc sơ tán.”

Chiếc xe bay màu đỏ rời khỏi mặt đất và nhanh chóng biến mất trong ánh hoàng hôn cuối ngày.

Kinh Cửu cảm thấy cảnh tượng này có vẻ quen thuộc, như thể đã từng thấy ở đâu đó rồi. Anh ta rút mắt lại và dẫn Hoa Khê đi qua quán game, đến lối vào hành lang ngầm. Lúc này, số người chưa vào hành lang ngầm đã ít đi rất nhiều; mười mấy cảnh sát cơ động cầm súng laser đang cảnh giác quan sát xung quanh, và những người còn lại từ từ đi qua cổng kiểm tra đơn giản đó.

Hoa Khê có vẻ hơi lo lắng và vô thức nắm chặt lấy ống tay áo của Kinh Cửu. Anh ta quay đầu nhìn SnowCơ đang ôm trong lòng cô ấy. SnowCơ vẫn nhìn về phía xa, không hề đưa ra bất kỳ chỉ dẫn nào. Khi họ tiếp tục đi theo dòng người, vừa mới qua cổng kiểm tra thì bỗng nhiên từ phía bắc vang lên một tiếng nổ dữ dội như sấm, sau đó mặt đất rung chuyển mạnh mẽ, bụi bặm bay tung tóe, và một tòa nhà bỏ hoang ở xa phía sau đã đổ sập.

Trận động đất mạnh khiến một số người ngã xuống đất; hiện trường trở nên hỗn loạn, tiếng khóc và tiếng la hét vang khắp nơi. Các nhân viên chính phủ và cảnh sát nhanh chóng đến để duy trì trật tự, giúp đỡ những người bị thương, đồng thời thúc giục mọi người bên ngoài nhanh chóng vào hành lang ngầm.

Hoa Khê sợ hãi đến mức càng siết chặt ống tay áo của Kinh Cửu và ôm SnowCơ chặt hơn nữa. SnowCơ vẫn nhìn về phía xa, đôi mắt đen tối của cô ấy đầy ắp những cảm xúc phức tạp. Không hề có nỗi sợ hãi… chỉ là những cảm xúc khó có thể diễn tả bằng lời mà thôi. Trước đây, dù là ở những cánh đồng tuyết của Châu Đại Lục Triều Thiên, hay trong Ngục Kiếm Thanh Sơn, thậm chí là trong đường ống thoát nước, ánh mắt của cô ấy luôn mang vẻ mạnh mẽ và kiêu hãnh, hoặc lạnh lùng, hoặc e ngại… Nhưng lần này, ánh mắt ấy lại trở nên phức tạp.

Lúc này, nơi mà cô đang nhìn không còn là khoảng trống nữa, mà chính là thế giới này – hay nói chính xác hơn, là vị trí cách thành phố Mù Sương Bạch bảy mươi cây số về phía bắc.

Con ve sầu lạc đường bay trở lại, đậu trên đỉnh đầu Xue Ji và biến thành chiếc nơ-ronc được buộc bằng ruy băng, đồng thời mang theo những thông tin chính xác hơn.

Những con muỗi vô hình cũng bay trở về và tản ra xung quanh khu vực Kinh Cửu Dữ và Hoa Khê.

Hơi thở của con ve sầu và những con muỗi đều tràn ngập niềm hứng thú; có lẽ chúng đã nhìn thấy biển cả ấy, nhìn thấy những sinh vật quen thuộc của mình.

Ở đây, “sinh vật quen thuộc” không phải là những con quái vật trong Biển Vật Chất Tối, mà chính là những con gián được loài người sử dụng như những “tình báo viên”.

……

……

Ở ngoại ô thành phố Mù Sương Bạch cùng với hơn mười thành phố khác, có rất nhiều thiết bị được lắp đặt. Ngay khi khe hở không gian xuất hiện, những thiết bị này liền nổi lên từ lòng đất; lượng lớn chất kích thích được đưa vào các thiết bị đó, giúp những con gián đã ngủ yên hàng năm tỉnh dậy.

Không thể đếm xiết được bao nhiêu con gián lao về phía khe hở không gian, tạo nên cảnh tượng giống như trận đại hạn châu chấu mà hành tinh Mục Thổ đã trải qua trong những bộ phim tài liệu – chúng che khuất cả bầu trời, khiến bóng tối đến sớm hơn… Đặc biệt là khi kết hợp với ánh sáng le lói phát ra từ những thiết bị cảm nhận vi mô và những quả bom trên người chúng, cảnh tượng thực sự rất hùng vĩ.

Đám gián như cơn bão ập đến vùng ngoại ô phía bắc thành phố Mù Sương Bạch, xác định rõ phạm vi lan rộng của Biển Vật Chất Tối. Cơ quan chức năng thành phố, thông qua dữ liệu thu thập từ vệ tinh, phát hiện ra rằng phạm vi ảnh hưởng của năng lượng tối thực tế nhỏ hơn nhiều so với những gì mô hình toán học đã dự đoán, và điều này khiến họ vô cùng ngạc nhiên.

Tại sao lại như vậy? Phải chăng có ai đó đã có thể chặn được khe hở không gian ấy?

Bóng đêm đã trở nên sâu thẳm; ngôi tháp trên khu đất công nghiệp bỏ hoang trở nên rõ ràng hơn, chỉ là bị những đám mây sen che khuất, nên không có vệ tinh nào có thể phát hiện ra sự tồn tại của nó.

Vị sư vui mừng ngồi kiết già trên đỉnh tháp, sử dụng sức mạnh của Đại Niết-bàn và những phép thuật của mình để kiểm soát sự lan rộng của Biển Vật Chất Tối. Bỗng nhiên, ông cảm nhận được vô số những tín hiệu yếu ớt, mở mắt nhìn về phía xa và thấy đám gián kia; ông không khỏi nhăn mày vì cảm thấy ghê tởm.

……

……

“Cần giúp đỡ không?” Kinh Cửu quay đầu hỏi Xue Ji.

Anh không biết hôm nay đã xảy ra chuyện gì, nhưng anh luôn

Hoa Khê mở đôi mắt tròn xoe, ngây thơ nói: “Em ôm anh là được mà.”

Xue Ji, được cô ấy ôm trong vòng tay, không hề biểu lộ cảm xúc gì, giống như một con búp bê thật vậy, hoàn toàn không quan tâm đến Kinh Cửu.

Khi đến hành lang ngầm và vượt qua hai cổng kiểm tra nữa, họ cùng với nhóm người cuối cùng rời khỏi hiện trường đã lên tàu điện ngầm.

Anh dẫn Hoa Khê tìm một chỗ ngồi yên tĩnh, giống như mỗi ngày đi học lớp học năng khiếu vậy, nhưng rõ ràng điều này khác biệt so với những ngày bình thường.

Biển quảng cáo bên ngoài cửa sổ mới được thay thế cách đây hai mươi ngày; sau đó đèn của chúng tắt đi và không bao giờ sáng trở lại nữa.

Khi tàu điện ngầm đi qua điểm giao trung, nó sẽ có chút rung lắc và phát ra tiếng ồn đặc trưng.

Sau khi qua ga Yanshan, tàu điện ngầm không tiếp tục đi theo tuyến đường thông thường mà rẽ sang phải, đi vào một tuyến đường sắt treo khác.

Trên thành của tuyến đường sắt đó có ghi dòng chữ “Nơi sửa chữa”, nhưng thực ra đó là lối vào các công trình ngầm.

Tàu điện ngầm tiếp tục hạ xuống dưới, áp suất trong toa tàu thay đổi rõ rệt, một số người cảm thấy khó chịu và phải che tai lại.

Không biết đã mất bao lâu, cuối cùng chiếc tàu điện ngầm này cũng đến điểm cuối của chuyến đi, đi vào một ga trống rỗng và sáng đèn rực rỡ.

Trên sân ga, đám đông người dân tập trung đông đúc; theo hướng dẫn trên màn hình ánh sáng và mã số trên vòng tay, họ được chia thành hàng chục khu vực khác nhau.

Kinh Cửu bước ra khỏi toa tàu, nhìn vào vòng tay của mình rồi yên lặng theo đám đông đến khu vực của mình. Hoa Khê một tay ôm Xue Ji, tay kia nắm lấy gấu váy anh ấy; cảnh tượng đó trông thật đáng thương nhưng cũng rất đáng yêu, và ngay cả trong hoàn cảnh hỗn loạn như thế này, họ vẫn thu hút sự chú ý của nhiều người.

Trong đám đông, có một thiếu niên mập mạp mặc đồ thể thao; anh ta nhìn Kinh Cửu Dữ và Hoa Khê, đưa tay ra muốn nói điều gì đó, nhưng bị cha mình vỗ mạnh vào gáy và buộc phải im lặng; anh ta ngồi xuống ghế với vẻ bất mãn, lẩm bẩm điều gì đó về việc “đá lê” hay “quà tặng”.

Liên Minh Tinh Hà đã hàng chục năm không gặp phải tình huống các sinh vật bí ẩn xâm nhập trực tiếp vào hành tinh của con người, nhưng họ chưa bao giờ lơ là việc giáo dục người dân về vấn đề này; tất cả cư dân đều phải học các khóa học liên quan ngay từ khi bắt đầu đi học, và hàng năm đều có các cuộc diễn tập phòng thủ.

Nhờ có nền tảng như vậy, cùng với hệ thống giao thông công cộng phát triển và sự điều phối hiệu quả của máy tính

Sáu trăm nghìn người dân thành phố Mù Sơn đã được sơ tán khỏi mặt đất và đi vào các công trình hầm tương ứng. Những công trình này được cung cấp năng lượng bởi các lò phản ứng hạt nhân, có hệ thống tài nguyên và sinh tồn vô cùng hoàn chỉnh, đủ để họ sống bên trong đó hơn mười năm.

Không ai ngờ rằng, quá trình sơ tán vốn diễn ra suôn sẻ lại gặp phải một vấn đề lớn ở giai đoạn cuối cùng.

Bốn nghìn người dân sống ở khu ký túc xá công nghiệp cũ đã được xe điện ngầm đưa đến cửa vào của căn cứ hầm, nhưng họ không thể tiếp cận bên trong.

Bởi vì cánh cửa hợp kim chặn cửa vào đó không thể mở được.

……

……

Hiện tại, trong tòa thị chính, ngoài Thị trưởng Allen cùng với một số quan chức, phần lớn nhân viên khác đều đã ra hiện trường, khiến nơi đây trở nên vắng vẻ hơn bình thường nhiều.

Quá trình sơ tán ở thành phố Mù Sơn diễn ra rất thuận lợi. Nhìn thấy những thông tin xác nhận từ hệ thống máy tính, nhìn thấy những người dân liên tục nhập cảnh vào căn cứ, Thị trưởng Allen cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh ta nhấp một ngụm trà lớn, nhưng ngay sau đó, anh ta nhận được tin tức vô cùng tồi tệ.

Anh ta nhổ bã trà đã nhão ra khỏi miệng và la mắng dữ dội: “Đã qua bao lâu rồi! Tại sao không báo cáo ngay từ ban đầu!”

Một quan chức phụ trách việc mở cửa căn cứ nói với giọng run rẩy: “Chúng tôi đã thử một số biện pháp.”

“Thử cái gì chứ!” Thị trưởng Allen nổi giận dữ, chửi bới tất cả những từ ngữ tục tĩu mà anh ta có thể nghĩ ra. Lúc này, những quan chức thân cận mới nhớ ra rằng Thị trưởng Allen xuất thân từ một tổ chức công đoàn, và không hề giống với vẻ ôn hòa mà anh ta thể hiện trong những năm gần đây.

Thời gian đang trôi nhanh; anh ta không thể tiếp tục la mắng được nữa. Anh ta quay sang một giám đốc bộ phận và nói với vẻ mặt tức giận: “Đây là kết quả kiểm tra à?”

Ngay sau vụ nổ đầu tiên tại Căn cứ Công nghiệp Mộng Hỏa, ông đã yêu cầu các bộ phận liên quan bắt đầu kiểm tra tình hình của căn cứ hầm. Sau vụ nổ thứ hai, yêu cầu đó được lập lại, nhưng kết quả vẫn không như mong đợi – và lại là một vấn đề đơn giản nhưng cực kỳ phiền toái.

Trận động đất vừa rồi cho thấy rằng vết nứt trong không gian đang mở rộng; các hệ thống giám sát đa phương đã phát hiện ra sự tồn tại của năng lượng tối. Ở những cánh đồng phía bắc thành phố Mù Sơn, không biết bao nhiêu con gián đã tự nổ chết… Bóng tối đó đang di chuyển về phía khu vực đô thị. Nếu bốn nghìn người dân ở khu ký túc xá công nghiệp vẫn không thể vào được căn cứ, họ chắc chắn sẽ

……

Tiếng bàn tán trên sân ga bắt đầu vang lên, ngày càng dữ dội hơn. Người dân đã được sơ tán đến đây, nhưng sau đó không hề có bất kỳ hoạt động nào xảy ra nữa; những quan chức và cảnh sát phía trước đang làm gì bên ngoài cửa thì không ai biết, điều này khiến cho nhiều người bắt đầu suy đoán và cảm thấy lo lắng, nỗi sợ hãi dần dần gia tăng, và rất có thể bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ.

Cánh cửa ở bên trong bức tường của sân ga cao khoảng mười mét, chiều rộng thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn; nếu không có những dấu hiệu đặc biệt được ghi rõ trên đó, thật khó để tin rằng đó lại là một cánh cửa. Và cũng chẳng ai có thể ngờ rằng bên trong bức tường bê tông bình thường này lại là loại hợp kim có độ bền cao nhất do Liên Minh Tinh Hà nghiên cứu và phát triển.

Nỗi sợ hãi và bất an của đám đông đều đổ dồn lên người những quan chức đứng trước cửa; đặc biệt là ba kỹ thuật viên phụ trách việc mở cửa – họ đều trông rất phech, bộ đồng phục của họ đã ướt đẫm vì mồ hôi. Khi phát hiện ra rằng cánh cửa bằng hợp kim không thể mở được, họ đã nhanh chóng áp dụng ba phương án dự phòng, nhưng vẫn không thành công. Vấn đề không nằm ở mật khẩu hay hệ thống nhận diện, mà là một vấn đề vật lý rất phức tạp.

Theo báo cáo kiểm tra tự động mới nhất từ máy tính, cánh cửa này đã bị một lực lượng bên ngoài áp đặt trong nhiều thập kỷ, khiến nó bị biến dạng nhẹ; sự biến dạng này đã ảnh hưởng đến hệ thống khóa, khiến cánh cửa bị kẹt. Lực lượng bên ngoài này đến từ các tầng đá dưới lòng đất, và sự biến dạng của các tầng đá lại xuất phát từ những nguyên nhân phức tạp hơn nữa… Có lẽ liên quan đến những đường hầm buôn lậu mà các tên cướp biển đã đào trước đây…

Dù nguyên nhân ban đầu là gì đi nữa, thì rõ ràng là cánh cửa này không thể mở được, trừ khi có ai đó có thể điều động một con tàu chiến đến đây. Nghĩ đến những cảnh tượng khủng khiếp có thể xảy ra sau này, những người quan chức càng ngày càng thở hổn hển; một trong số họ không thể chịu đựng nổi nữa, đôi chân yếu dần và ngã quỵ xuống đất. Cảnh tượng này lại khiến cho đám đông càng thêm hoang mang; một số người bắt đầu khóc lóc, một số người thì la hét. Trong đám đông hỗn loạn ấy, một thiếu niên mặc đồ thể thao màu xanh cùng một bé gái ôm con búp bê tiến đến trước cánh cửa bằng hợp kim. Anh ta hỏi: “Có cần giúp đỡ không?”