Kinh Cửu Nhìn thấy búi tóc nhỏ trên đầu A Phiêu, anh cảm thấy có gì đó quen thuộc.

Anh suy nghĩ một lát mới nhớ ra rằng, khi mới lần đầu tiên đến Thần Mạc Phong, chính mình đã từng tự tay buộc búi tóc cho Triệu Lạp Nguyệt.

Chắc hẳn búi tóc nhỏ đó là do A Phiêu tự tay làm.

Triệu Lạp Nguyệt Trông có vẻ rất hài lòng với công việc của mình, cô dùng ngón tay vuốt nhẹ vào chiếc búi tóc đó.

Kinh Cửu nói: “Tôi buộc cho em đẹp hơn đấy.”

Lời này mang theo chút tiếc nuối; Triệu Lạp Nguyệt hiểu rõ điều đó và đáp: “Em không thích.”

Trong cuộc sống, luôn có những điều không thể tránh khỏi, những điều không thể đạt được, và những lần phải chia ly yêu thương.

Giống như nước dùng trong món lẩu luôn cạn trước, Triệu Lạp Nguyệt không muốn để tóc dài, và ai rồi cũng sẽ phải rời xa.

Kinh Cửu đã hiểu ra.

Khi Hoàng Đế giao quả trứng này cho anh giữ, đó chính là một sự tin tưởng.

Còn vài năm nữa, vậy thì anh nên tận dụng thời gian đó một cách triệt để.

Kinh Cửu ngẩng đầu lên, nhìn những người vẫn đang ăn lẩu, rồi nói: “Hôm nay là ngày học.”

A Phiêu vừa hào hứng chạy đến bàn ăn với đôi đũa trong tay thì nghe thấy câu này, liền cảm thấy buồn bã không hiểu sao.

……

……

“Núi xanh được so sánh với kiếm để miêu tả mọi vật; từ đó mới có cái nói ‘vạn vật chỉ là một’.”

Nghe Kinh Cửu nói câu đầu tiên này, các đệ tử trong sân vườn đều cảm thấy kỳ lạ.

Không phải vì lý thuyết này hay điều gì khác; Cố Khoát và Nguyên Khúc trước đây cũng đã từng được hướng dẫn tương tự. Vấn đề là, “vạn vật chỉ là một” không chỉ ám chỉ con đường kiếm đạo, những tầng tuổi trong kiếm đạo, mà còn là một thanh kiếm thực sự.

Và thanh kiếm đó… đang nằm ngay trước mắt họ, đang nói chuyện với họ.

Khi không ai đề cập đến nó thì còn ok, nhưng khi đã được nhắc đến, làm sao ai có thể không suy nghĩ về nó được?

Kinh Cửu tự nhiên không quan tâm đến những suy nghĩ của họ, và tiếp tục nói: “Mọi loại tu luyện – dù là kiếm pháp, phép sét, phép bùa chú, hay những công phu huyền bí của Đạo Môn – đều có thể được so sánh với kiếm đạo. Đó chính là nguồn gốc của ‘Chín Ngọn Núi Thực Kiếm’. Dù con đường đạo có vô số biến hóa, cuối cùng vẫn sẽ tìm đến điểm gặp gỡ chung. Những điều các bạn chưa thể hiểu được, hãy cố gắng nắm bắt ý nghĩa thực sự của kiếm đạo là được.”

Trong sân vườn, các đệ tử đều tập trung tâm trí, lắng nghe một cách chăm chỉ.

Trên thế giới này, có bao nhiêu người may mắn được nghe chính Cảnh Dương giảng dạy về đạo kiếm?

Trước kiếp này, chỉ có Chánh Tử mới có cơ hội như vậy.

“Kiếm là công cụ dùng để cắt đứt mọi thứ, dù là dưa chuột hay đầu người; nói chung, nhiệm vụ của kiếm là phân chia những thứ vốn dĩ liền mạch thành hai hoặc nhiều phần,” Kinh Cửu nói.

“Để hiểu rõ bản chất của đạo kiếm, trước tiên ta phải học cách cắt đứt.”

Lý thuyết này đơn giản đến mức gần như quá thông thường, nhưng mọi người vẫn lắng nghe vô cùng chăm chỉ.

“Mọi vật đều có kẽ hở – đó chính là nơi ánh sáng có thể chiếu vào,” Kinh Cửu nói rồi đi đến giữa sân vườn, chỉ vào một cái bình sứ và tiếp tục: “Giống như cái bình này.”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên; họ nghĩ rằng cái bình sứ này lại mịn màng và khít kín đến thế, làm sao có thể có kẽ hở được?

Cố Khoát còn biết rằng cái bình này là sản phẩm sứ quý được Gia tộc Cố mua từ một xưởng gốm nổi tiếng; theo lý thuyết, nó không nên có bất kỳ khiếm khuyết nào cả.

“Nâng nó cao lên một chút.”

Kinh Cửu đi đến phía sau cái bình, giơ tay phải ra.

Không một tiếng động nào; đầu ngón tay ông như thoát ra một ngọn mặt trời, phát ra ánh sáng chói lọi.

Mọi người đều không kịp chuẩn bị, suýt nữa bị ánh sáng làm cho mù lòa; sau một lúc mới tỉnh táo lại, họ đi đến phía bên kia cái bình và thấy rằng trong cái bình vốn dĩ trông như thể không hề có kẽ hở, giờ đây đã xuất hiện rất nhiều vết nứt mỏng manh. Những vết nứt đó thực chất chỉ là ranh giới của ánh sáng, chứ không phải là những kẽ hở thực sự.

“Nơi nào ánh sáng có thể chiếu vào, kiếm cũng có thể xuyên qua; sự chuyển giao giữa ánh sáng và bóng tối… cũng chính là đạo kiếm,” Kinh Cửu nói.

“Đạo kiếm rất đơn giản; không cần phải quá phức tạp,” ông nói tiếp.

Trác Như Tuế nghĩ đến những cuốn sách về kiếm và những kỹ thuật phức tạp mà mình đã học sau khi bắt đầu con đường học đạo kiếm, rồi cau mày nói: “Theo cách giải thích này, thì việc đạt đến những cấp độ cao hơn có phải là không còn quan trọng nữa không?”

Kinh Cửu trả lời: “Sự khác biệt giữa các cấp độ chỉ nằm ở việc kiếm của bạn có thể bay xa đến đâu, nhanh đến mức nào, và chính xác đến mức độ nào mà thôi.”

Cố Khoát suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thực ra, khoảng cách không quan trọng lắm.”

Vài thập kỷ trước, khi lần đầu tiên tham gia Đại hội Thanh Sơn Thừa Kiếm, cấp bậc của ông vẫn cao hơn Kinh Cửu, nhưng cuối cùng lại thất bại thảm hại dưới lưỡi kiếm của Kinh Cửu.

Chuyện đó, tất nhiên, ông không bao giờ quên được.

“Chỉ cần Phi Kiếm không thể đến gần được, thì sự khác biệt giữa Cực Hải Chính Cảnh và Cực Hải Sơ Cảnh cũng chẳng có gì cả.”

Kinh Cửu nói: “Nếu cấp bậc của các bạn chưa đủ, hãy cố gắng thu hẹp khoảng cách với đối phương; còn nếu đối phương đã đạt đến Thông Thiên, thì tất nhiên là một chuyện khác.”

Thật đơn giản như vậy sao?

Thực sự đơn giản như vậy à?

“Vậy tại sao anh có thể giết được Thái Lúc Chân Nhân?”

Giọng nói của A Phiêu vang lên từ phía dưới.

Hóa ra cô ấy đã quỳ trên mặt đất suốt thời gian đó, hai tay giơ cao chiếc bình sứ ấy, giống như một người họa sĩ đang vẽ tranh...

Một cô gái xinh đẹp và đáng yêu như vậy, lại phải quỳ trên đất, giơ cao hai tay như vậy, thật là đáng thương… Rõ ràng đây là một hình phạt.

A Đại nằm trên ghế tre, nhìn cảnh tượng này và trong lòng không khỏi thán phục.

Đối với những con quỷ ác của thế giới âm phủ, nó tự nhiên không hề có chút thông cảm nào; tất cả chúng đều là mục tiêu để nó tiêu diệt. Vấn đề là nó không ngờ rằng những người trẻ tuổi thuộc dòng họ Thanh Sơn trong Cảnh Viên cũng lạnh lùng đến thế.

Kinh Cửu nhìn A Phiêu và nói: “Bởi vì tôi là tôi.”

Trong đời này, A Phiêu chưa bao giờ gặp một người tự mãn và không biết xấu hổ đến thế… Nhưng cô ấy không dám có bất kỳ lời phàn nàn nào, ngay cả trong lòng cũng không dám.

Cô ấy chưa từng trải qua sức mạnh kinh hoàng của Lời Thề Máu Sông Âm, nhưng từ nhỏ đã nghe người trong dòng tộc kể đi kể lại về nó rất nhiều lần.

“Thầy ơi, con không thể luyện tập Đạo Kiếm Thanh Sơn được… Nghe những lời này cũng chẳng có ích gì cả… Nếu thầy làm thầy dạy con, thì ít nhất cũng hãy dạy con điều gì đó chứ.”

A Phiêu ngẩng mặt nhìn Kinh Cửu với vẻ đáng thương.

Theo thông lệ trước đây – chính xác hơn là theo thông lệ mà Thái Bình Chân Nhân đã đặt ra cho việc thu nhận những người học võ thuật âm phủ – cô ấy gọi Kinh Cửu là “thầy”, chứ không phải “sư phụ”.

Kinh Cửu nói: “Ba năm sau, tôi sẽ dạy con kỹ năng Khống Chế Hồn Hoả.”

A Phiêu không chịu đựng nổi và nói: “Năm đó, khi chú hoàng tử trao cho thầy Ấn Triệu Minh Hoàng, thầy chắc chắn đã đồng ý dạy con… Tại sao lại phải chờ đợi ba năm mới bắt đ

Câu nói này rất rõ ràng: ông ta có thể không chọn A Phiêu làm vị Minh Hoàng kế tiếp, và như vậy tự nhiên cũng không cần phải dạy cô ấy cách kiểm soát hồn lửa.

A Phiêu cảm thấy cuộc sống thật khó khăn... Cô nức nở nói: “Được thôi, vậy trong ba năm tới tôi sẽ làm gì đây? Chỉ đợi ngài thử thách tôi, hay phục vụ sinh hoạt hàng ngày của ngài?”

Kinh Cửu nghĩ rằng mình trong việc này còn kém xa so với khi mới mười tuổi và Cố Khoát, liền nói: “Tôi sẽ dạy em những bí quyết của người đứng đầu.”

A Phiêu ngẩn ngơ hỏi: “Gì cơ?”

Kinh Cửu giải thích: “Chính là cách để trở thành một vị hoàng đế.”

Mọi người, kể cả Triệu Lạp Nguyệt, đều nhìn về phía anh ta với vẻ ngạc nhiên và bối rối. Làm hoàng đế là một việc vô cùng phiền phức; dù là Thần Hoàng trên thế gian này hay Minh Hoàng ở thế giới bên kia, họ đều phải trải qua biết bao khó khăn và lo lắng. Vậy mà người lười biếng nhất thế gian này lại muốn dạy người khác cách trở thành hoàng đế?

Kinh Cửu cảm nhận được sự thiếu tin từ ánh mắt mọi người và hỏi: “Tôi đã từng làm hoàng đế, và làm khá tốt đấy.”

Những người có mặt ở đó, ngoại trừ A Phiêu, đều biết rằng ông ta đang nói về việc mình đã làm hoàng đế của nước Chu trong suốt vài chục năm tại Thế Giới Ảo Huyền Thanh Thiên Kiện.

Trong Thế Giới Ảo Huyền Thanh Thiên Kiện, hai nước Triệu và Tần rất mạnh mẽ, trong khi người dân nước Chu lại hiền lành và dễ mến. Nước Chu đã có thể tồn tại trong môi trường nguy hiểm như vậy suốt vài chục năm và vẫn sống khá tốt; không thể không thừa nhận rằng người cai trị nước Chu đã quản lý đất nước một cách xuất sắc... Nhưng đó có phải là công lao của anh ta không? Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của con người Trương Đại Học Sĩ!

Đặc biệt là Trác Như Tuế – người đã sống cùng ông ta trong cung điện nước Chu nhiều năm và biết rõ tất cả những chuyện đó. Ngay lập tức, cô ta liền nháy mắt với A Phiêu.

A Phiêu thì không hề biết những chuyện này. Khi nghe Kinh Cửu nói rằng mình đã từng làm hoàng đế và làm khá tốt, lại thấy Trác Như Tuế nháy mắt với mình, cô ấy hiểu lầm và ngây thơ gật đầu.

Triệu Lạp Nguyệt quay đi, Cố Khoát đặt tay lên trán, còn Nguyên Khúc cúi đầu; tất cả đều không nỡ nhìn cảnh tượng này.

……

……

Vào ban đêm, những vì sao bị mây mù che khuất ở trên cao bầu trời; sân vườn chìm trong bóng tối, chỉ có tiếng nước róc rách vang lên.

Vào những đêm như thế này, thật lý tưởng để ngắm nhìn những ánh sáng yếu ớt – như ánh sáng của đom đóm, hoặc cũng có thể là ngọn lửa linh hồn của A Phiêu.

Kinh Cửu lặng lẽ nhìn ngọn lửa lạnh lẽo kia trước mắt mình, không biết đang nghĩ gì.

Khuôn mặt A Phiêu hơi tái nhợt; việc khiến ngọn lửa linh hồn rời khỏi cơ thể đối với cô ấy không quá khó, và duy trì nó bên ngoài trong một thời gian cũng không phải là điều gì quá phiền phức. Nhưng việc giữ cho ngọn lửa đó ở ngay trước mắt Kinh Cửu lại khiến cô ấy căng thẳng quá mức, dẫn đến việc tiêu hao năng lượng khá lớn.

Không biết đã qua bao lâu, Kinh Cửu ra hiệu cho cô ấy thu hồi ngọn lửa linh hồn lại và nói: “Lần sau có thời gian nhớ nhắc tôi kể cho em nghe những câu chuyện về Ngục Chống Ma nhé.”

Những khoảnh khắc ở Ngục Chống Ma cùng thế giới âm phủ đối với anh ta cũng là những kỷ niệm thú vị. Anh ta hy vọng thế giới âm phủ sẽ biết đến chúng, và mong rằng những câu chuyện đó sẽ được truyền tụng mãi mãi.

A Phiêu liên tục gật đầu, rồi hỏi: “Thưa ngài, nghệ thuật trị vì của một vị hoàng đế có khó không ạ?”

“Trở thành hoàng đế thực sự rất đơn giản. Đầu tiên, bạn cần biết cách nhận biết con người; sau đó, bạn phải biết cách sử dụng họ; và cuối cùng, điều quan trọng nhất là… bạn không được can thiệp vào bất cứ điều gì.”

Kinh Cửu nhìn cô ấy và nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì bạn là hoàng đế, dù ý kiến của bạn có đúng hay sai, mọi người trên đất nước này đều phải tuân theo bạn… Nhưng điều đó thực sự không hợp lý chút nào.”

Giống như vị Thánh Nhân Bình Thiên ngày xưa – người đã tạo nên Hội Mai và mở ra thời đại bình yên kéo dài hàng nghìn năm, được cả thế giới công nhận là một nhà lãnh đạo chính đạo.

Theo một nghĩa nào đó, chính anh ta mới là vị vua thực sự của lục địa Triều Thiên.

Kinh Cửu nhìn lên bầu trời đêm, vẫy tay, và những đám mây tan biến, để lộ ra bầu trời đầy sao lấp lánh.

Ánh sao chiếu rọi xuống thị trấn Vân Tập, cũng chiếu rọi khắp mọi nơi trên lục địa Triều Thiên… Chắc hẳn, chúng cũng đang chiếu rọi lên người đó…

Cậu, sau khi hoàn thành quá trình biến hóa thành chim, bây giờ đang làm gì nhỉ?

……

……

Thế giới trong Ảo Cảnh Thanh Thiên đã thức dậy từ lâu rồi.

Hoàng đế Bạch của nước Tần đột ngột qua đời, cả đất nước rơi vào hỗn loạn; phải mất vài năm mới trở lại được trạng thái bình yên.

Nước Tề và nước Triệu đã thành công trong việc khôi phục quốc gia, và nước Tần buộc phải rút lui về các lãnh thổ ban

Vì nhiều lý do khác nhau, vị công tử Zhang giữ một địa vị rất cao trong mắt các gia tộc quyền quý và đại thần triều đình, nhưng ông không chịu rời bỏ nơi cư trú cũ mà vẫn ở lại làng quê.

Ông không hề có ý định tranh đấu để giành được danh tiếng, thế nhưng uy tín của ông ngày càng tăng; liên tục có người đến thăm, thậm chí Hoàng Thái Hậu còn ban ra vài sắc lệnh, mời ông đến kinh đô gặp mặt.

Nhưng công tử Zhang không gặp ai cả, cũng không quan tâm đến lời mời của Hoàng Thái Hậu, vẫn cùng cả gia đình trồng rau ở làng quê.

Tuy nhiên, bây giờ ông không thể tiếp tục sống như trước nữa; những ngôi nhà và ruộng đất lân cận đã bị triều đình thu hồi và giao cho gia đình ông.

Khu đất rộng lớn ấy sau đó được đặt tên là “Vườn Zhang”.

Mỗi ngày, công tử Zhang đều đi dạo quanh khu vườn bên cạnh.

Ở đó, Từng Có là hàng xóm của ông.

Trong sân có một cái giếng.

Mỗi ngày, công tử Zhang đều đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, nhìn xuống đáy giếng và lẩm bẩm: “Này những con cá, các ngươi đã đi đâu mất rồi?”

Cá không trở lại, nhưng chim lại đến.

Một con chim xanh đậu trên cành, nhìn người công tử Zhang – người đang trần trụi, gầy yếu – rồi lắc đầu.

Tốc độ thời gian bên trong “Gương Bầu Trời Xanh” đang dần trùng khớp với thời gian bên ngoài, điều này chứng tỏ rằng thế giới này đang trở nên ngày càng thực tế hơn; cô ấy rất hài lòng với điều đó, nhưng lại rất không hài lòng với công tử Zhang.

Con chim xanh biến thành một tia sét, xé toạc bầu trời và bay khắp nơi trên thế giới; nó phát hiện ra rằng những tên cướp biển trên biển đang chuẩn bị tiến hành cuộc nổi dậy chống lại nước Zhao, và cảm thấy rất bất ngờ. Nó lại lắc đầu một lần nữa, rồi vỗ cánh tạo ra một cơn bão, khiến những tên cướp biển đó phải chịu đựng nhiều khó khăn trong vài năm.

Một thế giới càng thực tế, càng dễ rơi vào sự lặp đi lặp lại nhàm chán… Giống như việc trở thành con người vậy.

Con chim xanh mang theo vẻ mệt mỏi rời khỏi “Gương Bầu Trời Xanh” và đậu trên một cành cây khác.

Bỗng nhiên, từ bầu trời vang lên một tiếng động.

Một con chim màu đỏ thắm hạ cánh ngay bên cạnh nó.

Con chim xanh quay đầu lại.

Đôi mắt đen óng ánh…

Chúng nhìn thẳng vào nhau.

( = )