Thời gian trôi qua nhanh chóng, và trong chốc lát, hai năm lại trôi qua.

Thế giới này vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu, chưa kịp có quá nhiều thay đổi xảy ra.

Thế giới bên kia cũng yên tĩnh lặng; dưới ánh nắng mặt trời, đã lâu lắm rồi không còn thấy bóng dáng của những ngọn lửa linh hồn nữa.

Xứ Tuyết cũng im lặng; có vẻ như sau những cuộc chiến tranh liên miên, ngay cả những con quái vật băng giá hung ác cũng cần phải nghỉ ngơi một thời gian.

Quân và dân ở Bắc Quận, cùng với người đàn ông đơn độc ấy, cuối cùng cũng được sống một năm không có chiến tranh.

Ở nước ngoài cũng không có điều gì quan trọng xảy ra; chỉ nghe nói rằng một con thuyền thần từ Đảo Bồng Lai đã đi khám phá một trong ba vòng xoáy – bí mật của Minh Quán – và bất ngờ gặp phải những cơn gió mạnh. Mặc dù cuối cùng họ may mắn thoát khỏi sự nuốt chửng của vòng xoáy lớn, nhưng họ vẫn va chạm với một tảng băng.

Nếu không có một anh hùng từ đại lục khác vượt qua biển để cứu hộ, có lẽ con thuyền thần đó đã chìm xuống đáy biển lạnh lẽo.

Khi câu chuyện này được truyền đến lục địa Triều Thiên, nhiều người coi đó là những lời nói hoang đường; bởi vì ngoại trừ những người tu luyện mạnh mẽ ở cấp độ Phá Hải Cảnh trở lên, không ai có thể hiểu được nhiều chi tiết trong câu chuyện đó – chẳng hạn như việc người anh hùng đó vượt qua biển để cứu hộ có ý nghĩa gì, hay làm sao một người đơn độc có thể cứu được một con thuyền thần nặng như núi non?

Điều này cũng rất bình thường; mọi người thường chỉ tin vào những điều họ muốn tin.

Cho đến bây giờ, vẫn có những người thường xem rằng trên thế giới này không hề tồn tại những người tu luyện.

Dù mọi người có tin hay không, một số sự kiện rốt cuộc vẫn sẽ xảy ra.

Chẳng hạn như Hải Châu Thành – lễ hội Bốn Biển do Tây Vương Tôn tổ chức sắp bắt đầu.

Đồng thời, tại một cơ quan bí mật nào đó trong thành phố, một cuộc họp đang diễn ra.

Mùa đông năm nay đã gần kết thúc; trong thành phố Triều Ca, không còn tuyết rơi nữa. Hải Châu nằm bên bờ Tây Hải, khí hậu ấm áp, khiến nơi đây trở nên thật dễ chịu, như mùa xuân vậy.

Nhìn những khuôn mặt lạnh lùng của những người tu luyện kia, Thí Phong Thần bỗng nhiên muốn say một trận, để không phải suy nghĩ về những chuyện này nữa… Nhưng kể từ khi được thăng chức, anh đã hai năm không uống rượu nữa.

Anh biết rõ rằng, nếu không phải vì Hải Châu Thành muốn tổ chức lễ hội Bốn Biển, chỉ riêng danh tiếng của Cơ quan Thanh Thiên và bản

Ngoại trừ hai vị tu sĩ nhỏ không biết chuyện gì đó đã chúc mừng vài lời, các tu sĩ khác đều không hề có phản ứng gì cả.

Các tu sĩ rất tôn trọng hoàng gia, nhưng trong mắt họ, các quan lại triều đình không hề đáng kể; ngay cả khi Thí Phong Thần không phải là một quan viên bình thường đi nữa.

Hơn nữa, việc Thí Phong Thần được thăng chức từ người giám sát thành phố phía nam lên thành phó thanh tra của Cơ quan Thanh Thiên dù có vẻ như là một bước thăng tiến, nhưng nhiều người đều hiểu rõ lý do đằng sau điều đó.

“Với chức vụ phó thanh tra này, công việc của tôi chính là điều tra vụ án này. Nếu lần này không bắt được hai tên ma quỷ đó, tôi coi như xong đời rồi.”

Ánh mắt của Thí Phong Thần lướt qua mặt mọi người, ông nói: “Tôi thực sự không có ảnh hưởng gì đối với các vị, nhưng nếu biết rằng mình sẽ gặp rắc rối lớn, có lẽ tôi cũng sẽ phải dùng hết sức lực cuối cùng để can thiệp vào việc phân phối nguồn lực từ triều đình.”

Nghe những lời này, các tu sĩ có địa vị cao như Đại Tạch và những người khác vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, nhưng những tu sĩ cấp thấp hơn thì bắt đầu lo lắng.

Dù là kim thạch hay các nguồn lực tu luyện khác, tất cả đều do triều đình phối hợp với những người có địa vị cao như Trung Châu Phái, Thanh Sơn Tông, Đại Tạch, Tây Hải… để quyết định phân phối.

Những người có địa vị cao đó tự nhiên không lo rằng triều đình sẽ giảm bớt lượng nguồn lực cung cấp cho họ, nhưng những tu sĩ cấp thấp thì sao đây?

Nếu Thí Phong Thần thực sự quyết định hành động mạnh mẽ trước khi rời chức vụ, dù chỉ là giảm bớt 10% lượng kim thạch cung cấp, điều đó cũng sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đối với những tu sĩ cấp thấp.

Một vị tu sĩ cấp thấp nói với vẻ lo lắng: “Thưa ngài, nếu ngài có yêu cầu gì, xin hãy nói thẳng ra, không cần phải làm như vậy đâu.”

Thí Phong Thần trả lời: “Ý tôi rất rõ ràng. Những người mạnh mẽ của triều đình hoặc đang đóng quân ở thủ phủ Thành Ca, hoặc đang chiến đấu chống lại những kẻ mạnh của Xue Quốc trong quân đội phía bắc. Hiện tại, Cơ quan Thanh Thiên chỉ còn là cái vỏ rỗng; chúng tôi thực sự không biết phải làm thế nào với hai tên ma quỷ đó, nên mới phải mạo muội nhờ sự giúp đỡ của các vị.”

Vị tu sĩ kia ngạc nhiên hỏi: “Hai tên ma quỷ đó rốt cuộc xuất thân từ đâu vậy?”

“Không ai biết cả.”

Thí Phong Thần vẫy tay, một tia sáng trắng rơi xuống bức tường, như thể đó là một tờ giấy trắng, và trên đó xuất hiện hơn mười dòng chữ viết chặt chẽ.

“Ban đầu là ở Thương Châu, hai kẻ ác độc đó đã giết chết bốn người; sau khi điều tra, hóa ra chúng không hề quen biết với những nạn nhân đó, có lẽ chúng chỉ hành động một cách tùy tiện mà thôi. Sau đó, chúng tiếp tục gây án ở Thành Nam, giết chết bốn đệ tử của phái Tam Đô, và cũng để lại một số manh mối.”

Thí Phong Thần tiếp tục nói: “Trong hai năm tiếp theo, hai kẻ ác độc này tiếp tục gây án, giết chết tổng cộng hơn bảy mươi người, trong đó có cả người dân vô tội lẫn những người tu luyện. Hầu hết các vụ án đều xảy ra một cách không rõ lý do, giống như lần đầu tiên chúng hành động, có vẻ như chúng chỉ làm điều đó một cách tùy tiện, từ đó có thể thấy bản chất tàn bạo của chúng.”

Nhiều người chú ý đến vụ án ở Thành Nam, và vô thức nhìn về phía một vị lão nhân ngồi ở chính giữa.

Vị lão nhân đó tóc đã bạc phơ, khí chất trầm ấm; đó chính là Côn Luân Phái – Trưởng lão Hà Chi Chung.

Côn Luân Phái, người chưa bao giờ tham gia bữa yến Tứ Hải, lại có mặt ở đây; chắc hẳn điều này liên quan đến vụ án ở Thành Nam.

Hà Chi Chung không nói gì. Phái Tam Đô là thuộc vassal của Côn Luân Phái; nếu chỉ có vài đệ tử cấp thấp bị giết, ông ta chắc chắn sẽ không can thiệp. Nhưng vì chủ nhân của phái Tam Đô đã phải chịu nhiều khổ sở vì vụ việc này và sau đó oán hận, đã thuyết phục người đứng đầu phái Tam Đô cầu viện Khoanh Lôn, nên ông ta mới buộc phải đến đây.

Có người hỏi: “Hai kẻ ác độc đó ở cấp độ nào?”

Thí Phong Thần trả lời: “Đầu mùa thu năm ngoái, trụ trì chùa Hắc Long, Đại sư Trúc Quý, đã bị hai kẻ ác độc đó giết chết qua một ngọn núi; e rằng chúng đã đạt đến cấp độ Vô Chương Trung Cấp.”

Nghe vậy, mọi người đều có những biểu cảm khác nhau.

Đại sư Trúc Quý có danh tiếng xấu xa; không biết đã lừa đảo bao nhiêu thương nhân giàu có đến mức họ phá sản, thậm chí còn chiếm đoạt tiền chữa bệnh của người dân nghèo khó nữa. Có tin đồn rằng ông ta còn có những hành vi xấu xa khác… Nhưng vì ông ta có mối quan hệ với một phi tần hoàng gia, nên mọi người đều không dám can thiệp.

Bây giờ, nghe lời Thí Phong Thần, mọi người mới hiểu rằng cái chết đột ngột của Đại sư Trúc Quý năm ngoái chính là do lý do này.

Thí Phong Thần biết mọi người đang nghĩ gì, liền nhíu

Chỉ có những manh mối này thôi, liệu có thể suy đoán được điều gì không?

Không khí yên tĩnh bao trùm lấy nơi đó.

“Dù sao thì cũng không liên quan đến chúng ta.”

Người đàn ông trung niên nói ra câu này có làn da ngăm đen; ông là một tu sĩ đến từ Đại Tạc, với danh hiệu Tả Vũ Thích.

Mọi người đều nghĩ rằng đó là lời nói dễ hiểu thôi – Đại Tạc theo đạo pháp của gió và mưa, tất nhiên không liên quan gì đến họ cả.

Tả Vũ Thích tiếp tục nói: “Nếu đã sử dụng kiếm và lại thi đấu giỏi đến thế, thì chỉ có thể là các gia tộc Bất Lão Lâm, Vô Ân Môn hoặc Tây Hải mà thôi.”

Thí Phong Thần lắc đầu và nói: “Những sát thủ của Bất Lão Lâm tuy xảo quyệt và độc ác, nhưng họ không dám hành động một cách công khai như vậy. Còn Vô Ân Môn…” Ông không nói hết, nhưng mọi người đều hiểu ý ông.

Trong những năm gần đây, Vô Ân Môn đã phải chịu sự áp bức rất lớn từ Tây Hải; họ chắc chắn không có tâm trạng để gây rối loạn trong thế giới này.

Theo lý thuyết, sức mạnh của Vô Ân Môn và Tây Hải Kiếm Phái gần như ngang nhau; nền tảng của Vô Ân Môn còn vượt trội hơn Tây Hải nhiều. Nhưng vì Tây Hải có một vị “Thiên Thần Kiếm”, nên họ không thể làm gì được. Còn về Tây Hải… mặc dù không có các kiếm sĩ của họ ở đây, nhưng đây là Hải Châu; Tây Hải quá mạnh mẽ, ai dám dễ dàng chỉ trích họ chứ?

Đột nhiên, có người nói: “Tại sao không ai nghi ngờ Thanh Sơn Tông chứ? Các vụ án mạng đầu tiên xảy ra ở Thương Châu, sau đó là Triều Nam Thành – đó chính là lãnh địa của Thanh Sơn Tông.”

Mọi người đều ngạc nhiên, nghĩ rằng người này thật là gan dạ, dám nghi ngờ Thanh Sơn Tông.

Khi nhìn kỹ người đó, mọi người mới hiểu lý do.

Người đó tên là Trúc Giới, chính là em trai dân thường của vị trụ trì Hắc Long Tự bị sát hại – Trúc Quý; anh ta cũng là một cao thủ võ thuật nổi tiếng ở Trung Châu, và được biết là có mối quan hệ thân thiện với Tây Hải Kiếm Phái.

Nghĩ về những điều này, ánh mắt mọi người tự nhiên hướng về một góc khuất kém nổi bật.

Ở đó, có hai người trẻ đang ngồi.

Hai người đều mặc áo kiếm màu xanh lam và suốt quá trình diễn ra cuộc trò chuyện, họ không hề nói gì, rất kín đáo.

Người có vẻ mặt điềm tĩnh hơn tên là Mạc Tùng Sơn, là đệ tử thứ mười một của Thanh Sơn Tông và Lưỡng Vọng Phong.

Người đệ tử trẻ hơn tên là Lâm Anh Liêng; hiện tại anh ta đang học kiếm dưới sự dẫn dắt của Thích Việt Phong, và lần này được Mạc Tùng Sơn dẫn theo để rèn l