Âm Tam im lặng một lúc rồi bật cười nói: “Ý anh ấy là vậy, hay là anh ấy quá lười biếng để quan tâm đến em? Hơn nữa, em có biết tôi là ai không?”

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Tôi đoán thôi.”

Người con gái thông minh như vậy; sau khi ngạc nhiên một chút, cô ấy nhanh chóng tiến gần đến sự thật.

Âm Tam nói: “Thật xứng đáng với người yêu thích món lẩu… Vậy tại sao hồi đó ở thị trấn Vân Tập, mọi món trong nồi đều luộc quá chín mà anh lại không cho tôi thử một miếng?”

Điều này chính là anh ta đã thừa nhận danh tính của mình.

Dù đã đoán ra anh ta là ai và xác nhận sự thật, Triệu Lạp Nguyệt vẫn im lặng trong thời gian dài.

Nhiều năm đã trôi qua, nhưng cái tên đó cô ấy không bao giờ có thể quên được.

Âm Tam.

Chính là Thái Bình Chân Nhân.

“Nếu tính từ lúc chúng ta vào đây, tôi lẽ ra phải gọi anh là sư tổ… Nhưng bây giờ thì phải gọi anh là sư bác…”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn người tuổi trẻ đang tựa vào cành cây, im lặng một lát rồi nói: “Hôm nay, có lẽ chúng ta sẽ phải làm điều gì đó trái với lẽ thường…”

“Không sao đâu… Dù sao các bạn cũng đã làm những việc như vậy không chỉ một lần rồi mà.”

Âm Tam mỉm cười nói: “Nhưng liệu anh có chắc chắn có thể giữ tôi lại không? Anh đã kéo dài thời gian đến thế này mà Hoàng đế nhỏ vẫn chưa tìm đến… Anh không thấy điều đó kỳ lạ sao?”

Từ khi Kinh Cửu ném Triệu Lạp Nguyệt xuống bên cạnh Điện Thành Hoa, đến khi Âm Lão Tổ đánh anh ta, rồi đột nhiên Thần Hoàng xuất hiện… Rất nhiều chuyện đã xảy ra, nhưng thực tế chỉ trong vài khoảnh khắc mà thôi.

Triệu Lạp Nguyệt không biết liệu Thần Hoàng có đến Quả Thành Tự hay không, nhưng tin chắc rằng Kinh Cửu chắc chắn vẫn còn những kế hoạch bí mật khác… Bây giờ, khi bị Âm Tam phát hiện ra, vẻ mặt của anh ta không khỏi thay đổi.

Phải chăng Kinh Cửu đã gặp rắc rối gì đó?

Nhìn người đàn ông trên cây, cô ấy cảm thấy bất lực, và lại một lần nữa cảm thấy hối hận sâu sắc.

Nếu vài năm trước cô ấy không nghe theo lời anh ta, mà thẳng tiếp tiến trong việc tu luyện… Lúc này, cô ấy đã không phải mãi mãi bị tụt hậu so với anh ta rồi.

Tiếp theo phải làm thế nào đây? Bản thân mình không thể đánh bại được họ, cũng không thể theo kịp sư tổ… Hay là nên từ bỏ tất cả, quay trở lại Quả Thành Tự để xem chuyện gì đã xảy ra, sau đó trở về Thần Mạc Phong để tu luyện, cố gắng đạt đến cấp độ “Du Dã Trung Cảnh” trước đã?

……

……

Khu vườn Yên Tĩnh giờ đã trở thành đống đổ nát; chỉ có ngôi tháp đá nhỏ kia vẫn nguyên vẹn. Trác Như Tuế đang trong trạng thái hôn mê, ôm chặt lấy ngôi tháp đá nhỏ như một con gấu có chiếc tay ngắn, và đang ngủ say sưa.

Đại Thường Sư ngồi ở góc đống đổ nát, điều dưỡng và chữa trị vết thương của mình; còn Đạo Hải Sư thì cúi đầu chào hỏi Thần Hoàng một cách kính trọng.

Thần Hoàng gật đầu đáp lời, sau đó bắt đầu thiền định. Cuộc đối đầu với Huyền Âm Lão Tổ khiến Ngài cũng bị thương nhẹ.

Đạo Hải Sư tiến đến bên cạnh Kinh Cửu và thốt lên: “Không ngờ hai tên ác ma này lại ẩn náu trong chùa suốt bao nhiêu năm như vậy… Thật là đáng xấu hổ.”

Kinh Cửu nói: “Trước đây tôi cũng không chắc liệu đó có phải là họ hay không.”

Âm Tam từng làm trụ trì của Quả Thành Tự trong nhiều năm, ẩn náu tại đây nên rất khó bị phát hiện. Vì vậy, ông không có ý kiến gì về Đạo Hải Sư; chỉ là không ngờ rằng người cùng ẩn náu với ông trong Quả Thành Tự lại chính là Huyền Âm Lão Tổ. Nếu không có sự chỉ báo trước của Đạo Hải Sư, ông cũng sẽ rất khó tìm ra vị trí của Huyền Âm Lão Tổ trong số những người sư sãi đang tổ chức lễ nghi bên ngoài khu vườn Yên Tĩnh.

Đạo Hải Sư nói với vẻ nghiêm túc: “Còn vị kia thì sao?”

Kinh Cửu nhìn về phía Thần Hoàng đang thiền định, nghĩ rằng nếu anh trai mình có thể kéo dài thời gian thêm một thời gian nữa, thì hôm nay hắn chắc chắn sẽ không thể rời đi được.

Cảm nhận được ánh mắt của anh mình, Thần Hoàng mở mắt và gật đầu cho biết mình không sao, sau đó chuẩn bị rời khỏi Quả Thành Tự.

Đạo Hải Sư biết rằng Thần Hoàng muốn đi truy đuổi Thái Bình Chân Nhân, nên do dự và nói: “Trụ trì và các vị lão sư đang trong thời gian tu luyện; xin Ngài hãy chờ một chút.”

Ý kiến của ông cũng không sai; dù sao thì người đó cũng là kẻ đáng sợ nhất trên lục địa Triều Thiên trong hàng nghìn năm qua. Ngay cả khi hiện tại thực lực của Ngài vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, việc chỉ mình Thần Hoàng đi đối đầu với hắn vẫn còn khá nguy hiểm.

Nhưng Thần Hoàng không hề quan tâm đến lời can ngăn đó, đứng dậy, hai chân bay lên không trung, và chuẩn bị bay đi.

Tu sĩ Độ Hải thở dài nhẹ, biết rằng thời gian đã đến.

Thần Hoàng bay lên cao, ánh lửa vàng cháy bỏng trong mắt ngài, nhìn xuống mặt đất và theo dõi những dấu vết mà kiếm Phù Thức để lại, hướng về phía xa xôi.

Ngài tin tưởng vào những phân tích và nhận định của Kinh Cửu; dù Thiện Nhân Bình Thái có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi của Triệu Lạp Nguyệt trong thời gian ngắn được.

Bỗng nhiên, trong lòng ngài xuất hiện một cảm giác kỳ lạ, và ngài quay người nhìn về phía Quả Thành Tự.

Bên trong Quả Thành Tự rất yên tĩnh.

Chính xác hơn, là khu vườn Yên Tĩnh rất yên tĩnh.

Những tu sĩ đang cứu hỏa vẫn chưa thể tiếp cận được các công trình kiến trúc ấy.

Các vị trưởng lão trong đại điện giảng kinh cũng chưa nhận được bất kỳ thông báo nào; có lẽ ngay cả trụ trì cũng vậy.

Tu sĩ Độ Hải lặng lẽ nhìn Kinh Cửu.

Kinh Cửu cũng lặng lẽ nhìn ngài.

Cuộc đối diện chỉ kéo dài trong chốc lát.

Kinh Cửu hiểu ra rằng, chính Tu sĩ Độ Hải mới là người mà sư huynh đã chọn.

Lựa chọn này thật tuyệt vời, thậm chí có thể nói là hoàn hảo.

Tu sĩ Độ Hải từ nhỏ đã lớn lên trong Quả Thành Tự; và vào thời điểm xảy ra sự kiện ở khu vườn Yên Tĩnh, ông vẫn chỉ là một thiếu niên tu hành, không liên quan gì đến những tu sĩ lúc bấy giờ.

Trong những năm qua, ông đã đại diện cho Quả Thành Tự đi khắp nơi – từ thành phố Triệu Ca, núi Xanh, cho đến Vân Mộng Sơn… Nhưng nơi mà ông xuất hiện nhiều nhất vẫn là Bạch Thành. Ông đã cùng với Đao Thánh chiến đấu trên những cánh đồng tuyết suốt nhiều năm, thậm chí phải bỏ qua việc tu luyện thiền đạo; danh tiếng của ông vì thế mà càng ngày càng cao.

Hơn nữa, ông còn là người mà Chánh Tử tin tưởng nhất.

Ai có thể ngờ rằng, khi Tu sĩ Độ Hải giúp Chánh Tử xác định vị trí của Huyền Âm Lão Tổ, thực ra ông đã sử dụng Huyền Âm Lão Tổ như một mồi nhử, để thu hút hai lá bài mạnh nhất của Kinh Cửu – đó là Thần Hoàng và Thanh Sơn Kiếm Trận.

Đồng thời, Tu sĩ Độ Hải cũng đã giành được sự tin tưởng của Chánh Tử, đứng về phía ông, chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng… Đó chính là “Pháp Giới Bát Nhã”.

Ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của đàn hương phát ra từ đống đổ nát, Kinh Cửu biết rằng Tu sĩ Độ Hải đang chuẩn bị sử dụng pháp tử thần.

Đúng vậy, ngoại trừ những phép thuật thần kỳ của Phật giáo như “pháp tử thân”, rất ít phép thuật Đạo giáo có thể giết chết được Kinh Cửu. Ngay cả những chiêu thức huyền bí nhất cũng khó có thể tiêu diệt hắn chỉ trong một đòn. Bản thân Kinh Cửu rất hiểu điều này, và dường như Âm Tam cũng nhận ra điều tương tự. Ánh mắt của Tu sĩ Đi Biển rất bình yên; ông không lo lắng rằng Kinh Cửu sẽ sử dụng những chiêu thức kỳ lạ để trốn thoát, bởi vì khi “Bàn Nhã Thế Giới Chưởng” được triển khai, cả thế giới này sẽ nằm trong tầm kiểm soát của ông. Dù Kinh Cửu muốn đi đâu đi nữa, cũng không thể trốn thoát khỏi lòng bàn tay ông. Kinh Cửu cũng rất bình tĩnh, bởi vì ông biết mình đã không thể trốn thoát được nữa… Vậy thì việc la hét hay tỏ ra hoảng sợ vào lúc này còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Tu sĩ Đi Biển chắp hai tay lại, như thể đang cúi chào hắn. Trong khoảnh khắc cuối cùng, Kinh Cửu buông xuống “Vũ Trụ Phong”, và giơ cao bàn tay phải của mình – đó là thanh kiếm của hắn. Hắn muốn thử xem liệu có thể dùng sức mình để phá vỡ sự kết hợp này hay không… Nhưng ngay lúc đó, bàn tay trái của hắn bỗng nhiên rung động. Thông tin thiên linh mà hắn đã cố gắng xóa sổ hoàn toàn dường như đã cảm nhận được nguy cấp hiện tại, và bắt đầu phá vỡ hàng rào bảo vệ một cách mạnh mẽ! …… Một tiếng nổ dữ dội vang lên. Khu vườn yên tĩnh đã trở thành đống đổ nát, và một luồng sóng khủng khiếp lại bùng phát. Trác Như Tuế, người đang ôm chiếc tháp đá nhỏ, bị hất văng thẳng vào cái ao đã khô cạn; ông tỉnh dậy trong sự mơ hồ, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra… Từ trên cao, một tiếng gầm giận dữ vang lên; hai cánh lửa xé toạc không khí và lao vào khu vườn yên tĩnh. Tiếp theo là một tiếng nổ lớn nữa, và những con sóng khí dữ dội bùng phát, khiến các tu sĩ đều ngã gục. Trác Như Tuế vừa mới tỉnh dậy lại bị sóng gió làm cho ngất đi lần nữa… Khi khói bụi tan đi, các tu sĩ như Đại Thường đến khu vườn yên tĩnh… Kinh Cửu nằm trên mặt đất, mắt nhắm lại, quần áo rách nát; cánh tay phải của hắn đã biến dạng nghiêm trọng, không biết còn sống hay đã chết… Nhưng ngay cả trong tình trạng đó, bàn tay trái của hắn vẫn siết chặt lấy tấm thiên bảo ấy… Sâu thẳm trong tâm trí mỗi người, dường như đều vang lên tiếng thở dài đầy tiếc nuối và u sầu… Tình trạng của Tu sĩ Đi Biển còn thảm hại hơn nữa; khuôn mặt ông tái nhợt, áo choàng đ

Anh ta đã sử dụng đến phương pháp hy sinh bản thân, nhưng vẫn bị Thần Hoàng giận dữ đánh trúng, khiến các mạch máu trong cơ thể bị đứt hết. Nếu không phải vì Thần Hoàng muốn giữ anh ta lại để thẩm vấn, có lẽ lúc này anh ta đã chết rồi.

Đại Thường Tăng và những người khác bỗng nhiên cảm thấy nhiệt độ trong đống đổ nát tăng lên đột ngột, áp lực xung quanh cũng gia tăng mạnh mẽ, vì vậy họ vội vàng rời khỏi đó.

Hai cánh lửa hạ xuống bên ngoài đống đổ nát, tạo thành một vòng tròn.

Thần Hoàng tiến đến phía sau Kinh Cửu và bắt đầu chữa trị vết thương cho anh ta, đồng thời ra lệnh: “Ngoại trừ Chánh Tử, bất kỳ ai bước vào vòng tròn này đều sẽ chết.”

……

……

Trên cây đại bàng đã không còn bóng dáng của ai nữa. Triệu Lạp Nguyệt và Âm Tam đã đi đến một ngọn núi cách đó hàng chục dặm. Như trước đây, dù kiếm Phù Sĩ có nhanh đến đâu, cô ấy cũng không thể theo kịp Âm Tam. Nhưng dường như Âm Tam cũng không vội vàng rời đi; thỉnh thoảng anh ta còn quay đầu lại, bay lượn nhẹ nhàng để nói vài lời với cô ấy.

Chính vào lúc này, Triệu Lạp Nguyệt nghe thấy hai tiếng nổ lớn từ hướng Quả Thành Tự, cô dừng lại giữa không trung và quay đầu nhìn.

Cô biết Kinh Cửu đã gặp nạn, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt, và cô lại một lần nữa hối tiếc vì lúc đó mình không quyết đoán phá vỡ giới hạn của mình ngay lập tức, rồi từ từ cúi đầu xuống.

Âm Tam bay đến bên cạnh cô và nói: “Tôi đã nói rằng bạn không thể theo kịp tôi, và cũng không ai có thể giúp đỡ bạn cả.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn xuống những ngọn núi hoang dã phía dưới và nói: “Tôi không tin rằng bạn có thể lường trước được tất cả mọi chuyện.”

“Mọi thứ liên quan đến anh ta đều do tôi dạy dỗ, tôi biết anh ta sẽ nghĩ gì, vì vậy ít nhất tôi cũng có thể lường trước được mọi hành động của anh ta.”

Âm Tam nói một cách bình tĩnh: “Ngay cả khi Tiểu Hoàng đế lúc này sử dụng phép thuật để đến đây, ông ấy cũng không thể làm gì được tôi, bởi vì người nhà Bạch đang ở phía bắc, cách đây bảy trăm dặm, trên những đám mây.”

Triệu Lạp Nguyệt vẫn cúi đầu và hỏi: “Chẳng lẽ bạn không lo lắng về việc người nhà Bạch sẽ phát hiện ra bạn sao?”

Âm Tam mỉm cười và nói: “Bây giờ tôi chỉ là một con kiến nhỏ, rất khó để bị phát hiện.”

Triệu Lạp Nguyệt ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện rõ quyết tâm, và nói: “Tôi cũng chỉ là một con kiến… nhưng tôi có thể cắn chết bạn.”

Âm Tam nói một cách bình thản: “Trước hết, em phải có thể theo kịp tôi mới được.”

“Nhưng em cũng không nhanh hơn tôi đâu; nếu vậy thì em đã đi từ lâu rồi, chứ còn đứng đây nói những lời vô ích này làm gì?”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Em cố tình tỏ ra thoải mái, tự nhiên đến thế; trước đây thậm chí còn bay ngược lại bên cạnh tôi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi… Chỉ là muốn lừa tôi từ bỏ thôi. Nhưng như tôi đã nói, việc đó quá giả tạo rồi.”

Ánh mắt của Âm Tam trở nên lạnh lùng khi ông nhận ra đôi mắt của cô gái nhỏ này trong sáng đến mức không hề che giấu được bất cứ điều gì. Đương nhiên, những lời cô ấy nói đều là dối trá. Dù là Thần Hoàng hay người nhà Bạch, nếu họ phát hiện ra tung tích của anh ta, thì anh ta chắc chắn sẽ chết.

Nhưng để giải quyết tình huống này, đối với anh ta mà nói, việc đó khá đơn giản. Chỉ cần một khoảng thời gian ngắn ngủi, anh ta có thể sử dụng phép thuật ẩn mình trong rừng núi. Không hề để lại dấu vết hay bất kỳ tín hiệu nào, ngay cả Thông Thiên – một cao thủ đỉnh cao – cũng không thể tìm ra anh ta ở đâu.

Vấn đề là… Từ khi rời Cung Thành Hoa cho đến bây giờ, Triệu Lạp Nguyệt luôn theo sát sau lưng anh ta; lúc gần nhất thì chỉ cách vài thước, lúc xa nhất cũng chỉ hơn một trăm thước. Anh ta hoàn toàn không thể tránh khỏi tầm nhìn của cô ấy, vì vậy cũng không thể thi triển phép thuật mà không bị gây phiền toái.

Tại sao cô ấy lại theo sát anh ta đến thế, mà lại không hề để cho anh ta một chút thời gian nào?

Dĩ nhiên, người không hề để cho anh ta một chút thời gian nào đó không phải là Triệu Lạp Nguyệt, mà là Kinh Cửu.

Hai người anh em này làm bất cứ điều gì cũng đều có ý nghĩa riêng của nó. Khi Kinh Cửu đẩy Triệu Lạp Nguyệt vào Cung Thành Hoa, ngoài việc muốn cô ấy tránh xa Âm Lão Tổ ra, còn muốn cô ấy theo sát Âm Tam nữa.

Nhưng chỉ với một cô gái nhỏ bé như thế này sao?

Âm Tam cảm thấy ý tưởng của Kinh Cửu thật là buồn cười, và liền bắt đầu cười.

Cây cối trong rừng núi bị gió lạnh thổi qua, tạo nên tiếng xào xạc, che giấu tiếng cười của anh ta.

Nụ cười của Âm Tam dần biến mất, và anh ta quay người bay sâu vào lòng rừng. Triệu Lạp Nguyệt tự nhiên cũng theo sau.

Rất nhanh sau đó, hai người đã đến một khu rừng hoang dã khác. Nơi đây càng lúc càng xa bờ biển; gió cũng nhẹ hơn nhiều, các tán cây nhẹ nhàng đung đưa. Theo lý thuyết thì không nên có tiếng sóng vang, nhưng tiếng “rào rào” vẫn tiếp tục vang lên.

Tiếng đó không phát ra từ khu rừng hoang dã, mà là từ cơ thể của Triệu Lạp Nguyệt.

Nghe giống như tiếng gió thổi qua rừng cây, nhưng thực ra đó là tiếng suối trong trẻo chảy trên những tảng đá.

Kiếm Nguyên liên tục tuôn trào trong huyết mạch của cô ấy, tốc độ càng lúc càng nhanh.

Giống như dòng suối chảy không ngừng trong thung lũng dựng đứng; dù bị đá vụn đập nát, nó vẫn tiếp tục cuồn cuộn trôi về phía trước.

Âm Tam bay lượn như một con chim lớn, quay đầu lại nhìn cô ấy và hỏi: “Trong trận chiến mà vượt qua cấp bậc, chẳng lẽ em không sợ chết sao?”

Triệu Lạp Nguyệt không để ý đến anh ta, tiếp tục thúc đẩy Kiếm Nguyên chảy qua huyết mạch, mở rộng chúng ngày càng lớn, đồng thời rèn luyện những viên kiếm ngọc. Vô số ý chí kiếm mạnh mẽ tràn ra từ cơ thể cô ấy; những cây cối trên đường đi đều lặng lẽ gục xuống, ngay cả sợi dây buộc mái tóc đen cũng bị cắt đứt, và mái tóc đen ấy bay phấp phới trong gió.

Điều này không phải là dấu hiệu tốt; nó cho thấy cô ấy sắp không thể kiểm soát được những viên kiếm ngọc nữa, vì vậy ý chí kiếm mới tự do tràn ra và gây ra những tổn thương ngẫu nhiên.

Dù theo bất kỳ con đường tu luyện nào, dù áp dụng pháp môn gì, việc vượt qua cấp bậc luôn là giai đoạn nguy hiểm nhất. Thông thường, những người tu luyện sẽ chọn cách ẩn dật, sử dụng đủ số lượng thuốc linh, chuẩn bị đầy đủ các loại tinh thể, thậm chí mời thầy cô hay người bảo vệ để tiến hành việc vượt qua cấp bậc. Trước đây, Triệu Lạp Nguyệt luôn vượt qua cấp bậc một cách thuận lợi; ngoài những loại thuốc linh do Kinh Cửu cung cấp, cô ấy không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào khác. Nhưng ít nhất thì cô ấy cũng cần một môi trường yên tĩnh và không bị gián đoạn.

Lúc này, cô ấy đang điều khiển kiếm, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc chiến với Âm Tam, nhưng cô ấy lại chọn việc vượt qua cấp bậc!

“Em sẽ chết đấy.” Âm Tam nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói.

Triệu Lạp Nguyệt vẫn không để ý đến anh ta, cưỡng chế thu hồi ý chí kiếm trở lại cơ thể và bắt đầu quá trình hòa nhập lần thứ hai với những viên kiếm ngọc.

Như Âm Tam đã nói, việc